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“多谢林老大夫。”官语白含笑着谢过林净尘。
这时，萧奕笑容一敛，正色又道：“外祖父，虽然雁定城已经收复，但这附近还是不太平，可能还是会有南凉人和流寇奔走……您不如随我在雁定城小住一段时日，等局势稳定一些，再走吧。”
萧奕一片好意，林净尘又不是不知好歹的人，二话不说就同意了。
“外祖父，您骑我的马吧！”于修凡殷勤地笑道，直接学萧奕称呼起外祖父来，同时翻身下马。
看于修凡自来熟的样子，常怀熙眼尾又抽动了一下，下一瞬就见那家伙屁颠屁颠地朝自己走来，非要厚着脸皮和自己挤一匹马。
竹子也自发地把胯下的马儿让给了韩绮霞，自己去和小四凑合着挤了一下。
一行人策马回了雁定城。
在哨楼放哨的士兵远远地就看到萧奕一行人归来，虽然奇怪怎么又多了两人，但也没人质疑什么，没等萧奕一行人走到近前，守兵已经大开城门迎他们入城。
众人驱马缓行。
这时，太阳已经偏西了，璀璨的余晖给城墙、屋顶、树梢和地面覆上了一层血色，街道上空空荡荡，没几个百姓走动，那些酒楼、铺子如今都关上了门，一眼看去，整个城镇在平静中透着一种萧索而破败的气息。
韩绮霞下意识地抓紧了马绳，虽然她没有亲眼看到这里的战争，可是这些天一路南下采药、治病，却是经过了好几个曾遭战火涂炭的村镇，每一次都会让她有种近乎心痛的感觉。让她体会到了何为残酷，战争的残酷！
现在天色不早，萧奕也就没带着林净尘在城中闲逛，直接带他们回守备府安顿。之后又摆了接风宴款待二人。
说是接风宴，其实也就是他们几人聚在一起，吃顿饭，桌上也不过是八菜一汤，更因军中不得饮酒，只能以茶代酒，简便得很。
现在雁定城正值百废待兴之际，城中原本的粮食大部分被南凉兵抢掠，哪怕从骆越城紧急送了一批粮草过来，也只能解一时燃眉之急，这个时候，萧奕作为镇南王世子，自然要做出表率，不宜大肆铺张。
不过守备府中的厨子却是手艺不错，加之小灰又给猎了只野兔让席上添了一道荤菜，而林净尘和韩绮霞也不是挑剔的，他们俩在外行医采药，一向是能省则省，能简则简，这一顿饭吃得宾主皆欢。
唯有傅云鹤的表情有些怪异，不时地朝韩绮霞看去。若非是从小一起长大，他简直是要不敢认霞表妹了，不过是短短数月，霞表妹不仅是外表、穿着、气质都发生了极大的变化，连饮食也是——看她现在的吃相虽然斯文，但是这胃口已经堪比一个大男人了……
这真的还是以前他认识的那个齐王嫡长女？！傅云鹤心头有一种说不出的滋味。
晚膳后，众人便各自回去歇息了。
无论是林净尘和韩绮霞，还是萧奕、官语白一行人都劳累了一整天，大家都是沾枕即眠，夜渐渐深了，整个雁定城上下都陷入了安眠中，寂静无声……
突然，一匹红马急速冲进守备府中，就像是一滴水掉入热油锅，一下子把沉睡中的府邸给炸醒了。
“世子爷，我有要事求见世子爷！”
一个士兵从红马上翻身而下，急切地高喊道，立刻有小厮在前头带路引他前往萧奕的住处。
踏踏踏踏……
和衣而眠的萧奕听到外面的凌乱的脚步声立刻睁开眼，猛然起身。
虽然说雁定城已经被收复，但是战争尚未平息，因此这些日子来萧奕一直都是随时待命的状态，让身体处于一种高度警觉中，以应变各种突发状况。
竹子半跑着走进了内室，禀道：“世子爷，是游弋营那边出事了……”
萧奕随意拂了拂衣袍，就大步从内室走向外面的堂屋。
