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黄石看着眼前一张张既激动又忠诚的面容——我已经见过不少死人了，今天又是几百条年轻的生命。如果我为了一已之私非要窃取大明天下的话，这世间不知道又要平添多少孤儿寡母，不知道要多生出多少冤魂？
狂热的官兵们已经喊得声嘶力竭了，他们的身体本因为长时间的激战而变得疲惫不堪，但此时此刻又被热情和力量所充溢。每个人都想着早日结束辽东战乱，领到自己的那份地，然后过上无忧无虑的和平生活。
黄石终于发现他还是希望中国少些变乱，毕竟一旦战火纷飞，倒霉的总是底层的百姓，终归还是无辜的人们来为野心家和上位者的争斗买单——
虽然没有人会知道我的功绩，没有人会知道是我击败了华夏的大敌，千百年后也没有人还会记得我。但我相信，在我老死的那一天，我不会为今天的选择而后悔；我和戚少保一样，都做下了为国为民的大贡献；我也会为自己的一生而感到骄傲和自豪的……
吴穆还有他身后的陈瑞珂，此时站在远处凝视着人群。官兵的口号声一浪高过一浪，这扑面而来的声音把吴公公和陈瑞珂冲击得微微后仰，就好像要被这声音推开一样。吴穆听说黄石有去辽西的意向后，就急急忙忙地赶来想说服他留下，但当他看到、听到这惊涛骇浪般的呼喊声后，他心里一下子升起了一股模模糊糊的念头。这念头像个小兔子一样地在他眼前蹦来蹦去，吴穆虽然一下子抓不住到它，但心底却莫名其妙地感到了迷茫和迟疑。
陈瑞珂倒是看得津津有味，同时也被激发得斗志昂扬起来："我从不知王师之威，竟至于斯！"
吴穆听见陈瑞珂的话以后，也没多想就随口应道："不知道是官军王师之威，还是黄军门之威啊？"
这话如同一道闪电，撕开了吴穆眼前的黑暗。他猛然感觉眼睛里有什么东西一亮，本来一直模模糊糊看不清的东西也在这一瞬间变得清晰明白起来。清晰得一下子就把吴公公吓住了，他脸上的迷茫和不解一下子就烟消云散了。吴穆冷不丁地对身边的陈瑞珂道："三教九流，文开殊途。"
"嗯？"这句没头没脑的话把陈瑞珂听得一愣，他眼珠子连着转了几个圈，终于还是壮着胆子问道："吴公公，您说什么？"
吴穆叹了口气，他刚刚想到了孙承宗，又想到了山东的文臣，还想到了长生岛的军户士兵。上至朝中阁老，下至贩夫走卒，都愿意和黄石倾心结交，而且黄石无论和什么样的人都能相处愉快，就好像所谓的"与君子交，不觉自醉"，黄石的胸襟气量让每个遇到他的人都暗自佩服。今天一仗下来，辽南各部从张攀、尚可义这些大军头开始，到下面的每一个小兵都对黄石敬佩有加，差不多已经是五体投地了。
"陈瑞珂，如果朝延把你调来长生岛。让你在黄军门军前效力，你意下如何呀？"
"愿意！"陈瑞珂想也不想地脱口而出，然后才反应过来，连忙问道："吴公公可是对卑职有什么不满么？"
"没有。"吴穆苦笑了一下，他想起两年前出京的时候，东厂一再提醒自己要时时自省，魏忠贤也亲口告诉他要永远保持一颗警惕的心。毕竟怀疑就是监军的职业素质，严密监视武将的行为就是他们的职责所在。吴穆这两年和黄石相处下来，对黄石的武功人品也是心折不已，无论黄石做什么事情他都会主动去理解，最近更是几乎放弃了监军的职权，他淡淡说出的话既像是在吐露心事，也像是在回答陈瑞珂："不要说你了，便是咱家这个监军，也甘为黄军门驱驰。"
"黄军门身先士卒，金银一介不取，美色毫无所动，不蓄私兵，不养家丁……"吴穆说到这里自己也是一愣，鼎沸的人声还在滚滚而来，吴穆笑容中的苦涩意味更重了："黄军门不蓄私兵，但长生岛数万军户个个都视他为再生父母；黄军门不养家丁，但这几千官兵，又有哪个不是他的死士呢？"
