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含笑对屠刀。
蒙德恩看罢，把纸撕得粉碎，吩咐左右用刑。
重刑之下，胡元炜被屈打成招。口供送到杨秀清手里，东王稍微问了问，就把胡元炜、张继庚判处"点天灯"的极刑，发出通告，就要正法。
消息传出朝野，传到了卫国侯黄玉昆府里。黄王昆大惊失色，心里说：胡元炜对天国一片忠心，怎能变草为妖？我是天国掌管刑法的人，岂能坐视不理？他勉强支撑着身子，带病来见东王。
这阵儿，恰值东王升殿理事，文武俱在。黄王昆礼毕，禀奏道："胡元炜在卑职手下任职，一向公忠体国，对天王、东王忠心无二，岂能是反骨妖人？卑职以为，其中必有隐情。望九千岁收回成命，重新审理此案。"杨秀清怒斥道："一有证人，二有口供，还有什么可重审的？"黄玉昆道："酷刑之下，岂有真情？且人命关天，绝不能草率行事。"东王一拍桌子："放肆！你说谁草率行事？胡元炜是你的部下，你竟没识破他是反骨妖人，已犯下了失查的罪名，还敢在本王面前胡言乱语？"黄玉昆道："卑职不敢。不过，事关我天朝的声誉，民心的得失。这样下去，只怕要把我们太平天国毁掉。"
"唗！"杨秀清暴跳如雷，喝道："黄玉昆，你好大的胆子。前者，天王诏旨，命你审问此案，你却托病不出，让胡元炜出来搪塞。现在，胡元炜原形毕露，你又跑出来为他辩解，可见你们通同作弊，都是反骨妖人。来人，把黄玉昆拿下！"刀斧手往上一闯把黄王昆按翻在地，绳捆索绑。
这时，突然有人喊了一声："九千岁息怒。"话音一落，殿下走来一人，跪倒施礼。谁？正是文官之首、兴国侯陈承熔。只听他说道："黄玉昆语言激烈，顶撞了东王，理应受罚。然而，他说得未必不对。望九千岁大开天恩，饶了他吧！"杨秀清正在盛怒之下，听了陈承熔的话，如同火上浇油。吼叫道："原来你也是他一党，给我绑起来！"霎时间，兴国侯也被绑了。杨秀清又说道："把他俩拉到殿下，给我狠狠地打。黄玉昆三百，陈承镕二百！棍棍见血，不准姑息！"文武百官面面相觑，不敢搭言。
时间不长，殿下传来了黄、陈二人的惨叫之声。这声音撕裂着每个人的心，很多人都紧闭了双眼。后来，竟连惨叫声也听不见了。有人上殿禀奏道："罪犯昏死过去了！"杨秀清毫无表情，心中暗想：黄玉昆一向桀骛不驯。去年，我有个老叔，在燕王秦日纲府前经过。秦日纲的马夫见了，连动都没动。哼，实在狂妄至极。为此，我打了这个马夫二百苔杖，又命人把他送到黄玉昆那里，让他治罪。可是，黄玉昆却认为没有什么罪，竟把此案驳了回来。今天，他又敢当着文武百官，公开顶撞于我，是可忍，孰不可忍！要不把他制服在地，又何以服众？想到此处，吩咐道："用火纸熏过来，继续打！"文武百官不敢求情，一直等候着用完极刑。紧接着，两具血淋淋的躯体被抬到殿上。杨秀清手指二人，喝斥道："姑且饶你等不死，看你们还敢犟嘴。"
按下陈承铬被本府的家人抬走不提，且说卫国侯黄玉昆。此刻，他暗中叫骂道：杨秀清啊，杨秀清，你太专横跋扈了。落在他的手下，还有个好吗？他痛不欲生，回府后，竟投湖【创建和谐家园】。幸亏被人发现，才保住了性命。杨秀清得知，冲冲大怒，将黄玉昆的侯位拿掉，降为伍卒。并且，还声言要把他投进东牢。残酷的镇压，暴力的手段，终于没有人敢提异议了。可叹胡元炜身遭惨害，冤沉海底。