那个士兵刚刚进屋，立刻满头大汗地单膝下跪，行了军礼道：“世子爷，游弋营有百来个士兵吃坏了肚子，两个时辰前，就陆续有人出现了呕吐腹泻的症状，到现在还是腹泻不止。”
萧奕目光一凝。
自从拿下雁定城和永嘉城后，萧奕便任命了一支游弋营，负责周边的巡逻警戒。一方面是搜寻附近漏网的敌军、流寇，而另一方面，也是最主要的原因还是谨防有南凉大军突然来袭。
“请军医看过了没？”萧奕沉声问道。
那士兵忙抱拳回道：“回世子爷，军医说是肠胃不适……开了方子，但是服了一剂后，却不见效果。”
萧奕眉宇紧锁，怎么可能这么多人一起突然肠胃不适！难道说是粮草出了问题？
萧奕沉吟片刻，吩咐道：“再派两个军医过去，并仔细问一下，他们曾吃过什么。”
那士兵恭敬应是，随后便匆匆告退。
夜更深了……
……
黎明破晓。
碧霄堂的听雨阁里迎来了两个客人，一个是身穿青色长袍的老者，精瘦干练；另一个是年近四十岁的中年人，高大健壮，皮肤黝黑。
“老太爷！”老者，也就是赵大管事，恭敬地对着轮椅上的方老太爷作揖，“您让小的找的锻造师傅，小的带来了。”说着，介绍他身旁的中年人，“这是张铸。”
那中年人张铸也是俯首行礼：“见过老太爷。”
“张铸……”方老太爷似乎想起了什么，“难道是老张的……”
赵大管事应道：“不错，是老张家的长子，一手锻造的手艺颇有青出于蓝的架势。”这些年来，方承训管着方家事务，自然而然地也提拔了不少自己的亲信，可是像锻造师傅这类的【创建和谐家园】傅讲究的是实打实的技术，却不是轻易可以被替代的。更何况张家的锻造术传了三代，自有他们不足为外人道也的独门秘技。
张铸有些惶恐，谦虚道：“小的还差得远呢。”
方老太爷让赵大管事亲自把人给带来，就是想看看这个锻造师的人品是否可信，毕竟此事事关重大，必须暗中进行，决不可让消息透出去分毫。
如今见是故人之后，方老太爷便也放心了不少。
他拿出了一张写得密密麻麻的纸交给了张铸，道：“你且看看这个……”
这张纸并非之前官语白给予方老太爷的那张，而是方老太爷重新又摘抄过的，去掉了关于箭矢的内容，只留下了与冶炼相关的部分。
张铸恭敬地接过，才看了几行，就是目露精光，原本看着有些木讷的脸庞灵动了不少，急切地往下看着，然后激动不已地仰首对方老太爷抱拳【创建和谐家园】道：“老太爷，可否由小的一试？”
内行人看门道，张铸粗粗一看，就明白了手中这张纸的价值，顿时觉得手上沉甸甸的，这种新的金属一旦锻造出来，不但坚韧胜于铁，而且价格也低廉许多，其价值不言而喻。
方老太爷微微一笑：“你有几分把握？”
张铸面露迟疑，沉吟一下后，道：“七成，不，小的回去与俺爹一起商量一下，应该可以有八成的把握可以成！”他几乎是有些迫不及待地想要去试试了。
“好！”方老太爷点了点头，又道，“那此事就交给你了。此事事关重大，你想必也明白，首先，务必要私下进行，除了你爹，不能让其他人知道，这张纸更要保管妥当；其次，此事十万火急，你务必要抓紧时间。”
“是，老太爷。”张铸平复了激动心情，冷静下来之后，抱拳领命。
方老太爷又对赵大管事叮嘱了一番，就打发两人走了。
方老太爷坐在轮椅上，看着赵大管事和张铸离去的背影，心中有几分唏嘘。
长江后浪推前浪，自己老了，老赵老了，老张也老了……以后都看阿奕、语白他们这些年轻人了，可是他们方家却后继无人……
方老太爷眸色微沉，对着小厮道：“青石，推我去书房。”
小厮青石自然是忙不迭从命，方老太爷进了书房后，就把小厮遣了出去，之后便把自己关在屋子里一直没出来，连午膳都没吃。
