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  肯尼亚警察厅的官员，乔舒亚·基普克尔督察负责他们的接待工作，为他们提供了一辆汽车和一名司机，两名探员都不知道从哪里开始，基普克尔督察建议他们去内罗毕闹市区的科普勃亚大街和标准大街上的一些比较好的小店里去看看，这些小店在当地被称为商号。于是他们就开车沿着大街一路走去，在每个店都停下来进去看了看，看看那些正在减价处理的商品，有时为了和店主拉近关系，他们还会买一些东西。他们让店主们看了眼镜蛇盒子的照片，所有的店主都声称见过这样的盒子，不过都说现在已经卖光了，暂时没有货。其中一个店主说可以向纽约提供一个集装箱的眼镜蛇盒子，不过需要提前支付一大笔现金。“我可以特价给你提供一集装箱这样的盒子。”基普克尔督察用斯瓦希里语尖刻地对店主说道。

  约翰斯顿用斯瓦希里语和店主说了一些话，之后他对彼得斯和基普克尔说道：“看来这里是不行了。”

  基普克尔督察又建议他们去肯尼亚国家博物馆看看，他说那里有一个不错的旅游纪念品商店，说不定在那里能发现点线索。

  他们到国家博物馆和那个商店去看了看，并没有发现任何与眼镜蛇盒子类似的展览品或纪念品。基普克尔督察说道：“我们去市场看看吧。”

  “这个主意听起来不错啊。”利克·彼得斯说道。

  “到那你就知道了，这里的市场没有你想像的那么美好。”基普克尔对他们说道。

  司机把他们带到了一栋混凝土建筑物旁边，一条尘土飞扬的大街从这个市场中穿过。内罗毕市市场是由英国殖民者在许多年前修建的，样子像一个飞机修理库。他们刚从前门进入市场，马上就有许多身着皮革饰物、雕刻饰物和珠宝的小贩朝他们围了上来。小贩们在看了他们拿出的眼镜蛇盒子的照片后都表示见过这样的盒子，并声称可以帮助这些美国人弄到更多类似的盒子。

  “有些东西的确很漂亮。”利克·彼得斯对阿尔蒙·约翰斯顿说道。彼得斯停下来给他的孩子买了一些木质雕刻的狮子和河马。走完这个市场用了他们两个小时的时间，他们围着市场走了一圈，在每个店铺门前都停下来看了看，并让店主看了照片。他们的所到之处都引起了商家的巨大兴趣，不过没有一个人能给他们拿出同样的盒子来。

  市场将在下午五点关闭，此时已将近五点。阿尔蒙·约翰斯顿转过身子对彼得斯说：“我想我们应该去坦桑尼亚碰碰运气。”

  基普克尔督察说还有一种可能，他说他们应该去市场建筑物的后面找找看。他们穿过后门之后到达一处尘土飞扬的开阔地，地上挤满了卖小饰物的摊位，在这里卖东西的都是那些付不起市场摊位费的小贩。

  这次是基普克尔先打破了沉寂，他发现一个拿着雕刻品的老太太坐在旁边的一个摊位上，他走近老太太身边，发现那些盒子非常眼熟。就冲着他们喊道：“伙计们，快过来！”

  她的名字叫做西娅多拉·塞托塔，在卖由猴面包树的树皮编织成的篮子，同时她还摆出了许多小盒子，这些小盒子和眼镜蛇盒子一点都不像，并且它们是由灰色的皂石做的，并不是木头做的。

  约翰斯顿给她看了那些照片。她看了看肯尼亚的那位督察，之后说道：“我认识那些盒子。”

  “它们是从哪来的？”约翰斯顿问道。

  “沃里。”

  “什么？”

