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布藏赛镇和夏托鲁城，停在城外森林边。将近十时，一个人驾一辆有篷双轮马车停
在轿车旁边，然后经过布扎纳山谷向南而去。这时车夫身边又坐了另一个人。而那
辆轿车走上相反的路，朝北往伊苏登开去。
伊齐多尔轻而易举就找到了马车的主人。可是这位车主说不出什么情况，因为
他把车和马租给了别人，那人第二天把车和马亲自送回来了。
当晚，伊齐多尔证实那辆汽车在伊苏登没停，一直朝奥尔良，也就是向巴黎开。
从这些迹象完全可以断定，博特莱老爹就在附近。要不，这些人何必驱车约五
百公里横穿法国，到夏托鲁来打电话，然后又拐个大弯，开往巴黎呢？
他们兜这么个大圈子，目的很明确：就是把博特莱老爹送到指定地点。“这地
方我伸手可及。”博特莱满怀希望地寻思，“父亲就在【创建和谐家园】十里外，等我去救他哩。
他就在这儿，和我呼吸同一个地方的空气。”他立即出发去乡间，拿了一张参谋部
地图，把它分成很多小方格，逐个寻访。他走进农庄，与农民聊天，拜访小学教师，
村长，本堂神甫；还与妇女闲聊。他觉得不久就能达到目的。他还梦想着扩大战果，
不仅救出父亲，还能救出被亚森·罗平拘禁的莱蒙德·德·圣韦朗、加尼玛尔，也
许还有歇洛克·福尔摩斯，以及很多其他人。在救出这些人的同时，进入亚森·罗
平的堡垒核心，进入他的巢穴，他那无法进入的暗窟。他从全世界盗来的财宝就堆
在那里。
但是，找了十五天，毫无结果。他的热情终于低落，信心顿失。迟迟没有成功
的迹象，他天天断定没有希望了。尽管继续执行调查方案，但如果真能发现一丁点
线索，他会吃惊的。又过去了一些日子，仍然没有起色，令人丧气。他从报上得知
德·热斯弗尔伯爵和女儿离开了昂布吕梅齐，搬到尼斯郊外，也得知哈林顿先生已
被释放，正如亚森·罗平所指出的，他被宣布无罪。
他转移了阵地，两天在拉夏特尔，两天在阿尔让通。仍无结果。
这时他差不多想打退堂鼓了。显然，带走他父亲的那辆马车只走了一段路，另
一辆马车接了过去，走下一段路。他父亲在远去。他想动身走了。
星期一早晨，他接到一封从巴黎转来的信。信没付邮资。他看到信封上的字迹，
十分慌乱，不敢拆开，生怕失望。他的手直发抖。这可能吗？难道不是可恶的敌人
设的圈套？过了半天，他终于一下子撕开信封，看到确实是父亲的笔迹。他非常熟
悉父亲的笔迹。父亲写字的特点、习惯在这上面样样不缺。信文如下：
亲爱的儿子，这封信能到你手上吗？我不敢相信。我被劫持那一夜，坐了一夜
汽车，早上又换了马车。我什么也看不见，眼睛被蒙上了。关押我的城堡，从建筑
和花园里的草木来看，当在法国中部。我的房子在三楼，有两扇窗户，其中一扇几
乎被紫藤堵死。下午，有几个钟头给我放风，我可以到花园里散散步，但在严密的
监视之下。
我给你写这封信，碰碰运气。我把它系在一块石头上，也许哪天能抛到墙外，
被某个农民捡去。你别为我担心。他们对我还是很尊重的。
你的老父爱你。想到让你不安，我十分歉疚。
博特莱伊齐多尔立即看了看邮戳，见上面印着居齐荣（安德尔省）。安德尔省！
几个星期来，他不就是在这个省区竭力搜索吗？！他查阅一本随身携带的旅行
指南。上面写着：居齐荣，埃居宗区……他在那里寻找过了。
出于谨慎，他换下英国人的打扮。这一带的人已经开始熟悉他这副模样了。他
改扮成一个工人，去居齐荣。这是一个不大的村子，容易找到寄信人。
再说，机运也立即来帮他忙了。
“上星期三，一封投邮的信……? ”村长大声问。这是个厚道人，博特莱把情
况一说，他便准备帮忙。“听我说，我认为我能给你提供一条宝贵的线索……星期
六上午，夏莱老爹，一个在全省赶集的磨刀人在村头碰上我，问道：‘村长先生，
有封信没贴邮票，也能寄吗？’‘当然能寄！’‘能送到收信人手里吗？’‘当然
能送到，只不过要补足邮资。’”“他住在哪里，夏莱老爹？”“就在那边，一个
人……山坡上……墓地过去，那栋破屋……要我领您去吗……? ”一座果园，四周
