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“格雷弗先生，请问您知道家父现在正在做什么吗？”铁兰忍不住插嘴进来。
“啊，我们昨天随便聊了聊，无道兄现在好像正被什么人聘请为保镖的样子，我本来还想请他帮我的，不过不能违反契约啊……”雷登无奈地耸耸肩膀。
“那，您知道聘请家父的是什么人吗？”铁兰急切地追问着。
“抱歉，这个就不清楚呢，当时我醉倒了啊……”雷登摇摇头，歉意地说着。
“不，能知道这些就差不多了，谢谢你，雷登。”奕豪代替铁兰向雷登致上谢意。“其实我今天过来还有另一件事要告诉你。难得你约我过来度假，但这段假期看来得提前结束了，家里有点无论如何都要处理的事情，我只能先祝你和夫人们玩得愉快了。”
“你这就要走了吗，奕豪？”雷登惊讶地看着站起来的奕豪。
“嗯，因为事情很紧急的缘故。”奕豪和铁兰站起来，向雷登告辞。“就这样吧，雷登，有空再联络……”
“等等，奕豪。”雷登叫住了奕豪，扶着桌沿站起来，以诚挚的目光看着他，并向他伸出了手。“虽然我对恶魔之类的事情并不了解，大概帮不上什么忙也说不定……但若你有需要帮助的时候，请联络我，或许我能助你一臂之力也说不定，我的朋友。”
“……好的。”奕豪伸出手和雷登紧紧相握，某种温暖的感情渗透进他的心里，那是比黄金更贵重，比钻石更闪耀，在千万年的时光长河中，从来都为众人所传颂之物，名为“友谊”的羁绊。
……
“有些抱歉呢……”走出酒店，铁兰突然这样说着。
“什么？”奕豪不明所以地看向铁兰。
“就是雷登的事情。”铁兰解释着。“听说他和父亲相识的时候，我还怀疑过他会不会是恶魔的爪牙，没想到他竟是那样真诚的人，所以对曾经怀疑他这件事感到有些抱歉……奕豪，你这次真的交到了一个好朋友。”
“那是当然。”奕豪有些得意地挺起胸膛，但跟着又烦恼下去。“不过这下麻烦了，竟然雷登也不知道大伯的下落，我们接下来该从什么地方入手呢？”
“嗯，这件事刚刚我已经考虑过了。”铁兰的语气却相当轻松。“我昨天说过，最近狩魔协会欧洲分部频频接到有恶魔活动的报告，如果爹真的和恶魔有什么关系的话，那从这方面入手或许更容易一点。”
“也就是说，我们接下来去那个欧洲分部？”奕豪愣了愣，跟着却以忧虑的目光看着铁兰。“说起来，我还不知道它在什么地方，我倒是无所谓，但姐你不是对汽车飞机等东西相当头痛吗？”
“不用担心，我们直接去总部！”铁兰自信满满地保证着。“那里不用搭车，也不用搭飞机，乘船就可以过去，而且我对船比较有耐性。刚刚我已经联络了分部的人员，他们会派一艘快艇过来接我们，我们只要到码头等着就行。”
“乘船吗……”说到快艇，奕豪就不由自主地回想起巴厘岛沉没的事情来，虽然那应该归纳到千年难遇的凶神天灾，不过他还是很难对眼前这一望无际的蓝水滩生任何好感来……
……
铁兰说到乘船的时候，奕豪还下意识地认为欧洲分部应该就在地中海的某座岛屿上，然而当搭乘着快艇航行半日，接近海上那处灯火辉煌的所在时，他才察觉到自己先入为主的观念究竟错到了何种地步。
呈现在眼前的是一艘豪华无比的双体巨舰，就像游轮和航母的结合，在逐渐驶近的过程中，更能感觉这庞然巨物的压倒性存在。仰头看去，从甲板到海平面的落差超过三十米，就一睹厚重的钢墙拦在海面上。
足足开了差不多一两分钟，他们的快艇才绕过这堵钢墙，来到巨舰被左右舰体包围的中间区域，这里是一处相当气派的码头，停泊着不少船只。快艇在其中一处空位上停下，铁兰就像难以忍受似的立刻跳上了岸，不过奕豪却有些【创建和谐家园】。
“姐，这里……就是狩魔协会的总部？”奕豪呆呆地看着眼前这座海上都市，心中的震撼实在难以形容。“我可从来都没有听说过有这一艘船浮在地中海……”
