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若说是因为王妃怜悯他们,才让世子爷把他们接来王都,那为什么虐待他们的会是王妃的亲舅舅?
而那牛管事偏偏又时常声称是世子爷让他这么做的。
这到底是怎么回事?
这其中的疑点和矛盾让他们难以不去细究。
老兵们心里不由浮现了一个念头:难道他们真的是冤枉了世子爷?
仔细想想也并非没有可能,毕竟从头到尾都是牛管事挂着世子爷萧奕的名号,他们从头到尾都没见过萧奕……不知不觉的,有一部分的老兵开始动摇了,怀疑自己是不是被一时的愤怒蒙蔽了双眼。就连独臂老兵的眼神也没有方才那般锐利了。
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现在只需要让他们对牛管事所言产生疑心便是了,多说反而不美。
日久见人心。
南宫玥声音轻缓,却又字字有力地继续说道:“世子爷把你们接来王都的,并非为了任何人的恳求,仅仅只是因为你们是跟过老王爷的老人。单单为了这个,为你们养老送终也是世子爷应该做的。世子爷现在不在王都,你们的生活,以后就由我来照料了。”
说着,她走回主座,吩咐周大成去安顿这些老兵。
先前牛长安给他们安排的住房不是猪棚改造的,就是摇摇欲坠的危房,那些房子肯定是不能再住了;而且,他们穿的衣裳、用的寝具等等更是比乞丐还不如;还有这些老兵身上多少带着旧伤,这一年的折磨更是伤了他们底子,需要请大夫好好看看……
这些事一两天肯定做不完。
南宫玥索性花了银子,让朱兴在青壮年的佃户里临时雇了几个人,让他们翻修庄子里所有的房子,也包括给老兵们盖新房,并承诺三餐管饱。
不仅有银子拿,而且还有白米饭和白面馒头管饱,再加上,修的又是自己的房子,这样的好事简直闻所未闻,村子里的佃户们全都激动了起来,纷纷请缨。
在挑了足够的人手之后,再又雇了些妇人,专门为他们做饭送水。
至于那些暂时无处可住的老兵们,南宫玥便做主让他们先住在主屋里,又让人去成衣铺子里买成衣和请大夫。
南宫玥有条不紊地吩咐着,周大成则满头大汗的忙碌,恨不得自己再多生两条腿,四只手来。
一切都在井然有序地进行中。
老兵们商量着退出了屋子,但他们没有离开,而是站在院子里,看着这一切。虽然他们的眼中还有戒备,但刚刚那刻骨铭心的怨恨已经淡去了不少。
而这一边,朱兴好不容易把琐事都推给了周大成,正向南宫玥禀报道:“世子妃。属下方才问了牛长安,他口里的那个郑叔,名叫郑直,是从南疆来的,他每半年会来一次,牛管事就会把庄子的七成收益给他带走……”
在人牙子来前,朱兴遵着南宫玥的吩咐对半死不活的牛长安好好审问过一番。
“每半年大概有多少?”
“牛长安是个混人,记不住许多,只知道他叔叔走前,刚给过三千两银子。”
南宫玥冷笑了一声,“也就是每年至少有五六千两的银子了……”她回忆了一下,说道,“柳合庄递上来的账本里可以是记着今年收成不好,只能交上来三百两银子。”
朱兴满头大汗,他也翻过账册,但只是看到有收益就好了,哪知道这账目竟然漏洞如此之大。
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“牛长安是这样说的。”朱兴仔细回想了一下,有些不太确定地说道,“但属下真不知道继王妃的姨娘姓甚名谁。”
“这柳合庄的管事可曾有换过?”
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南宫玥无奈了,让他去找了一个年纪大的婆子过来,一样的问题又问了一遍。
这婆子在柳合庄上活了一辈子了,闻言忙说道:“世子妃娘娘,换过!咱们的管事换过!”
果然……
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“老王爷没了以后大概一年,牛管事就来了。”那婆子一脸凄苦,也就是从那一天开始,他们的日子就越来越苦,“牛管事说,我们以后的主家就是世子爷了,世子爷每年都变着法的涨咱们的租子,都是拿去吃喝玩乐了。”
他们这样败坏萧奕的名声,让南宫玥很是不快。但她还是克制住了,安抚着那婆子又问了一些关于牛管事的事,便让百卉把人送了回去。
朱兴在一旁听得脸色都黑了,他没有想到,小方氏居然这么大胆,老王爷刚去,就把手伸到了世子爷的产业里来!若不是世子妃发现的早,世子爷的名声只怕全毁了……或者已经毁了!朱兴悔恨交加,老王爷去前,把所有的产业交托在他们的手里,可是,他们却没有能替世子爷看管好。
实在万死不足恕罪!
