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  　　后山怪石峥嵘，石间山路，纵横交错。肖芝跃入山石，刹时不见了人影。方耿秋追到后山崖边，这里绝壁千寻，深渊万丈，哪见肖芝身影？！他正要叫喊，　宋正卿赶到：　“哎！

  　　师兄别叫嚷，师妹在和我们捉迷藏呢。看谁先找到师　妹。”

  　　方耿秋用疑惑的眼光看了宋正卿一眼，然后说：“好！”他对后山的地形比宋正卿熟悉得多，认定自己必然获胜。

  　　两人分手各自寻找。宋正卿待方耿秋走远后他将山路旁的一块石头往坡下一推，口中发出了一声惊叫：“哎呀，不好！”接着，他迅速隐身到石岩的草丛中。

  　　“二师兄！”肖芝急匆匆从山崖旁的一个树洞里，蹿了出来。她扑到山路旁，听着陡坡下发出的滚动声，　大声喊叫：“宋哥哥！”她正要冒险滑下陡坡，宋正卿从草丛中跃了出来，一把拽住她：“师妹，我在这儿呢！”

  　　“你……你真坏1”她在他肩上打了一拳，正要说话，宋王卿却拉起她的手：“走，快走！”

  　　宋正卿不容分说把肖芝拉到了她刚才藏身的树洞中。这时，山路上传来了方耿秋焦急的呼喊声：“师弟！师弟，你怎么啦？”

  　　宋正卿阻住肖芝：“嘘——别出声。师兄和我打了赌，他说后山的每一条路和山洞他都晓得，无论我躲在哪里他都能找出来。我倒要看他真有没有这个本事！”

  　　洞外，方耿秋的喊声渐渐远去。

  　　宋正卿靠着肖芝站着，还拉着她的手。他想起了当年，他和肖芝藏在窑洞小暗洞里的情景，那时她还小，现在她已是十八岁的大姑娘了。他痴痴地看着她，当年那位俊俏的小姑娘，现在变得更加妩媚动人。她已经成热了。散发着幽香的秀发，【创建和谐家园】的粉颈，纤细的腰肢，优美的线条构成浑然天成的风韵。高而端正的鼻粱，润泽的红唇，明亮的眸子，突起的乳峰，看得他三魂脱壳，七魄出窍。他紧捏着她的手，这双小手，娇嫩、细腻、柔软，他全身一阵颤栗！

  　　肖芝转过身，猛地，她发觉宋正卿还拉着她的手，不觉脸刷地一红。她赶紧把手抽了回来。她已不是当年躲在窑洞里的小姑娘了，宋正卿那痴痴的炽热的眼光，使她心中一阵狂跳。

  　　“二师兄，我们回去吧。”她羞红着脸说。

  　　“我……我还要等【创建和谐家园】兄来找呢。”宋正卿一边支支吾吾地说着，一边从怀中掏出一条手帕递了过去：“你也歇一会吧。瞧，你头上的汗！”

  　　肖芝也知道自己的心情过于紧张，她定定神，　接过手帕：“咦！这是我的手帕，怎么会…”

  　　“啊，这是师妹前天练功时掉的，我拾到后，心想师妹练功发狠，说不定哪天练累了，忘了带手帕，还能用得上。所以我就洗好，一直带在身上。”宋正卿装出一副随便的样子，“瞧，现在不就用上了？”

  　　肖芝擦着头上的汗，走出藏身的树洞。出得洞外，她的心情轻松多了。要是有人看见他俩躲在树洞中，那……她的脸不觉又红了。

  　　宋正卿望着她红扑扑的脸，感到有股热流在全身奔腾。他心中暗道：“为了师妹，我愿牺牲我的一切，甚至生命也在所不惜！”

  　　肖芝觉察到了宋正卿异样的表情，她扭过头望着山花盛开的山崖，深深吸了口气，说道：

  　　“这山和武陵山一样，多美啊……”她想岔开话来冲淡眼前的这种异样的气氛。忽然，她的眼光落到了不远处山崖石缝中的一朵野菊花上，“啊，多好看的金菊花！”

