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  　　她站着没动，和他一样看着迷蒙的后山，沉思着。

  　　肖长庭冷冷地说：“你回去吧。”他并不是存心要赶她走，他怕她撞着了接“货”的人。

  　　张玉梅却误会了，泪水在她眼中滚动，她用轻得几乎听不见的声音说：“她……她有消息吗？”

  　　他知道她问的是谁。她的大度和贤淑使他感动。他沉默着。良久，缓缓地摇摇头。

  　　她转身走了。片刻，她又转回凉亭，将一件长衣披在肖长庭的肩上，“夜里外面有风当心凉着。时间不早了，你也要早些休息。”

  　　肖长庭看着妻子怏怏离去的背影，想起十多年来自己浪迹在外，庄园的事务全靠她操劳，想起她对母亲的照料，对肖芝的热情，疼爱，想起洞房花烛夜自己的出走……不禁感到深深的内疚。他想喊住她，向她说句感谢的话。但他终于忍住了，他无法忘却秋萍那双充满着哀怨的眼睛……

  　　突然，一条人影翻上墙头，啪地掉进后院里。

  　　肖长庭纵身跳起，一连几跃，抢到院墙旁。

  　　院墙草地上躺一个中年汉子，他双手撑地吃力地拾起头。淡淡的月光照在他的脸上，嘴角流着一缕暗红的鲜血。肖长庭单膝跪下，扶着他的肩头：“你是谁？”

  　　他注视着肖长庭，眼里透出一股探询的目光。稍顷，他费力地说了一句：“天涯皆兄弟……”

  　　肖长庭答道：“海角结同心，”

  　　“红花映绿叶，”

  　　“天地满园春。”

  　　“兄弟！”中年汉子抓住了肖长庭的手，“我是……”他突然张开嘴，哇地喷出一口鲜血。

  　　“别说话！”肖长庭将中年汉子背到背上，急急奔向后阁楼。

  　　肖长庭将中年汉子放在竹床上，放下窗帷，这才将油灯挑亮。灯光照亮了中年汉子金箔般发黄的脸。他双目微闭，牙关紧咬，已经昏死过去。

  　　肖长庭摸了摸他的鼻息，尚有一息游丝。他嗤地撕开他的胸衣．胸前并未发现伤痕。然后将他轻轻地翻过身来。当肖长庭脱下他的上衣露出背脊梁时，不觉脸色倏变。中年汉子背心上一个紫黑色的手掌印，浮肿盈寸，皮肤上显出一排排黑砂状的颗粒。“黑砂掌！”肖长庭发出了一声轻轻的惊呼。

  　　黑砂掌是武林中借助药力修练的一种邪门武功。练这种武功的人需要冒很大的风险，除定期服用解药外，从小就要将一双手掌泡浸在药水中。药水里按一定比例掺配着黑砂毒物，根据练功人承受的程度，黑砂毒物的比例按月渐增，直至练功人能用肉掌抓起黑砂为止。此时，只要练功人按月在掌上涂一次黑砂，平日他就能动用功力将黑砂毒力聚于掌上，发掌伤人，甚是厉害。黑砂掌至少要十年的工夫才能练成。还有一种朱砂掌，药力更强，危险更大，习这种毒掌需得二十年以上的工夫，而且稍一不慎，轻则致残，重则丧命。目前江湖上朱砂掌绝了踪迹，黑砂掌唯有泰山“天子门”秦山保独家修练。提起秦山保，他与肖长庭还有一段交缘。当年肖长庭从庄园跑出来后，怕父亲追寻，用了个假名“齐中玉”，浪荡江湖，寻找刘秋萍的下落。他路过泰山时，无意中撞着秦山保，被他一掌打伤。秦山保的妹妹秦艳姣却对肖长庭一见钟情，她将肖长庭救回家中疗好掌伤，并求得哥哥同意她嫁给“齐公子”。

  　　肖长庭哪里肯允，秦艳姣一怒之下将他关在泰山石洞之中。肖长庭偶得樵人指路，青藤吊坠悬崖，才逃脱出来。此刻，他见中年汉子中的是黑砂掌，心中焉能不惊？！

  　　肖长庭看过伤势，双眉紧锁，脸上浮起一团愁云。黑砂掌没有秦家独门解药，是无法解救的。而这中年汉子中掌己超过四个时辰了，此时尚未咽气真谓奇迹，一般中黑砂掌的人两个时辰无有解药，必定毙命，可见此人内功精纯，已达神化地步。

