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武后冷哼一声,“权策,下去料理了此事”
“臣遵旨”权策低着头,掩饰了面上的异样神情,匆匆下去门楼。
他细致惯了,身边的事情无不关注在心,路过皇嗣李旦的时候,注意到他的站位,瞳孔陡然放大,许是长得矮了,神经又绷得太紧,听得刀兵四起,人喊马嘶,不自觉向前迈了几步,垫着脚往下看。
逾越了本位,便是逾制,旁人逾制,罪过可轻可重,他逾制,却不知又是何等风雨。
权策此时无意针对他,瞥了一眼便下楼去,他没看到,他身后,韦团儿死死盯着皇嗣的脚下,面孔无意识地揪扯开,呈现出一个很奇异的形状,眼睛冒着灼灼光芒。
第252章 蝉与黄雀(下一)
权策骑着玉逍遥出了宫城,轮值番上戍卫的右卫大将军泉献诚,左羽林卫大将军李多祚及神都洛阳司马王禄从不同方向策马迎上前来,在则天门楼下,四匹马头汇聚,时空为之宁静。
“王司马,请督率官差衙役,将洛河桥梁上的百姓疏导开来,官差以人墙列队,区隔百姓,一方动,另一方静,有序疏散,不得妄动,有妄动者,就地处决”
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“李大将军,请即刻率军控制羌人使团,可令野呼利将军拿下鸿胪寺一干人等,以待陛下鞠问”
三人拱手称是,大队兵马官差四出,横刀水火棍之下,四周纷纷乱象,迅速得到控制,本以为羌人使团那头会闹出乱子,却不料意外地轻松,羽林卫兵马一到,使团上下人等全无二话,爽利地束手就擒。
权策亲自带着御医前去为拓跋司余诊治,好在只是硬伤,并未伤及肺腑,几个老御医一番上下其手,拓跋司余便苏醒过来,他倒是彪悍,腹部被马踹得一片紫青,硬是一声不吭,双目睁开,对上权策关切的眼神,咧嘴艰难地笑了笑,举起手,五指张开,旁人都是不解,唯有权策晓得,这厮在坐地起价,商议好的三坛剑南烧春,涨到了五坛。
“权大夫,休要胡作非为,仪制大事,乃是鸿胪寺专责,岂容你胡来”见到事态平稳,薛稷又神奇地清醒了过来,戟指权策,跳脚大骂,“听本官分派,尔等腌臜丘八速速退走,不得侵扰外藩仪仗,不得干预鸿胪寺礼官……”
权策站起身,伸手一招,野呼利将自己的马鞭递过来,权策拿在手中,走到薛稷面前。
薛稷浑然不畏惧,嘴角冷笑,双眼满是得意,“我是国家礼官,大典司仪,你待如何?”
权策轻声一笑,抡起马鞭狠狠抽在他惹人生厌的嘴巴上,将他抽翻在地,抽落了他数颗牙齿,口鼻处映出一道深深的血檩子,鲜血横飞。
“呜哇哇……”薛稷惨声嚎叫,在地上像一条臭虫一般翻滚蠕动。
权策冷哼一声,将马鞭抛给野呼利,“国之大计,皆坏在尔等庸人之手,还有面目开口出声,丢尽天朝颜面,还不收声,本官再出手时,便不再是马鞭了”
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周遭情势尽在掌握,权策登上则天门楼,向武后复命。
武后令他起身,自韦团儿手中取过一方锦帕,亲手为他擦拭拎鞭子的脏污,“权策,依你之见,今日内附典礼,当如何定案?”
此问一出,门楼上气温骤降,包括外藩使节在内,齐刷刷注目于他,似是颇感兴趣。
“臣以为,羌人归附之心甚诚,土王又为制奔马而负伤,应加恩体恤,鸿胪寺行事不周,贻笑天下,执事官应负其责”权策朗朗禀奏,只论及大略,并不多言。
“哼哼”武后冷哼一声,“却是心慈手软,来卿何在?”
