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  第290章 枯藤六

  四百对新人，却足足有七千多人的家属。俗话说，人数过万，无边无沿，这七千多人却也相当可观，以地球的学校做比较。假设一所大型高中，每班五十人，每年级二十个班，既全校约三千人，做操的时候可以将一个标准足球场加跑步赛道塞得满满当当，那么七千多人挨挨挤挤，也就是塞满一点五个田径体育场的规模。

  鳄鱼领去年的秋收庆典参与人数足足有近五千，本以为加派五成的人手便绰绰有余，但显然经验不足的组织人员忽略了某些情况，比如底层民众的素质或者说饥饿一辈子的人对不【创建和谐家园】食物供应的疯狂。

  第一个出问题的环节就是当观礼区后面与两侧的长桌摆满食物，鳄鱼公爵宣布开饭的时候，本来还算整齐坐着等待的人群瞬间炸窝，争先恐后冲向餐桌，秩序全无。鳄鱼公爵一愣，便想到踩踏的后果，习惯性的震荡圣魔海以压制躁动，却再次一愣，百试百灵的手段居然失效。转念才想明白，这些绝大部分没有魔法天赋的普通人根本感应不到圣魔海，而这一愣神的功夫，第一批倒霉蛋就已经出现了。

  靠炸雷一般的爆喝声，鳄鱼公爵总算让人群因惊愣恐惧而静止下来，原本负责上菜的魔法战士们迅速冲入人群，背出被挤倒在地的伤者。好在这次婚礼的意义重大，鳄鱼领仅有的三位九环与诸多八环全部在场充作证婚人，此时也不矫情，用水系魔法之力及时对重伤者救治，这才没有出人命。

  紧急调动一倍的人手过来，仿佛牧羊犬一般渐渐将人群分隔，小块小块的入席开吃，当全部家属与新郎新娘安坐于餐桌边，比预定的时间节点足足晚了一个大沙漏的时间。

  不过事情还没完，第二个出问题的环节就是食量。有一种传言，金鱼与兔子是没有饱腹感的，只要喂食就使劲吃，直到被撑死，虽然有辟谣的说法让真假成迷，但人作为一种动物，死于撑死的情况真实存在，且案例不少。

  而此时此刻，鳄鱼领这边又差点增添几个案例。

  好在见人吃着吃着仰头昏倒，外围盯着的魔法战士迅速出手，然后又找来气系魔法师将胃袋中的食物传送出来，再用水系魔法之力愈合内脏，最后传送出腹腔淤血，这才再次避免乐极生悲。

  这里需要重复申明一点，四系魔法是可以对他人体内使用的，不过必须高于目标三环以上，否则会十分滞涩且同系还会吃一个满伤害的魔法反制，而随意搅乱人体内部，百分百可以瞬间秒杀，这也是‘三环撤退’原则存在的基础。此时玩命吃饭的大多是普通人，而普通人更为脆弱，即使是一环的魔法师也可以在其体内施法造成瞬杀，不过反过来考虑，治疗也更容易。

  而爆胃问题也不得不让这一场流水席略微调整‘不【创建和谐家园】’这一规则，几个嗓门特大的魔法战士被选出来，用荒腔走板的各种语言不停地对人群呼喊诸如‘节制饮食’‘小心送命’等等告诫的言辞，更有走在人群中的魔法战士，将肚子鼓如皮球的家伙拉下餐桌。

  即使如此，仍旧不断有人爆胃，好在治疗人员渐渐经验丰富，处理过程越来越麻利。

  最后一个问题就是食物的储备数量，不是少而是多。筹备方本是以秋收庆典的经验为基础增加五成，但普通人的食量怎么可能与魔法战士相比。即使是爆胃的状态，也不过是一个三四环魔法战士极限食量的一半，是以，当大部分人再也吃不下的时候，后台还堆满了各种食物。

  不过相比于前两个，这却是最好解决的事情，先是用公交车将新郎新娘与家属们送回长藤镇外围的各个小区，将这场集体婚礼顺利收尾。而忙活大半天的魔法战士们开始加餐了。

  且在众人的起哄声中，鳄鱼公爵忽略紫羽女士的眼色，特批大量魔瘾药剂，按照环数分级分发下去。事情进行到这里，看着桌子上的魔瘾药剂，老鱼干就不得不佩服鸣骨的先见之明。在不久前吃到一半的时候，暂为服务生的这货就找到老鱼干与灰骨夫妇，提示‘留着肚子，之后可能有好事’。

