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于是梅尔什想了个办法。
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依莎贝尔这一天出了城，去为附近村里几户贫民治病，一直忙到下午。她匆匆忙忙往回走，想在晚祷前赶回神殿。
但是几个壮汉在路上把她拦住了。
“我们是强盗！”
“把钱交出来！”
一开始，依莎贝尔有点慌乱，不过很快就平静地笑起来。
“我是圣徒啊。我哪里有钱呢。”
“圣徒怎么会没钱？高级祭司都有钱！”
“那是替神保管，要用在传教上的啊。再说我不是祭司，是圣女啊。”
“那，我们就劫人！”
几个壮汉气势汹汹，就要动手。
这个时候，远处跑来一匹马。马上的骑士挥着长剑，远远地就喊：“住手！你们这群恶棍！竟敢打劫圣女！”
“圣女又怎么样？连你也一起劫了！”
骑士威风凛凛，冲到面前。原来是王子梅尔什。他跳下马就和强盗动手。梅尔什的武艺久经训练，确实不凡。只见他出剑快如闪电，一剑砍伤一个，再一剑又砍伤一个，然后又砍伤了一个。
砍到第四个，依莎贝尔把他拦住了。依莎贝尔说：“不要再伤害他们了，放他们走吧。”
梅尔什说：“不行！不能放过这些坏家伙！”
依莎贝尔说：“他们以后会改过的。”
梅尔什说：“你太善良了。”
依莎贝尔说：“神说，要相信善良之心不灭；纵是极恶之人，也要给他机会自新。”
就在他们说话的时候，几个壮汉早就跑得不见踪影。梅尔什只好收起剑。
“请上马，我送你回去吧。”
“不必了。马也是生命，生命都一样高贵。我不累，我可以走。”
“强盗要放走，马也不肯骑。依莎贝尔，你真是……”
依莎贝尔微笑了。“你想说我迂腐？”
梅尔什也笑了。“难道不是吗？如果我没有及时赶到，难道神力能够保护你……”
“殿下，你可以批评我，但请不要批评我们的信仰。神灵不容亵渎，神力超乎人的想像。”
她的神态圣洁庄严，梅尔什不禁一怔。
“你的信仰真坚定。”
依莎贝尔轻轻地说：“信仰是灵魂的支柱。如果你没有信仰，为什么要活着呢？”
梅尔什一时无法接口。他牵过马，依莎贝尔走在旁边。两个人一起走回王城。这段路程中，依莎贝尔始终没有说话。
到了神殿门口，依莎贝尔忽然微笑起来。这一次，她的笑容不再像是一位圣女，而是透着可爱的狡黠。她从怀中取出一块手帕，递给梅尔什。
“梅尔什王子，谢谢你为我这么费心。请你收下这个。愿神恩佑你！”
梅尔什是多么激动啊！他目送依莎贝尔的身影在神殿门后消失，之后立刻打马飞奔，跑去找查尔斯。
谁曾想，看到这块绣着神像和“依莎贝尔敬献”字样的手帕，查尔斯不但没有认输，反而大笑不止。
“你以为这就算爱的信物？这种东西，城里好多人都有！”
梅尔什气愤不已，但是，当查尔斯手下一名侍卫也拿出同样的手帕，他才渐渐弄清原委。
原来依莎贝尔经常织这种手帕用来布置神案，偶尔也会拿一块手帕送给贫民或是病人，为他们祈福。这本是珍贵的礼物，但是被某个织工仿制之后，这样的手帕就大量流传起来；凡是仰慕依莎贝尔的人，几乎人手一件。
梅尔什非常懊恼，闷闷不乐，回到居所之后一夜无眠。
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第三个月，梅尔什成了虔诚的信徒。每天天不亮，他就跑到神殿去参加晨祷，之后再回皇宫去进行王子的必修课，包括治国方略、宫廷礼仪和武艺训练。黄昏时，他又会再次去神殿参加晚祷。如果这一天的白天也有空闲，他就会在神殿中消磨光阴：在藏书室中翻阅典籍，或是聆听大祭司传教。
当然，还有圣女的讲道课。
依莎贝尔看到梅尔什每天来报到，像是丝毫不觉奇怪。她对梅尔什很亲切，也很温柔，经常陪着他一起在冥思室中祈祷。不过，她的言行始终不超出圣女的身份，而梅尔什的举止也不曾有丝毫越矩。
每隔三天，梅尔什就会向神殿献上一大堆礼品，包括许多鲜花，用来装点庭园。这些鲜花中总会有十捧百合，专门敬献给圣女。
祭司们经常邀请梅尔什一同进餐。出于礼貌，如果大祭司恰巧不在，就会安排依莎贝尔作陪。这种场合向来是索然无味，菜肴也十分清淡，但是在梅尔什看来，这总是他一天中最为尽兴的一顿饭。