“臣御史中丞来俊臣听旨”来俊臣排众而出。
“将今日典掌仪制有司官员一并捕拿下狱,严加讯问,必要穷根究底,朕要晓得,竟是谁人包藏偌大祸心,敢乱我礼制大事”武后冷冰冰下令,语带森寒。
“是,臣领旨”来俊臣脸上的险恶笑意完全收敛不住,春官衙门、鸿胪寺、光禄寺、飞龙厩,又是好几个官署犯在他的手中,他沉寂已久,总算又得了大显身手的良机。
“权策,你会同殿中少监李笊,去库房多领些钱帛和名贵药材,赐予扶国公,好生安抚使团”武后将送甜枣的差事交给了权策,又加上了一句,“你年岁轻些,又行事干练,日后外藩之事,多留心”
“臣领旨”权策躬身领命,带着和善的笑容在奇装异服的外藩使节脸上一一扫过,许是见识了权策的得宠和威势,倒也无人不给颜面,最是别扭的后突厥使臣骨力都扯了个古怪的笑容回应。
一场内附典礼,虎头蛇尾,武后心境不佳,举步便要辞楼下殿。
“啊……”一声浮夸的惊叫声传来,韦团儿掩着嘴做惊悚状,众人顺着她的视线,看到了越位数步的皇嗣李旦,他尚且不自知,流露出些关切的模样。
直到母皇针扎一样的视线刺到他身上,他才觉察不妙,四下里一看,他已然侵踏龙首御道数步之遥。
“母皇恕罪,儿臣无心之失……”李旦慌忙跪地,武后没有任何表示,面沉似水,径直在他身边走过,李旦跟着武后的身影在地上转着圈儿叩头,活像是一条惶惶然的断脊之犬。
武后翩然远去,李旦跪伏在地,痛哭流涕,群臣文武各安其位,丝毫不敢稍动,静默地围观大周储君的凄凉景象。
权策和来俊臣有旨意在身,是唯二能动弹的,来俊臣故作急切,直接从李旦面前穿过,形似接受了李旦的叩拜,权策微微叹口气,绕路到门楼侧面,拾级而下。
来俊臣的急切倒是立竿见影,权策还未曾赶到拓跋司余下榻的四海驿馆,已经得了消息,来俊臣刑讯之时,将薛稷杖毙当场,光禄寺少卿刘广友亦受刑不过,先是晕厥,不片刻便没了声息,将两人尸体摆在鸿胪寺、光禄寺众执事官面前,严刑逼供,大肆抓捕所谓同党。
权策抵达的时候,四海驿馆已被御史台黑衣官差重重包围,里面人仰马翻,他们定是得了吩咐,丝毫不惊扰羌人使团,但馆内上下人等,一股脑儿披枷带锁,打头的吏目吆五喝六,迎面对上权策的玉逍遥马头,如同被捏住了嗓子的公鸡,戛然收声,快步跑上前见礼,权策自不耐烦与他们纠缠,挥手令他们自便罢了。
到拓跋司余的居所,交卸了大批赐药,又亲眼看着御医诊治,见拓跋司余并无异状,使团上下情绪平稳,对他仍是信任有加,权策才放下了心。
太平公主府,凉亭,太平公主临风而立。
香奴跪在她身后,声音惶急,“殿下,薛少卿已死,听闻不少朝官都有动作,因往来最密,预备明日朝会弹劾冬官侍郎萧至忠,届时,恐来俊臣会借题发挥”
“哼,成事不足败事有余的东西”太平公主只是冷哼,并未动肝火,她的人手几经更迭,早已非吴下阿蒙,即便萧至忠也失陷,稍作贬抑,总能东山再起,有母皇恩宠在,她对手上官员死伤,丝毫无感。
“殿下,皇嗣今日行止有失,朝中物议沸腾,必将再遭风雨压迫,原定的计划,是否,稍作延迟,或干脆取消?”香奴小心翼翼。
太平公主眼中柔光一闪即逝,扭过头,盯着香奴看了半晌,“你忧心的,是皇兄,还是另有其人?”
