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  这个年代没有银联，跨行转账都需要自己动手。一般情况下，很少有人这么干的。

  这就是机会，银行可以多次循环利用一笔资金。只要不遇到金融危机、挤兑风潮，循环个几十次都没有问题。

  就算是金融危机，对皇家银行冲击也不大，信誉是一个好东西。

  这些年皇家银行可收了不少黄金，一部分卖了出去，大部分都储存了下来，在维也纳总部还有一百吨黄金的储备金放在那里。

  这就是皇家银行的信誉所在，表面上看来一百吨黄金很多，实际上的价值也就273224万神盾。

  只不过听起来很霸气，让人感觉财大气粗，有安全感。

  当然，最令人放心的还是“皇室”这块牌子。只要皇室不倒，皇家银行就不会倒。这相当于弗朗茨的脸面，不可能让它破产。

  大部分资金都拿来自己投资了，拿出去放贷的资金自然就少了。实际上，到目前为止皇家银行都不做小额生意。

  简单的来说，就是低于十万神盾的贷款业务，这里概不接待，有抵押品都不接待。存款限额就要低得多，五神盾就可以开户。

  没有办法，这个年代受限于技术，全靠人工办理业务。存款还好说，问题是贷款审核，要调查资料非常的麻烦。

  皇家银行做【创建和谐家园】，只有政府委托的政策性贷款可以例外。由政府负责担保客户的还款能力，这些问题自然不存在了。

  真正的【创建和谐家园】，这个年代只有中小银行在做，利息也比普通商业贷款要高得多。钱没有赚到多少，【创建和谐家园】的骂名先顶上了。

  皇家银行一开始的定位，就是给弗朗茨自己服务的。对于放贷并不热衷，做的业务大部分都是保守为主。

  这么一来，皇家银行在个人贷款业务上发展的很一般，不过也没有多少烂账，总体来说只是小赚。

  大部分利润来自于企业贷款、政府贷款、国际贷款，这些大综贷款小银行玩儿不转，市场竞争要小得多。

  利率或许更低，可是需要投入的管理成本也更低，利润反而更加丰厚。

  尤其是国际贷款，表面利率不高，实际上的收益却很丰厚。

  比如说：手续费、汇兑费，通常这都是三四个点。发放贷款的时候，一般会扣除第一年应该偿还的本息和，某些贷款还一次性扣除三五年。

  通常银行还【创建和谐家园】推销产品，尤其限定使用的贷款。银行可以捆绑式销售一定额度的商品给客户，赚取其中的差价。

  一般来说，对外发放一千万神盾的贷款，债务人拿到手的能有九百万神盾，就算是良心贷款了。条件苛刻的话，到手直接打五折的贷款，也不是没有。

  最惨的还是分期放款，但是却要承担全额的利息。这种贷款，最后实际拿到手的资金，可能不足贷款总数的四层。

  要是没有这些坑人条款，国际贷款也不会令人深恶痛绝。仅仅只是几个点的利息，这也未免太小瞧资本家的胃口了。

  ……

  “莱塞普斯先生，运河工程检验合格，可以放水了。”

  莱塞普斯是苏伊士运河的总工程师，他的主要功绩是忽悠埃及人派人参与开挖这条大运河。

  要知道这次比历史同期更加过分，埃及人没有拿到运河公司的股份，仅仅只是拿到了利益分红权。

  实际上都一样，就算是给了股份，埃及政府也不要想拿到钱。

  原时空，埃及政府到了1937年才争取到了每年30万英镑的待遇，至于他们最初44的股份，这个谁承认啊？

  现在拿分红也一样，反正最后都拿不到钱。莱塞普斯能够忽悠埃及政府主动配合，自然受到了运河公司的认可。

  尽管运河公司每年要支付一笔资金给埃及政府，可是和劳工成本相比根本就不值得一提。

  苏伊士运河与其说是修通的，不如说是用人命填出来的。不过埃及政府自己都不在乎人员伤亡，运河公司自然是更不在乎了。

  没有拖泥带水，莱塞普斯下令道：“那就放水吧！”

  随着一声令下，在“轰鸣”的爆炸声中，拦水大坝被炸开了。滔滔海水直接冲了过去，红海和地中海实现了汇合。

  伴随着一声巨响，苏伊士运河通航的消息很快传遍了欧洲大陆，大家的反应各不相同。

  欣喜、惊讶、担心、难以置信……各种表情应有尽有。

  威尼斯港，作为奥地利最繁华的商业港口，民众们对苏伊士运河的关注度，要远比其它地区高得多。

  小酒馆内，已经议论开来。

  一名青年男子洋洋得意的卖弄道：“苏伊士运河开通了，你们听说了么？据说可以通航五万吨的巨轮，这不是开玩笑么？全世界都没有那么大的船，简直就是浪费！”