“不过。”南宫玥思忖着说,“继王妃是如何知道老王爷把这里留给了世子爷。世子爷的其他产业,她又知道多少?”
朱兴答不上来。按理说,老王爷把这些产业留给世子爷的时候,就连王爷都不知道,不然也不会交给他们来保管。
南宫玥微微垂眸,过了片刻后说道:“这些暂且不提,等回去以后可以慢慢查。你先去忙吧。”
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柳合庄上上下下都忙忙碌碌,但对于所有的佃户来说,这种忙碌实在甘之若饴。明明才不过大半天,整个庄子就感觉好像已经焕然一新了,这种感觉并非来自庄子外表有什么改变,而是这里的人从佃户到那些丫鬟下人都仿佛是获得了新生,一个个变得容光焕发,他们都看到生活的希望,他们知道自己的日子会越来越好!
一直到忙到太阳西下,等到新任的管事得了百合的传命匆匆赶来,朱兴向他交代好了一切后,南宫玥的马车这才在夕阳的照拂下,踏上了归程。
她本打算悄悄地离去,却瞒不过佃户们的眼睛,一传十,十传百……马车才驶出几十丈,朱兴便听到了后方的动静。
当他转头往后看去,不由眼睛都红了,整个人都动弹不得,只见不远处那密密麻麻的佃户们都跪在了地上,静静地对着马车的方向磕头送别。就连那些对他们充满敌意的老兵们也有几个出现在了人群里,站在原地目送着他们。
朱兴有些哽咽了,擦了擦眼角,继续策马前行,目光却是看着身旁的马车,心里肃然起敬。
原本只是因为世子爷喜欢,再加上南宫玥又救过钱墨阳,朱兴才对南宫玥付于尊重。
但这一次,他对她却是彻底服气了。
他心里不由想起了程昱曾经跟他说过,一个好的主母不但能令后宅安稳,还可以成为世子爷的助力。那时,他也就是当耳边风吹过,没怎么在意,直到此刻,这句话才再次浮现在他脑海中。
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马车里的南宫玥也在百合的添油加醋的叙述中,知道了佃户和老兵为他们送行的事,可是她没有因此释然,反而心情有些沉重。
无论是这些佃户还是老兵,他们都是再简单不过的人,只想平平安安、简简单单地过上属于自己的好日子,可有时候就是那点微薄的祈求竟然也会变得如此艰难……
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萧奕名下的产业众多,到目前为止,她也只看完了庄子部分的账册,单单这些就已经是乱象频出了。柳合庄是如此,不知道其他的庄子又如何,尤其是江南的那些庄子,她也不可能亲自去跑一趟……总得想个法子彻底整顿一番才是。
否则,只会给小人以可趁之机。
还有那牛管事……
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没想到的是,城门口竟出乎意料的热闹,马车在南城门外停了下,只听到车外传来一阵阵凌乱的交谈声、喧阗声,很显然城门口的人还不少……
百合忙挑开帘子往外看了一眼,然后转头禀告道:“世子妃,城门口有人在施粥。”
施粥?南宫玥亦是有些惊讶,挑开些许窗帘往外看了一眼,只见城门外果真有几人摆了几个大大的木桶正在施粥,官道边上,一些百姓、乞丐排成一条长长的队伍等着领粥。
南宫玥放下窗帘,收回了视线。能在城门口施粥,还弄得城门拥挤不畅却没有人阻拦的人家绝对不是普通人家。
百合也想到了这一点,不用南宫玥吩咐,她就道:“世子妃,奴婢下去打听一下看是谁家在施粥……”说着她就跳下了马车。
过了好一会儿,马车又开始缓缓地前进……刚经过城门,百合又灵活地跳上了马车,两眼亮晶晶的,看着很是兴奋的说道:“世子妃,原来在城门口施粥的是张府的人。”
张?一说到这个姓氏,南宫玥第一个想到的便是张嫔的“张”,百合立刻肯定了她的猜测:“就是张勉之张大人府上。听说这两日张老夫人在府中请了白龙寺的高僧做法事,还在东南西北四个城门口都摆了施粥的善棚,所以王都的乞丐和百姓都蜂拥到了四个城门口。”
南宫玥淡淡地说道:“张老夫人倒是有心了。”
“不过,本来有着城门的守卫帮忙维护秩序,城门口也没那么挤,刚才城门会阻塞,只要是因为正好有很多人要出城……”说到这里,百合故意卖关子地停顿了一下,才接着道,“那些人是从附近的正阳镇来参加今日的医术辩证会的,辩证会才刚刚结束,他们正赶着城门关上前回正阳镇呢。”
南宫玥怔了怔,有些傻眼了,疑惑地说道:“我记得辩证会的帖子只下给了太医院和王都的十几家医馆啊?”