  “沃里。”她答道。

  “那是一个小镇。”这位肯尼亚督察解释道，“这个镇子上有许多木雕艺人。”这个小镇位于通往海岸的路上。

  “你知道在沃里镇有谁做这样的盒子吗？”他问那位太太。

  她看看督察，有点踌躇的样子。

  约翰斯顿从口袋里拿出了一叠钞票给老太太递了过去，这些钞票值几美元。

  她迅速将钞票接过来并塞进了口袋里，之后说道：“他是个好人，是沃里的一个木雕艺人。”

  “他的名字叫什么?”约翰斯顿问道。

  “他的名字叫摩西·恩贡纳，是我堂兄，已经在去年去世了。”她答道。

  “你在他去世之前出售他的盒子？”约翰斯顿问道。

  “是的。”

  “你还有更多恩贡纳先生的盒子吗？”

  她看着他，面露难色，没有说话。

  他又给了她更多的钞票。

  她弯腰从膝盖旁边的一个架子上拉出了一卷旧报纸，解开旧报纸从中取出了一个木盒子放到了架子上面。

  盒子很轻，约翰斯顿打开了盒子，一条蛇出现在了眼前，是一条眼镜王蛇。

  “你还记得买你堂兄的盒子的游客吗？”约翰斯顿问道。

  “这里的游客并不多，”她说道，“有一个日本男子，一位英国太太和先生，还有一个美国男子。”

  “你能描述一下那个美国男子的样子吗？”

  “他个子很矮，”她开始笑着说道，“没有头发，他是一个小个子白人，他给了我好多钱，我们做了一笔大交易。”她笑道，“我给了他两个盒子，他竟然给了我二十美元！呵呵！这个小个子！”二十美元可以够她生活一个月的花销。

  “他什么时候买的？”

  “哦，去年。”

  纽约时间周三早晨，阿尔蒙·约翰斯顿在老诺福克宾馆给马萨乔打了一个电话汇报了他们的发现:“一个男子给了那位太太二十美元买那两个盒子，由于价格太高了，所以这位太太才会记得那么清楚，这说明那个家伙在一年前就开始策划这个案子了。马萨乔，她现在在警局，警局方面正在等拼图师。这个老太太说她无法区分没有头发的小个子白人男子。不过我想他们还是能拼出一个大概的图形的。利克和我再用外交部的签证记录和这个图形筛选一下。现在的问题是去年的同时期，有五万美国男子获得了前往肯尼亚的签证。把所有的这些签证看完也是很头痛的事情。”

  “伙计，这是缩小范围的最好办法了，你们就开始在那五万个签证记录中筛选吧。”马萨乔说道。

  当天下午，“至深行动”办公室内的传真机突然“嘟嘟”地响了起来，之后从传真机里吐出了一个男子的面部拼图。他戴着眼镜，窄鼻梁，宽脸庞，几乎秃顶，看起来有30多岁或40多岁的样子。他是本案的嫌疑犯，也可能是一个普通的美国游客，威尔把拼图贴到了所有的小组成员都能看到的一处墙上。

  第五部分 至深计划>>第十六节 病 例

  星期三，4月29日

  苏珊仔细看了看墙上的拼图，和小组的其他成员一样，她的眼前总是晃动着那张拼图。这真的就是那个家伙吗？巨大的恐惧感吞噬了她，这种不可名状的恐惧让她无法入睡，她也从未向任何人提起自己心中的这种恐惧。

  苏珊检查了在证物中心的生物实验室那几只小白鼠。其中一只看起来比别的活泼一些，开始长时间地梳理自己的毛发，在停止梳理的间隙它看起来好像麻痹了的样子。之后它开始伤害自己，咬自己的前脚爪，拔身上的毛，主要拔背部的毛，不过它还没有死亡。

  苏珊在奥斯汀的注视下杀死了这个白鼠并进行了解剖。她戴着三层手套并穿着防护服，把它放到一个切板上，用手术刀切开小白鼠的头部从中取出一个脑部样本。她对这个样本进行了一些处理并放到电子显微镜下面进行扫描。其中一些脑细胞里有眼镜蛇病毒的晶体，不过总体来说，小鼠脑部受损的程度比受相同病毒感染的人类的轻一些。看来眼镜蛇病毒并不会让小白鼠感染致死。

