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薛灵舟一顿：“……你的容貌像我母亲，我爹……”
“你爹如何？”楚玉声若有所思地瞧着他。
“呃，没什么。”薛灵舟有些脸红，急忙转过头去。前面的叶听涛放缓了马缰，至大车车座与他齐肩时，他道：“灵舟，楚姑娘，你们可疲倦吗？若是不倦，咱们便一鼓作气到了陆吾镇吧。”
薛灵舟道：“甚好，我与楚姑娘方才正在谈论此事，好几日未曾睡个好觉了，今夜养养精神，再行上山。”楚玉声含笑点头，叶听涛一夹马腹，便又向前探路去了。
要说这落霞山亦是有其一段典故，之所以为吴越名山，一半因潇湘琴馆建于其上，一半因其自身风致。传闻唐代礼乐最盛之时，有一位宫廷琴师随帝出外巡访，见此山灵秀，凡花木树叶者因风而动，山音不绝，帝异之，便赐名落霞。两年后，帝思旧事，遣其琴师驻于山中，遂创潇湘琴馆。数百年来，虽经战火，却未遭灭顶之灾，如今宫廷琴师仍多择自此山，散游艺人若自报为潇湘琴馆【创建和谐家园】，亦为世人所敬。更有记载创馆琴师因出身武学世家，一生浸淫琴武两道，竟致合二为一，化去武之凌厉而取其绵蓄，独具匠心，遂成“琴武之道”。只是其深浅如何，因山中【创建和谐家园】深居简出，尚不为人所知。
落霞山脚下的陆吾镇，也因潇湘琴馆之名而聚甚多风雅之人。薛灵舟三人将马车寄于镇外驿站，甫一进入，便觉其静逸之气远甚寻常。此时正是早晨，朝阳普照，街道之上多长衫方巾之士，镇中各处都闻有隐约琴乐之声，街边小摊上卖些江南一带常见的饭食，香气四溢，薛灵舟不觉赞叹。三人寻得一家客栈放了行李，便到街上去寻些早饭吃。薛灵舟站在镇子中央远远眺望，只觉这镇中房屋错落，具是青砖小瓦，若有阵法，他细看了一会儿，却没什么头绪。
楚玉声见他如此，不觉一叹。薛灵舟摸不着头脑：“怎么了？”
楚玉声瞅着他：“我一路走来，都在想如何跟你说明这镇子的玄妙之处，只是你薛家素来于琴一道所知甚陋，想起其中口舌之处，真是烦恼。”
薛灵舟笑道：“那么劳烦楚姑娘便拣些简单的说给我听听吧。”
楚玉声皱眉思索了一会儿，叶听涛道：“我瞧这镇中布局，再思其依傍，似与乐律有关。”
楚玉声双眼一亮：“看来叶大哥到比薛公子懂的多些。”
叶听涛头回听她叫了声“叶大哥”，也不动声色：“我终是个武人，不过略知皮毛，看这镇子外围呈银盘之状，居住房屋无算，以外围最多，向里一圈如五声之于六律，隔一有一间，重复一次，接着是隔二有一间，如此类推，呈黄钟宫、大吕宫相合的十二律之相。”
楚玉声笑道：“不错不错！说对了大半了，《淮南子》有云：五音之数不过五，五音之变不可胜听也。这整个镇子便是依五声六律六十调而建，而今仲春之月，律中‘夹钟’，是以自镇子入口向右而数第四间、第十二间必有高明的琴人坐镇，等精通音律的知音人推算出来，便去拜访。”
叶听涛不觉点头：“潇湘琴馆，果然非凡，只山下一镇便精微如此。”
薛灵舟听得呆了，只知这镇中房屋布局，都颇有些阵法，于音律之数则一窍不通，他闷闷不语。
楚玉声笑道：“你也不必如此，薛小姐虽善琴艺，却必不知这镇子的雅逸关窍，不会去候那月份藏在房子里。”
