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  　　"两个。"

  　　"好，现在我所要知道的是，嗯，一些传奇，我打赌您会讲述那些史诗般的战役，那些过去的城堡...反正都是英雄事迹..."

  　　"不。"骑士又一次捻着胡须若有所思道，"不然。"

  　　"不是？啊，那我猜是关于凶残的牛头怪或食人魔的故事吧..."

  　　"不不，虽然那些事我也都经历过，但你没猜对。"

  　　"那么，您一定是打算把以上那些事统统讲出来咯！总有一天人们会对骑士的冒险故事赶兴趣的..."

  　　"哦，行行好！"巴伦.沃雷科思打断了追寻者的滔滔不绝，一丝怒气闪过他双眼。"我想我是受够了，你到底要不要听？！"

  　　"当然，当然要听。"阿瑞尔忏悔似地闭起眼睛说，"请宽恕我，您说吧。"

  　　"对一个索兰尼亚骑士——至少对我这样一个老家伙来说，有一样东西之重要甚于忠诚、勇气和荣誉。"

  　　"这么重要？老天，是什么？"

  　　"爱。"

  　　"一个关于爱的传说？嗯，听起来也不错。"阿瑞尔.威瑟温点点头，随即蘸了蘸墨水，起笔开写，"骑士精神之传奇..."

  　　"我可没说是'骑士精神'，"巴伦.沃雷科思吼道。

  　　"请原谅，我只是作个假设..."

  　　"你能不能不作假设？很久以前，在我还是个孩子时就听到了这个传说，那时我甚至还没想过要做一名骑士。虽然这些年来我历尽沧桑，但她却一直萦绕在我心中，真的，她可能永远都是我心头的痛了。"

  ¡¡¡¡°¢Èð¶ûÁʲݵØ×ö×żÇ¼£¬Ëû×ìÀﻹà½àì×Å£º"ÓÀ...Ô¶..."

  　　巴伦.沃雷科思又坐了下来，他说，"那是关于威莱斯森林中两棵盘绕在一起的树..."

  　　"盘绕在一起的树？"阿瑞尔打断道，他抬起头，用食指顶住不断下滑的眼镜，"我听说过！难道你知道那个故事？"

  　　"是的。"沃雷科思答道，他努力想要使自己平静下来，"我的确知道，啰唆的小朋友，如果你足够安静，我倒是打算讲给你听了。"

  　　"请原谅，请原谅，能找到这样激动人心的故事一直是我的心愿，对，对，'缠绕双树'，请继续，我不会再说一个字了。"

  　　骑士怀疑地看着阿瑞尔.威瑟温，但确定无疑，半精灵遵守承诺一言不发，他手握羽毛笔，弯腰伏在书上，看来已准备就绪。

  　　巴伦.沃雷科思这才满意地放松下来，他的头微微向后仰。然后骑士似乎变得有点古怪，他双眼望着远方，似乎在注视着很久以前发生的事，他的双耳竖起，又好象在聆听许久以前发出的声音。当他开口说话时，那音调就象发自过去，发自很久很久以前....

  　　在骑士的脑海中，整个世界变年轻了，一座盖特威郊外的小屋立然浮现于眼前，茅草屋顶的房子用石块砌成。屋的主人是一个靠编织维生的鳏夫，他叫阿隆.杜伟伯。他有个女儿，叫佩秀，姑娘即使称不上最漂亮，她的美貌在方圆几百里中也挑不出第二个了。佩秀的身材玲珑苗条，颈项修长优雅，有一双褐色的大眼睛，一头长长的金发一直垂到那纤细的腰间。

  　　转眼间，佩修到了谈婚论嫁的年龄，她开始发现在她家门前总有些单身汉。那些家伙在篱笆前徘徊，有时他们自称是在闲逛，或偶尔路过，如果看到姑娘正在院子里修剪花草，他们就会利用这些'偶尔'的机会与佩修搭讪。

  　　比如，他们会说，"能告诉我为什么你手中的玫瑰是如此迷人？"