就在处决了胡元炜、张继庚的那天晚上，杨秀清坐在多宝椅上，回忆起了这些夭发生的一切。他首先想到的是张继庚的供词，经过验证，他已经发现其中有鬼了。他又想到胡元炜，觉察到证据不足，有可能死于冤狱。不过，生米已经做成熟饭，后悔也没用。杨秀清把这一切都归之于天报，好像与他毫无关系。他又想到黄玉昆和陈承熔，心中深感不安。原来在盛怒之下，他竟忘了黄玉昆是"翼贵丈"，换句话说；他是翼王石达开的岳父--他的女儿黄惠卿是翼王的王妃。作为五军统帅--一人之下、众人之上、权倾朝野的东王九千岁杨秀清，他简直没有什么可顾忌的。唯一使他有所畏惮的，只有石达开一人。这位二十六岁的青年将军，德高望重，人心向归，在朝野上下威信极高。杨秀清对他不得不畏敬三分。平日，他依仗权势，对石达开也曾排挤过、打击过。可是，他所用的手段，都是极其含蓄和隐蔽的。他记恨石达开，可又要依赖他。他深知，石达开经常统兵在外，执掌着军权，具有翻手为云、覆手为雨的力量。有几次，他试图削掉他的兵权，把他置于自己的眼皮底下。可是，频繁的战争，关系到社稷的安危，又不得不让石达开领兵。事实上，石达开是天国的长城，想不用他是做不到的。现在，由于张继庚一案，把黄玉昆杖责三百，官降伍卒。石达开闻讯后，将要怎样对待自己？兴国侯陈承熔虽然忠厚老实，可是，他的侄子陈玉成却是个剽悍的虎将。他得知叔父被打的消息，又将是什么态度呢？杨秀清翻来覆去思考着这件事，辗转不安。
正在这时，有人禀报说："翼王还京了。"杨秀清惊呆在宝座上，半天没有说出后来。
前边说过，翼王原在江西督师，大战曾国藩，把曾妖头困在南昌城中。正在这个时候，接到东王浩偷，叫他回师扬州，对付清政府的江南大营和江北大营，翼王不敢抗令，把军前的事情安排之后，率精兵五万，兼程赶回天京。石达开没有急于进城，他首先视察了瓜州前线的形势，布置了城防。一切就绪之后，他才带着心腹爱将春官正丞相张遂谋，夏官又副丞相曾锦谦，参护一百名，回到天京。石达开在府门外下马，早有人通报进去。翼殿尚书、承宣各官，齐到府门接驾。石达开向他们打了招呼，迈步走进银安宝殿。
翼王有个习惯：不论何时归府，他都不急于休息，总要升殿处理一下公事，顺便了解一下京中的情况。所以，文武都在殿内，等候翼王问话。石达开满面春风，喜气洋洋，向左右看了一番。他发现翼殿尚书赵永禄没在，便问道："赵尚书因何不在？"文武官员听了，一个个哑口无言，谁也不敢把真情告诉他。石达开又连问了两遍，有个姓萧的承宣，嘟嘟囔囔地说："多日不见，可能是……是……病了！"石达开听了，也没深究。后来听说，京里出了"反骨妖人"张继庚一案，前后株连了【创建和谐家园】百人，胡元炜惨遭了点天灯的酷刑。翼王听了，闷闷不乐。他也没说什么，处理了几件公事，这才摆手退殿。
当他回到内宅的时候，王妃黄氏率领着众妃出来迎接。石达开让众人散去，来到黄氏屋中坐定。王世子石明忠，搂着爸爸的脖子又亲又吻，格格地直笑。唯有在这一刻，石达开才感到家庭温暖和天伦之乐。这时，十二岁的"翼千金"也跑进屋来："爸爸！"一头扎进石达开怀里。翼王抚摩着一双儿女的头，看在眼里，爱在心上，真有说不出的快意。
晚膳后，孩子们都游玩去了。夫妻对坐，谈着离别的情况。石达开发现，妻子的表情很不自然。说话的时候，貌合神离，心不在焉，他问道："夫人，你好像有什么心事？""这个……啊……没有……不……这不是……那不是……"黄氏急得不知说什么好了。石达开素知王妃十分贤慧，一般的事情决不会流露出来。像这种情形，必然有重大的事情出现。他轻轻地一拍桌案，严肃地说道："你还敢瞒我？"黄氏闻听，泪如雨下。石达开见了，忍着性子追问原因。黄氏再不敢隐瞒，就把父亲黄玉昆的遭遇说了一遍。
石达开听罢，一拳击到桌子上，震得壶碗落地。只见他虎目圆翻，朗声说道："杨秀清欺人太甚！"黄氏战兢兢地说道："隔墙有耳，王爷息怒。"石达开冷笑道："人善有人欺，马善有人骑，杨秀清自恃功高爵显，为所欲为，今日竟欺压到我的头上！黄玉昆果真有罪，我石某也不饶他。倘若无罪，我看他有何言对我！"说罢，挎上佩剑，往外就走。
