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这时，船家也回来了。惠夫人焦急地说："船家，呆得时间太久了，快些启程吧。""好了！"船家答应一声，忙提锚撤跳，收起缆绳，扯起风帆。
正在这时，就见那送银子的差人，满头大汗地跑来，边跑边喊："站住，不准开船。骗子，骗子，我跟你们没完！"
单田芳评书精萃
《百年风云》
第八十回 选秀女兰儿入宫 施权术一朝受宠
世上怪事咄咄，
天时地利人和。
小人当道坏人活，
惹出无端横祸。
兰儿母女刚要启航，岸上跑来一人--正是送赙仪的那个差人。兰儿忙让船家把船停住，问道："何事？"那差人粗脖子红脸地说："你们是骗子，骗了我家老爷纹银三百两，这场官司是一定要打的。"惠夫人闻听，吓得骨软筋麻，乖乖地把银子给了差人。兰儿怒斥道："你这人好生无理。是你把银子给我们送来的，我们又没抢你的，因何出口伤人？走，找你们老爷辩理去！"惠夫人一个劲儿地挤鼻弄眼，不让女儿去。兰儿只做没看见，跟着这名差人，直奔衙门而去。
原来，这位清江县的县令名叫吴棠，盱眙人，字仲宣，举人出身，历任南河、桃源知县，后调清江知县。他与安徽漕标副将任昆乃是至交。任昆在几天前死于任上，吴棠不胜伤感。他听说副将的家眷将乘船扶枢回籍，这两天可能从清江路过。因此派了一个差人，拿着赙仪三百两银子奉送。谁知这个差人心粗嘴懒，把事情弄错。吴棠见着收条，勃然大怒，把这个差人痛骂了一顿，并命他把银子索回。差人挨了顿骂，心中憋气，才大吵大叫着要打官司。哪知兰儿不听邪，非要弄一个水落石出不可，当下跟着差人来见吴棠，便把父亲的死因讲了一遍。兰儿侃侃而谈，毫无惧色。吴县令深感惊奇，也动了恻隐之心，当即把三百两银子送给兰儿。兰儿哭拜道："受人滴水之恩，当须涌泉答报，著有得志之时，定报大恩。"吴棠又客气了几句，派人把兰儿护送回船。
惠夫人见女儿又把那包银子带回，真是又惊又喜；开船后，兰儿把经过讲了一遍。惠夫人对二女、一子说道："吴老爷是咱家的大恩人，你们要铭记在心。一旦有好的那天，千万要报答人家呀！"姐弟三人不住地点头，路上无话。
这日，来到通州。兰儿上岸，雇好了车辆和力夫，把灵枢移到车上。又走了两日，才回到北京锡拉胡同。邻居们听说惠夫人一家回来了，争先恐后都来探望，还帮着把惠征的丧事办了。一直忙乱了十几天，才安定下来。
光阴似箭，又一年过去了。兰儿已经十六岁了，更出落得仙子一般--亭亭玉立，妩媚动人。但是也招来不少风波。惠夫人为此很担心，有意给她找个婆家，又舍不得；不找婆家吧，又怕她人大心大，再引出麻烦来。这天晚上，惠夫人劝兰儿说，"兰儿呀，你现在已经是大姑娘了，说话办事都要格外留心。别整天胡跑，叫人家说长论短。"兰儿说："我何尝不愿在家享福？可咱家这个环境，能叫我呆得住吗？买菜买米是我，求人贷借是我，大事小情也是我，这怎能叫胡乱跑呢？您要是这么说呀，我什么也不管了。"惠夫人一听慌神了，又把话拉回来，说道："娘不是埋怨你，是替你担心。别忘了，寡妇门前是非多呀！咱们孤儿寡母的，更应该格外介意。外人的话不能全听，也不能不听。"兰儿冷笑道："人是最可恶的东西。你过好了他眼红，你过孬了他笑你，你有钱他巴结你，你穷苦他就欺负你。还有一种人，吃饱了没事干，说东家论西家，嚼舌头根子。要听他们的，咱就没法活。我是没权哪，倘若有掌权那天，非好好收拾收拾这些人不可！""兰儿！你胡说些啥呀？女人能掌啥权？多咱也得听男人的。""我就不信！男人多什么？一要有权，二要有办法，他不乖乖听话才怪呢！"惠夫人一调【创建和谐家园】，不言语了。
兰儿口打唉声，挨近母亲说："嬷嬷，快别生气了，女儿我注意就是了。""哎，这才是娘的闺女呢！"惠夫人忽然想起一件事，为难地说："兰儿，你还得上德婶家求求帮，再借给咱几个钱，买点柴禾。""好吧！"兰儿理了理头发，一溜风似地走了。
惠夫人望着女儿苗条的后影，心如刀绞。暗想道：她爹死后，全仗着她了。要没有兰儿，这日子还不定怎么过呢！突然又想到兰儿的婚事：倘若她要嫁出门去，我可怎么活哟？惠夫人一阵心酸，又偷愉地哭了起来。
