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“好象八辈子姑舅亲似的,王爷!难得您喜欢一个女孩,千万别错过去了!求求您了!”
“你干吗?本王说过要娶侧室了吗?绣儿,你的心意二哥领了,别自寻烦恼行不行?”
第二天一大早,门上的秋儿就在外边高声说:“王爷!甘霖师父来了!”王爷一听,赶紧迎到大门。
只见甘霖师父脚步匆匆却一身洁净地进了门,朝王爷笑了笑:“为师只有几句话。”
“请师父厅上喝茶。”
“把你夫人也找来。”
不一会,福晋锦绣就来了。甘霖师父说:“为师长话短说,两个月之内,纳陈氏瑞云为侧室。”
“师父!这是为什么?”王爷一脸的惊讶和不解。
“这是师尊的安排,你不会不听吧?”
“【创建和谐家园】当然听从师尊和师父的安排,但总得知道为什么呀?”
“有些事用世俗的眼光不好理解,师尊这样安排,一定有她的用意。不一定明天就有结果,但是早晚是有用的,而且生生世世的缘分也在其中。你为什么要还俗?也不光是尘缘很深,还有其他的原因。此女和你夫人一样,是你人生中重要的伴侣。在这个空间她似乎比你小很多,在另外一个世界里,并没有多大的差距。善待你的两位夫人,也是积功德的事,为师告辞。”
“是,【创建和谐家园】谨遵师命!”
三天后,云儿和婢女鱼儿来到将军府上为王爷装裱字画。她自带工具,把父亲新写的“墨宝”也带来了,都是按福晋说的内容写的,福晋负责接待,还派了自己房里的二等丫鬟,就是给云儿梳头的那个荣儿过来打下手。
“云儿呀,姐姐不懂你这个事,缺什么少什么尽管说话。”福晋的称呼变了,让云儿觉得有些突兀,也可以说是心惊肉跳!
云儿说:“方才您称自己是姐姐,云儿实在不敢遵命。”
“你和王爷不也是忘年之交吗?”福晋笑着说。
云儿顿时红了脸:“那是王爷说的。”
“你可以看出来王爷很喜欢你。”
“从王爷和家父的私交上说,云儿应当叫王爷一声叔叔。”
“你对王爷就没有一点好感吗?”
“福晋,王爷是个好人,朝野上下,他的口碑最好;因为他人品好,云儿十分敬重他。”
福晋一笑,离开了。云儿心里蓬蓬跳,更加证实了福晋的意图。这几天,父亲在京城有些事要办,还要给王爷的“醒吾庐”写诗歌、警句,直接把福晋的意图告诉了云儿。他怕女儿年轻不谙世事,光想着风光的一面,不知道事情的严重性。一直在告诫云儿,做小妾是很可悲的。云儿和父亲一样从来没有攀高枝的心理,只是从王爷的外表气质、短暂接触和坊间的传闻的初步了解一点王爷的为人,印象还不错。根本没想过嫁给王爷。听福晋这么一说,立即警惕起来,采取了退避三舍的态度。而福晋只当她是小姑娘害羞,哪有人家一问就说,哎呀我好喜欢,那也太不矜持、太不知分寸了。所以福晋根本不在意云儿怎么说,她的心里绝对想不到哪个女孩会不愿意服侍王爷。王爷是什么人,在那个社会的人不会不知道,想巴结还来不及呢。
回来纸行之后,云儿失眠了。她平时真像男孩子一样大大咧咧的,可能是扮演男孩子时间长了,顺应了男孩子的心理,再加上母亲的遗传,为人坦率,城府不深。可是她毕竟还有父亲对她十几年的教导,又读过很多的书,遇事自然是想一想的。王爷很可能是出于长辈对晚辈的那种喜欢,可福晋的目的就太明显了,等于直接挑明了,自己怎么办?答应了无疑是小妾一名,将来能给王爷生个儿子自然皆大欢喜,否则那就不堪设想。不答应,他是王爷,恼羞成怒,老爹爹乌纱帽倒在其次,性命能不能保得住还很难说。都说伴君如伴虎,皇上的哥哥和皇上有什么区别?看他和蔼可亲,很仁义的样子,如果伤害到他的尊严,恐怕就没那么好说话了吧?
