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  “或者也可以提高爆炸的威力，你们的药粉配方纯靠瞎蒙的经验积累，基础威力的大小完全随机，若是能试配出中等化学书里的几种炸药。只靠冲击波便可以掀翻那个小盘子。”焦明提出另一个建议。

  按照焦明的理解，火系魔法就是用火系魔法媒介从圣魔海中接引能量到化学变化中，进而可以分析出，药包爆炸释放的能量分为两部分，一是内中化学物质反应产生，二是来自圣魔海被火系魔法媒介夹的能量。

  “这是个好办法！不过可惜……”冰莲的表情变得有些怪异，微微摇头，“爆炸药的配方虽然就传统来说是火系魔法师师徒秘传，并以约定俗成的方式受到保护，不过这项福利是在炼金师一脉那边，也正是萨苏副会长极力想改变的地方。”

  “你的意思是，如果公开使用，必然会与基诺【创建和谐家园】的永固型空间传送法阵一样？”

  “那些【创建和谐家园】配方法可不简单，显然是一套复杂理论的具体应用，并不是‘瞎蒙’二字能含混过去的。而萨苏手下的九环火系魔法师都不是笨蛋，到时候怕是连‘化学’都藏不住。”冰莲做出最糟糕的预测，接着拉住焦明的手问道：“还有办法吗？”

  焦明思索应对方案的时候便分析利弊，膛线方案缺点太过明显，心中早已将之枪毙，说出来不过是抛砖引玉。但给予厚望的爆炸药方案仍旧搁浅，却是出乎预料，毕竟本以为此方世界的魔法师圈子中知识垄断是理所应当，却忘记这所新建的高级魔法学院正是萨苏副会长派系的大本营，且此派系的政治目标正是打破这一传统陋习。

  想在这里遵循传统搞知识保密甚至垄断，不被敲破头才怪。

  面对冰莲期待的目光，焦明只好拿出最终方案：“实在不行，就用毒气吧。翻翻化学笔记，搞一些易于制备的有毒气体出来，比如一氧化碳什么的，弄晕对手轻松取胜。而且烟熏这东西也易于掩盖，即使被看破，‘巧合之下取得’这种理由也说的过去。”

  冰莲不置可否，反而盯着焦明看了起来，直到焦明浑身不自在，这才问道：“你还有办法吗？”

  “真的没有了。”叫名摊手，意识到自己连出三个方案引起了冰莲的怀疑，“当然有更多时间思考的话，也许还会有，但比这三个更简单易行的可能性不大。”

  冰莲表情忽由严肃转为轻松，上步拥抱，笑道：“你真的是个宝贝。”

  “宝贝可不是对男人的称赞。”焦明绷起脸，极力掩饰尴尬。

  “不过毒气也不行，虽然校规没有相关条款，但这是魔法师协会明令禁止的。”冰莲呼出的热气就在焦明的耳廓发迹间飘荡：“而且解决方案很简单，只要从魔法师协会购买金属板就行了。”

  焦明一呆，明白自己是被刻意压榨脑力了，就仿佛是那个用公司困境作为招聘考题的段子，接着恍然想起一句电影台词：越漂亮的女人越会骗人，难道不久前那副焦虑苦闷的样子是装出来的吗？

  ……

  次日清晨，天气阴，雨前特有的冷风吹得车窗帘乱舞，萝花和蝶哒分别将两侧的帘子固定住，树叶的沙沙声略低，车厢内的三人这才继续浮空托盘的话题。按照埃文提供的情报，在学院惨败的那两场比斗中，师徒传承派的一位【创建和谐家园】使用了一种单人版的浮空托盘，成为整场比斗的明星。而学院五人版浮空飞盘的灵感多半由此而来。

  之后还有一大一小两本版本作者的名字与家庭背景等等。

  “五人与一人，怎么反而是学院那群笨蛋更先进？”冰莲疑惑道。

  “似乎不是这样算的。”埃文显然也不知道详情，“毕竟飞艇已经造出这么多年，而这个托盘才是新事物。”

