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  秦筝夹菜的手一顿：“去扈州作甚？”

  楚承稷帮她把菜夹进碗里：“青州府库房已经开不出官银了，你开挖暗渠不是需要银子么？”

  秦筝更加不解了，扈州那地儿比青州还穷，扈州府能挪动的官银有多少？

  他说去孟郡周转些银两回来秦筝还信。

  不过孟郡的官银，还得留着发军饷。

  一想到银子，秦筝已经记不清林尧跟自己哭了多少次穷了，她叹了口气：“也行，去扈州周转个几百几千两银子过来，好歹也能多挖一条暗渠了。”

  若不是知晓打仗了粮食比银子更重要，她甚至都想卖些陈粮换银子。

  楚承稷听她说只要个几百几千两银子，眉梢蹙起：“修暗渠只要这点银钱？”

  秦筝差点哽住，这位主儿还真是不看账目不知道银子有多紧手。

  她无奈道：“那扈州那边能带回来多少银子，你全带回来吧。”

  见楚承稷眉头皱得紧了些，心说知道为难了吧。

  殊不知楚承稷想的是，扈州有三处皇陵，他原本只打算先挖一处应应急，既然秦筝让他把银子全带回来，那就都挖了吧，麻烦点就麻烦点。

  第86章 亡国第八十六天

  一轮凉月挂在院角的桂树梢头，几点疏星散布在深沉的天幕。

  沈彦之负手站在廊下，望着那轮冷月出神。

  “沈世子，大皇子有请。”身后紧闭的房门终于打开，侍者恭敬道。

  沈彦之转过身，似乎早料到如此，神情平静地由侍者引着进了那间他从下午等到入夜才打开的房门。

  大皇子坐在堆积了书卷的长案后面，方脸阔嘴，眉眼间戾气深沉。

  李信的几个儿子中，他是最其貌不扬的一个。

  大皇子乃李信为农时的原配夫人所生，原配夫人姓甚名谁已经无人知晓，只听说是个大字不识的粗鄙农妇。

  后来农妇病逝，李信凭着一副好容貌和过人的胆识，又入赘了祁县一户员外，他是农家出生，知晓农人的苦，帮着员外打理田地的产业时，经常减免收租，在祁县声誉颇高。

  也正是因为这些缘故，后来他揭竿起义时，祁县农人才都拥护他。

  大皇子的地位不可谓不尴尬，他虽是原配所出，正儿八经的嫡长子。可李信所有的威望和声誉，都是后来入赘，帮着员外打理田产时攒下的。

  大家都普遍都认为，员外女儿同李信生的儿子，也就是如今的二皇子，才是继承大统一的不二人选。

  再后来，李信势力一天大过一天，不少达官显贵变着法儿地给李信身边塞女人，他的儿子女儿一个连着一个的往外蹦。

  但二皇子母族那边死死跟祁县一同打出去的那些功臣抱团，李信坐在那张龙椅上，眼下真正能完全信任的，还是只有最初跟着他打天下的那波人。

  所以哪怕不少官家女子替李信生了儿子，却仍不能动摇二皇子在朝中的地位。

  大皇子心中憋着一股气，一心想做出一番成就来，让满朝文武看看谁才是真正有资格继承大统的人选，这才自荐带兵前来讨伐前朝余孽。

  只可惜出师不利，大军还没展开过一次正面交锋，就又让前朝余孽夺取了两城，淮南粮仓也落入敌手。

  第97节

  李信震怒，二皇子一党又在朝堂上煽风点火，大皇子处境更加艰难。

  沈彦之便是在此时找上门，提出愿和大皇子合作。

  沈家是最早一批给李信送女人的世家，送的还是自家的嫡女，大皇子对沈家这样的趋炎附势之辈没什么好脸色——他母亲就是败给了这样有钱有权的大家闺秀。

  外界都说他母亲的病逝的，只有大皇子自己清楚，李信要权势，她母亲又是个白占着李信发妻名分的糟糠妻，李信为了好名声不能把她母亲降为妾，员外家那边要李信入赘，也不可能允许平妻这样的存在，所以他母亲必须得死。

