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但也不乏死硬分子,不为所动,依然我行我素。
和国公李洵便是如此,得知李睿死讯,竟还写信给京中几个大臣,痛斥武后荼毒李氏皇亲,联络了淮南道附近的勋贵,要一同揭发。
此人没有劣迹,不怕鬼敲门,就只好人敲门了,权策令敖汉亮明身份,摆出证据,正大光明将人拘捕。
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权策破坏证据的时候,当着敖汉和青蛇娘子的面,没有隐瞒之意,“便是杀人,也要杀得心安理得,我等生而为人,即便行走黑暗,也要心向光明,有了收效就可,杀人无度,便不是人了”
“统领,不怕我等告密?”敖汉老眼眯缝着。
权策悠然而笑,该杀的没少杀,武后要的忠心,已经献上,他还怕的谁来,“梅花内卫只有【创建和谐家园】和活刑,该判何等刑罚,是我说了算”手一扬,漆黑纸灰在他手中纷纷扬扬。
“老夫算是晓得,为何统领出狱的时候,有那许多人赴死了”敖汉似是琢磨出了点儿什么,说得阴阳怪气。
权策没有理他,迈开大步就走,血红披风猎猎,扫过两旁白桦树,清冷月辉下,犹如谪仙人,青蛇娘子冷冷瞟了敖汉一眼,快步跟了上去。
权策回京,押解的,不只是李洵,还有两个六道正使,狄仁杰和豆卢钦望,他们两人的罪名是私放罪囚,不轻不重的罪过,将他们两人从六道使的泥石流中拉扯出来。
他在路上晃晃悠悠,东都洛阳已经噤若寒蝉。
梅花内卫公开拘捕了一个李氏宗亲,两个重臣,明眼人都能知道,李睿之死,也是梅花内卫的处置,如此手段简直闻所未闻,惨绝人寰,消息传到东都,李睿的兄长,延宁郡王李政,夤夜叩阍,到宫中请罪,武后下制申饬,并未加以刑罚。
除了李氏,大受震动的,还有丽景门和御史台,这两家素来是在朝中京中横行,如今却屡屡吃瘪,丽景门侯思止因为临阵迟疑,两次被梅花内卫在眼皮底下劫走人犯,连续折戟,威名大损,御史台来俊臣倒是不会迟疑,但他手下御史,先后有三人遭到梅花内卫捕拿,生死不知。
来俊臣入仕以来何曾吃过这种亏,立时入宫面见武后,声泪俱下,严词弹劾,武后温言慰勉几句,允诺彻查,到底不了了之,转过身,那三名御史,被公布了罪名,当街腰斩。
来俊臣惊惧交加,终于感觉东都的风向阴森可怖,哪怕是极其擅长制造恐怖的酷吏,午夜梦回,也难以安神。
进了七月秋日,秋风渐起,颇为愁人,带着些不祥的气息。
鹤鸣峡,黑寡妇的手边,堆积着一堆一堆越来越厚的罪证,其他都只是顺带,索元礼的最多最厚,其次的,却是权策的。
“你若是不食言,我当你是统领,若是食言……”
黑纱之后,一双眼睛透着钉子一样的光。
一个人影闪了进来,“武延秀派人买通洛阳府衙,闹事的佃户一家,都死在狱中”
黑寡妇眉头大皱,她奉命找武延秀麻烦,安排了个活不下去的佃户,在他面前撞柱而死,让那佃户的家人去告状,本想着能纠缠他一段时日,未料到,他却是够狠辣,快刀斩乱麻。
“用不用再安排人找事儿”
“不用了”黑寡妇无意再让人枉死送命,冷哼一声,“他家中伺候的不少吧,找个俊秀的,勾搭一下,给他染点儿脏病”
第124章 酷吏之钟(上)
七月,六道使相继返回东都,一场整肃清洗渐近尾声。
东都却仍旧笼罩在浓重的阴云之中,武后大动东都文武百官,任官免官调官罢官纵横交错,令人眼花缭乱,有时朝令夕改,有时辗转论罪,有时官员出京,未抵达任职地,便又被召回,疲于奔命,飘忽无依的动荡气氛,令朝野上下沉默难言。