听雨阁的下人担忧不已，便悄悄派人去禀告世子妃。
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“外祖父……”南宫玥挑帘进了书房，方老太爷正坐在窗边，阳光透过树荫在他脸上投下斑驳的光影，看来表情有些忧郁。
“外祖父，青石着人与我说您没有用午膳，您可是身子有哪里不适？”南宫玥关心地说道，“不如我为您探个脉如何？”
方老太爷本来是为了方家日显颓势而有些心绪不佳，见南宫玥为自己忧心，正想说自己没事，忽然心念一动，幽幽叹了口气：“……阿玥，我没事。阿奕出征数月了，我就是担心他，没什么胃口……”
南宫玥忙安慰道：“外祖父，阿奕已经拿下了雁定城和永嘉城，我们安心等着他凯旋而归就是。”
“哎，阿玥，我自然也相信阿奕必定能大败南凉，凯旋而归，只是这么多个月，阿奕一直孤身一人在外，也没个知冷热的人照顾……”方老太爷一边唉声叹气地说着，一边偷偷打量着南宫玥的神色，“阿玥，若是你能去惠陵城照顾阿奕，我也就放心了。”
自从上次官语白提议让南宫玥去一趟惠陵城后，方老太爷就一直在琢磨着怎么说服南宫玥，如今这个机会正好，就让他老人家来替外孙装可怜吧。
南宫玥眼睫微颤，她当然也很想念萧奕，想去惠陵城趁机见一见萧奕。只是心中有太多的顾虑。
一来，方老太爷在王府里，无人照顾；二来，自己费尽心力才让王府的局面走到今天这个地步，若是自己不在，镇南王“不小心”又被小方氏哄回去的话，那之前所做的就前功尽弃了。
方老太爷自然看出南宫玥虽意有所动，但又心有顾忌，他再接再励地接着道：“阿玥，若非我身子不好，真想亲自去惠陵城看看阿奕，你就当替我……”
他话还未说完，就听屋外有丫鬟禀道：“老太爷，四老太爷来了，想求见老太爷。”
方老太爷整张脸一下子阴沉了下来，几乎要滴出水来，冷声道：“不见！你让他回去吧！”不用见，方老太爷也知道方四老太爷是来找自己做什么的，还不就是为了他们那些见不得人的小心思，还口口声声说什么为了方家……
方老太爷现在想起他们的嘴脸，就觉得恶心。
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方老太爷揉了揉眉心，然后抬首迎上南宫玥清澈的眼眸，无奈地说道：“阿玥，这些年方家背靠镇南王府，日子太过顺遂了，有些不知天高地厚。”说到这里，他不由冷笑道，“门风败落到此，方家的列祖列宗恐怕地下有知，都会难以瞑目。”
他是长房，本有着管束方家的责任，可是，他却没有尽到这个责任。每每想及此，方老太爷的心情就会有些压抑。
南宫玥半垂眼帘，眼中闪过一抹犹豫，但最后还是直言道：“外祖父，方家是否想再嫁一个方家的姑娘入王府？”镇南王寿宴那日，南宫玥已经隐隐有所察觉，只是没有说出来而已。
方老太爷双眼微微瞠大，没想到南宫玥竟然已经察觉到了，唯恐她误解，急切地解释道：“阿玥，你放心，这等荒唐的主意，我是绝对不会同意的！”
“外祖父，您莫急。”南宫玥笑吟吟地给方老太爷倒了一杯茶水，轻描淡写地说道，“若是方四老太爷真的想把方家的姑娘嫁进王府，也未尝不可……”
方老太爷正要劝她别犯糊涂，忽然意识到，她口中说得是王府，而不是碧霄堂。
南宫玥把倒好的茶水小心翼翼地呈到方老太爷跟前，意味深长地说道：“外祖父，这事儿，父王想必是不会拒绝的。”镇南王从来都不会拒绝送上门来的如花美眷，“您又何苦做那‘恶人’呢。”