黄氏连忙扯住丈夫的袍子，跪倒在地："王爷息怒。你这样做，是要吃亏的呀！"石达开把妻子扶起来，安慰道："请你不必担心，我料杨秀清不敢对我如何！况且，这不光是为你父亲一个人的事情，还有兴国侯陈承镕等人。我石达开为公不为私，光明磊落，有什么可怕的？"黄氏慢慢地撒开双手，呆望着丈夫的身影，消失在黑夜之中。
单田芳评书精萃
《百年风云》
第五十三回 释私怨一致对外 庆功宴乐极主悲
翼王石达开与王妃黄氏告别，率领爱将张遂谋、曾锦谦和十名参护，先来到卫国侯黄玉昆家中，为什么？一是看看岳父的伤症，二是了解一下京中的情形。
翁婿见面，黄玉昆垂泪道："贤婿回来得正好，晚来一步，咱们就见不着面了！"石达开安慰道："岳父，不必难过，安心养伤才是。"黄玉昆又说："你可晓得京中的事情？"石达开说："正要向您请教。"黄玉昆长叹一声，就把京里发生的事情，详细他讲了一遍。当他讲到胡元炜等三十多人无端受害，以及自己和陈承镕惨遭毒打的时候，不由得咬牙切齿，放声痛哭。石达开听罢，以拳击案，怒不可遏："杨秀清欺人太甚，待我找他辩理！"黄玉昆忙说："不可，不可！杨秀清一向不能容人，硬碰是要吃亏的。我看……能忍就忍了吧！"石达开冷笑道："有理走遍天下，无理寸步难行。我一心为公，怕他何来？"说罢，起身告辞。黄玉昆深知姑爷的秉性，一旦决定了的事情，别人万难改变。因此，只好命人把他送到府外。
石达开打马如飞，来到东王府，命人向里通禀，过了很长时间，东殿尚书侯谦芳才从里边走来，满面带笑地说："五千岁，我家东王偶染风寒，不能理事，请翼王改日再来吧！"石达开说："我有急事见他。""有急事也不行。东王刚用过药，请五千岁体谅。"翼王情知他是谎话，不由火往上撞。刚要发作，突然，张遂谋在身后拉了一把。石达开会意，忿忿离开东府。一路上，张遂谋说道："事情已很清楚，东王理亏，不敢与五千岁见面。五千岁不可操之过急，且容他一步，再看分晓。"石达开点头称是。
第二天，翼王用罢早膳，又到东王府找杨秀清，仍遭到拒绝。一连三天，皆是如此，翼王大怒，心里说：有再一再二，没有再三再四。你姓杨的躲过初一，躲不过十五。今天，我非要见他不可！翼王刚要起身，有人进来禀报："北王、燕王前来看望五千岁。"石达开一怔，暗想道：我与韦昌辉素无往来，他也没到过我府。今日突然而至，其中必有文章！他不敢怠慢，亲自到门外迎接。
这时，北、燕二王已经下了马，数百名亲兵分列在两旁。燕王是谁？就是秦日纲，不久前，从侯爵晋升为王位。石达开紧走几步，来到韦昌辉面前，拱手施礼："不知哥哥驾到，有失远迎，当面恕罪。"说罢，就要叩拜。韦昌辉急忙拦住说："自家兄弟，何必客气！"燕王秦日纲给翼王见了礼，三王走进翼府花厅，分宾主落座，仆人献茶。
韦昌辉首先含笑道："兄弟常年领兵在外，与清妖浴血奋战。为国为民，实在不易。小兄自愧不如，佩服啊佩服！""是啊！"秦日纲又说，"五千岁乃我朝保障。举国上下，有口皆碑，实在是可钦可敬。"石达开很讨厌这种奉承话，淡淡一笑，说道："二位来此何干？"韦昌辉说："无事不登三宝殿。一是向你来道辛苦，二是有几件事情相告于你。"石达开说："愿闻其详。"韦昌辉严肃地说："兄弟，可知京城发生的事情吗？"石达开说："略晓一二。"韦昌辉苦笑道："九千岁日理万机，难免有失误之处。就拿他处理卫国侯和兴国侯这件事情来说，就太过分了。不过，事后他也深有悔意，觉得对不住你。昨天，他已请示天王，将黄玉昆、陈承镕二位官复原职，并派我向你说知此事。九千岁知道你心里不痛快，还让我向你表示歉意。依小兄之见，但能容人且容人，你就消消这口气儿吧！别忘了，人家嘴大咱嘴小，不完又能怎样？""是啊！"秦日纲也附和道："人非圣贤，孰能无过！东王既然有这番表示，已经很不错了。"