“那是当然，总部不会常年停泊在一个地方，会因需要而移动。”铁兰在地上呆了一阵，精神似乎好了点，继续向奕豪说明着。“而且，总部周围都覆盖着强力结界，不但具有防御功能，还能屏蔽外界窥探，一般人根本就没法发现它。”
“真是厉害啊……”奕豪不禁感慨起来，而就在这时候，头顶传来气流呼啸的声音，他仰头看去，只见一艘小型喷气机正迅速飞离。“这里连飞机都能起降？”奕豪不禁为之愕然，不过想想巨舰堪比航母的体积，似乎也没什么好奇怪的。
“看来你对这里相当感兴趣呢，奕豪，我应该早点带你过来的。”铁兰以温柔的目光注视着奕豪。“我们先到内务厅去打个招呼吧，然后我再陪你四处逛逛，调查就从明天开始，可以吧？”
“没问题！”奕豪当然不会有任何异议。
随着铁兰走了差不多半小时的路程，两人前到巨舰的中央位置，而据铁兰介绍这里就是狩魔协会的内务厅所在，主要是提供狩魔协会的成员利用。内务厅的大门左右守着两位体型彪悍的墨镜男，就像雕像似的站得笔直，身上的烈气却不自觉地散发出来，让人望之生畏。
注意到他们来过，两墨镜男的目光随即移了过来，那是甚至能让人感到刺痛的警戒目光——不过，也只是一瞬间的事情，当看清走在前面的铁兰时，墨镜男们的逼人气势顿时溃散，仿佛钢岩的表情猛烈动摇，并在下一瞬间齐齐低头，向铁兰深鞠一躬。
“幽姬小姐！您回来了！”
“嗯，好久不见，站岗辛苦了。”铁兰微笑着回应道。“我想进去，可以吗？”
“您请！”墨镜男们齐声回答着，并以无比恭敬的姿势目送铁兰进去。
（真有大家姐的架势啊……）看到这一幕的奕豪不禁感慨着，而当他举步进去的时候，两墨镜男却拦在了他的前面。“先生，这里面只有狩魔师才能进去，请出示您的证件。”
“……等等。”相当明显的差别待遇，不过因为对象是铁兰，奕豪倒没有感到多少郁闷，点点头伸手从怀里取出那张几乎没怎么用过的狩魔师执照，交给了左边的墨镜男。
“……抱歉，先生，这张执照已经在前日被注销了，因此您恐怕不能进去。”墨镜男彬彬有礼的把执照还给了奕豪，但态度却相当明显。
“奕豪，你把执照注销了？”在奕豪反应前，铁兰先退了回来，取过那张执照看了看，以困惑的目光看着奕豪。“为什么会突然想起注销执照呢？”
“不是我，是老爹替我注销的。”奕豪耸耸肩膀，无奈地说着。“老妈好像很反对我踏入红世，老爹也不会违背她的意思，而结果就变成我被狩魔协会除名的情况了……”
“是吗，伯母她反对……我都不知道这事件……”铁兰闻言沉吟了片刻，然后向奕豪确认着。“不过奕豪，你自己是怎么想的呢？若你真的不想踏入红世的话，那我就马上送你回去，爹的事情我会想办法解决，你不必……”
“我对红世的喜好姑且不论。”奕豪打断了铁兰的话，以诚挚的目光看着她。“但怎么也不能放着姐你不管啊，再说还牵扯到黑暗工会的事情，至少在大伯的事情完结前，就让我留在你的身边吧？”
“是、是这样啊……没办法，那你就跟来吧……”被奕豪如此注视着，铁兰显出罕见腼腆的模样，不过很快就将目光转到旁边的墨镜男身上。“不好意思，奕豪是我的弟弟，同时也是我的协助者，以【创建和谐家园】拥有的权限，可以让他进来吗？”
“当然！”两墨镜男看着奕豪的目光，不知为何让他觉得心情愉快……
第三十四章 暗潮
虽说是理所当然的事情，但相比起亚洲分部来，总部的设施要气派许多，不过宽敞的空间内只有寥寥无几的数人，倒是显得出于意料的冷清……奕豪这样想着，不过铁兰似乎有别的想法，向四周巡视一圈，喃喃自语着。
“所有人都被派出去了吗，没想到形势会严峻到这种程度呢……”
“果然是因为……和恶魔相关的事情？”奕豪的声音中流露出些许心虚。毕竟说到底恶魔们之所以能从地狱出来，还是因为达克里斯在蓬莱时破坏了天界封印的缘故，虽然按道理说他不应该负上什么责任，但这道理在别人能不能说得通就很有问题了。