七月十五,中元鬼节,梅花内卫在这一天,悍然逮捕了武承嗣的长子武延基,打破了酷吏刑不上武家的传统,经过查证,武延基确有谤议之事,屡次讥讽沈南缪与薛怀义,犯的毛病与他的死鬼二弟武延义如出一辙,武承嗣大为惊恐,他的二儿子已经死了,三儿子这两日身上不舒坦卧床,大儿子再被抓走,岂不是要让他当绝户,连滚带爬到武后驾前苦求哭诉,武后却只是不置可否。
依照梅花内卫雷厉风行的惯例,武延基要么处死,要么释放,早该有说法,权策却拖了又拖,一直到七月底,才想起此事,去宫中请示武后。
他名义上请示的是如何处置武延基,其实同时也捎带上了狄仁杰和豆卢钦望,六道使风波已然落定,此时放他们出来,正合时宜。
“你以为,延基,当赦,当诛?”武后冷声问。
权策跪伏于地,“臣以为,延基年少,偶有失言,不足深怪,其结交之匪类,从重处置,以为警示,再观后效即可”
“南下一行,杀人如麻,朕还以为,你改了性子”武后的声音明显轻快了起来,话里却是斥责,“却还是心慈手软,难成大事”
“臣知罪”权策俯首,“臣无能,另有两名罪囚,当如何处置,还请天后示下”
“豆卢钦望无罪,立即开释”武后不待他明说,直接下了决断,“将狄仁杰转至秋官衙门刑狱,朕自有处断”
“天后英明,臣领旨”权策默默舒了口气,保全之事,最难就是全始全终,一不小心保人变成害人,还好还好,这两位的根底还算结实,狄仁杰去了刑部监狱,至少小命是安全的。
“过几日便到八月,你这手握生杀大权的大统领,有何打算?”武后神色不见喜怒,慵懒下身子侧卧,一手指着额头,一手敲打着桌案,开始的几下平淡有调,后头就开始凌乱了。
“天后恕臣放肆,八月乃人间清平时节,人月两团圆,万物最祥和之时,臣愿为天后积福,无意再兴刀兵”权策知晓历史上武周革命发生在九月,八月不适合再人人自危,而要载歌载舞,麻着胆子试探着道。
武后手指停止敲打,肃然起身,冷冷盯着他,“祥和,哼,却不是那么容易的,万民之祥和,非天赐,乃人为,你此时马放南山,可有半点为朕分忧之心?”声色俱厉,怒气勃然,戟指殿外,“滚下去,好生琢磨琢磨,想不通,你便穿着这身皮过一辈子”
“臣有罪,臣告退”权策惶恐请罪,愁眉不展,后退转身之时,脸上有一抹笑意,也有一丝侥幸,幸好他对所谓的生杀大权并无兴趣,若是一个应对不当,怕真要当一辈子暗人了。
离开宫中,权策骑马沿洛河而行,路上碰到高升鸿胪寺少卿的昔日下属邓怀玉,他远远含笑拱手致意,邓怀玉却拨转马头,以袖掩面,绕路远走。
世上没有不透风的墙,梅花内卫在南方作恶期间,权策在东都失踪,稍加联想,答案并不难猜测,他此时的身份,倒真是人厌鬼憎。
再遇到麟台监李峤,权策便苦笑一声,主动避到一边,岂料李峤却主动出声招呼他,拉着他的手,倾谈良久,神色虽复杂,言语之中挚诚犹在,“大郎善加珍重,若有可能,老夫盼你早日归来”
权策连连拱手作揖,这份感激发自内心,与李峤分手之后,又遇上了面目阴郁的来俊臣,两人曾经同衙为官,却尿不到一个壶里,打个哈哈便错身而过,岂料,背后竟传来来俊臣一声响亮的唾弃。
权策如遭雷殛,驻马良久,曾几何时,他与众朝臣一道唾弃酷吏,岂会料到有一天,他自己会成为酷吏都唾弃的对象?
他不敢再流连,挥鞭策马,快速赶回上林坊义阳公主府,丢下一路说不尽的萧索狼狈。
刚进门,就得了门房传话,母亲义阳公主有请。
“母亲,孩儿回来了,给您请安”权策作轻松状,躬身施礼。
良久没有听到母亲的回音,权策缓缓抬起头,却见母亲红了眼圈,盯着他看,眼神中满是灰败和哀痛,手上拿着几张轻薄的字纸,不时哆嗦几下,有如千斤之重。
“我儿……”义阳公主叫了一声,强行板正表情,黛眉紧蹙,“那人,定要你如此吗?”