老国王有一次问起梅尔什，为什么总去神殿。梅尔什回答说，圣徒在民间的势力很广，如果得到他们支持，王室会更稳固。老国王对这个回答非常满意，但也很睿智地警告说，不要做得太过分，因为王权和神职是两回事。
在第三个月的月末，梅尔什的身影忽然从神殿里消失了。
祭司们都觉得奇怪。但是梅尔什王子并不是正式圣徒。王子的事，他们没必要也不应该打问太多。
三天之后，皇宫送来了消息：梅尔什王子患了重病，要请圣女救治。
依莎贝尔立刻应邀来到皇宫。她的脚步急促，她的神情严肃。她没有多说什么，就赶去梅尔什的居所。
来到梅尔什床前，依莎贝尔伸出手，放上梅尔什的额头，低声祷告。
然后她怔住了。
“你没有病。”
梅尔什装作很虚弱地说：“我觉得快要死了。”
“不会的。”
“会的，如果你再不出现。”
“你简直就像个孩子一样。”
“随你怎么说吧。”
依莎贝尔缩回手说：“您的病现在已经好了。容我告辞。”
梅尔什的表情很绝望。梅尔什说：“依莎贝尔，我真的爱上你了。你就不能给我一个机会吗？”
“你自己不是会创造机会吗？就像上次救我那样。”
梅尔什尴尬地说：“你知道？”
依莎贝尔微笑了。“我又不是傻子。不过就算是真的，结果也是一样。”
“但是……”
“再见。愿神佑护你。”依莎贝尔说。
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几天之后，查尔斯到神殿求见圣女，依莎贝尔微笑着迎接他，带他到自己的会客室。
“我是个直爽的人，所以开门见山。这次来，是有事相求。”
“请您尽管说明。”
“我和我的弟弟，梅尔什，赌了一座城。现在期限快到了，他要输掉了。”
依莎贝尔微笑着说：“那和我有什么关系呢？”
“那赌约就是，三个月之内，他要得到您的爱。”
“他早就得到了，但不是您和梅尔什所说的那种。”
“真遗憾。我不想要他的城。我宁愿输给他。”
依莎贝尔静静地看了他一眼。
“我建议两位取消赌约。神殿不想看到这种事出现，尤其是涉及王室。”
查尔斯显得很痛心。“我确实希望他能赢。这几天，梅尔什已经瘦了一圈。我希望能帮他一把，所以才前来相求。”
“那么请转告他，保持饮食，注意休息。”
查尔斯沉默片刻，起身告辞。走到门口，他听到依莎贝尔在身后低声祷诵。
“神说，帮助别人不可包藏私心；神说，要行事光明，不可滥用计谋。神说，多行善事，福运方长。”
查尔斯猛然回头。依莎贝尔美丽的脸庞上绽开一个微笑，捉摸不定的微笑。
而查尔斯脸上没有丝毫笑容。
夏日将尽。皇宫举行了一次祈福庆典，神殿祭司受邀参加，包括圣女依莎贝尔。
在皇家花园的草场上，梅尔什见到了依莎贝尔。
这是两个月来，他们头一次相见。过去的几十天中，依莎贝尔一直在神殿后面的小房子里隐居，不见外人。按照祭司们的说法，圣女是在潜心修行。
梅尔什确实瘦了。一看到依莎贝尔，他的眼睛就亮起来。整个宴会中，他都食不知味。舞乐才开，他就借口说要向圣女请教些问题，把依莎贝尔拉到一边。
“我们散散步吧，边走边聊。”
依莎贝尔很无奈地说：“好吧。我知道你是不肯甘心的。”
于是两个人沿着草地石径，一直走到花园深处。梅尔什在一棵树边坐下，依莎贝尔则是坐在旁边的石头上。
欢宴的音乐阵阵飘来，阳光照在草坪上，泛起温热的香气。几只蝴蝶飞来飞去，树梢上偶尔响起几声鸟鸣。
依莎贝尔等着梅尔什开口，但是梅尔什好久都不作声。依莎贝尔很奇怪地转过头。梅尔什一眨不眨地盯着她不动。
“你在做什么啊？”
“在看你。”
依莎贝尔微笑着说：“你看到了什么？”
王子回答说：“我看到了我的爱人。”
“你看到外表，却看不透内心。你的爱是人间的爱，我的爱却在天上。”
“不要那么说。”
两个人又安静下来。过了好久，梅尔什忽然拔下几片草叶，扭成一个小环。
“这个戴在你手上一定很美。”
依莎贝尔伸出手－－却不是接过草环，而是把它轻轻推开。在她的手指上，一枚戒指映着阳光，纹饰古朴，雕琢精致，白金翼瓣拥合着神的符印。
“梅尔什。我早已戴上神赐的戒指，不能再接受凡人馈赠。王子啊，真正圣徒的爱，遍及凡尘，却不会落入凡尘。”