  老鱼干是一环，新儿媳妇也是一环，灰骨更是新晋四环，虽不是‘工作人员’，但欢乐的气氛之下，周围人确定三人是魔法战士之后，当然不会情商欠费的去驱赶。

  就这样，老鱼干面对不【创建和谐家园】供应的魔瘾药剂，越喝越是觉得烤肉香甜，越吃烤肉越是觉得魔瘾药剂爽口够劲，至此陷入烤肉与魔瘾药剂的循环之中。脸是越来越红，眼睛是越来越迷蒙，看着身边的傻儿子与新儿媳妇，越看越高兴，越是想吃喝，然后在稀里糊涂之中视角翻转，人事不知。

  ……

  恍恍惚惚之间，睁开双眼，却是怎么也想不起自己谁，身处何方。就仿佛做了一个长长的大梦，将前事忘个干净。直到一个飘飘忽忽的声音传来。“看看这是谁？”

  视野一片白茫茫似雾气的东西，左右晃晃眼珠子，再微微眯起双眼，总算让视野正中的一小块清晰起来，一个人影也由模糊变得分明，却是一个绿头发少女的上半身。明显的异邦人容貌让惯常的审美有些不知所措，但青春无敌，加上少女神情中的慌张无措与勉强为难，更让人心生怜意，再挑剔的标准也说不出一个丑字。

  “看看这是谁？认识不？”飘飘忽忽的声音重复道。

  “不……不认识。”短暂寂静后，周围猛然一片吵杂，搅得脑袋仁发疼。努力提高音量，喊出‘安静’二字，但自己听着都跟蚊子叫差不多，完全被周围的噪音淹没。

  待周围的噪音渐渐消失，脑袋仁稍稍轻松的时候，又听到那个飘飘忽忽的声音问道：“爹！看看认识我不？记得自己是谁不？”

  视野中小小清晰的区域内出现了一个两鬓微白的中年汉子，正用手指指着自己，一脸期待。这容貌十分眼熟，回忆片刻，答道：“二叔！？”

  从始至终并没有思维逻辑提醒这样一个事实，叫自己爹的人是自己的儿子。

  吵杂声再起，然后再次渐渐消失。飘飘忽忽的声音再次重复道：“记得自己是谁不？别催，我知道了，嗯，那个……你叫什么名字？”

  ‘我是谁？我的名字？’昏昏沉沉之中，也不知过了多久，一个名字从记忆深处浮现：蓝腮，我是蓝腮，鳄鱼领飞鱼家族的旁系子弟，在这一分支旁系的兄弟姐妹中排行第十。

  “我的名字是蓝腮。”蓝腮开口道，眼前却是一片黑暗，也无人搭话。仿佛确认又仿佛在寻求回应，蓝腮不断重复着这一句话，“我的名字是蓝腮”，声音由高到低，在昏沉过去之前视野忽然一片明亮，隐隐约约传来人声。

  忽然一阵恍惚，视野中的明亮化作湛蓝的天空，隐约的人声化作清晰无比的呼喊叫好，高高的石台之上，一个健壮的少年又一次轻松取胜，先将对手额头的布条扯下并将其丢出台外，再于自己额头的布条上打一个节。一种冲动从心底涌起，就想蹦上台去，却又有一种恐惧让双腿发软，纠结犹豫之间，直到台上的少年将打了六个节布条送进台下一位少女的手中，一切都化作一种颓然。

  而这种颓然在那个只看得见背影的少女献上一吻的时候，皆尽化作绝望。同时一个名字浮现脑海：云儿姐，但这个名字主人的容貌却是怎么也想不起来。而当不远处那个少女转过头来的瞬间，周围人群一阵拥挤推搡，视线就此被遮挡。

  悲从中来，蓝腮泣不成声，泪水却不是从脸颊滑落至下巴，而是给两鬓与耳朵带来几分凉意。

  “公爹，您是饿了？”片刻之后，下身微凉，这个声音又道：“没尿呀，这怎么又哭了。”

  蓝腮转头向声音处望去，却见一个面黄肌瘦的中年女人，皱眉问道：“你是谁？”

  “我是您儿媳妇啊！”