再说兰儿，她与邻居德婶处得很好。德婶的丈夫是个旗籍小官，后来弃官经商，在天津、上海都有买卖。所以，他常年住在外埠。德婶故土难离，就守着两个姑娘住在北京，生活很优裕。她的两个女儿，都与兰儿年龄相仿。她家又没有男人，所以兰儿经常来串门。遇到困难，也向德家求帮。
另外，还有件事吸引着兰儿。因为德家生活优裕，很宠爱两个女儿。这两个姑娘有个癖好，爱买"宫门钞"看。"宫门钞"是什么？它类似如今的报纸，专门报道官中的新闻、皇上的旨意和国家的政策法令。有时，也报道官员的升贬调转和战争的情况。不过，印数不多，价钱昂贵，一般人是没这笔闲钱买它的。兰儿自幼就喜欢读野史小说和各种轶闻，对"宫门钞"更感兴趣。她买不起，所以常到德家来看。她一进门，德家姐妹正在院中看"宫门钞"呢！指指点点，说说笑笑，不知在议论什么。兰儿道："什么消息呀？看把你们乐成这样！"德家姐妹看见兰儿，把"宫门钞"递给她说："当然有好事，你快看看这个。"
兰儿把"宫门钞"接过来，眼光落到一行大字上："晋封贞贵妃钮祜禄氏为皇后。"看罢，说道："这算什么新闻，也值得你们一笑！"德家大姑娘说："哟，听你这口气可真不小。钮祜禄氏做皇后，也算给咱女人增光呀！"二姑娘说："你再看看这个消息。"说着，用手往"宫门钞"右下角一指。兰儿读道："圣恩隆脊，于近日选秀女四十名，以充宫室……"德家大姑娘道："我们姐俩笑的就这个，我说她能选上，她说我能中选。"二姑娘笑着说："我看哪，咱俩谁也不行，兰妹妹还差不多。"兰儿一听，臊红了脸，追打着二姑娘说："我叫你耍滑嘴。""谁在院子里这么折腾啊？"这是德夫人的声音，三个姑娘都不敢笑了。大姑娘说："我兰妹妹来了。""是吗？快请上屋来坐。"
兰儿整理了一下衣服，跟随两个姑娘走进上房，礼毕归座。德夫人问道："什么事啊，把你们乐成这样？"兰儿把"宫门钞"上的消息说了一遍。德夫人说："你们年轻人哪，涉世不深。这叫什么好消息？说不定哪家的姑娘倒霉呢！"德家大姑娘惊问道："选中秀女能进天廷，还能看见皇上和娘娘，您怎么说倒霉呢？"德夫人道："我也是听人家讲的。选中秀女是要进宫的，服侍嫔妃或是太后、太妃以及公主等等。会来事的才能靠近皇上呢，模样俊俏的也许被皇上看中，闹个嫔妃。极个别的，也许能当上皇贵妃和皇后，不过呀，这是万里有一的事，几代皇帝也碰不上一两个。进了宫就甭想再出来了，除非死了才能一家'相见'，这不是活坑人吗？"德夫人又说："我听人家说，'秀女进宫，如落火坑'。就是那套规矩呀，谁也受不了。投河觅井、寻死上吊的大有人在，被人打死、害死、欺负死的也不少。这是旗家女儿的一道鬼门关，你们哪，还是躲躲好，千万可别让他们看见。"
德夫人的一番话，把自己的两个姑娘吓傻了，突然感到空气紧张、恐怖得很。兰儿皱着眉头，若有所思。她坐了一会儿，便提到求帮的事。德夫人一听，赶紧取纹银五两交给她。兰儿说："先后共欠您十五两银子了。等我家手头宽裕了，一定加倍奉还。"德夫人道："邻居住着，谁不求谁呀，快别说了。"
兰儿起身向德夫人告辞。刚走到门口，正好与一伙官人相遇。为首的好像是个太监，他贼盾鼠眼地看了兰儿几眼，便走进德家大门。兰儿吓得芳心乱跳，一溜烟似地回到家里，把银子交给母亲，又把方才的事说了一遍。惠夫人也吓了一跳，急忙说："肯定是内务府的人，背不住是选秀女的。这可不是好事，你快点儿找个地方躲一躲。"兰儿冷笑道："怕什么，又不是老虎，他又不吃人！""比老虎吃人还厉害呢！"惠夫人说，"老虎吃人，一口就完了。要落到他们手里，就好比千刀万剐零受罪。"
娘儿俩正在争执，就听院中喊道："这是惠府吗？"惠夫人往外一看，可吓坏了。怎么？院里站的都是官人，为首的是个太监。她急忙对兰儿说："快别言语，容我把他们打发了。"惠夫人边说边往外走，兰儿躲到门后听声。就听那太监说道："你家可有个女儿，今年十六岁了？"惠夫人道："老爷弄错了，我家是有个女儿，今年才十三岁。"兰儿知道，这是指妹妹说的。那太监说："不对，我问的是你的大女儿。""我就一个姑娘，哪有大小之分呢？""胡说！户籍上写得明白，兰儿，那拉氏，十月十日生的，怎说没有？""这个……"
兰儿见娘被人家问住了，便鼓起勇气，一开门来到院中："你们找【创建和谐家园】什么？"惠夫人见了，心中暗自骂道：死丫头，你可给我闯下祸了！那太监先是一怔，接着笑道："惠夫人，你太爱开玩笑了。这不是你的大姑娘吗？"兰儿说："我嬷嬷一时糊涂，说了几句错话，请公公原谅，有话就请到屋里说吧！""好好好，还是兰姑娘懂事。"
