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  喝下魔瘾药剂，加上银色圆环的加持，焦明来到了克顿城的传送点：一片火烧之后的残垣断壁，爬山虎外围无用的部分焦黑大半，核心法阵幸运的剩下八成，这才勉强让传送成功。

  待将冰莲，希尔拉曼，还有萝花与黄霞安全传送过来，焦明眼前阵阵发黑，仿佛低血压的感觉，趁着希尔拉曼观察周围情况的时候，悄声对冰莲说道：“差点出事，幸亏传送距离够近，不过今晚大概是回不去了。”

  冰莲点头表示理解，道一声辛苦，还用袖子给焦明擦拭额头的汗迹，而此时已经打听清楚情况的希尔拉曼走回来，道：“昨晚失火，将附近两个街区都烧掉了。”

  “显而易见。”焦明耸耸肩。

  希尔拉曼早就服了冰莲的管，且本性也不是力争上游的那种，此时听了这话也不生气红脸，甚至是略有几分不好意思的挠挠后脑勺，道：“焦明大哥若是想知道更详细的，我再去远处找人问问？”

  “不必了，这不是重点。”冰莲摆摆手，接着道：“先去你家落脚，然后去工匠区拜访铂尔曼【创建和谐家园】，至于路上，就请希尔拉曼同学向我们介绍一下自己的家乡城市如何？”

  “这是我的荣幸。”希尔拉曼熟练的行贵族礼，然后滔滔不绝。这座城市由王室和一个公爵家族共同管理，而为了缓解冲突矛盾，希尔拉曼出身的侯爵家族便成为平衡两方势力的游码或者说缓冲垫，参与管理这座城市。而焦明猜测这大概也是希尔拉曼性格偏软的原因所在。

  大约十分钟之后，当希尔拉曼的城市介绍说到历史名人的时候，四人终于艰难的走出这片房倒屋塌的木质结构建筑群，却在不远处的街口看到一些伤者与哭嚎的妇孺，以及零星几个忙碌的医生。

  “看起来疏散很及时。”冰莲淡淡的道，接着皱起眉头，紧盯着那边观察。

  焦明同样望过去，很快发现了端倪。这些人的穿着还算体面，面色虽然悲戚，但在黑灰烟气掩盖之下也算红润，显然温饱不愁。再对照到此方世界各个阶层人群的生活水平，既不是贵族，也不是平民苦力，那么身份呼之欲出：工匠，也正是此行欲招揽的目标人群。

  猜到冰莲为何犹豫，焦明建议道：“我们过去帮帮忙吧，多少也算结个善缘。”

  “若不第一时间拜访地主，总是失礼。”冰莲摇摇头，接着无奈分队，拜托焦明与黄霞留下帮助治疗伤者，自己带着萝花去希尔拉曼家。焦明担心安全，更换萝花与黄霞的位置。冰莲没有拒绝，拿出当初焦明送的联络器晃了晃，然后道一声中午见。

  而当焦明与萝花走入人群，用还算流利的通用语道明来意之后，很快受到热烈的欢迎。二人沟通水系魔法媒介，半生不熟的施展治愈魔法，也就是不管不顾的对伤患处灌注能量，以激发肉体本身的愈合能力。而焦明发现正如冰莲刚刚说的那样，伤者多是轻微的烧伤与擦伤，显然在火势蔓延过来之前，此处的居民便已经紧急疏散，所以虽然财产损失巨大，人却一个没死，至于附近其他街区特别是火起之处的情况便未必这样乐观了。

  焦明与萝花在这里大概忙活一个多小时，又被请去附近的另一个伤者聚集点，待中午与冰莲汇合的时候，这才知晓火灾的原委：一个投资金属失败的五环魔法师半夜举火【创建和谐家园】。此人平民出身，打拼半辈子，在工匠区与贫民窟交接处挣出一个不小的作坊，在城内多少也算是个励志名人。

  经过魔法催化的大火从作坊烧起，加上秋日干燥，构筑房屋的木料更为易燃，火势向四周蔓延极快。工匠区因为零星有几个三环四环火系魔法师，全力抑制燃烧反应这才为疏散争取了些时间，贫民窟那边则纯粹成为人间炼狱。

  听闻这些，焦明只是叹息一声，然后在伤者与家属的道谢声中，与冰莲一同去往此行的目标，两个街区之外的一个魔法灯作坊。

  但很不幸，这里正在举行丧礼，稍稍打听，众人面面相觑感叹世间事巧，只因冰莲看中的目标人物作坊主正是【创建和谐家园】那位的合伙人，不过大概是不想连累无辜，无声无息的自缢而亡，工匠早晨上工时候才发现大厅中晃荡的人影。