“是的，不知什么缘故，过去很少出现的恶魔们最近开始频频活动，欧洲分部的人力已经严重不足，所以总部才移过来支援，没想到还是不够……”说到这里，铁兰想起什么似的询问着他。“说起来，上次在埃菲尔铁塔出现的恶魔就是奕豪你解决的吧？狩魔协会这边有调查记录……”
“嗯，算是吧……”奕豪点点头，很自然地推测着。“不过，恶魔们如此频繁的活动……难道是有什么阴谋吗？”
“这个……”铁兰翻看着刚刚从资料室取出来的文件，上面详细记录了数千起恶魔事件的时间地点，不过怎么看都只是一堆杂乱无章的数字。“从这上面很难看出他们有什么阴谋呢……”铁兰苦笑着甩开了手里的文件，转向奕豪征询意见。“虽然只是毫无根据的直觉，当我认为这背后应该没什么阴谋，它们只是碰巧在人世出现而已，奕豪你觉得呢？”
“我也是这样想的。”奕豪接过文件翻看着，然后指出其中的一些证据。“你看，这上面记录的事件也并不全是恶魔袭击人类，单纯目击的占了很大部分……所以我想姐你的直觉是正确的。”
“也就是说，狩魔协会其实没有必要这样紧张吗……”铁兰沉吟起来，跟着却摇了摇头。“不，还是不行，过去确实有过恶魔加害人类的先例，普通人的意志很难抵抗黑暗的引诱，放着不管的话整个欧洲都会混乱的。”
“教廷那边没有行动吗？”奕豪突然想到。驱逐恶魔本来应该是教廷的责任，现在却只有狩魔协会单枪匹马地战斗，实在有些说不过去的意思。
“……这也是让我在意的地方。”奕豪的问题让铁兰沉默了好一阵。“虽然一部分隶属狩魔协会的教士参加驱逐恶魔的行动，但教廷本身却没有任何动作……当然，在这个时代，教廷拥有的力量已远远比不上以前，但也没有到束手无策的程度才对，而看他们的态度，就好像默许了恶魔们的行动一般……”
“该不会是天界的意思吧？如果能找到加百列的话，也许她会知道……”奕豪沉吟起来，而就在这时候，背后传来一似乎胆怯的招呼声。“那个，铁公子……”
“嗯？”奕豪诧异地回过头去，却见一素衣青纱的窈窕身影。“……青绫？”
来者正是姜水的小妹青绫，在狩魔协会亚洲分部任职的她，过去曾被上古妖魔袭击而濒临死亡，那时候是奕豪以自身的凤凰血脉救了她，青绫对他心怀感激并生出爱慕之心，不过此后几次都是在奕豪相当匆忙的情况下相遇，因此与这份心意失之交臂。
“是、是的，铁公子……”在奕豪的注视下，青绫的脸迅速红了起来，反射般举手掩着脸，却在下一秒钟意识到失礼，跟着慌慌张张地放下来，却又不知道该放到哪里，然后脸变得更红了……奕豪带着有趣的神情注视着这害羞的女孩，不过铁兰却出言替她解围了。
“青绫，你怎么会在这里？蓝绫和紫菱没跟你在一起吗？”
“嗯，兄长……因为处理铁岳市重建的事情忙得不可开交，姐姐们……都被叫回天府帮忙了，我这次来总部……就是来商量亚洲分部的调整事宜。”青绫偷偷瞄着奕豪，以轻轻的声音说着“因为蓬莱现世的缘故，九州神地的三大门派已重新统合，所以许多事情都需要重新调整……”
“这个，真是辛苦了啊……”奕豪无奈地说着。虽然建立红世之城最初是他提出来的构想，不过落实的责任却全到了姜水的头上，连带着青绫也受到影响，实在有些惭愧。
“不，能帮到铁公子的话，这点辛苦……啊！”说到这里，青绫不知为何慌张起来，急急忙忙解释着。“我……我是听兄长说，这次蓬莱之所以会出面，是因为您说动至神的缘故，因此就像铁岳市以后是不是也会由您管理……那个，我好像太自以为是了，非、非常抱歉！”
“呃，这个……”奕豪困惑地搔搔头发，青绫的态度过于谨慎，让他也不知道如何对应了，而就在这时候，腹内突然响起一响亮的空鸣声——回想起来，从夏纳一路乘快艇过来，中途连午餐都省略了过去，会感到饥饿是理所当然的事情。
“嗯，差不多也是晚餐的时间了。”铁兰适时插了进来，微笑着向青绫邀请道：“如何？青绫，若是不嫌弃的话，就和我们一起用餐吧？”
……
在米修斯岛的宫殿里，凯撒正查看者手中的报告，随着翻动眉头紧皱，最后忍不住一挥手把报告砸到了地上。“太慢了！到下一阶段预计还要两个月的时间？比预定延后了整整一周，为什么进度会越来越慢？”
