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几、个。
思量一番,我进屋跪在父亲面前,接过母亲的灵位细细擦拭:
「父亲,您对外说大哥在漠北历练,时间长了总会露馅,不如,我去做大哥。」
我离开京城那日,正是科举放榜,父亲并未去榜下捉婿。
因为他知道,我这一辈子都不可能嫁人了。
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扬鞭离开京城那一刻,向来天不怕地不怕的我,手不停地发抖,直至塞外风光一一落在眼前,我难得的与当年意气风发的父【创建和谐家园】了情。
这片巍峨山河,就是我施展拳脚的地方。
父亲将大哥安在关外的是文职身份,与军中的淮南王八竿子打不着,但他知我性子跳脱,难免会有意料之外。
意料之外是一只兔子。
我打马关外巡视,巧见狮兔相搏之景,兔子敏捷轻盈,不多时狮子便有疲态,但有体型压制,胜负一时难分。
我正看得津津有味,依稀琢磨出些兵法套路来时,一支利箭射向狮兔,让正鏖战的它们有些不知所措。
我朝箭矢飞来方向望去,半高山地上,一身红衣的男子还保持着引弓的姿势,他眼眸微眯,这次我看清了,他将弓箭对准了狮子。
我二话不说,立刻拿出腰间弓箭,引弓截断了那支要杀了狮子的利箭。
男子这才注意到山地苍茫之下,还蹲着一个我。
我抬眸,辽阔长风簌簌而过,吹起我的衣摆,吹乱了我的发梢。我便在碎发轻动中,与红衣对视。
下一刻,他引弓对向了我。
我也不甘示弱,箭矢直直对准他。
红衣声音清脆如山间清泉落玉石,「不中用的狮子,杀了便罢,为何拦我?」
「前头鲜卑人来打,我军避之不及,今日见狮兔相搏,我倒琢磨出些兵法策略来。狮子是不中用,但你怎不知,它是不是故意疲靡呢?」
男人放下了弓箭,问我:「你叫什么?」
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男人笑了,这一瞬,我竟在想,我与淮南王楼弃之间,谁是狮,谁是兔。
「原来你长这个样子,聂杳。」
我也在想,楼弃原来是这般模样。
不像是长于关外大漠,让我爹提起就无奈到牙痒痒的模样,倒像是在江南滋养长大,日日衣冠博带地迎下清晨第一道熹光,再念一句之乎者也的清俊面容。
回忆往事总是令人动容。
我拿起落在院中的兔子风筝,望着眼前高墙,不知为何,我就是知道,楼弃就站在墙的那一边。
我讷讷走近前,不自觉伸手轻轻抚摸院墙,小心翼翼。
像是从前的无数遍,抚摸楼弃的脸颊时。
月光洒在我身上,洒在高高的院墙上,除了寂静,便还是寂静。
「小姐,醒醒,别在此处睡,小心着凉。」
阿袖轻轻将我拍醒,我才发现,自己捧着风筝在院中睡了过去。
父亲安排了五十暗卫在漠北护我周全,然而几年下来,死得只剩阿袖了。
我将其安排在常莲院中,时时与我汇报那儿的情况,包括昨夜与今日的。
昨夜顾怀宿在了客房,前半夜做的事,是与常莲对诗。
阿袖说,常姑娘越到后头越有些吃力,太子怕累到她,这才走了。
还说,常莲善心太多,出去一趟手上银钱便会散的差不多,兼之说一些什么自立,平等的话去鼓励那些人。
他总要去挨个去提醒那些人,钱可以拿,忘记常莲这个人。
毕竟不是每个姑娘家都能像她一样自由行走长街上,行善济贫的。
今日更甚,一个清贫书生晕在小院外,她二话不说把人救了进来,还好药好汤的养着。
头又疼了。
我将风筝交给阿袖,「拿去烧了。」
7
我到的时候,常莲正在给书生喂药。
那书生看上去羞愤欲死,之乎者也的说了一通。
但常莲在这方面比他还能说,话语中一直在强调,男女没有什么不同,一起喂药吃饭是家常便饭,伤重之时,更是可以抛开一切。
书生从抗拒到惊讶,最后讷讷看着常莲,眼中有惊艳,最后是柔软。
我将一切收入眼中,敲了敲门框。
常莲朗然笑开:「太子妃。」
书生眼睫微扇,似是在判断形势。
为免我误会,他下意识要退离常莲,奈何身体孱弱,只能无奈作揖:「参加太子妃,草民崔松枝,家住估衣廊。今日晕在院前,幸得常姑娘相助,如今见到太子妃已是万分逾矩,草民立刻离开。」
下一秒,常莲抬手给这个虚弱书生摁了回去,「没必要这么避嫌,太子妃是个好人,怕什么。」
我只多望崔松枝两眼,他立刻心领神会,不顾病体跌下床榻也执意离开:「今日之事,草民俱忘。草民没见过常姑娘,更没见过太子妃。」
是个聪明人。
见我把崔松枝赶走,常莲有些不悦,单看她一挑眉,我都知晓她要说什么。那些话听一遍就好,我开口截断她:「昨夜与太子,可行过房事?」