  “我还没有儿子，哪来的儿媳妇？”蓝腮呆了呆，加重语气，“你到底是谁？家里新来的下等女仆？”

  中年女人也是一愣，接着摇摇头，呵呵苦笑着目光挪开，答道：“算是吧。”

  “我是在训练的时候被打晕了？”

  “嗯。”中年女人点点头。

  “行了，我这里不用服侍，出去吧。”

  “好的。”

  中年女人依言起身出门，蓝腮却是微微皱眉，一是奇怪家里的下等女仆什么时候也穿上这么好的衣服，二是奇怪‘下等女仆’手中拿着的细长如针的棍子与挂在上面毛茸茸的织物是什么。然后发觉身处的房间也有怪异，墙面平滑且全白而非灰黑凹凸的石质表面，棚顶上挂着的魔法灯也不是身为‘透明人’的自己有资格享用的。

  不过这些疑惑很快被昏沉感淹没，蓝腮望着透明玻璃窗外面阴云密布的天空，怀着对雨中训练的不爽，沉沉睡去。当他再次醒来的时候，面对这个一个酷似二叔却坚称自己为二儿子的神经病，一阵茫然无措，掰扯半天也是鸡同鸭讲闹不分明，直到余光中看见床边一个虎头虎脑的五六岁男童，这才想起了什么，说道：

  “我的二儿子在这里，你这傻子快快滚开，否则休怪我不客气！”蓝腮说着，伸出手去，拉过五六岁的男童，却看到一个枯瘦无比点点老年斑的手背，顿时一惊。刚刚想拿到眼前细看，突然一阵剧烈的头痛。恍惚间，那个男童便稍稍变化长大且一脸青黑的躺在地上，耳中则是一个不停哭泣着的女声。

  “就这样吧，别看了。”一个苍老的声音响起，同时一个枯瘦且有几颗老年斑的手拉过一张草席，将小小的身躯盖上。

  “麻烦族叔了。”蓝腮嗓音嘶哑，仿佛喉管布满铁锈。

  “生老病死，人之常情。不论如何，这活着的人还是要继续活着的，这边的事你莫担心，去照顾你的婆娘吧，听你婶子说，可能又怀上了，这样子哭哭啼啼对肚子也不好。”

  蓝腮转头望向内屋，帘子遮挡下，只见床边六条腿紧挨在一起，却是两个邻居的婆娘正在安慰着。“这边我也插不上话，还是陪您走一趟。”

  “也好。”被唤作族叔的老人此时已经抱起男童，犹豫片刻点头应下，侧身出房门。路上以一句‘你可记得长藤镇名字的由来’作为开头，讲起了故事。这段故事蓝腮有些印象，似乎听三爷爷讲过，不过此时既不想说话也忆不起具体内容，便沉默着倾听。

  家族记载，在圣科颂时代末期，鳄鱼领最低谷的时候，有一个老魔法师游历至此，与那一代的鳄鱼公爵切磋一番后，便暂住下来。用火系魔法不仅帮助几大家族修建城堡，也建立了一个专供魔法战士生活的小镇，命名为长藤镇，并以这个名字祝愿鳄鱼领内的几大家族子嗣枝繁叶茂。

  话到此处，族叔稍作停顿，感叹道：“不过这些年来，我越是琢磨，越是感觉出别样的味道。”

  “难道那个游历的魔法师话里有鬼？”蓝腮迟疑道，微微皱眉，似在故事中寻找有关诅咒或其他可能与丧子有因果关系的蛛丝马迹。

  族叔摇摇头，解释道：“你想到哪里去了。我只是体会到前人的大智慧而已。”

  “长藤镇的名字中有大智慧？”

  “差不多是这个意思。”话至此处，二人已经来到一处荒地，族叔放下草席，一边挖坑一边继续聊，“我觉得这家族真的就和长藤一样，每一节生出一根一叶一茎，就和一个人有手有脚有脑袋一样。前面的旧节老枯而死，将全部精华传递给下一节，而下一节落地生根如此往复。”

