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小姑子在县里的日子就没剩下几日，这些天高氏也不吝啬银钱了，晚饭总要变着花样做好吃的。
此时挂着一排腊肉的屋檐下，张红果正在挑挑拣拣选着哪一块好吃。
罗美娘看到这个场景，就想起这丫头偷偷跟她说过，每天最高兴的事，就是晚饭前高嫂子叫她去挑腊肉时，挑来挑去总觉得哪块都好，真是种幸福的纠结啊。
张红果此时就是这样，头上梳着双丫髻，上头簪着几朵拇指大小的花朵，因着不用像以前那样在地里干活那样风吹雨晒的，捂出了一身白皮，看起来既白又嫩，又有一张带着福气的圆脸，罗美娘进来时差点被这丫头的笑容晃了眼。
整个院子里还有一股野菌炖汤的鲜味儿，罗美娘刚才在聂家费了太多力气，一闻到味道肚子就咕咕叫起来了。
张红果看到罗美娘，就眼前一亮：“二嫂快去换衣服，今日咱们吃凉面，集上正好在卖摔死的小牛犊，高嫂子就买了一斤牛肉回来，正在里面腌肉呢，你换好衣裳出来正好能吃。”
“……高嫂子还买了些肥肉炼油，说是以前二嫂在娘家用干豆腐条做过一回，用牛油翻炒，再放白芝麻和辣椒面，出锅之后好吃得不行。”张红果比比划划的，说着喉咙还咕隆了一下，咽了咽口水。
这年头，想吃点牛肉是不容易的，牛市上每头牛卖出买进都有记录，自个杀牛，被官府查到就得坐大牢，所以也没谁会冒天下大不韪吃牛肉，想打打牙祭就得等到有牛病死老死意外死，吃点老牛肉病牛肉都不容易了，能碰到小牛犊更是得要点运气。
饶是罗美娘，听到牛肉也十分心动。她道：“嫂子怎么不多买点，天气热，咱们挂在井下就好了，还能吃几日。”
张红果也叹气道：“我们到的时候就剩那些了，买牛的阿叔还给我们饶了几根牛骨熬汤。”可牛骨哪有牛肉好吃。
姑嫂俩对视一眼，都觉得郁闷。
高氏在灶屋正好听到对话，好气又好笑道：“一斤牛肉三十文呢，贵得跟金子似的，要是平时我才不买呢，还嫌少！”
唐氏在屋里带小孙女，刚才听到罗美娘推门进来就着急得不行，没想他们还在外头说起好吃的了。
她那傻闺女哟，完全不知道发生什么事，就知道憨吃憨玩，儿媳妇也是，被她几句话就绊住脚，一点都不知道她有多着急。
唐氏实在忍不住，大声咳嗽了一下，罗美娘才反应过来，对张红果道：“你继续挑腊肉吧，我先去换衣服。”
进了屋子，罗美娘也没耽搁，压低声音就把事情说了一遍。
唐氏这才松口气，“人没事就好，咱们也能放心。”涉及到生死，刚才儿媳妇出门这一个时辰，唐氏真是坐也不是站也不是，脑子里总晃过聂少爷饿死之后，聂太太来要她闺女赔命的场景。
当然更惊悚的还有闺女欠了人感情债，聂少爷成饿死鬼之后会回来找她闺女算账，这样的胡思乱想下，唐氏就连附近哪个寺庙和道观的和尚道士比较灵验都想好了，想着到时候带闺女过去拜拜。
幸好这些事都不会发生，唐氏在心里念了句阿尼陀佛，缓过劲来之后才道：“这聂少爷怎么是这样的脾气呢，跟爹娘说不好了就要绝食，害得他娘来咱们家哭哭啼啼的，差点把我给吓死了。”
刚才她不仅担心这事会扯上闺女，也担心影响到儿子和聂先生的情分。
主要是儿子儿媳以前告诉过她，启蒙恩师是很要紧的，虽然儿子并不算被聂先生正式收入门墙，可两人间的关系也算十分紧密。
这就像张玉寒在聂家私塾考中童生，去年一整年，聂先生的私塾都多收了好些学生。
而张玉寒从聂先生的私塾出来，以后就是他有什么缺点污点，别人骂他时也总会把聂先生一块带上。
