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  许是挂念周青斐伤口，刘值没同我谦让，匆匆行礼便朝后而去。

  原来周青斐受伤了，我说今天咋只有言语伤害呢，搁以前听见我这些话他不得身体力行教训我一番。

  真是可惜了，看来只能我自己动手了。

  我用手掐住脖子，反复搓了几次才浮现出淤痕。

  我满意点点头，蹲在东宫门口等着上演一场大戏。

  不过一刻钟时间，苏清和端着手朝东宫走来。

  我快速将头发弄乱，换上一副悲愤欲绝忍辱负重的表情朝宫门走去。

  「殿下。」

  苏清和唤住了我，虽然言语满是克制，但他的眸子里充满惊喜，毕竟自狩猎回宫，我与他便没有见面了。

  我慌乱地捂住脖子，「苏大人安好，我先回府了。」

  他瞧着我凌乱模样，出声问道：「殿下可是摔伤了？」

  我慌乱摆手，一不小心漏出布满红痕的脖颈，他的眸色暗了几分，瞳孔幽深而不见底。

  红痕是什么自然不言而喻。

  「臣的马车停在外面，公主若不介意，臣将公主送回去吧。」

  我半推半就上了马车。

  苏清和从车上的暗匣拿出一瓶药，「殿下，这药消淤效果很好。」

  我连忙道谢，打开药瓶便要涂抹在红痕处。

  无奈马车颠簸，又没有镜子让我照看一二，那药膏被我胡乱抹在了下巴上。

  苏清和长叹一声，大手抽走我掌心的药瓶，「还是臣替殿下上药吧。」

  他用指腹揩去我下巴无意蹭上的药膏，指尖的温暖摩挲在皮肤上，我不由嘤咛出声。

  他动作越发轻柔，「是我弄痛殿下了吗？」

  我摇头不语，滴滴泪痕顺着眼角落下，他慌了神，连忙替我拭去泪水，那泪却如决堤之水，如何也擦不干净，他心疼捂住我的眼睛，「殿下莫哭。殿下哭了，臣……」

  他顿了顿，低喑的声音响起：「也是心疼的。」

  我仰面止住眼泪，「这样的不堪，大人肯给我留几分颜面，乐宁已经是感恩涕零。」

  「从前乐宁想着，苏大人是皇兄的伴读，若苏大人能怜惜乐宁一二，他看在大人您的份上或许能放过我，为此乐宁做了许多惹恼大人的事情，如今乐宁已深陷泥潭，也不需要招惹大人您了。可是……」

  我将他的大手拿下，悲戚的双眸紧紧盯着他，我死命咬着嘴唇，似乎心灰意冷想要把所有的不堪抖落出来，「可是乐宁招惹苏大人不只是想求得一个庇护，乐宁私心想着，若大人……若大人真能对乐宁有三分情意，乐宁也是死而无憾了。与谢晏成亲那天，其实苏大人您不知道，我反而松了一口气，因为您再也不用同这样不堪的我牵连，您还是那个出尘不染的状元郎。乐宁心里是极为高兴的。」

  许是想起周青斐为了逼我低头处处刁难我的那段黑暗历史，没怎么刻意我的泪水便哗哗地朝下淌。

  其实这些话也不全是假的。

  毕竟谁生来便是一个不顾伦理毫无羞耻的【创建和谐家园】呢？我小时候也曾想着像父皇母后那样愿得一人心，白首不分离。

  第一次爬上周青斐的床，感受着他的手指在我身上游走，我竭力忍受着不堪的恶心与羞辱，等他睡着了，我缩在角落里哭了一夜。

  我也不是没想过嫁个喜欢的公子举案齐眉，恩爱有加。我始终忘不了当年母后抱我在怀，她指着窗边习书的先生，她说，等乐宁长大了，阿娘便替乐宁选一个像顾先生一样俊俏温柔的状元郎。

  要是阿娘还在，苏清和应该符合她的要求吧。

  我摇摇头，人都不在了，想这些做什么。

  「乐宁，我去同谢晏商议，等你俩和离后我便请求陛下赐婚。若是太子不肯放手，我自请调任外地，到时候我们远离京城，看在我父亲的面子上他也不会做得太过。」

  我摇头，「普天之下莫非王土，我们又能去哪里？」

  「我有让他同意的法子，只要殿下肯信我。」

  「大人何苦为我淌进浑水，您是状元郎，自有大好的前程。我不值得。」

  他抓住我的肩膀，眼里全是决然，「殿下何以妄自菲薄，在苏某心里您自是值得。臣已经错过公主一次了，臣不想等第二次了。」

  我闭上眼睛，「大人您给我点时间想想。」

  「好。」

  十五、

  我开始接受苏清和的邀约。

  他倒是体贴，许是担心我的名声，每次下帖总要以正经理由邀约，选的地方也清净少人，一如他的性子内敛含蓄，不像周青斐一样，恨不得让全世界都知道我跟他有一腿。

  瞧着苏清和细心替我挑鱼刺的模样，我竟生出几分恍惚，若没有那场宫变，是不是我便真的嫁给同苏清和一样的夫婿，体贴入微，平淡而自有温馨，每日不必像走在钢丝上那样提心吊胆，摇摇欲坠。