  　　能够受到如此的倾睬，姑娘自然而然地感到高兴，每当听到这些恭维话时，佩秀会忍不住走上前与他们攀谈一会儿，这也总能令那些单身汉心花怒放。

  　　但现在，阿隆，虽然他曾是最最和蔼的父亲，满心欢喜地看着佩秀一天天成长，而今却变得有些阴郁，他不再笑容满面，并开始牢骚满腹，他变得，一句话，有点嫉妒。

  　　其实，对于这种情形，阿隆最初也强作欢笑，毕竟漂亮的女儿招人注目是因为她的确到了适婚年龄，这不见得是什么坏事，因此他装作自己已经习以为常。

  　　但这对他实在太困难，每当某一个佩秀的'候选者'在院门口向他打招呼时，阿隆最多只是背对着咕哝一声，他常常对那些人不理不睬径直回到小屋中。

  　　邻居们对他说，"看，阿隆，女儿大了总是要嫁的，这是上天定的规律。"

  　　阿隆倒也虚心接受，但这多半是因为那些邻居也是他的主顾，得罪不起。说真的，他无意诅咒上天，他只是无法忍受那些乡野情郎夺走他至爱的女儿。在他心目中，佩秀永远都是在父亲膝头又蹦又笑的小女孩。

  　　"都去见鬼吧"，他咒骂道，"我可不在乎别人怎么想！我决不容许有这样的事发生！"一旦有追求者靠近，阿隆就毫不留情地操起织布机旁的拐杖追打他们。"全都滚开！"他会叫嚷着一直追到篱笆前，此刻那些情郎都被吓坏了，他们扔下佩秀一溜烟地消失在门后，阿隆在后面继续吼道，"告诉你们那些粗野的同伙，没门儿！"

  　　佩秀总是窘困地看着眼前发生的景象，她嘱着泪水问，"父亲，为什么不让我们交往？我已经不是孩子了！"

  　　"因为，"阿隆回答，他气得面红耳赤，指关节因紧紧抓住拐杖而泛白，"因为...只是因为..."他吼叫着回到小屋。

  　　当然，仅仅一个'因为'无法让姑娘满意，她继续和追求者们约会，对于那些'蜜蜂'来说，这朵芬芳绚丽的鲜花实在是一大诱惑——虽然他们还是不敢越过大门一步。

  　　坐在那台精巧的，布满各式杠杆、踏板的织布机旁，阿隆可以清楚地监督他女儿在院子里的一举一动。他也看到了追求者们起了变化，变得更肆无忌惮，其中一些甚至敢冒风险打开大门。显然，一根拐杖已奈何不了他们了，当然，这种情况自阿隆不再追赶他们（其实是追不动）起就开始了。所以，这位父亲最后决定：带着女儿离开盖特威。

  　　他真这么做了，他把织布机及一家一当装上车，让佩秀坐在他旁边，赶着一头借来的老牛就上路了，姑娘一边唉声叹气一边挥手向追求者们告别，情郎们分列小屋两侧，目送爱人离去。远远地，他们还在后面挥手，各各心事重重。

  　　父女俩走了很远。荆棘丛生的道路越来越难行进，最后竟把他们引到了威莱斯森林前。那座茂盛的森林枝丫遍布，阿隆的四轮马车根本无法通过，无奈之中他准备走几次来回分批运完所有的家当，现在他只得抛下其中大部分，挑了几件，就挽着佩秀纤细的手，步入那阴森凄凉的森林。

  　　当他走得足够远——准确地说，是再也走不动时，阿隆放下了行装环顾四周，"看，看哪"，他指着灌木丛旁的一块空地说，"我们可以在这儿安家啊！"于是他用枝丫、茅草在那儿又盖了一座小屋，他为佩秀预备了一个小房间，一间稍大的留给了自己，还有一间更大的则做炊事起居之用，他在那儿摆放了桌子、椅子，当然，还有织布机，这是用那头老牛驮来的，阿隆暗想，在还掉它前，不如让它多做点事。

