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“小辞，”为引开谁注意力似的，霍听澜忽然开口，“我想对你提一个要求，可以吗？”
“什么？”叶辞抬眸，“可以的，您，您说。”
那学生气和乖劲儿，搔得人痒。
霍听澜稍一沉吟，温声道：“我希望你以后遇到麻烦，遇到困难的时候，能学会主动对我说，让我为你解决，帮你想办法。”他安抚叶辞易碎的自尊，“向正确的人寻求帮助是聪明机变的体现，不是无能，而且……”他望着他，眼神怜惜，却并非可怜，像看一只受了伤的、幼小的鹰，“你还这么小，你所承受的比你的同龄人多得多，但你没有被压垮，你是个很坚强，很勇敢的人，这一点不会因为你客观上需要帮助而改变……明白吗？”
很平常的道理，换别人说，叶辞会当耳边风，但从霍听澜口中说出来，他听进去了。
“我，我明白……霍叔叔。”他用力点了下头。
与此同时，石墨丝绸泛起细腻的涟漪。
霍听澜嘴上说着，稳健有力的五指借着指缝中焐出来的，湿滑的薄汗，缓缓欺入叶辞指间，两不耽误。
掌纹交叠。
十指相契。
信息素融溶至汗水中，高效率地安抚着叶辞临时发热的腺体。
这样焐手和交换信息素未免太让人脸红心跳了，叶辞微弱地挣扎了一下。
“今晚的事，回去了也不用胡思乱想，觉得尴尬。”霍听澜考虑得周全，怕叶辞心思重，回去越想越尴尬，“你是我领过结婚证的小先生，这座宅院都有一半是你的，何况一张床，没必要向我道歉。况且……”他莞尔，一副坦诚却不失风度的样子，“这张床被你躺过，我心里很喜欢。”
他用绅士腔调说浑话，怪不要脸的。叶辞懵了，忽视了正与他交叠的手指，顾东忘西地胡乱点头：“嗯，我不，不乱想……”
他又在不知情间挨了调戏。
霍宅的中央空调有智能温感系统，会自动将室内温度调节到人体舒适度最高的区间，眼下的风力正合适，霍听澜却像是嫌冷，不知什么时候人已经盖上被子了。
可能是他姿态过于优雅自然，以至于当叶辞察觉时他们早已躺在一个被窝里了，鼻尖都挨得近，距离也就十厘米，乍看上去亲昵又温存，像一对临睡时凑着脑袋说体己话的小夫妻。
叶辞耳朵发烫，频频眨眼，视线都不知道该往哪儿落，可他也没往后躲，十厘米，两人煦暖的呼吸在方寸间交融。
鼻尖、嘴唇、脸颊是暖的。
手是暖的。
心也是暖的。
叶辞的脸越来越红。
话没彻底说开，他们不算在一起，他却懵懂又害羞地让人占着便宜，和人躺在一个被窝里，手还被“焐”得通红。
这样是不是……
不、不太对劲？
“你每次都是嘴上答应，下次遇到什么事就继续逞强，不对我说……这个习惯要改。”霍听澜的黑眼睛蕴着笑，用逗猫棒撩猫似的，用言语牵引着叶辞的心绪。他坏透了，但他得为那些岩浆般翻沸稠密的爱|欲找一个隐秘的出口，否则他很难把叶辞全须全尾地放回去，“所以这次我想给你一个任务。”
“什，什么任务？”在羞耻值抵达临界点前，叶辞的注意力又被拨弄走了。
“一周之内，练习向我提一次要求，”霍听澜郑重地望着他，一字一句道，“任何要求，只要我力所能及。”
叶辞迟疑着，难得没一口应下。
主动向人提要求。
这项技能他早已荒废了。
清苦的日子使他过早成熟，幼年时的小叶辞就知道要求是不能乱提的。妈妈手头常常拮据，生活要精打细算，因此他练习的一向是压制yu望，尽量不去索要玩具和零食使妈妈为难。长大后则更是如此，他是男子汉，要像棵大树一样顶天立地，成为妈妈的依靠，他理应是解决要求的人。
“我好像没，没什么……可提的。”叶辞企图钻空子，“那要求您讲，讲题……”
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最后叶辞还是说不过霍听澜，昏头涨脑地应了下来。临时发热渐渐在信息素安抚下消退了，可爬下霍听澜的床时他仍然腿软得厉害，睡衣和头发也蹭得凌乱，像一枚在不知不觉中被人吸瘪了的小气球。
提一个要求，对普通人来说很简单。
实在想不出什么特别的要求，考虑到霍家的财力，至少可以索要一份昂贵的礼物。
可叶辞偏偏就被难倒了，除了考上一所好大学之外他真没什么想要的，至于他眼; 那也就是叶红君的病了。
生老病死，有时非人力所能及。
这件事他甚至不敢深想，绝大部分时间，他刻意将大脑的这一块区域维持在一种麻木迟钝的状态中，不去设想如果这世上唯一一个爱着他的人离他而去会怎样，否则他会终日囿于恐慌焦虑中，连日常生活都难以维系。
周六的下午，暑气白热，一条长椅位于一株合欢树的荫蔽下，叶辞就坐在树下，心事重重地抽烟。
原本他是刷题刷累了，下楼在花园里溜达一会儿，舒展舒展筋骨。可走着走着想起霍叔叔让他提要求的事，随即就顺着这个想到了妈妈的病。
这一想，胃里沉甸甸的，像坠了块铅，他就点了支烟，结果越抽越心烦，越心烦越想抽。
长椅上齐整整地摆着一溜儿他抽完的烟【创建和谐家园】，莫名乖巧。