  “大概是越小反而越难以制造，应该是这个道理。”焦明道，虽然以地球的经验早就有此总结，但能否套用过来还不确定。

  “有图纸吗？”冰莲直至核心。

  “抱歉，没有。不过据我所知，这东西并不复杂，相信焦明同学完全可以胜任设计制造了。”埃文说着还对焦明微微点头示意。

  冰莲以投过来询问的眼神，而焦明点头确认，并追加一层保险：“即使不行，我后面还有【创建和谐家园】。”

  接下来的话题便是一些关于这件事的各种细节，当马车进入校门的时候，焦明想起埃文居然只用一晚上便收集了如此多的情报，不由赞叹出声。

  “哪里，这还是多亏了先生发明的编码通讯盒，家族情报网传递消息的速度快了几倍。”埃文笑道。

  焦明撇撇嘴，明白要不来专利费，只好勉强说一声不用谢。暂别几人，先去教师办公室寻找艾米丽，人不在，便将考卷放下且用重物压好，这才折返教室，听见众人正在讨论基诺【创建和谐家园】的讲座。本想听听具体时间，却不等提及此时，克希女士便走了进来宣布上课，教室内顿时安静。

  中午餐厅，例行的共进午餐，冰莲愁眉苦脸，焦明见状自然要询问因由，这才得知金属购买遇到了问题。

  “怎么，魔法师协会不卖？”焦明奇道。

  “是那五个人买不起。”冰莲答，一脸的愤愤不平。

  “学生会或者你出钱赞助呗。”

  “问题就在这里，若是旁人出钱，便算是额外援助，并不能出现在比斗场上。”

  “这……”焦明停下筷子，将家族背景牵扯进比斗的情况【创建和谐家园】到了心中的小市民思想，脑筋一转便问道：“难道贵族子弟那边的家族援助不算？”

  “作为排得上号的继承人，当然有一定额度的‘零花钱’，都是熟人，这种界定不清的情况魔法师协会自然乐意睁一只眼闭一只眼。”冰莲声音压低，目光不善的扫过周围，显然这次差别待遇让她对周围贵族子弟的印象再降三分。“而且又熟人告诉我，有传言说，那群贵族子弟为了取胜，还特意动用家族关系说服魔法师协会相关部门，在魔法材料这一点上压制灰袍学员。”

  “真的假的，这群眼睛长在头顶的家伙会如此重视灰袍学员？”焦明质疑道，这群二世祖那高傲到没边的样子，实在与此等阴谋诡计画风不配，不过林子大了什么鸟都有，也难说没有几个坏胚子。

  “真假难辨。但看得出来是有意刁难，即使耍一些借款的伎俩，怕是也会被纠出错来。”冰莲摇头叹道：“我们鳄鱼领也有埃文他们家族那样的情报网就好了。”

  “那现在怎么办？”

  冰莲无奈叹气道：“实在不行，就联系埃文，直接从炼金师一脉手中购买金属。少了魔法师协会这个中间环节，还能省大笔钱。五个人凑一凑再偷工减料一些，也许够用。”

  焦明狠捶胸口，将差点噎死自己的食物顺下，这才吃惊的道：“他们可是曾经试图杀死你两次。”

  “这又有什么关系，我们与胥琴人互相杀了几百年，该做生意还是要做的呀。”

  焦明顿时哑口无言，想想地球，类似的情况也不少，昨天还打出狗脑子的两股势力今天便如胶似漆。但心中对炼金师一脉的偏见让焦明不会就此罢休，换个思路劝道：“这里可是萨苏的地盘，而且我们也在为赢得萨苏的看重而努力，这时候与萨苏的敌人扯上关系，并不明智。”

  冰莲下意识咬住筷子，皱眉沉思片刻，缓缓道：“就我所知，这种跨过魔法师协会的直接贸易相当普遍，单说学校内的这些学员背后的家族，直接与炼金师一脉交易金属的便不在少数，萨苏未必会因此心生罅隙。而且萨苏若真的百忙之中过问此事，据其理念推测，会给灰袍学员划拨些物资也说不定。”

  焦明一时之间想不到反驳的理由。

  “而且再有一点，这也是向炼金师一脉示弱。我们的偷人计划若想遍布王国联合，有大势力时刻准备捣乱可不行。”

