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  　　也许是他们能感受到，在隔壁的房间里，当一个勇敢的精灵少女，一个早熟的坎德人和两个一点儿都不相同的骑士熟睡时，善良已经沉重地打击了邪恶。伊力斯坦和我讨论着这些，我们祈祷、交谈了整个晚上。当夜空中的两个月亮在早晨让位给太阳的时候，我，拉加特，冰原部落的牧师，已经成为了渴望已久的一名真神帕拉丁的牧师。

  　　我从火堆前稍稍退开些，我的声音因为这个长故事的讲叙而有些沙哑。虽然很疲倦了，我还是不想马上离开火堆，也不想立刻从回忆中退回来。我闭上眼睛，深深地呼吸着。

  　　"伟大的哈拉德遵守了不伤害罗拉娜朋友的誓言了吗？"雷娜问道，虽然她从以前的讲述中已经知道了这个问题的答案。

  　　"他遵守了，但当我们在冰墙城堡里和米诺陶斯人与萨诺伊人作战时，他们种族里的另外一些人攻击了我们的村庄，这就是冰区之战。很多我们的人都被杀了，骑士亚兰和布莱恩也死了。他们死于勇敢的战斗中。"

  　　"罗拉娜和史东还有其他人呢？"门朵问道，"他们后来怎么样了？"

  　　我的眼睛睁开了。这是一个新问题。"那个迷住过一只冰熊的女人……"我最后终于说道，"我只希望罗拉娜最后遇到了她的坦尼斯，我刚好想起他来。"

  　　"德瑞克和史东……他们俩都被某种阴暗的秘密驱使着，"我眯起眼睛咕哝着，"虽然我相信史东能战胜他的秘密，我恐怕德瑞克的秘密那时就已经膨胀得太强大了。"

  　　我抓着下巴，"我不能肯定，"我继续慢慢地继续着，"但我猜佛林特在某颗大树的荫影下面安度晚年，快乐地埋怨着。"

  　　"坎德人？"我咯咯地笑着，"没人能弄懂一个坎德人。但在我们在冰墙城堡的冒险结束以前，泰斯在城堡里还发现了一个秘密——龙枪。当然，泰斯告诉了我比他想的多得多的东西。但我不得不承认我已经忘掉那些细节了……"

  　　我靠向火堆。"伊力斯坦一定把他的余生都花在了帕拉丁的工作上，"我肯定地继续说着，"如果他还没有离开克莱恩回到真神那里，那一天也快来了。"

  　　说完这句话，我，拉加特·鲁格，真神帕拉丁的牧师，站起身来。看着天空中的星座，我充满渴望地期待着我也要去帕拉丁那里的那一天。我挺直了酸痛的背，离开火堆回我的小屋就寝。明天，我将开始铸造一把新的霜掠斧。

  雷斯林的试炼

  　　魔法师和他的兄弟骑着马穿过重重迷雾向传说中的神秘之地进发。

  　　"我们根本就不应该来。"卡拉蒙嘟哝道。他巨大有力的手正紧紧按着腰间巨剑的剑柄，眼睛警惕地检视着路边每一个阴影。"我到过很多危险的地方，没有一个能比上这里！"

  　　雷斯林环顾四周，的确，他注意到了黑暗，扭曲的阴影和奇怪的声响。

  　　"他们不会来打扰我们的，哥哥。"他温和地说，"我们因邀请而来。他们只不过是守卫，用来对付那些不受欢迎的来访者罢了。"尽管如此，他还是紧紧拢了拢身上的红袍，骑到卡拉蒙身边。