他打算等这包烟抽完了一起扔。
叶辞岔着腿在长椅上坐着，胳膊肘拄着膝，一手夹烟一手摆弄手机。
给叶红君加的病友群里这会儿挺热闹，几分钟没看消息就99+了，有人在里面发了赴X国参加临床实验的报名资料，有几个患者家属在讨论签证办理和来回路费的问题，叶辞皱着眉翻看那资料。
叶红君刚生病那阵子他对这些消息敏感性极高，这两年见的多了，失望的次数也多了，知道大多数都是实在没办法了，才会去尝试存在各种不稳定因素的临床试验。人送去了，治不好就算了，就怕患者体质弱禁不起折腾，或是因不良反应起到反效果。而最要命的是不知道真假和靠谱程度，病友群里有的人是靠这个赚钱的，自称有渠道能送患者去参加什么什么试验，吹得天花乱坠，然后收了大笔报名费不干事，患者一直等到死也没等来那个薛定谔的名额……
叶辞又想起了那个“要求”。
或许，霍叔叔会有什么办法吗？有什么他不知道的渠道，或者，至少能帮他打听到哪里的新疗法更有希望……
心脏忽然剧烈地跳了起来。
叶辞想得出神，讷讷地，把左手指间剩的半截烟往唇边递，递到半路，指缝蓦地一空。
“！”叶辞骇然，一抬眼，见霍听澜不知何时已立在他身旁，用拇指和食指捏着那半支烟，挑着眉看他。
“霍、霍叔叔！”叶辞腾地从长椅上弹起来，手忙脚乱地扯了扯衣摆，“您什，什么时候回来的？”
他记得他下楼散步时霍听澜还不在家。
霍听澜不答，垂眸看向那七枚“排排坐”的乖巧烟【创建和谐家园】，不凉不热地掠了叶辞一眼：“烟瘾还不小。”
“没瘾，就是，”叶辞音量渐低，“抽，抽着玩儿……”
“抽烟好玩么？”霍听澜悠悠反问，像要验证叶辞的说法，矜持地稍一低头，就着那半支烟抽了一口。
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“我抽，抽过的……您也，也不嫌……”
叶辞像被火燎了，眼巴巴地看着霍叔叔抽他抽过的烟，腾地从额头红到脖子。
——确实好玩儿。
廉价烟草，霍听澜被呛得轻轻咳了一声，唇角的弧度险些没压住。
“不嫌你。”霍听澜泰然自若地晃了晃手里的烟，“下次再被我抓到……”
“没，没下次了！”叶辞摇头摆手地表态，恨不得长出条尾巴跟着一起摇。
霍听澜朝叶辞摊开掌心：“还有吗？”
叶辞面红耳赤，很上道地把剩下的小半包烟和打火机上缴了。
那烟盒在叶辞口袋里揣了两天，已磋磨得皱巴巴了。
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叶辞怔怔地杵在原地。
他也没看清。
但刚才霍叔叔转身之后，是不是……
低头闻了一下那个烟盒？
第二十六章(害怕)
叶辞确实没什么烟瘾。
他平时抽得少, 只不过这些天心事重重，又多又杂，才忍不住靠尼古丁舒缓神经。
成瘾的苗头刚冒出一个尖儿, 就被霍听澜掐灭了。
一靠近疗养院叶辞就难掩焦虑，路过便利店时想让司机停下放他去买包烟，话没出口, 条件反射地想起那一幕，霍听澜的薄嘴唇含住那截濡湿微瘪的过滤嘴，白烟掠过漆黑的眉眼……
语气与神态都沉稳, 确实是修理不听话小孩的架势。
除了……就着半截烟吸的那一口。
“下次再被我抓到……”
再抓到……会怎么样？
难道还会接着抢他抽到一半的烟，自、自己抽么？！
也不知道是出于什么心态, 大约是好奇，叶辞忽然后悔当时打断了霍听澜的话。
当然，他也没胆子以身试法。
而且他本性老实, 一旦承诺了“没下次”就真的不好意思偷偷买烟抽了, 纠结了这么一会儿, 车已经在疗养院停车场停稳了。
一周两次, 周六周日的下午或晚上，霍听澜会派司机送他来疗养院看妈妈, 具体时间由叶辞自己决定。
叶辞没对他明说, 但霍听澜大约是心里有数，知道叶辞怕这桩婚事【创建和谐家园】到病中的母亲, 因此从不曾要求以叶辞先生的身份陪同探望。
三楼是高级病房区, 往日都静悄悄的，结果今天电梯门一开就是兵荒马乱的一幕撞进叶辞眼里。
这层楼有患者离世了。
走廊上停着一张急救床, 被子勾勒出一圈人形，被疾病折磨得干瘪, 显得扁，伶仃的一条，白布遮面，已没有生气了。
几个家属在一旁嚎啕大哭，有个壮得像棕熊似的Alpha大汉，跪趴在对他来说窄小得滑稽的急救床边，哭得像个伤心的小孩儿。
“妈——”
他没有妈妈了。
残阳抹在遗体遮面的白布上。
那么红，那么荒凉。
叶辞撇开脸，心脏沉得像要坠进胃里，他疾步走进叶红君的病房关门落锁，将那片荒红与死亡隔离在门外。
幸好，叶红君没醒。
她不会听见走廊上的动静。
不知是不是叶辞的错觉，叶红君好像比上周还削瘦了点，瘦得脱相，颧骨像是脂肪与血肉退潮后浮显的两片浅礁，突兀地撑起青白的肌肤。
被认回楚家时，叶辞向楚文林提过不少要求，他用楚文林的钱带叶红君辗转过一线城市的几所顶尖大医院，也请业内一号难求的专家们会诊过，那种昂贵的进口针剂也一直追着打，各种被确认可靠的治疗方案已经都尝试过了。