云儿七想八想,脑子里象一锅粥一样乱,甚至还想到自己被赶出将军府沿街乞讨的悲惨样子,忍不住哭了。
陈大彬这次进京,把夫人也带来了。她是周掌柜的妹妹,搬去遵化好几年都没见过哥哥嫂子了,很想念。周掌柜没敢和妹妹提这件事呢,因为他也说不准王爷是不是有这个意思。只告诉她,妹夫找到了十年前搭救他的恩人了,就是当今圣上的同父异母兄长瑞王爷。
陈夫人自然是高兴的,她人很单纯,想不到那么许多,女儿从将军府穿了一件光鲜的衣裳回来,她是高兴得欢天喜地,一心想让女儿拜王爷为干爹,也好帮助女儿找一个好婆家。于是便和丈夫说了自己的想法。陈大彬正为这事烦着,呵斥她说:“你可真恬躁!”
陈夫人很委屈地问:“老爷你怎么了?好像心情很烦躁?出了什么事了?”
陈大彬叹了口气,没有忍心告诉夫人。他还存在侥幸心理,希望只是自己想多了,人家王爷并没有这个想法。
陈夫人周氏看丈夫心情不好就不打扰他了,到嫂子房里去说话儿。可是她又是个藏不住心事的人,到了嫂子房里就长长地叹了口气。
娘家嫂子周韩氏跟陈夫人是从小的闺蜜,相处甚好。看见小姑叹气,忙问道:“他姑姑,你和妹夫遇到什么难事了?妹夫心事重重,你又唉声叹气的,和嫂子说说?”
“我哪里知道老爷有什么心事?那天从将军府上回来就心事重重的,云儿还穿了件光鲜的旗袍回来,开始还高高兴兴的,今天也没精打采起来。”
周夫人可是个通透的,一下子就想到了可能的事,但是不敢明说,小心地问:“你没问问云儿在将军府有什么事发生吗?”
“没有啊,这丫头和我一样藏不住事儿,要是有什么,早就回来吧啦吧啦地告诉我。了”
“这就怪了,妹夫好像很不自在。你不会拐弯抹角地问吗?”
“嫂子你也知道,我这人就是不会拐弯儿。”
“妹妹呀,要不你和妹夫说,请王爷给云儿找个婆家?”嫂子在试探。
“还别说,王爷能帮云儿找婆家,应该不会太差吧?要不就让云儿认王爷干爹?不行,我家老爷耿直了一辈子,最不喜欢攀附富贵。”
“妹夫这个人什么都好,就这个宁折不弯的脾气是真够说的。以他的学问,早就是进士了。要不是为了老家的孩子们有个体面的师父,考到举人居然就说什么都不考了。”
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姑嫂二人正说着话儿,云儿来找母亲,说父亲找她有事商量。
回到房间陈大彬就问:“先前县丞夫人给云儿说的那家姓崔的后生你见过吗?”
“老爷你什么意思?是不是想把女儿嫁给崔家?不行!那家的后生还说得过去,他娘蛮横得很!一准是个恶婆婆,我可舍不得让女儿嫁人之后受虐待!”
“后院李家的那个后生呢?”
“老爷你疯了?之前我跟你提提谁家的后生好,想去相看相看你就说孩子太小,现在怎么好像一时就把女儿嫁了出去呢?什么崔家的李家的,谁也配不上我的女儿!”