  　　他在中年汉子“风池”、“身柱”穴上轻轻一点，然后将他翻过身来，按住了他的人中穴。中年汉子全身一阵颤栗，吃力地睁开眼皮。

  　　“中了秦山保的掌？”肖长庭问。

  　　中年汉子突地挺身抓住了肖长庭的手，眼里射出一股急切的目光。肖长庭知道他聚集了体内最后的一点力量，要与他说接“货”的事了。肖长庭把头俯下来，凑到了他的嘴旁。

  　　中年汉子嘴角嚅动，气若游丝地说道：“把竹杖里的货取……取……取出来，送到……

  　　送到……”突然，他喉咙咕噜一响．一口气提不上来，头一歪，倒在肖长庭手臂上，顿时气绝身亡！

  　　肖长庭急急地从应急的药柜里找到一只小瓷瓶，从瓶内倒出一粒药丸，端起茶壶，回到竹床旁。他明知白己的行动已是无用，但仍不甘心，想把药丸灌入中年汉子口中。茶水从中年汉子嘴角流下，淌湿了竹床，药丸从嘴的一角移到另一角，肖长庭满头大汗，终无法撬开中年汉子紧咬的牙关。

  　　肖长庭沮丧地坐在竹床旁，呆呆地望着中年汉子的尸体。他想起了周金堂、周国忠、于冰风……直到现在，此时此刻，他才觉得自己对他们的所作所为有了一定的理解。他这位铁石男儿，眼圈一红，几滴滚烫的泪水洒落在中年汉子渐渐凉却的脸上…

  　　肖家庄园的后山上，悄悄地添了一座新坟。没有墓碑，坟前只有一束鲜花和一个同心结。

  　　没有人知道坟里埋着的是谁，连肖长庭也不知道。

  　　肖长庭默默地站在坟前。他不知道中年汉子的姓名，也不知道现在该把手中的“货”送到哪里。接货人一死。联系就断了，天地会采用的是单线联系，他替天地会接“货“的事，就只有周国忠一人知道。还会有人来接“货”吗？会不会耽误天地会的大事？

  　　肖长庭从后山快怏归来。张玉梅在后花厅里等着他，给他送上香茶。虽然庄园里仆人不少，给肖长庭送茶送水的事，她总是亲自料理。肖长庭并不口渴，感于她的诚意，他端起茶来—饮而尽。

  　　肖长庭这几日老往后山跑，张玉梅自以为他是思念着刘秋萍。她望着闷闷不乐的丈夫，动了动嘴唇，却又没有说出话来。

  　　他看在眼里，开口问道：“你有什么话要说吗？”

  　　她红了红脸，轻声道：“她去的时候留下什么话没有？我爸在外有很多熟人，也许能帮你一点忙。”

  　　蓦地，肖长庭心一动，这句问话提醒了他。肖长庭想起中年汉子临死前说的话：“把竹杖里的货取……取出来，送到·…”也许货上标着天地会收货人的姓名和地址，对！取出货看看，再想办法。他转身大步走向后阁楼。

  　　张玉梅望着他的背影，眼中又落下两颗泪珠。她爱他，疼他，为他担忧。女人的心既坚强又脆弱，更不可思议。

  　　肖长庭穿过后院，院坪上传来一阵嘻笑声。方耿秋，宋正卿、肖芝三人正在练功戏耍。

  　　“好丫头！”宋正卿从草地上爬起来，拍拍【创建和谐家园】上的泥尘，嚷道：“再来一次，你宋哥哥还有两手绝招没露出来呢！”

  　　肖芝衣袖一扎：“来就来！管叫你再来个狗吃屎！”

  　　“哎……”方耿秋摆着手，一旁插话道：“宋师弟，我看你就别来啦。你那两手花招不是师妹的对手。”

  　　“喂，你叫我什么？”宋正卿扭过头对方耿秋说道：　“师弟？我还比你大一岁另八个月哩！”

  　　肖芝抿嘴一笑：“不服气？在武林中先参师的就是师兄，后参师的就是师弟，哪管什么年龄大小。按理说，你还是我的师弟呢。”