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罗美娘道：“聂太太是脑子不行，能赖一个就赖一个，这事原就跟咱们家没啥关系。就算有关系，刚才我在聂家都说过了，聂家有她这个婆婆，别说她看不上咱们红果，咱们也看不上她呢。”
罗美娘轻描淡写的一句，唐氏却有些发愁：“你在人家家里这么说，他们会不会不高兴。”
罗美娘心里觉得，聂太太许是会，但聂先生应该不会那么没心胸，他能给予张玉寒读书的机会，能在张玉寒嘴里得到那么多好评，品性上必定有过人之处。
只要聂先生这里没问题，至于聂太太，她原先和聂太太关系就平平，所以也没啥好影响的。
想通了这些，罗美娘就淡定道：“不高兴的该是咱们，谁家闺女愿意平白无故被栽上这种名声？娘，你以后也别觉得咱们乡下出来的就低人一等。乡下跟县里其实没啥不同，大家都是人，也都有争吵【创建和谐家园】，要是处处想着忍，别人见你没牙齿了，就更会欺负上门。
说到底，咱们靠双手吃饭，又有什么好怕别人的？再说聂家，跟聂先生有情分的是相公，就是聂恒真出了事，为了红果要生要死，聂家硬要攀扯红果，我和二郎也不会为了聂家就委屈红果。一码归一码，这件事原就不关红果什么事。就是衙门升堂审案，打起官司来我也是这么说的。”
罗美娘做人做事，恩怨分明，和聂家的情分是她和张玉寒的事，让小姑子滩这趟浑水算什么事。
谁爱说她心狠谁就说去，做人有些原则就是不能破的。
唐氏被罗美娘那几句生生死死的吓一跳，道：“哪至于如此了？”心里却觉得，她以前显然还是低估了罗美娘。原来以为她在村里跟黄氏吵架时那股劲儿就很吓人了，没想涉及性命时她还是步步不退。幸好黄氏以前也没有个以命相逼的时候，不然就真是找死了。
罗美娘看唐氏被她吓着，就道：“反正现在也没出事，娘就别想了，聂太太觉得儿子是个香馍馍，咱们都看不上，等二郎回来看过林晖没问题，就把亲事定下吧。”
林晖就是林氏的侄子，那个去铺子里偷看过的林小童生，罗美娘对林晖还是挺有好感的，看着就很淡定懂事的一个少年，应该不会做出这种绝食【创建和谐家园】的事情。
唐氏犹豫道：“聂家还会不会过来找麻烦，我看聂少爷能对你说些话，还是挺认真的。”她听罗美娘转述的那些话，觉得聂恒人品也还行。
罗美娘摇头：“聂恒再好，有那么个婆婆，咱们红果嫁过去哪能落得着好？但凡心疼闺女的人家，都不能给闺女找一个聂太太这样的刻薄婆婆。”其实罗美娘这张嘴，毒辣起来也不输给自家丈夫了。
她跟婆婆道，“像现在，咱们红果还没跟聂家这么着，聂太太都能找上门。以后真嫁过去，倘儿子有个好歹，她立刻就要怪上儿媳妇。这日子想想都没滋味。”
唐氏听着，觉得也有道理，又听罗美娘道：“……这个世上的婆婆，谁又能跟娘似的，对儿媳妇好得跟闺女一样？多的是聂太太那样的糊涂人。”
唐氏被媳妇奉承一回，脸色也舒缓开了，心下觉得也是，谁跟她似的对媳妇儿这么宽容。
反正这件事就算告一段落了，晚上一家子吃牛肉拌凉面，汤是山菌牛骨汤，还有个腊肉炒青菜。天气渐热，晚饭吃凉面还是很舒服的，又由于牛肉份量少，一顿就吃完了。
高氏原还想着留一些到明日午饭吃，罗美娘却觉得就一斤牛肉，要吃就一顿吃得痛快；分开两顿吃，哪回儿都得觉得不够吃。
反正高氏留在灶上剩下的半斤，没一会儿就被罗美娘翻出来，家里五个大人，分到每个人头上也就二两，吃完都觉得意犹未尽。
而高氏买回来的肥油，罗美娘也都炼成牛油了。炼油能放得久一点，只是有好吃的在家里，谁能忍得住，罗美娘今日挖一勺出来做牛油烙饼，明儿再做个牛油炒口菇、牛油干豆腐……隔三岔五地做一回，等到张玉寒回来时，放牛油的罐子里只剩下一半不到了。
