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  满场哗然，许多人都暗暗倒吸了一口凉气。

  “贺大将军请放心，它们擅于探嗅，循气味找到目标后只会以声示警，不会轻易伤人。”郭攀郑重地解释道。

  贺征道：“为策安全，请郭大人以我为例，打个样。”

  毕竟是不通人言的物种，若不是亲身证实过，贺征不会贸然同意的。

  郭攀应允，问贺征要一件随身之物。“若是贺大将军长久带在身边之物，则为最好。”

  贺征稍作沉吟后，从袖袋中取出一枚骨哨递过去：“此物随我六年有余，从不离身，也从不允他人触碰。”

  这骨哨，是六年前赵絮到赫山讲武堂挑选将官的那次丛林考选时，贺征为了在山中与沐青霜保持通联，特地问她要来的。

  那场考选结束后，沐青霜忘记问他要回去，他便一直偷偷收着。

  他离开利州到中原的上阳邑入军籍时，什么也没带，只带了这枚骨哨。

  在铁马金戈、浴血搏命的那几年里，每到战至绝境时，这枚骨哨都会被他吹出不得回应的寂寞哨音。那是他心底最深重的渴盼，也是最柔韧的力量源泉。

  这哨音一次次提醒他，必须胜，必须活。

  这样，才能回家，才能再见到那个姑娘，才有机会让这哨音得到相似的悦耳回应。

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  贺征站到人群最远处，待郭攀给那些狼犬嗅闻过骨哨后，它们立刻翕动着鼻翼四下探嗅，之后果断扑向贺征的立身之处。

  围观者的心全提到了嗓子眼儿，连赵絮都忍不住捏紧双拳站了起来。

  好在那几条狼犬果如郭攀所言，到达贺征面前后，只是将他团团围住，并向牵绳者发出吠叫示警。

  几个牵绳人飞奔过去，重新用铁链绳索将它们套住，大家这才放下心来。

  确认它们不会伤人，贺征痛快允了郭攀的要求，并从他手中接回自己的骨哨，珍而重之地放回袖袋中。

  郭攀立刻找向筠要了沐青霜的佩玉来，让那些狼犬挨个嗅闻一遍。紧接着，牵绳者便迅速带着它们往上山道跑去。

  赵絮走到贺征身旁，小声笑道：“就这么介意沐大小姐与纪君正相携而行？如此大义灭亲，不怕沐大小姐翻脸？”

  “不是为着这个。”贺征淡声一哂，却并未多做辩解。

  他之所以应允郭攀那个主意，倒不是真的为着心底醋意，而是他知道，若连郭攀的杀手锏也没能成功找到沐青霜，那沐青霜今日就算一战成名，往后的路会好走许多。

  贺征薄唇轻抿，将双手负在身后，眼神温柔地望着湖面。

  夕阳的金晖与落霞的殷红将湖面染成绚烂之色，半江灿灿半江绯红，像某个嚣张而明艳的小姑娘，璀璨飞扬、绝色无双。

  他的小姑娘可厉害了，才不会输。

  作者有话要说：今天不但扶住flag，还是大肥章～！hiahiahia～！ 还是有二更，但二更依然会很晚，因为我得先去吃个饭。爱你们么么哒～

  第五十三章

  二十八人在申时踏进上山道，按照事先约定的两个时辰为限，等到酉时就将彻底分晓胜负。

  距离酉时结束还有一炷香时，二十八人里共有二十四人被“捕获”，其中仍无沐青霜与纪君正的身影。

  大家止不住好奇地频频伸长脖子张望。

  赵絮见众人的心思皆在山上，便提议一道走出别苑，直接站在上山道的路口上去见证最终的胜负。

  子丑寅某辰巳，午未申酉戌亥，一日里的十二个时辰，各有其华彩。

  酉时是花青色的。日落江湖白，潮来天地青。

  此时暮色降临，鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来，是返程归家的时刻了。

  随着报时小吏敲响戌时更声，酉时结束，未被捕获的胜者共有四人。

  记名属官唱名道：“今日胜者为纪君正、沐青霜、段微生、慕映琏。”

  四名胜者此时尚未现身，在场众人便纷纷向他们的家人道喜。

  戌时初刻，段微生与慕映琏相继出现在众人视野中。

  躲躲藏藏两个时辰下来，两人的形容都有些狼狈，可他们迎面而来的每一步，虎虎生风全是胜者气派。

  段微生是个十七岁的少年郎，正是意气风扬的年纪，今日在众人瞩目下，于二十八人中脱颖而出，虽只是个游戏，却也足使他乐得一路直蹦跶，走两步就忍不住跳起来向下面的众人使劲挥手。