常莲脸颊通红,语气慌乱起来:「你、你在说什么?」
「若无房事,那可有过肌肤之亲?若是有过,身份安排事宜就要加快了。」
见我神色如常,常莲神情从羞愤到好奇,最后落地只一句:「你脾气真好。」
想到方才还在此处养伤的崔松枝,我无奈道:「我脾气好,不代表世人脾气好。我无所谓,不代表世俗无所谓。我给了你宽松的环境,不代表太子会希望你如此宽松下去。」
「我平日里要管的事情实在多,今日是有人来报你与其他男子共处一室,幸而消息只截到了我这儿,若是太子知晓,你觉得……」
常莲急急打断我:「他会相信我的,他亲口跟我说,知道我的性子,我做任何事都会相信我。」
这一刻,我无比想念楼弃。依照他的行事风格,循循善诱若没有用,便直接用硬的。但好像,我其实与楼弃的性子并无不同。只是如今,我在学会做好一个大度周全的太子妃。
「你觉得你的性子是好的吗?常莲,我不是一个很有耐心的人,这是我最后一次与你说这些话。」
常莲是一个神奇的存在,按理说丫鬟出身,吃得苦不会少,但她所呈现出来的,完完全全就是一个被娇宠长大,周遭几乎都是善意,还爱做梦的小姑娘脾气。
可这样的脾气,是皇宫里最受宠还不用去和亲的公主,才能拥有的。
先前因常莲几句怜惜之语,我多给了她些银两,但她若是天天都出去行善,久而久之我不知会传出什么样的谣言来。
离开时我带走了半数银两,顺道问她:「常姑娘,你对未来有安排吗?」
常莲被我问愣住了。
「你会心疼我,会藐视太子,这些都很特别,可你到底是把我们当人还是当做一种符号。一种和崔松枝没什么区别的符号,只不过太子的符号更金灿灿些,因为他即将是天下的主人。」
「你有一个我看不懂的行事逻辑,常莲,跳出这个逻辑,好好看看周遭的环境吧。下一次再有逾矩,我会依法惩治你。」
好赖话都说过了,我现下只能尽快安排常莲的身份,把她拴在眼皮子底下,我才能彻底安心。
想到府中还有一堆账务与请帖等着我处理,我越想越头疼。
但最头疼的,是我进入小院,就看见顾怀站在桂花树被砍伐之后的痕迹前,静静等着我。
手上还攥着,烧了一半的风筝。
上头『楼弃』二字,仍清晰可见。
8.
敌不动,我不动。
见我低头不语,像又不像请罪的模样,顾怀默了半晌问我:「桂树砍了,待如何?」
我柔下嗓音,端庄温厚地瞎扯:「前些天见它根烂了,您若喜欢,臣妾马上命人种回来。」
顾怀似乎望了我好一阵,如同我们的每一次相处,总是沉默与审视居多。
他摩挲着残破风筝,「大度又无趣的闺阁千金,如何与那个不按常理出牌的淮南王扯上关系的?」
又是这样的话。
成婚以来,顾怀总是用这样的话塞我,但明明也是他,与友人闲谈时,说有个得体的正妻帮他料理后院,是再好不过的事。
那时我正琢磨如何与顾怀相处,阿袖为我带来这句话,我便马不停蹄照做。但如今算是明白了,只要我姓聂,于顾怀而言,就不算是好事。
我强压怒火,乖乖继续瞎扯:「比邻而居,东西难免错掉,怕太子误会臣妾已命人及时烧了。」
我该在昨晚就烧了的,一时纵情,祸患不止。
顾怀攥着风筝,温下声道:「淮南王自回京后,深居简出,与人交往不深,若是你们有私交,也是好的。」
我猛然抬头望向顾怀。
若换往常,依他冷淡知礼的脾气,定是要讽一讽,将信将疑地让我不准有下次,毕竟那是外男。
顾怀绝对说不出这样容忍妻子梅开二度的话。
他觉得我是死板无趣的闺阁千金,我觉得他是无意纷争的酸腐太子。
可我们二人,似乎并不是像对方想象的那样。
顾怀默认我的缄默是应允,便头回与我多说了一句解释:「我此前与淮南王在漠北有过一面之缘,他搬来后一直不曾上门拜访过,正好你安排一下,我们也好叙旧。」
一面之缘。
顾怀不会知道,那一面之缘中,也有我的存在。
去往漠北后,我与父亲时通家书,最新的一封里,赫然写着一句话:顾怀不能死,不惜一切代价救他。
经过探查才知,那个一向只好吟风弄月的六皇子顾怀,不知哪根筋搭错了,被人轻易一撺掇,单枪匹马赶了一个月的路,直奔鲜卑敌营去了。虽然老皇帝把消息摁的死死的,但一批要做文章的大臣已经摩拳擦掌了。
我爹一马当先,让我无论如何救出顾怀,如今皇子们夺嫡夺的厉害,奇招频出,我爹却压宝在平平无奇的顾怀身上,令人费解。
斥候来报,顾怀已深入敌军腹地,虽借大雾可蒙蔽敌人一时,但终归不是长久之法。
我与楼弃拟定的作战之法,是徐徐图之,声东击西,千万不能被顾怀打乱,是以我戴上面具,与五十暗卫,立刻奔往敌军腹地。