  　　山崖绝壁中一朵金灿灿的黄菊，迎风摇曳，阳光中闪射着奇异的光彩。

  　　宋正卿拔腿往山崖跑去。

  　　“你……你要干什么？”肖芝喊着追过去，　“你疯啦？”肖芝伸手没抓住宋正卿，他已滑下了山崖。

  　　“你……”肖芝又气又急，瞧着攀着石缝向野菊花爬去的宋正卿，大声喊着：“那花一点也不好看，我不要！你回来！”

  　　足下是深不见底的深渊．宋正卿吓着头昏眼花，腿肚打颤。他后悔不该凭一时之勇，想也不想就下了山崖，现在想上去也不成了。他趴在石崖上，朝肖芝喊道：“快找根绳子来！

  　　”

  　　肖芝用长剑飞快地斩下几截青藤，毅然撕下裙边缠在一起，吊了下去。宋正卿伸手抓住了藤绳，心里顿时踏实了。他望了望菊花，就在手边不远，他身子又向菊花方向移了移。

  　　“不要！我不要，快上来I”肖芝连声喊道，头上的汗珠滚落下来。

  　　宋正卿闭了口气。菊花就在手边，怎么也得试试，否则这趟险岂不是白冒了？他脚在石缝里一蹬，猛伸手抓住了菊花……宋正卿双脚悬空，身子贴在崖壁上，左手捏着刚摘下的菊花，右手抓着藤绳。肖芝双手死死地抓住藤绳，　往上拽……

  　　宋正卿终于带着菊花爬上了山崖。他肩上的衣服磨破　了，血从衣襟里流了出来。他潇洒大方地抖抖双肩，把菊花　捧到肖芝面前：“师妹，菊花采来了！”　。

  　　肖芝猛地夺过菊花扔在地上，她把手伸向他的肩头：　“我来替你包扎一下。”

  　　“不用。”宋正卿明亮的眼睛盯着她，蓦地抓住了她伸过来的手。

  　　她想起了他刚才冒死下山崖的情景，想起了在庄园练功　中他处处照顾自己的琐事，想起了他在高升客栈…·她没有　抽回自己的手。她感到一种新鲜的异样的不可言喻的感觉在猛烈地冲击着她的心。

  　　“芝儿！”山岩后传来一声喊声．

  　　宋正卿、肖芝二人，触电似的跳开来！

  　　肖长庭阴沉着脸走了过来。

  　　“师父。”宋正卿垂着手，胆怯怯地让到一旁。师父的脸色使他感到不安。

  　　“爸爸。”肖芝轻声喊着迎了上去，脸上的红晕还未消退。

  　　肖长庭冷冷地看了她一眼，扭头对宋正卿说：“回庄园书房将师门十大戒律抄三遍。”

  　　“师父。我……”

  　　“去！”肖长庭声音不大却很严厉。

  　　“是！”宋正卿抓起地上的长剑急急离去。

  　　他刚转过石岩，却迅即停步，将身钻进了草丛。他小心　翼翼地爬着，爬到岩边，敛声屏气将身子贴在了石岩上。岩　那边传来了肖长庭和肖芝的对话：

  　　“今后没经我允许不准你和宋正卿单独在一起。”

  　　“爸爸！我们并没有什么……”

  　　“我知道。”肖长庭最近听张玉梅告诉他，宋正卿常常　痴痴地望着肖芝，悄悄地跟在她身后转，还找各种借口到她　房中来说话，他是不是爱上她了？女人对这种事总是特别敏感的。初时他并不介意，后来在练功中他也发觉了宋正卿对　肖芝特别热情，刚才崖边的一幕更证实了张玉梅的猜想，所　以他才出面干涉。他对宋正卿倒也没有什么不好的印象，宋　正卿聪明、机灵，为人热情、和气、大方，对他毕恭毕敏，　对师娘十分尊敬，庄园中除了朱祥外大家都喜欢他。朱祥却　几次对他说，宋正卿太浮华，小时在翰林院就有过劣迹，切　不可信任。肖芝是雷震寰的遗孤，这终身大事若有差错，岂　不愧对雷大侠在天之灵？

  　　但，这种事他又不便过于责怪肖　芝。

  　　山崖上一片寂静，只有山风吹的树叶沙沙作响。

  　　沉默半晌。肖芝说话了：“爸爸。我今年十八了，后阁　楼的东西能交给我了吗？”她知道竹杖里的货，爸爸还没有　送出去。

  　　“不能！”肖长庭斩钉截铁地回答。他怎能让她去冒这　个风险？！

  　　“您不相信我？”