“请、请原谅！”站在他面前的是一位中年学者，以诚惶诚恐的态度向他低下头。“因为它的存在力已经超过了凡世的标准，要想在此基础上进一步提高，必须找到新的演算方式才行，我等现在正全力以赴……”
“我不需要借口。”凯撒站起来，以冰冷的眼光俯视着学者。“需要什么物资尽管开口，我会提供给你这世界上最优厚的研究条件……但是！你必须给我按照预定计划前进！”凯撒朝学者伸出手，五指燃起漆黑的火焰。“否则，你就等着被这火焰烧成灰烬！”
……学者仓惶逃离了房间，凯撒转而站到窗边，眯起眼睛看着远方的海平面，尽管从在这位置看不到，但他却知道，那艘扎手的船此刻就停在距离这座岛不远的海面上。虽然那些家伙不可能察觉到这岛屿的秘密，但在如此距离却是潜在的威胁，必须尽快排除掉……
“伊利。”凯撒呼唤着这名字，而身后的黑暗中随即浮现出白衣青年的身影，静待着他的命令。“旭烈的事情结果还是失败了呢……”凯撒以淡淡的目光瞄向伊利，后者则敬畏地低下头去。
“……非常抱歉，没想到幽姬竟然会追过来。我们在夏纳被截住，虽然属下勉强拖住幽姬，但旭烈却被那家伙给干掉……”伊利解释着，不过凯撒只是摆了摆手。“我不需要你的解释，而关于幽姬的报告我也看过不少，暗黑工会似乎也拿她相当头痛，不过我倒还没有和她交过手……依你看来，她很强吗？”
“……很强。”伊利简短地回答着。
“是吗……”凯撒闭上眼睛沉吟片刻，随即轻描淡写似的说着。“那就把她和那艘船一起毁掉好了，随便还带上那碍眼的小子……”
“那艘船？”伊利显出疑惑的神情，顺着凯撒的目光望向窗外的海平面，却察觉到什么似的猛地颤抖了一下。“少爷，这样……会不会太过分？到目前为止，暗黑工会和狩魔协会都维持着相对克制的行动，这样会导致双方正式开战的！长老们不会……”
“哼，我才没空关心老头子们的想法，只要能争取到那东西完成的时间，不管狩魔协会还是暗黑工会，到时候根本就不堪一击……”凯撒就像要握住什么似的捏紧拳头，半晌后却笑了出来，转向伊利说道：“说起来，我们尊敬的将军在临走前不是留下一件很有趣的玩具吗？这次就用它好了，没问题吧？”
“……请交给属下。”伊利下意识地摸着怀中那十二枚被重新赋予崭新魔力的棋子，如此回答着。
……
第二天在餐厅早餐的时候，青绫出乎意料地两人告别。
“这么快就走？”奕豪惊讶的问着，而在青绫这边也显得相当慌张。“非、非常抱歉！因为姐姐们走后，亚洲分部负责事务的人手一下子就不足了，如果我不早点回去的话，大家会很麻烦的……而且本来是预定昨天出发，都已经晚了一天，所以……”
“老姜那家伙，从以前开始就很会使唤人了……”奕豪苦笑着摇了摇头，向青绫伸出手。“虽然我也不好说什么，不过请你加油吧，若是实在忙不过来的话，可以叫静雨过去帮忙，反正她这段期间也是闲着没事做。”
“是……是！”似乎完全没考虑到那绝世妖姬降临亚洲分部的后果，青绫率直地接受了奕豪的鼓励，随后不知为何却露出扭捏犹豫的神情。“这……这个！请收下！”跟着取出一青色的小布袋，放到奕豪的手，然后立刻仓惶逃离。
“……”呆呆地看着青绫的背影消失在远方，奕豪把目光移回手上，那是一个绣得相当精美的布袋，一针一线都能看出制作者的心意……
“这是什么东西？”不过奕豪却显出困惑的神情，询问似的看向铁兰。
“是护身符，特别绣了这种东西，青绫看来很喜欢你啊……”铁兰以听不出情绪的淡然声音宣告着。
“……真的？”虽然隐隐有所察觉，但当铁兰清楚说出来时，奕豪还是不自觉地感到困窘。
“虽然青绫的性格稍稍懦弱，但却是认真坚持的好女孩，你打算……回应她的心意吗？”铁兰看着奕豪，目光中似乎闪烁着什么难以隐藏的情感。