  另外一只也开始发病，它蜷缩成一团并连续几个小时梳理自己的毛发。另外两只也在发抖。苏珊想用光学显微镜观察一下咬伤自己的那只白鼠的脑细胞，于是她做了一个脑部切片，将切片染色后放到了双目镜显微镜下面。奥斯汀从另外一个目镜中观察。

  “你什么时候看到这只白鼠出现症状？”奥斯汀问道。

  苏珊没有回答。

  “苏珊？”

  “啊！我猜是昨晚。当时它显得烦躁不安，我想这应该是最初的症状吧。”她把眼睛从显微镜移开，俯下身去说道。

  “你还好吧？”

  “没事。”她说完又接着观察显微镜了。

  奥斯汀一直盯着苏珊，说道：“自从我们来到这里我就没有看到你睡过觉，苏珊，我也没有见你吃过东西。”

  “我没有时间。”

  “我的意思是，你得找时间休息。”奥斯汀轻轻地说道。

  奥斯汀取下载玻片换上另外一个样本。她们正在看的是小白鼠的中脑，动物的中脑与人类的不同，动物中脑在脊髓顶部，里面有许多神经分支。

  奥斯汀转动了一下载玻片，说道：“我想我们正在看的是基底神经节，就是白鼠中脑的一束神经纤维，细胞的中间有晶体，晶体呈多毛状的分支，看起来好像基底神经节开始生长了，好像是所有的这些连接中发生了一些重组现象。你以为呢？”

  “我以为？我……我不能思考了。”

  “苏珊？”

  奥斯汀从双目镜显微镜的上部朝着苏珊看去，她距离苏珊的面部不足两英尺，苏珊的嘴唇在发抖，一滴透明的液体从她的鼻子上滴了下来。

  “苏珊！”

  陆军医疗管理中心将第一名受伤者——苏珊技师安置在了生物污染防治医院的二楼的一个房间里。他们设置了一个入口更衣处，护士和医生在进入房间之前将在那里换上防护服。他们马上给苏珊注射了四滴三氮唑核（一种抗病毒药物，可以减缓部分病毒的分裂速度），他们告诉她不要担心，想通过治愈她来证明眼镜蛇病毒是可以治疗的。可是就他们手中的技术而言，他们现在的处境和中世纪时面对黑死病而束手无策的医生一样。他们在房间里安装了监视设备，并给苏珊注射了地仑丁（一种抗癫痫药）。当她试图咀嚼自己的手腕和手指时，他们在她的手上缠绕了纱布，可是她用牙齿把缠在手上的纱布给扯掉了，最后他们不得不用尼龙带把她的手给绑到了床上。她的思维还依然很清晰，并且她自己也很担心未来的发展动向。她最担心的是一个人孤独地死去，但她又不想让家人看到现在的惨状。“你会留下来陪我吗，奥斯汀？”她用沙哑的声音说道。一个戴着口罩穿着防护服的护士帮她擦去了脸上的汗水。

  奥斯汀尽可能地多陪着苏珊。

  苏珊说她并不觉得十分难受，就是觉得很冷。她不知道自己为何想做“那种事情”，她无法描述用牙齿伤害自己的原因。

  由疾病控制中心的四名流行病学家组成的小组已经驻进州长岛并开始了工作。在过去的两天中，他们一直忙于与病例接触者谈话、提取可能接触到病毒的人们的血液样本和同各地医院电话联系。疾病控制中心的流行病情报官员格雷戈里·凯特曼发现了一个新病例。

  一个男子因持续性癫痫发作而被送进了纽约市医院急诊室。他和妻子在纽约上东区的一家餐馆正在吃饭时突然发生剧烈地咬自己的嘴的行为。他的名字叫戴纳。一架军用医疗直升机马上从州长岛出发前往纽约医院接病人，可是当病人的转院手续刚办完，病人就去世了。

