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没想到事情会这样发展,沈穆清又惊又喜:“这样说来,他们都没事了?”
“何止是没事!”常惠笑道,“我悄悄地跟着汪图去了太上皇那里。看见汪图不仅给太上皇行大礼,还抱着太上皇的腿说了很多奉承话。他从太上皇的屋里出来,还让人找几个漂亮的侍女来服侍太上皇呢?”
沈穆清听着有些啼笑皆非:“这个时候,谁还有心让侍女来服侍?”
“可不是。”常惠眼底全是笑意,“说实话,他找来的那些侍女还真的很漂亮。不过,太上皇说这段时间赶路太辛苦,把人全给退回去了——我就是趁着退人的机会跑进屋去的。”
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常惠点头:“不仅见到了萧公子,还见到了太上皇。你不知道,太上皇看到我可高兴了。听说沈老爷让我给人送信了,他还让我给沈老爷带句话,说大恩大德,永生不忘——我就是来给沈老爷捎话的。”说到这里,常惠唏嘘道,“能让太上皇说上这样一句,沈老爷这一生可算是没有什么憾事,功德圆满了!”
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“太上皇说的有什么荣耀的?要是皇上说的还差不多!”
“沈老爷可能和你想的一样。”常惠道,“我把这话带给沈老爷的时候,我看沈老爷也不是十分的高兴。”
沈穆清苦笑。
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违背沈箴的意愿是不可能的……可想到萧飒对自己的好——这样放弃又觉得很遗憾!
沈穆清决定暂时不去想这些事,问常惠:“那萧飒他们现在如何了?”
常惠道:“应该没事。我来的时候,汪图正在服侍太上皇吃早饭。那个叫汪图办事的老头子也在。他还再三向太上皇保证,没有今上的圣旨,西山大营一定会保护太上皇的周全。”
“那就全看今上还顾不顾颜面了!”沈穆清叹了一口气,对常惠道:“老爷不让我再管萧飒的事。我现在不方便出门。你如果有萧飒的消息,就来跟我说一声吧!说起来,这件事走了九十九步,我想知道最后一步是个怎样的结果!”
常惠笑着点头:“你放心吧。我一有消息就告诉你。”
沈穆清刚送走常惠,六禄回来了。
“……萧大老爷刚回客栈,说萧公子被关在西山大营。让我来跟姑奶奶说一声,想请老爷出面打点打点,看萧公子是不是还活着!”
沈穆清一怔。
没想到萧诏这么快就知道了萧飒的去处……看来,自己还是小瞧了萧诏的能耐。
沈穆清想了想,吩咐六禄道:“你去跟萧家大老爷说一声,就说萧公子暂时没事。至于以后的事,谁也没有办法说的清楚……”
六禄应声而去。
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沈穆清想到沈箴对这件事的态度,她叫了英纷来:“你去看看,萧大老爷找老爷都说了些什么?”
英纷应声而去。
一旁的时静姝沉吟道:“会不会是来求沈伯父出手相救的?”
沈穆清点头:“十之【创建和谐家园】是这样!”
过了好一会儿,英纷才返回来。
“萧大老爷求我们老爷救萧公子,还说,不管什么条件,萧家都答应。”
时静姝听了不由道:“那沈伯父怎么说?”
英纷睃了沈穆清一眼,道:“老爷说:我只是个赋闲在家的散人而已,哪有能力去管朝中的事……萧大老爷就跪在了老沈的面前,不住地叩头,请老爷出面救萧公子。”说着,有些怯生生地望了沈穆清一眼,“我看着老爷当时很生气的样子。”
时静姝倒吸一口冷气:“这如何是好?刚刚传出萧飒有惊无险,萧家大老爷又整出跪求之事……这以后两家见面,萧家哪里还有颜面可言?”
“也许这正是老爷所想的。”沈穆清眼神一暗,神色也有些恍惚,“也许,老爷是对的!”
时静姝听着这话没头脑的,语气又很是感慨的样子,怔道:“怎么了?”
“啊!”沈穆清朝着她勉强地笑,一副粉饰太平模样,“没什么?没什么?”
时静姝满脸困惑,却不好追问。
自那以后,沈穆清好像想通了什么似的,突然安静下来,恢复了以前的淡定。她主动找了庞管事商量铺子里伙计们过年的事,还去了陈姨娘那里:“……虽然老爷体恤我不容易,可我也不是那不懂事的人。”又让英纷拿了五百两银票给陈姨娘,“这是过年的钱。”
陈姨娘一怔,笑着接过了银票:“实不瞒您说,自从今上登基后,老爷的俸禄就一直没有下落。这眼看着都要到腊八了,内务府却没人通知我们去领春祭的恩赏。我正盘算着今年的年怎么过,可巧姑奶奶给了这五百两银子。”
沈穆清上次就听到陈姨娘隐隐提起沈箴没有俸禄的事,所以才特意送了五百两银子给陈姨娘过年的。
“老爷虽然天天在家里,但也有使银子的时候。”沈穆清含蓄地道,“如果姨娘这边紧,老爷以后的开支就算到我这边吧。我好歹有个茶铺支着。”
“那怎么能行?”陈姨娘忙道,“姑奶奶只管放心,短了谁的也短不了老爷的。”
尽管如此,沈穆清还是叫了百木来:“老爷要是想买什么东西姨娘那里要是银子上不凑巧,你就来我这里哪吧!”
百木笑道:“姑奶奶多心了。现在老爷一副字画都要卖五百两银子。哪里还有差钱的时候!”