"吴公公你在说什么啊？"陈瑞珂虽然没有听明白吴穆在说什么，但他总觉得这口吻语气听起来有些不善。
吴穆的脑筋飞转，把这些年长生岛发生的事情和变化一桩桩地想了一遍：黄石治军演武、开辟海贸、冶金铸炮、定刑律众，简直就没有黄石做不成的事情。而且黄石以前的表现也很突出，真是不鸣则已、一鸣惊人。吴穆搜肠刮肚地想和历史上的人比较一番，竟然没有发现一个中兴良将能拿来跟他作比较，这又让吴穆叹了口气。他用陈瑞珂听不见的声音问自己道："所谓-天生我材必有用-，老天降下这么一个人才来，肯定不是为了这么一个小小的建虏。那老天生此人又是要做什么呢？"
吴穆一言不发地回身离去。陈瑞珂奇怪地问道："吴公公，您刚才不是急着要来找黄军门么？怎么到了这儿又要回去了？"
"咱家本有话要和黄军门说，"吴穆眯着眼又看了看火光人影处，终于一甩袖子飘然而去："但看现在这意思，咱家的劝告黄军门那是肯定听不进去的了。"
……
当夜酒宴上，黄石与众将相饮甚欢，他心头的一件大事落地，现在已经是无牵无挂了。回到自己的住处后，他借着酒力就写下了奏章，奏章里他为东江镇左协各部军官都说了好话，还保举章明河来防守复州——黄石认为选锋营的底子还是不错的，关键就是个将官的威信问题。
现在章明河的问题黄石也很明白，这厮升迁太快，威信、恩义都没有建立焉，士兵对章明河也毫无信心。但他只要能独立竖守复州几个月，在前线和士兵同舟共济上一段日子，自然情况就会大大好转。
除了这些左协的部将外，黄石还为东江本部的毛文龙大帅请了功。他把自己的成长都归功于毛帅，最后他还提到了山东文官集团的支持，黄石一口咬定他们送来的粮食和军饷对本次胜利有重大意义。
奏章一挥而就，心情愉快的黄石一时间还睡不着，就提起笔在一张白纸上算起了自己应分得的世袭田地和军户，他像个守财奴一样算了又算。
"我一定要在海边盖个屋子，这样我将来可以手把手地交我儿子游泳，就如同我父亲当年一样。"黄石在纸上轻轻画了两个头像，很不像……但毕竟是他天人永隔的父母，黄石抿着嘴在灯下画了许久，又看了许久。
终于随着一声长叹，黄石把纸翻了过来，在上面又画起了一个倩影。他回想自己在海边与人分食粗粮饼的情形，笑意又慢慢爬上了脸，嘴里还自嘲地笑道："这也是一种浪漫……"
其他几个将领可没有黄石这么悠闲，此时张攀正连夜和自己的几个亲信讨论长枪问题，其中有一个亲信挠着头道："大人，长枪实在是最便宜的东西了，按说一套刀套的铁，就是打造五杆长枪也出来了。属下实在不知道这东西会这么厉害。"
另一个亲信也道出了他的分析："主要还是黄军门的甲好，我们的兵要一手拿盾，自然另一只手就要持刀。"
张攀皱着眉飞色舞想了想，断然地摇了摇头："倒也不然，弓箭实在是没有什么威力。尤其是骑兵的软弓，兵就是【创建和谐家园】甲，只要不是被射到要害，挨上五、六箭也没啥问题，足够后排的士兵冲到弓箭手跟前了。"
说话间张攀又有几个亲兵回来了，他们进了屋子就是一番比划，这此人刚才找机会和长生岛的士兵喝酒，顺便就把那几个士兵的长枪取过来仔细看了半天。他们嘴上说着客套、奉承话，手里已经把长枪的规格摸了个透。
"枪长九尺。"
"枪刃一尺五到两尺。"
"刃后还有一个套套在枪杆上，看起来似乎是用来防短兵刃削砍的。"
这几个亲兵回到屋子里以后，张攀立刻铺开了一张纸，几个亲兵一边互相讨论，一边就把他们手量心记的长枪尺寸画了出来，连枪刃上的血槽也都记得【创建和谐家园】不离十……