太监在屋中坐定后，兰儿问道："公公到我家为了何事？"太监道："十天前，当今万岁颁下一道圣旨，要挑选秀女四十名，以充宫室。并且，还要在秀女当中选拔几位嫔妃。按本朝的制度，凡属旗籍四品以上官员的女儿，在十四岁以上、二十岁以下者，皆属在选之列。你父亲的旗籍是镶黄，曾做过三品道员，你又十六岁，样样符合条件。必须登记在册，听候拔选。""明白了。"兰儿点点头，说道，"请问公公，还要办理什么手续不成？""当然，当然。"太监取出一张表格，递给兰儿："把这个填上就可以了。不过，要认真地写，把三代、出身、官职，出生年月日，一一书写清楚。"
兰儿接过表格看了一眼，说道："公公少坐。"转身坐在方桌旁，提笔在手，不大的工夫就写完了。"公公请看，填写得对不对？"太监接过来看了一遍，说道："对，对，一点不错。"他又不住地称赞说："字写得好，模样长得也好。我看哪，中选是定下了，说不定还会选上嫔妃。到那时，可别忘了我这个跑腿的。"兰儿道："公公贵姓？""免贵姓刘。"兰儿道："刘公公放心，到什么时候也不会忘了您。""哈哈哈哈！是个有出息的闺女，你就在家候信儿吧！"兰儿一直把刘太监众人送到门外，这才把门闩上好，回到屋里。
惠夫人大怒道："死丫头，连个好歹都不懂了，你这不是找死吗？"兰儿道："应招秀女怎么算找死？""唉，我的傻丫头哇！人家都怕选上秀女，躲的躲，藏的藏，运动人情，走门子，谁像你似的，送到人家面前！真要是被他们选上，你可就苦了！"兰儿不以为然地劝说道："您老人家别着急，听女儿把话说清楚。选秀女一事，乃是皇上的圣旨，抗旨不遵是犯法的。重则杀身，轻则坐牢，咱们敢不听吗？再说，人家掌管户籍册，对咱们一目了然，这才找上门来。像您那样说瞎话，能混得过去？咱家的处境这样清苦，要钱没钱，要势没势，能跟别人比吗？""这个……"惠夫人听女儿说得在理，火气渐渐地消了。
兰儿又说道："女儿还有个想法！咱家少一口，就带出一张嘴去，负担能减轻不少，我若能选中秀女，一定在宫里好好干，多积存点银子，好补贴咱家的生活。万一咱家祖上有德，女儿被选上嫔妃，咱家就变成了皇亲，您还愁没好日子过吗？豁出我一个人，能换来这么多好处，有什么不好呢？"惠夫人听了女儿的话，很受感动，抱着兰儿说："娘的宝贝，你净为家里着想了，可苦了你啦！"说罢，泣不成声，兰儿劝道："您也不必替我担心。我总觉着，皇宫里也不一定像大家说得那么坏。起码说，吃的、穿的要比现在强得多。规矩严点并不可怕，少说话、多干活。人家叫咱干啥咱干啥，不也就完了吗？"
惠夫人止住悲声，连连摇头说，"不像你说得这么简单，到时候你就该后悔了。"兰儿道："生死由命，富贵在天，一切都交给神佛安排了。"惠夫人见女儿的心路这么宽，也就不便再说了。
书要简短。自从刘太监走后，好像石沉大海，一连十多天也没有消息，兰儿心中十分急躁。这天早饭后，突然接到宗人府和礼部的通知--明日寅时，进宫候选。兰儿又惊又喜，把事先准备的新衣服拿来，又洗头又洗澡，忙了个不亦乐乎。她娘也帮着她归整东西，足足忙活到深夜。
三更天刚过，门外人声嘈杂，那个刘太监又来了。一见面就问："兰姑娘，都准备好了吗？"兰儿道："诸事完毕，就等着走呢！""太好了。车在外边，咱们赶快走吧！"兰儿点头，忙转身拉着惠夫人的手说："您老人家保重，儿我走了！"惠夫人"哇"的一声哭了，抱着女儿说："我的孩子，你这一走，抛下我们娘仨，日子可怎么过哟！"兰儿也垂泪道："母亲不必伤心。按我说过的那么办，不论何时何地，儿也不会把您忘了！"
兰儿的妹妹和弟弟，拉着姐姐的手，也不住地哭叫。兰儿对妹妹说："我走后，家里的事就拜托你了。你要好好在嬷嬷面前尽孝，把弟弟抚养成人。姐姐一旦有出头之日，决忘不了你。"刘太监解劝道："好了，好了。明明是件大喜的事儿，你们哭什么？时间不早了，咱们赶快走吧！"兰儿把眼泪擦干，恭恭敬敬地给母亲磕了三个头，一狠心走出院子。