  　　“好！师姐吃我一招！”说话之间，宋正卿突然发动，左臂一伸，左掌猛地向肖芝头顶劈来，肖芝末曾料到宋正卿话未说完招式已到，已无法躲避，便扎好脚根，右掌往上一磕。

  　　宋正卿却突地把左手往回一撒，右手倏出，五指“乌龙探爪”猛地向肖芝肩头抓来！

  　　肖长庭远处看得明白，宋正卿这一抓，正是少林“十三抓”中的招式，招式虽然使得没有火候，但他把这一抓与“华山十八掌”中的“独劈华山”一招并用，倒也有几分威力．但不知肖芝能不能避开这一抓，他不觉停下步来观看．肖芝临危不乱，情知避不开这一抓，毅然弃肩不顾，左手骈起二指，一招“玉女投棱”，截向宋正卿小腹的“气海穴”。这一招使得十分厉害，对方若不撤招，　“气海穴”被戳中就要瘫倒在地。果然，宋正卿哇哇一叫，急忙撒手，向后一退，身子一连几晃，几乎站立不住。

  　　肖长庭见肖芝这一招拆得精妙，暗中喝采。

  　　宋正卿突袭未能得手，正要拿好桩式，重新进攻。谁知肖芝何等机灵，哪容他有换桩扎马、喘息的机会，手指一抬又指向了他的双目，直逼得他摇摇晃晃一退再退，脚步大乱。肖芝身随指进，猛一矮身，一横“跺子腿”，只听得噗的一声，宋正卿仆伏倒地，弄了一脸泥草。

  　　肖芝双手叉腰笑道：“可知姑娘‘黎山腿’的厉害！”

  　　“黎山腿？”宋正卿爬起来，莫名其妙地问，“这是哪派的功夫？”

  　　方耿秋拍手大笑，笑得前俯后仰。

  　　宋正卿见状，情知上当，他眼珠滴溜溜一转，趁方耿秋不曾留意，学着肖芝猛一矮身，一脚跺在方耿秋“腰眼穴”上。咚地一声，方耿秋也跌了个嘴啃泥，宋正卿摇着头，得意洋洋地说：“可知本少爷‘翰林腿’的真功夫！”

  　　方耿秋爬将起来，三个小孩扭成一团，哈哈大笑．肖长庭笑着摇摇头，也不惊动他们，独自走进了后楼阁。

  　　肖长庭拴好门闩，关上窗户，放下帷布。他从壁柜后取出竹杖，仔细看了一会，用小刀将竹杖头里的泥土挖出，然后小心翼翼地从竹杖心内取出一卷东西来，一看，原来是一幅丝绢画。

  　　肖长庭将丝绢画挂在壁上，取过蜡烛，细心观看。这是一幅山水画，画中的山水形势好象武陵山，却又不太象。画的左下角空白处写有数行弯弯扭扭的文字。肖长庭曾看过佛经，知道那种文字叫梵文。至于那些字是什么意思，他自然不懂。他将画看了数遍，在画中怎么也找不出一个名字和一个地址。

  　　肖长庭怔住了。天地会托他护送的就是这么一幅谜一般的画！

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  第十一章　解秘画重重迷雾 采野菊脉脉柔情

  　　雾一样的山，谜一般的画。雾不散，谜难解。

  　　肖长庭面容严肃，站立在后院草坪上。

  　　方耿秋、肖芝并肩肃立在肖长庭面前，正在听他讲解拳法。不远处，宋正卿满头大汗正在练“扎马”。

  　　“拳法中最基本的功夫为长拳十段锦。现在我将十段锦　的十八字拳诀授予你们。这十八字拳诀是武当派开山祖张三　丰化少林十八罗汉手的精华，演变而成。十八单式，每式三项变化，奇正相生相克共五十四变…”

  　　方耿秋、肖芝认真听着，唯恐漏掉一个字，连粗气也不敢出。

  　　宋正卿边练“扎马”，边偷听着师父讲拳，偷偷地把臀部拍高了一些。

  　　“脚下变式为：蹿、蹦，纵、跃、挪、闪、避，或进，或退，或移，上身为：肘、靠、捋、挤、按、或粘、或连、或随。变式亦可为：上手，击、冲、劈、切；脚下，蹋、缠、盘、撞。应手之变，灵活机动，不要拘泥招式。理解和运用拳诀，全在个人天赋和锻【创建和谐家园】夫的深浅，并不在那一招一式的厉害……”