与此同时，尚可喜和他哥哥尚可义也在军营里密议，桌子上摆着长生军标准的长枪、火铳、匕首和头盔。尚可义翻来覆去摆弄着那杆长枪，忍不住称赞道："黄军门一定很看重小弟你吧，这长枪是黄军门建功立业的根本，居然你一提就送了你一套。"
尚可喜嘿嘿笑了两声，又摊开一张图给他哥哥看："那算什么？今天我还偷偷向黄军门请教过他的阵法，当时黄军门也和我说了。这是我当时记下来的，大哥你一起过来看看吧。"
尚可义闻言连忙伸头来看，他们兄弟指着图交流了一番以后，尚可义把图纸一把抓成了团，撕碎了放在灯上引火烧了："唔，此物甚好，但千万不可泄露，这可是黄军门的家传绝技，要是全传出去了，黄军门一定不会放过你我兄弟的。"
"还有这火铳，"尚可喜看他哥哥拿着长枪不放手，就捧着黄石给他的火铳递了过来："黄军门说火铳也很重要。"
"我看倒也没什么用。"尚可义对火铳不屑一顾，他今天明明看见火铳手最后也都变成长枪兵了，而且火铳手给他的震撼远没有长枪突击时那么强烈。
"长枪兵是最好练的兵了，一个多月就能凑活着上战场了，刀盾至少要半年。"尚可义爱不释手地抚摸着手中的长枪，脑子里正在苦苦思索长生岛长枪阵的奥秘所在："四百个人，一个一支长枪，就这么冲过去，就赢了……真好！长枪便宜，长枪兵又好练，我怎么以前就没有注意到这么厉害的东西呢？"
"大哥你不看看火铳？"尚可喜记得黄石说过火铳也很重要，还说过火铳和长枪混编才是长生岛的标准作战模式，尚可喜就想让他大哥分享这个重要信息。
"不看，那个太贵了，还是长枪好。"尚可义很固执，他的视线完全集中在手中那杆不起眼的长枪上了，连抬一下眼皮的兴趣都没有。
……
"公共食堂！官兵排队领饭。"
"见面不磕头，统用抱拳礼，还有一种奇形怪状的回礼。"
"走路的时候不骑马，牵着马和士兵一起走。"
章明河在自己的帐篷里来回来去地踱步，一面把自己能回忆起来的细节都大声复述出来，下央的亲兵则紧张地把他所说的每一条都记录下来。
"还有什么？还有什么呢？"章明河不停地敲打着自己的脑袋，苦苦回忆着他看到的一点一滴，他不耐烦地叫道："你们也帮着想想？"
"有一种叫勋章的东西。"
"还分好几种。"
"头盔加面具。"
……
底下人七嘴八舌地说了一堆，这些东西也都被统统记录了下来。
"四百人的战阵，二百五十长枪，一百四十火铳，还有十个旗手和鼓手……"章明河敲了敲笔下的草图，猛地一拍桌面："好！从镇守复州开始，本将就要吃那个……什么什么公共食堂了，我选锋营也要按这个规矩编组。还有，再派几个人去，去把长生岛的所有条例，从穿衣吃饭到修茅坑厕所，统统给本将抄来……"——
说到【创建和谐家园】军饷，不纳娇妻美眷，不占军户田土，那黄石这么拼命又是图什么呢？
吴穆的师爷战战兢兢地把三封写好的信递了上来，那师爷看到吴穆的眼光一闪，连忙低声道："东家放心，小人一个字也不会说的。"
"知道就好。"吴穆接过了三封密信，第一封是发向大内，第二封是发去东江本部监军那里，吴穆思索了片刻，把第二封烧掉了，他捏着最后一封又看了看，终于下定了决心：
"孙先生深明大义，一定会支持咱家的吧？"
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第二十三节 钢锭
最近几年以来，明军在辽东半岛连连获胜，而后金军屡屡挫败，辽东【创建和谐家园】奴隶私下纷纷哄传后金政权气数已尽。天启五年后，努尔哈赤残酷的民族政策和辽南明军辉煌的军事胜利对后金汉军形成了两面夹击，下层汉军早就心向长生岛，就是后金的核心汉军也变得惶惶不可终日，甚至连少数八旗旗丁都开始动摇了。