按下别人休提，且表兰儿。她走出院子，上了轿车，拐弯抹角，一直来到紫禁城。绕城墙又走了一程小便停在东华门外。兰儿隔着纱帘往外偷看，但见高大的城门两旁，排列着卫队，一个个盔明甲亮，各持刀枪。门旁有哨所一处，坐着一个蓝顶子的武官。刘太监到这个武官面前，说了几句话，又叫他验过凭证，这才放轿车进城。走着走着，车子又停住了。刘太监把兰儿叫了下来，领着她穿过几道宫门，来到一座宽阔的大院里，说道："到地方了。你把这份凭证拿好，千万可别丢了，我走了。"兰儿问道："我怎么办？"刘太监说："等一会就来人，你听他的好了。"
刘太监走后，兰儿好像失去了靠山，不免一阵紧张。所幸的是，又来了好多应选的旗女，三三五五共有一百多个。兰儿偷着问她们的姓名和住处，大家窃窃私语。多数姑娘都胆子小，边说边哭。只有兰儿满不在乎，还给别人打气壮胆。
这时，从边门进来一群太监，为首的是"寿康宫"的宁总管，这家伙挺横，瞪着眼睛喝斥道："安静！这是有尺寸的地方，不经允许，谁也不准说话！"这一嗓子果然有效，院子里顿时安静下来。宁总管又说："一会儿圣驾就来了，谁要犯了惊驾之罪，可小心脑袋！咱家现在就教你们演礼，都要认真学。"说罢，就教起来了。
兰儿是何等聪明？一教就会。工夫不大，就把礼节全记住了。那些旗女可就不同了，有的本来就笨，再加上一紧张，怎么教怎么不会，把宁总管急得直蹦。天交寅时，东方见亮，就见一名太监走到院中，似唱非唱地说道："圣旨下，应征的秀女，准备见驾呀--"宁总管急忙让姑娘们排成两队，低着头来到另一所宅院里。兰儿偷眼观看：但见脚下踩的是汉白玉甬路，两旁是玲珑透剔的花池和养鱼缸，对面是一座宏伟高大的宫室。上悬一匾，蓝地金字，是用满、汉两种文字写成的"寿康宫"三个大字。
旗女们不敢吭声，一个个屏息凝神，等候传见。一个太监走过来，先挨着个儿地验了凭证，核对了姓名和身世。然后，按照名次，一个一个地领进寿康宫，兰儿的名次排在最后，等了好长时间，才轮到她头上。
"那拉氏，兰儿进宫啊--"太监一喊，把兰儿吓了一跳，顿时紧张起来。两条腿瑟瑟发抖，兰儿暗自着急。自己骂自己道：没出息的东西，你哆嗦什么？平日的威风哪里去了？这可是关键时刻，福祸攸关哪！兰儿，兰儿，快鼓起勇气来吧！她这么一想，还真管用，当时就不哆嗦了。她来到宫门口，又着实地镇定了一下，然后很从容地走进寿康宫。她不敢抬头，双膝跪在眼前的拜垫上，行了朝王礼，口称："婢子兰儿叩见陛下，万岁、万岁、万万岁！"突然有个苍老的声音说："抬起头来！"兰儿又叩了一个头，把脸仰起。这时，她才发现：坐在中间的不是皇上，乃是一个六十多岁的老妇人。衣著艳丽，雍容华贵，正含笑看着自己。兰儿寻思：这一定是老太后吧？
她猜得还沾边，这位老夫人乃是咸丰皇帝的养母--皇太妃博尔济吉特氏。原来，咸丰的生母早就去世了，是这位皇太妃把他抚养成人的--她就是恭亲王奕䜣的生母。咸丰帝对她视如亲娘，即位后把她封为"康慈皇贵太妃"，住在寿康宫。她现在是宫中的领袖，与皇后没有什么差别。皇上选秀女，都要经过她的审核。这一关过不去，也就算吹了。
老太妃见兰儿花容月貌，婀娜动人，当时就相中了，提起朱笔，在兰儿的名字上划了两个红圈。又简单地问了几句话，才打发她下去。兰儿回到院中，心里不住地盘算，看意思有门儿，但又不敢说准，真像百爪挠心那么难受。约摸有一个多时辰，初选告一段落，一共选中了二十四名，余者都遣散回家了。
兰儿名列前茅，自然是选中了，她和另外二十三名秀女，一直等到辰时。咸丰皇帝乘舆来到寿康宫。又挨着个儿地审察了一遍。结果，一致通过，全留到宫里了。
兰儿被派到正宫皇后的坤宁宫承值，这是比较好的差事了。每天伺候皇后，又可以接近皇帝。所以，吃的、穿的、住的、使的、用的、戴的，都变了样。兰儿早就用上了工夫，自晨到晚，奉职维勤，很快就博得了皇后的好感，她对待周围的宫女情同姐妹，问寒问暖。晤谈琐事，不笑不说话，见面先龇牙。所以，兰儿很快成了最受欢迎的人，大事小情都要向她请教。
头几个月就这样过去了。可是，日子一长，兰儿就觉得枯燥了，特别是挂念母亲和弟妹。惦记他们的吃喝，又惦记他们的身体。晚上做梦就是回家，有时自己都哭醒了。没几天的工夫，她的眼窝深陷，脸上失去了光泽。兰儿暗道：不好，这样忧虑下去，无异于慢性【创建和谐家园】。必须下决心克制住，该说就说，该笑就笑。另外，她还有种野心--想取得皇上的恩宠，爬上嫔妃的位次。可是，她发现，咸丰皇帝很少到坤宁宫来。她派到这里半年多了，仅见过皇上两面，而且时间相当短。不靠近皇上，哪有出头露面的机会？为此，兰儿愁苦得不得了。又一想，世上无难事，只怕有心人。就凭我兰儿这副俊容，又这般聪明，只要方法得当，还怕打不动皇上的心吗？