作者有话说：
第四十六章
张玉寒和阿才搭了县里车马行的车,到北关县时差不多天色都暗下来了。
唐氏这些日子受了惊吓，见着儿子风尘仆仆到家时，真是激动得不得了,差点眼泪都要出来了。
聂恒的事,罗德金和张红果都不知情，看见唐氏这样还挺惊讶的。
略猜着一些的高氏捂嘴笑道：“妹夫去了这么天,唐婶子在家里都盼着你呢。”
张红果在一旁逗趣道：“之前我好长时间没回村，娘你咋就没这么想我？”
罗美娘原在屋里哄着闺女入睡，听到外头的吵闹也是既惊且喜，也抱着孩子出来了,笑：“娘就别哭了，相公回来就好了。”
唐氏被儿媳妇叮嘱过,也怕露出端倪,擦了眼泪,拉着儿子说话。
家里人已经吃过饭了，此时也不拘什么，罗美娘看着灶屋还有昨儿晒好的面条,下厨做了碗清汤面条,怕不够吃还烙了饼，菜地里拔了几棵绿油油的小葱,直接烙了一叠葱花饼出来。
阿才在水缸旁舀水洗手洗脸时，闻见灶屋里的香味就有些着急，伸长脖子往屋里看，等到吃了第一口饼，就道：“还是姑姑的葱花饼好吃,我们在外头买的饼都没这股香味。”
闻言,众人都笑起来了。阿才挠着脑袋,还以为闹笑话了，张玉寒第一口吃的是面条，此时也咬了一口，道：“滋味是不错，用的不是菜油和猪油吧？”
罗美娘就笑着解释了一下，说是前些日子县里杀牛，高氏买到了些牛肉和牛油，牛肉吃光了，只剩下牛油，这是牛油烙饼呢。
阿才就叹气道：“姑丈，早知道咱们早点回来了，也能吃着牛肉了。”
张玉寒啧啧两声：“瞧你这点出息，在府城姑丈也没饿着你。”
阿才坚持道：“姑姑做的好吃的，哪是外头那些野花野草能比的，我这回出去就是因为吃不到好的，回来脸都瘦一圈了。”
众人看着阿才那大脸，完全看不出哪里瘦了。不过阿才坚持说自己瘦了，罗美娘做了一锅面条，又烙了七八张饼，张玉寒吃了两碗面条和三张饼，其他的都被阿才包圆了。
张玉寒看着阿才溜圆的的肚子直打趣：“半大小子吃穷老子，我家丫头都还没长大，家就要穷了。”
“能吃才好呢。”罗美娘笑。
阿才听了姑姑的话，也是直点头，反正说他吃得多的话，他在村里就经常听，村长爷爷说了，能吃是福，他就是有福气，不然哪能吃上牛油烙的饼啊，村里多少人都吃不到呢。
吃完饭之后，众人都散了，罗美娘嘱咐阿才先别收拾灶下，先去睡一觉，厨房还有热水，刚才她烧热水多烧了点，洗洗再睡，无论罗美娘说什么，阿才都点头。
唐氏回屋前还看了张玉寒一眼，表情/欲言又止的，张玉寒满肚子都是心眼儿的人，立刻就觉得不对劲了。
屋子里，浴桶已经被热心帮忙的罗德金搬了过来，旁边还放了一桶热水和一桶冷水，罗美娘才帮他把外衣脱下，张玉寒就问出声。
罗美娘也没瞒着，说完又道：“说句心里话，这事哪能怪得着红果呢，聂太太过来，一开始说提亲时倒是还和气，可说没两句就忍不住刺我一回，要是换成别个胆小怕事的面人，说不定就遂了她的想法觉得是自家错了。”
“我哪能是这种人，我死也要跟她争个是非黑白，不能让她把这种名声推到咱妹妹身上，我倒也不是不能跟她客客气气地说话，但她那人脑子糊涂，我怕我太客气，她还以为我们怕她呢。”
罗美娘为啥要从头到尾身上都带刺呢，事关名声，无论什么时候都得摆出一副不好说话的样子。
张玉寒直接一句：“你做得对！”
罗美娘就笑了笑，她其实也知道张玉寒会这么想。
张玉寒其实也生气，他是真佩服聂太太佩服得不行，明明是自家需要人帮忙的事，和气了一半都还能忍不住嘴贱，连这件事是谁求谁都没弄明白，真个蠢货。