  　　“不是。你功夫太差，而且还是个女孩，怎能当此重　任？”

  　　“可是，看到您老人家为它急白了头，　孩儿心里不安。”

  　　“别说啦！这事我自有主张。”

  　　宋正卿趴在岩边草丛中，隐隐约约地听到他们的谈话，他的脑子在飞快地旋转：“难怪师父经常守在后阁楼，一坐就是好几个时辰，原来阁楼中藏有什么东西？金银、财宝……不对！武功秘笈？对！一定是……如果我先能看到武功秘笈，偷学一些，日后师父授于我们时，我就能够超过方耿秋。说不定师父一高兴，八卦金刀，响金镖，都会传授给我。”

  　　他脑子嗡嗡发响，山崖下摘野菊花的情景又在眼前闪动……他决心再冒一次险：夜探后阁楼，偷看师父暗藏的武功秘笈．

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  第十二章　逛酒楼醉后泄机密 盗秘画夜闯肖家楼

  　　太平铺“怡春楼”。杏黄酒旗迎风招展，来往客人熙熙攘攘。

  　　“怡春楼”是太平铺最大的酒楼，前楼卖酒莱、包点、小吃，后楼留宿客商。据说后楼里除客房外，，还暗设赌场、妓院。酒楼老板姓黄名志远，来头很大，店内的赌、娼活动，连县衙门也从不敢过问。

  　　宋正卿奉师娘张玉梅之命来太平铺送过节礼物。“泰和钱庄”张老板喜欢这孩子伶牙俐齿，赏给他二两银子。宋正卿路过怡春楼，仗着口袋里有银子进去喝几盅解解谗。三杯下肚，有了几分醉意，他拍桌大叫：“再给小爷烫壶酒来！”

  　　“哎——来啦！”店小二尖着嗓门叫着，提着酒壶应声而至。他把宋正卿的小酒壶斟满：

  　　“公子爷还要点什么？”

  　　“半斤牛肉，半斤蹄筋。快点！”宋正卿抓起小酒壶凑到嘴边咕噜噜地猛喝一气。

  　　店小二拖长嗓音喊道：“半斤——牛肉，半斤——蹄筋——”然后他哈着腰朝宋正卿点着头道，“马上就到，　请……”话未说完“啪！”宋正卿掴了他一个耳光，把小酒壶往地下一摔：“小爷要烫的酒，怎么是凉的？”

  　　“叭”地一声，小酒壶被砸得粉碎！响声惊动了楼上的客人，有人从楼梯口仲头往下观望。

  　　这时楼下内堂门帘一掀，两个彪形大汉走了出来。他们径直走到宋正卿的身旁，一左一右站定：“野小子，也不睁开眼瞧瞧，怡春楼可是你撒野的地方？”

  　　宋正卿被大汉这么一吆喝，酒已醒了大半。凭他现在手上的功夫，他没把两个大汉放在眼下，可是他要是在这里闹出事来，被师父知道了，那可不得了。他只得忍住性子，陪笑道：

  　　“小的多喝了两盅，一时酒醉失手，还望二位海涵。”

  　　“哼！说句没用的屁话就完事了？贴酒壶钱来！”

  　　真是不识好歹！宋正卿只觉一股怒气直冲脑门。他强压怒火，将手伸入怀中：“好！小爷今日心情好，不与尔等计较，一个小壶能值多少钱，我照赔就是了。”

  　　“五两纹银。”

  　　“什么？”宋正卿瞪圆了双眼，　“五两纹银？！”

  　　“你以为怡春搂的酒壶就这么好砸？五两纹银外还要加磕一个响头！”

  　　宋正卿不由勃然大怒。一个土瓷小酒壶顶多值一两个铜钱，开口要五两纹银，分明是在讹人。他撩起衣襟，一只脚踏在板凳上，斜睨着那两个大汉，冷笑一声：“好，你们俩每人给小爷磕个响头，就赏你们五两银子。”

  　　两个人汉正要动手，只见楼梯上咚咚咚地跑来一人，高声喊道：“请二位不要动手！”

  　　宋正卿正在惊疑，两个大汉扭头道：“你替他赔钱？”

