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“拥有这间工房钥匙的人只有你和莉莉丝……我确认一下，过去两年里你没有进过这里吧？”
“没……没有！绝对没有！”艾丽卡把头摇得如拨浪鼓一般。“我绝对不会做出这种事情！如果早知道会有人破坏父亲的工房，就算赔上性命也绝对会阻止他的！”
“也没有把钥匙借给别人？”奕豪继续问着。
“没有！父亲给我的钥匙一直都好好的带在身边，没有给任何人拿过！”就像要证明自己话似的，艾丽卡随手召出了光镰，双手呈给奕豪看。
“……好了，我知道了，这件事和你无关。”奕豪把手伸到艾丽卡的头上并弄乱了少女的金发。“不好意思，这里的善后工作就交给你处理吧，虽然已经被破坏得七七八八了，但能救出多少来就算多少好了。”
“父亲……”由恐惧的深渊迅速浮上安心的水面，奕豪的温馨动作带来的强烈反差，让艾丽卡一时间头晕目眩。“要……要不要我去找出犯人？只要父亲下令的话，就算动用圣天使团和暗黑工会的力量……”
“不用，比起这个来，我还有更重要的事情要交给你。”这样说的奕豪，向着图书室的废墟走去。
“说起来，暗黑工会在世界各地的据点有多少？”随手分解了眼前挡路的石笋，奕豪一边向艾丽卡提问，一边以目光搜寻着什么。
“嗯，三十人以上规模的会所的话，总共有五十三处。”艾丽卡跟着奕豪前进，不明所以的回答着。
“五十三处吗……对了，既然暗黑工会和狩魔协会是几百年的竞争对手，那你也应该清楚狩魔协会在世界各地的分会数量吧？”奕豪在一处夭折的书架前蹲下，开始在里面翻找起来。相对精密的魔导机关来，这些以羊皮纸书写的卷轴反而是更不易损坏的东西，而在他的记忆中，这附近应该就放着他要的东西。
“狩魔协会在全球有一百十一九间分会。”艾丽卡当场报上了数据，然后以困惑的眼神看着奕豪。“父亲，您是在找什么东西吗？”
“……呼，找到了，就是这东西，好还没被破坏。”奕豪轻呼口气，从覆盖着碎石的卷轴里抽出一卷，拍拍上面的灰尘递给了艾丽卡。“五十三加一百一十九，总共一百七十二套，就照这数量把这上面的东西做出来吧，当然是越快越好。”
“这是……小型魔动炉？”艾丽卡展开卷轴看了看，却露出诧异的神情。卷轴上面画的是一座小型魔动炉的设计图，这是达克里斯过去的早期作品，虽然魔动炉的体积和稳定性都不错，但因功率始终无法提高而遭到放弃，现在暗黑工会早已用更先进的复式魔导机关作为动力源，艾丽卡想不出还有什么非它不可的必要。
“这东西就像便携式发电机一样，我希望在短时间内给暗黑工会的每间会所都配置一台。”奕豪扬扬手说着。“在从属第一法则的技术无法使用时，这东西至少能在最低限度维持暗黑工会的组织性。”
“从属第一法则的技术……”艾丽卡花了一点时间才理解奕豪的话。“父亲所指的是……近代科学技术？但无法使用，这怎么能做到……”
“不知道，但我的对手是无法用常识来判断的狂人，他做出什么事情我都不会感到奇怪，就当作是预防万一的保险也好……当然，我更希望不会有用上的机会。”
“我知道，既然父亲这样说的话，我会立刻安排暗黑工会准备的……”被奕豪的慎重态度感染，艾丽卡也谨慎地点了点头，把那张羊皮卷轴仔细收好，不过却对奕豪提议中的另一部分却保留了意见。“但是一百七十二套的话，父亲难道要连狩魔协会的也一起准备？它们可是暗黑工会的对头，不论从什么角度来说，都没道理帮它们吧？”
“这个嘛，如果暗黑工会的规模足够大，那我也不想借助第三方的力量……”奕豪看着艾丽卡。相比起主要以欧洲地区分布的暗黑工会而言，狩魔协会则是在全球各地都有据点，单以规模而言，世界上还没有任何组织可以与之相媲美。“……若是真的在暗黑工会的势力外发生了什么，那也就只能借助狩魔协会的力量，没错吧？”