薛灵舟一想不错，便将这繁难之务丢过脑后。三人沿街漫步，在一个小饭馆中各吃了一碗豆腐花。饭馆中有人抬眼去看他们，见薛灵舟与叶听涛都随身带剑，也不多话，管自低头细嚼。
饭毕，楚玉声说要去买些衣饰脂粉，便与薛叶二人分开，嘱他二人自去逛逛，走进一家裁缝店中。那掌柜的见了她已不认得，上前招呼。楚玉声望着他笑道：“钱老伯，你不认得我了？”掌柜的向她凝视半晌，细细琢磨了一会儿，道：“这位姑娘……似有些面善，这眉眼……似乎是……”“玉儿！”楚玉声微笑道。掌柜的“哎呦”一声，一拍大腿：“可不是玉儿吗？我是老糊涂了，认了半天没认出来！”他从头到脚打量了一番楚玉声，见她长挑身材，袅袅婷婷，便似红芍一般明艳动人，不觉笑道：“哎，没想到还能见着你！从这儿出去的人少有回来的，我们早都看惯了，一送走便当没这个人了！”楚玉声听了不觉伤感：“我这不是回来了？我走这九年中，时时惦记着您老塞给我的糖豆呢！”掌柜的呵呵笑道：“玉儿有心，我自会记得，这次回来可是有要事？”
楚玉声道：“是啊，也是有些逼不得已，钱老伯，你可知这些年来山中如何？”
掌柜的道：“倒是与以往并无多大差别，只是听下山来的【创建和谐家园】说，近来渊清馆主行事越来越是小心谨慎，似乎事事掣肘，不知为何。”
楚玉声道：“哦？那最近可有什么可疑之人出入镇子？”
掌柜的沉吟了一会儿，道：“似未见有什么动作，落霞山上的事从来都是神神秘秘的，像咱们这种人连山门也不得入，哪能知道些什么呢？真是对不住玉儿了。”说着有些愧疚。
楚玉声笑道：“钱老伯哪里话来，我不过随便问问，今天也不为此而来，原是想让您老人家替我打点两套衣裳的。”
掌柜的又是一拍大腿：“玉儿要的衣服自然是一句话的事儿，待我去拿尺子来。”
楚玉声忙道：“老伯等等！我不是为自己来做衣裳的，是为两个朋友，两个男子，这般尺寸便可。”说着拿手比了几比。
掌柜的道：“为何不带那俩人来呢？如此比划，可别做出来了穿不上。”
楚玉声道摇手道：“不会不会！所以我才来找您老人家，我小时的衣裳您不都是一眼便瞧出尺寸来的？若拉他俩，必不肯来的。”
“哦？”掌柜的含笑望了望楚玉声，“咱们玉儿也长大了，如此上心，可相中他二人中的哪一个了？”
楚玉声忽而神色一滞，随即道：“没有的事，不过明天要带他二人上山，需穿得齐整些，我看他二人衣摆袖口都有些旧了，怕渊清看了不喜欢。”
掌柜的呵呵笑了几声，道：“好好好，玉儿吩咐的事老钱没有不应的道理，今日日落之时来拿吧。”
楚玉声甚喜，称谢几遍，又叙话一番，便出门了。街上行人的步伐依旧是不紧不慢的，春日的阳光洒落在干净的街面上，一个小贩挑着担儿，一颠一颠经过她的身前。一片影子遮住了她。
她看见那担子里有些玉米棒子，是北方之物，陆吾镇不常有。她便有些恍惚，仿佛回到了孩童之时，扎着两个小辫子和渊清两人逃下山来，穿着馆中绿色的【创建和谐家园】服，在陆吾镇东跑西晃。那时的陆吾镇和现在几乎没什么两样，还是有豆腐花、汤面、糖葫芦，一些被家人带来拜师的羞怯怯的孩子，望着她和渊清的【创建和谐家园】服，一脸惶惑和艳羡。
她曾经在这个地方长长久久地望着镇口，等待什么人的到来。正如有人对她说的，那个人会来带走她。她等了很久很久，然而没有一个人来找过她。一道阳光刺入楚玉声明亮的眼睛，如利仞穿刺苍穹。恨毒之色蓦地吞没了她的瞳仁，如天狗食日，阴云密布。