  而较他年长三岁的慕映琏显然稳重许多，迎着众人的欢呼与赞叹缓步而来，神色自若地微笑着接受众人赞许。

  赵絮让他俩向众人讲了讲各自躲藏的路线和经历，原来这二人正巧是在酉时过后一小会儿被追兵发现的，算是险胜。

  正戌时，那三条狼犬跟着牵绳者原路返回，纪君正也随他们一道下山来——

  并不见沐青霜的身影。

  也就是说，三条从未失手过的狼犬今日无功而返，并未如愿找到沐青霜。

  三名牵绳者越过纪君正，先行奔下来到了郭攀面前，低声回禀着追捕沐青霜的情形——

  狼犬追到断崖瀑布处就失了目标，原地打转。

  十几名参与追捕的府兵用尽各种手段，将那片方圆几里都搜了个干净，也没找到她的蛛丝马迹。

  而纪君正则是一路被追着跑到了南面，瞧着游戏约定的时辰已到，才停了躲藏主动现身到追兵面前，顺道和狼犬们一起回来的。

  相较段微生与慕映琏，纪君正显然是大胜了。

  “郭大人，您的人下手够黑啊！”纪君正远远就扬声笑着发来谴责，“贵府上这队姑娘小伙儿可不得了，一路撵得我鸡飞狗跳，可给我累坏了！”

  郭攀呵呵笑捋胡须：“哦？那纪将军到底是鸡啊，还是……”

  哄堂大笑。

  “嘿！你个为老不尊的老先生！”纪君正笑闹着大步冲下来，没大没小地揽住郭攀的脖子，“怎么说话的呢？我自个儿那么说是自谦自嘲，可您老不该顺嘴就跟着架秧子起哄啊！”

  郭攀笑着拍开他的爪子：“纪将军不是在酉时结束之前被抓住的吧？”

  “怎么可能？我看着天色是过了酉时，正好也跑累了，自个儿停下的。”纪君正眉飞色舞，一脸得意。

  随后下来的几名郭府府兵证实了他的话。

  郭攀不但没有受挫的沮丧之色，略有点浑浊的双目中反倒像被点亮了星火，与众人一样围在纪君正周围，惊喜而好奇地追问着详情，神采焕发如返年少。

  “……得亏我跑得快，一路奔着南边去。中途好几次险些被逮着，多亏纪将军我身经百战，这才化险为夷……”

  被围在人群中的纪君正像个说书人，手舞足蹈、声色俱佳地复盘着自己被围追堵截的经过，听得众人的心也跟着起起伏伏，宛若身临其境了。

  在场唯有贺征、赵絮夫妇还有沐青演夫妇没心思旁听纪君正的自述传奇，只专注地望着山道处。

  却始终不见沐青霜出现。

  贺征终于按捺不住，转过头去，隔着人群向纪君正发问：“你不是与……沐青霜结伴的吗？”

  “别提了，我俩半道停下来吃了几条肉干过后，在战术和路线上出现了分歧，”纪君正打小就是个话篓子，又吊儿郎当的，讲话很容易跑偏重点，“她说，这个季节，临近悬崖那边的砂岩坡地上肯定有很多‘地瓜子’，还隔着八里地呢，她就胡诌唬我说闻到了‘地瓜子’的香味了。我一听就觉得她吹牛，然后我俩杠上了……”

  “说、重、点！”贺征忍住当场打死他的冲动，从牙缝中迸出低沉警告之音。

  “哦，最后我往南迂回，她自己就往瀑布附近的砂岩坡地去了。”纪君正反手摸了摸后颈，终于言简意赅地找到了重点。

  众人等在原地又闲聊了一会儿，就渐渐开始担心起沐青霜的安危来。

  赵絮小心翼翼地向沐青演道：“沐大人，令妹……应当无碍吧？”

  沐青演摆摆手，笑道：“殿下安心，不会有事的。她打小进林子比回家还熟稔，闭着眼睛走路都出不了事。若是没人找着她，那就是她暂时还不想被人找着。”