“虽然没错……”艾丽卡咬着嘴唇露出挣扎的神情，跟着似乎想到了什么，眨眨眼睛，嘴角拉出洋溢着不良意味的高扬弧线。“好吧，既然是父亲的决定，那我等当然会予以服从，不过暗黑工会毕竟不是慈善组织，维持组织运转也需要大量的经费，因此在向狩魔协会提供援助的同时，收取等额的报酬也没关系吧？”
虽然艾丽卡是在地狱的支持下登上暗黑工会主席之位的，但在短短三年不到的时间就把原本松散的暗黑工会整合成现今的强力组织，更得到其余十二家古老家族的忠诚，进而将整个欧洲的资源纳入手中，其政治手腕足以用“天才”来形容。奕豪知道，暗地里已经有人用“女帝”来称呼这位巴鲁米娜公女，虽然此刻艾丽卡很明显是在盘算着趁火打劫的念头，但他也只能苦笑着摆摆手。
“算了，只要你不做得太过分就行……”
这样说的奕豪，再看了看四周的废墟，深吸了一口气平息情绪。
“好了，杀戮方舟……格拉姆，还有这座工房就交给你处理了，我这就到地狱走一趟，大概会上一周左右的时间，在我回来以前，至少把暗黑工会的数量准备好，还有，有任何意外都要即刻向我报告。”
“父亲，你到地狱去……是去见母亲吗？”
“嗯，除此以外，我找撒旦也有些事情，还有……”说到这里，奕豪眼中冒出漆黑的火气。“去找那丫头算账！”
……
虽然奕豪一度打算把皇殷留在暗黑工会那边，而艾丽卡也表示绝对会殷勤招待东方的来客，但后者还是打算跟着奕豪去见识地狱的风景，而奕豪也找不到拒绝的理由，因此只得无视一位被监护人的不满，带着另一位被监护人走进了人世通向地狱的境界隧道里。
境界隧道其实是如同螺旋阶梯般的结构，虽然是经由魔力具现化的产物，但一边沿着螺旋阶梯下降，一边观赏周围光怪陆离的光景，倒也是相当新奇的体验，至少皇殷对那些浮在空中不断流转的光涡表现出相当的兴致，一路上兴致勃勃地打量着位面狭缝间独有的景致。只是对于早已在这条路上来回不知多少次的奕豪来说，眼前的情景并不必脚下的地面更有吸引力。
“……说起来，其实你已经知道是谁干的了吧？破坏那地方的人。”
看着始终沉默的奕豪，皇殷直觉地提出了意见。
“为什么你会这样觉得？”奕豪倒也没有否认。
“你的表情看起来像在犹豫。”皇殷指出。“如果不知道对方是谁的话，也就没有犹豫的必要了吧？所以我就想，对方肯定是你认识的人，而且还和你有很好的关系，所以才会让你犹豫，犹豫到底要不要惩罚他……”说到这里，皇殷不自觉地皱起眉头。“等等，按照你的性格来考虑，那个人该不会是女孩子吧？”
“……难道在你眼中，我是那种是男人就杀掉，是女人就【创建和谐家园】的家伙吗？”奕豪哭笑不得地看着凤凰少女。
“这个，毕竟是你四方星君们尊敬的少帝，我想应该不到那种程度吧……”皇殷信心不足的保证，到底是不是因为顾忌到蓬莱少帝的颜面，这倒是相当微妙的问题。
“……总之，你说对了一半，我确实能猜出大概是谁干的，但我犹豫的理由可不是因为她是女人的关系。”奕豪逼着自己把皇殷的回答无视了过去。“如果我的猜测没错的话，地狱那边恐怕已经陷入混乱了，那家伙所到之处总是能掀起血雨腥风，所以当初撒旦才会把她封起来……结果，莉莉丝又把‘她’放出来了吗？”
“‘她’是谁？”
“……一个连地狱魔王也要忌惮三分的家伙。”奕豪如此下了结论，同时脑海中也不由自主地浮现出另一个类似的人物。“总之，只要想想九黎凶神的话，你就会明白这种感觉。”
“唔……”或许是这个太过真实的比喻唤醒了遭遇千古凶神时的恐惧，凤凰少女不自觉地停下了脚步。
察觉到这一点的奕豪回过头来，随便摆了摆手。“你也不必害怕成那。虽说是穷凶极恶的家伙，但她却相当喜欢女人，尤其是像你这样的美少女……”
“我才不害怕！”凤凰少女大声主张着。“而且她不是女的吗？为什么会喜欢同样的女人！”
“这个嘛，我也不知道呢……”奕豪耸耸肩膀，继续安慰着皇殷。“所以你尽管放心吧！哪怕在最坏的情况下，就算我死在她的手里，你也会平安无事的……当然，贞【创建和谐家园】就不能替你保证了。”