回到客栈已是正午，她将一个装着些所购胭脂环扣的纸盒子放在房中，只听见隔壁薛灵舟的房间隐隐有人说话，嗓子沙哑，又带着乡音，并非薛叶二人。楚玉声不禁起疑，走到隔壁房间敲了敲门。
“谁？”叶听涛的声音始终带着些警惕。
“我。”楚玉声道。
“吱呀”一声，叶听涛似乎正站在房门边，替她开了门。楚玉声与他点头示意，走进房中，一眼看去，不觉发怔。
薛灵舟站在屋子中央，似在思索着什么。一个头发花白的老汉坐在桌子边上，正自垂泪，一身破旧衣衫，甚是寒酸。
薛灵舟见她进屋，道：“楚姑娘，你回来了？”
楚玉声道：“你……”说着看了看那白发老汉，那老汉见状忙道：“这位姑娘也是好心之人，定须帮帮老朽，感激不尽哪！”说着又是泪下。
“怎么了？”楚玉声淡淡道。
叶听涛见她神色间有些冷漠，不欲使那老汉难堪，便抢先道：“方才我与灵舟在镇上闲步，见这老汉在路边乞讨，边乞边询问一个女子下落，我们觉得事有蹊跷，便将他带回。”
楚玉声眉间一动：“是何女子？”
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楚玉声看看叶听涛，叶听涛便道：“白老汉，你且将事发经过再与这位姑娘说一遍吧。”
白老汉“哎”了一声，道：“只要诸位能救得我女儿，便是说上百遍也不打紧！”说着对楚玉声道，“这位姑娘，我女儿茉儿与你差不多大，虽不如你美貌，但也是个标致人儿。她从小便爱听【创建和谐家园】琴，只是家里穷得紧，别说买琴请先生，便是吃饭也是有了上顿没下顿的，茉儿就这么东听些曲儿西抄写谱子，也不思嫁，如此到也罢了，只是上个月初五她忽然离家出走，说要到这落霞山来拜师父，说将来要进宫里去当琴师，我知道她性子说一不二的，便赶紧寻了来，岂料到了落霞山脚下竟怎么找也找不到她，便似是凭空消失了一般……”白老汉说着泫然欲泣，薛灵舟听到“拜师”一事，不禁向楚玉声望了一眼。
楚玉声心中惊疑不定，瞧着白老汉。白老汉续道：“我就这么找啊找啊，也去山门求了，那些【创建和谐家园】回我说没见过白茉这个人，镇上的店家也都说没见过。可是茉儿不能是去别的地方啊！她定是在这儿的！我不肯回去，盘缠用尽了，便在这儿乞讨，就盼着哪天茉儿能突然出现，我便将她一把揪回去，赶紧找个人嫁了！”白老汉说完，凄然哽咽。
楚玉声默然半晌，薛灵舟向她道：“你有何看法？”
楚玉声摇摇头：“此事确实有些蹊跷，一时不能断语。”
薛灵舟眉头深锁：“方才我与大哥沿路进了几家琴铺衣铺打听兰儿之事，里面的人也都说未曾见过……不知是否与此有关？”
楚玉声道：“听着是有些相像，只是并无道理啊，莫非是那些化人尸体的瀚海族人所为？”此言一出，薛灵舟和叶听涛都是一凛。那白老汉听得“化人尸体”四字不由大惊，更是几欲跪下磕头，要求三人搭救。薛灵舟口中宽慰，心里也实在并无把握，惴惴不安。
叶听涛见两人如此，道：“此地离阴山地域甚远，况且阴山也已为我们所清剿……”薛灵舟听闻此话稍觉安慰，楚玉声便道：“只是不知他们是否尚有残余，转换地方炼毒？”
话音方落，叶听涛也沉默不言，显然觉得她此话亦有道理。薛灵舟胸中渐渐有些翻滚，对白老汉的哭求便如若不闻，呆立在那里。房中一时无人说话，只有白老汉抽抽噎噎的哭声。