  　　现在，他确定那些年轻人再也找不到他女儿了，至少不会上这儿来找，阿隆又安心地开始了他的编织。对他来说，在这样一个著名的魔法森林里工作会造成一些不便，今后他必须长途跋涉去盖特威拜访老主顾，但能换来宁静的生活还是值得的，更重要的是，没人再会从他身边夺走心爱的女儿。

  　　对于佩秀，姑娘成天哭哭泣泣。她一心想回到盖特威，回到恋人的身边。

  　　但阿隆说，"慢慢会习惯的，乖女儿，你可以象过去一样地生活，当然我不是指那群傻瓜。"

  　　佩秀照做了，她不再哭泣，但也不再象过去那般无忧无虑了，现在她孤孤单单，事实上生活早已改变。

  　　有一天，当一脸闷闷不乐的佩秀心不在焉地把一把香松木针撒落在地时，阿隆终于忍不住发火了，"到底怎么啦？"，他坐在织布机旁吼道，"这些年来我可一直都是你的好父亲！"

  　　"哦。父亲，"佩秀答道，双眼湿润的她放下手头的活，"作为我的父亲，我深深地爱着您。但现在我也该爱爱别人了，比如我的丈夫。"

  　　"胡扯！"阿隆挥舞着双手喊道，"我归西后，你爱怎样就怎样！"

  　　"请别那样说！"佩秀走向她父亲，拾起地上的针。

  　　阿隆转过身背对着女儿继续干活儿，"没什么，总会有那么一天，到时你想和谁交往没人来管你！"

  　　这样的争吵早已伤透佩秀的心，总之最后，她干脆不再管撒落一地的针，虽然那是阿隆想要的。

  　　日子一天天步入正轨。阿隆有条不紊地在织布机前工作，佩秀则里里外外操持家务。她很少说话，看起来依然神情阴郁。而阿隆即使走出了森林，也还是心神不宁。

  　　他总在担心，如果有一个求爱者一路循来，那该怎么办？如果在他回去时看到有一队求爱者等在门前，那该怎么办？

  　　或者情况更糟：佩秀是否背着他偷偷摸摸做点什么...？

  　　最后这个猜测深深缠扰着阿隆。他开始把女儿盯的紧紧的，丝毫不在乎编织时出现的乱线。即使佩秀离开视线一小会或是听不到她的声音了，阿隆也会神经兮兮从织布机前跳起敲着椅子大喊大叫，"佩秀，快过来！"

  　　"怎么了，父亲。"姑娘会一边回应，一边跑进屋来，手里提着一篮子蘑菇。

  　　阿隆默不作声，但看见女儿总能令他略感宽慰，他搬了张椅子继续编织。

  　　晚上睡觉时同样不能让阿隆安省。朦胧之中，他也会睁睁眼，或竖耳聆听女儿的动静。即使极细微的声响也会把他惊醒，他会认为佩秀悄悄溜走了，这样，阿隆就爬起来到女儿的房间去查看，见到的却是佩秀蜷缩在毯子中熟睡。

  　　然而，在一个炎热的夏日午夜，阿隆照例去查看女儿，却发现床上空无一人。

  　　"佩秀！"他回到外间撕声力竭地喊道，"佩秀！"

  　　没有回答。

  　　阿隆跑到被黑暗笼罩的森林中，只有点点银白的月光透过苍穹零星洒在漆黑一片的土地上，就如佩秀撒落的松木针一样泛着光芒。

  　　"秀秀！"

  　　除了隐藏于黑暗中猫头鹰的凄惨叫声，一切都如死一般寂静。

  　　那夜，阿隆在黑暗的森林中发狂地寻找女儿，他攀枝折杆，被那些看不见的低矮植物弄的全身青一块紫一块。

  　　及至早晨，当第一缕阳光穿过浓雾密布的森林，当鸟儿在枝头齐声欢唱时，阿隆却差不多精疲力尽了，他心灰意冷，如果必要，他想，回盖特威找回女儿！他步履蹒跚地回到小屋要去拿拐杖。