  “这还真是……”焦明摇摇头，一时竟是想不出作何评价。

  冰莲打发走收钱说事的小学徒工，脸上却无失望之色，道：“虽然这样说有些冷漠无情，但客观来说，现在的情况更便于我们招收人手。”

  一个作坊出产的产品好，虽然作坊主功不可没，但更重要的因素却是下面干活的人手上功夫扎实，否则再好的管理也是白费。也就是说虽然已死的作坊主是主要目标，但此时群龙无首不知所措的工匠却是更为重要，且显而易见近期正是低价招揽的好时候。

  焦明只觉事情有几分荒谬，却找不出具体所在，呵呵两声，重复道：“这还真是……”

  不过不论如何，此刻也不是找人商谈跳槽这种事的时候，众人留下礼物告辞离开。草草吃过午饭，便转道去次要目标，一个由魔法师组成的建筑施工队，整体规模比正在城堡边盖房子的那个要大几倍。焦明并不擅长交际，所以与完成引荐便不再说话的希尔拉曼一起当泥塑菩萨。直到花白头发的施工队头领看似不经意的透露出另外还有人也在招揽人手，焦明这才心中猛地一跳，生出怪异的感觉。

  接下来是第三家，这次倒是十分顺利，作坊主面对开出的收购价码，直接‘纳头便拜’，总算没让这次外出空手而归。

  晚上，与希尔拉曼的父母共进晚餐，父母二人没什么特点，乍看起来就是普通人，而这个小小的宴会还算气氛和谐，但闲聊的主题却是在不断下降的金属价格。希尔拉曼母亲的家族似乎已经低价购入了一些金属，原本准备等高价抛售，却被套牢，正在游说希尔拉曼父亲加入进来，再购入一批金属以拉低平均价。

  虽然希尔拉曼母亲劝说不止，但显然希尔拉曼父亲对此毫无兴趣，甚至察觉此中有坑，却碍于夫妻情分敷衍了事，而希尔拉曼被夹在中间，颇有几分尴尬。

  在小宴会的最后，话题终于变成城内时事上，希尔拉曼父亲抱怨最近工匠区很不太平，今年的税收恐怕大受影响，接着又询问希尔拉曼的学业，并鼓励几句。最后在一声巨响中，希尔拉曼父亲有些尴尬的提前离席，希尔拉曼母亲臭着一张脸不言不语，小宴会也就此结束。

  回房间的路上，焦明询问巨响的情况。希尔拉曼左右望望，轻声道：“大概是我庶出的大哥又搞砸了什么火系魔法实验吧。”

  焦明眨巴几下眼睛才大概弄清情况，顿时后悔问出口，道歉又太过刻意，只好在冰莲的瞪视下沉默不语。

  “二位也不必如此，虽然我母亲不喜欢大哥，但我与他的感情还是很好的。”

  焦明点点头，揭过此事。

  回到房间之后，冰莲先是数落几句，叮嘱焦明以后拜访其他贵族，家事是万万不能乱问的，就比如今天的巨响，应该当成啥也没听见。焦明连连点头，无比诚恳的表示再也不会多嘴。接着冰莲严肃表情，询问焦明金属降价究竟是好是坏。

  第251章 风渐起四

  “……金属价格降低是好是坏？”冰莲依靠在焦明怀里，头枕着肩窝，拉住焦明的胳膊抱住在胸前，声音中透露出迷茫与不安。“原本只是看埃文送来的情报，还不觉得如何，今天所见所闻实实在在才让我思考这个问题。若是我们鳄鱼领跟着出货，加速金属跌价。我恐怕不知道怎么面对越来越多的这种事情。”

  埃文送来的信息资料已经近乎日报，还是十几版厚的那种，其中内容全都是王国联合中名列前茅的几个王国内因金属跌价而产生的各种事件。焦明看得津津有味，冰莲虽然兴趣缺缺，但却认为这是难得的了解各方势力的机会，也耐着性子读下来。

  “你是觉得，推动金属跌价的人对这些事件具有不可推卸的责任？”焦明斟酌片刻，如此反问。

  冰莲想了想，点头确认，发丝蹭动焦明的下颌，痒痒的。焦明低头轻轻吻在少女头顶，沉吟片刻才说道：“这是个相当复杂的问题，也许有很多或温情脉脉，或大义凛然的解释，不过我个人比较信服一种客观的理论，就是量化一切。”

  “量化？”上扬的语调证明冰莲来了兴起。

  焦明点点头，道：“我叔叔讲给我的。先举两个小例子。还记得去年春天炼铁厂发生瘟疫，许多火系气系魔法师病死。”

  “当然记得，多谢你写的卫生守则，推行下去之后，整个冬天都没有瘟疫发生。”冰莲回答，提及鳄鱼领的发展，好转的心情冲淡了最初的迷茫无措。

  “里面有一条是生吃水果要用水冲洗，而另一条是不许喝生水。你想想这岂不是很奇怪？”