片刻之后，叶听涛双目一凝，打破沉默：“大家先勿猜测，凡事要讲实据方可，灵舟的妹子是否无恙，明日上山一问便知。至于白家姑娘……我稍后立刻去附近市镇打探一番，若再有此事，说不得又有一场恶战了。”
薛灵舟听他此话甚是有理，便暂且压下忧惧之情，又勉力宽慰白老汉，叫过小二来命添一间客房。白老汉再三求恳数遍，方才随小二去了。房中只剩下他们三人时，薛灵舟颓然坐在凳子上，垂首不语。
叶听涛拍拍他的肩膀：“吉人自有天相，不会有事的。”言毕右手一握碧海怒灵剑，向二人一揖，道：“我出外探听，数日便回，明日你们上山，需多加小心。”他深深地看了楚玉声一眼，楚玉声晗首。叶听涛转身出门后，薛灵舟才说了一句：“大哥保重。”叶听涛不知有否听见，已去远了。楚玉声走过来坐在薛灵舟身边，一时无话。
“玉声……”薛灵舟忽然道。
“怎么了？”楚玉声一激灵。
“我们真的能找到兰儿吗？”他看向楚玉声。
楚玉声眼神不由闪躲：“……放心吧。”
薛灵舟凝视，摇头：“说实话，刚才听你说了那句话后，我突然觉得似乎这辈子要见到兰儿，已是不太可能了。”
楚玉声勉强看了看他的眼睛：“先别瞎想吧，明天……”
薛灵舟打断她：“明天，明天上山后便有分晓了，我也知道，只是……我连她现在的样子都没见过，纵使她在我眼前，我还能认得出吗？”
楚玉声强笑：“不过三年未见，就算改变很大，神韵总还依然。”
薛灵舟茫然道：“便是这神韵……这阵子我总是想起兰儿以前的事情，那时候我很娇纵她，只因为母亲待她不亲，便惯得她一会儿这样，一会儿那样……可是现在想起来，你若问我她的性情，我竟说不出个所以然来。”
“或许太过亲近之人，便是如此吧。”楚玉声终于还是垂下双眼。
“太过亲近之人？”薛灵舟陷入思索。
“……是啊，有时候人靠得太近了，反而不能弄清楚对方在想什么。”楚玉声低声道，“有无算计，是否真心，都无法穿透皮囊看清楚。”
薛灵舟不知她所指为何，只怔怔地看着她：“楚姑娘……”
“也不怕说与你知道，我小的时候，身边便有这么一人。”楚玉声道，“她似乎待我很好，我要亲近她时，却又被她一把推开，我从不知她心中想法，每天临睡前只是祈求老天让她明天心情好些，待我也能好些。”
“……她是你母亲吗？”薛灵舟问。
楚玉声摇头：“当然不是。母亲……母亲待我也不好，但我也不在意。因为我最重视的人是她，只要她对我笑一笑，我便觉得一天一地的花儿都开了。”
薛灵舟望着她叹了口气，半晌道：“兰儿的母亲待她也不好，待我却不错，因此我和兰儿的感情才这么深，如你这般，儿时也该很寂寞吧？”
楚玉声凄然一笑：“寂寞不寂寞，都只是一瞬间的感觉，过后又什么都没有了。”
薛灵舟又发了一会儿呆，见楚玉声神情凄凉，似悲似愁又似歉疚，不由道：“楚姑娘，你可别为了我几句痴话伤神……一切还是等到明天再说吧。”不知为何，他眼前浮现出兰儿坐在母亲身旁的样子，她总瞅着母亲的脸，母亲一笑，她便也笑了，母亲露出厉色，她便落寞地躲到自己身后，甚是可怜。
楚玉声摇了摇头，朱唇微启，想说什么，又没有说。她站起身走出薛灵舟的房间，慢慢地向自己房里走去。