陈大彬无话可说,他也不想匆匆忙忙把女儿嫁出去。可是如果女儿进了将军府当小妾,那个日子比受穷也好不到哪儿去。在先生看来,别看福晋是满脸的笑意,想什么谁知道?哪位亲王福晋不是一肚子沟壑的?女儿就是进府生个一儿半女的,不需要了,随时赶出府门还是好的,悄悄地消灭了也不是不可能。先前不知道和自己促膝夜谈的福二爷是位王爷,还当个知心朋友,如果知道绝对不和他交往了。谁知道他居然是当今皇上的亲哥哥?当时如果不是没有了生活来源,也不会同意福二爷举荐自己进翰林院任职。进翰林院的人起码要是进士及第,要从八品的庶吉士做起。状元进了翰林院也才是六品,自己去了就是七品编修。可是不久是受到排挤,同僚都在议论自己是花钱买的官儿!
本想和福先生说一声辞职,福先生又没影儿了,找都找不到!后来被上峰拿捏了一个“恃才傲物”的错处,外放到遵化当了知县。在京里当官的人有几个愿意外放的?可是陈大彬连二话都没说就去赴任了。他是想自己统治下的人大都是汉民百姓,当个知县也可以为汉民百姓谋点利益。
眼下的情况是云儿很可能被瑞王爷看中,娶回家当生孩子的工具,这是他最不愿意的!先前对福二爷的感恩也化成了一腔哀怨,认定了这个一脸正气的王爷是个好色之徒。我的女儿比你小了二十岁啊,你们怎么忍心?
基于对师父的诚信和尊重,王爷同意了师父的安排。他知道,师父是位菩萨,不会管人世间的婚嫁,却一定是有道理的,一个佛的信徒不听从神佛的安排就是逆天而行,这一点上他是不含糊的。
看看王爷对纳妾的事来个急转弯,福晋非常高兴。她也知道王爷并非真的想通了,而是听从师父的安排,但毕竟是同意了,下一步就是怎么准备着把云儿娶进门的事了。
可能是在高高在上习惯了吧,福晋就没想到陈先生是一百个不情愿,云儿本身也不情愿。一个知县的女儿,能有服侍王爷的机会,那就是一步登天,求之不得的。但是师父说的很明白,是做侧室。王爷也不会让云儿受委屈,无论如何也要给她一个侧福晋的名分。否则不但对不起云儿,更对不起陈大彬。为此和福晋商量了怎样才能达到这个目标,福晋就明白了王爷的意思。
王爷怎么好意思跟太后当面说这件事?太后的年龄比他还小两岁,论辈分是他的长辈,写了本奏托锦绣交给太后或者皇上。恳请太后、皇上的恩准:第一,请皇上、太后直接给遵化知县陈敬之女陈氏瑞云一个侧福晋的名分,因为纳陈氏的目的主要是为了子嗣,如果是自己这方面有问题,还要连累陈氏一生无儿女,一生没有名分;第二,陈氏在这次珍宝失窃案中及时保护了国宝有功,请将陈氏的父亲调回京城任职,因他夫妻只有此一女,方便照顾。事关子嗣,瑞王爷想通了要纳侧室,这样的事还是福晋出面和太后周旋。
福晋倒是没有因为王爷的要求而不高兴。侧福晋也是妾,她是王爷的嫡妻,不能相提并论。很高兴地进宫了,虽然心里多有不自在,也在太后面前表示了她的贤惠与豁达。太后几次暗示过福晋,瑞王爷再不纳妾就硬往府上送秀女了。太后一听瑞王爷要纳的这位侧室,父亲只是七品修撰,属于低级官吏,根本就没有能力帮助瑞王爷造反,当即就应允了佟氏可以发懿旨。现在是为了子嗣的大事,没有不应允的。