  　　宋正卿听得入迷，悄悄勾过身边的板凳塞到【创建和谐家园】下。他刚刚坐下，猛听得师父一声厉喝：

  　　“正卿！不练好‘扎马’基本功，你熟读了拳谱，也是练不好拳法的！”他赶紧将板凳一脚踢开，正正经经练起扎马来……

  　　严寒冬至，花叶凋零。皑皑白雪覆盖的山峰，在阳光下象挂在壁上的丝绢画一样，闪射着谜样的金光。

  　　肖长庭手执长剑站在后院雪地上．

  　　方耿秋、宋正卿、肖芝并立在肖长庭的面前。

  　　短短一年多工夫，宋正卿已练完了各种基本功。肖长庭对他基本功的训练很不满意．他经常出个花招偷偷懒，功夫练得很不扎实．但念他是个官家子弟，平日锦衣玉食，哪里吃得这般苦？又是孤身一人投在门下，也就罢了。不想宋正卿转入学身手功夫时，十分聪明，心领神会，机灵得很，进步很快。方耿秋往往要学三天的功夫，他一天就学会了。所以他虽然功底较差，却也能和师兄、师妹，一同听师讲课了。

  　　“今天教大家练剑。十八般兵器：剑、刀、枪、鞭、戟、棍、怔、叉、镗、钩，槊、环、拐、斧、锏、锤、棒、杵。其中，剑、刀、枪是常用的三大兵器。常言道：剑如飞凤，刀如猛虎，枪如游龙。剑法自以快、迅、猛，变化多端而制胜。剑诀曰：‘高来洗，低来击，里来掩，外来抹，中来刺。’又称‘洗、击、掩、抹、刺’五字诀…”

  　　三支长剑，迎风疾舞，搅起团团雪花……

  　　酷暑炎热，【创建和谐家园】辣的太阳把石壁晒得烫手。肖长庭身着短褂在内阁楼凝视着丝绢画，紧咬的嘴唇浮起两道深深的刻痕。他曾经悄悄拜访了县里的名画师和山寺院的【创建和谐家园】高僧，暗中求解画和梵文的秘密，但终不能如愿。他久久凝视着画　面，画中一些似山非山，似树非树的东西，使他百思不得其　解……周国忠现在哪里？他怎的还不派人来接画？肖长庭心　事重重。他将画小心收下，藏在箱底，然后下得阁楼，走向　后院。

  　　方耿秋、宋正卿、肖芝正在等候师父。

  　　肖长庭冷峻的眼光扫过三人脸面。他虽然装出一副威严的模样，心里对三人功夫的进展却是十分满意。他从兵器架上取了一把单刀，清清嗓门说：“刀是一种极为普遍应用的兵器。

  　　刀口、刀背、刀尖、刀柄都可出招制敌，十分灵便。刀法讲究的是迅捷悍狠，故有刀如猛虎的说法。刀法的六字诀为：‘展、抹、勾、剁、砍、劈。’单刀分有‘天、地、君、亲、师’五位，刀背为天，刀口为地，柄中为君，护手为亲，柄后为师…”，刀光闪烁，利刃劈风，三把单刀上下翻腾，一团团白光　滚动……

