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曹觅沉默了一阵，眼见局面到此僵住，心中暗暗提醒自己千万不能操之过急，免得乱了阵脚。
她深吸一口气，吩咐道：“如此，将陈康和夏临带下去，分别关押起来，待得之后再细细审问。”
北寺行礼领命，很快将两人带了下去。
这时候，厅中众人似乎才反应了过来，正三三两两聚在一处小声讨论。
曹觅凝神听了片刻，发现大多数人已经相信了夏临的说法，此时正在可怜夏临的遭遇。
不得不说，夏临这个故事编得好。
她身为王府婢子，与府外亲人私下见面其实只是小错，后来受陈康威胁给他钱财，更是将自己又摆到了受害者的位置上。
而这种遭遇，恰恰最能引起同样没有自由身的仆役同情。
想通这一点，曹觅轻咳一声，将所有人的注意力转移到自己身上。
她严肃道：“夏临的事，我自会调查清楚。若她有罪，我不放过，若她清白，我也不会错怪。但事到如今，陈康的罪行已定，只要认真拷问，总能问出点有用的东西。”
说到这里，她话音稍顿，“各位且记住，我原先说的话还有效，主动束手认罪的人，从轻发落。能提供相关证据的，罪名再减一等。你们且先散去，各自好好斟酌吧。”
厅中众人不敢再造次，纷纷行了礼，陆续离开。
所有人都走了后，曹觅再维持不住那副运筹帷幄的模样，用手揉了揉额头。
她心中其实有些焦虑——如今人也抓了，蛇也惊了，这一次如果不能一举打倒夏临，反让她脱了身，那之后再想调查，怕是难上加难。
东篱见她头疼，小心地上前劝道：“王妃放心，北寺已经重新带了人到夏临的屋中搜查，也许很快便会有消息的。”
“嗯。”曹觅应了声。
“奴婢瞧着时间也差不多了，是不是直接往景明院那边去？”东篱又关切地问道。
曹觅突然想到什么，抬头询问东篱：“安儿和然儿那边，可有哭闹？”
早在清晨陈康的事情暴露之后，她便找人去将陈康的血亲，那两个孩子的乳母陈氏带了出来。
两个孩子和这个乳母亲近，曹觅这一整天都在忙着调查，还不知道孩子们那边的情况。
东篱斟酌了一番，道：“当时带走陈氏时，只说是王妃的吩咐，两位公子并无哭闹。但他们应该不知道，陈氏是回不去的……”
“嗯。”曹觅点点头，“这件事我来同他们两个说，走吧，到景明院去。”
东篱点了点头，直接下去准备了。
曹觅心情不好，来到景明院时已经是黄昏时分，膳食已经开始摆上了。三个孩子留在榻上等她，见她过来，一齐喊了声“娘亲”。
曹觅便觉得自己心情开朗了些。
这些日子她处心积虑地琢磨着夏临那边的事，其实没多少时间陪伴几个孩子。但每日过来用膳时，看到三个孩子可爱的模样，总能让她生出些新的勇气。
这三个原本她以为原身留下的“债”，终究也成为了她的牵挂。
很快，北安王戚游也到了，众人聚到一起用餐。
晚膳后，曹觅又抱着三个孩子到榻上说话，气氛正好的时候，她突然问双胞胎，“乳母离开了一天，安儿和然儿能照顾好自己吗？”
两个熊孩子一愣。
老三戚然没发现什么不对，只急着邀功道：“当然！我一整天都很乖！”
戚安却皱了皱眉，直接说道：“有个婢子说，乳母不会再回来了。”
听到他的话，戚然才突然瞪大了眼睛，后知后觉地重复道：“不会回来了？”
曹觅没打算瞒他们，于是点了点头，“是。我对陈氏有些另外的安排，从今日起，她恐怕无法再照顾你们了。”
