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其他诸侯也不甘落后,纷纷把自家王位第一继承人推出来,追随王洵去中原镀金。个别没将王位继承人带在身边的,则纷纷以来时过于匆忙为借口,请求王大都督晚几日带大军开拔,给自家子侄一个到中原增长阅历的机会。
此举正中王洵的下怀,他脸上却故意装出一副为难的模样,犹豫了片刻,皱着眉头回应,“大军出征,哪有随便改期的道理?!本都督找高人算过,三日后便是黄道吉日,倘若错过,就要再等两个月才能出发。不行,不行,既然错过了,就等下一次机会吧。此次,请恕王某不能为他们几人开方便之门!”
“大都督通融通融!”“大都督再帮忙想想办法,我等这辈子都念您的情!”
“天可怜见。我等一辈子都没去中原转转,好不容易晚辈们有了机会,却要生生错过。天可怜见,大都督可怜见!”
众诸侯虽然在大食人的强迫下,表面上信过一段天方教。暗地里的信仰却是五花八门,各拜各的神仙。可无论信的是哪路神明,对于卜卦之辞,都是敬畏得很。不敢再求王洵改期,只求他念在往日大伙做事恭谨的分上,再给想想办法。
盛情难却,王洵只好做出妥协。想了又想,才低声说道:“出发日期,无论如何是不能再改的。但念在你等一片赤诚的分上,本都督可以放慢行军速度,给他们一个追赶队伍的机会。但话说好了,后赶上来的人,每个最多带二十名亲卫。再多了,本都督可没那么多粮草供应!”
“我们自带干粮,自带干粮!”诸侯们喜出望外,连声答应。心中同时暗笑,你王大都督哪里是没有充足粮草,分明是怕我们的人去得太多了,显得扎眼。不小心得到了中原皇帝的垂青,抢了你的风头!放心,我会好好叮嘱儿子,不让他跟你争头功!但如果中原皇帝非要赏赐他个一官半职,也是他自己有福,可不是我等事先没教导好他!
第四章 英魂 (四 下)
三日后,王洵果然率领大军按期开拔。黄万山和麦尔祖德带领留守一众官吏,尾随送出十里,在城外喝过践行酒,奏过了出征乐,才依依不舍地跟大伙惜别。
时令已经是三月中下旬,天气明显开始回暖,平素能吹透几层皮袄的北风,也变得绵软无力,懒洋洋的带上春天的味道。这种天气,正是跑马放歌的大好时机。松开缰绳,轻轻磕打一下马镫,已经在马厩里憋了一个冬天,差不多憋出犄角来的坐骑肯定会一口气蹿出百八十里。把积攒下来的精力消耗殆尽方才罢休。
只是王洵却不肯坐骑放开了撒欢。在全体将士都有两匹战马轮换代步,并且另有骆驼运送随身行李的情况下下,第一天居然只走了不到五十里便停了下来,完全不顾身边钦差大人焦急的脸色。
第二天,大军又是过了辰时才慢吞吞开拔,二十里一小歇,三十里一大歇,勉勉强强走了八十里,还不到下午未时,就又开始安营扎寨。
药刹水已经开始解冻,河岸边的青草刚刚冒出绿芽,柳树和杨树的枝条上,也生出了嫩黄色的叶子。几窝野鸭受到惊吓,逃一般跳入河水中,飞快游向对岸。一群北归的燕子却不知忧虑,叽叽喳喳掠过军营上空,带着几分好奇。
有士兵闲不住,跟自家主将请了假,骑着战马出营去寻找野味。有部族武士则【创建和谐家园】了铠甲,在营地中央拉开架势,摔跤角力,玩得不亦乐乎。喧嚣声、喝彩声直达中军帐,王洵听了,也懒得命人出面干预。
“这架势哪里是去当救兵啊,分明是出去踏青!”傍晚时分,木鹿州监国王子鲍尔勃,佉沙洲王子史摩克两个抱着酒坛子坐聚在一起,摇头苦笑。
“还不是为了等那几个不着调的家伙?!”东曹国王子曹安仁、西曹国王子曹开济也闲的发慌,凑上前,撇着嘴地抱怨。“其实大都督根本不用这般照顾他们。那些家伙,听说有好处时,肯定腿跑得比兔子都快。我敢打赌,咱们就是按全速行军,不等走到拔汉那,那些家伙也肯定追上来了!”
