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吃过了晚饭，焦明请萝花推自己去找冰莲。
“您现在的样子可不好，不如早点休息吧。”萝花一脸的担忧之色，一直把心思放在焦明身上的萝花把那些疲惫全看在眼里。“少领主那边我可以传个话。”
“也好。”焦明的确感觉头昏脑涨的。“就说化学手稿已经完成，明天和她同去水泥窑。”
“不去会议室外面了？”
“不去了，再看也看不出更深的奥秘。”其实焦明对此也很是无奈，甚至有些绝望。用空间线条组成那样繁复精确的图案，真的是可以挥手而成的吗？这简直堪比一息之间画出整幅《清明上河图》还让人难以置信。
萝花领命出门，不一会便回来了，复述道：“少领主说明天是萨丁城的集市日，她会去招募些拥有低环魔法天赋的苦力与平民，不去水泥炉窑了。”
此时焦明正在接受小诗的精神力【创建和谐家园】，听了萝花的话只是说一声知道了，并叮嘱萝花也早点睡，然后便在无边的困倦睡意中失去了意识。
接下来的两天还算平稳安逸。鳄鱼领与魔法师协会的谈判波澜不惊，由于佣金的支付方式已经确定，只是在具体数量上讨价还价，所以也没有什么请教焦明的地方。胥琴人那边在确认了魔法师协会与鳄鱼领相谈甚欢之后，简单签署一个贸易协定便干脆利落的离开了。这样的行为无疑表明这几个胥琴人是打着和谈的幌子探听情报而来。
焦明从萝花的八卦中得知那几个胥琴人除去谈判之外，居然始终没出过房间，本来还暗自纳闷，却听萝花接着道：“其实好多人都等着他们出来转悠的时候敲闷棍呢，就好像谁某家的某某和某家的某某……”
“你们这里有没有‘两国交兵不斩来使’这个说法？”焦明听出了问题的关键。
“没听说过。”萝花翻着大眼睛一副回忆的样子，成熟中透着几分天真。而焦明只能感叹野蛮落后了，居然连和谈的台阶都没有。
那五位便宜徒弟的情况也还不错，就石头珠子的数量来说，灼杉已经是遥遥领先的第一名了，那位六环的魔法战士也不错，剩下的三个人只能说差强人意。而把全部精力都放在加深勘探点深度的焦明却是遇到了一个诡异的瓶颈：八千米。
这突飞猛进的极限勘探深度八成因为熟能生巧，一成是因为与五个徒弟的互动中有了更多感悟，最后一层是因为也有了小诗的精神力【创建和谐家园】，使焦明的精神始终处于巅峰状态。
而且试探极限与重复采样大为不同，一个是歇半天精力饱满的来一次，而另一个则是不断的机械重复，身体疲劳的同时心里也厌倦。
至于为什么说这个八千米的瓶颈很诡异，那便是焦明觉得自己是被什么东西挡住了，而不是真的到达了极限。有此怀疑的焦明简单的验证了一下：稍微偏斜一个角度，果然传送魔法的距离又有所增加，然后再次被阻拦住。
焦明好奇心大气，却抓耳挠腮的想不到什么办法，只能干瞪眼。当吃过晚饭天色全黑，焦明躺在床上发呆的时候，忽然想到可以出长藤镇探探这个东西有多大，却无奈的只能明天再试了。恰在此时院子里传来喧闹声，焦明趴窗口看去，院子当中却是冰莲和夏风二人，而夏风手中魔法灯的光芒在这样开放的环境里有些暗淡。
……
次日清晨，冰莲揪着焦明来赶往停工两天的水泥窑炉，路上共乘一牛的时候，焦明询问昨晚的情况，也不出预料的得到了‘连夜赶路’这样的回答。
长藤镇位于整个平原的中心，与萨丁城的距离大概是一天左右，冰莲两天一宿便走了个来回且里面还有讨价还价的时间，也是相当辛苦。
“那萨丁城买来的苦力和雇来的低环魔法师呢？”
“魔法师还在路上，不过这次没买苦力。”冰莲回答。
“变计划了？”焦明奇怪的问。