奕豪的保证反而让凤凰少女打心底里露出恐惧的神情。“真……真的是这么……这么邪恶吗？”
“这个嘛，至少在以前是这样没错。”说到这里，奕豪把手放到皇殷的肩上，以热切的语调劝说着皇殷回头。“所以啊，现在还来得及，沿着这条路回去吧？艾丽卡会好好招待你，接下来的事情交给我处理就好了。”
“不要！”奕豪不说还好，这一说反而激起了皇殷的倔强，当即甩开奕豪的手，大步流星地向前走去。
然而，被怒气俘虏的凤凰少女却没有注意到脚下的异状，突然一脚踏空，身体跟着向下方的光涡中跌去。
“笨蛋！所以我叫你……切！”奕豪伸手去抓，然而却迟了半步，光涡吞噬了凤凰少女的身影，留在原地的只是呈支离破碎状的阶梯末端。
“竟然连境界隧道都遭到破坏，这到底是……”看着阶梯末端那如同碎玻璃般浮在虚空的残骸，奕豪露出凝重的神情。境界隧道的破坏，也就代表着人世和地狱的隔断，虽然原本他想炼金工房的破坏只是那家伙醒来的闹剧而已，但现在看来，事情似乎远比他预料得更严重。
“连天界也插手了吗……或者，又是银假面的阴谋吧……不，那家伙不会听命任何人，如此说来，是被利用吗……还是对对方来说，她的苏醒也是意料以外的事情……啊啊啊啊，真麻烦啊！”奕豪烦恼地稍稍头发。总之，唯一能确定的是境界隧道的断裂是银假面一方的恶业，这样下去八成会撞进对方的圈套，但现在他似乎也没有别的选择了。
看着在阶梯末端流转的光涡，奕豪禁不住深深叹了口气。
“真是的，这笔帐可要好好跟你算一算，阿索拉……”
第四十一章 死界
境界隧道是在人世和地狱间经由魔力开辟出的一条位面通道，虽然足以容纳四人并行的场面还不至于到被称为“狭窄”的地步，但相对于周围无垠无限的位面空间来说，这却是绝无仅有的安全场所。自古以来，失足踏空落入位面空间，结果被抛到不知什么地方去的恶魔及人类就从来没有少过，而相对于这些倒霉蛋来说，皇殷还算得其中的幸运者，至少她落下的地点即不是高温的熔岩，也不是蓬松的云端。
“……唔！”
皇殷慢慢站起来，感觉右腿脚踝处传来钻心的痛楚，不禁咬牙哀愤起来。话说原本在垂直下落的途中，她早就作好了应对冲击的准备，岂料坠入光涡尽头时，眼前原本漆黑的虚空赫然开朗，同时垂直下坠的惯性也莫名改成了横向移动的速度，皇殷在一瞬间为之失神，而结果就是落地的时候扭伤了脚踝，陷入此刻难以行动的境地。
“这里是……”
凤凰血脉虽然能赋予了肉体无比强悍的再生能力，但对骨折类的伤势却效果有限，因此皇殷只能忍着脚踝的剧痛，抬起头来向四周打量。
脚下是砂质的土地，荒凉程度大概只比沙漠好一点，或者更接近戈壁的荒野，偶且可以看到一两株矮小的灌木在地缝里探出头来，其存在本身就像在主张着这里的生态系统很不景气的事实。头顶是灰蒙蒙的天空，也是介于阳光灿烂和乌云密布间的中色，软弱无力的阳光落下来，让地面染得愈加苍白。至于四周，则是完全看不到边界的地域，无论前后左右，尽头都是模糊的地平线和天边逐渐融合的风景。
而她，似乎是这个世界唯一的存在。
“……地狱？”
虽然奕豪把地狱描述成一个空气中充满硫磺味、到处流淌着熔岩的灼热地域，但至少在皇殷看得到的地方里，她却没有发现任何物体和“灼热”这个词有着丝毫逻辑上的联系，反而有种说不出的阴寒在空气中漂浮着，隐隐让人背脊发凉，倒和在汤谷时遭遇阴气爆发的感觉颇为相似，却稍有不同。皇殷觉得应该在什么地方遇到过，而当她沉入记忆之海搜索时，一个惊悚的词突然从脑海里蹦了出来。
“死气！”
皇殷顿时蹦了起来。
所谓“死气”，按照字面上的意思去理解，也就是“死者的气息”。非正常死亡的死者，其魂魄往往难以融入轮回，转而化为恶意的灵波污染周围的区域，这也是俗称的“恶灵”的由来。皇殷是凤凰的眷族，与生俱来就有着破邪显正的天赋，在绝大多数情况下，恶灵们几乎在一公里外感到凤凰的气息就会即刻开溜，敢靠近她只有灰飞烟灭的下场。
