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黄石把刀刃翻来覆去地看了一遍，点了点头又还给了鲍九孙，他记得钢里面含碳越高就越硬，而含碳越低的话，钢就会越有韧性，似乎添加某些东西的话还可以让钢不生锈，或者变得非常非常硬或韧，不过这些东西黄石一个也不记得，更不要说如何去获得了。
鲍九孙爱惜地接过了刀，目光看在钢刃上面的时候还在啧啧赞叹："古人所谓的-削铁如泥-，也就不过如此了吧？"
古代一把刀如果在火力锻打的时间足够长，总有机会把大量的的杂质赶出去，也有机会渗碳成为高碳钢，不过这要花的功夫和力气就别提了；而且中国的具体国情是过早地使用了煤炭来冶炼钢铁，虽然煤炭的热值很高，但这也造成钢铁被大量有害杂质污染，结果宋以后的中国铁常常含有了大量杂质，用这些铁打造的武器质量甚至还不如唐朝。
黄石编给鲍九孙听的故事是这样的：他以前在开原的时候有个邻居是铁矿商人，偶尔用小坩埚炼钢水。所以黄石现在只不过是把他以前看到的小坩埚变成了大坩埚，小炉子变成了水力鼓风的大炉子，至于为他以前的邻居能用小炉子融化铁而他不能，那自然就是别人的祖传绝技了。
这个解释倒也没让鲍九孙起什么疑心，这个年代实在是有太多的祖传绝技了，再说黄石一看就不是冶金方面的内行，不然就不会在一开始花那么多冤枉银子。最让鲍九孙和长生岛军工司遗憾的是，黄石说他的邻居死于努尔哈赤的种族屠杀了，鲍九孙每次想起来这件事情都先是难过得捶胸顿足一番，只叹气没有机会偷学到更多的秘密；但随后鲍九孙也会雷打不动地紧跟着庆幸起来。在他看来黄石的邻居没有被努尔哈赤留下当铁匠——真是天佑我大明。
黄石又询问了一番这坩埚炼钢的效率和成本，结果他发现成本还是可以接受的，但效率却还是不怎么样。
"我记得以前听他们家说过——这铁融化成水以后，烧得越久，出来的钢就会越韧；烧得越短，出来的钢就会越硬。"这钢水在炼钢炉里时，上面还有火焰，黄石琢磨着多半是里面的碳在燃烧，那么烧得久一点想必就能得到低碳钢了。
"卑职敢问大人。那到底要烧多久呢？"
"这我就不知道了。你们自己去测吧。"黄石大度地一挥手，把权力下放给了鲍九孙："以后炼出来钢锭，你按照软硬不同把它们分成十级，这事儿就全权交给你了。"
"卑职遵命。"
钢的产量虽然还不大，但黄石觉得应该已经很有用了。首先就是大炮，黄石早就盼着能用上熟铁铸的大炮了，因为用铜铸炮实在是太贵了。可是从前只有生铁镗刀和钻具，那东西也就能用来造铜炮，只要还在用生铁的刀具。黄石觉得也就能钻钻火铳，熟铁铸的大炮黄石根本就不懂怎么去加工。
"等铁炮试制成功以后……"黄石恶狠狠地想："就一定要把现在的那些铜炮都熔了，那几门铜炮至少够给黑岛舰队再添条船了。"
另一个黄石能想到的好处就是造火铳，到了长生岛以后，黄石长期以来一直觉得明朝的鸟铳走了一条很古怪的邪路。明朝的鸟铳似乎是仿造的日本火绳枪，日本火绳枪细长好理解，因为那个穷地方的人穿不起好盔甲，日式火绳枪的威力足够大了。再说日本也很穷，他们也舍不得在火绳枪上用太多的铁。
但中国明朝完全不一样啊，鸟铳造得比日式火绳枪还细。这不但非常容易炸镗，而且威力也非常小，加工难度不用说，也变得非常非常大。黄石觉得大明仿制鸟铳不奇怪，但越造越细实在是太邪门了，这明摆着就是吃力不讨好嘛。
直到黄石从南京买铜钱的时候，他才隐隐看出了这条发展道路背后的动力。黄石以自己的小人之心揣度大明工部官员的君子之腹：造这么细的鸟铳多半是为了偷工减料，反正有大批奴隶一样的工匠，他们的工时几乎不算成本，而每杆火铳用的铁当然是越少越好，反正炸死的也是奴隶一样的军户。