“那是!都是些不见兔子不撒鹰的主儿。也就咱们大都督仁厚,愿意给他们一个机会。换了别人,估计早一巴掌扇回去了!”鲍尔勃完全同意曹氏兄弟的看法,笑嘻嘻地附和。
跟着铁锤王,肯定没亏吃!这是几个王子两年来的切身体会。木鹿、佉沙、东曹、西曹四国在药刹水沿岸众国当中,实力原本都排不上号。可就是因为抱铁锤王的大腿抱得紧,领土年年扩张,兵马年年翻倍。如今非但已经可以与拔汉那、白水这些强邻一论短长,并且隐隐有了后来居上之势。
作为王位的第一继承人,曹安仁等当然知道饮水思源。可如果前来抱铁锤王粗腿的人太多了,分到自家头上的好处,难免就会薄掉一些。因此,几个人巴不得那些没能及时加入队伍的各国王子,永远也别赶上来。永远没机会,取代自家在铁锤王心中的位置。
倒是白水王子贺鲁索索,原本就不太得王洵赏识,所以这回也没指望着能收获太多。听鲍尔勃、曹安仁等说得热闹,笑嘻嘻凑上前,低声反驳:“你们哥几个这么说就太没见识了!大都督这么安排,其中自有他的道理!咱们只管跟着听招呼好了,少给他老人家添乱。反正,每次论功行赏,肉都少不了咱们的!”
“也对。大都督的安排,岂是咱们能随便猜得到的?我估计,他这回执意要把十六国的王子都带齐了,是准备给中原皇帝一个惊喜。说不定中原皇帝一高兴,就直接封了大都督做大宛王。省得大伙头上还供着俱车鼻施那家伙,整天半死不活地看着恶心人!”佉沙洲王子史摩克现早就对王洵佩服得五体投地,无论对方做了什么,他都能分析出一堆道理来!
“那倒也是!”鲍尔勃等人纷纷笑着点头。“十六国王子同时前来效命,多大的动静啊!别看咱们麾下的兵马数量,光听国数,还真能给中原皇帝长不少威风!大唐有句话叫做什么来着,什么臭鱼烂虾的……?”
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“对,滥竽充数。不过咱们也能不完全算滥竽充数,咱们多少也能捧个人场是不?况且铁锤王他老人家的师父已经领着安西军赶过去了,咱们想上战场,也得有那个机会啊!”
“那倒真的可惜了。否则,跟在铁锤王身后,还愁没战功立么?”
“听你这么一说,我还真觉得有点儿不甘心!你说咱们在药刹水两岸,早已经找不到对手了。这回如果在中原,再接连打几个胜仗,日后跟人提起来……!”
“去你的,也不照照镜子。是铁锤王,王大哥在药刹水两岸没对手。跟你有什么关系?!”
“怎么没关系呢?怎么没关系呢?!去年那两场大战,哪回不是我负责打扫的战场?!”
“你也就这点儿本事!”