“繁花廖落，积雨轻寒……天涯寄书，云山几盘……泥途满眼，江流几湾……无情征雁，不飞滇南。”
“薛兰……”楚玉声轻轻地念道，陆吾镇静谧的深夜吸收了她的这句话语，转化为随风潜入夜的一丝春雨。润物无声。
第四章：明月夜
江南的春夜有些特别的响声，一丝一丝的雨水擦过人的脸颊，极轻极轻地没入泥土。春鸟在树叶间伸展翅膀，时而“扑啦啦”一声飞了出去。得得的马蹄踏在湿润的泥地里，溅起些泥点，打在叶听涛的衣角上。
春夜轻寒，风却是酥酥的，紫骝马筋强骨健，毫不念春花嫩草，四踢如飞般在小道上奔跑。叶听涛径直纵马向一个方向跑去，也不点火把，借着明亮的月光辨认前路。怒灵剑挂在马鞍旁，时时触碰他的膝盖。叶听涛的双眼沉着地望着前方，始终保持着随时可以战斗的姿势。
然而四野无人，总是这么警觉着终是有些疲倦的。奔过了一片小小的高地后，叶听涛的目光终于有些散淡。四周的山林开始渐渐成为一些模糊的布景。叶听涛的耳朵仍然警醒着，担负起耳听六路的职责，于是便有一些脸孔，从他的心里飘飘荡荡地浮了起来。
夜路疾行，仿佛自入江湖以来已经有过无数次，江南柳底、萧萧官道，或是大漠孤烟、边城楼头，他为着一个什么目的星夜兼程而行，并时时堤防左近。自从接过碧海怒灵剑的那一刻起，他就置身于这种不可卸除的状态中，为了那个或许要用一生来完成、多半又是完不成的目的。碧海怒灵的主人，自来都是如此。他的手掌上布满这名剑所造成的细微的伤痕。这些伤痕提醒着他不可稍稍怠慢，既然承命，必当恪守一生。
他也曾怀抱着这个目的安然藏身在这把剑的后面，冷面杀戮，在每一个寒夜匆匆疾行。曾几何时叶听涛宁愿错杀一千也不漏掉一个。自从他遇到薛灵舟的那一刻起他就明白，自己无论如何也是与他不一样的人。如此轻信，不过同行三日就拜他为义兄，叶听涛暗自戒备，却发现薛灵舟根本别无异心，纵然同宿荒野大漠，也将背对着他，面朝可能有猛兽袭来的方向。叶听涛假寐一夜，心潮起伏。
远在中原繁华之中的江湖始终是他的一句无人可与启唇的疑问，让它腐烂于心底。薛灵舟不会去想这些，他不过是奉父命去某一座山扬名立万置身武林的少年人。还有那些或还活着，或已死去的同伴，风风火火相聚一场。他曾亲见江离于烛火跳动之中窥伺薛灵舟的乌鞘剑，双目如狼。那并不是一柄传世名剑，但也有其可考之处。薛灵舟宝爱他的剑，一如叶听涛不得不与碧海怒灵夜夜同眠。最终江离死于阴山之役。叶听涛忽然很想看看他临死一刻的表情。这一切，总得自去幽冥之处寻找答案。
叶听涛无声一叹。陆吾镇已在身后很远的地方，明日一早，楚玉声和薛灵舟就会上落霞山。虽说是为了寻找薛灵舟的妹妹，可一路行来，叶听涛总觉得他俩之间有那么些不易言说的别扭。就像沈若颜说的那样，楚玉声似乎待薛灵舟很好，却又暗藏心机。沈若颜的眼神总是很犀利的，只一眼便洞若观火。叶听涛想起楚玉声最后的一晗首，还勉强算得上是放心离去。可这个女子自相识以来的诸多事情，又实在有起人疑窦的地方。她的冷漠、她的美丽、她与那个所谓的‘十里荷花香’丝丝缕缕的关系。甚至落霞山一行，也是由于她的一句话。
叶听涛凝眉，楚玉声的音容笑貌在他眼前流过。琴武之道，绝非阴山鬼司一遭所见即为极限，他暗暗觉得。白老汉的声声哭诉又在他耳边回荡起来，不知为何，竟让他心底有些浮动。果然是瀚海异人所为吗？若是这样，要在茫茫四野之中找到一个女子的尸体，甚至连尸体也找不到，这个叫白茉的女子，还能再有消息吗？……