方老太爷苦笑了一下，说道：“阿玥，方家靠着嫁进王府的两个姑娘，得了镇南王府的庇护，没有受到大裕朝新立的动荡，这些年来，他们过得太安逸了，以至于现在不去想着培养起出色的子弟，反而依然想靠着方家的姑娘换来方家的荣华富贵。这样下去，不出三代，方家必亡……”他现在虽不是方家的族长，可也不想眼睁睁的看着方家基业毁于一旦。
南宫玥很明白方老太爷心中的无奈，说道：“外祖父，正因为如此，您就更不需要去过多的干涉了。如今的方家已是‘安而忘危，存而忘亡’，唯有当他们真得吃到了苦头，才会明白过来。有道是：‘不破不立，破而后立’，哪怕会因此元气大伤，也好过，来日亡族之祸。……您在，至少方家还有希望。”
方老太爷不禁若有所思。
是啊，曾经，方家能在南疆立足三百年不倒，靠的是一族的子弟齐心协力，在动荡的南疆逆流而上，可是这十几年来，没有危难在侧，他们终日生活在美梦中，以至日渐败落。
自己如今哪怕再劝再拉，他们也只会以为自己是老糊涂了，是不顾方家荣辱存亡。自己还有几年好活，就算一次次地拉住了方家犯蠢，等自己一去，方家没有出色的子弟承继，照样免不了衰败。与其如此，还不如让他们自己去撞个头破血流。只有真得痛了，才会记住。趁自己还活着，到时候还有机会帮着方家重塑门楣。
第512章-牵制
南宫玥知道方老太爷定然也想明白了，微微笑了笑，又补充道：“……其实，王爷再纳一房方家姑娘也不见得是坏事。正所谓‘帝王之道，制衡之术’。其实，后宅亦然。”
方家四房嫁了姑娘给镇南王为侧，那么对于方家而言，小方氏就“没用”了。而小方氏可以不在意镇南王的其他侍妾，却不能不在意方家的姑娘，毕竟她如今的地位也是从那一位方家姑娘手中夺来的。小方氏虽不受宠，但好歹也有嫡妻的身份，新进门的方家姑娘想要压过她一时半会儿也难，最后势必会形成相互牵制的局面……
如此，南宫玥也就不愁小方氏会在短短的时日内重新讨得镇南王的欢心。若是外祖父身子允许的话，她也许真得可以去一趟雁定城……
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她微微一笑，一眨不眨地看着方老太爷，又道：“外祖父，我和阿奕接您来骆越城是想为您调理身子，让您颐养天年的，您觉得怎么顺心，就怎么过日子。那些您不想见的人，不见就是。别为了我和阿奕，还有方家，勉强您自己！”
南宫玥这番话说得发自肺腑，方老太爷躺在床榻上十几年，度过了最痛苦且没有一点尊严的日子。南宫玥设身处地地想想，都为他老人家感到心痛。
如今他好不容易度过那个劫难，捡回一条命，无论对萧奕还是对他自己而言，能活着就已经是一种莫大的福气，何必因为一些外在虚无的东西，去勉强自己活得那么辛苦！
照她看，方老太爷现在就该活得比少年人还要张扬肆意才对！
方老太爷怔怔地看着南宫玥好一会儿，一双浑浊的眼眸中不由泛起一片雾气。
他将头偏开，笑道：“阿玥，我突然觉得饿了，不如你陪我用些吃食可好？”
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南宫玥陪着方老太爷稍稍用了些汤，吃了些瓜果，又推着他老人家散步消食，之后才回了自己的院子。
没想到的是她一进院子，画眉就快步上来禀道：“世子妃，大姑娘来了，现在就在东次间里。”顿了一下后，画眉又补充道，“奴婢本来想去听雨阁禀告世子妃，但是大姑娘说她没什么事，在这里等等您就是了……不过奴婢瞧着，大姑娘像是有些心事。”
南宫玥点了点头，随画眉去了东次间。