几个王子说说笑笑,心中早就把前去中原勤王的事情,当做了一场惬意的远游。甚至连归来时为家人捎带什么稀罕东西,寻机会娶个中原美女做妃子的事情都计划好了,根本不去想大唐国内如今面临着怎样的危局。
王洵要的就是这个效果!大宛距离中原路途遥远,所有消息传过来,都会耽搁数月到半年不等。他主动将中原发生叛乱,自己要挥师勤王的消息散发出去,又装出一副不慌不忙的模样,便是为了给当地人造成一种先入为主的观念,认为叛乱不过是疥癣之痒,随时都可能被扑灭。而他本人亦随时都可能掉头向西,继续前几年对大食人的攻势。
如此,待葱岭上冰雪融尽,丝绸之路重开之后,再有什么关于中原叛乱的流言蜚语传过来,可信度便会打很多折扣。只要黄万山和麦尔祖德两人遇事不乱,沉稳应对,各路诸侯和手下败将艾凯拉木在得到确切情报之前,绝对不敢轻举妄动。
以王洵的阅历和能力,眼下可以做的事情,也只有这些了。他本来便不是什么人中龙凤,见识有限,心中的沟壑亦有限。至于什么雄心壮志,什么王图霸业,更是跟他半点关系也搭不上。当初到封常清帐下效力,是为了躲灾。翻越葱岭,联络药刹水各国,也是为了逃避边令诚等人的陷害,从绝路中寻找一条生路。至于后来的横扫药刹水,威震铁门关,则完全是看到机会,顺势而为,根本没有一点儿是事先做出的长远谋划。
当听闻中原叛乱,长安危急,封常清被削职为民的消息后,王洵原本就不太清晰的人生目标,便再一次模糊了起来。将士们拼死打下来的地盘,他舍不得丢。家人和朋友所面临的危险,他亦不能坐视不理。至于到底有没有可能两全其美,既保住了大宛,又保护自己的家人远离叛军的伤害,他根本不知道!换句话说,他现在只是见招拆招,尽最大努力争取最好的结果。根本无力,也无心求什么长远。
好在他本人最近运气不错,一直没遇到什么像样的敌手。药刹水沿岸一众诸侯惧于大唐国的国力和铁锤王本人的威名,不敢做非分之想。大食人的东征军主帅艾凯拉木又是个只顾保全自家职位的庸才,心思大部分都放在其国内的派系争斗上,没勇气,也没精力图谋洗雪前耻。所以王洵带领着队伍慢吞吞前进,慢吞吞过了拔汉那、安集延。一直来到葱岭脚下,也没被局外人瞧出任何破绽来!
看看各国王子都已经赶到,王洵便当众宣布,鉴于葱岭上的积雪未完全化尽,路途凶险。自己要带领少部分精锐,身先士卒。作为一军主帅,这种舍己为人的行为,当然令弟兄们感动。于是,在大都督的感召之下,宇文至、沙千里、方子陵、马宝玉等一干将领都纷纷主动请缨替大军开道。王洵推辞再三,做足了盛情难却的戏码,才不得不从中选了一部分人与自己同行,却把宋武留了下来,由魏风、朱五一两个辅佐,带领大军和各位王子缓缓跟上。
应麦尔祖德之请,小拙和小麦两姐妹也换了亲兵装束随军出征。听王洵准备抛下自己,临别前,少不得四下又是一番纠缠。谁料这回王洵却板起了脸,先是将姐妹二人一顿呵斥,随即,又叫来宋武,当着姐妹两个的面儿,给他下了一道将令,如果姐妹二人胆敢做什么出格的事情,即可军法惩处,不必考虑任何后果。
“那,那你自己可得小心!”小拙和小麦两姐妹不敢再惹王洵发火,只好噙着泪,向他告别。
“我又不是第一遭翻越此山!”王洵笑着点点头,豪气瞬间写了满脸。
第四章 英魂 (五 上)
在两个女人面前说得轻松,真正走起来,却是举步维艰。
半山腰的积雪已经开始融化,山顶的上却依旧白茫茫一片。冰块夹在雪水里,轰隆隆直冲而下,将本来就不怎么齐整的山路冲得七零八落。人和马稍不留神,便会一脚踏空,落入山路外侧的万丈深渊,连块尸骨都无法找见。
好在王洵和宇文至等人已经不是当年那伙毛头小子。经历了这几年的历练,他们无论再心智还是在体力方面,都比先前有了本质上的飞跃。相互扶持着,一步步慢慢行进,在付出了二十几匹骏马的代价之后,终于从葱岭的东侧又钻了出来。
平原之上,已经是春归大地。放眼眼望去,四野一片翠绿。王洵等人却没心思观赏这未受尘世熏染的春光,只顾着快马加鞭往疏勒赶。不一日,来到赤水河畔,眼见着疏勒镇已经遥遥在望了,却又缓缓地带住了马缰绳。
“怎么了!有什么不对劲的地方么?”沙千里心思细,发觉王洵行止有些失常,凑上前,低声询问。
“有!”王洵双眉紧锁,脸上阴云密布。早在刚出葱岭不远处,他心里便涌上了一股很别扭的感觉。如今,这种别扭的感觉已经越来越强烈,强烈到他的手本能地就想去摸腰间的刀柄。“我记得走的时候,这河道两边,都是上好的农田来着。怎么眼见着就要过了芒种,地里却没见几个人影?”