  　　在三人中宋正卿最为卖力。刀是师父的拿手功夫，只要　自己肯下力，在刀法上超过了方耿秋，师父那把封存的八卦　金刀，说不定哪一天会传授给自己。

  　　肖长庭望着三个卖力苦练的徒儿，脸上露出了笑容。这　是他在苦闷、烦恼中的唯一的安慰。

  　　光阴如箭、日月如梭。五年在迷惑和等待中过去。

  　　丝绢画的谜没有解开，天地会再也没有接“货”的人到　来。肖长庭恪守诺言，仍在焦虑中耐心等待。须知，忍耐与　等待也是一种功夫，它需要顽强的毅力才能做到。

  　　肖长庭站在后凉亭，秋风吹散了他的头发，掀起他的衣　角。他屹立风中，衣袄飘飘，心潮如后山顶上翻滚的云浪……

  　　朱祥刚才告诉他，有人在闽山地区看见了刘秋萍。她那双充满哀怨的眼睛又在他眼前闪动，她那悲怆的饱含着炽热情感的呼唤又在他耳边响起，痛苦的往事在他眼前一幕幕掠过。

  　　二十一年了，他始终没有忘掉她，他忘不掉她！他决心把丝绢画送给天地会后，就去闽山找她。但是张玉梅怎么办呢？他想到了妻子．她对他那么好，无论他怎么冷落她，她仍是一心一意地待着他。他忐忑不安，心神不定。　“奇怪？我什么时候有了这种舍不得离开庄园的情感？”肖长庭烦躁地摇摇头，搓着手，努力地使自己的心绪平静下来。

  　　这时，张玉梅捧着披风来到凉亭。她把披风披在肖长庭的肩上，瞧了他一会说：“朱祥刚才告诉我，有人看见刘秋萍在闽山。你什么时候去找她？请你走时一定告诉我一声，我好替你准备行装……”

  　　肖长庭突地抖下披风，扔在地上，气恼恼地说：“不，我现在还不准备去！”说完，他大步奔向通往后山的院门。　　张玉梅拾起地上的披风，呆呆地望着他的背影：“他这是怎么啦？”

  　　此时在后山岩坪，宋正卿正和肖芝在对练剑法，方耿秋在一旁观看．肖芝娇叱一声，运剑如风，剑光如练，寒光点点直指向宋正卿，这剑势猛若洪涛，骤然压至，逼得宋正卿连连直退。

  　　这几年宋正卿的功夫已大有长进，但见他一声大喝，稳住脚步，剑式突变，以攻对攻，攻势如暴风骤雨。剑光电闪，响声不绝，两人你来我住，打得难分难解。斗了三十多个回合，宋正卿见战肖芝不下，一拨剑锋，托地跳出圈外．肖芝按下剑，笑道：“认输了？”

  　　宋正卿微微一笑，并不回话，突然他剑锋一转，嗖地刺向方耿秋。　“师兄小心！”肖芝大叫一声。

  　　方耿秋遭到突袭，一阵慌乱，急退之时绊着石块仰面倒地，虽是跌倒了却趁机拔出了长剑。宋正卿知道自己虽在剑招式的变化上比师兄强一些，但论剑上的真功夫仍不是师兄的对手，一旦师兄从地上爬起来，自己就输定了。所以，他趁势逼进，一口剑忽左忽右忽东忽西，浪花般洒向方耿秋左右肩穴，不容他有喘息还手的机会。方耿秋一团剑光护住双肩，在地上滚来滚去，剑光闪烁，宛如水银泻地，花雨缤纷！

  　　肖芝看得连声叫好。

  　　“当”方耿秋终于瞅着机会，一招“拨雾见日”，进手粘住宋正卿的剑锋，一个鲤鱼打挺，跃了起来。宋正卿见方耿秋已经跃起，不觉一慌，一招“秋风扫叶”，挥剑平扫，想把方耿秋重新逼倒。方耿秋功底甚好，此时已经跃起，岂有再被宋正卿逼倒的道理？他脚刚沾地．　“移星摘斗”，身形游移，手中剑斜里一划，　“铁锁横江”，当！两剑相撞。宋正卿禁不住方耿秋的内力，剑往外一荡，方耿秋趁势进剑在宋正卿手腕中轻轻一点……

  　　宋正卿长剑撒手，只得认输：“师兄好剑法，”说话之间，他向肖芝丢了个眼色，以求援助。方耿秋的剑此时还抵在宋正卿前胸“璇玑穴”上，肖芝见状，笑嘻嘻地斜里一剑，刺向方驮秋露空的右胁：“师兄看剑！”

  　　方耿秋急忙收肘回剑，不料，肖芝却转身就跑。方耿秋一挺长剑：“哪里走！”撒步就追．宋正卿勾起被击落的长剑，也随后紧紧追来。

  　　后山怪石峥嵘，石间山路，纵横交错。肖芝跃入山石，刹时不见了人影。方耿秋追到后山崖边，这里绝壁千寻，深渊万丈，哪见肖芝身影？！他正要叫喊，　宋正卿赶到：　“哎！