在这种情况下，海州以南的局面已经类似一座活火山，底层的汉民、汉军"人心思变"，中层的汉军将领首鼠两端，位于顶层的后金八旗野战军，已经是赖以压制住这座火山不喷发的唯一力量，一旦八旗野战军不复存在，那么酝酿已久的仇恨、不满和投降心理就会立刻爆炸出来。
皇太极本指望在复州之战中一举歼灭辽南明军，借此威慑辽东半岛的汉民、汉军，并从而挽回军心士气。但复州一战过后，后金军在辽东半岛南端已无立锥之地。复州之战的结果更是随时可能泄露出去，而且没有人知道这消息传到辽中地区会变成什么样，而且在今天这种恨后金不死的气氛中，传说中的情况肯定会比真实情况还要惨上一成倍。
所以早在复州这战刚结束没有多久，大贝勒代善就统帅残存精锐出发，举火星夜赶赴盖州。这三个后金旗主都明白，那些从复州带出来的百姓肯定会有宣扬后金惨败的，而且这个消息沿着官道会传播得比长了翅膀还快。要是有人听信了这个"谣言"，认为后金军主力已经覆灭的话，那么他只要振臂一呼，海州以南的形势立刻就会不可收拾。
代善就是在和时间赛跑，只要他能及时把军队带到盖州。他们认为还能压制住【创建和谐家园】的蠢蠢欲动，至少能吓住那些【创建和谐家园】将领。当然莽古尔泰和皇太极做好了最坏的打算……现在辽东半岛的后金军已经是外强中干了，他们再也没有力量对抗汉军的大规模反抗了，只要有汉将展开叛乱，那么必然就是星火燎原之势。他们希望代善至少可以守住盖州，保证这几万后金野战军的退路和粮道。
天明后莽古尔泰和皇太极也带领着军队以最快速度北返，路上皇太极看莽古尔泰闷闷不乐，就笑着安慰他道："五哥，胜败乃兵家常事，何必如此挂怀？"
莽古尔泰愁容不减，左臂用大布条吊在脖子上："以往就算输了，至少也知道输在哪里。和这黄石两战，我完全不明白为什么输啊！"
皇太极脸色变换了几次，终于也有些泄气地道："嗯，这黄石暂时恐怕只能智取，不能力敌了，不过也就是暂时。"
闻言，莽古尔泰的眼睛就是一亮，脖子也突然向着皇太极那边伸长了几寸："如何智取？"
皇太极本就是随口一说，他听到问题后眼神变得有些飘忽，没有回答莽古尔泰而是苦苦思索起来。良久，良久，皇太极轻轻摇了摇头："所谓智取，无外用间，但对黄石这招是没有用的。"
莽古尔泰收回了脖子，脸上微露出不以为然的表情，接着就是一晒道："这并非英雄好汉之计！我想要听到的是——能堂堂正正在战场上砍下他黄石首级的计谋，比如设伏什么的。"
皇太极轻声叹了口气也不多说，就和莽古尔泰各想各的心事去了。两个人默默无语地又过了良久，莽古尔泰突然发出几声吭哧，皇太极抬头一看，他五哥已经憋得满脸通红。
"唔，我只是想问问……"莽古尔泰耳朵都有点红了，一句话也没有说完就停住了。
一怔以后，皇太极就连忙凑过去问道："五哥可是奇怪，我为什么说反间计对黄石没用么？"
"嗯，嗯，是的。"莽古尔泰说话的声音变得纤弱起来，脸上也有些扭捏之色。
"离间，离间。安能离无隙之君臣？岂能间互信之文开武？"皇太极虽然不知道长生岛的核心机密，但对黄石和朝廷、东江本部、山东登莱和辽东都司府之间的关系还是有所耳闻的，他第三次无力地摇了摇头："先有缝隙隔阂，后离间计可用矣，如果双方关系是周瑜之于孙策，或是关张之于刘备，那不叫智取而叫自取其辱。"
……
天启五年七月初三，长生岛
黄石收到长生岛老营的来信后，就把部队交给了金求德和吴穆，自己则飞马赶回长生岛。
才踏入老营没有一会儿，鲍九孙就闻讯赶来了，见面后就唱了一个诺："卑职参见大人。"
