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我的好朋友加尼玛尔从一辆假囚车里放走的那个老太婆？”“没有忘记。”“我找
到了维克图瓦的踪迹。她住在离二十五号国道不远的一座农庄里。那是从勒阿弗尔
到里尔的公路。通过维克图瓦，我就能很容易地找到亚森·罗平。”“这可要些日
子。”“没关系！我把事情都扔下了，一心只管这事。我要和亚森·罗平斗一斗…
…生死决斗。”他凶狠地说出这几句话。听得出他深受屈辱，满怀怨恨，对一个无
情捉弄他的敌人充满刻骨仇恨。
“您走吧！”他低声说，“有人在看我们……危险……但您记着我的话：
我和亚森·罗平相逢的那一天，将……将很悲惨！”博特莱离开福尔摩斯，完
全放了心：英国人不可能比他快。大可不必担忧。
而且这次偶然相遇又给他提供了多么有力的证据：勒阿弗尔到里尔的公路穿过
迪耶普，这是科城地区的一条海滨公路，英吉利海峡沿岸峭壁上的公路。维克图瓦
就住在这条公路附近的一个农庄里。找到维克图瓦，就找到了亚森·罗平，因为他
们不可能分开：主人需要女仆，女仆永远盲目地忠于主人。“我就要猜出来了……
我就要猜出来了……”年轻人反复念着，“每发现一个新情况，都在证实我的假设。
一边肯定是塞纳河沿岸，另一边肯定是国道。两条交通线在勒阿弗尔这座弗朗索瓦
一世建立的城市相会合。范围缩小了。科城地区并不大，而且我要搜索的只是这个
地区的西部。”他又热情地投入了搜索。
“亚森·罗平能找到，我没有理由找不到。”他不断对自己说。诚然，亚森·
罗平或许有些优势，对这一地区可能有深入了解，有当地传说的确切材料，还不算
记忆——难得的优势。因为博特莱什么也不清楚，人生地不熟，只在昂布吕梅齐失
窃案发生时来过一次，而且行色匆匆，没有逗留。
但这有什么关系！
即使调查要花十年，他也要查到底。亚森·罗平就在这里。博特莱能看见他，
察觉他在这里。他将在大路弯道口、树林边缘、村口守候他。每次希望落空，他似
乎都找到了更有说服力的坚持下去的理由。
他常常躺在大路边斜坡上，凝神琢磨随身携带的密码抄件。其中的数字已经被
元音字母取代：
e.a.a..e..e.a..a..a...e.e..e.oi.e..e..ou..e.o...e..e.o..eD DF 19F +
44 357ai.ui..e..eu.e他也常常按照自己的习惯，趴在高高的乱草丛上想上几个钟
头。他有时间。未来是属于他的。
他极有耐心地从塞纳河走到海边，又从海边走回塞纳河，一段路一段路走，一
步一步走回来，只有在充分利用了一点一滴的资料，确认找不出名堂，才离开一块
地方。
他仔细观察和探索了蒙蒂维利埃，圣—罗曼，奥克特维尔和戈纳维尔，以及克
利克托。
晚上他去敲农民家的门求宿。吃过晚饭，他们一起抽烟、聊天。他就请主人讲
他们在漫长冬夜里讲的故事。他总要巧妙地提这个问题：
“那么尖顶呢？空心尖顶的传说……您不知道吗？”“真的，不知道……
我不明白……”“您想一想……老祖母讲的故事……讲什么尖顶的……可能是
一座施了魔法的山峰……谁知道……”什么也没有问出来。没有任何传说或回忆。
第二天，他又步履轻捷地出发了。
一天，他经过圣儒安。这是个美丽的滨海小村庄。从沿岸的峭壁上崩落下的石
块散落路边。他从乱石间穿过。然后，他登上高地，朝布吕纳瓦尔悬谷，昂蒂费海
岬和美丽海湾滩走去。他轻松快乐地走着，虽有点累，却感到生活快乐，他甚至忘
掉了亚森·罗平、空心尖顶的秘密、维克图瓦和福尔摩斯。他欣赏着湛蓝的天空、
碧绿的沐浴着金灿灿的阳光的大海。一路观赏美景。
笔直的边坡，一堵堵残缺的砖墙。他以为看到了某个古罗马兵营的遗址，惊叹
不已。接着他又看到一座小城堡，模仿古代要塞建的，上面有坼裂的角塔和高高的
哥特式窗户。小城堡耸立在起伏不平四处开裂的岬角上，几乎与峭壁相脱离。一道
栅门堵住通向城堡的窄路。栅门两边围着铁丝网和栏杆。