大明的鸟铳直径大约在五毫米到六毫米的样子，看上去却是很精致。而黄石和邓肯设计的火铳则是傻大笨粗型，当黄石发现支架不可避免后，他也彻底看开了——威力怎么大怎么来，长生岛现在用的火铳直径已经足有十五、六毫米那么粗了。
虽然大大拓宽了内径带来了很大的加工方便，但以往磨火铳枪管用的都是熟铁棍加生铁工具，磨一根枪管要一天的时间；而且有些地方还是磨得不够平滑，为了避免炸膛就只好再加厚管壁。黄石希望有了高碳钢后就可以造钻枪管的钻台，精巧的工具可以大大提高加工水平，也就可以极大地降低对口径和管壁厚度的要求。当然，黄石无意缩小长生岛火铳的口径和管壁厚度，他更倾向于多给火电铳添加火药——复州之战后黄石一直在考虑怎么进一步加大火铳的威力，好让后金军的大部分盾牌（非全金属制）彻底失去作用于。
炼钢带来的最后一项好处是，黄石觉得有了高碳钢后就可以生产另一种大型机床了——轧钢机，这种重型机械可以把还没有降温的钢锭轧成厚钢板、薄钢板钢材……甚至无缝钢管。到底水力轧机能做到哪一步，黄石不知道，不过他记得这种机械的原理类似擀面杖，用高碳钢作一个钢芯，把红热的钢锭揉一揉就好了，反正……有鲍九孙去试验具体可行性。
现在比较让黄石困惑的是，他不知道自己造钢和重型机床到底有什么用，黄石目前想到的就是高碳钢的长枪枪刃，或者用锻机把轧机轧好的钢板锻成头盔和铠甲。
"辛辛苦苦发展机械和炼钢，扔了这么多银子和人力进去，难道只能用来造冷兵器和早期火器么？就算我能流水线般地制造这些原始武器，最后造了一大批又给谁使去呢？"黄石对这个问题也感到很困惑。
……
与此同时，盖州卫右屯所
"二弟，外面哄传说复州又是明军大胜，斩首逾万！！！！"
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第二十四节 烦恼
说话的人是刘兴治，他极力鼓动他大哥刘兴祚起兵；但刘兴祚却还是很犹豫，吞吞吐吐地道："大贝勒昨天就带着十几个牛录回来了，恐怕复州之战不像外面传得那么惨，大金还是很有力量的。"
"有个屁的力量啊，"刘兴治对他大哥的说法嗤之以鼻，他一直觉得自己对形势和人心有一种近乎本能的直觉，他狠狠地拍着手叫道："要是真有力量，代善就不会急着回来了。他这么急急忙忙地赶回来，一定是深怕后方有变，所以才火烧【创建和谐家园】地赶回来虚张声势了。"
看他大哥还在犹豫，刘兴治已经急得要发狂了："大哥啊，做事情切忌首鼠两端，要不就死心塌地的跟着老汗王干，要不就反正回大明那边去。你必须要挑一个，然后就一脑门干到底，脚踏两只船是绝对没有好下场的。"
"黄军门说赦免汉军，可没有说赦免旗人啊。"刘兴祚满脸都是忧虑，伸出手分别指了指弟弟和自己："我们现在可都是入了旗的啊，黄军门可没有说赦免我们。"
"大哥你好糊涂啊，那黄军门还能怎么说？他难道还能在布告上说-我以功保原汉将刘兴祚、现名爱塔者无罪有功？-，那不等我们过去，早被老汗满门抄斩了！"刘兴治双眼尽皆发赤，脖颈上的青筋都跳起来了：
"黄军门忠义这名播于天下，第二次布告里他杀老军为汉军报仇更是效千金买骨之故计，他怎么会自食其言打自己的耳光呢？再说，你我兄弟去黄军门军前投效的话，全辽的汉旗、汉军都会翘首以盼，看他怎么对待我们……黄军门又怎么会动我们一根汗毛呢？他又怎么敢动？"
可无论刘兴治怎么又蹦又跳，他大哥都是一副狐疑不决的面孔，最后被弟弟逼急了，刘兴祚发狠道："我倒有个万全之计，不如我们暗地和黄军门通信，再派一两个亲信首倡义帜。如果盖州那里无力镇压只有龟缩的本事，我们就也起兵；如果盖州还有余力，我们就再等等，你看如何？"