香奴连忙叩头在地,“殿下容禀,皇嗣与殿下同为李氏苗裔,一损俱损,奴婢为殿下尽忠,忧心的,只有殿下得失,万不敢心有旁骛”
“损,便损罢了”太平公主嘴角掀起残酷的冷笑,“一切照原计划行事”
“是”香奴颓然应命,偷眼看了看太平公主脚下华贵的金薄重台履,心中冰凉一片。
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她仿佛看到,上阳宫,芬芳殿,谷水长廊,白衣少年,遍体鳞伤,蜷缩在地上,瑟瑟发抖,身上鲜血横流。
“大郎莫怕,姨母疼你”
第253章 蝉与黄雀(下二)
深夜时分,魏王府带着无穷的喜意进入了梦乡。
今日朝会,武承嗣党羽拳打脚踢,无往而不利,皇嗣李旦不得不上奏疏自辩认罪,遭了武后当朝申饬,太平公主的党羽萧至忠、铁杆儿的保皇嗣党豆卢钦望统统降职留用,这两个旗帜性人物虽未能扳倒,但让他们遭遇一场挫折,也足以令朝中的墙头草看清楚风色,朝堂终究是姓武的说了算。
武承嗣最为得意的,并不是这些,他今日亲自上奏,给皇嗣党羽中,最为油滑棘手的道教宗师司马承祯套上了笼头,为他请封了上清观大德封号,成了道官,依照制度,道官归宗正寺提点管领,日后再要上蹿下跳,御史台师出有名,随时可以弹劾拘押之。
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“嗖嗖嗖”利箭破空,黑衣人猝不及防,全都中了招,放箭的人明显有所谋算,并无射杀之意,中箭的地方都在腿脚上,不取他们性命,却也令他们无法逃走。
“唔”黑衣人扑倒在地上,却也晓得时机不对,不能叫出声来,死死闭着嘴,只发出闷哼声,拖着中箭的腿脚在地上拼命往前挪动。
魏王府侧门,正对着一片皇家林苑,里头松林茂密,四时常青,一棵松树上,传来一声冷哼,有个汉子藏身在松树丛中,手中拎着个竹节鞭,鞭梢追着一条紫色流苏,手上微动,黑夜中闪过一抹紫影,又是一轮羽箭放了出去,这次精准射在四个黑衣人的手上,由掌心楔入,硬生生将手掌钉在了地面上。
“啊呀……”
十指连心,黑衣人终是忍耐不住,凄厉的惨叫声在静谧的夜空中传遍四方,惊动不小,四下里的人声犬吠连成一片。
魏王府院墙内吆喝声不断,护院仆役循声从四面围拢过来,脚步声杂乱纷沓,人数还不少,黑暗中的人影挑了挑嘴角,又是摇了摇手上的竹节鞭,四下里松枝摇曳,衣袂破风,手下人相继趁乱退走,他仗着艺高人胆大,俯下身藏在茂密的松枝后,继续监视,上头有死命令,定要亲眼看着事态坐实。
眼看着四个黑衣人被魏王府的护卫围在垓心,包围圈越来越小,竹节鞭高手露出一丝欢喜的笑意,笑容尚没有完全绽开,异变陡生。
“嗖嗖嗖”又是一排羽箭向着四个黑衣人兜头射去,直取要害,有的射中头颅,有的射中咽喉,箭头乌黑,显然淬了剧毒,四个人登时气绝。
“什么人,有敌袭,小心戒备”魏王府护卫大惊失色,呛啷啷刀剑掣出,有个头目指挥,分散开好几个方向,将这片松林团团围住。
竹节鞭高手脸上惊惧愤恨交加,立时团成一团,屏息凝神,努力缩小存在感,心中祈祷那些暗地里做坏的奸贼先给人逮住,死无葬身之地才好。