  　　"魔法师邀请我们......我一点也不相信他们！"卡拉蒙沉着脸说道。

  　　雷斯林瞄了他一眼，"包括我吗？我亲爱的哥哥？"他轻声问道。

  　　卡拉蒙没有回答。

  　　虽然是孪生子，可是两兄弟却又如此不同。雷斯林，体弱多病的魔法师和学者，总是对彼此的不同提出质疑。他们就像一个完整的人被分成了两半；卡拉蒙是身体，雷斯林是灵魂。这两兄弟对彼此的依赖要远远超过其他孪生子。但是，从某种意义上说，这又不是严谨意义上的彼此依赖。特别是对雷斯林来说，失去了另一半，他根本就不是个完整的人。他怨毒地抱怨神对他耍了这个把戏，诅咒他有一副嬴弱的身体却有渴望统治他人的欲望。但是，他庆幸的是，神至少赐予了他使用魔法的能力。这，也给了他所渴望的力量。这种力量使他几乎等同于他哥哥。

  　　卡拉蒙，强壮有力而且肌肉发达，是个天生的战士。每当雷斯林提起他们之间的不同时，他总是不置可否地微微一笑。卡拉蒙热衷于当他"小"弟弟的保护神。但是，虽然很喜欢雷斯林，他又同时怜悯比他软弱的弟弟。不幸的是，天性使然，卡拉蒙总是不经意地流露出这种怜悯。他没有意识到，这就像一把尖锐的利刀割裂着他弟弟的灵魂。

  　　卡拉蒙对他弟弟能力的钦佩就像对节日里表演者的钦佩一样，他从来没有严肃的看待或者对其有一点尊重，卡拉蒙还没见过用他手里的剑对付不了的人或怪物。因此，他根本不理解这次危险的旅途实际上是为了他弟弟的前途。

  　　当初，当他得知这次旅途时，他曾强烈地反对，"这都只不过是茶余饭后的小把戏罢了，"卡拉蒙说，"进入那片神弃的土地只不过是那我们生命开玩笑！"

  　　雷斯林温和的回答——-他总是温和的对卡拉蒙说话——-他对这次旅行早已下定了决心，而且是为了自己个人的原因，卡拉蒙可以来，也可以不来。当然，卡拉蒙选择了后者。这对兄弟从生下来那天起就甚少分开过。

  　　旅途漫长而且危险。卡拉蒙不得不经常拔剑来保护他俩。雷斯林也感到了他的力量正一点点流失。现在，旅途终于接近了终点。雷斯林静静地骑在马上，竭力强迫自己压住心中的疑问与恐惧，就像他当初决定这次旅行时一样。"也许，卡拉蒙是对的。他们只不过是在拿自己的生命冒险。"

  　　魔法师公会的领袖到他老师家造访已经是三个月以前的事了。帕-撒利安还同时邀请了雷斯林同行——-很出乎他老师的意料。

  　　"你什么时候进行试炼？"老人向年轻的学徒问道。

  　　"试炼？"雷斯林吃惊的重复了一遍。没有必要问哪一个——-只有一个试炼。

  　　"他还没有准备好。"雷斯林的老师反对道。"他太年轻了——-才21岁，他的魔法书还远远没有完成——————"

  　　"没错。"帕-撒利安打断道，眼睛眯成了一条线。"但是，你认为自己已经准备好了，不是吗？雷斯林？"

  　　雷斯林出于谦逊一直低着头，脑袋深深藏在头罩里面。突然，他把头罩掀起，抬起头来，直直的骄傲地看着帕-撒利安，"是的，我准备好了，伟大的魔法师！"他冷静地说道。

  　　帕-撒利安点了点头，眼睛放出异样的光。"三个月后开始你的旅行。"老人说道，然后低下头继续吃他的鱼。

  　　雷斯林的老师愤怒地瞟了雷斯林一眼，指责他的鲁莽。帕-撒利安再也没说一句话。年轻的学徒鞠了个躬，一言不发地退出了房间。

  　　仆人把他领出了房子。但是雷斯林从一扇没锁的门溜了进去，在仆人身上放了个睡眠魔法，然后静静地藏在壁橱里，仔细聆听着他老师和帕-撒利安之间的谈话。

  　　"公会从来没有检测过这么年轻的人！"，老师说道，"而你选择了他！我所有的学生中，他是最不值得的那个！我根本不理解！"