这个计策把刘兴治听得呆掉了，他半晌才冷冷地反问："大哥此计甚妙。那如果盖州命令我们去镇压，大哥又打算如何办呢？"
"这个。"刘兴祚捻着胡须思索起来，茫然地回答道："看来此事还要从长计议。"
"大哥啊，"刘兴治恨铁不成钢地开始咆哮了。他眼下已经是又急又气了："黄军门说过：-斩官献土者。以其官官之，以其土授之。眼下我们不去杀代善、夺盖州，恐怕下面还有人惦记着我们的首级呢。再说，让其他人首倡义帜，我们的功劳就少了一半，这是一。还有盖州建奴……"
"二弟！"刘兴祚喝了一声。
但那刘兴治仍然不管不顾地接着道："黄军门所向无敌，老汗迟早还得回建州当野人去，盖州建奴一旦有了防备，我们起事就困难了，这是二。所以我们还是挑头干比较好，而且成了我们还是世镇盖州的将门，不成黄军门也要替我们向朝廷请赏，我们到复州一样能活得很好。"
"此事容我三思，容我三思……"
失望的刘兴治走出他哥哥的官邸大门后，抬头望了望天边翻腾的乌云，顿足长叹道："多谋寡断、首鼠两端，我刘氏一门死无葬身之地也！"
……
天启五年七月九日，复州
"小弟见过哥哥。"
"兄弟快快请起。真是想煞我也。"
章明河牵着一个看上去和他差不多的人进了密室，两个人才坐定就议论起这次的复州之战来。两个人说了一会儿，章明河就捧出一个锦囊，打开一看里面全是他从长生岛抄袭来的各种条例。章明河把这些条例一张一张地交给来人看，同时如数家珍地叙述出上面的各种细节，显然他早已烂熟于心了。
来者名叫章观水，也是故选锋营指挥章肥猫的家丁之一，和章明河关系一直很不错，南关之战后他们两人又互相扶持着与金州督司李乘风作斗争，早就如同亲兄弟一般。章观水看了一会儿，突然头也不抬地问："黄军门的救火营，想必战力更为可观了吧？"
"不错，不仅仅是救火营，那磐石营也已经非同小可，你也知道磐石营一般的老兵本是来自我选锋营的……"说到此处，章明河恨恨地跺了一下脚，这次选锋营的表现让他感到无地自容："同样是故张将军练的兵，到了章督司手里也还是一等一的强军。可这次却是一触即溃，连长山、广鹿的那些水营兵都不如。哎，我真是把故张将军和章督司的脸都丢尽了啊。"
章观水已经放下了手里的长生岛条例，神色平静地看着章明河，听他说完后就安慰道："大哥掌管选锋营还不到半年，士卒未附，这很正常啊，不必过于介怀。"
"可那些从我们选锋营里出去的老兵，就是那些在磐石营里的家伙们就附了黄军门了，"章明河急吼吼地道，手掌还一个劲儿在桌面上拍打，神情甚是惶急："你没看见他们身上的那股气势，根本是遇佛杀佛，遇神弑神，打得那些建奴鸡飞狗跳，几无招架之力呀！"
章观水倒是一点儿也不着急，他仍是一副不紧不慢的样子："此乃黄军门治军有方，我们比不了；不要说我们，说到治军演武，恐怕故张将军都要甘拜黄军门的下风。"
"所以我抄了这些条例来。"章明河重重地把桌子上的条例一拍，满脸都是毅然决然的神色："不就是不许养家丁么？我跟小的们说了，我也组建一个复州教导队，他们都去参加，然后我也进行复州代把总资格认证……"
"什么、什么？"章观水一时没有听清，连忙追问起来。
"代把总、代千总资格认证；官兵统一吃食堂；优先给士兵说媒；不许娶小脚女人；不发军饷……"章明河洋洋洒洒的就是一大串。选锋营上下本来就知道长生军战斗力可观，这次复州战役给他们的震动更是极大。章明河等军官也都是刚被黄石从底层提拔上来的，他们震惊之余，几乎是一致同意了章明河向长生岛学习的提议，也纷纷表示能够忍受部分个人利益受损。
