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  卫佳音几乎昏厥，脸色惨白发青，泪如雨下。

  “你知道了？我真的是不得已！你要原谅我！”

  武将得意道，“卫娘子同段家兄妹相识。你们崔家人不肯交出段家人，那就让她把人指认出来好了。”

  崔景钰冷冰冰道：“我们无人可交！若卫娘子想要指鹿为马，冤枉无辜，尽管做好了。毕竟你连多年挚友都能轻易害死，还在乎一个不相干的人？”

  卫佳音好似无形中被扇了七八个耳光，青白的面孔转成紫红，望着崔景钰的目光痛苦又绝望。崔景钰冷漠而厌恶地瞥了她一眼，转开了视线。

  “愣着做什么？”武将催促，“赶紧把人找出来！”

  卫佳音哆嗦着，视线开始逐一扫过院中众人。

  婢女们吓得不住哭泣，缩成一团，生怕被挑中。段夫人将崔熙萱搂在怀里，郭舅父把刘玉锦挡在身后，俱严阵以待。

  丹菲看到卫佳音的视线一点点转移过来，落在自己身上。卫佳音的眼里满是畏惧和愧疚，像有一个无形的绳索勒在她的脖子上。

  丹菲只等她指认。可卫佳音心虚至极，其实谁都不敢认。她目光胡乱瞟来瞟去，根本定不下来。

  就在丹菲等得不耐烦，打算主动出列时。卫佳音哆哆嗦嗦地抬起手，朝刘玉锦指去。

  郭舅父惊恐地将外甥女护在身后

  “原来在那里！”武将叫道，“去将人抓来！”

  “不——”刘玉锦吓得尖叫，“我不是！”

  金吾卫推开郭舅父，抓着刘玉锦，拖着她就走。刘玉锦惊恐尖叫。

  丹菲和崔景钰几乎同时出手。金吾卫被一脚踢开，丹菲拉着刘玉锦，护在身后。

  郭舅父跪地哀求：“她姓刘，乃我家外甥女，同段家毫无关系呀！”

  “都被指认出来了，还想狡辩？”武将冷笑，“卫娘子，你说她是段宁江？”

  卫佳音面无人色，哆嗦道：“看着……看着像……”

  “她不是！”崔景钰怒喝，“卫佳音，你瞎了狗眼了？谁指使你这么做的？”

  卫佳音终于忍不住，嚎啕大哭起来。

  “是不是，回去审了才知道。”武将道，“先将人带走！”

  金吾卫又一拥而上，崔景钰带着侍卫阻拦。刘玉锦惊恐地尖叫起来。

  “不必了！段宁江在此——”

  一声清喝如冷水泼下，浇灭了烈火。所有人都停了下来。

  人群分开，清俊的少女大步而出，神情坚毅，眉目清朗，身影笔直挺拔，宛如一把出鞘的利刃。

  刘玉锦被松开，郭舅父急忙将她拉过去护在身后。

  段夫人难以置信，几欲晕厥。崔景钰微微松了一口气，将母亲扶住。

  “你们要找的人就是我！”丹菲走道卫佳音面前，用极低的声音道，“谁教你用这招逼出我来的？”

  卫佳音面如死灰，倒退一步，慌乱摇头，又赶紧点头，“对……就是她。她……她是段宁江。”

  此话一出，众人惊呼。段夫人险些跌倒。刘玉锦张口就要喊，被郭舅父急忙捂住了嘴。

  “你确定？”武将问。

  卫佳音已被数道目光吓得魂不附体，慌忙道：“是她！就是她！”

  丹菲轻蔑的目光扫过卫佳音发青的面孔，犹如看着一只蝇虫，傲慢神情中有着难以描绘的矜贵，给人以不可侵犯之感。

  这一刻，猎户女这个卑微的身份黯然失色，掩藏在皮肉之下的将门虎女的灵魂骤然放射出耀眼的光芒。

  武将有备而来，卫佳音开口证实，他便不再纠结。金吾卫一拥而上，将丹菲抓住。

  丹菲也毫不挣扎，神情镇定得近乎异常。她与崔景钰交换了一个心照不宣的眼神，随即被金吾卫押走了。

  刘玉锦被郭舅父死死拖住，望见这一幕，急火攻心，两眼一黑，仰头晕倒。

  投靠韦后

  天空中不见一颗星子，风中夹着牛毛细雨，浸湿了夜幕中的长安城。

  更漏嘀嗒，千家万户已进入梦乡之际，韦皇后别院里的歌舞还未有停歇之意。厅中阁内，地龙烧得暖融融，宾客们丝毫感觉不到室外的春寒之意。

  一名身材精壮、褐发碧眼的胡人男子穿着轻薄纱裤，**着精壮结实的胸膛，手足皆系着银铃，站在红毯中央，随着激烈的鼓点起舞，踩出一连串清脆【创建和谐家园】。他健壮精悍却舞姿灵活，举手投足间散发一股野性美感。