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《百年风云》
第八十一回 用心计兰儿受宠 升贵人汉女遭殃
自幼颠沛受清贫，
机缘巧合升贵人。
若非奸狡多权木，
岂能统治五十春。
兰儿被选中秀女，又被派在坤宁宫承值，伺候皇后钮祜禄氏。按理说，她在秀女当中已经很不错了。偏偏兰儿野心勃勃，总想爬上嫔妃的位次。为此事，便在暗中打探皇上的行踪。
坤宁宫有个老太监叫张栓。因为他舌尖嘴快，消息灵通，人们给他送了个绰号叫"画眉张"。这个人喜欢奉承，爱贪小便宜。兰儿投其所好，经常向他孝敬点儿银子。所以，画眉张对兰儿也不错，二人无话不说。
这天下午，闲暇无事，兰儿向他寻问有关皇上的事儿。画眉张心血来潮，便打开了话匣子："咱家进宫快二十年了，服侍过两代君主，三位皇后。对宫廷轶事、个人秘闻，敢说无一不知、无一不晓，就说咱们这位万岁爷吧，称的上是'风流天子，采花的蜂王'。三宫六院还嫌不足，居然又玩弄起汉女来了。""汉女是什么？"兰儿问。"就是汉族姑娘。"兰儿又问道："我进宫快半年了，怎么没看见？"画眉张笑着说："顺治初年，奉孝庄皇太后懿旨，有以缠足女子入宫者，杀无赦，偏偏这位万岁爷，却迷恋上了汉女。皇宫进不来，他就传下一道旨意，将汉女们移居到圆明园。这样做，既不违背祖训，又可任意放纵。真是变通古制，一举两得。"
画眉张见兰儿听得入神，讲得更起劲了："这圆明园乃是万园之园，实在是好极了。光园门就有十八座，而且各有不同。园子里龙楼凤阁，瑶草琼花，实在是赏不胜赏哇！比起皇宫大内，不知要胜强多少倍。这座园子始创于雍正皇爷，至乾隆方才告成。真可谓旷古无二，地上天堂。"兰儿问道："听您老人家这么一说，那些汉女孩儿更享福了？""那还用说吗？万岁爷让她们分居亭馆，任情姿采。今夕是这个当御，明夕是那个侍寝，简直是接应不暇。汉女孩儿当中，有四个最得宠。万岁爷还给她们赐了芳名，叫牡丹春、海棠春、杏花春、武陵春。四春佳丽，闻名天下。你很少见到万岁爷吧？他常到园子里，连大腿都拔不出来了！"
兰儿听罢，从牙根里冒出酸水儿，冷笑几声，问道："万岁爷这样糟踏龙体，皇后为什么不管呢？"画眉张说："说起咱们的皇后来，真是个大好人哪！她文静贤惠，忠厚老实。对万岁爷的所好，向来是不过问的。""我可不行！"兰儿气极了，脱口说出这么一句不在行的话。话也说出去了，也感到失言了，只羞得粉面通红。从此，兰儿对汉女颇有反感。尤其对"四春娘娘"，更是恨之入骨。
光阴流逝，不觉又到了春天。兰儿曾托人，给母亲捎去五十两银子。听说家里还过得去，才把提着的心放平。这天，画眉张告知她，奉旨调她到圆明园承值。兰儿一听，惊喜交加：惊之惊，突然调离，不知吉凶祸福；喜之喜，到园中有可能接近皇上，好实现她梦寐以求的夙愿。
兰儿坐着车子，来到圆明园，被内务府派到"曲径通幽"当了一名小头目。手下管着宫女十一名，负责给四春娘娘培植花卉。她住进一所三合套小院，前院是花圃，后院是鱼池。回廊抱厦，小巧玲珑，十分幽静。兰儿当了小头目，每月又多收五两银子。吃住顺心，无拘无束，可比在皇宫大内随便得多了。
一晃，两个月过去了，也没见着皇上的面。有个宫女告诉她，皇上从来也没到这里来过。兰儿听了，十分懊悔。可是，她没有泄气，默默地说："世上无难事，只怕有心人。钢梁磨绣针，功到自然成！"
自从她来了以后，把屋里、院外重新布置了一遍。种植了各种花卉，又用五色鹅卵石砌成S字形甬路，把"曲径通幽"收拾得别具一格。她还用积攒下来的一百两银子和皇后赏赐她的一部分首饰，买通了圆明园的向导太监安得海。求他在方便的时候，把万岁请到这里来。
安得海人称小安子，直隶南皮人，十二岁净身入宫。该人喜于阿谈奉承，见什么人说什么话。又善于随机应变，很受咸丰的赏识，故尔派在园中担任向导。这小子最爱占小便宜，宫女、太监差不多都给他进贡。否则，就会给小鞋穿。兰儿了解到这些情况，所以，尽量打点他，并向他提出这个要求。安得海见兰儿相貌出众，人又机灵，估计能讨万岁的喜欢。倘若兰儿受宠，肯定不会亏待自己。万岁爷要是高了兴，对自己的好处可就更大了。因此，他欣然应允。