“秋收结束，往年的话鳄鱼领其他大领主们会抛售多余的苦力，不过在看到我们的鸡鸭牛养殖体系之后，都准备学一学，所以没有贸然抛售。”冰莲解释。
“听起来是好事啊。”
冰莲摇摇头，有些无奈的道：“首先养殖产业冬天是搞不出成绩的，其次是很多领主还没有给苦力们买冬衣的习惯，这些原本该被买去南方的苦力们多半是熬不过这个冬天了。”
焦明心中一惊，问道：“就不能和那些领主解释一下？”
“解释不清的，只会被误解成‘抠门’而已。有了‘凭什么你养得，我就养不得’这样的想法，再解释什么也没用了。”
焦明明白这个道理，一时之间也想不出对策，唯有沉默。待到了水泥炉窑，在坑边上的棚子里便开始了化学课的一对六教学，另外五个人自然是冰莲的学徒了。在六个人下去烧水泥的空档，焦明仍旧没有想到帮助那些苦力的办法，无奈的摇了摇头，也只好暂时把此事放在一边。然后开始八千米深度的极限勘探，再次被某个东西挡住了。
焦明估计了一下这里和长藤镇的距离，惊讶于这个东西巨大尺寸的同时，好奇的情绪里面渐渐夹杂了一丝不安，这么大的东西深埋于八千米的地下，这简直好比深海恐惧症了。
第132章 上一季猜想
对于这个世界无铁无煤的情况，焦明在探矿的那三天便做了很多猜测，却自觉没一个靠谱的。这次发觉了地下八千米处的诡异，不由得再次想起了一个曾经被否定了的猜想：上一季文明耗光资源理论。
这个猜想的唯一破绽就是消失的上一季文明把金属弄到哪里去了？
做成飞船进入外太空是说不通的，假设这个星球的外太空空间与地球的差不多，那么在外太空的小行星上可以直接采集矿石，并完成后续直至做成飞船的全部步骤，何必还浪费一个发射升空的过程。
既然不在天上，便是在地下了，上一季文明很可能是在采集光了地表浅层的金属矿与煤炭石油之后在地下建设一了些掩体遗迹，并把手头上的全部钢铁资源用在那里。
…你这脑洞是病，得治！还记得我那个包治百病的秘方么？忘了？哎呦，这才多大岁数就开始犯老年痴呆了，让我想想治疗老年痴呆的方子…
…滚蛋！…焦明毫不客气的骂过去，然后再次进入与气魔媒的沟通状态以屏蔽某系统。刚刚完成极限勘探，却是连休息一会都不行，焦明挠头苦恼不已，看来还是得把小诗带在身边才行。
焦明无聊之下来到坑边，赞叹鳄鱼公爵这破坏力的同时，也想看看水泥炉窑的运行情况。坑壁东侧是一排窝棚，应该是苦力们的住处。窝棚的尽头有一个大坑，焦明很快便知道了这个大坑的用处，然后一阵腹诽：厕所都弄了，就不能再搞个棚子遮一遮。
坑壁西侧是两个水泥炉窑，因为炉窑只能自然冷却所以轮换着开工提升效率。一群苦力正蚂蚁搬家般从一个炉窑往外搬东西，而冰莲和五个学徒正围在另一个炉窑外面，远远看去似乎还在说话交流，想来是工作并不辛苦。
坑底形如一个浅盘子，直径大约五十米，焦明注意到苦力们虽然徒手，却毫不影响工作，只因坑底全都是破碎好的石块，最大的也不过是西瓜尺寸。微一思索便想到了唯一的可能：鳄鱼公爵当初开山的时候便用力道震碎了下面的岩层，然后焦明有点被吓住了。
不久之后冰莲六人返回棚子，继续上课，焦明趁着讲解的空档询问化学知识是否用得上，这一早晨讲的就是元素周期表概论和碳的燃烧反应。
“惊人的吻合，我甚至猜想你们那里的化学家全都是火系魔法师。”冰莲笑着道。
“那我就跳着讲吧。”焦明从手稿的中间抽出一张，正是与水泥有关的硅酸盐部分。这可比碳的燃烧复杂多了，甚至牵扯到酸碱性的部分知识，好在五个人的接受能力还都不错，毕竟也是紫羽女士‘精挑细选’的。
但是冰莲却是紧皱着眉头，看不出听懂了多少。午餐就在棚子解决，然后连个午休都没有的继续开工，下午和上午一样忙碌，直到返回城堡的路上，焦明才有机会询问冰莲皱眉的原因。