  “对哦！”冰莲一巴掌拍在焦明大腿上，一副恍然大悟发现盲点的样子。

  “拍你自己啊，拍我做甚？”

  冰莲娇笑两声，只是催促焦明继续说。

  “不能就这么算了！”

  冰莲扬起头轻吻作为补偿。

  “还不够，让我摸一下。”

  片刻缠绵后，冰莲娇嗔：“快说啦！”

  “生水不能直接喝，但是用其洗过的水果却能吃，乍看起来自相矛盾，其实这里面就忽略了一个‘量’的问题。残留在水果表皮上的生水量太少，含有的细菌或其他脏东西在安全线以内，并不足以致病。”

  “听起来很有道理。”

  “而其他生活中常见的东西也是一样。比如电有三十七伏的安全线。蛇毒蝎毒蟾酥若是适量，也能治病救人。而即使是最安全无害的水，若是喝多了，也会生理性中毒。”

  “这个怎么会？”冰莲提出质疑。

  “当初叔叔说的时候，我也不信，还特意去百度。据说人体的负责排尿的肾脏工作效率是有上限的，若是超过这个上限，身体细胞在多水的环境下就会出问题。”

  “百度是什么？”

  “算作是一众知识库吧，具体来说每个人都可以免费进入获取知识。在我叔叔眼中，是注定取代传统教育的东西。”

  “听起来比魔法神奇多了。”

  “多谢夸奖。那么再说说第二个故事。”焦明紧了紧手臂，让二人贴得更紧，同时郑重语气接着道：“记得在梦境空间内见到的汽车吧？”

  “那样的城市景观永身难忘呢。”

  “假设你是汽车司机，飞速行驶中猛然发现前方的道路上有几个人步行，你无法减速之下，唯有拐上人行道，却望见人行道上只有一个人，请问你该如何抉择？”

  “没有其他选项？”

  “若是现实情况当然会有很多选择，但这只是个抽象比喻的思想实验，看似具体实则虚幻，只有二选一。”

  短暂的沉默，冰莲没有正面回答，反而问道：“这与量化的关系是什么，不会只是简单的人数比较吧。”

  “确实就是简单的人数比较，不过却隐含了一个范围问题。”焦明声音变得缓慢，心绪仿佛也回到了当初被这个问题搞到三观不稳的时候，“更改车道代表着改变约定俗成的秩序，也就是说，虽然这一次抉择中少死几个人，但是改变整个秩序之后，在更大的范围内却可能会死更多的人。”

  话落，短暂的寂静之后，焦明又用轻松地语气补充道：“当然这个段子的解法还有很多，不必钻牛角尖，解决眼前的问题才是重点。”

  “那么你的意思是，以王国联合总体考量的话，金属降价是有利的，虽然会牺牲一部分的生命。”

  “差不多就是这样。量化的范围横向是整个王国联合纵向是未来几十年，而量化的标准就是人口。旁的不说，单单是农业方面，当金属降价到农民可以随意使用，必然带来粮食的增产，随之而来的人口增长按照我家乡的经验将是翻几倍几十倍，所以别说死几百人几千人，人口减半也是有赚。”

  “你说的有道理。”冰莲缓缓道，身体向焦明怀了拱，仿佛寻找温暖的小猫，“但我还是觉得他们太可怜了。”

  “人总是要死的，而领导者的工作就是让这些必然的死亡变得有意义。”

  “又是地球的名人名言？”

  “也许吧，记不清从哪里听来的。”

  房间内再次陷入长久的寂静。

  “我不喜欢这一套解释，还有别的吗？”

  焦明笑了笑，调侃道：“我可不记得你是这样任性的人。不过既然是我的未婚妻，我就再说一个。不过事先声明，结论还是一样的。”稍稍理了理思路，便以问话做开场：“你觉得科学这个概念是怎样的？”

  “是一种固定的因果。”冰莲立刻回答，从数学到化学，再到一些基本的物理知识，这么长时间的学习，显然对此早有思考。“以一系列条件为因，就必然产生一些列固定的结果为果。就比如铁的氧化物被碳还原，固定的量，固定的温度压力，就一定产生固定的结果。没有火系魔法媒介的干涉，谁来做都一样，国王也好，苦力也好，都一样。”

  “若不是抱着你，我都要鼓掌了。”

  “多谢，不过我还是想知道你原本的答案。”

  “并非是‘答案’，因为直到我穿越，关于这个概念也没有一个公认的定义描述，我想说的只是认同度比较靠前的一个说法，那便是‘可证伪性’。简单来说讲一个东西科学与否，便要看其是否具有‘可证伪性’。”

  “一个新奇的名词和概念。”冰莲咂摸两下，但还是摇摇头道：“大概是翻译问题，听起来完全不通。”