"大哥想得很好，但小弟担心黄军门还有什么秘密没有告诉我们，毕竟我们不是黄军门的人。"
章观水的话下是章明河担心的地方，他长叹了一声："我也这样认为啊，黄军门肯定还有些祖传的绝技没有公开，不过只要能学到黄军门五成的本事，也就够我吃一辈子的了。实不相瞒，我早想拜黄军门为义父，但黄军门从来不收义子，不然只要肯传我练兵之法，就是让我拜黄军门的义子为义父都完全没有问题啊。"
"既然如此，大哥为什么不干脆投入黄军门麾下呢？"
"这个……"章明河被部得一愣，他一直担心投入黄石麾下自己就当不成营官了。可是他刚刚说拜黄石当义父甚至义爷爷都没问题，只要能当上黄家人就可以了，这两种想法听起来似乎有些自相矛盾。
"大哥所担心者，不外就是黄军门会收大哥的权，不知道小弟猜得对也不对？"
"不错。"
"可没有黄军门的提拔，大哥和我什么也没有，弄不好现在还是李乘风那厮的家奴，不知道小弟说的是也不是？"
"不——错。"
得到肯定的答复后，章观水不紧不慢地分析起来："所以小弟以为：如果我们处处防备着黄军门，容易被人说成忘恩负义。而且无论大哥和我都是黄军门力排众议提拔起来的，地位也都是由黄军门力保而稳固的，我们身上早就贴上了黄军门的牌子。以小弟的思量，恐怕黄军门也拿我们当作嫡系……至少是半个嫡系看。"
"那你的意思是……"章明河挠了挠头皮，有些迟疑地道："可黄军门从来没有跟我提起过这层意思啊，连暗示都没有过。"
章观水也不再卖关子了："我猜黄军门不肯和我们明说有两个原因：第一是顾及朝廷【创建和谐家园】，不敢肆意地践踏我大明-大小相制-的法度；第二嘛，恐怕黄军门根本就不在乎我们选锋营。黄军门认为他的嫡系部队足够用了，我们本来就是可有可无的力量。"
章明河怔怔地呆了片刻，有如老僧入定般的神色木然，过了好久才自言自语道："我是鬼迷了心窍了，有这点儿权力就瞻前顾后地怕别人吞并；全然没有留意到黄军门不但不想并吞，还颇有把我推出来的意思。"
章观水击节叫道："对啊，大哥。黄军门那是什么前途啊？至少也能封万户侯吧，看复州之战长生军的气势，就是仿沐家例永镇辽东都不是不可能。我们这辈子是肯定要在黄军门手下效力的，我们的子孙怕也都是得在黄家后人手里讨生活，现在要是黄军门召亲兵的话，我就是打破了头也要挤进去。"
"我也一样。"章明河轻声跟了一句，习里已无丝毫犹豫，他斩钉截铁地道："明日我就去长生岛，请求黄军门接收选锋营。"
"不妥，不妥。"章观水赶忙阻止道："黄军门怕是不敢要，不然朝中的言官肯定会弹劾黄军门跋扈、无人臣礼。"
"那你说怎么办？"
"小弟以为，我们可以……"
……
天启五年七月十二日，长生岛
黄石今天的心情很是不错，两天前复州的章明河派来一个使者——他的义弟章观水，他们请求黄石能派人帮他们训练士卒，还请求能把部分士兵派遣到长生岛来训练。
这个突如其来的请求吓了黄石一跳，他琢磨出里面的一层含义后就屏退内卫，和章观水仔细地讨论了起来。果然不出黄石所料，章观水实际带来的是收编请求。他所谓的派人去协助训练，就是让黄石把整队的官兵派去复州，章明河私下保证不会打散这些队的建制。而章明河的整个营连现营里的军官都会被交给黄石整编，还给章明河的军队也是黄石整编后的军官和士兵，这样章明河就等于自动放弃了在选锋营的一切影响力——实际上他现在也没有啥影响办可言。
黄石明白章明河想凭借这个大礼一举成为他的嫡系，而这个章观水还很会说话，整编选锋营这个浍居然还能被他和天意联系起来。用章观水的话来说，黄石的第一个营有个"火"字，所谓火生土，所以第二个营就叫"磐石营"，石乃土这魂魄也。接下来自然是土生金，这"选锋营"的第三个字沾了个金字旁，可见选锋营归黄石所有乃是天意。