  焦明听了这抛开感情，只讲利弊的冷静分析，只觉得浑身难受，可口的饭菜也没了味道，说道：“有点窝囊。”

  “没办法，我们鳄鱼领只有两个九环，你可知道炼金师一脉有多少？”

  “你知道？”不爽的焦明立刻反口。

  “台面上的就不止十个，更何况隐藏的、盟友关系的还有临时雇佣的，没人知道这几百年里他们积累了多少财富。”

  “别说了，明确实力差距，让我更觉得窝囊。”

  第236章 贵贱之分八

  焦明深切体会到小国的悲哀，试着比照地球冷兵器时代的战斗力，若是将九环强者换算成一万步兵。鳄鱼领与炼金师一脉之间，便是两万步卒的半岛小邦，与十几万常规军且随时能够再征发几十万人的大陆强国的差距。

  见焦明吃了苍蝇一样的表情，冰莲不再说这些令人倒胃口的事情，也不再提与炼金师一脉的买卖，转而在其他道路上思索，道：“那我们更改一下学校的比斗规则怎么样？”

  焦明先是点头，再是摇头：“若是公开允许场外援助，我们只会输得更惨吧。”

  若是冰莲公然出资支持灰袍学员比斗，那么贵族子弟获得家族的支持则只会变本加厉、肆无忌惮，当比赛掺杂入太多的外部因素，这边的胜算只怕不升反降。

  二人边吃边商量，午餐快结束的时候焦明灵光一闪，想起地球搏击比赛体重分级制度，问道：“限制双方携带的金属质量同等级如何？”

  冰莲只听个大概就觉得靠谱，催促细说详情。

  “除去原本的队员环数加和分级限制之外，再加上携带武器质量总和限制，细分金属与木材，十公斤，二十公斤等等。总之就是避免一方盔甲武器浮空托盘齐全，一边手无寸铁这种情况。”焦明思路越说越顺，眼神发亮，仿佛已经看到了这一套新规则实施后的情况。

  “是个好办法，不过短时间之内帮不上忙。”听到最后，冰莲热情退去，叹息摇头。

  “至少以试行的名义搞起来啊。”焦明仍不甘心。

  “问题不在这里。”冰莲道，见焦明仍旧瞪大了眼睛一脸迷惑不解，便解释起来：“这套规则有个根本的基础不成立，那便是没人会认为高出身的贵族子弟必须在比斗场上与低出身的灰袍学员公平竞争。当这套规则摆到校长面前，他只会觉得莫名其妙，并反问我为何如此。而若是我多说几句，大概会面对这样一个问题：魔法家族代代为国家奉献牺牲，难道只是为了与这些泥腿子公平的比斗一次吗？”

  “当然是为了高人一等。”焦明苦笑着接上话茬，这样的想法根本就如吃饭睡觉这样的本能一样，盘踞在所有人思维中。以地球的氪金游戏作比，这种限制携带金属总量的法则，就仿佛是在将玩家按照氪金数量的不同而分入不同的服务器，比如十元服务器，千元服务器，十万元服务器等等，当然没有如此傻哔的游戏运营商，要知道有人曾言：免费玩家是我们提供给付费玩家的一部分游戏体验。

  “所以说……”冰莲一字一顿，还用筷子轻敲碗边加强语气，显然这边没有不能敲碗的餐桌礼仪。“……在灰袍学员内推行将会十分顺利，而若是在两色学员袍之间或者贵族子弟之间就困难了。”

  焦明扯动嘴角，露出一个笑容，只因领会话中的几分揶揄讽刺意味。这些贵族子弟内部的等级划分十分复杂，家族的实力，自身的实力，还有继承人排位等等。这种潜规则之下，自然就衍生出一套奇怪而可笑的行事准则渗透在日常生活之中，贵族礼的微小改动，说话捧哏的顺序，甚至是笑声的大小。焦明看得明白的还只有这些，而看不懂的小细节还有更多。