博特莱费了不小劲才越过栅门。小城堡尖形大门上挂着一把生锈的旧锁，门楣
上写着几个字：
弗莱福塞堡垒他没有试图进去，而是拐向右方，走下一个小坡，走近土脊上一
条设有木栏杆的小路。小路尽头有一个小岩洞，像是直插海中的一块峭岩上的一个
哨所。
岩洞中间刚好能伸直腰。洞壁上乱刻着很多题词，朝陆地这边开了个几近方形
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博特莱扔下旅行包，坐下来。天气沉闷，使人疲倦。一会儿他便睡着了。
穿过岩洞的凉风把他吹醒了。他一动不动地坐了几分钟，心不在焉，眼光茫然。
他试图动脑子，恢复仍然麻木的思维。他清醒了一些，正准备起身，忽然觉得眼睛
直了，大了，看到了……他打了个哆嗦。他攥紧两手，感到头发根渗出了滴滴汗珠。
“不……不……”他张口结舌，“这是梦，是幻觉……
不，这怎么可能？”他猛一下跪下来，低着头。两个巨大的字母，每个约有一
尺来高，浮雕在花岗石的地上，出现在他眼前。这两个字母虽然雕得粗糙，却清晰
可辨。
经过几百年磨损，棱角都已磨圆，表面已经发绿。这两个字母一个是D ，一个
是F 。一个D ，一个F ！让人震惊的奇迹！D 和F 正是密码中的两个字母，两个没
有重复的字母！
啊！博特莱甚至不需要查就知道它们是在第四行，指示与测量那一行！
这两个字母，他十分熟悉！它们已经永远留在他的眼底，刻在他的脑子里了。
他走出岩洞，下了陡峭的小路，沿着古堡垒往上走，攀着有刺的栏杆翻过去，
匆匆朝一个牧羊人走去。牧人的羊群正在起伏的坡地上一线散开吃草。
“那个岩洞……那边……那个岩洞……”他嘴唇直抖，寻找想说的话，却想不
出来。牧人惊愕地打量着他。最后，他反复说：
“是啊，那个岩洞……那边……堡垒右边……有没有名字？”“当然有！
埃特莱塔人都管它叫‘小姐’。”“什么……? 什么……? 您说什么？”“没
错……小姐闺房……”伊齐多尔差点向牧羊人扑去，扼住他的脖子，仿佛全部真相
都在他身上，要一下逼他说出来，要全挖出来。小姐！这是密码中的一个词，是已
经知道的两个词中的一个！一股狂风刮来，把博特莱吹得站立不稳。这风在他周围
越刮越大，像是一股暴烈的飓风，从海上，陆上，从四面八方吹来，带着真相的鞭
子，猛烈抽打他……他明白了！窥见了密码的真实含义！小姐闺房……
埃特莱塔……
“是这个意思……”他想，脑子豁然亮堂了，“只能是这个意思。我怎么没有
早想到这一点呢？”他向牧羊人轻声说：
“好……你去吧……你可以走了……谢谢……”牧羊人愣住了，打唿哨唤来牧
羊狗，离去了。博特莱返身又朝堡垒走。就要走过去的时候，他突然往地下一蹲，
身子缩成一团，靠着一堵墙。他绞着双手，心想：“我疯了！
他发现我了没有？他的同伙见到我没有？一个钟头来，我在这里来来去去……”
他不再动。太阳已经落山，夜幕渐渐降临，周围的景物渐渐变成朦胧的影子。
这时，他伏在地上，向峭壁当头，岬角上的一个突出部位慢慢地爬去。
爬到那儿，他伸手分开草丛。下面便是深渊。对面，在大海之中，耸立着一块
八十多米高的巨岩，差不多与峭壁一样高。这是一座方尖碑似的石头。花岗岩的基
座宽大，微微露出水面，往上渐渐变细，好像是海怪的一颗巨牙。
它和峭壁一样是白色的，脏兮兮的灰白色。巨大的石柱上留着一道道横线，这
是一层层的石灰岩和卵石，是多少个世纪缓慢沉积的结果。石壁凹凸不平，这里那
里裂了缝。前面是光秃秃的，突然一下就现出来一点泥土，有了草，有了树叶。
整座岩柱巨大，坚实，浑然天成，不可摧毁，狂风恶浪撼它不动，毫无办法。
它傲然耸立，沉稳踏实，虽面对高它一头的千里绝壁，却不显其小，虽置身在万顷
波浪之中，却不失其大。博特莱的指甲抠进土里，就像准备扑向猎物的猛兽的爪子。
他觉得他的眼光穿透了岩柱粗糙的外壁，射进了它的皮肤，它的肌肉。他已经触摸
了它，熟悉了它，占有了它……把它同化了。