“我没有笨到听不懂，只是想起了魔法学院的事情。”冰莲此时坐在焦明身后，焦明看不见她的神情，不过听声音已经没有了白天时候情绪低落的样子。
“过去的就让它过去吧。”焦明安慰道。
“我想的是将来的。”
“嗯？”
“魔法师协会深化教育，开办一所高级魔法学院的事情你知道了么？”
“已经听紫羽女士说过了，怎么你不想去？”在焦明看来冰莲的名额是一定的，想及冰莲提起过她那不愉快的留学经历，接着又问道：“不会是怕见到你的那些老同学吧？”
“他们还不配！”冰莲的声音冷冷的。
“那是为啥？”
“只是想到我也成了闪鳞他们那个样子，有点感慨罢了。”
“质子！？”焦明脱口而出，然后生硬的转移话题道：“咳咳……我们聊点别的，那个啥，我在地下发现了个奇怪的东西，说给你听听？”
鳄鱼领与胥琴人战争的时候，鳄鱼家族把领地内贵族的子嗣集中起来放到后方，其中意味不言自明。而这一次联合王国与伊扶森宗教国战争的时候，鳄鱼家族也必须把冰莲‘寄存’过去，这还真是风水轮流转了。
“事实如此，你不用避讳，我在你眼里那么小气？”冰莲说着还用肘部顶了顶焦明的后背，隐隐有几分威胁的意味。
“当然不是。”焦明斩钉截铁地回答。
冰莲扑哧一笑，道：“不过听听地下的奇怪东西也不错。”
焦明赶紧把地下八千米遇到奇怪东西阻拦空间传送魔法的事情说了出来，并表示这个东西可能不仅是水泥窑到长藤镇这么大的范围。
“这也没什么吧。”冰莲不以为意，地下八千米的事情实在是太遥远了。
“嘿嘿，那我讲个更劲爆的。”焦明又把关于上一季文明的猜想说了出来。
“你的意思是大地深处的这个东西里面可能有金属？”冰莲这次终于淡定不能，金属在这个世界实在是太稀缺了。
“只是觉得值得一试罢了，谁也不知道突破干扰与阻拦之后有什么。”焦明耸耸肩。
“必须试一试！”冰莲语气坚定的和要入dang一样。“万一有金属，就什么都解决了！你现在有什么办法穿过阻拦么？”
“放轻松，上一季文明什么的都是猜测，你不是当真了吧。”
“别转移话题，快说！”冰莲这次是真的着急了，又用肘部去顶，而焦明被顶得差点趴到锤子的牛头上。
“没有。”焦明苦笑着回手揉后脊梁。“想了一百天了，没想到办法。”
“魔瘾药剂呢？”冰莲一拍手。
“我知道喝了魔瘾药剂之后的感觉，应该用处不大。”焦明并不看好【创建和谐家园】这种东西。
“若是人造的东西，总会随着时间而损坏吧，会不会某处有点裂缝什么的？”冰莲再次出主意。
“不行。”焦明思考片刻之后还是否定了：“大裂缝一定会导致坍塌，反证过来便是没有损及结构的大裂缝。那么我们假定裂缝在一人宽一人高以内，这样的尺寸可能差着几步远就漏过去了，难道要隔步就试一次？”
焦明虽然不知道下面是什么，但是就以地球的高架桥与高层楼房为参考，一人宽的裂缝已经相当凶残了。
第133章 天寒
“不过裂缝这种东西，我想我们可以自己挖一个出来！”焦明受到启发，却是想到了这个笨办法。
“说来听听！”
“也不过就是蚂蚁搬家而已。”焦明顺手揪下了一根牛毛展示给冰莲，道：“每次传送这么一点点，总能把屏障破坏掉。”
冰莲看着手心的牛毛，苦笑道：“这还真是……”
“你可不要小瞧了。世间事就是这样，简单直接的办法虽然慢，看起来也傻，却是最难以防御抵挡的。”焦明接着又把愚公移山的故讲了一遍。
“这不过是童话而已，不能证明什么。”冰莲并不吃鸡汤这一套。
“没有不信的办法，那就当自己信了呗。”焦明平淡的道，望着天边的彩霞想起了地球上许许多多失败了的‘愚公’和许许多多不停变高变大的‘王屋太行’。