叶听涛的耳朵渐渐也被思绪扯入一片旋涡之中，紫骝马向前跑着，气势汹汹，视一切为无物。叶听涛并不如何喜欢这匹马，总觉得它有些蠢笨，虽然跑得确实很快，但一发了性子便横冲直撞，拉缰不及。过了这一役，再换一匹为好。他正这样想着，着意去听马的蹄声，只听于静夜之中，前方发出“咔哒”一响。叶听涛猛然一拉缰绳，直将紫骝马的口唇勒出血来，可惜，它还是没有停下。叶听涛一抓怒灵剑，飞身而起。
“轰轰轰……”震耳欲聋的响声瞬间将紫骝马吞没在内，烟尘滚滚，有血肉被击飞的声音，“嚯哒”一声，一条马腿飞出，重重撞在一棵树上。树叶摇颤不已。叶听涛脚尖轻轻落在这棵树的枝干上，隐在兀自晃动的叶影后。烟尘仍未散去，浓浓的一团裹着脚下的方圆之地。叶听涛心中有些骇然，他屏息不动。
几个人影，过了片刻才从小道两旁的树影后走出来。烟雾散去，叶听涛向下一望，已看不到紫骝马的身体，鲜血四溅，马头落在前面一些的地方，脏腑有的散落在地上，有的便被震为血肉，不辨形状。他知道这些人与瀚海无关，因为沙漠之中的人不会用手铳，也不会埋地雷。他们只用毒。
一个女子将一支用过的手铳扔在道旁，走到紫骝马的残肢边，她身着莲叶边绣裙，腰结一条青丝缎带，看不清容貌，只有一条发辫又粗又长。
“人呢？”那女子问道。她身后两个男子都是寻常武人粗袍，也各持一支手铳，走上前，一个头束紫冠的男子道：“方才明明看见他骑马而来，该是给轰死了吧？”另一个头束绿冠的指指地上：“那也该有些残肢断体啊，你瞧这儿，尽是他那匹马的物事。”
“难道飞了不成？”那女子恼道，“好容易寻到这儿，再失了他踪迹，看楼主如何罚我们！”绿冠男子道：“楼主只吩咐取他身上的蜡丸，却没让我们杀了他，如此行事本已是要受罚的。”那女子冷笑：“今夜之行你们俩人也都未提出异议，要罚也是一起罚。”紫冠男子一挥手：“这等时刻，扯这些劳什子做什么？姓叶的或许尚在左近，他不出来，必是受伤，咱们再搜搜看。”另外两人点头，各挺兵器，向道旁树丛查探而去。只见那女子使的是一对银狼利刺，两个男子也扔了手铳，都持长剑。
叶听涛看明情况，一声长啸，从叶影后飞跃而下。啸声清亮，注以内力，悠悠不绝。地下三人正自低头搜寻，一听俱各大惊，兵器护身，退开几步去。“叶听涛！”那女子叫道，双手银狼利刺一振，也不多话，交错向叶听涛刺去。叶听涛后退一步拔出怒灵剑，挡开她右手攻势，左边身子向后一侧，又闪过了她左手攻势，那女子凌厉的两刺不中，心中恼怒，右手攻上，左手便攻下，间或双刺齐出，欲占叶听涛单剑之利。然而叶听涛岂为她所动，逢她攻上下便刺她腰眼，剑指各处大穴，剑风隐隐，那女子攻势自破，不得不回手自保，心中暗惊，未料叶听涛机变如此之快，相斗只片刻，已然牢牢将她钳制。然而她性子甚烈，虽处下风，犹自奋力挥动双刺，皎洁的锋芒如月光倏忽闪现。
又拆几招，只见旁边两名戴冠男子神情紧张，长剑在手，随时准倍加入战团，叶听涛心中为【创建和谐家园】慑之意，故意将怒灵剑使得如疾风骤雨一般，他剑招本甚沉稳，速度一快，又添灵动，只攻得那女子左支右绌，一个回守不及，叶听涛剑路一偏，剑锋到处，削下她一只手掌来。那女子一声痛哼，脚步踉跄，为剑风所带，跪倒在地。两个男子大惊，长剑一举，便要接着攻来。叶听涛叫了声“且慢！”，收剑而立。一时树影婆娑，映在他身上，夜风吹拂，身影傲然。