“……不。”沉默好久后，奕豪摇摇头，看着手中那还带着体温的护身符，上面一针一线都融入了少女的真诚心意，说不感动是骗人的。“虽然对青绫很抱歉，但我身边已经有静雨了……”他把护身符小心翼翼地收进了兜里，保证似的向着铁兰说道：“下次见面的时候，我会把这东西还给她……那样好的女孩，不能让她把时间浪费在我的身上。”
奕豪说出这话的时候，心情当然没有丝毫虚伪，不过所谓的天意弄人，他此后并没有找到把护身符还回去的机会。
“……爱老婆这点，你倒跟伯父很像呢……”铁兰苦笑出来，声音像是叹息又像是称赞，不过跟着却别过头去，看着窗外铅灰色的天空。“好像要下雨了啊，希望不会是暴风雨吧……”
第三十五章 玉人
“暴风雨？喂喂，这艘船没问题吗？”回想起在巴厘岛的倒霉经历，奕豪稍稍不安。
“放心吧，没问题的。”铁兰却以镇定自若的声音安慰着他。“这艘船原本就有相当高的抗风浪等级，再加上还有水域结界的守护，就算再大的风浪也奈何不了它。”
“水域结界啊……”若是没有记错的话，这应该是一种相当强力的结界，若结界完整的话，那倒真不必担心暴风雨的问题，但与其牢固相对应的，需要消耗魔力也极其庞大，虽然把能量置换成魔力的装置很早以前就开发出来了，但如此庞大的能量到底从何而来……
“姐，这艘船……应该是核动力吧？”奕豪若有所悟地说着。
“啊，没错，据说当初在建造这艘船的时候得到世界各国的支持，所以很多技术在现在来说都是相当先进的。”铁兰以淡淡的声音解释着，跟着看了看天，无奈地摇了摇头。“不过，母舰开启结界防御后大部分设施都会临时封闭……没办法，等暴风雨过后再正式开始调查好了。奕豪，你到的我房间里来一下，我有些事情要告诉你。”
“好的。”奕豪耸耸肩膀，虽然还想在这座海上浮城到处走走，不过既然铁兰这么说了，那在暴风雨的威胁下还是慎重行动比较好。
因为铁兰是“【创建和谐家园】殿”赫赫有名的幽姬，因此连带着协助者的奕豪也受到相当的礼遇，两人被安排在船内最好的行馆里休息，房间彼此相隔，也方便互相照——当然，最初铁兰的意思只要一间普通的双人间就够了，不过行馆经理，一位样貌狰狞的壮汉，在听说幽姬会和奕豪同住一间屋的时候，便以令人可疑的热情向他们极力推荐两间豪华单人间，而看着奕豪的目光也让他感觉到浓浓的敌意，估计大概也是幽姬的忠实拥趸之一吧……最后，铁兰似乎觉得这样安排奕豪应该会更喜欢，因此便接受了下来。
“姐，有什么事吗……呃？”踏进铁兰房间的一瞬间，奕豪眨了眨眼睛，呈在他眼前的是一处空空如也的客厅，昨天还在的家具全部不知所踪，房间当中悬挂着一厚实的沙袋，倒显出几分训练场的架势来。
“我只是拜托经理带个沙袋到我的房间里，没想到就变成这样了……”铁兰看看周围，苦笑着向奕豪说明。“本来应该在训练场作这种事的，不过不能让铁门以外的人看到呢……算了吧，这样也更方便活动。”
说着铁兰走到房间中央，捶了捶那个大概一人高的铁沙袋，显出满意的神情。“嗯，这样就不会伤到奕豪了……”就像确认了什么似的，铁兰转向奕豪，表情转为严肃。“奕豪，从向我爹习武的时候算起，你修习铁门武法也已经有十年以上的时间，我看过你的战斗了，能坚持到现在实在不错。”
“唔……”听到铁兰这样说，途中荒废四年的某人禁不住微红了脸。
“就像你所知道的那样，铁门武法和普通格斗技完全不同，是以九黎之血为引的杀戮之技，若能熟练使用武法的话，以血肉之躯对抗妖魔也不在话下……”铁兰的声音转为低沉。“但事实上，在铁门武法中还存在着一种被称为‘恶禁式’的东西，这是一些因为太过凶恶而被禁止传授的招式，数百年来只在九黎圣脉中代代相传，比如二伯和我爹，还有我和你……”
说到这里，铁兰显出犹豫不决的神情。“老实说，我不确定是不是应该把它教给你，但是既然恶魔事件牵扯到父亲，那最坏的情况下可能会与他为敌。倘若爹认真起来使用‘恶禁式’的话，那以你所掌握的炼金术根本就没有胜算……所以我想，就算学不会也没关系，只要预先有所了解的话，到时候也不至于完全没有胜算。”