  毕竟在一群想方设法制造不平等的家伙中，推行一套以平等为思想基础的划分标准，自然因源头上的矛盾而困难重重。

  “如此说来，还是没办法？”焦明吃下最后的饭菜，声音含混的问道，同时将碗筷交给萝花，与冰莲一起走出餐厅，小雨中分别的时候，却只得到‘再想想’这样的答复。

  下午艾米丽的课上，发下考卷，当然不会有损及大家颜面的公布分数环节。焦明看着几个学渣不动声色的扫了一眼分数便收起考卷，心中暗笑，恍然间回到了中学时代。课后，师徒二人来到图书馆，沉浸在这知识的海洋里。顺便一提，焦明终于见到了埃文的新追求者，挺漂亮的，就是脸上粉比较多，而且说话有些刻薄，把阿萨萨挤兑得一点话也没有。

  直到天色转晴，雨虹与夕阳相映衬，放学在即，焦明这才问道：“晚上来吗？”

  因为发现磁力可以对气系法阵造成影响，艾米丽仿佛发现新游戏的宅，已经沉迷于后续研究，昨天便没有拉着焦明进行实验，是以有此一问。

  艾米丽一拍磕头，又索要了几块磁铁便放仍旧放焦明的假，临分别时候，又提醒明天去参加基诺的讲座，并叮嘱道：“必须把每个字都记下来，否则有你好看。”

  焦明眨巴几下眼睛，问道：“您不去？”

  “看见那个老色鬼就心烦。”艾米丽狠狠的道，仿佛回忆起被轻薄调戏的那一幕。面对如此理由，焦明无话可说，只能恭送美女师傅离开。

  因为雨后道路泥泞，回到城堡的时候比平时稍晚，却发觉整个城堡都处于一种准备欢庆的状态，魔瘾药剂与各色荤素菜肴正渐渐布满长桌。一个八环保镖见到冰莲几人，冲上来叫到：“好消息！好消息啊，少领主。”

  “哦？什么好消息。”冰莲也笑道，显然是受到气氛感染，将学院的烦心事抛在脑后。

  “九环！飞鱼·鳍刺女士九环了！”另一个凑过来的八环保镖道出庆祝的因由。上次那位倒霉被传送过来的少年专职通讯员下午收到的消息，飞鱼家族的家主鳍刺女士晋升九环。

  接下来的事情毫无疑问就是用大吃大喝来庆祝，埃文虽是外人也喝了几杯才回房，而焦明直到第三杯魔瘾药剂下肚，这才想起众人欢呼的名字正是闪鳞的母亲，也就是上次去前线的时候遇到的那头母老虎。想及此处，于小家伙那边搜寻闪鳞的身影，却毫无发现，甚至小诗与利尔墨勒也不在。

  不过转念间，便有了几分猜测：信奉棍棒教育的母亲武力值增加，对熊孩子来说未必是好事。

  待这场小型庆祝宴结束，迷迷糊糊的焦明被委托将这位新晋九环强者传送到这边养伤。大着舌头应承下来，待传送结束，看清房间当中的传送目标，焦明惊讶得顿时酒醒了大半，只因这根本就是个人棍。

  “快去叫尖雹大人，传送出事故了！”焦明冲着门外大喊，这也是早就形成的应对方案。

  却听地上的鳍刺女士说道：“不必，这是误会，传送很安全，这是早前受的伤。”声音和缓，虽然对普通人来说勉强还算中气十足，却根本无法与当初教训自家丈夫时候那种咆哮相比。

  众人进门，七手八脚的将鳍刺女士扶上备好的轮椅。焦明揉揉眼睛细看，这才发觉鳍刺女士周身并无鲜血，旧伤失去的左臂已经生长到肘部，右臂齐肘而断的新伤包扎完好，最触目惊心的伤势却是整个下身的缺失，看被斩断的位置，怕是盆骨还能剩下一半左右。

  焦明惊叹于魔法战士小强命的同时继续运转传送阵，按任务计划，将鳍刺女士的丈夫和贴身女仆拉过来，并将两个顶替位置的八环传送到前线。完成这一切，焦明以少领主未婚夫的身份，加入到冰莲的慰问会面中。

  大不的房间挤着五人，还有一大盆各种本地特产的新鲜水果，鳍刺女士依在床头抱着闪鳞，与冰莲聊到正起劲，完全没有重伤员的样子。而闪鳞父亲正用双手大剑为水果削皮，递给女儿，巨大腕力之下，果皮黏连成一条长带，且轻薄如纸。闪鳞自己吃一口，抬手喂给母亲一口，脸上全是幸福的傻笑。