天授不取，反受其咎。
章家兄弟的安排让黄石也很舒服，这样偷偷把选锋营拿到手。朝廷里自然一句话也没有，也不会有言官给自己找麻烦。对于选锋营的那上千老兵，黄石还是眼馋得很的，这些老兵已经打了好几年的仗，比他新兵营里刚提拔上来的辅兵肯定是只强不弱。
所以黄石昨天就派了杨致远跟着章观水赶去复州，让他和章家兄弟尽快讨论出一个交换方案来，总这要尽快把选锋营列入训练计划中来。
黄石吹着口哨往海里丢石子的时候，他背后的烧饼姑娘正忙着啃大饼，里面还夹了些海里种的牡蛎。
第一次看见王姑娘从木桩下偷牡蛎的时候，黄石还摇着头哀叹道："监守自盗啊，监守自盗。按条例你该被打二十军棍，永不叙用。"
但王姑娘只是白了他一眼："太子少保大人想去告发小女子吗？请便！"现在黄石每次来海边的时候，他的内卫都会在远处形成警戒线，那些巡视工作的人自然进不来，这姓王的丫头偷起长生岛的财产来也就肆无忌惮了。
不过话说回来，一般长生岛对此类行为也是睁一只眼、闭一只眼的。毕竟这个时代劳动人民的觉悟还不够高嘛，所以只要不大批大批地往自己家里搬，长生岛的管理部门也不介意岛的的军户靠山吃山占点小便宜。
"太子少保大人今天看起来很高兴啊。"王家丫头把剩下的一张饼卷了卷，里面还夹着些生牡蛎。
黄石低头看了看自己的手，上面满是泥沙。
"劳驾！"黄石说完以后就弯了弯腰并张开了大嘴，手指朝自己的血盆大口里指了指。
王小娘子脸红了一下，笑道："小女子可不敢当。"说着就轻轻地捏住饼筒末梢，小心地戳进了黄石嘴里。
黄石叼着饼筒一甩头就仰天朝上，舌齿配合着就把那饼连咬带吞地弄进了自己嘴里，他正冲着苍穹咀嚼的时候，猛然感到胸膛被用力地敲打了几下，好悬就把满口的食物喷了出去。
低头一看王小娘子已经是满脸焦急，黄石囫囵吞下了口里的东西，奇道："你打【创建和谐家园】啥？"
王姑娘的脸腾地一下子变得通红，她低头道："小女子还以为太子少保大人噎住了。"接着她又哈哈笑道："太子少保大人的喉咙，果然非同一般。"
黄石也嘻嘻笑道，一边走向海边去洗手，一边得意地道："那是自然，不然怎么能当上国家重臣呢。"
两个人又说笑了一会儿，今天的午饭休息时段又要过去了，眼看黄石东张西望地准备离开，王姑娘的神色突然有些不自然起来，她轻声叫了一声："黄大人。"
黄石一边整理自己的盔甲，一边心不在焉地问："嗯？有什么事？"
"小女子到新年就十九了。"
这句话让黄石胸膛如添巨石，他的呼吸一下子也变得有些沉重起来。虽然他认为虚岁十九、实际年龄十七并不算很大，但这个时代的人显然不是这么想的。
那王小娘子说话的声音更轻了："昨日，有人来找家兄，说是要给小女子说媒。"
……
辽东督司府
孙承守眼前摆着两封信，一封是大明东江镇左协监军的私信，第一次这封信他才看到一半就愤愤地扔到了一边，第二次拾起来以后孙承宗倒台挣扎着看完了，可当时他手臂都气得发抖了。
前天夜里，孙承宗被这封信气得睡不着觉，结果半夜又爬起来看了几遍，然后发出了一声长叹："这吴穆虽然不太识得大体，但绝对可以说得上是披肝沥胆了。"孙承宗自信这点看人的眼光还是有的，所以他最后决定把这件事情压下来。
但今天早上又有一封信送到了，这是东江副将黄石的私信，在信里他请求提督辽西，孙承宗看完以后苦苦思考了很久，忍不住又一次把吴穆的信拿出来翻看了起来。
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第二十五节 绸缪