  放在从前，大皇子连和沈彦之多说一句话都不愿，可眼下的局势，容不得他倨傲了。

  不过沈彦之当下也同丧家之犬无异，闵州失守，李信对沈彦之早有不满，直接将沈彦之官降三级，沈家在京城的日子亦不好过。

  他手中剿匪后剩余的这两万兵马，的确是大皇子所需的。

  大皇子手中有五万兵马，但青州、徐州各自已屯兵两万，前朝太子攻下孟郡后，又收编了前徐州守将董达的那一万人马，保守估计前朝太子手中也有五万人马了。

  大皇子不敢大意，他们兵力表面上是相持平了，可朝廷大军没了粮仓供给，现在所有的粮食都得耗费大量人力物力从太原运过来，真要耗，他们耗不过那帮前朝余孽。

  眼下同沈彦之合作，的确是最佳选择。

  他晾了沈彦之一下午后，才勉为其难接见了他。

  沈彦之见了大皇子，恭恭敬敬揖拜，温雅清润，礼数周全，倒是半点不见被晾了一下午的羞恼。

  大皇子冷着张脸道：“军务繁忙，让沈世子久等了。”

  沈彦之揖身一拜：“下官愿为殿下分忧。”

  大皇子如何不知他巴巴地跑来找自己是为了什么，还不是为了前楚太子妃，为了一个女人，连他堂叔都敢杀，委实是色令智晕了。

  他冷笑着问：“那沈世子倒是说说，接下来这场仗，得如何打？”

  沈彦之看着大皇子，一双含笑的凤眼却只叫人觉着危险：“以其人之道还治其人之身。”

  “前楚太子不是伪装成孟郡残军，骗开了孟郡城门么？咱们也派人过去假意投诚。”

  大皇子眼中顿时乍现精光，看沈彦之的神情也没之前不屑了，笑道：“沈世子果真才智过人！此计妙哉！”

  沈彦之颔首浅笑不语。

  比起先前，他更消瘦了些，不仅是身形，光看面色都能看出他的羸弱，脸上青白，唇上也没多少血色，大夏天的，旁人只着单衣都热，他却穿着一身入秋的厚衣。

  只是他表现得越温和，倒越让人觉着他可怕，像是收起了毒牙的毒蛇，看似无害，却又随时都会暴起咬人。

  大皇子看他一眼，问：“那……沈世子以为派何人前去当这个内应好？”

  沈彦之半垂下眸子，道：“董达将军身死孟郡，前朝余孽那边放出消息说董达将军是自戮而亡，话全是前朝余孽说的，谁信呢？下官想，至少董达将军之子是不信的。”

  大皇子拍案叫好：“董达归顺我大陈，先被夺徐州，后又死于孟郡，说他是自戮，本王都不信，更何况他儿子！便让董达之子前去假意投诚！”

  沈彦之又道：“未免万一，殿下可派与董家交好的长者前去游说，切不可做的太过明显，叫董达之子生疑。”

  大皇子全盘应下。

  他们正愁没粮，若是能用此计夺回孟郡，那就能压着前朝余孽打了。

  沈彦之离去时，大皇子一改之前的冷淡，亲自送他至府门口。

  坐上沈家的马车后，沈彦之上挑的凤目里终于露出几分讥讽，用帕子掩着唇咳嗽起来。

  他之前被楚承稷那一箭射伤，跳水逃走寒气入了肺腑，这咳病一直不见好。

  “陈青，回驿馆。”习惯性地叫出那个名字后，应“是”的是道粗葛的嗓音，沈彦之才恍惚想起，陈青已经死了。

  因为他一直改不过来口，现在贴身保护他的这名侍卫，便被赐名“陈钦”。

  他安全后第一时间就派人去寻陈青的尸首，只可惜已经找不到了，他命人给了陈青妻儿一大笔银子，也算是了却这个跟了自己多年的忠心下属的心愿。

  马车不急不缓地往回走，车帘挑起一条缝，一封信件被递了进来：“主子，京城的信。”

  沈彦之接过，拆开一目三行看完，没多少血色的薄唇挑起的笑容，和初冬的雪一样带着浸骨的凉意：“让婵儿好生在沈家养胎，李信又死了一个儿子，他应当不会再对婵儿肚子里的孩子下手了。”

  陈钦迟疑道：“死的是安嫔的儿子，如今龙椅上那位正倚仗安家，只怕得彻查此事。”