  　　"你压根就不喜欢他，不是吗？"帕-撒利安温和地说道。

  　　"没有人喜欢。"老师丢过来一句，"他根本没有一点儿同情心，也从来没有一点谦逊。他贪婪，私欲极重，根本不值得信赖。你知不知道，其他学生叫他"狡猾的一个"？他从每一个人的灵魂汲取养料，却根本没有回报。他的眼睛就像镜子，反射出的一切都是冰冷的，一切都只顾他自己。"

  　　"他极具智慧。"帕-撒利安说道。

  　　"哦，这毫无疑问。"老师轻蔑的说道，"他是我最出色的学生。魔法对他有一种天然的亲和力，而不是像其他表面上的使用者。"

  　　"是的"，帕-撒利安同意道，"雷斯林的魔法来源于他灵魂深处。"

  　　"可是来自黑暗的深处，"老师说着摇了摇头，"有时候我看到他就发抖，仿佛黑袍已经穿在了他身上。我担心，那将是他的命运。"

  　　"我可不这么想，"帕-撒利安若有所思地说，"他还有很多方面你看不到，他把它们隐藏得很好，甚至连他自己也不知道，我敢说。"

  　　"嗯......"老师听起来犹豫不决地样子。

  　　雷斯林自己笑了笑，一个扭曲的笑容。对于他老师的表现，他一点也不感到惊讶。雷斯林冷笑了一下，谁管他？他怨毒地想。对于帕-撒利安，雷斯林也不在乎。

  　　"他哥哥怎么样？"帕-撒利安问道。

  　　雷斯林把耳朵紧紧贴在门上，皱了皱眉头。

  　　"哈！"老师赞赏的表情溢于言表，"无论何时，卡拉蒙总是每个人的朋友。他英俊，充满了荣誉感，值得信赖。他们之间的关系很奇怪。有时候我看到，雷斯林看卡拉蒙的眼神充满了炽热，猛烈的爱。可是换个时候，我又看到这个年轻人充满了憎恨与嫉妒，我几乎认为他不需要多想就会把他哥哥给杀了。"他带着歉意咳嗽了几声，"送阿尔金农去吧，大魔法师。他也许没有雷斯林聪明，但是他的心是正义而且纯正的。"

  　　"阿尔金农他好过头了。"帕-撒利安哼了一声，"他从来不知道酷刑，苦难与邪恶。把他扔到刺骨的寒风中，他就会像少女的第一朵玫瑰一样凋谢。而对于雷斯林，嗯，对于一个经常同内心的邪恶交战的人来说，不会那么轻易地被邪恶击败。"

  　　雷斯林听到了推动椅子的声音，帕-撒利安站了起来。

  　　"我们没有必要再争论下去了。我有一个选择，现在我已经选好了。"帕-萨利安说道。

  　　"原谅我，大魔法师。我不是有意与您对着干。"老师生硬地说，显然受到了伤害。

  　　雷斯林听到帕-撒利安重重地叹了口气，"道歉的应该是我，老朋友。"他说，"现在整个世界面临着巨大的灾难，你我都不一定能够生存下来。这个选择一直是我的重担，你也知道，这次试炼对那个年轻人来说也许是毁灭性的。"

  　　"许多更有价值的人因此而死。"老师低声说道。

  　　接下来他们把话题扯到了别的上面，雷斯林轻轻溜了出去。

  　　接下来的几个礼拜，年轻的魔法师一边为即将来临的旅行做准备，一边反复思量帕-撒利安的话。有时候，他会因为被最伟大的魔法师选择进行试炼而心中充满自豪——-一个授予魔法师最高的荣誉。但是，每当夜晚降临，那句"也许是毁灭性的"则时时困扰着他的梦境。

  　　当他越来越靠近大魔法师之塔，他就越发想到那些没有生存下来的，他们的随身物品被一言不发地送回各自的家乡（除了帕-撒利安的遗憾）。因此，许多魔法师都没有进行过试炼。实际上，试炼根本就不会给予人附加的魔力，也不会给魔法书加上任何魔法，一个魔法师可以不进行试炼而很好的运用魔法，很多人就是如此。可是，魔法师同行们从来不把这部分人当作"真正"的魔法师。试炼给予人的是一顶光环，当进入其他人当中，这顶光环会被深深地感受到，而给拥有者带来他人的敬仰。