  席上宾客皆是艳妆贵妇，已喝得半醉，见起舞的胡人俊美出色，皆忍不住鼓掌叫好，命婢女们将珠宝缠头纷纷丢到那胡人脚下。

  贵妇们身旁亦都有一两名姿色姣好的男侍，在一旁劝酒说笑，捶肩揉手。

  胡人一曲舞毕，也不理地毯上的珠宝，大步朝主席走了两步，单膝下跪，行了个胡人的礼节。

  “好，赏！”韦皇后极满意地笑道。

  安乐公主亦从发间拔了一枝花树，丢到了漆盘了，谄媚道：“阿娘若是喜欢，我把他献来伺候你可好？这胡郎虽然汉话说得不甚好，可伺候人的功夫却是不错的。”

  韦皇后意味深长地斜睨了她一眼，“无事献殷勤。别以为我不知道你打得什么主意。”

  安乐公主嗔道：“阿娘真是的！既然知道，还拿乔做什么？外面雨下得那么大，钰郎从晌午一直站到现在呢。阿娘就是见他一面又何妨？”

  “真是女儿外向！”韦皇后用扇子点着安乐公主的鼻子，“这崔景钰到底给你吃了什么【创建和谐家园】，这么多年了，你都为人母了，还对他念念不忘、处处心软。”

  安乐道：“我也不光是为了私情。崔景钰有才，又是伶俐机敏之辈。阿娘若能趁此机会将他收为己用，便是如虎添翼，可不是一桩好事？”

  “你倒是对他有信心，觉得他会真心投靠？就冲他窝藏他表妹一事，我就信不过他。”

  安乐却道，“我们不是正愁寻不到拿捏他的把柄，他就出了这事。之前人人都知道他对舅父见死不救，如今表妹又从他手上被抓获，他可更是跳进黄河洗不清。他若还想要名声，总要维护那段氏几分，装个样子，阿娘捏着那段氏，我们还愁他不听话？”

  “倒是有些道理。”韦皇后点了点头，把手一挥。

  乐曲声顿歇，舞伎牵无声息地退了下去，一众陪席的女官们纷纷起身离去。转眼，堂中只剩韦后母女，并一名面色严肃的中年女官。

  灯火摇曳，崔景钰步伐稳健地走了进来，利落地拂去袖口的水珠，下跪行礼。

  他一身已湿透，浓长的睫毛上亦凝结着水珠。春寒料峭，他被冻得面色苍白，唇如涂朱，给他精致的容颜增添了一份妖异的俊美。

  安乐公主一阵心悸，觉得骨头都酥了。若不是此时场合严肃，她定是要扑过去，亲自帮崔景钰宽衣解带才行。

  “崔郎深夜来访，可有什么急事？”韦皇后懒洋洋地坐在榻上，“若是为你表妹段氏求情，大可不必了。她本是罪臣之女，潜逃在外，抓捕回去也是理所当然。你倒是好生想想如何解释包庇她之事。明日早朝，武相就会将此事上奏大家呢。”

  崔景钰跪坐下方，行完礼后抬起头来。只见双目犹如冰晶雕琢，其中却燃烧着炽热的火焰。

  上方的两个女子都不禁为止一怔。

  安乐不禁露出痴迷之态。

  崔景钰并无任何繁冗的过场话和阿谀之词，开门见山道：“皇后所说有理。臣确实将表妹偷偷藏在家中。本想着等风声过了，送她去乡下。不料事发，反累得父母受惊了。”

  韦皇后和安乐公主只当他要辩驳一番，没想到他这般爽快地就全承认了，不禁意外。

  崔景钰面无表情道，“臣会收留表妹，乃是因为对舅父一家心怀愧疚。毕竟段家一案，臣确实未能替舅父辩护。臣表妹无依无靠地投奔而来，臣因着怜悯同情之心，实在无法作出将一个弱女子赶出家门的事。”

  安乐公主撇嘴，漫不经心地抿着酒。

  “那崔郎今夜来，是想求我什么？”韦皇后问。

  崔景钰俯身磕头，铿锵有力道：“臣想请皇后饶恕臣的表妹，放她自由。而臣，定当舍身效忠于皇后，肝脑涂地，在所不惜！”

  安乐公主双目大睁，喝道：“你倒想当然！段氏可是罪臣之女，潜逃不说，还拘捕。这等贱妇，就当流放为奴！”

  崔景钰蹙眉，正要开口，韦皇后挥手打断了他。

  她缓缓坐直，目光充满探究，深深盯着前方的年轻男子。

  “崔郎对你这表妹，可真是情深意重呢。”

  崔景钰垂首道：“臣的舅父如今只得这么一个骨血。这么做，臣心里才能好受一些。虽说法不容情，可人若无情，同山石草木又有何区别？臣想做守法之人、正人君子，臣亦想做一个有情有义之人。”

  “说得倒是有一番道理。”韦皇后冷笑，“那你能为我做什么？”

