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梅拉又问。
“没什么……一会儿就好了。”“可是……”“我害怕……”“您害怕?”
“对。”博特莱坦率地承认,“我神经受不了……我常常压得住……可是今天……
静寂……不安……再说,自从那书记员刺了我一刀……不过,过一会儿就会好的…
…瞧,过去了……”的确,他站起来了。瓦尔梅拉领他走出房间。他们摸索着在走
廊里走,没有一丝声响,彼此都感觉不到对方的存在。他们朝门厅摸过去。那里似
乎有一线微光。瓦尔梅拉探进头去张望,发现楼梯下一盆棕榈树嫩枝遮住的独脚小
圆桌上,点着一支小蜡烛。“停下!”瓦尔梅拉低声说。
蜡烛旁有个站岗的人,手持长枪。他发现他们了吗?很可能。至少有些动静惊
动了他,因为他举起枪来瞄准。博特莱赶紧贴着一株盆栽花木跪倒,一动不动?心
脏如脱缰的野马,狂跳不止。
岗哨见没有动静,放了心,又把枪放下来。脸却仍然朝着盆栽花木的方向。
可怕的时间一分一秒地过去,十分钟,十五分钟。一缕月光从楼梯间一个窗子
射进来。博特莱忽然发现这道光线在不知不觉地移过来,不用十五分钟,甚至十分
钟,就会照到他的身上,照亮他的面部。
汗水一滴滴从他脸上滚下来,落到发抖的手上。他万分焦急,准备站起来逃走
……他想到瓦尔梅拉和他在一起,便四处张望寻找,惊愕地看到,或确切地说,察
觉到他借着灌木和雕像的掩护,在黑暗中爬行,已经到了楼梯脚下,离岗哨只有几
步远了。他要干什么?要通过那里,独自上楼去解救囚徒?他过得去吗?博特莱看
不见他了。他觉得会发生什么事。此时静寂变得更加沉重,似乎它也预感到会发生
什么事。
猛地,一个黑影跃起来,扑向岗哨。蜡烛熄了,只听到打斗声……博特莱连忙
跑过去。那两人已在石板上滚作一团。他正要俯下身,却听到一声嘶哑的【创建和谐家园】,喘
息。随即有一个人站起来,拉住他的胳膊。
“快……走!”这是瓦尔梅拉。
他们上了两层楼,来到一条铺着地毯的走廊入口。“往右转,”瓦尔梅拉悄声
说,“左边第四间。”他们很快找到了这个房间的门。果然,囚徒锁在里面。两人
轻轻地忙了半个钟头,终于撬开了锁,进了房间。博特莱摸索着找到床铺,发现父
亲睡着了,轻轻将他唤醒。“是我,伊齐多尔……还有一个朋友……别怕……起来
吧,别说话……”父亲穿上衣服,正要出门时,低声告诉他们说:“城堡里不止我
一个……”“啊,还有谁?加尼玛尔?福尔摩斯?”“不……至少我没见到他们。”
“那是谁呢?”“一个年轻女子。”“无疑是德·圣韦朗小姐!”“我不知道……
我好几次远远望见她在花园里……再说,从我的窗口探出头,就看得见她的窗户…
…她还向我示意!”“您知道她的房间在哪里吗?”“知道,就这条走廊,右边第
三间。”“那间蓝房间,”瓦尔梅拉低声说,“双叶门,容易开一点。”确实,这
道门很快打开了。博特莱老爹进去叫姑娘。十分钟后,他领着姑娘出来,对儿子说
:
“你猜对了……是德·圣韦朗小姐。”他们四人下楼。到了下面,瓦尔梅拉停
住脚,弯腰看了看那个岗哨,然后把他们带到通平台的房间里,说:“他没有死,
会醒过来的。”“啊!”博特莱松了口气。“幸好,我的刀子卷了口……没有致命。
不过,这些坏蛋也不值得同情。”到了外面,两条大狗迎着他们,一直把他们送到
小门。博特莱见着了两个同学。一小队人就出了花园。这时是凌晨三点。博特莱并
不满足初步胜利。
他把父亲和年轻姑娘安顿好,便问他们城堡里有些什么人,特别问到亚森·罗
平的生活习惯,由此得知亚森·罗平只是三四天来一次城堡,晚上乘汽车来,第二
天一早就走。每次来,都要看看这两个囚徒。两人都夸亚森·罗平对他们尊敬,极
为友善。此时他大概不在城堡里。除他以外,他们只见过一个做饭和整理家务的老
妇人,和轮流看守他们的两个男人。这两人不跟他们说话,从举止和外貌看,显然
是下属。
“但总归是两个同谋,”博特莱最后说,“确切地说是三个,包括老妇人。她
也是一个不可小看的罪犯。我们要想不耽搁时间……”他跳上一辆自行车,来到