  奥斯汀和莱克斯进行了尸体解剖，解剖结果证实了病人死于眼镜蛇病毒。由于戴纳的尸体是联邦的证物，因此其家属不能领走。

  疾病控制中心的调查人员和马萨乔属下的特工一起向戴纳家属了解了一些情况。他们家住在皇后区的森林山。调查人员发现在那个周六的早晨，就是彼德在车轨上遇害的时候，戴纳曾步行穿过布鲁克林市区的地铁站台，当时彼德的脑组织曾溅到了他的眼镜片上，他是从眼睛里感染上眼镜蛇病毒的。联邦公共卫生部决定对他的妻子进行隔离观察，隔离地点选在州长岛的一间医务室，她的两个女儿可以前往探视。

  戴纳感染的是彭妮－莫兰盒子里的眼镜蛇病毒。病毒从凯特传染给了彼德，之后又从彼德传染给了戴纳。病毒已经在人体中经历了三代传染，但是看来它的传染性并没有随着传播代数的增加而减弱。奥斯汀发现在戴纳的尸体解剖中观察到的病毒的临床症状与凯特的极为相似。

  疾病控制中心的一名调查人员发现彭妮的妈妈——海伦·彭妮夫人死在坦登岛的家中，调查人员在躺椅中发现了她的尸体。她所担心的事情最终还是发生了。这些死亡的病例让奥斯汀确信眼镜蛇病毒可以适应人体的环境，并且在从一个人到另一个人的感染过程中不会丧失活性。

  第五部分 至深计划>>第十七节 重 组

  威尔继续用费利克斯基因扫描仪对眼镜蛇病毒的遗传物质进行译码。眼镜蛇病毒的DNA中含有大约200,000个碱基编码，这是所有病毒中最长和最复杂的遗传密码。许多病毒，尤其是那些RNA病毒（遗传物质不是DNA而是RNA的病毒），只有大约10,000个碱基编码。含有较长遗传密码的DNA病毒，如眼镜蛇病毒等，由于在无损病毒本身功能的情况下获得了大量多余编码，使得病毒的繁殖能力大增，因此在用作基因工程武器时具有极为重要的用途。

  在整个白天和晚上的大部分时间，威尔都在用费利克斯基因扫描仪分析血液、组织和灰尘样本，截取眼镜蛇病毒的基因序列并设法识别它们。这个过程好像玩一个很大的拼图游戏。虽然有些地方他还搞不明白，但是这个有机体的基因结构已经逐渐趋于明朗化。眼镜蛇病毒是一个经过精心设计、制造的基因重组型病毒。

  “它是一个世界级的武器。”威尔对马克和奥斯汀说道，“我非常确信，这绝对不会是在条件简陋的小作坊里就能弄出来的。”

  威尔眼睛盯着屏幕说道：“哦，来看这里！”他刚刚给基因银行的电脑发过去了一段代码，现在屏幕上显示的是：

  相关度较高的结果有：

  天花病毒（孟加拉菌株）．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．3900 0?0

  天花病毒（XhoI-F,O,H,P,Q 基因）．．．．．．．．．．．．．3882 0?0

  天花病毒 加西亚－1966 ．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．3882 0?0

  天花病毒（孟加拉菌株－1975）

  “哎唷！天花！是天花！”威尔指着屏幕叫道，“眼镜蛇病毒中有一部分天花病毒基因，那个家伙真是狡猾。”他转过头来看着马克和奥斯汀。

  马克没有答话，眼睛盯着屏幕。

  马克握紧了拳头，之后把拳头狠狠地砸在了桌子上，嘴里骂道：“该死的家伙！这些【创建和谐家园】养的，真该死！”骂完之后他转身就走开了。他走到会议室外面的甲板上，站在扶手旁边，眼睛凝视着纽约海湾的水面。他在那里站了很长时间，其他的小组成员决定不去打搅他，让他在那里静静地呆一会。威尔晚上继续用费利克斯基因扫描仪分析这些遗传密码，他嘴里还不停地嘀咕一些奇怪的名词“打开解读密码……毒性因子A47R……”。