天不遂人愿,他只顾隐藏行迹,心中发狠,冷不防背后一块石子袭来,正中脆弱的尾椎部位,剧痛之下,往前一扑,亏得双手灵巧,既是拽住两个松枝的尖端,勉力维持住身体平衡,刚松了一口气,又是一块石子飞来,这次击中的却是着力的脚踝,力道极大,脚踝的骨骼发出脆响,显然骨裂了,再也稳不住身形,啪嗒一声,摔落在地。
随着身体落地,稀里哗啦一堆东西自半空中抖落,竹节鞭高手定睛一看,悲从中来,竟是一把手弩,还有一背囊通体乌黑的羽箭,不用想也知道,定是与射杀黑衣人的羽箭同出一源。
“卑鄙,栽赃”竹节鞭高手悲愤已极,抡圆了手上的竹节鞭,奋力与魏王府的护卫纠缠,只是有伤在身,又寡不敌众,落得遍体鳞伤,无力再抵抗,被人制住,他终是抱着一线希望,不肯自戕,声嘶力竭地呼喝,“伤人的是我,杀人的另有其人,另有其人,这些弩箭,不是我的,我也是被他们暗算的,还有敌人,敌在松林后”
魏王府的护卫头目将他的竹节鞭握在手中把玩,随手卸掉了他的下巴,看了他一眼,“持府中名刺,先请个御医来,擅长治疗心疾的”
“噗”竹节鞭高手呕出一口心头血。
高安公主府,王勖借口有要事要处理,宿在书房,打发高安公主自己回了后院,他却一夜未曾安寝,在书房逗留未久,移步到前院花厅,坐立不安,背着手来回走动个不停。
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茶汤饮了好几碗,只觉心头憋闷,头脑昏沉,挪着脚步失魂落魄回到书房枯坐。
突地想到了什么,取来纸笔,笔走龙蛇,飞快写了两份文书。
“姨父,这么晚还在劳碌,要当心身体”权策进门来,穿着淡雅的锦衣,衣衫上绣着极其简单的山水图,王勖恍惚了一瞬,他认得,这是妻子高安公主的手艺,她性子活泼,不耐女红,权策降生后,才开始学,只不过多是些简单活计,尽其所能的偷懒,即便如此,妻子的手艺,也从来没有上过他的身,都是眼前这个俊秀少年得了去。
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权策走到兽首香炉旁,拿出一段香,随意地引燃,馥郁的甜香味立时充斥了整个书房,“姨父,我会的”
王勖想要努力做一个欣慰的长者表情,却只觉眼前迷离,视物不清,渐渐委顿在胡凳上。
权策信步走到他面前,看了看那两份文书,一份是放妻书,一份是逐子书。
“还真是会做白日梦”这种保护妻儿的方式,可称幼稚已极,但有这份心,可见心性未灭,权策摇摇头,“早知如此,何必当初?”
“姨父,安,还是缠绵病榻比较适合你”
太平公主府,正堂,月落日升,东方破晓。
“府中人手归来,计划进展顺利,魏王府护卫已经抓到了人”香奴丝毫没有欢喜之意,这一击落地,王勖固然是取死有道,皇嗣和权郎君却都要遭无妄之灾。
太平公主面色不动,“七日,不,三日后,提醒本宫,入宫觐见母皇”
“是”香奴领命,心下叹息,殿下终是顾念权郎君,不惜以皇嗣作筏,用男人的话说,这叫什么,红颜祸水?