至于类似现在这样，连凤凰眷族的她也会感到脊背发凉的情况，则说明聚集在该处的死气浓度已经超过了破邪真火能抵御的界限。作为阴邪垢物的克星，皇殷从来没听说过会有令凤凰一族也为之战栗的死域，埋葬在这片苍白荒野下的死者，数量恐怕早已超过了亿数！死气会弥漫到这种程度，那其死亡时间或许也得以千年为单位来计算。
“难道是……战场？”
也只有这种可能性，但皇殷绞尽脑汁也想不出世界上有什么地方发生过如此惨烈而漫长的战争。
皇殷只恍惚了几秒钟的时间，然后立刻提高了警惕。虽然不清楚此刻身在何方，但知道这样下去绝对不妙，弥漫周围的浓密死气正不断侵蚀着保护着她的破邪真火，就好像缓缓没过膝盖的沼泽，若不赶在灵力耗尽前找到一处安全的地方，那她绝对会成为眼前这片死亡沼泽的养料！
皇殷向着四周望去，她期望找到某个可以判断方向的参照物，毕竟在这几乎没有区别的荒野上行动，丧失方向感也只是迟早的问题。她向四周环视了一圈，却禁不住露出失望的神情，这片荒野不禁没有任何可以参照方向的物体，甚至连最基本的高低起伏都没有，整个就像一张铺开的白纸，而天上也完全没有北极星之类的东西，在这茫茫天地里要想不迷路或许是不可能的事情。
“为什么我会遇到这种事情……”
皇殷禁不住咬住嘴唇。对于这头尚未离开过蓬莱的幼凤来说，眼前毫无头绪的状况以及在心底弥漫的冰冷，都是不曾体验过的感觉，虽然在一瞬间涌起“干脆就留在原地，等那家伙来救好了”的想法，但骄傲的凤凰少女却马上斥责起如此懦弱的自我。
“才不想看到那家伙洋洋得意的样子呢！”
对某人的反感似乎成功点燃了凤凰少女的涌起，皇殷高高举起拳头，猛地一拳轰落地面。
轰！
伴随着响彻天地的爆音，霎时间土石飞扬，绯红的火粉随着高温的罡风四溢飘散，地面就像被压塌似的，呈现出一直径超过二十米的巨坑，凤凰少女就站在巨坑的中心，在乱舞的风尘中骄傲地宣言着。
“没有路标的话，我就自己做路标出来！”
……
她专心维持着神域的平衡。
由地狱到天界的通路共有两条，其中一条是先通过地狱到人世的境界隧道，再由人世穿越天界之门抵达天界，另一条是直接穿过联系着天界和地狱的位面空间，也就是眼前这块被称为“混沌大地”的荒原。
第一条路，也就是地狱通往人世的境界隧道已经被破坏，要想修复至少要花上数年份的时间，在这期间人世和地狱将会处在完全隔离的状态。虽然还有少数留在人世的恶魔依旧可能入侵天界，但在缺少增援的情况下，不会对天界构成任何威胁。
因此，守护天界的要点就落到眼前的第二条路上。
作为联系天界和地狱的狭小位面，混沌大地自古以来就是天使和恶魔的战场，在恒久的时光中，数以亿计的天使恶魔在此厮杀，然后死亡。不断重复的杀戮轮回让混沌大地累积起了宛如毒瘴般的死气，就算是受到主祝福的至高天使也没有办法在这里待上的太久时间。至于最近一世纪以来，地狱和天界的战火逐渐减弱的情景，很大的原因就是因为混沌大地本身已成为生者回避的凶地，无法再成为双方交战的战场。
蓬莱一役使得天使军团蒙受了前所未有的惨重损失，倘若地狱得知这情报，毫无疑问会立即攻打过来，而交战的结果几乎没有悬念可言。虽然她无法对兄长的冷酷计谋给予任何意见，但至少也给那些被当作工具使用的天使们最后一段休养生息的时间，因此她才来到混沌大地，想着以一己之力挡住恶魔军团的进攻。
当然，这并非不可能的事情。对于拥有冥王神格的她来说，这片被死亡笼罩的荒原可以说是最能发挥她力量的战场，借着无处不在的死气，她已经将神域延伸到了混沌大地的每个角落，换句话说，整个位面都是她的神域所在，她能够随心所欲地操纵这位面中任何固有物体。在这样的条件下，就算是撒旦亲自前来，也绝对没办法突破她的“死界”！