“我会支持你的。”冰莲似乎看出了焦明的失落，说话的同时还依靠了上来。焦明余光瞄了眼牛【创建和谐家园】后面十多米远的五个人，脊背僵硬的保持不动。
……
回到院子，先是检查灼杉五人的成绩，再吃过晚饭，得到小诗庇护的焦明坐在床上开始执行‘愚公移山’计划。
以记忆中阻拦深度为目标，试探着开始不断接近，桌子上黄豆大小的石头珠子不断增多，直到一次失败的空间传送。探明精确距离之后，焦明试着缩小传送尺寸，黄豆变成大米，大米变成小米，却始终无果。
“还是不行？”躺在小床上的小诗问道。
“你怎么知道。”焦明反问。此时屋子里一片漆黑。
“你呼吸快慢有变化。”
“没扰到你睡觉吧。”焦明心中生出歉意，却又觉得这就道歉的话便见外了。
“没，听到你的呼吸声我才睡得着。”焦明听得差点掉眼泪，却不想小诗接着说道：“不过你有时候打呼噜就很烦人了。”
“算了，今天就不试了。”说着躺下身，把手递给小诗抓着。
接下来焦明的生活再次变得规律，大体上是化学课与愚公计划并行。
两天之后闪鳞那群小家伙全都返回了长藤镇，同时从萨丁城雇佣的那些低环魔法天赋的火系魔法师学徒也到位并迅速被冰莲收编，原来的那五位也成了小队长。当晚焦明成功的传送出来一粒黑色沙子似的东西，与冰莲在魔法灯之下端详了半天也没看出什么端倪。
次日小家伙们的课程又开始了，并且通用语的课时大大增加，焦明这才意识到这群小家伙定然是择优去魔法学院学习了。
下午的数学课上，焦明发现闪鳞把玩着一个大大的独角仙弯角，心中暗道了一声【创建和谐家园】，下课之后询问，果然闪鳞的独角仙已经死了，闪鳞便掰下弯角留作纪念。焦明赶紧一模衣兜，却发现这自己的独角仙缩成一团，但灵魂上的感觉里可以确定小东西还活着。
又过了三天，化学课大体上讲完了，没安好心的焦明出了一张卷子，只有冰莲出乎预料的及格了。事后冰莲斜着眼睛问：你故意的？焦明笑答：怎么会。
次日焦明与紫羽女士聊了两句，便把灼杉五个人派出去开始对鳄鱼领的浅表地层进行筛网式的排查，五个人一脸球球疼的表情出发了。紧接着与魔法师协会的谈判也完成，虽然还不知道具体条款，但紫羽女士的笑容相当灿烂。
又过了几天，经过长藤镇的那条小河上出现了薄薄的碎冰，玛尔【创建和谐家园】见状便辞行，说是约定的时间已到。这么多天相处下来，大家都了解玛尔【创建和谐家园】的性情，也就不客套的挽留。
玛尔【创建和谐家园】离开的第三天，那群从萨丁城雇佣来的魔法师学徒中居然有一个人进阶到了四环。听到消息的焦明并没太在意，只是从萝花的口中得知那人二十多岁，本是码头上的搬运工，童年参加了魔法塔的魔法引导，却因种种原因没能借到学费，然后便只能搬运货物维持生计。
当晚焦明成功的从屏障上扣下来了小米粒大小的一块，仍旧是黑色的辨不清材质，观察一番之后只好和那些黑沙放在一起保存。
这期间冰莲还带着焦明去了几次城堡的施工现场，近二百个魔法战士的工作效率相当惊人，一个与冰莲家庄园城堡差不多大的石头堡垒已经拔地而起，且还有继续扩张的架势，堡垒的旁边还有一个旧式的旱厕和一个洗浴间，显然魔法战士们也是从善如流的。
更让焦明惊讶的是完工的部分已经有人入住了。而冰莲对此的解释是，经过这么多年的发展，其实旁系子弟的居住问题早就让领主们焦头烂额，都是实在亲戚难以开口撵人，所以盖房子最积极的不是长藤镇住木头房子的镇民，反而是那些中小贵族家庭。
焦明想起了一些有关四合院的故事，然后完全理解了他们的窘境。感觉到天气渐冷，本想提醒一句冬季施工的问题，不过转念之间就想到了这里的水泥硬化过程完全是魔法催化的，涉及不到水结冰的问题，便没有多事。