  　　但当他到家时，却发现一个人蜷缩在他女儿的床上熟睡，象一只小兔子那样天真无邪，是佩秀！除了她还有谁！

  　　阿隆使劲揉了揉肿胀的双眼，心里盘算着，莫非是我晚上看走了眼？屋中一切照旧——除了，阿隆注意到有一串湿露露的带点尘土的脚印通往佩秀的床。挺奇怪，但阿隆没有多想，此刻他完全沉浸女儿失而复得的欢乐中。他暗暗告诫自己，从今往后要对她更好些，他想，以前的粗暴态度真是伤透女儿的心了。

  　　那天早晨，当女儿醒后发现坐在餐桌后的父亲变得爽朗了。佩秀有点吃惊，但也打心眼里高兴。

  ¡¡¡¡"ÇÆ£¬"°¢Â¡à¨¿Ú²è˵£¬"ºÍÄÀÏà´¦£¬Õâ¶àÈÝÒ×£¡"

  　　"的确，父亲，"佩秀边小口尝着松饼，边说，"请原谅我的任性。"

  　　"不不，请求原谅的是我，我太粗暴了，就象个食人魔。"

  　　"那只是出于您的爱，现在我已经明白了。"

  　　阿隆伸手抚摸着女儿柔软的金发，却感到蹊跷——她的头发有点湿，不过阿隆还是把这一切抛到脑后。那天余下的时间，他坐在织布机前愉快地吹着口哨，佩秀则在院子里哼着小曲浇灌花草，虽然那些植物在这儿总也长不大。

  　　然而无论如何，表面上开开心心的阿隆一到了夜晚，却在床上辗转反侧，怎么也睡不着，他明明记得昨天晚上女儿的确是不见了，那串脚印也重现于脑海，让他迷惑不解。

  　　躺着也不是办法，阿隆从床上跳起来，思量着再去看看。他怕女儿生他的气，就蹑手蹑脚地来到她房间。

  　　佩秀不在了！

  　　阿隆歇斯底里地冲出屋外，他正要呼喊女儿的名字，却看见这样一幅景象：佩秀站在两棵硕大的郁金香树之间，穿着那件光滑的白色睡衣，月光穿过树丛倾泄在她全身，然后，佩秀无声无息地消失在树后。

  　　阿隆想再次呼喊女儿，但他终没有那样做。他一个劲地思索，她是要与什么人相会？什么人，他一定得要知道！他这么想着便决定在那一刻跟上去抓住佩秀，他一阵风似地跑回屋子，抓了拐杖又奔出来想要赶上女儿。

  　　他通过那两棵郁金香树，赫然发现脚下出现了一条小径，他以前从未注意到它的存在。小径很窄，地面完全被蕨类植物覆盖，但夜空的月光却透过树枝的空隙射了进来，才使得阿隆能清晰地看到它。

  　　阿隆没见到女儿，但他满有把握地认为只要沿着弯曲的小径一直走迟早会赶上佩秀。他拄着拐杖迅速前行，同时又小心翼翼地不弄出一点声响。在他两侧——也就是一步之遥的地方便是黑压压的森林，只有那些最靠近小径的枝丫才能被零星月光照亮，那些黑色、灰色的枝干不断挡住阿隆的去路，枝干的后面完全笼罩在阴影之中。我们的父亲继续赶路，四周一片黑暗。

  　　很快他便来到一个蛙鸣四起的沼泽，沼泽中央是一块池塘。岸边，在靠近一个废弃的河狸巢穴处，佩秀站在那儿，长长的白色睡衣沐浴在夜空那森然的银色月光中。有那么一会儿，她站着一动不动，目光凝视着乌黑的池塘。水面上躺着好些睡莲，白色的花朵在月光中盛开。

  　　然后她轻声呼唤道，"我的爱，我的爱，带我去你那儿。"

  　　说完，一些睡莲动了起来，仿佛水下有什么在推撞它们。佩秀褪去睡衣步入池塘。只见她一路贴近那些睡莲渉水向正中走去，这时，水面竟开始慢慢升高，它先漫过了佩秀纤美的双腿，然后是她柔弱的细腰，她继续前进，水面也不断升高。