“老爷在卖字吗?”沈穆清听着一怔。
百木吱吱唔唔地:“没有。就是有时候有人来求,老爷给写上一副。”
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沈穆清看着眼眶就湿了。
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沈穆清望着沈箴:“您不是说我一个人住在白纸坊不安全吗?我想住在家里。”
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沈穆清含泪而笑:“我是您闺女,自然得住在家里。”
第一百九十三章 其意已定
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沈穆清看着,在心里叹了口气,笑着和沈箴说起过年的事来:“……和姨娘商量过了,喝了腊八粥就开始置办年事货了……家里的人虽然少,但过了初五闵先生那里、袁大人那里只怕都要走动走动,家里还是要摆几天酒席……吃食都好说,就是脂坊那边的温棚里养的盆景要早定下来,听说他们过了腊月十二就歇业……”
沈箴听着点头,道:“你也去问问静姝有什么喜欢的?她毕竟是在他乡为异客,你要好好的招待才是。”
“已经问过了。”沈穆清笑道,“说是让我多订几苗水仙。我想这几天金钱桔也应该结果了,也订了几盆,准备放在花厅里。”
两人断断续续地说着闲话,沈箴写了七、八页大纸也有些累了,沈穆清叫了小厮进来服侍沈箴洗手,又亲自帮着收拾了书案。沈箴更衣出来,沈穆清又亲自奉了茶,这才提起去庙里的事:“……太太的长明灯一直对亏庙里的师傅们照顾,马上要过年了,我想亲自去一趟,舍些米油棉匹什么的。平日里虽然没有少人家的香油钱,可这对面道一声谢和只给钱还是有点差别的!”
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……
大雄宝殿里香火袅袅,菩萨恬静的面容隐在其中,更添了几分神秘感。
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庙里的主持早已在一旁恭敬,大家说了些客气话,主持又领着沈氏父女去看了给李氏点的长明灯。
黄油里浸泡着一圈一圈看不清楚颜色的线绳,粗若手指,依在盆边的灯芯摇曳不止,却依旧明亮温暖。
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主持已示意一个身材粗壮的尼姑把长明灯重新吊起来:“施主放心,我们这里的长明灯,灯油足,灯芯粗,刮风下雨也不会熄……”
沈箴望着被徐徐吊到半空中的长明灯,叹了一口气,对沈穆清道:“你陪我去后院走走。”
如今正是寒冬腊月,后院的树木早已凋落,只留下孤零零的枯杈。
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“一眨眼,太太都已经过世五年了。”沈箴的声音有些呆板,“时间过得真快!”
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“是啊!”她语带回忆,“我在太太跟前长大,‘音容宛在’这四个字,最能体会。”
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沈穆清跟着望过去:“也不知道是什么时候留下来的……如今连碑文也看不清楚了——只怕是那砌碑塔的人也没有想到。您说,要是那砌碑塔的人早知道这碑文有塔遮风挡雨也一样会遭到风化,会不会不去砌那碑塔呢?”
沈箴望着女儿有些严肃的目光,淡淡地笑了笑,转身走进一旁的小径。
沈穆清跟了上去:“以前我和太太到庙里上香的时候,看到那些被风化了的碑塔,也问过太太。”
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“太太说,”沈穆清眼底全是肃穆,“砌碑塔的人自然也知道这碑总有一天会被风化,这塔总有一天会坍塌,可不能因为这样就不去砌碑塔,因为,砌了碑塔,总可以让风化的时候来的晚一些。很多事情,早已注定,我们只不过是让他来的晚一点。只不过是在它来之前为自己寻找一个不后悔的时光而已。”
“太太一向喜欢和你说旧事。”沈箴转身拔开伸到小径上的枯枝继续向前走,“那你可曾听太太提起过在龙安府的艰辛!”
“提过!”沈穆清声音苦涩,“可太太提起来的,除了龙安府的艰辛,更多的是留恋和淡淡的甜蜜。太太还说,如果当年她没有追上去,不知道老爷会不会安安心心地在龙安府从头再来……”
沈箴呆住,面无表情地望着横落在小径上的枯枝,久久没有作声。
从庙里回来,很快就到了年关,家里的事多了起来。
沈穆清断断续续地从常惠那里听到一些消息。
“太上皇被迎回了皇宫!不过王大人和萧公子他们还被关在西山大营里。”
“王大人去提督四夷馆做了少卿,是正四品……想到以前是个七品,这也算是升官了吧?”
“曾大人呢除了诚意伯这个世袭的爵位,先前打元蒙人得的爵位都给夺了,甘肃总兵也做不成了。被调到了五军都督府做了个都督。”常惠说的很委屈。
“他没有圣旨私自调兵入京,就这一项,今上就可以让他人头落地。”沈穆清笑道,“在五军都督府做个都督,虽然是个闲职,但好歹保住了性命。”
“是啊!”常惠笑道,“至少可以回到京都和家里人一起了……在外面当总兵虽然威风,可家眷却要留在京都……长期分开,也是不好!”
沈穆清想到关于曾菊的传言,不由面露异色。
常惠却想偏了,他嘿嘿笑:“萧公子做了大汉将军!”
大汉将军,名称很好听,实际上就皇宫里一个守门的……
沈穆清怔住:“他,他从西山大营里放出来了?”
常惠点头。
沈穆清松了一口气。
好歹留了一条命。
“他人在哪里?”
“正和沈老爷说话呢!”常惠笑道,“是我去萧家报的信。萧公子说他能回来,都是因为沈老爷的帮忙,所以回去换了件衣裳就来府上向沈老爷磕头。我反正没事,就陪他来了……”
“他,没事吧?”沈穆清又惊又喜。
惊的是萧飒放出来后先来和老爷打招呼,对沈箴够尊敬;喜的是萧飒承了沈家这个人情,知道沈家的好歹……
“人瘦了很多!”常惠笑道,“不过,精神很好。”