这一天，咸丰皇帝用罢早膳，到园中散步。安得海在前边领着路，转来转去，有意把皇上领到"曲径通幽"。咸丰第一次来到这里，顿觉眼目一新。他问安得海："这里住的都是什么人？""启奏万岁爷，这儿住着十几名宫女，是专门给陛下养花的。有一个叫兰儿的秀女，真是花神仙。把那花养得枝嫩叶肥，简直是妙不可言。万岁爷不信，一看便知。"咸丰一时高兴，迈步走进小院。安得海怕宫女没有准备，惹皇上生气，便高声喊叫道："万岁驾到--"
宫女们正低头侍弄花草，猛抬头见万岁驾到，一个个吓得容颜更变，赶紧趴在地上接驾。咸丰让她们起来，然后背着手赏花。他一看这里点缀得十分精奇别致，不觉心旷神怡。这时，突然从后院飘来歌声，抑扬顿挫，回梁九转，如行云流水，似燕语莺啼，把咸丰帝听得如醉如痴。他向众人一挥手，意思是别打搅我。侍从人等个个屏息凝神，都呆立在那里。咸丰帝顺着歌声来到后院，但见鱼池一方，清可见底，岸边杨柳，倒垂于水面。在一块卧石之上，坐着一位丽人。见她半卧半躺，一手托腮，一手拂水，正全神贯注地唱着。
咸丰听罢，拍手叫绝："好歌，好歌！"兰儿一惊非小，回头看时，见一俊美的青年人站在眼前。仔细一看，原来是当今天子。兰儿吓得魂不附体，忙趴伏在地上，说道："婢子兰儿，不知圣驾驾到，真罪该万死。"这声音甜脆圆润，悦耳动听。咸丰大喜，叫她站起来，从头至脚仔细地观看，他见兰儿皓齿明眸，身量苗条，濯濯如春月杨柳，艳艳似出水芙蓉，把咸丰看得眼睛都直了。心里说：这女子好面熟，朕在何处见过？兰儿道："圣驾如不嫌弃，婢子敢请陛下到屋中小坐。""朕正要休息一下。"咸丰道。
于是，兰儿在前面引路，把咸丰让进她的寝室。咸丰见屋子不大，但收拾得却十分规整。芳香扑鼻，令人陶醉。咸丰落了鞋，盘腿坐到炕床上。兰儿忙取了两个绣花枕头，倚在皇上身后。又转身给皇上冲了一杯香茶，跪着呈上。
咸丰把茶杯接过，放在炕桌上，便问兰儿哪里人氏、多大年岁、何时进宫、现居何职、祖宗三代……简直问了个底儿朝上。兰儿低垂粉颈，站在咸丰面前，一一作了回答。咸丰笑道："朕想起来了，你是去年进宫的，被派在坤宁宫服侍皇后的那个兰儿吧？""正是。""朕公务繁忙，早把此事忘记了。"兰儿心里说：胡扯，你倒是够忙的，光顾跟四春娘娘扯蛋了，哪能把我放在心上？
咸丰又问道："方才那首歌是谁编的？""是婢子编的。""嗯，很好！你还会唱什么？"兰儿道："还会唱野调无腔、少板无眼的几首昆曲。""好，快唱给朕听。"
兰儿见机会来了，心中暗自庆幸。于是，拿出全身本领，唱了一段《玉堂春》和《雷峰塔》。咸丰一边听，一边合着板眼。有时，也低声随着唱几句。兰儿刚唱完，咸丰就鼓掌称道："太好了，想不到'鸡群之中还有彩凤'，可惜朕发现得有些晚了。"
兰儿听到皇上的夸赞，乐得神魂颠倒，喜不自胜，又给咸丰倒了一杯浓茶。咸丰没接茶杯，冷不丁把兰儿的手腕抓住，拉到怀里，又亲又吻。
书要简短。当晚，兰儿被咸丰召幸。越日，传下圣旨，封兰儿为贵人。此后，人们都称她兰贵人了。兰儿早就打听明白了，皇后以下，一为皇贵妃、二为贵妃、三为妃、四为嫔、五为贵人。以下还有佳人、常在、美人等共有九级。现在，已经熬上第五级了。如再加一把劲儿，还愁不步步高升吗？
咸丰自从召幸了兰儿，简直是无法摆脱，把四春娘娘也抛在脑后。不出一个月，又把兰贵人升为懿妃，搬进园中的望月楼，并把安得海赐给懿妃。咸丰也住在这里，每日与懿妃鬼混。就连文武大臣奏事，他也不见。
消息传齐，朝堂哗然。众人窃窃私议，啼笑皆非。协办大学士、户部尚书肃顺，对懿妃颇有反感。这日，具本朝见皇后。他跪在钮祜禄氏面前，奏道："时下国运衰微，内忧外患，民不聊生。圣上理应励精图治，勤政爱民。今被懿妃所迷，置国事于不顾，非明君之所为也。皇后乃一朝国母，当规劝皇上洁身远色，则天下幸甚。"皇后道："卿言是也！待本宫具本，上达天颜就是。"当晚，钮祜禄氏提笔在手，给咸丰帝上了一本，劝他赶回大内，主持朝政。