  旁边一名中年男子反驳道：“你知道什么？那是最大通航容量，苏伊士运河地处欧亚要道，来往的船舶肯定很多，当然要多个航道并行了。

  况且，现在造船技术这么发达，就说都有人在研发两万吨巨轮了。要是这样的巨轮出现，岂不是刚好可以错开？”

  青年男子不服气道：“得了吧，苏伊士运河是要收费的，哪里有那么多船会过。大不了绕道直布罗陀海峡，多跑一段路，也不会交这笔冤枉钱。

  真正的用途还是军事上，这条运河可是我们和法国人一起开挖的。很明显的问题，这就为了摆脱了英国人对直布罗陀海峡的控制。

  至于苏伊士运河公司，恐怕要赔死了。修这么大一条运河，就是跑几条军舰。”

  又一名青年走进来坐下说道：“菲尔弗，看来你要买一张地图好好看看，不要不懂装懂，在这里卖弄学识。

  苏伊士运河开通过后，前往印度洋的航程大大缩短，怎么会没有商业价值？以我们威尼斯为例，每年来往印度洋的船舶不下千余艘。

  苏伊士运河开通过后，这个数字还要增加。或许光奥地利每年来往于印度洋的船舶都有上万，所有地中海国家加起来，恐怕就有数万艘船舶来往。

  即便是一艘船只收取三五百神盾，运河公司每年的通航费收入就有上千万神盾。这个数字还会随着国际贸易增加而增加，未来每年收取上亿神盾通航费都有可能。

  只要通航费不超过从直布罗陀海峡绕道增加的成本，想必大家很乐意减少一段海上旅途的。”