  蓝腮沉默挖坑，不置可否。直到将小小的身躯放进坑内，蓝腮下意识的去抓草席侧面露出的小手，却被族叔抓住手腕。

  “多想想你的二儿子，还有你婆娘肚子里的娃娃，再想想断去旧芽而发新芽的藤蔓，做出一个父亲该有的选择！”族叔将路上拾起的小段长藤嫩枝塞进蓝腮手里。

  第291章 枯藤七

  泪水朦胧了视线，颓然跌坐坑边，蓝腮以无声的哭泣做最后的道别，耳边则是族叔安慰的声音：“哭出来也好。”，以及隐隐约约的另一个稚嫩声音，“爷爷又哭了。”

  木锹扬起黄土，很快将草席完全掩埋，回村的路上，蓝腮忽然赌气似的问道：“您说家族是藤蔓，那么若这藤蔓断了，会怎样？”

  族叔用略显浑浊眼睛看了蓝腮一眼，又望向长藤镇的方向，轻声道：“怎样也不怎样，只是会与断掉的藤蔓一样，无声枯萎消失，让出空间，给其他活着并做出正确选择的藤蔓占据。我觉得，这也是那位游历而来的魔法师，真正的祝愿与告诫。”

  蓝腮皱着眉头，似懂非懂。

  “就比如你当初选老婆的时候，挑三拣四，万一还没留下子嗣便急病暴死，这便是藤蔓断了。没人会多做在意，就像你此时叫不出那些暴死者的名字。而你这几年开出的那片地也会撂荒几年等下一个叫做绿腮、紫腮的家伙。

  再比如，今年天旱收成必然不好，若你不能化悲痛为力量，去河边多运几桶水来浇地，娃娃吃不饱饭，便身材瘦小不涨力气，以后讨不到婆娘，便也是断了藤蔓。”

  “这岂不是无穷无尽没个清闲日子过？”

  族叔沙哑着嗓子，嘿嘿干笑几声，答道：“你若不在意，断便断了，当是清闲。却自有那在意的人忍受着一切苦难挣命活下去。”

  谈话就此打住，直到村口，蓝腮才对这番开导郑重道谢。

  “不用谢我，我是没几年好活了，只希望我死后，我那废物儿子一家有个大事小情，你能帮衬一二。”顿了顿，族叔再次嘿嘿笑了起来，说道：“顺便等你快死了的时候，也可以拿这一套废话出来，诓骗个看起来诚恳的后辈，托他照顾你最担心的某个孩子。”

  蓝腮一愣，最后这句听起来总有些怪异。

  “糊涂了？嘿嘿，那我就再直白一些。当年我听了这番话，起初尽心尽力，但时间一久也咂摸出些味道来，就有些懈怠，结果你婆娘家里就剩了她一个。”族叔说到此处，眼中也有些湿润，拍拍蓝腮的肩膀，转身离开。

  又是一段似梦非梦的记忆片段闪过，蓝腮睁开眼睛，却清晰的看到一个昏暗的房间，小窗外是淡白的天光与几颗即将隐去的亮星。于微微的头痛中，记忆如潮水般涌来，六十年的风霜雨雪堆叠在一起，却只化作两行浊泪：原来蓝腮已经变成了老鱼干。稍稍活动身子想起床，却发现只有双手可动，胸腹以下知觉全无，虽未听过‘瘫痪’一词，却也明白大概，又也是一阵心苦泪涌。

  不过当朝阳升起，鬓角泪干，屋外响起人声，短暂的清醒也消逝，老鱼干注视着身边给自己喂粥的小女孩皱紧眉头，既觉得熟悉又觉得陌生。

  “你是谁？”

  “断鳞。”

  “我是谁？”

  “我爷爷，大名蓝腮，外号老鱼干。乖，别说话，粥漏出来了。”

  点点头，依言收紧下唇，安心喝粥。

  就这样老鱼干仿佛一个被现实、记忆与梦境三方拍来拍去的乒乓球，听闻父亲母亲战死噩耗的瞬间，确定三儿子是个傻子的瞬间，年少训练时被打晕在泥坑的瞬间，等等。刚刚还在少年时代无忧无虑的晃荡，下一刻便被人问及眼前的陌生人是谁，想着想着却又陷入诸事混杂毫无逻辑的灾厄梦境，而奋力挣扎之时耳边隐约传来布帛撕裂声与轻言安慰声。然后在几次短暂的清醒中，泪流满面，彷徨无措。