这天，咸丰正在望月楼与懿妃作画，内监把本章呈上。咸丰看罢，快意皆消，低头不语。懿妃忙问道："朝中出了何事，万岁爷这样苦楚？"咸丰道："皇后劝朕回宫，主持朝政。""那您的意思呢？"咸丰道："皇后乃六宫之主，轻易不劝朕。只此一次，朕怎好拒绝？"懿妃不悦道："难道堂堂的皇帝陛下，还当不了皇后的家？""非也！皇后知书达理，令人可畏可敬。朕若不回，怕不好交代。"
懿妃虽然心中有气，却不敢再讲。咸丰又住了一夜，于次日返回紫禁城。他满以为皇后听了别人的挑唆，跟懿妃争风吃醋。哪知皇后见了皇上，对此事却只字不提，照旧对他毕恭毕敬。为此，咸丰帝深受感动。
要说起钮祜禄氏，人样子也并不错。五官清秀，身量苗条。而且，正在豆蔻年华，自然有迷人之处。咸丰又怜她，又敬她，便安心在坤宁宫住了下来。每日处理国事，渐渐把懿妃扔在脑后了。
且说懿妃，自从皇上走后，好像把她的魂儿也带走了。每日里头不梳，脸不洗，唉声叹气，坐立不安。安得海见主子不悦，早猜出她的心事，劝道："主子的心事，奴才都知道。万岁爷有万岁爷的难处，请主子多加体谅。"懿妃冷笑道："他还是没把我搁在心上。不然，雷打也不能动！"小安子笑着说："主子说得也在理儿。不过，皇后的话，皇上是不能不听的。"懿妃道："还是做皇后好哇，连皇上都得听她的。像我这妃子，受宠也无用！"小安子道："宫廷例制，等级森严，自然是要听皇后的。不过，望长久远吗，情况也许有变。""你这话怎么讲？"懿妃听出他话中有话，便追问起来。小安子道："主子这么聪慧，难道还看不出来吗？皇后虽贤，而不能生育。俗语说，'不孝有三，无后为大。'倘若主子您争口气，给万岁爷生个太子，就能鹤立鸡群，出人头地。到那时，情况岂不大变？""是啊！"懿妃连连点头，重赏了安得海。从此，她盼着快有身孕，并渴望生个男孩儿。
两个多月过去了，皇上还没回来。懿妃越想越生气，越寻思越焦躁。一股狂怒涌上心头，又摔盆又摔碗，还无故【创建和谐家园】。吓得宫女们胆战心惊，不知噩运会轮到谁的头上。
这天早饭毕，懿妃坐在望月楼上，凭栏远眺。突然发现树丛中有一汉女，奔太液池跑去。又见在她身后，追着一名太监。那太监伸手抓住那汉女的胳膊，便撕撕搂搂起来。一会儿凑在一起谈话，一会儿又站起来奔走。懿妃怒道："禁园之中，岂能容得尔等胡闹！"她把小安子叫过来，吩咐道："快去，耙这一对狗男女给我抓来！"小安子领命，带着一伙太监去了。
约顿饭之后，小安子复命说："都抓来了！"懿妃怒冲冲走下望月楼，让宫女搬了把椅子，坐到正厅的廊檐下，吩咐道："快把那对狗男女带上来。"
时间不大，一名太监、一名汉女都倒捆着二臂，带进院中。小安子喝斥道："还不给懿妃娘娘磕头！"二人跪倒道："参见娘娘千岁。"懿妃怒问道："你二人做了什么好事！"那太监道："娘娘千岁误会了。此女叫银凤，乃苏州人氏，被买进圆明园承值。她终日想念一家老小，总是哭啼。今早，有人给她捎了个信儿，说她母亲想她想死了。为此，银凤也不想活了。方才，她要投池【创建和谐家园】。奴才不忍，又拦又劝，才被娘娘发现了。刚才之言，全属实情，望娘娘千岁恕罪。"
其实，这个太监说的都是真的。银凤果然是被拐买来的良家女子，被迫在园中服侍皇上。不但失身，还要受气，在园中吃尽了苦头。再说，母亲又死了，因此痛不欲生。这个太监出于好心，从她的住处追到太液池，又说又劝。不料被懿妃错以为有不正当的行为了。既然把话说清楚了，不就完了吗？偏偏这个懿妃耍起刁来。把憎恨汉女的怒火，都喷洒在了他二人身上。她怒斥道："呸，满口胡说。明明是你俩做了苟且行为，还敢巧言狡辩？来人，剥掉衣服，给我狠狠地打！"小安子咋唬道："剥光，狠狠地打！"
掌刑的宫监不敢不听，把两个人摁翻在地，剥光衣服，用廷杖狠狠地抽打起来。把两个人打得鬼哭狼嚎，满地翻滚。懿妃还不解恨，又命人把那太监吊到树上，把汉女的鞋袜扒掉，露出窄窄的"三寸金莲"，由两个太监架着，在碎石路上来回跑。这一招实在毒辣，别说一个弱小的女子，即便是堂堂男子汉也受不了。银凤的两只小脚，被磨得血肉模糊，几度昏厥过去。懿妃还不罢休，命人用凉水喷过来，又光着身子在石子路上爬。银凤发出绝命的吼叫，叫得都失去了人声。在场的宫女们见了，无不胆裂魂飞。可是，懿妃却毫不理会。最后，这个汉女被折磨得只剩下一口气了，懿妃还不放过。命人在银凤和那个太监的脖子上，拴了一块大石头，扔进太液池，活活地淹死了。