  这个年代海上讨生活就是在冒险，每年都有上千艘船舶完蛋，海上航行就是风险。

  能够缩短还是航行距离，对每一个从事海上运输的资本家来说都是一件好事，这意味着他们的沉没成本降低了。

  相比苏伊士运河的军事价值，普通人还是更加关心经济价值。从地图上来看，这条运河对奥地利的作用最大。无论是前往印度洋，还是前往西太平洋，这里都是最佳选择。

  这已经影响到了奥地利的经济，尤其是对威尼斯这种港口城市影响更大。缩短了航程之后，对贸易促进作用非常大。

  对在这里讨生活的人来说，这无疑是一件好事。海外贸易量增加，意味着来往船舶数量增加，也意味着当地经济会更加繁华，大家的收入同样会随之增加。

  不同的人关心不同的事。维也纳宫，弗朗茨就没有关心苏伊士运河对经济的影响，他更关心战略价值。

  看着运河的基本参数：水面宽度138米，河底宽度48米，水深154米，预计可容纳5万吨的船舶通航。

  这意味着即便是到了无畏舰时代，苏伊士运河也可以自由通航，比起原时空同期那条苏伊士运河战略价值增加了不知多少。

  这让弗朗茨松了一口气，付出的努力总算是没有白费。这个数值到了无畏舰时代都够用，航母时代不用考虑，到时候英国人也该没落了。

  看着运河成本，弗朗茨也不禁叹了一口气。超过了原时空的一倍还多，果然是高投入项目。如果不是先知先觉，弗朗茨都不一定敢投入这么大。

  这笔巨额投资，意味着未来十年来，运河公司很难收回投资。不过这也无伤大雅，运河公司还是一只下蛋的金鸡。

  随着海上贸易的发展，未来运河公司的钱景可期。短期内的投入完全是值得的，或许二三十年后一年的通航费都可以收回建设成本。

  从这方面来说，拿破仑三世的魄力也是令人佩服的。没有先知优势，他也敢跟着大笔投入。

  在苏伊士运河的问题上，拿破仑三世表现出来的战略眼光，完全是无可挑剔。

  蝴蝶效应果然可怕，没有了克里米亚战争获胜的光环，对法国人来说，应该算是一件好事，他们的皇帝没有飘。

  第四章、后续影响

  苏伊士运河通航的影响是深远的，尤其是对英国人来说，他们在地中海的战略【创建和谐家园】不复存在。

  最令伦敦政府忧心的是印度暴露在了法奥两国的眼皮子底下，苏伊士运河通航过后，两国到印度的距离大大拉近了。

  不要说没有野心的傻话，没有打印度的主意，真实原因是法奥两国实力不足，没有把握从英国人手中夺取印度。

  全世界最富裕的一块殖民地，放在了餐桌上，谁不动心？这一块殖民地的价值，就超过了法奥两国殖民地的总和。

  至少在这个年代来看，就是如此。非洲大陆的潜力还没有展现出来，资源的重要性没有受到重视。单纯从带来的经济利益看，一个印度超过整个非洲大陆。

  不是约翰-罗素有被害妄想症，而是现实告诉他必须要提高警惕。只要打个盹儿，就有可能被人掀翻。

  当年的霸主西班牙就是这么被他们掀下去的。现在变成他们守擂，别人来挑战了。

  如何解决苏伊士运河开通带来的冲击，成为了伦敦政府眼下最头疼的问题。

  海军大臣爱德华警告道：“法奥两国掌控了苏伊士运河，印度洋的大门向他们敞开。

  从现在开始，奥地利前往印度所需的航程仅仅只是我们一半，法国前往印度的航程也缩短了百分之四十。

  在全球战略上，我们已经受到了严重挑战。从今往后，印度洋和西太平洋都都要面临法奥两国的威胁。”

  这是眼下的威胁，苏伊士运河仅仅只是对外开放民用船舶通航，军舰之类不在通行范围之内。

  不过，这个限制只是对其它国家有效，法奥两个股东自然不会受到限制。

  毫无疑问，这是针对英国人设置的。苏伊士运河是法奥两国政府联合控股公司，制定的规则自然是政治优先。

  把英国人踢出去，意味着两国在印度洋和西太平洋的竞争力大大增强，更加有利于两国在这些地区扩张势力范围。

  从好望角绕道太远了，航途中所耽搁的时间，已经严重威胁到了英国人的海洋霸权。

  财政大臣阿加瓦尔补充道：“不光是军事受到了挑战，在商业上我们也面临着冲击。

  苏伊士运河开通后，意味着奥地利的商品在亚洲地区的竞争力增强，我们原本的低运输成本优势，现在变成了劣势。”

  考虑运输成本，实际上这也是被逼出来的结果。时至今日，英国人引以为傲的工业帝国，正在走下坡路。

  技术上的优势不复存在，很多工厂因为设备老旧、人工工资更高，导致生产成本增加，在国际竞争中已经处于了劣势。

  这些问题都被殖民地掩盖了，拥有广袤的殖民地市场，英国资本家们并没有觉察到这个危机，或者是发现了也没有引起重视。

  在殖民地之外的国际市场上，英国商品的市场占有率正在逐年下降，法奥两国都在抢占英国人的市场。

  只不过这块市场的份额不是太大，并没有引起外界的重视，可政府高层还是一清二楚的。

  沉思了一会儿，约翰-罗素首相问道：“这些问题都是真实存在的，你们准备怎么解决呢？”

  发现问题没有用，关键还是要解决问题。作为世界霸主，英国人每天都要遇到各种这样、那样的问题，政府要做的是解决问题。

  殖民大臣史蒂夫提议道：“我们正在进攻埃塞俄比亚，如果顺利的话可以顺势控制曼德海峡，掌控住红海门户。

  不过这里是天然海峡，宽度大约在26～32公里，想要封锁这里非常困难。

  还有可能引发法奥两国的强烈反弹，如果他们直接采取行动，除非把皇家海军全部压上去，不然根本就守不住。

  最好的办法还是从埃及下手，或者是直接占领埃及，把苏伊士运河掌控在手中。

  或者是从奥地利人手中抢西奈半岛，不过这很困难。自从苏伊士运河通航后，维也纳政府就增加了在当地的驻军，现在大约有一个师的兵力。”

  曼德海峡和直布罗陀海峡差不多，英国人就算是控制了，也不敢封锁航道，这会引发众怒。

  法奥两国不是软柿子，要是感受到了威胁，谁也不敢保证他们会不会铤而走险，直接就莽上来了。

  经历过普鲁士挑战俄国人后，英国人没有这个信心了。冲动是魔鬼，普鲁士人敢莽一波俄国人，法奥两国又未尝不敢对着他们莽一波呢？

  反正两个都是陆权帝国，海军拼光了都要不了命。只要和他们打个两败俱伤，对法奥两国来说就是战略上的胜利。

  就算英国的造船工业更强，海军补充速度更快。可这只是针对一家的，和法奥两国加起来比，又要差那么一点点。

  看两强标准就知道了，口号喊的惊天动地，要实现目标依然是遥遥无期。

  强夺苏伊士运河不是一个好主意，很容易引爆矛盾。大英帝国没有做好和两个大帝国开战的准备，甚至和其中任何一个开战都要命。