  　　雷斯林极端渴望那种敬仰，但是，为这渴望他有足够的勇气拿自己的生命冒险吗？

  　　"到了。"卡拉蒙打断了他的思路，说着猛然勒住了马。

  　　"传说中的大魔法师之塔！"雷斯林盯着眼前的高塔，语气充满敬畏地说。

  　　三座独立的高塔骷髅般挺立在一座墓园当中。

  　　"现在我们可以回去了。"卡拉蒙压着喉咙说道，就像换了个人似的。

  　　雷斯林惊讶地看着他的哥哥。自从能够记事那天起，雷斯林第一次看到卡拉蒙害怕。年轻的魔法师学徒有一种不寻常的感觉一股温暖流遍他的全身。他伸出一只手平静地放在卡拉蒙正在瑟瑟发抖的胳膊上，"别害怕，卡拉蒙，"雷斯林说道，"有我在。"

  　　卡拉蒙看了雷斯林一眼，不好意思地笑了一下，然后猛磕了一下马蹬。

  　　两人进入了高塔，巨大的石墙和黑暗逐渐将他们吞没，然后，他们听到一个声音说道："过来。"

  　　他们向前走过去，雷斯林不紧不慢地走着，卡拉蒙则是充满警惕，手紧紧攥住巨剑的剑柄。两个人最后来到一间巨大，冰冷的大厅，大厅中间是一个枯瘦地身影。

  　　"欢迎，雷斯林。"帕-撒利安说道。"你认为已经完全为最终的试炼做好准备了吗？"

  　　"是的，帕-撒利安，最伟大的魔法师。"

  　　帕-撒利安仔细地打量着面前的年轻人，学徒苍白，消瘦地双颊因为激动而染着淡淡的红色。"谁和你一起？"帕-撒利安问道。

  　　"我的孪生哥哥，卡拉蒙，大魔法师。"雷斯林的嘴角撇了撇，"您知道，大魔法师，我不是战士，我的哥哥是来保护我的。"

  　　帕-撒利安看着卡拉蒙，因为神奇怪的幽默感而感到奇怪。双胞胎？！这个卡拉蒙简直是个巨人！六英尺高，一定有超过两百磅。他的脸——-一张充满了微笑和欢乐的脸。他的眼睛就像他的心灵一样敞开。可怜的雷斯林。

  　　帕-撒利安把目光转回眼前这个年轻学徒身上，红色的法师袍从他消瘦，尖耸的肩膀上直落到地。明显的软弱，雷斯林是那种永远也得不到他想要的东西的那种人，因此，他很久以前就学会了，魔法能够为他做出补偿。帕-撒拉安看着那双眼睛，不，这不是像他老师说的，镜子一般的眼睛——-对有足够力量能够看进去的人来说不是。这个年轻人的内心仍旧有善良——-一种面临重担仍旧能让这个年轻人挺住的力量。但是现在，他的灵魂冰冷而又黑暗，被骄傲，贪婪，自私而充满。因此，帕-撒利安要像锻造一块不成形的白铁一样来重塑面前这个学徒。　

  　　"你哥哥不能留在这里。"魔法师轻声告诫道。

  　　"我知道，大魔法师。"雷斯林回答，语气有些不耐烦。

  　　"你不在的时候他会受到很好的接待。"帕-撒利安接着说，"当然，如果试炼证明超过你的技能，他可以把你的物品带回去。"

  　　"带回家...物品..."卡拉蒙脸色变得越发难看。当他完全搞懂魔法师的意思后，脸色完全暗了下来。"你是说..."