都是高大的树木，中间一栋孤零零的小屋子。他俩走进院子，三只喜鹊从拴着看门
狗的狗窝惊飞而起。他们走过去，那狗不动也不叫。
博特莱觉得蹊跷，走近一看，只见狗侧身卧着，爪子僵直，已经死了。
他们匆匆跑向屋子。屋门开着。
他们跑进去。一间低矮潮湿的房间里处，有个人穿着衣服，倒在地上一条烂草
荐上。
“夏莱老爹！”村长叫道，“……难道他也死了？”老头子的手已经冷了，面
色白得吓人，心还在跳，但是非常微弱。身上未见任何伤口。
他们设法让他苏醒，没有成功。博特莱找来一名医生。医生也没有成功。
老头子并不显得痛苦，好像睡着了。但这是人工催眠或服用麻醉剂的结果。
伊齐多尔守着他。半夜，发现他的呼吸变得粗起来，整个身体似乎从看不见的
束缚下挣脱出来。
黎明时分，他醒过来，恢复了正常的功能，吃、喝、活动。但年轻人提出的问
题他都不能回答。脑子似乎仍是麻木的。第二天，他问博特莱：
“您在做什么，您？”这是他第一次发现一个陌生人在身边，有些吃惊。他就
这样慢慢地恢复了知觉，能够说话，盘算了。可是，当博特莱问他昏睡前的事情，
他似乎茫然不解。确实，博特莱感到他听不明白。上星期五以来发生的事情，他全
不记得了。这就像他生命的长流中的一个漩涡。他叙述了星期五上午和下午的活动，
在集市上做的生意，在饭铺吃的饭。然后……没有了……他还以为醒来时是星期六。
这对博特莱来说是件极为可恼的事。真相就在那儿，在这双眼睛里，这双手上，
在这个脑子里。老人见过花园的围墙。他父亲就在墙那边等他。老人捡到那封信。
老人糊涂的脑子记下了演出悲剧的场面、背景和地点。可是，这种近在眼前的真相，
他却不能从这双眼睛、这双手和这个脑子中抽出丝毫线索。啊！他的努力遇到了坚
实的又无形的障碍，由沉默和遗忘组成的障碍，明显地打着亚森·罗平的标记！他
一定获悉博特莱老爹试图传递信息。只有他才做得出这种事，把夏莱老爹这个唯一
可能妨碍他的证人搞得半死。博特莱并不感到自己被发现了，他想到的是：亚森·
罗平知道他找上门了，知道有封信落入他的手中，因而采取了防护措施。不过，消
除一个过路的人有可能作的指控，表明他是多么深谋远虑，多么精明。现在，再也
没有人知道某个花园的围墙里囚禁着一个求救的人。
再没有人知道了吗？否！博特莱就知道，夏莱老爹说不出来吗？那就算了。可
是他至少能了解老头子去过的集市以及从集市回来最合理的路线。沿这条路也许最
终能发现……此外，伊齐多尔去夏莱老爹的破屋时十分谨慎，没有引起人们注意，
他决定不再去找老头子了。他打听到星期五是弗莱斯利纳逢集。那是个大镇。离此
地有几十里路，去那里可以走曲折的大路，也可以抄近道。
星期五，他去的时候选了大路，发现沿途没有任何引他注意的东西，既没有高
墙，也没有古堡。他在弗莱斯利纳的一家饭店吃了午饭，正准备动身时，看到夏莱
老爹推着小磨刀车穿越广场，来到镇上。他马上远远地跟着他。
老头子在两处地方停了很久，磨了十来把刀，最后沿一条不同的路向克罗藏和
埃居宗镇走去。
博特莱跟着他上了这条路。没走五分钟，他发觉还有一人也在跟踪老人。
那家伙走在他和老人之间，老人停他也停，老人走他也走，毫不担心被人看出
来。
“那家伙在监视他，”博特莱想，“可能想知道他会不会在围墙下停步……”
他的心怦怦直跳。就要出事了。
三人你前我后在这一带的陡坡路上爬上爬下，走到了克罗藏。夏莱老爹在那里
停了一个钟头，向一条河走去，过了桥。这时发生了一件事，博特莱觉得诧异：那
陌生人没有过桥。他目送老人远去，等老人看不见以后，便走上一条通往田野的小
路。他去干什么？博特莱犹豫片刻，猛地作出决定。便开始跟踪陌生人。“他发现
夏莱老爹往前走了，”他想，“就放了心，也走了。他去哪儿？回城堡？”他挨近
目标了。他不安而兴奋地感到了这一点。陌生人走进俯临河水的一座幽暗的树林，
过一会儿又出现在一条小路上。等博特莱也走出树林时，惊奇地发现陌生人不见了。
他四处张望寻找。突然，他差点儿叫出声来，赶忙向后一退，回到刚刚离开的树林