  “我也只是一知半解，不过套用到刚刚的理论上，便可以发现一个矛盾。金属降价与提高人口总量两个事情之间的联系是充分必要的吗？也就是说提高人口总量，必须也只能让金属降价吗？是与否之间却又无法证伪，因为世界只有一个，根本没法形成对比实验。比如一边让金属降价，一边维持不变，等十几年之后统计人口这样。”

  “如果存在金属价格不变，人口总量仍旧增长的可能，这些人便是真真正正的白死了。而这种可能根本没法被证明不存在。”这次冰莲很快抓住了重点，接着问道：“那么你刚刚说结论一致又是为什么？这个理论已经站不住脚了啊。”

  “当初第一次在长藤镇开始工分制度的时候，便说过，财富的本质是人的劳动，但是对照现实世界，不劳而获却高人一等的家伙比比皆是，你觉得这是为何？”

  冰莲想了片刻，便答道：“产生财富与获取财富是两个分开的过程，通过劳动产生财富的人未必能够直接的拥有财富。就比如我们实行的工分制度，仔细想来，便是悄无声息地吸纳了大量的劳动果实，而我也正是你口中‘不劳而获却高人一等’的家伙。”

  焦明假咳两声，赶紧打断冰莲的自我剖析，说道：“你这叫‘为人民服务’，是否算劳动太复杂，我们还是回到刚刚的话题。假设金属价格止跌，然后反弹上涨，这一落一涨之间若能先买后卖当然大赚，但你觉得这种赚钱方式与劳动制造商品之间，有何差别？”

  “很明显，一个轻松一个累，有脑子的都想用第一种方法呗。”冰莲笑道。

  “这也是差别之一，不过还有一个差别就是能否推广到所有人。所有人都低买高卖，只会是让社会空转，然后像短路的电路一样烧毁电源。而若是所有人都埋头劳动，现在这个生产力阶段也会出现各种问题，虽然不会让社会崩溃，却会让社会运转的效率低下。”

  “听你的意思，比较倾向后一种情况。”

  “我的倾向不重要，重要的是按照这种理论推下去，会把人分为两种，一种是用钱挣钱的，一种是用劳动挣钱的，双方势不两立矛盾重重却又不得不与对方合作，堪比相爱相杀，直到理论中的理想社会到来。”

  “我觉得你跑题太远了。”冰莲提醒道。

  “好吧，总之就是我们要坚定的站在‘用劳动挣钱’这伙人一边，至于在这次金属跌价风波中寻死觅活的‘用钱挣钱’者，随便他们去死好了。”

  “虽然你说得好像很有道理的样子，也好像回答了我的问题，但我其实更迷惑了。”顿了顿，冰莲脱开怀抱，接着道：“那么我最后再问一个简单的问题，金属跌价对那些作坊来说应该是好事，但似乎并非如此。”

  “打个比方好了，一个小镇有十家制作米糕的店铺，在高粱米价格下跌且店铺之间没有沟通机制的情况下，设想接下来会发生什么情况。”

  片刻之后，冰莲点点头，道：“我明白了，一定是无限制的米糕价格下跌。”

  “为什么？”焦明微笑着追问，就仿佛考验学生的师长。

  “经营情况较差的店铺必然率先选择降价策略，原本情况较好的店铺无奈跟进。再加上原料价格持续下跌，成品稍有积压滞销，便是巨大的亏损，这种压力之下，只有不断放低价格。”

  “最后的结局呢？”

  “全部赔钱做生意，直到九家店铺赔光家底破产，只剩下一家。不过店主之间若能相互通信，剩下两三家的时候便会稳定价格了。”

  焦明鼓掌，补充道：“遗憾的是，王国联合境内全是小作坊，不仅通信成本高昂，且互信更困难，所以新平衡将在从业者抵达生存底线的时候达成。”

  ……

  次日清晨，众人告别希尔拉曼的父母，赶往废墟，看到的却是一片繁忙的重建景象。与传送阵所在的房屋房东见面并自证身份，在其疑惑不定的目光中完成了传送阵所在房间的修复工作，然后离开。

  匆匆忙忙的赶到学院，各自分开去班级，焦明刚坐下就察觉教室内气氛不对，竖起耳朵便听到了一个出乎预料的好消息，萨苏副会长决定亲自传送十个经过战火洗礼的灰袍学员回来，与那些‘不好好学习’的贵族子弟打几场，略作敦促。

  焦明心中暗爽，眯着眼睛欣赏这些人惶惶不安的样子。不过转念又想到这显然全是冰莲等学生会成员游说的功劳，毕竟低成本传送阵几次推倒重做之后，此时还没有结果。而萨苏副会长是个大忙人，根本不可能常态化的出手帮忙。

  必须加快研究进度，焦明这样想着，便在班主任克希女士的絮叨中陷入梦乡。