戚然终于反应过来她话里的意思，小嘴一扁，当即就要哭闹起来，“乳母，哇，我要乳母……”
倒是最先发现不对的戚安扁了扁嘴，点点头示意自己知道了，便又掉头玩起了榻上的“金箍棒”。
曹觅发现，小儿子戚然心思单纯，是个极为念情的人。而老二戚安十分聪明，但却天生有些叛逆和冷漠。
她将哭嚎着的戚然放到一边，转而戳了戳戚瑞的脸。
四岁的孩子正是发育的时候，戚瑞恢复食量之后，经过这段时间，已经便被曹觅喂得稍胖了一些。
至少，脸上遗传自他父亲的婴儿肥，已经重新浮现了些许端倪。
戚游摆了摆头，避开曹觅的逗弄，随后眼带疑惑地朝她看过来。
曹觅便小声问他，“瑞儿，如果母亲处置的是你院中的人，你会如何反应？”
戚瑞偏着头，反问道：“她犯错了吗？”
曹觅想了想，简单说道：“不，她本身并没有太大的错误，真要论起来只是被牵连。但娘亲观她的心性，怕她之后会因愚昧行报复之事，所以便提前将她遣走了。”
戚瑞又问：“那娘亲打算之后如何安置她呢？”
曹觅笑了笑，“这些年来她也算恪尽职守，我准备将她安排到郊外的一处庄子，让她能安度晚年。”
她一直觉得陈氏其实不坏，这几年她照顾两个孩子也算尽心，所以曹觅不准备为难她，反而认真为她做了打算。
听完她的话，戚瑞点点头，“我觉得娘亲的所为俱都合理。”
“嗯？”曹觅挑眉，知道他必定还有后文。
“不过……”戚瑞在她的眼神下果然坚持不住，又开口道：“如果是我院中的人，我希望能知晓原委，然后自己发落。”
这个四岁的孩子，正尝试着向曹觅宣告他的自【创建和谐家园】。
曹觅揉了揉他的发顶，笑着道：“好，娘亲记下了。但希望瑞儿院中切莫发生这样的事情才好。”
旁边的戚安听到了他们的对话，放下“金箍棒”凑了过来，“我也要自己发落！”
曹觅看了他一眼，熟练地问道：“那你觉得，是该将她送到城西的安阳山庄，还是送去城中的绣坊？”
她不想打击孩子思考的积极性，但却知道许多事无法与他们说清。在这段时间的相处中，曹觅已经能够灵活地运用类似的方式，既满足自己的需求，也给孩子们保留一定的“决断权”。
果然，戚安随便挑了一个，便又回去自己玩了。
另一边，哭累了的戚然停下，见没人搭理自己，犹豫着止了哭声，朝曹觅怀里钻来。
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戚然抽噎着，将脸上的鼻涕眼泪一同蹭上曹觅的衣裳，闷着头不动弹。半晌后，终于用带着哭腔的声音，道了声“好”。
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第24章
接下来一段日子，曹觅的人开始调查夏临的罪证，但收效甚微。
所有的一切似乎真如夏临的口供一般，陈康的银两是要挟她得来，而店铺盈利减少是因为前王妃死亡，曹觅不懂经营而造成亏损。
曹觅只能将南溪派到各家店铺去调查，但她新官上任，还未能获得什么线索。
在曹觅紧锣密鼓搜罗证据的时候，夏临也没有闲着。
这一日，久未露面的戚游回到院中。
他面色有些严肃，身后跟着两个红着眼睛的婢子。
曹觅当下心头一震。
这段时间，似乎因为就封一事，戚游又重新忙碌起来。而且跟以往不同，这位北安王似乎遇到了什么棘手的问题，曹觅偶尔几次做样子到前院关心他，都发觉他面色不善。
但曹觅这段时间也自顾不暇，所以没有了解太多。