他又跟媳妇道：“要是别的事还能给面子，这种事她面子哪那么大？以后再有这些破烂事你直接怼，怼输了我帮你找回场子。”
罗美娘就说不用他帮忙找场子了，反正她自己都解决了，而且还解气的。
“还有聂恒那小子也欠揍，要我说，哪儿需要对他那么客气，饿得他自个饿不住了，自然就会吃了。真想死的人哪会呆在家里，呆在家里无非就是拿捏着家人罢了。”
这些话，罗美娘深以为然，她当时在聂家就想这么说，就是那会儿和聂恒都说得差不多了，这些火上加油的话就不需要加上了。
张玉寒看媳妇眉眼弯弯的高兴模样，就知道自己说中她心里话了，他道：“明日我单独找找那小子说说这件事。”
张玉寒如今一想到他不在县里时、那小子惹出这么多事，拳头就痒痒，还有他也想听听聂恒怎么说的，他媳妇毕竟是女人家，聂恒很多话也不好跟她出口。
罗美娘也觉得这样是最好的，说完一回聂恒和聂太太，罗美娘又把自己给小姑子说了门亲事的事细说了一遍，叫张玉寒抽空打听打听林晖，这件事总要在他们离开县里前办好她才能安心。
张玉寒也点头，此时热水已经没那么烫了，罗美娘听闺女似乎哭起来，也就没再管男人，直接去抱闺女。
其实罗美娘过后也想过，自己对聂太太为啥有那么多恶感呢，她觉得最主要的原因，应该是着落在聂太太瞧不起自家男人的事情上，即使张玉寒如今是秀才，但聂太太看张玉寒时，总还是带着一层下人出身的偏见。
罗美娘这人，你能瞧不起她，就不能瞧不起她在意的人。当然，你要是瞧不起她，她更得瞧不起你了。
都是人，都长着一个鼻子两个眼睛，你有啥好看不起人的？
难不成你眼珠子长在头顶上，你就比别人高一等？
反正对上这种人，罗美娘哪回都没客气过。
就是她抱着闺女时，总觉得自己忘了些什么，哄完闺女之后才记起来，刚才尽顾着说聂恒的事，都忘记问他这一趟在府城将近二十日，是不是有啥麻烦了。
好在，夜里睡觉前男人自个就忍不住了。
他叽里呱啦的：“之前以为廪膳生能直接入学，可递名帖耽搁了几日，之后还得当面做篇文章让学官瞧瞧。为我监考的学官姓陈，陈学官对我还挺好奇的，抽背了我一个下午，背书背得我口都干了。”
“……不过也不是没好处，咱家买的那院子就是他帮忙牵的头……”
罗美娘听到这话时，刚打了个哈欠，突然就愣住了。
刚才张玉寒是说了，他在府城买了个院子？
罗美娘又问了一遍，张玉寒也很耐心地重复了一回，他买了个院子，一个小三合院。
罗美娘张大嘴巴，半晌才心道，府城寸土寸金，房价可比县里贵多了。她这回可就只给他带了八十两银子在身上，他要是露馅太多，她这边真不知道该怎么帮他兜着了。
幸好，除了买院子的事让罗美娘惊讶，院子的价格也挺叫人惊讶，只要一百两。
“我只有八十两，就在县里帮人画了几幅字画，又跟同窗借了银子，才把院子的钱垫上，房契在我带回来的包袱里，待会你去翻一翻。”
这些话，张玉寒原本想用一种尽量淡定的语气说出来，说到最后还是忍不住露出些许喜色和得瑟。
罗美娘笑叹：“相公真厉害，我都没想到咱们除了村里，在外头还能有自家的屋子呢，而且还不是在县里，而是在府城。都是相公人缘儿好，咱们家才能有这种福气。”不就是捧哏吗，谁还不会啊。
媳妇这么捧场，张玉寒简直身心愉悦，欣然接受表扬后，他又把买院子前前后后的事说了一遍。
这院子吧，虽然是陈学官帮着介绍的，不过实际卖主却是一个姑娘家。
张玉寒特意点出来，是因为这年头妇人是没啥私产的，除非在官府正正经经立了女户，就跟林氏似的，或者是婚嫁时在衙门登记过的嫁妆单子，官府才承认你财产的正当性。