  　　对于眼前的景象，阿隆茫然不知所措。直到看见水面快浸没女儿的修长的颈项，她的金发在水中飘舞时，他冲了出来。

  　　但太迟了，水面已经没过了佩秀全身，最后只有她的长发在水面漂浮了一阵，很快也消失不见。

  　　"佩秀，这是怎么回事？"阿隆哭喊着，"佩秀！"他在岸边来回奔跑寻找着女儿，但除了高悬夜空的圆月，以及他那拉长的黑色阴影注视着自己外，别无所有。最后，阿隆跳入水中。

  　　在冰凉的黑水中，他看不见任何东西。他试图浮出水面透透气，结果却使他沉得更深，他盲目地扑打双臂，胡乱抓着睡莲的根茎，扰得鱼儿们惊慌失措。就在他精疲力竭快要淹死时，阿隆终于还是拼着最后一口气游回岸边，他爬上来，几近崩溃。一会儿，便睡着了，他的四肢交叉着就象还在水中挣扎一样，直到第二天早晨，当阳光照耀大地，百雀【创建和谐家园】时，他才醒来。

  　　此刻，阿隆确信佩秀已淹死，归途中，他绝望地想，没了女儿自己活着还有什么意义。他回到小屋推开门，却赫然发现有人蜷缩着躺在床上，佩秀！她静静地睡着好象什么都没有发生。

  　　阿隆使劲摇晃自己的脑袋，他差不多就开始相信昨晚的遭遇只是一场梦魇，但除了，他注意到地上有一串泥泞的痕迹通往女儿的卧床。

  　　能看到心肝宝贝平安无事，阿隆自然欣喜若狂，但一想到昨晚的事他又很快由喜转怒。他打算摇醒女儿要她作出解释，不，他转念一想，还是让她主动坦白吧，或许这样更好。

  　　但要她坦白什么呢，阿隆又思量，昨晚上池塘游泳？没准她就会这样说，反正她是不会承认有人在池塘边同她约会——事实也的确如此。

  　　总之，在威莱斯这样一个怪地方，永远都不可能知道还会有什么样的怪事在等着你。

  　　那天，阿隆指望着女儿能向他坦白，坐在织布机前，他死死盯着女儿，但佩秀除了高高兴兴地做家务外并没向父亲透露什么。

  　　好啊！阿隆碰了个软钉子。让她晓得胆敢耍弄我这个老头的后果！他愤愤地盘算，看我不今晚当场抓住你！

  　　那天余下的时间，阿隆装作毫不知情的样子，他笑容满面，在整个下午，都和女儿谈笑风生，表现得就好象什么都没有发生，但事实上，在织布机前他正忙于编织一个计谋。

  　　然后，象往常一样，吃完晚餐，他早早地说，"我累了，该去睡了。"

  　　佩秀正在炉火旁的一张摇椅上织补衣物，她说，"好的，父亲。我会熄掉炉火的。"

  　　阿隆假装打着哈欠走回房间。其实他毫无睡意，他蜷缩在窗户旁凝视着夜色，静静等待女儿行动。

  　　过了很长时间，有一小会儿，他甚至打起了盹。当他振作精神跑去佩秀的房间查看时，女儿已经不在了。错失了机会，阿隆几近狂暴，他抓起拐杖，提了火把，带着一张网就赶紧向小池塘出发。

  　　到达池塘时，佩秀已经站在岸边，向着河狸巢的方向呼唤，"我的爱，我的爱，带我去你那儿。"说完，她就褪去睡衣步入水中。

  　　阿隆等待着，他想在那一刻把连同佩秀和引诱她的东西一起抓住。当池水漫过佩秀的颈项，她的金发在不断飘舞时，阿隆冲了出去朝着水面撒开大网。但佩秀沉得太快，他只抓到了一只乌龟、两只青蛙。他提着火把照亮水面，向水下望去，却见到了让他大为惊骇的景象。

  　　水面下，佩秀沉得越来越深，阿隆只能看清她的轮廓，她与一个什么东西手牵着手，黑色的池水让阿隆分辨不清那东西的形体。他往下看，不知不觉鼻子和火把都碰到了水面，随着一阵嘶嘶声，火把熄灭了，水下两个轮廓也随之消逝。