“是么?你不是把这里跟大宛弄混了吧。”沙千里的记忆里,对疏勒的印象已经模糊,四下看了看,迟疑着反问。“当年我在高帅麾下效力的时候,也差不多是这个样子。城里住的都是兵士和商贩,城外则是一片荒芜。”
“二哥记的没错!”宇文至也感觉到周围的景色与自己的记忆之间出现了差异,策马上前,低声补充,“当年为了争河岸边的好地,还有人闹到封帅面前去过。如今怎么都不当宝贝了!早知道这样,不如划归到咱们兄弟名下!即便从中原雇人来种,好歹也能打出点粮食来。”
“你就记得吃!”王洵没好气地打断。河道附近的良田被抛荒,说明疏勒城中的【创建和谐家园】在大幅减少。而安西镇本来就靠退役的士兵和迁徙来的【创建和谐家园】在支撑,如果百姓们都撤离了,大军也就失去了根基,生存环境只会越来越艰难。
“不为了吃穿,我等这般拼命做什么?”宇文至本能地反驳了一句,然后迅速将马头拨开,“二哥你头前慢慢走,我去周围抓几个人来,问问这边最近到底发生了什么意外的事情?!”
说着话,他策动坐骑,一溜烟跑远。片刻后,又气喘喘地从队伍的侧后方追了回来。一边跑,一边愤懑的骂,“败家子,败家子。真是败家子。也不是哪个败家子下的令,居然准许乌哈部到赤水河附近放牧来了。疏勒往西,现在到处都是突骑施人的毡包。只有城东方向,好似还有几个田庄在!”
“败家子!”王洵也气得鼻孔里直冒烟。当初分在他和方子陵、魏风等人名下的田产都处于城东,估计不会受到什么影响。然而把好不容易垦熟了的田地重新变成牧场,却等同于将整袋子的粮食当沙子洒。毕竟在疏勒这一带,粮草才是最稀缺的东西。牛羊、马匹、皮革,都很难卖上好价钱。
然而此刻掌管安西的,肯定已经不是封常清。王洵纵使心中有气,在没弄清楚形势之前,也不能表现得太明显。闷着头带领弟兄们继续赶路,对周围景象装作视而不见。转眼来到城门口,却又忍不住把眉头皱了起来。
原本干净整齐的城门口,如今遍地都是牲畜粪便。几个守门的老兵抱着兵器,缩着肩膀,背靠着住城门附近的拴马桩晒太阳。一伙伙的部族武士呼啸而过,既不下马接受检查,也不出示相关信物,老兵们看见了,也只是将惺忪的眼皮抬一抬,然后便又继续打瞌睡。
封常清做大都督时,疏勒可不是这般模样。那时整座城市都像个大军营,干净整齐,并且由内到外都洋溢着勃勃生机。商贩百姓自侧门出入,将士们训练出征才开启正门。无论身份是军是民,出入城门,都得下马。而那些偶然到城中购买生活必需品的牧人,则对守门士兵满脸尊敬。哪里会像现在,嚣张得把下巴都翘到了天上去?
“你等是谁的属下,上司就这样教你们执勤么?”非但王洵一个人觉得别扭,方子陵也被守门军士的模样气得两眼冒火。跳下坐骑,快步走到拴马桩前,大声喝问。
“你管老子……”守门士兵眼皮都没抬,开口便骂。脏话说到一半儿,猛然意识到危险来临,迅速向后退了几步,抽刀在手,“你,你是哪个?后面那些人马又是从哪里来的?别,别再靠近,再靠近我吹角示警了!”