  　　雷斯林尖锐，多刺的声音打断了他，"他的意思是，我亲爱的哥哥，如果我死了，你可以把我的东西带回家。"

  　　帕-撒利安耸了耸肩。

  　　"失败，永恒，毁灭。"

  　　"是的，我忘了死亡可能是这种......仪式的结果。"卡拉蒙的脸因为恐惧而布满了皱纹，他把一只手放在雷斯林的胳膊上。"忘了这些吧，小雷，咱们回家。"

  　　雷斯林因为卡拉蒙的碰触而战抖了一下，"你会面对战斗临阵脱逃吗？"他反问道。然后，他稍微控制了一下自己的怒气，略微平静地说："这是我的战斗，卡拉蒙。不必担心，我不会失败的。"

  　　卡拉蒙央求道："求你了，小雷，我是应该保护你————-"

  　　"离开我！"雷斯林失去了控制，不顾一切的伤害着他哥哥。

  　　卡拉蒙后退了一步，"那好吧，"他像是自言自语地说道，"我...我会在...外面等你。"因为魔法师警告性的眼神而慌乱，他退了几步，然后转身离开了大厅，巨大的战剑在他腰间叮当作响。

  　　"我为我的哥哥道歉。"雷斯林说道，几乎看不到他的嘴唇在动。

  　　"是吗？为什么？"帕-撒利安问道。

  　　年轻的魔法师因为这个问题噎住了似的，好一会儿才回答，"因为他总是......哦，我们不要继续谈这个了好不好？"他的双手在袖子里面紧紧地握在一起。

  　　"当然，"魔法师靠在椅子上回答。雷斯林直挺挺地站着，眼睛一动不动地看着前方。然后，他深吸了一口气。

  　　魔法师作了个手势，然后雷斯林听到什么声响，门开的声音。突然，学徒不见了。

  　　一个来自另一个世界的说道："我们有必要这么一本正经吗？"帕-撒利安紧握在一起的拳头张开又合上，"谁敢向诸神发问？"，他叹了口气，"他们想要把剑。我找到了一把，可是还没有成形。他必须经受磨练，锤击，才能变得有用。"

  　　"如果他坏了呢？"

  　　"那我们就把他的碎片烧掉。"魔法师低声说道。

  　　雷斯林从那个死去的黑暗精灵的尸体旁边爬开。精疲力尽再加上受了不小的伤，他勉强能爬到一条黑暗的走廊里，然后斜靠在冰冷的墙上。巨大的疼痛让他不停地抽搐，胃又开始剧痛，他用手紧紧顶住胃部，开始干呕。等这一阵痛苦过去后，他静静躺在冰冷的石头地板上，等待死亡的降临。

  　　'他们为什么要这样对我？'雷斯林自问，整个人因为疼痛而渐渐失去知觉。他只不过是个年轻的学徒，可是却接受了给最具有威力的魔法师（不管是死了的还是活下来的）而准备的试炼。他现在已经不再想如何通过试炼了，而是如何生存下来。每一道关卡都让他受了伤，再加上他本身的健康状况就不是很好，他可以想象，即使他能够通过试炼，他的身体也会像布满裂痕的水晶一样，只是由于自己的强烈愿望而凝聚在一起。

  　　不过，当然，还有卡拉蒙，永远关怀他的卡拉蒙。

  　　哈！这个想法超越了疼痛，居然让雷斯林大声笑了出来。不，雷斯林宁肯死也不愿一生依靠他哥哥来度过。雷斯林躺在石头地板上，想着这些人还要让他承受多久......

  　　一个巨大的身影逐渐出现在黑暗过道的另一边。

  　　'这就是了，这就是最后一道关卡，'雷斯林想着，'这次我死定了。'

  　　雷斯林决定放弃抵抗，虽然他还有一个咒语剩下。也许，这样能让死亡来的更快和仁慈一点。

  　　雷斯林躺在那里，静静看着那个黑暗的身影越走越近。当它走到雷斯林很近时停了下来，雷斯林能够清楚地感觉到它生存的气息和它重重的呼吸声。不由自主地，雷斯林闭上了双眼。

  　　"小雷？"