  马车里许久才传出沈彦之的声音，凉薄又恶劣：“二皇子一党动的手，与沈家何干？且看李信是会为自己新贵宠臣出头，还是给跟随他的老臣们一个脸面，压下此事。”

  陈钦没敢接话，心底却再清楚不过，随着李信坐上龙椅，但凡生了皇子的妃嫔，家族中又有点势力的，都明争暗斗得厉害。

  李信目前成年的皇子只有大皇子和二皇子，大皇子没有母族庇佑，压根没多少人拥护。

  二皇子是呼声最高的，但拥护他的都是从祁县跟过来的一些老臣，后来归顺李信的势力可不服，这才有了二皇子和其他未成年皇子之间的斗争。

  突然死了个没成年的皇子，沈家在此事上，煽风点火肯定是出了不少力的。

  二皇子能起来，倚仗的就是外家势力。沈彦之的计划便是利用二皇子斗倒其他有皇子的宫妃，再辅佐大皇子起势，让大皇子和二皇子继续狗咬狗，内耗李家的势力。

  沈婵有孕在身，不管她这一胎生的是男是女，届时出现在众人视线里的，只会是一位小皇子。

  李家那边内耗得差不多了，就是他们坐收渔翁之利的时候。

  李信一病不起，沈家扶持幼帝登基，一切都水到渠成。

  ……

  董达之子名唤董成，刚过弱冠之年，习得一身好武艺。

  董达死后，大楚和大陈两边，先后都派人带了丰厚的财物前来抚恤其家人。

  大楚那边言董达的自戮而死的，大陈这边却是董成世叔亲自前来的，言董达是死于前朝太子战马之下，前朝太子命人厚待董家，是因为董达乃一心为民的忠臣，他怕被人戳脊梁骨才出此下策的。

  董成满心愤懑，恨不能即刻提起兵刃杀去找前朝太子决一死战，为父报仇。

  董成世叔这才趁机说大皇子那边念及董达的功劳，愿给他一个为官的机会，正好可为董达报仇，让董成带领一千精兵前去假意投诚，等摸清大楚那边的兵力布防后，届时里应外合，杀前朝余孽一个措手不及。

  只是但凡前去投靠，为了取得对方信任，多少也得要个投名状。

  大皇子那边帮董成安排的投名状，便是另派一支军队兵假意夜攻扈州。

  董成把消息透露给大楚那边，大楚核实后发现确有此事，自然就对董成的投诚深信不疑了。

  他们这边攻达扈州的军队做做样子再撤走，也损失不了什么。

  ……

  翌日一大早，朝廷这边就兵分两路，一路是董成带着的一千人马前去青州假意投奔楚承稷，另一路则前往扈州佯装攻城。

  之所以选择扈州，主要还是因为青、徐、扈三州和孟郡，眼下就扈州的防守最为薄弱。

  ……

  与此同时，楚承稷这边也带着人马准备前往扈州。

  林尧听说楚承稷要前往扈州拿银子回来，当即自告奋勇要跟着一同去。

  青州城防坚固，又有宋鹤卿、岑道溪等一众智囊在，守城出不了什么问题，楚承稷那边正好缺个打下手的，便允了林尧一起去。

  只是出发前，楚承稷特地让林尧把随行的将士都换成从祁云寨跟过来的草莽，并未带收编的官兵。

  随行的其余小将也是这些日子提拔起来的，无一人是原本就效命于朝廷的。

  林尧出发的时候就发现了，不过不知楚承稷用意，也没作声。

  等到了扈州，发现楚承稷没带着他们去扈州府衙，而是往荒郊野外去了，途经村落还找农人借了农具，林尧愈发觉着不对劲儿。

  已是夜幕时分，他们途经的这一带是皇陵所在地，周围荒无人烟，汴京易主后，原本驻军于此看守皇陵的官兵也都撤走了。

  长了杂草的官道两侧，密林里时不时传出几声鸦啼，在万籁俱寂的黑夜里还是有几分瘆人。

  好在行军队伍每隔五步就有官兵举着火把，但林尧驭马在路边押队时，瞧着将士们人手一把锄头、铲子，还是怎么看怎么怪异。

  他驾马追上楚承稷时，斟酌问了句：“殿下，咱们是要去扈州荒郊开垦耕地吗？”