她方才打眼发现戚游身后的婢子，便对现下的事情有了些许猜想，忙离座上前，对着戚游请安。
戚游免了她的礼，在厅中坐下，有些头痛地揉着额头，道：“这两个婢女这几日一直往前院去，说你冤枉了夏临，将她关押起来严刑拷打？”
曹觅僵着脸笑了笑，解释道：“哪里的事？我处置了后院一个管事，发觉夏临似乎同此事有关，便将她先关了起来，正在调查。”
听她这样说，跟着戚游而来的两名婢女齐齐跪下。
曹觅对她们还有些印象，两人是后院浆洗房的两个婢子。她这几天派人监视了几个疑似夏临同伙的下人，却没想到还是出现了漏网之鱼。
两人跪下后，其中一个带着哭腔道：“王妃明鉴，夏临姐姐在府中十几年，如今也到了出府的年纪，所犯的不过是私自外出了几回的小错。她身体弱，哪里受得了监-禁的苦头。奴婢们受过夏临姐姐的庇护，知晓她是心地纯善之人，还请王妃莫要怪罪夏临。”
说完，两个人便不住地磕起头来。
她们行为决绝，磕头时使出的是真力气，等曹觅反应过来唤人将她们拉起时，两人的额头都已红肿见血。
曹觅一个经过二十几年法制教育的人，还是第一次遇到这种阵仗，即使知道她们这样是这个时空的常态，心下也不免有些惶恐。
另一边，戚游将所有人的反应收入眼底，轻叹一口气，道：“去把夏临带上来吧，我亲自审一审。”
曹觅闻言，只得低头应了声“是”。
事情走到这一步，曹觅知道自己已经输了一招。
之前，戚游曾与她谈论过夏临的事，那时，戚游还表示暂时不会插手此事。而如今，夏临将事情闹到戚游那边去，在戚游心中，她办事不力的标签一时半会恐怕更摘不掉了。
要知道，戚游是十分重视能力的一个人，要不然当初，他也不会放着满京城的高门贵女不娶，偏偏聘了门第衰落，但在京中素有持家美名的原身姐姐为妻。
雷厉风行的北安王本就对持家无方的原身忍耐许久，如今，后院连处置一个丫鬟都要闹到他面前去，经过此事，曹觅恐怕自己在他心目中更加不堪。
就在她思考着挽救之法的时候，夏临被带了上来。
被关押几天，夏临肉眼可见地消瘦了些许。此时她面色发白，发髻散乱，看着倒真像受了虐待的模样。
但来到戚游和曹觅面前，她依然礼数周到地行了礼。
戚游明无表情地询问起她被关押的缘由，夏临依旧用自己被陈康要挟的借口做了回复。
之后，戚游又问了一些细节的东西，她也能一一答复。
言语间，夏临承认的都是一些不足以伤筋动骨的小错，又一副知错认罪的模样，真真是滴水不漏。
戚游花了小半个时辰，得出的结论就与曹觅这几天审问的结果一样——
夏临是无辜的。
最后，戚游想了想，直接道：“本朝自建国以来，抓捕刑犯最重证据。王妃若没有其他疑问，确实不应当再关押夏临。”
曹觅与夏临对视，一时间忘了回话。
她觉得自己分明已经触到了一些夏临的隐秘，但却总隔着一道说不清道不明的屏障，令她没办法还原整个事情的真相。
而此时夏临听到戚游的说法，已经潸然泪下。
她跪下再拜，哽咽道：“王爷仁慈，夏临铭感在心。但是夏临终究是有错，王妃想要如何处置奴婢，奴婢都不敢有怨言。”
在戚游面前，她总表现得十足卑微。但从曹觅的角度，却能瞥见她低垂的面上上扬的嘴角，似在宣示着自己取得最终胜利。
曹觅在心中冷笑一声，但也知道事到如今，已无可奈何。再给她一些时间，或许南溪那边能发现些新的东西，但夏临显然也想到了这一点，这才急忙让人去请了戚游。