《大清会典》规定,亲王侧室进府生有子嗣者,每年一次由宗人府汇奏请封侧福晋。经过皇帝的认可后,由礼部册封,有朝廷定制的冠服,侧福晋冠服比嫡福晋降一等,入册。属于亲王正式妻子。比庶福晋、贵妾、侍妾等身份尊贵得多,这些人无论怎么受王爷宠爱,也得给福晋、侧福晋请安。
王爷的奏本上直接给云儿请封侧福晋,摆明了态度就是不再要其他的女人了。
皇上、太后对王爷的请求一点都没打驳回,礼部自然同意,很快就拟好了懿旨。
王爷觉得云儿已经很委屈了,一定要给她一个名正言顺的名分。
福晋十分佩服丈夫想得周到,说等云儿裱完了这批画,再给陈家送懿旨,趁这几天再观察观察云儿的性格、秉性,为人处世,让王爷和她正面接触接触,王爷没有拒绝。
与此同时,福晋还派了王爷身边的贴身侍卫纳兰东德去暗地里查访遵化的陈知县为人以及家庭状况、云姑娘的性格、品行如何。这位纳兰侍卫曾经是顺天府的捕头,相当于现代的公安局刑警队长,做这样的事太容易了。于是可靠的消息很快就查到了:陈敬陈知县为人相当方正,耿直,且学问了得。在任期间口碑斐然,破获的案件一个接一个。这位云姑娘是陈知县的唯一爱女,不但模样出众,且多才多艺,泼辣能干,爽利、潇洒,完全不是独生女孩的娇嫩性格。
在朝中,太后对待王爷夫妇表面上是最好的,几乎是有求必应。因为王爷救过两代君主的命,救驾的功劳足够他几辈子受用,别说是娶一房侧福晋,就是娶个十房八房的也在情理之中。瑞王爷子嗣艰难,也是皇家的脸面。
且不说福晋为王爷迎娶侧福晋紧锣密鼓做准备,也不说陈大彬、马平如何忐忑。回到遵化,陈大彬还是做他的知县,在任上尽职。
却说顺天府治下的遵化县最高长官顺天知府大人在没有任何征兆的情况下突然来到了遵化县衙。
作为遵化县的最高长官陈敬自然要和知府大人见面,并摆上宴席接风。捕头姜松风的儿子姜大力在开席之前来找陈知县,此时姜松风正在家里养伤,他是因为抓捕犯人腰上受了伤不能动。陈知县还以为他病情恶化,赶紧跑去姜家。结果姜松风告诉了陈知县一个非常不好的消息说,县衙里的一名典吏告诉他,去年知府大人带走了县丞的女儿做小妾,没到一年就给折磨死了。今年来此的目的是要带走云姑娘,有人谄媚他给提供的消息说知县陈大人的女儿比县丞的女儿漂亮多了。赶紧让云姑娘逃走!
陈知县说:“我女儿根本没在家,不要紧吧?”
“没在家也要告诉她一声不要回来!万一贸贸然地回来就糟了。您是离不开了,让我家大力去您内兄家送个信儿吧。”
“多谢多谢!大恩大德容后再报。”陈大彬感激不尽,很想给姜捕头磕头致谢。
“大人且不必客气,赶紧回去应酬知府大人。我家大力已经准备好了,就等您的意思。”
“我能把女儿拱手献给这样的狗官吗?”
回到席上,知府大人很不高兴陈知县,但是要领走人家的女儿也不好得罪了。就东拉西扯地一顿还聊,最后才说:“陈大人,听说令爱极为标致,不知可否席前献舞?”
陈大彬的肺都要气炸了,但是他绝对不能惹恼了知府大人。笑着说:“小女不在家里,回河南老家去探亲了。”
“是吗?怎么本官听说令爱在京城的舅舅家呢?”
“确实回河南了,不在京里。”
“几时返回遵化?”