  只听了十几分钟，焦明便感叹于这母老虎果然是锐骨的亲姐姐，吹牛哔的样子一模一样。不过刨除夸张的部分，也可以理清事情的大致经过，简单来说就是执行侦查任务的时候贪功冒进之下中伏，幸亏距离大部队距离不远，鳄鱼公爵及时赶到，以脱战三天的伤势为代价从两位九环手中救下鳍刺女士等人。而当鳍刺女士下午从昏迷中清醒的时候，就是九环了。

  这样的升环经历，不知道要气死多少八环，焦明如此想着眼前却出现了一个削好皮的水果，不过这种名为‘谱儿’小柚子似的东西并不是削皮吃的。

  “这个是用手剥的，而且敢问一句，您平时洗刀吗？”焦明道，由于房间内气氛轻松而忘了礼节与尊卑。毕竟按照此方世界的规矩，弱者并不能与强者这样说话。

  “当然不洗，怎么？”闪鳞父亲一愣，接着想到因由，笑道：“怕血？这可至少都是六环以上魔法师的血，说不定有奇效，安心吃吧！”

  焦明犹豫再三，碍于面子还是吃了下去，心中念叨着有奇效与食物中毒也没事。

  慰问会面结束，道别一家三口，二人独处，焦明这才知道整个鳄鱼领为何如此高兴。只因为鳄鱼领历史上，九环强者的数量从来是在一与二之间徘徊，这是首次增加到三，且更难得的是三位九环强者都是壮年。

  “这些都是因为你。”冰莲用一种饱含感激与情愫的目光望着焦明，整张脸在魔法灯的光芒下动人无比。

  “记得木桶理论吧，我只是补上的短板，却不可忽视其他长木板的作用。”焦明表情严肃的谦虚道，对战争的反感让他心中并无多少喜意。“同样的，看到突出的长板也不能忘了短板，这次中伏，虽然多了个九环，却也战死多人。”

  “战争怎么可能不死人，这完全是可以接受的损失。”

  焦明看着冰莲那种‘大赚一笔’的表情，恍然大悟，若是搬开‘人命崇高至无价’这个律条，此次似乎真的赚翻了。

  第237章 贵贱之分九

  冰莲感受着焦明大手无意识的颤动，打量着焦明变幻不定的表情，待这些停止之后，道：“虽然不知道你刚才为什么不高兴，但现在看起来想通了？”

  “只是最小化到角落而已。”焦明不想继续这个话题，走到窗口，仰头望向星辰密布天空。但由于附近九环强者太多，此处天空足有三十多颗各色星星挤在一起，看起来就仿佛是夜间太空观察地球城市的灯光光斑，与鳄鱼领冷冷清清的样子完全不同，而想找到代表鳍刺女士的人星并不容易。

  “看正头顶。”冰莲当然猜到焦明想找什么，伸手指点示意，“那个白色带些淡黄的，是萨布鲁·尖雹大人。而紧挨着的星星，水蓝色而暗淡无光，就是飞鱼·鳍刺女士。”

  “这么多星星，难道不会搞错吗？”焦明问。天空之中除去定星之外，人星和乱星混杂且随时间乱动，并不好辨识。

  “多关注一些就好。”冰莲指尖微微偏向蓝蟒王国首都那边，指向天空星辰最密布的区域，“你看那颗橙色最亮的星星，就是萨苏副会长了。”

  焦明轻松找到，不过刚观察几秒，这颗亮星却是消失不见。“看来萨苏大人有事外出呢。”

  “大人物总是很忙啦。”冰莲笑道：“据我观察，这颗星星只有一半天数会整夜挂在蓝蟒城天空上。”

  “这还真是方便。”焦明忽然有些恶趣味的笑道：“要知道在我家乡，找领导送礼的时候，确认领导在不在家可是难倒不少人。”

  这当然是只是个玩笑，九环强者的地位换算到地球，至少也是封疆大吏或者小国的总统，并不会遇到这样浅白露骨的行贿手段。