  吃饭时他总细细替我挑净骨刺，游船时怕我晒伤时刻举着纸伞，平日走在街上他也是落我半步，手臂悬在我腰间护着我不被人群推挤。

  我曾试探性亲吻他的嘴唇，他明明起了【创建和谐家园】，眸底蕴着化不开的浓情，可最后他生生止住了。

  他说这样于我而言很不公平。

  「乐宁，等我将你娶回家那天。若是就这样不清不白欺负了你，那我同太子又有何区别。」

  他同周青斐很不一样，他告诉我说爱是尊重，是设身处地，是心甘情愿。

  我问他是否嫌弃我的过往，他说只恨没能早些明白自己的心意。

  他因那名无法搜寻到的宫女冷漠将我拒之门外，又因我的喜怒哀乐牵动全身。

  他说在救我之前，或许很早的时候他就注意到我了。

  「那时候进宫瞧见你，明明大多数你都是笑着的，可我觉得你并不快乐。

  「总觉得你浑身布满屏障，这屏障偏生不堪一击，可即将倒塌时又被莫种不知名的东西绷着。

  「由好奇而动心，那年救你并非巧合，我刚跨进宫门便听见宫人说你落水了，我是一路从南门跑到北边的。

  「那时候也只有一个念头，我不想让你死。

  「从前所求为黎庶，如今多了公主一人。」

  读书人的嘴总是能说会道，我听着也心生三分感动。

  吃过饭苏清和将我送回府邸，与柳茵茵一同从金陵回来的谢晏正好站在院里。

  他瞧着苏清和同我分别的模样感慨：「公主也算是得偿所愿，这些年终于跟苏大人修成正果。」

  柳茵茵疑惑皱了皱眉，刚要说话她便撇到侧门之外的顾平淮，她喊了一声：「顾先生。」

  刚迈进院里的脚顿住了，我随着柳茵茵的视线朝侧门望去，青色长袍在先生身上显得愈发宽大，不知道他在侧门站了多久，是瞧见了苏清和亲吻我的额头，还是瞧见他替我轻轻将碎发挽至耳后。

  我声如蚊蚋：「先生。」

  他转身走了。

  「先生！」

  我拔腿追去。

  其实连我自己都不知道在慌什么，我可以满不在乎地在先生面前谈起周青斐，可我不敢让先生瞧见苏清和，同我在一处的苏清和。

  如今的苏清和有多么朗月入怀，从前的顾平淮就有多么风光霁月。

  可这前面注定加了从前两字。

  「先生，我……」

  我张了张嘴，却不知道该说什么。

  先生侧身对着我，他的目光陷在那方菜地里，似有隐忍，「殿下，臣刚刚只是出去透气，是臣惊扰了殿下。」

  「没，我也……我只是想来看看先生。」

  他点了点头没再说话，专心侍弄菜地。

  我瞧着他的动作，也没有出声扰他。

  「臣给殿下准备晚膳吧。」

  他弯腰想将菜叶摘进木筐里。

  「先生，我……我吃过饭了。」

  他顿了顿，那颗势头正好的蔬菜便立在土里。

  先生将手收起，低垂的睫毛颤着，明明没有多余的神情，可身上处处透着孤寂的凄冷。

  「那便好，殿下没有饿肚子。臣也放心了。」

  我张了张嘴吐出一句：「先生。」

  「嗯。」

  他侧耳去听，似乎想等我说些什么。

  可我该说什么呢？

  我和苏清和不是你想的那样？

  可我确实是在勾搭苏家这条线。

  奇怪，往日面对旁人的巧舌如簧去哪里了。我沉默了半天，丢下一句「有事」便落荒而逃。

  十六、

  我开始下意识躲避先生。

  先生本不怎么离开后院，以前都是我日日寻着公事为借口同他待上几个时辰，现如今我却拿公事繁忙为借口鲜少踏足后院。

  我有些鄙弃自己。

  这种情绪在夜半回府瞧见房门口高挂的照明灯达到了顶峰。

  我想着找个时间好好同先生道个歉。

  奈何老天实在不给我这个机会。

  我大抵被周渊软禁在宫里了。

  据说前些日子宸皇贵妃夜夜进入周渊梦里与其相会，梦醒后周渊哀恸不已，写下无数悼亡诗词，惹得后宫佳人兴起一阵模仿宸皇贵妃的狂潮。

  可仿得再像，哪里有亲女儿逼真。

  前日进宫请安，周渊瞧着我面露恍惚，他以尽孝为由将我扣在了宫里。

  他让我住在娘亲生前的宫殿里，自娘亲去世后，这宫殿便被周渊锁了。

  第三日晚间周渊来了，他与我面对面坐着，一起怀念娘亲生前的往事。