“这个不好说,家里有曾祖辈老人身体欠安,一直想曾孙女。”
“你这个女儿很是孝顺啊,不妨、不妨,不在遵化、不在京城都无妨,本官会在这里等下去。府上的妾室亡故了,本官的生活起居都无人服侍。听说陈大人的女儿很标致……”
陈大彬的太阳**突突地跳,没有忍住怒火,终于爆发了:“知府大人,论官职,下官是您的属下,您不能凭着您是上峰就如此欺压下官吧?下官的女儿养这么大不是给您准备的,您也不配下官的女儿服侍。另请高明。”
“你说什么?再说一遍?本官没听清?”知府大人眯着眼睛,看着陈大彬。
“下官再说十遍也是这些话。”
“你头上的顶戴想不想要了?”
“早就不想要了。”陈大彬把头上的帽子摘下来,放在桌子上。
“来人!把陈知县给我捆起来!”
“知府大人请息怒,有话好说,有话好说。”主簿杨贺赶紧打圆场,
“陈大人只有此一女,爱女之心情有可原,好好商量。”
“有什么商量的?以本知府的身家,还配不上他的女儿?”
陈大彬心想:“王爷我们都不稀罕,何况是你。”当然是没说出来。就是这样也把这位知府大人给得罪了。陈大彬不后悔,大不了不当这个破官。”
“陈老爷,吏部公文。”县衙里的一位典吏送来一份公文。陈大彬跟知府对垒,并没有辞官也没有被罢免,当然要接公文。打开一看有点【创建和谐家园】,那上面说“……遵化知县陈敬,勤勉清廉,政绩卓著,……擢升一级为正六品翰林院编修,三日内携家眷进京赴任。”
陈知县懵了,知府大人也懵了。
陈大彬被知府大人骚扰,已经忘了先前想到的瑞王爷可能看中了云儿的事,被这突然的升职给弄糊涂了:现在的自己能升官也不会再进翰林院吧?怎么还能弄个修撰当当?有点可笑。这个职位一般是授予一甲第一名进士及第,也就是状元的,跟自己完全不靠边。可是吏部的公文上写得清清楚楚、明明白白,白纸黑字。经过好几个人的手传阅,准确无误。
同僚们这才反应过来,陈大人升官了!不但越过了从六品,还要进京,女儿也得救了!真是双喜临门!一个个抱拳施礼,表示祝贺。把个知府大人生生地给晾在了一边。
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云儿和鱼儿每天早上来到王府,来了伸手就忙活计,一点也不拖拉,空闲时准备下一步,一点不窝工。陈大彬写的字心全部被王爷选中,所以二十来幅字心也得七八天能装裱完成。王爷来到云儿干活的地方,看着她干活,并不打扰,只是静静地看。只有她有了空闲,才走过来向她请教,王爷的态度很谦虚,不苟言笑的。云儿并不知道在这以后不久将发生什么,目前的情况自己就是在王府帮忙的小伙计。
看看云儿贴纸的纸墙还有空地方,王爷笑着说:“本王也来试一张。”说着就照着云儿的样子铺纸。云儿忙解下自己的围裙,给王爷扎上,并告诉他如何刷糨糊。比方说,要从右往左顺着刷,糨糊不要蘸多但要刷匀、刷到,等等。好容易刷上一张纸的糨糊,揭起来,拎着,往纸墙上贴,却掉到地上了。王爷看着地上的湿纸,无可奈何地苦笑:“怎么到了本王的手上就不听使唤了?”
云儿说:“您拿得太紧了,手离得太近,这样重心集中,纸沾了糨糊又沉又湿,自然就掉了。”
“这里还有这么多说道啊?”
“没有规矩不成方圆嘛,各行各业都有他各自遵循的法则,也就是办法、规矩,违反了,就干不成事了。”
“这里还有些道理呢。看来,干什么也不容易,都得认真地学。”
“是呢,不付出就没有收获。”
“本王也想学点什么,只是年纪大了,怕是来不及了。”
“您多大呀,就说年纪大了?”
“那,本王也拜你为师学习书画装池吧。”
“您可别逗云儿了,就云儿这两下子还给王爷当老师?”
“孔子不还拜七岁的项托为老师了吗?你都十七岁了,可以!什么时候拜?”