她是这样认为的，然而一位意料之外的不速之客却让她的信心面临着考验。
那人似乎完全没受到死气的侵蚀，明明几个更早一步来到死界的地狱魔神都已成为亡者的食饵，而那人却好像完全没有受到影响似的，反而肆无忌惮地吞噬着周围的神域能量。在她的感知里，那人所在的空间简直就是一处灵感的黑洞，混沌大地上无处不在的死气，只要一靠近其周围五十米左右就会莫名湮没，而就算是纯正的神气也同样无法逃脱那黑洞的吞噬。
简直让人无法相信，她从未听过红世中存在着这样的东西。拥有吞噬任何灵质能量的能力，那就代表着对所有神术或魔术的彻底免疫，若是恶魔手中有着这样的东西，那过去被封锁的大概就是天界了。
难道……恶魔一族是为消除混沌大地的死界而特别把那人派过来的？这想法让她的心里涌出稍许的恐惧，无论恶魔们的盘算是什么，那人对她来说都是必须铲除的威胁。她轻轻抬起手，数十名淡青色的死天使自虚无中浮现，他们是过去战死在混沌大地的天使亡骸，虽然其力量比不上生前，但在她支配的死界中，却拥有无限复活的生命。
她向着那人的方向伸出手，死天使们随即向那边飞去，她打算就这样以毫不间断的车轮战术消灭那人，而在这沉睡着亿万神魔尸骸的荒原，资源绝对不是问题。
她专注着死天使和那人的交战状况，然而就在这时候，在附近相邻的位置又发生了突变。骤然响起的爆音震颤了混沌大地，就连她也被惊得差点失去平衡，勉强站稳脚步，却听得一下接着一下的爆音在空旷的荒野回响。
带着三分惊愕、七分疑惑，她把注意力放到了那方向，而浮现在意识之海中的却是一连串宛如陨石坠落似的深坑。每座深坑间大概有一两百米的间隔，紧挨着笔直延伸出去了数千米，而在最前面的那个陨石坑里，甚至还能看到绯红火粉飘扬的痕迹，一位全身散发着强烈光热的少女就滑翔在深坑延伸出去的方向，滑出两百米左右时又抬手一拳轰向地面，只见一阵飞沙走石，地面又多了一个陨石坑，端的是威猛无涛。
她被这光景震撼了足足一分钟，回过神来的时候脸上却浮现出苦涩的神情，她认出了对方的身份，而对身上流着炎黄血脉的她来说，那是绝对不愿意为敌的对象。然而，若任由那两人施展下去，连死界本身都会受到动摇，虽然是无可奈何，但她必须付诸行动。
“凤凰和恶魔吗……”
同时和两者为敌是自寻死路的愚行，相较之下，另一种方法就省力许多。她缓缓抬起双手，死界随即按照她的心意改变。
……
确定一条直线需要什么要素？答案是至少需要两个点。
出于这种合乎逻辑的考虑，皇殷就在混沌大地的平原上展开了惊世骇俗的爆破行动，每隔两百米一个的陨石坑，以极尽豪放的姿态连成一条笔直的路线。虽说死界本身具有混乱行者方向感的特效，但面对皇殷制造的非常识的路标，这份特质也失去了效果，只要沿着深坑连成的直线走下去，她抵达混沌大地的边界也只是迟早的问题。
然而，就算是有着凤凰眷族中独一无二的天赋，皇殷也还只是仅仅涅磐过一次的雌凰，至少对于目前的她来说，这种极尽豪放的方式还是超过了她能负担的界限。
“呼……呼……呼……”
皇殷降落地面，大口大口的喘息着，一滴滴灼热的汗珠从脸上滴落，却在落到地面前就被高温蒸发殆尽。经过先前的一番激烈运动，护卫凤凰少女的破邪真火燃烧得比任何时候都更加猛烈，而作为代价的却是比通常更高的体力消耗，皇殷禁不住疲劳度地坐倒在地上，脚踝处的隐隐痛楚也仿佛被放大数倍，在神经回路中大肆宣扬着已不堪负重的事实。
“到底……到底还有多远啊……”
她已经飞出了至少十公里的距离，然而眼前的景色却毫无变化，不仅如此，就连死气的浓度也完全没有改变，要不是身后留下一长窜延伸向视界尽头的陨石坑，皇殷绝对会怀疑自己是在原地踏步的——从这个角度来说，她选择的行动并没有错误，唯一遗憾的是，她的体力无法提供行动足够的支持，现在皇殷觉得光是站起来都成了一件极其辛苦的事情。