懿妃觉着挺开心。第二天，又抓来几名汉女，怒斥道，"都是你们这些狐狸精，迷住了皇上的心窍，真是死有余辜。哀家今日要把你们这些妖孽铲除！"说罢，命人把这些汉女的衣服剥光，逼她们打秋千。可怜这些汉女，个个累得筋疲力尽，从秋千上跌落下来，摔得半死不活。懿妃还不解气，又命人把她们扔到太液池里。更有甚者，懿妃还命汉女对打，对咬，不从者便被活活打死。手段之残忍，方法之独特，真是旷古未闻。可怜一百多名汉女，被懿妃折磨死一半以上。余者，有的躲藏，有的被吓疯，有的【创建和谐家园】，简直是苦不可言。就连最受宠的四春娘娘，也不能幸免。懿妃虽不敢像折磨一般汉女那样随便，却断去了她们的饮食。害得四春吃这顿没那顿，三天两头挨饿受渴。日久天长，逐个地都病倒了。
正在这紧要关头，咸丰帝回到圆明园来了。咸丰一晃走了三个多月，最近思念起懿妃和四春娘娘，不由得长吁短叹，坐卧不安。皇后猜透皇上的心意，怕他急出病来，主动劝他到园子里去散心。咸丰如蒙大赦，对皇后感激得不得了。他乘辇舆正好路过四春娘娘居住的四春园，便径直走了进去。
"圣驾到--"四春娘娘惊喜交加，忙整理云鬓，迎接圣驾。减丰下舆，手扶四春走进藏春楼。坐定后，他左顾右盼，发现与走的时候有些异样。又见四春娘娘容颜枯槁，秀质皆无，不免吃惊地问道："卿等这是怎么样了？难道发生了什么事情不成？"四春支支吾吾，不敢明言。减丰愈疑，非要问清楚不可。四春见瞒不住了，忙一齐跪倒，哭诉了懿妃折磨汉女的经过。
咸丰闻听，气得五脏冒火，七窍生烟。大吼道："反了，反了，懿妃欺朕太甚！"说罢，马上传旨，起驾赶奔望月楼。
这阵儿，早有人报与懿妃。懿妃一听圣驾回来了，不由喜形于色。忙对镜梳妆，更换衣服，走下楼来，去见皇上。可是，她一见皇上的面，就发现有点不妙。只见咸丰面沉似水，冷若冰霜。侍从人员站了两大溜，一个个屏息宁神，鸦雀无声。懿妃感到一种无形的压力，忙抢步上前，行了大礼，口称："臣妾兰儿敬问圣安。"咸丰瞪着她，恶狠狠地说："你做了什么好事！"懿妃吓得一哆嗦，委屈地说："请问陛下，兰儿把什么事情做错了？"咸丰一拍桌子："你还嘴硬！朕问你，是谁无故折磨汉女？是谁下令把她们扔进太液池淹死？又是谁下令切断了四春娘娘的饮食？""这个……"懿妃一听，知道有人先把她告了，真是又怕又气。可是，她还想给自己找个理由："陛下容禀。这是因为她们不守园规，皇上又不在，所以奴婢才……""住嘴！"咸丰怒不可遏地说："朕都问清楚了，汉女没有一个违犯园规的。都是你醋海生波，有意报复。别说她们没有犯罪，即便有罪，也要由朕来处置。谁允许你这么干的？"懿妃仗着受宠，犟嘴道："陛下封我为妃，难道妃子连惩办奴才的权力都没有吗？""放肆，还敢强辩。你以为朕不能处分你吗？"咸丰暴跳如雷，传旨道："来人，把她拉下去，狠狠地打！"
掌刑的宫监不敢不听，"呼啦"往上一闯，七手八脚就要动手。懿妃破着嗓子喊叫道："皇上开恩，陛下开恩哪！"咸丰理也不理，催促道："打！重重打！"
正在这时，突然有人喊叫道："万岁爷，打不得呀！"说罢，跪在咸丰脚下，不住磕响头。咸丰一看，乃是安得海，怒问道："小安子，你敢抗旨？""不不不，吓死奴才也不敢。""你方才说打不得，这话是何意？"安得海往前跪爬了一步，仰着脸说："恭喜万岁爷，懿妃娘娘她有孕了。""什么？"咸丰一惊。"回万岁爷的话，懿妃娘娘已经怀孕了。""此话当真？""奴才没长两颗脑袋。"咸丰忙传旨道："放回来，快放回来。"
宫监把懿妃扶回屋中。懿妃跪倒身形，哭泣道："谢皇上不打之恩。"咸丰问道："安得海说你有孕了，此话当真？"懿妃道："是真的。""你为何不早奏？"懿妃道："从上个月开始，婢子就感到身体不适。经常呕吐，想吃酸的，又经常困睡。那时，才叫小安子把园中的御医嘉亮找来。诊脉后，嘉亮说是喜脉。婢子不敢叫准，所以没向皇上陈奏。"咸丰道："朕现在就叫御医诊脉。倘若你胡说八道，朕决不轻饶！"
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第八十二回 喜之喜咸丰得子 忧之忧洋兵进犯
晚清【创建和谐家园】透顶，
贪婪愚昧无能。
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