黄石不耐烦地打断了鲍九孙的见面礼，急匆匆地道："免礼，立刻带我去中岛。"
两人到了中岛以后，鲍九孙满脸得钯地把一块钢锭展示给黄石看，中岛的炼钢炉费尽了九牛二虎之力，总算是炼出了第一炉坩埚钢。这锅钢水在完成造渣工艺后，被浇铸成几块钢坯，虽然这钢坯离钢材还差得很远，不过好歹总算是钢了。
说话期间鲍九孙就又递上来一把粗制滥造的钢刀，这把刀只是开了一个刃，外带后边加了一个木制的把手："卑职手里这把刀，就是用这钢锭打出来的，请大人过目。"
黄石接过那把钢刀端详了起来，身边的鲍九孙则喋喋不休地叙述着打造钢刀的困难："大人明鉴，一开始卑职让几个铁匠用这钢锭打刀，但他们弄坏了好几把家伙也没有能把钢条从这钢锭上切下来。后来卑职让他们把钢锭整个抬到火上去烤……"
"且慢。"听得津津有味的黄石猛然打断了鲍九孙的陈述，脸上略带紧张地问道："是木炭火吧？"
鲍九孙一愣，连忙肃容拱手道："大人明鉴，自从大人三年前交待要用木炭火打造兵器以来，卑职一日不敢或忘，这次大人又事先反复交待过。卑职又岂敢不用心呢？"
所谓钢就是碳、铁合金，其它的杂质去除得越干净越好（当然有很多有益的合金金属，但是黄石不知道），黄石一直强调只许用木炭打造兵器，就是怕煤里面的杂质渗透到兵器里。黄石本来就知道鲍九孙一向细致用心，但这点钢锭实在花了他太多银子了，所以不免有些"关心则乱"。看到鲍九孙一副诚惶诚恐的模样，黄石也心生歉意："你办事一向稳妥，我说错了，对不起。"
"大人言重了，折杀……"
"好了，继续说这刀吧。"
当时鲍九孙的几个铁匠把钢锭烧得通红，然后总算是切了几块钢条下来，然后就趁着炭火把这几根钢条打造成了刀身，最后再磨开刃、加上木柄。
"大人想不想试试这把刀？"鲍九孙嘴上问得客气，但他嘴里一边问，一边就打了个手势，立刻就有人飞快地抬来了一个重逾百斤的四脚粗支架，等这个支架在黄石面前摆好后，鲍九孙还亲自在上面架了一根很粗的熟铁棍，他心中那股显摆之情已经是溢于言表。
鲍九孙满脸是得意和期待，黄石笑了一笑，右臂抡了一个满满的圆，手中的钢刀就劈开空气，带着尖啸声向那熟铁棍吹去。
只听"当"的一声大响，黄石的手臂也同时震得一麻，他定睛看去，那刀刃已经深深隐入了熟铁棍之中，那根儿臂般粗细的熟铁棍几乎被钢刀切入了有一半那么深。
不光黄石看得心惊，那鲍九孙看到后也立刻大叫起来："大人真是天生神力啊。"
黄石想把刀抽出来再看看刀刃，但他一拨之下那刀纹丝不动，他随手就左右晃了晃想把刀从熟铁棍里起出来。
"大人小心。"鲍九孙见状就是一声大叫，看黄石愕然回道，又连忙赔罪道："卑职失礼了，请大人恕罪。"
黄石的神色有些不快，开口时语气也略带不满："鲍兄弟，我早就说过无须如此多礼，其他人都改了，可你还总是这样。"
鲍九孙又是一躬："请大人恕罪。"
"无罪，无罪。"黄石松开了刀柄，盯着刀刃问道："你要对我说什么？尽管说好了。"
"大人明鉴，这刀刃硬是硬，但实在是非常脆，"鲍九孙说话的时候又是一挥手，几个工匠士兵就上来把熟铁棍和钢刀一起从支架上抬了下来，然后前后反复摇晃着，把它小心翼翼地从熟铁棍上取了下来。
从那几个士兵手里接过了钢刀，鲍九孙飞快地扫了一眼它的刀刃，然后毕恭毕敬地双手捧送给黄石："大人请看，这刀刃还是完好无损的。"
黄石把刀刃翻来覆去地看了一遍，点了点头又还给了鲍九孙，他记得钢里面含碳越高就越硬，而含碳越低的话，钢就会越有韧性，似乎添加某些东西的话还可以让钢不生锈，或者变得非常非常硬或韧，不过这些东西黄石一个也不记得，更不要说如何去获得了。