  第五部分 至深计划>>第十八节 不为人知的历史（III）

  星期三晚上

  联邦政府的安全问题是通过部门化管理进行的，部门之间的信息流通是由部门的高级领导来进行的。这些信息流通由行政官员和情报人员所控制。这意味着联邦政府的部门之间的了解甚少。由于安全上的考虑，档案文件会被定期销毁，而工作人员也重复着退休，死亡的轮回。因此美国政府都甚至不知晓自己的一些历史，历史就被如此尘封了下来。

  在紧急情况下，联邦政府的某些部门的某些人员可能会需要别的部门的某些人员的情报信息。于是这些人们就坐在同一个房间内通过非正式交谈的方式来获得一些敏感信息。这就是秘密的口头交流。它们本不应发生，却在时常发生着。

  马克给马萨乔打电话，告诉他自己想在安全的情况下了解一些信息。之后不久，马克和马萨乔走进了联邦大楼内的FBI指挥中心。当时是晚上，房间内只有一名叫做卡罗琳的探员正在更换录像带。马萨乔站在指挥中心的西墙上的一个铁门前面，这是30-30会议室的房门，这是一间密室——实际上是一间莫斯勒密室。他触摸了一下暗码键盘，两人围着一张小桌子坐了下来，之后房门咔嗒一声就关上了。

  卡罗琳通过眼角余光察觉到两个男子进入了密室，她知道肯定是和眼镜蛇案件有关。她在想是否行动失败了。她能感觉到空气中有一种东西在聚集，好像即将来临的气象峰给空气中带来了一丝的微风，微风中带着一点暴风雨的味道。

  “我们在眼镜蛇病毒中发现了致命的天花病毒的基因。”马克对马萨乔说道。

  “是吗？”不过这对他来说没什么概念。

  “威尔称它为火箭基因，它能够使病毒颗粒的蛋白质快速进入受感染细胞。你可以把这个过程想像为爆竹在细胞内爆炸的情形，它在向四周发射病毒的同时摧毁了受感染的脑细胞。这就是为什么感染者死亡这么快的原因，马萨乔。病毒以惊人的快速进入感染者的大脑。眼镜蛇病毒具有天花病毒的部分基因。”

  马萨乔吸了一下牙齿并开始玩弄手指上的戒指。“你们干得不错，可是你们什么时候才能找到那个家伙？”他说道。

  “你要明白，你现在做的事情会改变历史的结局。”马克说道。

  马萨乔回答说他自己已经充分意识到了这些。

  马克坐回到了椅子中。他感到浑身的骨头酸痛，他在想何时才能回家看到自己的孙子，才能再次享受墨西哥海湾清风拂面的感觉。从眼镜蛇病毒中发现天花病毒基因对他的打击太大了……

  “马萨乔，这非常奇怪，作为一名科学家我为我的发现感到自豪，可是作为一个人我感到无比的难过。你是怎么调和这两种想法的？”

  “你不必那么为难。”马萨乔说道。

  “在1969年年末，就是在尼克松停止这个研究项目之前，那个项目后期的一些事情发生在了我的身上，我指的是美国的生物武器研究项目。”

  美国陆军的生物武器制造设备安装在阿肯色州杉崖的生物工厂。一些军方研究人员在1969年邀请马克参观工厂并参观弹头的装载过程。他看到工人们正在往小型弹头里面装干燥的炭疽菌，他们只是穿着工作服戴着口罩，没有穿着任何防护服。

  “我注意到那些装载弹头的家伙都是黑人，”马克对马萨乔说道，“主管是白人，是非裔美国人在那里装填细菌炸弹，那些白人只是指挥他们如何去做。”