这件事对石达开来说，也感意外。他万没料到，杨秀清会变得这么快；而且，又派两个王爷前来说情。因此，心中很受感动。所以，石达开说道："多谢九千岁大恩，来日必到府叩谢。"北王大笑："这才是英雄气概呢！这里还有九千岁的诰谕一道，请兄弟过目。"说着，递给翼王。
石达开接过一看，上写道：
清妖建江南、江北两大营，对天京威胁甚大。卧榻之旁，岂容虎狼。望弟速发天兵，荡平琦善、向荣两巢，天国幸甚！臣民幸甚！
翼王看罢，说道："请二位上复九千岁，弟明日就出兵。"秦日纲道："九千岁也命我出兵，归五千岁提调。"翼王说："如此甚好，明日咱们江边会齐。""遵命！"
当晚，北、燕二王在翼王府用了晚饭，席间，韦昌辉发了很多牢骚，对东王深感不满。秦日纲不敢多说，又不敢不说，在旁边偶尔说上一两句。石达开一言不发，有时只冷笑一声。为什么？他对韦昌辉的为人是很鄙视的。这个人虚伪狡诈，两面三刀，对天王和东王胡捧乱吹，一副媚骨；对下级则凶残跋扈，官气十足。谁知他耍什么手段，怀什么鬼胎？夜深了，北、燕二王告辞。石达开把他们送到门外，望着他们远去的身影，厌恶地啐了一口。
一八五六年二月一日，翼王石达开率领燕王秦日纲、地官副丞相李秀成、春官丞相涂镇兴、夏官副丞相陈仕章、夏官又正丞相周胜坤等人，自天京出发，进兵龙潭。二月二日，在镇江与清军相遇，双方展开激战。李秀成自告奋勇充当先锋，率一千铁骑闯进清军大队，把清江苏巡抚吉尔杭阿困在核心。李秀成跃马抡刀，如入无人之境，清军溃散。吉尔杭阿见势不妙，取出【创建和谐家园】，向李秀成点射。结果，连发四枪不中。他见突围无望，又怕当俘虏，便对准自己脑袋开了一枪。
太平军乘势东下，由金山连夜渡江至瓜州。二月三日破晓，与清军大战于扬州土桥。太平军一鼓作气，连破虹桥、朴树湾、三叉河等清军营垒大小七十余座。清军抵挡不住，望风而逃。二月四日，李秀成、秦日纲、涂镇兴、陈仕章四路大军把扬州包围。
扬州是清军江北大营的中枢。钦差大臣琦善、江宁将军托明阿、帮办军务雷以诚、闽江总督慧成、潜运总督福济、提督陈金绶、查文经等，以及七万多清军都被困在城里。一场极大规模的生死搏斗，就在眼前。
二月四日晚，琦善在扬州行辕，召集了以江宁将军托明阿为首的三十多名高级官员，共议军情。议会厅上，高悬着咸丰皇帝的圣旨。琦善身披黄马褂，怀抱尚方天子剑，愁眉苦脸地坐在中间，众人依照官级大小，分坐在两边。琦善先咳嗽了一声，说道："兄弟不才，受皇上重托，在此督师。原打算歼灭发匪，以谢天下。然而发逆狡悍，贼势猖撅，实难对付。这次，石达开又亲自统兵前来，连破我大小营盘七十余座。眼看兵临城下，将我包围，形势极为不利。今晚，把大家请来，共谋退敌之策。诸位，有话请讲吧！"琦善说完，议事厅上一片沉静。他又问了几遍，还是没人讲话。琦善又气又恼，高声喝道："养兵千日，用兵一时。我辈既食君禄，当报君恩。如今大敌当前，诸公为何不发一言？"可是，任凭他如何咒骂，众人好像没听见似的，仍不说话。琦善气得瘫倒虎皮椅上，手脚冰凉，额角上沁出冷汗。
霎时间，议会厅上一阵大乱。托明阿赶紧命人把大夫找来，为琦善诊脉。大夫料理一番，说道："钦差大人害的是夹气伤寒，急需用药调治。"托明阿命人把琦善抬进内宅，安放到床上。琦善口打唉声，二目流泪道："国家将兴，必出祥瑞；国家将亡，必出妖孽。长毛子作乱，势如洪水猛兽。如不根除，誓必毁国亡家。琦善无能，不能替主分忧，其罪大矣！"说罢，放声痛哭。