“等你吹角示警,城门早就易手了!”方子陵又是好气,又是好笑。停住脚步,伸手去指自己的袍服,“你没长眼睛么?老子身上穿的是什么?后边那些人,身上穿的又是什么?”
“你,你们……”守门士兵愣了愣,猛然将身体挺直。“见过将军大人!属下刘二狗,今天在此当值。顶头上司是冯队正,今天他老丈人搬家,赶去帮忙了。没来这边。请问,大人有什么吩咐!”
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“冯队正?帮老丈人搬家?”方子陵被答案弄得一头雾水。安西军的军纪什么时候变得如此散漫了?帮老丈人搬家,就可以耽误公事?!就不怕被明法参军知道,捉去打军棍?!可跟这些老兵油子发火,也实在没什么必要。他不耐烦地瞪了众人一眼,大声喝道:“少废话。老子从哪来,不关你们的事情。如今城内是谁主事,速速去给他报个信儿,就说安西采访使,大宛都督,王洵王明允回来了!正准备登门拜访!”
“采,采访使?”几个老兵油子瞪圆眼睛向不远处的队伍看了看,结结巴巴地重复。很快,有人想起了一个传说,跳将起来,大声问道:“是,是当年在健驮罗城外,一锤子打死大食第一勇将的铁锤王么?啊,他老人家回来了!你们慢走,我,我这就去给屯田使张大人去送信。你们慢走,慢走……”
说着话,也不管方子陵的反应,拔腿就往城里冲。其他老兵油子也想起了王洵当年英姿,凑上前,眼睛里依稀有泪光闪动,“真的是王,王将军么?他从大宛回来了!这下,这下可好了,可好了,风,风……”
有人哽咽出声,却也有人脸色发黑,轻轻地拉了拉说话者的手,“大人别听他胡言乱语。他这个,最是崇拜王都督。今天一高兴,嘴巴都不好使了。大人您请,我给您带路,门顺着官道一直走,便是节度使衙门。张大人和岑大人,一般都在衙门里头!”
明知对方的话有问题,方子陵却不愿回来第一天就给王洵找麻烦,摇了摇头,转身回到队伍。众人强压住心头的失望,继续向城内走。穿城门,过瓮城,转眼踏上横贯东西的青石大道。这条路两侧,当年是出了名的繁华,每天从日出到日落,买卖东西的各族百姓摩肩接踵。如今,却变得冷冷清清。大部分店铺都没开张营业,少数几个继续做生意的,也是门可罗雀。
‘看来中原有难的消息,在这里已经传开了!’望着已经陌生的街道,王洵无奈地想。失去了中原的支持,疏勒这边几乎在瞬间就破败了下去。大宛呢,那可是距离长安更远,周围更是群狼环伺!
正郁闷地想着,耳畔突然传来一声惨叫。一个提着空篮子的小贩,跌跌撞撞地从街道旁的巷子里冲了出来,紧随其后,则是几个喝醉了的牧人,个个瞪着通红的眼睛,步履踉跄。
“小兔崽子,你站住,站住!”牧人们一边喊,一边追,压根没把正在徐徐前行的王洵等人看在眼里。
“救命,救命!有人抢钱,有人抢钱!”小贩则冲着路边的店铺大声求救。回应他的,只有一阵关门落锁声。所有正在做生意的铺面儿,不约而同地宣告打烊。没有任何人肯出来制止醉汉们的胡闹。
“救命,救命啊!”小贩的声音已经变得嘶哑,却不向王洵等人这边跑。仿佛对方不是自己同族一般。醉汉们也将尽在咫尺的兵马当做了空气,继续追在小贩身后张牙舞爪,“别跑,别跑,你个小兔儿爷。让老子好好疼你!”
“住手!”王洵再也按捺不住。策动坐骑冲上去,挡在了醉汉和小贩之间。“光天化日之下抢劫,你等没王法了么?”
“王法?什么王法?”醉汉神志不清,却能说一口还过得去的唐言,“整,整个安西,都,都要割给我,我家主人了。还,还说什么王法!他,他们都是我家主人的奴隶!你少管闲事,否则,老子我连你一起揍!”