权策伸出手,将那几张字纸缓缓抽出,有舅父豫王李素节的,他满纸都是心灰意懒,甚至连自贬为庶人,弃了祖宗,求得一生安宁的话都说出来了,只提了权策一笔,让他莫要苦撑,有父亲权毅的,通篇训斥,冷言冷语,将长子的不教,一股脑儿丢在发妻头上,极尽刻薄,似乎在发泄莫名其妙的怨气,他甚至说要将余生希望寄托在外室未降生的孩儿身上,还有其他李氏宗亲的,字字句句全是怨愤、羞辱和指责,他们在风口浪尖,不敢有动作,便只能将气撒到义阳公主头上。
“母亲,孩儿不孝”权策双膝跪地,羞愧难当,他一男儿在外行事,却连累到家中妇孺,无论有千万种理由,都是汗颜无地。
“我知你性情,非滥杀无度之人,告诉母亲,是不是她,她逼你的?”义阳公主脸色由青白转为紫红,脖颈间青筋隐现,压抑着声音,泪水潸然滑落,片刻流遍整张脸,滔天的恨意在她周身蔓延,那个人,虐杀了她的母亲,苛待了他们姐弟三人,还不满足吗?连她的儿子都不放过?
权策见她激动非常,喘息艰难,赶忙上前拥住她,为她捶背顺气,“母亲勿忧,孩儿杀的人,都有取死之道,不敢忘记母亲教诲,丧了良心,孩儿惜命,不会任人算计,至于名声,孩儿自能设法转圜,虽不能清清白白,也不会让世人唾骂”
“苦了我儿了”义阳公主大放悲声,权策听她哭出来,却松了口气,宣泄出来就好,他轻轻将那几封信折叠好,放入怀中,他不是滥杀之人,但也不想再做个软柿子,总有人要付出血的代价,才能知晓佛也有火。
“大郎我儿”门外响起一声带着哭音的呼唤,却是姨母高安公主和表兄王晖都到了,王晖的表情有些复杂。
“大郎我儿,外间说话实在难听,朝廷派的差事,却都怪在我儿头上,真真好没道理,姨母陪你去求求天后恩典,咱们不做这个官了,安安生生在家将养”高安公主将权策一把拽住,气咻咻往门外走。
权策用了些力气,将她稳住,苦苦地笑道,“姨母,儿,早已是白身了”
第125章 酷吏之钟(下)
时间来到七月三十一日,大唐朝野臣僚都为平安度过这个惨淡的七月而庆幸。
然而就在这个夜晚,东都洛阳整个晚上都不得安宁。
三家李氏宗亲出了内乱,死了几个不明身份的仆役姬妾,随后祸起萧墙,家中子侄内斗,勾结了丽景门中人,奉上了意图谋反串联的人证物证,出卖家主,侯思止动作仍是慢了一拍,丽景门官差抵达的时候,梅花内卫已经将三家李氏宗亲阖府夷灭。
除了东都的这三家,还有两家在汝州,一家在道州,都出了离奇的事件,家人反目成仇,家丑外扬,为梅花内卫所趁。
统共六家人,主人数十,仆役近百,一个活口都未曾留下。
八月初一的朔日大朝,走在街上,都能闻到空气中的血腥气。
勋贵重臣只朝朔望,感觉通往太初宫的道路,竟有千里之远,他们有些人不晓得内情,只以为七月底的突然发难,预示着后面的八月,日子仍旧要在血雨腥风中过,不免栗栗危惧,有些人晓得内情,知道梅花内卫这一番突击杀戮,却纯粹与武后无关,与朝局也无关,只是因为逞一时口舌之快,触怒了权策。
众朝臣在则天门集聚候旨。
“酷吏竖子,欺人太甚”
“数典忘祖,不当人子”
私底下一圈圈儿传递消息,大家谩骂几句出气,到了如何行动的关节,默然无声,还是得从长计议,徐徐打动天后心意,不能做无谓牺牲,达成了共识,众人面面相觑,深感彼此丑陋,老李家忠臣孝子的面皮,硬生生丢了个精光。
朝会上,议政过后,便开启了拍马屁环节,众朝臣轮番上场,为武后gē gong song dé,挖空心思,在边缘蠢蠢试探,既想要得个拥立之功,又不敢冒大不韪,纠结得颇为难受。
告一段落后,侍御史,丽景门主事侯思止出列了,朝中众人为之屏息凝神,暗暗祈祷莫要被这条疯狗咬住。
“臣侯思止启奏,臣蒙天后简拔于微末,又得天后成全于婚姻,慈恩深重,粉身难报”侯思止一开口,惹得朝臣惊诧,这凶名赫赫的白无常杀神,竟然有黯然神伤之意,“然屡次履职不力,致使公务无以为继,无法为天后分忧效劳,特此自劾颟顸无能,请天后降罪”
武后在御座上,扫了他一眼,淡淡道,“侯卿家忠心,朕是知道的,可有去处打算?”