埃居宗镇,叫醒警察队。他们从床上跳下来,备鞍套马,一片纷纷攘攘。八点钟,
他领着警察队长和八名警察,回到克罗藏。
两名警察在大篷车附近放哨,另两名守在小门前。剩下四人由队长指挥,在博
特莱和瓦尔梅拉带领下,来到城堡正门。可是太晚了!只见正门大开。
一位农民告诉他们,一个钟头前,有辆汽车开出了门。
确实,在城堡内搜索,没有搜到任何东西。那帮盗匪可能只是在城堡落落脚。
除了几件外衣内衣,一些家用器具,他们再没有发现其他东西。
更叫博特莱和瓦尔梅拉惊异的是,那受伤的岗哨不见了。没有发现丝毫搏斗的
痕迹,门厅石板地上不见一滴血迹。总之,没有任何物证能证明亚森·罗平来过尖
顶堡。如果不是在姑娘住室隔壁房间发现半打精美的花束,上面别着亚森·罗平的
名片,警察真有权怀疑博特莱父子、瓦尔梅拉和德·圣韦朗小姐的说法。德·圣韦
朗小姐把这些花弃在一边,它们已经枯萎凋谢,被人遗忘了……其中一束花上,除
了名片之外,还有一封信,莱蒙德小姐看都没看。下午,预审法官拆开这封信,只
见十页信笺,通篇是乞求、许诺、威胁,以及充满绝望和疯狂的话语。写信人一腔
爱情,得到的却是轻蔑和憎恶。信的结尾这样写道:“莱蒙德,我星期二晚上来。
在这之前,请您再考虑考虑。
对我来说,决心已定,什么也不管了。”星期二晚上就是博特莱救出德·圣韦
朗小姐那晚。德·圣韦朗小姐获释了!听到这个出人意料的结果,全世界的人都惊
讶、激动,那种轰动,大家一定还记得。亚森·罗平觊觎的姑娘,费尽心机想弄到
手的姑娘逃脱了他的魔掌!博特莱的父亲也自由了。他是亚森·罗平出于情欲的需
要,选来与对手讲和的人质。这两个人,两个囚徒,都得救了!
而且,尖顶的秘密,原来大家都认为无法窥破,现在也弄清了,在报纸上公开
了,普天之下从此都知道了。
公众真是开心。人们把那受挫的冒险家编成曲子唱不离口。《亚森·罗平的爱
情》、《亚森·罗平在抽泣!……》、《多情大盗》、《窃贼怨》,大街小巷,工
场车间,成天响着这些歌曲。莱蒙德被记者追着提问。她只作了最审慎的答复。但
是信在那儿,花束也在那儿,一场可怜的情事摆在那儿!
亚森·罗平被讥笑,被丑化,从半天云里落下来。博特莱则成了众人崇拜的偶
像。他把一切都预见到了,把一切都说在前面,都弄明白了。德·圣韦朗小姐在预
审法官面前作的关于她被绑架的证词,证实了年轻人的假设。在所有地方,事实似
乎都是来服从他的预言。亚森·罗平碰上了克星!
博特莱要父亲在回萨瓦山区前,在阳光充足的地区休息几个月,便把他和德·
圣韦朗小姐送到尼斯郊区。德·热斯弗尔伯爵和女儿絮扎娜也在这里过冬。第三天,
瓦尔梅拉把母亲也领到新朋友们身边。他们便在德·热斯弗尔别墅周围组成了一个
【创建和谐家园】小世界。伯爵雇了六名保镖,日夜守卫别墅。
十月初,修辞班学生博特莱返巴黎继续学业,准备应考。生活又平静地无风无
浪地开始了。再说还有什么事可以发生?战斗不是已经结束了吗?
亚森·罗平大概也感觉到了这点,只好接受事实,因为另两名受害者加尼玛尔
和福尔摩斯也在一个晴朗的日子重新露面了。不过,他们重返世界时不太风光:是
一个捡破烂的在警察总署对面的奥费弗尔河街发现他们的,当时他们都被捆住手脚,
睡着了。两人醒来后都是痴痴呆呆的,过了一星期才清醒,才叙述——确切地说是
加尼玛尔叙述,福尔摩斯闭口不开——他们乘坐“燕子”号游艇,环非洲转了一圈。
这次旅行十分迷人,富有教益。除了到达了异国港口,船员下船观光,要把他们赶
进舱底关起来以外,其余时候,他们可以把自己看成是自由的。至于怎样来到奥费
弗尔河街,他们记不起来了。大概已经睡了好几天了。把他们两人释放,也就是承
认失败。亚森·罗平痛痛快快地承认了失败,不再斗争。
此外,还有一个事件,使这一失败更为引人注目,那就是路易·瓦尔梅拉与德·
圣韦朗小姐的订婚。两位年轻人在这段时间相处甚密,彼此建立了感情。瓦尔梅拉
喜爱莱蒙德的忧郁美,而在生活中受过创伤、渴望得到保护的莱蒙德则感到这位参
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