  不知过了多久，直至再次回忆起少年时代的暗恋对象，却猛然发觉记不起面容的云儿姐就站在眼前，积年的懊丧憧憬爆发，猛然起身将之抱住，撕心裂肺地不断哭喊着‘云儿姐’三个字。接着不是梦幻的破碎，却是‘云儿姐’抬起双臂拥抱过来，并轻轻拍打后背，温柔的说道：“没事了，没事了。”

  老鱼干仍旧哭泣不止，忽听一首熟悉的哄稚童安眠的儿歌在耳边响起，娇媚清脆的少女声线配合着柔和婉转的旋律，再加上各种美好意象堆砌的歌词，恍惚间，已经是最安逸，也是最深埋的一幕记忆场景：于母亲怀中嬉闹不休。

  而当老鱼干再次睁眼，就与婚礼上昏迷之前每天清晨起床一样，短暂的迷蒙之后迅速清醒。下意识的坐起身掀开被子，活动微微僵硬的双腿，却是一阵钻心的酥麻刺痛，龇牙咧嘴的‘享受’片刻，缓缓搬动双脚落地，估摸两秒，终究是摇摇头，没敢站起身。

  木床吱吱扭扭的声音于清晨之中十分明显，很快便有人推门进来查看情况，正是年仅五岁的孙子。小家伙看到安稳坐在床沿的老鱼干，呆愣张嘴，爷孙两无声对视几息。老鱼干本以为接下来是个温馨的拥抱，却不想小孙子缓缓退出房间并轻轻关门，正自疑惑，却听到一声稚嫩的尖叫在门外响起：“爷爷坐起来了！”

  微微一笑，想来是小孙子被家人叮嘱，不可在此吵闹，是以有此反应。很快，门外响起急促的脚步声，二儿媳妇冲进门，稍一呆愣，便抢步上前扶着老鱼干的肩膀往下按，口中说道：“公爹，您这是怎么了，快躺下，别摔了。”

  “我没事！”老鱼干微微用力便稳住身形，拍拍二儿媳妇的肩膀轻声道：“这些天辛苦你了。”

  “您……您？”

  老鱼干露出一个和善的笑容，二儿媳妇惊讶的捂住嘴，然后猛地哭出来。

  ……

  之后的情况就是二儿媳妇冲进小区治安所，借用电报将上班上学的全叫回家，共庆祝老鱼干挺过一劫。而在之后的闲聊中，各种日常细节略去，三件事值得一提。

  首先从集体婚礼至今，已经足足三十七天。这样长时间的昏迷，只有魔法战士能挺得过来，且也亏得家里没按照传统，将自己抬到荒地里埋了了事。

  其次是升入二环。这让老鱼干哭了出来，其中只有半分是激动，剩下的皆是迷惘与悲愤，这个一生没有迈过去的门槛，却就这样稀里糊涂的过了？那么少年时代的努力又算什么？亦或者当年再咬咬牙，是否一生都会不同？

  最后便是昨天的闹剧，居然是闪鳞大小姐亲自探望，而自己居然抱住人家小姑娘又哭又闹又嚎，完全不成样子。好在人家宽容大度，不仅没用五环魔法战士的力量将自己推开，反而唱歌安慰。

  惊动大小姐亲自前来的原因却是老鱼干胡乱挣扎中弄伤手臂，伤口愈合速度有异，显然是升入二环，而这种昏迷晋升的情况似乎很有记录价值。

  一家人挤聚在客厅，为老鱼干这般好转而欣喜过后，渐渐散去，当只剩下二儿子一家的时候，老鱼干让二儿子搀扶自己回到本是孙子房间的病房，一进门便压低声音道：“好事都说完了，说说坏事吧。”

  二儿子烂骨习惯性的一哆嗦，强笑道：“瞧您说的，还能有什么坏事？”

  “本来只是怀疑，你这个反应，一定有事。”老鱼干手上用力，近乎押解着将二儿子带到床边。

  “却也说不上什么坏事，只是从家里借了些钱，送您去医院的费用还有这些天的草药汤剂……”烂骨偷眼看老鱼干的蓝色，确认没有爆发的迹象，这才继续道：“您老不是总告诫我们，不许与家里……”

  “只有这个？”

  烂骨点头如捣蒜。

  老鱼干点点头，心下稍安，问道：“多少？”

  “没多少。”烂骨目光再次躲闪起来。

  “多少！”老鱼干意识到问题所在，厉声喝问。

  “五百多铜币。”烂骨明白隐瞒不过，只好轻声细气的说出实情。