言语之间,竟是允了他的离职请求。
朝臣不免又是一阵惊诧,神经又绷紧,这对君臣一唱一和,难免不会酝酿着什么未知的风险。
侯思止面上不见欢喜,仍是沉痛,昂然道,“臣无长才,久有从戎之志,愿奉命长驱,追亡逐北,戍守边塞”这一番话说得壮烈,竟满是捐躯求死之意。
武后呵呵而笑,“侯卿家年不过三旬,何苦如此自轻自贱,朕正当用人之际,岂会随意糟践贤人,你要从戎也罢,东都千牛卫将军一职尚空着,便由你检校,只是此军与众不同,须谨慎从事,若有为难之处,可寻权策或瑶环支应一二”
“臣无用,劳天后费心,臣拜谢天后恩典,愿为天后效犬马之劳,继之以死”侯思止说着说着,情怀大动,竟是伏在湛蓝地毯上,呜呜大哭。
武后摆手,令内侍扶起,出殿休息。
有这一出垫底,朝臣各有思量,尤其是李家党羽,频频交换眼色。
侯思止精奸似鬼,此时惺惺作态,绸缪上岸,怕是察觉出水温不对,天后温言嘉勉,安置了个好去处,像极了酬功。
有侯思止在前,岂不是那群六道副使饿狼都能平安着陆,华丽丽把着个得罪不起的要害职司,逍遥法外?此事却万万不可,放一个走已是便宜了你们,还想一窝逃,嘿嘿,须防着咱李家忠臣孝子们不死。
“臣殿中侍御史黄昶弹劾左豹韬卫将军史万浚,口衔天命,行走山南道期间,滥施杀戮,贪得无厌”最先跳出来的试探风向的,一般都是言官,他们言语无忌,不会因言获罪,最是方便,这黄昶也聪明,选的是立足未稳的新晋酷吏史万浚,虽官职在军方,实质上却是来俊臣的党徒。
武后闻声,皱了皱眉头,“六道使本是为民做主,却不料奸猾污吏之多,骇人听闻,尤以山南道为最,着秋官衙门核查史万浚主掌卷宗,是否有逾旨、矫旨之事,勿夸勿隐,据实奏来”
早有秋官尚书出列领旨。
这个处置下来,武后的态度竟是就事论事,并不能看到对那帮酷吏的态度。
李家的忠臣孝子们,不立危墙之下,瞬间收起爪牙,没了动静,且看看再说,不能做无谓的牺牲。
散朝之后,许是自家知道面羞,李家党羽并未齐聚一处,各自讪讪然散去。
同一时间,大理寺卿狄仁杰自秋官衙门刑狱中出来,昂昂然挺着偌大肚皮,回府之后,做的第一件事,便是写了奏疏,一股脑弹劾了好几个酷吏,周兴、丘神绩、索元礼,尽在其中,将这几人骂的狗血淋头。
武后圈阅之后,留中不发。
狄仁杰心情郁闷,他发现平日可以在外买到的剑南烧春,竟然入贡皇家,市面上没得卖了,只有些高消费店家有专供,价格贵的离谱,以他的俸禄和家底,怕是吃它不起,一怒之下,继续上奏疏弹劾,一日一弹,弹弹不息。
武后仍旧没有如他所愿,但也没有动他,听闻他喜好剑南烧春,还赐下两坛,却不料,有了这两坛酒,狄仁杰文思泉涌,弹劾得愈发起劲儿。
朝臣咂摸出滋味儿,闻风而上,弹劾那几人的奏疏,不出几日,便堆积如山,一开始一个小内侍便能抱过去,后来要两人抬,再后面,装在大箱子里,要四人一起搬运。
八月十五,中秋夜,秾春坊,索元礼的宅邸。
权策带着一众梅花内卫属下,在后门无声无息站着,秋雨绵绵,落在他们戴着的斗笠上,滴答作响。
敖汉改不了拧脾气,坚持做刺儿头,“统领,您说杀人无度,便做不成人了,六家李氏宗亲,百十口子人,因您一怒而丧命,您还算是人吗?”
“我当然是人,还是个男人,更是个有火气的男人”权策瞟他一眼,傲然应答。
敖汉呼吸一滞,两侧青蛇娘子和黑寡妇一个掩嘴一个扭头,偷笑不已。
“倪山何罪?要用他的命当药引子?”敖汉终是又憋出一句。
“他自己知道”权策微笑,倪山敢首鼠两端,将梅花内卫的消息传递给御史台,就非死不可,“我不恨敌人,只恨叛徒”
“吱呀”索元礼家的后门开了,两个鬼鬼祟祟的人影,抬着一具尸体,才迈步出门,就见后门人影幢幢,愣在了当场。