第四章 英魂 (五 下)
自从安西军主力尽数被抽调回中原之后,疏勒一带朝廷和地方部族之间的力量对比已经严重失衡。新任主事的屯田使张素又是文职出身,遇事一味“稳定”优先。只求不激起“民变”,是非曲直则一概不问。数月委曲求全下来,导致附近的部族武士都以为大唐准备彻底放弃安西了,做事愈发肆无忌惮。而城中的大唐百姓挨了欺负则叫天不应,叫地不灵。家底丰厚的干脆卖了田地宅院,一走了之。那些家底单薄的,则只好打落牙齿往肚子里面吞。
那几个喝醉了酒的部族武士在官府的刻意纵容下,已经习惯在城中横着走,根本没仔细看制止自己恶行的人打着什么旗号。本以为随意叫骂两声,对方肯定像城内负责治安的差役一样,乖乖地躲到一边去乘凉。谁料话音刚落,数条黑亮亮的马鞭已经迎面抽了下来!
万俟玉薤带头,王十三紧随其后,带领着一干卫士,将闹事的部族武士抽得抱头鼠窜。“万俟,给他们个教训算了,别下死手!”王洵此刻也恨得牙根都痒痒,然而却顾念着地方主事官员的颜面,不打算将事情闹得太离谱。谁料一番好意却被当做了驴肝肺,万俟玉薤等人的鞭子一缓,几个部族武士立刻滚到路边,每人从怀中掏出一个牛角号,奋力吹了起来。
“呜呜呜呜呜——”暴戾的旋律在疏勒城上空炸响,惊得家家户户赶紧关门。霎那间,巷子里,酒馆中,还有早已被主人抛弃的空院子内,手持各色兵器的部族武士、牧人们蜂拥而出。赶到了事发当场,不问青红皂白,立刻向王洵等人发起了反扑。登时,羽箭乱飞,寒光滚滚,根本没人考虑临近的百姓会不会受到遭受池鱼之殃。
事态发展到如此地步,王洵即便让做退让,也不可能了。更何况他已经忍无可忍。挥动马鞭,将射向自己的一支羽箭拨歪。然后弃鞭,抽锤,双腿用力一磕马镫,“跟我来,杀光这群不知死活的家伙!”
“杀光这群不知死活的家伙!”众亲卫即便对着大食铁骑,也没畏缩过,更何况对着一群乌合之众。个个催马紧随王洵身后,横刀四下挥舞,顷刻间,便将暴徒们的队伍冲了个透心凉。
一条完全由断肢和尸体组成的通道,从西向东,绵延半里。本想仗着人多势众占便宜的部族武士们没想到对方居然还敢反击,一时间竞愣在当场。进不得,退亦不得,每个人脸上都写满了惊愕。
“宇文至,带几个人迂回过去,给我用弓箭封锁住沿街的大小路口!”
“沙千里,你一队人掉头回冲,堵住他们的退路!万俟、十三,你们跟我来!下马,结阵,咱们慢慢平推!”王洵迅速拨转马头,一边调整队形,一边发号施令。“一个都别放过,全给我砍了!”
“诺!”众将士齐声答应,分头展开行动。转眼间,再度将暴徒们的队伍冲了个百孔千疮。到了此时,闹事的部族武士和牧人才注意到,今天的唐人将士好像与平素见到自己绕着走的那些家伙在气质上大不相同,想要逃命,哪还来得及!被王洵带着万俟玉薤等人赶羊一般从街道东口赶回西口,又被早已冲到此处布置好阵型的沙千里迎面一顶,登时成了一团案板上的肥肉!