  崔景钰面色凝重地抬头看了一眼，从袖中取出一个封信，双手奉上。

  “这是段氏被捕前交付给我的。想她本意是想让我藏起来。只是臣刚才也说了，在臣心里，崔家比段家重要许多。”

  女官拿银刀拆了纸封，将信交到韦皇后手中。韦皇后显然看不懂，却是认得韦敬的印，脸色顿时十分难看。

  “这信写得什么？”皇后问。

  崔景钰直言道：“臣看过，却没看懂。这是一份密信。”

  韦皇后不禁哼笑了一声，“崔景钰，你这人确实有些意思。原先只以为你是个寻常的世家儿郎，模样好，有些文采，有些小聪明。现在看来，你倒是野心不小。说起来，你们崔家也算是皇亲，安乐一直唤你阿娘做表舅母呢。这些日子里，她可没少在我耳边替你这表哥吹风。”

  “公主对臣的信任与照拂，臣感激不尽，铭记于心。”崔景钰道。

  安乐娇嗔道：“你若要谢我，光说可不行，总得做点什么才是。”

  崔景钰秀气的嘴唇紧紧抿着，一抹羞耻恼怒之意从眼里一闪而过。他紧闭了双目，而后睁开，抬起了头。

  “臣自然将视皇后为主，做皇后手中一把利剑，一枚棋子。思皇后所思，忧皇后所忧，义无反顾，责无旁贷，为皇后和公主效劳。”

  他从容不迫，似乎没听懂安乐话中的意思。

  安乐不悦，嗤笑道：“崔郎只做列席之宾？何不再做一个入幕之宾呢？”

  韦皇后忍不住白了女儿一眼。

  崔景钰却是一笑，反问：“公主想做皇太女吧？”

  韦皇后和安乐俱是一愣，“你……”

  崔景钰朗声道：“臣今日与皇后、公主打开天窗说亮话，如有僭越之处，还请二位恕罪。去年公主上表自请立为皇太女，圣人却并不准，朝臣也皆不赞同。公主难道就此放弃，再无此念了？臣深知公主问鼎皇储之心。当今太子暴戾失德，又和皇后不合，臣也觉得他并非未来明主之选。而公主自幼受则【创建和谐家园】后教导，耳濡目染，颇有则【创建和谐家园】后的女皇之风，将来定会是一位明君。而圣人未准公主所奏，乃是他未真切认识到此事罢了。”

  安乐公主露出舒心笑意。恭维吹捧的话，她听得太多了。但是崔景钰是她喜欢的人，他简单几句赞美，就能让她心花怒放。

  崔景钰继续道：“臣虽不敢同武相、宗相相提并论，却愿为公主的大业尽薄棉之力。只是臣认为，这列席之宾，与入幕之宾，只可选择一种来做。公主希望臣做哪一类人呢？”

  安乐不禁怔住，茫然地望向韦皇后。

  韦皇后却是有些满意地点了点头，“崔郎不想和裹儿多缔结一份情么？”

  崔景钰坦然道：“臣有自信，凭借臣的能力，就可赢得皇后与公主的赞赏和重用。臣做事素来公私分明，不屑用私情来换取利益。皇后和公主此刻最想要的，是一员能臣干将，并非那种只能赋诗哗众、作戏取宠的弄臣。正所谓，得到权力容易，把持权力却难，长久地运作权力，更是难上加难。朝臣、士族在乎的是家族利益，百姓在乎的是一日三餐。他们是水，皇后和公主想做舟。若想水不覆舟，就得做好完全的准备，将实际的权力握在手中。皇后和公主想来心中也一片清明，知道派系中的臣工，趋炎附势的无能之辈多，有才干者少。臣厚颜自荐，愿为皇后和公主效劳，排忧解难，确保公主将来的江山固若金汤，永世昌盛！”

  韦皇后和安乐此刻面色已十分凝重。韦皇后心中尤其清楚，她之所以能把持朝政，确实全因圣上懦弱无能，对她言听计从。武三思聪明有才，却只一人。其余宗楚客等人不过阿谀奉承的宠臣罢了。如今圣上在位，已有众多王公不满。将来若安乐真的成为女帝，掌权不稳，怕皇位真不容易坐稳。

  安乐有何才能，她这做娘的更加清楚。若是能找个能臣，替安乐管理江山，她们母女可继续寻欢作乐，可不是一桩美事？

  崔景钰不动声色地扫了两人一眼，最后道：“臣今日毛遂自荐，效忠皇后与公主，已是违背家中长辈意愿。臣孤注一掷，希望皇后与公主能信任臣。”

  片刻死一般的沉默后，韦皇后开口，嗓音暗哑道：“春雨，崔郎那个表妹，如今关在哪里？”

  一个年轻女官道：“回皇后，那段氏被收押在大理寺中。”

  韦皇后沉吟片刻，道：“将段氏没入掖庭吧。”