  他那笃定中带着点隐隐骄傲的语气叫人十分接不住话，让众人满腔的关切担忧全化作了无语凝噎。

  ****

  戌时近尾，穹顶渐灰，万物朦胧。

  贺征面无表情地看着郭府府兵一茬茬陆续返回，直到六十人全员归齐，仍不见沐青霜时，他心中的焦虑担忧终于被彻底点燃。

  郭府府兵们将各自与沐青霜遭遇时的情景做了回禀，听得众人眼睛的都直了。

  “……那里正好有一整排树，枝叶都很密，初时我们没看出任何异常。待听到响动抬头时，就见沐小姐从树冠里跃身跳出来，一棵树一棵树挨着跳过去，然后就不见了。”那名府兵说完，沮丧地低下了头。

  满场鸦雀无声。

  众人想象了一下那个画面，心照不宣地觉得，沐家小姐怕是松鼠成精，才能在一排树上挨个跳过去！

  “纪将军不是说，她往断崖瀑布方向去了吗？你们说的那个位置，与断崖瀑布隔了很远，她怎么会在那里？”郭攀若有所思地捋着胡须。

  另一名府兵不太肯定地小声回道：“那里有一片很小的积水池塘，里头有荷叶……沐小姐她，好像是去摘了两片荷叶……不过她太快了，身上又做了伪装，我们瞧得不是很确切，追过去时她已经跑了，看方向该是返回瀑布那头的……”

  郭攀又问：“那之后呢？她出现在这里之后，没人在别的地方瞧见过她了？”

  牵着狼犬的一人回话：“我们在瀑布附近的砂岩坡地看到了她早前用作伪装的那些柳条，但没有看到她本人。狼犬也寻不到她的踪迹。”

  就在众人惴惴时，沐青演冷静地笑了：“诸位真的不必担心。许是她先察觉了有狼犬，为了不让狼犬循着气味找到她，在那个位置她约莫会选择躲进瀑布里。她自有分寸，不会出事的。”

  沐青演早年也是带领沐家山林府兵的人，沐青霜会怎么想、怎么做，他当然比谁都更容易猜到。

  若有瀑布持续冲刷着她的身躯，洗去她身上的气味，狼犬自然就失去了探嗅的目标。

  不过，众人此刻震惊的重点在于：不不不，沐大小姐不是松鼠成的精。不可能有松鼠的鼻子比训练有素的狼犬还灵……在狼犬发现她之前，她到先发现了狼犬？！这也太荒谬了！

  沐青演对妹妹的本事信心十足，半点担忧也无，笑意洒脱得很：“那丫头小时溺过水，许是从瀑布里出来就开始后怕，又不想叫人瞧见了笑话她，就找地方躲起来定神晾衣服去了。”

  虽说贺征对沐青霜的能耐也是很有底气的，可想到她怕水这件事，他心中就立刻揪紧了。

  “请殿下和大家一道先回别苑，我……”贺征的话还没说完，周遭人群突然躁动起来。

  贺征与赵絮双双扭头看去，山道中，沐青霜半湿的长发柔顺披散在身后，怀中抱着一张荷叶包着的什么东西，正专心地低头边走边点数，优哉游哉。

  不是像段微生、慕映琏那般的踩点险胜；也不是像纪君正那般，看着游戏时间结束后现身的大胜。沐青霜此刻的姿态之从容闲散，除长发披散外再无半点狼狈疲态，也无大胜而归的欢喜得意，彷如只是踏青贪玩后尽兴而归，根本没有经历任何的惊心动魄——

  这根本就是压倒性的完胜！若没有事先的游戏时限约定，只怕她能就地长在林子里了！

  与众人的惊讶与敬佩不同，贺征目视着那个悠哉哉的姑娘，高悬了足足快要一个时辰的心终于释然落地，回到了它该在的位置。

  继而又生出一股莫名的暴躁——

  这混账……不知道有人会为她提心吊胆吗？！

  ****

  沐青霜美滋滋地数着那些“地瓜子”，抬头瞧见下头的山道口影影绰绰一堆人似乎全都望着自己，顿时有些尴尬。

  她加快了步伐走下来，不大自在地对大家笑笑，还没来得及说话呢，转脸就看到贺征满眼不善地瞪着自己，浑身散着冰寒。

  她猜想是自己的晚归让他担心了，可此刻当着这么多人的面，她也不好意思对贺征说什么软话，便硬着头皮佯装无事地将手中那把荷叶包着的“地瓜子”递到他面前。

  “……贺将军，你要吃一点吗？”

  这没头没脑的一幕让场面显得十分古怪，纪君正头一个没绷住，哈哈笑着走了过来。

  “我说，你就为了这玩意儿，专门多耽误了一个时辰才下山？”纪君正边说边伸出手去，从她掌心的荷叶里拿起两颗小果子。