有人见势不妙,丢下兵器就准备往小巷子里钻。宇文至带领若干神射手张弓搭箭,将他们从背后追上,一一射翻在地。有个别胆子极大者则挥刀反扑,试图将王洵拿下,给同伙搏一条生路。他们这些所谓的好手哪能跟战场上打出来的王洵比,被后者一锤一个,转眼间便全送去了阴曹地府。
“他是铁锤王!”付出了十几条人命为代价之后,终于有个眼尖的闹事者从兵器上猜出了王洵的身份,扯开嗓子,大声示警。几个本来还打算上前再赌一赌运气的部族武士闻听,心中猛然想起一个传说,登时手脚发软,“当啷”“当啷”将兵器全掉在了地上。
他们这边被吓得手足无措,王洵却没功夫表示怜悯。带着万俟玉薤等人继续前压,将距离自己最近的部族武士一层层砍翻在地。
几十颗人头落地,再胆子大的部族武士也站不稳脚跟,纷纷丢下兵器,大声求饶:“饶命,投降,铁锤王大人饶命!”
“我等知道错了,请铁锤王大人给条活路。我等愿意做牛做马,伺候大人!”凡能进城里惹是生非的,大都会说几句唐言。一个个俯首于地,苦苦哀求。
“活路?!”王洵鼻孔里发出一声冷笑,“这个时候请求怜悯,刚才你等追杀卖果子小贩之时,可曾想过给他一条活路?!刚才你等向王某射箭时,可曾想过给王某一条活路?!都给我杀了,一个不留!”
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不用猜,王洵都知道是地方差役来了。和在长安时一样,总是混乱的场面结束之后,差役们才会“及时”地出现。皱了下眉头,继续命令,“十三,带人举起我的旗号,堵住大路,别让他们过来。万俟,继续前推,下手利索点儿!”
“诺!”王十三和万俟玉薤齐声答应,分头执行命令。眼看着众部族武士和牧人们就要身首异处,长街尽头,终于响起了一个熟悉的声音,“明允,刀下留人。刀下留人,屯田使,屯田使张大人在此!”
“屯天使张大人在此。王将军请刀下留人!请刀下留人!”众差役不敢冲撞王洵的仪仗,站在王十三马前,一齐扯开嗓子提醒。唯恐喊得慢了,街道上就剩下一地尸体。
在粮草辎重供应方面,王洵还有求于地方官员。屯田使的面子,他自然不能不给。犹豫了一下,眉头上挑,“万俟,先留他们一会儿。全给我绑起来听候发落!如果有人胆敢反抗,就地处斩!”
“不敢,不敢。我们自己绑,自己绑!”一众部族武士和牧人从鬼门关前打了个转,再也不敢嚣张。纷纷将胳膊背到身后,等待唐人老爷俘虏。万俟玉薤看得又是好气,又是好笑,摇着头带人上前,抽出俘虏们束腰的皮绳,将他们一个个捆成粽子。
正忙碌间,岑参已经陪着一名五十岁上下的文官赶到。远远地下了马,快步上前,长揖及地,“下官司仓参军岑参,见过采访使大人!”
“下官屯田使张素,参见采访使大人!”
虽然官职与对方平级,但屯田使张素却没有封爵,因此紧随岑参之后,向王洵行下属之礼。王洵跟岑参原本就有些交情,不敢托大。跳下坐骑,先侧身避开半步,然后以平礼相还,“不敢,不敢,两位大人都是王某的前辈。照礼,当王某先上面拜见才对。只是路上遇到些麻烦,所以……”
说着话,他的目光便有意无意往身后瞟。脸上的斑驳血迹被头顶的日光一照,显得分外狰狞。屯田使张素心中暗暗叫苦,猜出王洵不肯轻易收手。赶紧又作了个揖,低声祈求道:“他们冲撞采访使大人的车驾,的确罪该万死。可念在他们这些年来一直恭顺的分上,还请采访使大人能网开一面!否则……”
“恭顺?!”没等张素把话说完,王洵的眉毛已经又竖了起来。“当街向王某行刺,还算恭顺。敢问张大人,不恭顺时,他们还想怎样?”
“行刺?!”张素被王洵问得一愣,迟疑着探过头去向俘虏们打量。一看之下,心中更是叫苦不迭。被捆成待宰羔羊的俘虏身边,横七竖八丢着一堆兵器,弯刀、直刀、角弓、长矛,应有尽有。王洵指责这些人试图行刺,已经是客气。如果认真追究起来,硬栽部族武士们一个聚众谋反的罪名,也绝对不算不过分!