  　　来人年约三十五六，商客打扮，衣着华丽。他冲着二位大汉哈哈一笑：“这位少年公子剑眉朗目，堂堂一表，眉宇间一团英气，日后必是个顶天立地的英雄。适才店小二服侍不周，他仗着酒兴摔了个酒壶有啥了不起，不就是五两银子么？记在裴某的账上就是。”

  　　“哎呀，怎么惊动了裴老板？”掌柜先生从柜台里走到桌旁，朝两个大汉一瞪眼：“连江南‘宝通’银庄的裴老板都不认识了？还不与我下去！”

  　　裴老板笑道：“算啦，算啦．这帐……”

  　　掌柜先生急忙道：“哪里的话！这本是小二的不是。小二！快与公子爷赔礼！”

  　　店小二捂着挨打的脸，极不情愿地向宋正卿赔过罪。裴老板抓起宋正卿的手：“请公子楼上一叙。”

  　　怡春楼接待客人甚广，无论是巨富客商、豪门子弟，还是平民百姓，来者不拒。但，一般过路歇脚的客商只在前楼院坪的棚亭里吃些包点、小菜，有钱的客人才能进入前楼厅喝酒，点菜，楼上的雅座更是贵得吓人，酒菜钱高出楼下数倍。至于后楼就更不用说了。所以进怡春楼的人，常以坐楼下还是楼上或后楼来确定他们的身分．宋正卿借替师娘送信送物之机来过怡春楼多次，对楼上雅座羡慕已久，怎奈自己已不象在三元庄当少爷时手头阔绰，只得楼口停步，望洋兴叹．此时，裴老板邀他上楼，虽不知他是何用意，但也不曾推诿，一同携手上得楼来．裴老板和宋正卿刚在挂着珠帘的雅座坐定，立即有两个姿色动人的歌女抱着琵琶走近前来．裴老板手轻轻一挥：“大爷要和公子说话，不用了。”

  　　两位歌女怀抱琵琶，鞠躬退下，其中一个朝着宋正卿嫣然一笑。宋正卿不觉心神荡漾，两眼直盯着退出房外的歌女．

  　　裴老板看在眼中，心里暗自发笑。他吩咐堂倌重新换桌酒菜，然后对宋正卿说：“在下江南宝通银庄裴绍南，如果我没猜错，公子就是三元庄宋翰林之子宋正卿。”

  　　宋正卿满面惊诧：“裴老板，您怎么……”

  　　“哈哈……”裴绍南哈哈一笑，“公子神骏超俗，大有令伯当年风姿，脸庞、眉宇间还有令堂七郡主的秀气，算起来我还是你的远房舅舅哩。我一见你就觉得眼熟……”

  　　酒菜上来了。宋正卿低头一看，四碟八菜，色式新鲜，与楼下自是大不相同，小酒壶，酒盅全是白铜打造，做工十分讲究。

  　　“贤侄，请！”裴绍南给宋正卿斟了满满一盅酒说道，　“贤侄怎的不在三元庄，却到这太平铺来了！”

  　　宋正卿喝下杯中之酒，长叹一声道：“唉，　说来话长……”

  　　“边喝边谈……”裴绍南向宋正卿频频敬酒。

  　　宋正卿将五年来的情况细细向裴绍南说个明白，说话之间，他一连饮下十余盅酒。他原已喝了不少，此刻已是酩酊大醉。

  　　“肖长庭乃是武林之魁，贤侄能投在他的门下，真是三生有幸。不过，贤侄从小娇生惯养，肖家庄园的寂寞生活，贤侄如何过得惯？”

  　　宋正卿已有九分醉意，两眼迷惘。肖家庄园几年清苦生活确已使他厌倦，加之师父不甚喜欢他，而师妹肖芝也不即不离地躲着他。心中的忿忿不平，往日无从发泄，这会儿随着酒意冒了出来，他将酒盅往桌上重重一敦：“裴舅，我哪点不如方耿秋？师父为什么不传授我武功秘笈……”

  　　裴绍南咪着眼瞧着宋正卿。他从对宋正卿的盘问中，详细了解到肖长庭近期来的活动情况，尤其对宋正卿叙述的肖长庭每天都要到后阁楼去的情况，十分感兴趣．此时听到宋正卿提及武林秘笈，急忙问道：“什么武林秘笈？”