沉默良久,天光渐渐大亮,有个管事模样的人急匆匆进门,在香奴耳边说了些什么,令她眼前渐渐发黑,“殿下,紫苏没有回来,怕是,大事不妙”
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“咯咯咯,本宫就知道,本宫就知道啊……”
第254章 蝉与黄雀(下三)
翌日天明,群臣在上阳宫仗院等候朝会,气氛颇为诡异,大多数都是沉默,唯有一小撮人趾高气扬跃跃欲试,神都是个巨大的筛子,昨夜魏王府门前生事,早就口口相传,有点手段的人都影影绰绰听到一些,以武承嗣无事搅三分的风格,有人打上门去,定不会无声无息放过,只是不晓得,这次的矛头会对准谁人。
不管针对谁,总跑不了姓李的,豆卢钦望等摆明车马的皇嗣党羽各自心中惴惴,狄仁杰、娄师德等立场暧昧的,也轻松不起来,武家逼迫愈甚,他们左右逢源的空间便越小。
时辰既到,宫门缓缓打开,宰相班第二位的武承嗣的车驾踩着点来到。
紫色帷帐揭开,先伸出一条颤巍巍的腿,自车辕踩着脚踏落地,足足用了半柱香的功夫,武承嗣素来以高大英果的形象行走朝堂,今日异于往常,佝偻着腰,头上裹着雪白的抹额,浸出一团鲜红的血迹,走几步,颤抖几下,由三子武延秀搀扶着,当先进了宫门,没多久,宫中传出旨意,召诸宰相、各部尚书入宫觐见,今日免朝会。
“陛下,姑母啊”武承嗣扑倒在地毯上,撒泼打滚儿,一把鼻涕一把泪,“臣生而为人,与天同姓,才疏德薄,终日碌碌,何以招来横祸?国基肇建,同为陛下子侄,正当勠力同心,匡扶大周社稷,何以煮豆燃萁?”
武承嗣的伤看起来应当不太重,痛陈遭际,中气十足,锥心刺骨,撕心裂肺,说到动情处,叩头在地,梆梆作响,“陛下,于私,臣为后辈,于公,臣为犬马,君臣之契,臣万不敢违,若陛下以为臣当一死,臣殒身不恤,九死不悔”
豆卢钦望浑身一阵阵发凉,眼前漆黑一片,武承嗣的话有一半没有说出来,若陛下以为臣不当死,则请陛下还臣公道,他豁出去颜面,亲自上阵发难,这是鱼死网破的胜负手招数。
“团儿,将魏王扶起来”武后神色淡淡的,眼皮微微抬起,“你也知道朕是长辈,大清早的,没头没脑哭天抢地,是急着要给朕哭丧送终吗?”
武承嗣本还打算再滚上两圈,继续施加压力,听到武后的话,却是吓得一个哆嗦,也不用韦团儿搀扶,利落地爬了起来,用衣袖抹了一把脸,将泪水和鼻涕一股脑抹掉,弯腰做恭顺状,再也不敢出声。
“朕的心腹重臣都在,你说说吧,到底出了什么事,把权倾天下的文昌右相吓成这个样子”武后慢条斯理,似乎一无所知,若有若无又刺了武承嗣一句,“便是朕主持不了公道,还有朝廷人心在”
“臣不敢,臣不敢”武承嗣匍匐在地,瑟瑟发抖,心中天人交战,实在舍不得这个扳倒皇嗣的天赐良机,硬着头皮禀报,“昨夜有贼人夜袭魏王府,在臣门前丢下一具尸体,意欲潜逃,又有人杀人灭口,为府中护卫觉察,当场擒拿住,据追查,那尸体是东宫掌书记,杀人灭口的,乃是太平公主府中供奉,一应证据齐全,那供奉也已经招认了口供”
武后态度不明,他也不敢再用力过猛,只是平铺直叙,没有添油加醋。
“三木之下,何求不得,来卿所言,恰是至理”武后轻声一句话,令武承嗣等人面色大变,今日一番唱念做打,有变成丑剧的趋势,殿内气压登时凝固,针落可闻,众臣僚都是悬心到喉咙,等待武后一言裁决命运。