前天林净尘写帖子的时候,百合也在林府,她当然知道这回事,于是刚刚也找人好奇地打听了一下。
“世子妃,您是不知道啊,”百合笑着答道,“林老太爷要开医术辩证会的事不止是惊动了整个王都,连附近的几个镇的医馆啊药铺啊也都听说了,所以全都跑来看热闹。那些有关系的,都蹭了别人家的帖子今日也进会场了!”
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也不知道外祖父那里有没有收获。南宫玥本想改道去林府,但再一想,外祖父辛苦了一天想必是累了,还是明日再去吧。
反正也不差这一日。
南宫玥原本是这么计划的,可没想到她刚一下马车,就见画眉已经候在了那里,并且禀报道:“世子妃,林表少爷一炷香前来了,正在前院等您。”
南宫玥立刻想到林子然来找她应该是为了医术辩证会的事,连忙让画眉把林子然先带去前院的外书房,自己稍稍整理了一下衣裳后,便也过去了。
两人在书房中见了礼后,林子然就拿出了一封信,开门见山地说起了正事:“玥表妹,这封信是祖父让我一定要亲自交给你。”林子然虽然不知道到底是为了什么事,但祖父既然提出了这个要求,还特意用火漆封缄了信封,那么这封信中的内容必然是事关重大。
南宫玥没急着打开,而是笑着问道:“然表哥,与我说说今日的辩证会吧。本来我也打算去的,可是临时有事,就出了城。”
林子然也听画眉说了,知道南宫玥一大早就出了门,直到现在才刚回来。他也猜到南宫玥不是真的想知道关于辩证会的事,她想问的其实是祖父吧?
虽然祖父没说,但是他一回到家中就写了这封信让自己赶紧送来,现在再看表妹的态度,看来这次的医术辩证会果然还是跟表妹有些关系。
若是以前,林子然可能会觉得不妥,想要寻根究底,可是如今……
他微勾唇角,淡淡地笑了,道:“玥表妹,你放心,祖父他玩得很开心。”是啊,祖父林净尘平生最爱好的便是医术,祖父的日常都是围绕着医术,这医术辩证会中,祖父能与同好者谈论、探讨医术之道,畅所欲言,对祖父而言,也是人生一大乐事。无论辩证会的初衷到底是为了什么,又有何重要呢?
以林子然的个性,恐怕也没法说好话哄自己开心,南宫玥总算是彻底地释然了,含笑道:“外祖父开心就好!明日我去看望他老人家……”
表兄妹俩就着今日辩证会的话题又聊了一会儿后,林子然就起身告辞了。
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信中是林净尘的字迹,只写了一行字。
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随之,她眉宇紧锁,拳头紧紧地握起,过了许久才松开,就着火烛把信烧成了灰烬。
竟然真的如她所猜测的一样!
-题外话-
嗯……今天真没有卡。真相的揭开不是放在这里的……
谢谢!
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是我们太执着赠送9朵鲜花;
非常感谢!
第256章-托孤
“捷报!捷报!南疆大捷!”
一封三千里加急的捷报随着奔驰而过的俊马,响彻在王都的大街,随之传遍了整个王都,一直传到了御书房。
“好!好!”
皇帝脸上的笑容掩都掩不住,从他即位以来,大事小事不断,尤其是这两年来,更是战乱频频,难得有这样一件大喜事,实在让他欣喜若狂。
南疆大捷!虽然南蛮还没有尽数撤退,但萧奕领兵一举拿下了被南蛮所占的两座城市,又断了他们的补给线,足以让南蛮军元气大伤。