紫冠男子见他不欲再斗，急忙也收剑道：“见过叶大侠。”叶听涛微微冷笑，并不答话，向那绿冠男子道：“因何伏击我？”绿冠男子亦收剑：“受楼主所命，情非得已。”叶听涛看了他一眼，道：“我与朱楼主乃是公平交易，为何取回蜡丸？”绿冠男子道：“楼主与叶大侠相约期限乃是三年，如今三年已过，叶大侠仍未行动，是以……”叶听涛道：“是以如何？”神色严厉。绿冠男子不敢再说，叶听涛道：“易楼几时开始使用如此卑劣手段行事了？”地下那断掌女子喘着气抬头道：“并非楼主授意如此，这是我的主意，不需扯上易楼。”绿冠男子垂首。
叶听涛道：“我与朱楼主之事，待这里事毕之后，自会前去扬州向他解释，不需你们在此辛苦埋伏，伤我坐骑。”那紫冠男子忽而道：“我们也是奉命行事，请叶大侠见谅。”那女子见他脸露谄媚之色，不由愤愤。叶听涛道：“你们回去便向朱楼主说我三月之内会去找他，叶听涛言出必行。若你们愿意，今夜之事便此作罢，若不愿意，再斗不妨。”
那紫冠男子忙道：“自然愿意，叶大侠剑出无双，我等岂是对手。”另外俩人也只得默认。叶听涛一点头，见坐骑已死，便徒步而行，好在前方目的地也不甚远，不至耽误。未走两步，只听背后又是“咔哒”一声，叶听涛本见他几人已将手铳扔在地上，便只堤防刀剑偷袭，此时暗叫不妙，已不及回身，急使平生轻功向旁一闪，只听“轰……”的一响，他只觉右肩被一股大力一推，要向前倒地。他剑在左手，用力在地上一撑，总算没有摔倒，回头一看，只见那紫冠男子手中又是一支手铳，显然刚刚发射完，尚在冒烟。
叶听涛只觉肩头剧痛，点了几处穴道以缓流血，咬牙道：“宵小之辈，当真辱没易楼名头。”
紫冠男子笑道：“方才你斩了我同伴一只右手，我将你右臂轰下，也是一报还一报。”话音未落，只听那绿冠男子怒斥道：“你怎如此没有出息，尽干这出尔反尔之事？”紫冠男子面不改色：“师兄此言差矣，先前我们在此伏击师兄也是同意的，既开先河，再进一步又如何呢？正好搜搜他身上有无腊丸，倘若有，正好带回去给楼主交差罢了。”说着走到叶听涛身边，伸手向他怀中探去。叶听涛隐忍不发，任他去搜，过了一会儿，那紫冠男子将脸伸到他脸前：“叶大侠，你将腊丸藏在哪儿了？”叶听涛不语。紫冠男子笑道：“你不说，咱们可只能对不起你的命了。”
这时那绿冠男子又道：“师弟，搜不出便算了，我看他与楼主也算有些交情，此次虽事情未成，但未必没有回旋余地，咱们便按他所说去向楼主回禀吧。”紫冠男子道：“他与楼主有些交情？你们怎未说与我知？”那断掌女子坐在地下道：“说给你听了，你怎不会立刻就去讨好这姓叶的，以求些好处？”紫冠男子“哈哈”一笑，道：“师妹你可将我看得透了，可是事以至此，倘若他将来有命回易楼，将我们今日干的勾当向楼主说了，咱们还讨得了好去？”绿冠男子道：“你只需让他说一句，倘若咱们今日放了他，他便既往不咎，叶听涛一向一言九鼎，必不会再提。”紫冠男子道：“哈哈，倘若他真一言九鼎，也不至三年不归，害得我们还要跑这一趟了。”