托明阿见军情紧急，就要起身迎敌。琦善把尚方宝剑交给他，嘱咐道："此剑乃皇上所赠，有先斩后奏之权。将军可代我指挥全军，千万要保住扬州。"托明阿接剑在手，回到议事厅，当众宣布："钦差大人授权于我，暂时统领全军，请各位听令！"众人站起身来，屏息凝神，听从分派。托明阿说："特令刑部侍郎雷以诚，领兵五千，守把东城。闽浙总督慧成，领兵五千，守把西城。提督陈金缓，领兵五千，守把北城。务必坚守，不准后退！倘有临阵畏缩者，按军法从事！""是！"众将领令，分头准备而去。
二月五日拂晓，托明阿全身披挂，引精兵三万，杀出扬州，正与燕王秦日纲相遇。但见秦日纲：身高体阔，面部黝黑，五官突出，皮肤粗糙，一部连鬓胡须，二目如电。头顶铜盔，身护铁甲，跨下大青马，手端丈八蛇矛枪。人赛猛虎，马似欢龙。托明阿手端宝刀，喝斥道："对面发逆，报上名来！"燕王道："真天命天父天兄天王太平天国燕王秦日纲是也！你是何人？"托明阿道："大清帝国江宁将军，代理钦差大臣托明阿是也！"说罢，把宝刀一摆，麾军冲杀过来，秦日纲手提长矛，与他战在一处。
刹那间，兵对兵，将对将，展开了一场混战。但见：
喊杀声，震破天，
扬州城外起硝烟。
刀光闪，死尸翻，
战马奔驰电一般。
左一团，右一片，
敌我拼杀滚成蛋。
又开枪，又放箭，
拳打脚踢拼命干。
双方混战多时，不分胜负。燕王秦日纲打着打着，突然拨马败走，太平军全线溃退。托明阿大喜，麾军追杀。太平军且战且走，抛刀丢枪，还扔下了好多东西。清军边捡边追，一口气追出十几里地。此时，一个随军参赞对托明阿说："石达开奸狡多变，将军切莫中计。"托明阿冷笑道："先生，休要疑神疑鬼。打了胜仗还不放心？真来可笑！"参赞又说："卑职发现长毛子虽败而不乱，始终保持着队形。他们遍地扔东西，是有意慢我军心，将军不可不防。"托明阿听了，觉得有理。马上传令，让清军把捡到的东西扔掉。可是，这些土匪似的清军，见着东西眼都红了，谁还听他的将令？托明阿见军心涣散，深感不安。他刚要下令收兵，猛听得炮号震天，金鼓大作。刹那间，两支太平军从两翼杀来。左有大将李秀成、涂镇兴，右有大将陈仕章、周胜坤，他们各领精兵万余名，拦腰把清军斩断。与此同时，燕王秦日纲也引军杀回。三路大兵，以泰山压顶之势，奔清军扑来。托明阿吓得宝刀落地，急引兵向外突围。经过一场激战，三万清兵全部被歼。托明阿死战得脱，不敢回城，逃往苏州而去。秦日纲一面整队攻城，一面派人向翼王报捷。
这时，托明阿全军覆没的消息，已传到了扬州。琦善闻讯，又惊又怕，两眼一翻，身归那世去了。主帅一死，群龙无首，不战自溃，二月五日，太平军攻占扬州，把清朝称为坚强堡垒的江北大营，彻底粉碎了。
翼王进城后，出榜安民，并派兵追剿残匪，形势一派大好。六月上旬，石达开命涂镇兴、陈仕章二将守把扬州，他把大军集中到天京周围。六月十七日，向江南大营发起猛攻。
向荣本是石达开手下的败将。一见着石达开的旗号，早吓得魂飞魄散。不过，出于他的责任所需，也做了一番垂死挣扎。他把兵力摆成一字长蛇阵，以孝陵卫的江南大营为中心，北自长江南岸的石埠桥起，沿着栖霞、尧化门、仙鹤门、黄马群、孝陵卫、高桥门、七桥瓮、潥水，直至、南边的东坝，筑成一条半月形防线。石达开看出清军兵力分散的弱点，忙把太平军分成九队，好似九把钢刀，把向荣的一字长蛇阵切成十段。激烈的战斗进行了四天，向荣招架不住，全线溃败。张国梁受伤败走，下落不明，向荣兵退丹阳。石达开弓！得胜之兵乘胜追击，六月二十七日占句容，七月三日进攻丹阳。
这时，反动透顶的"铁公鸡"向荣，已被太平军牢牢困在城中，他已知未日来临。当晚，留下遗嘱，向北磕了一顿头，上吊【创建和谐家园】了。
三年来，威胁天京安全的江南、江北两个大营，终于被彻底粉碎。消息传出，天国震动，百姓欢呼。好吗，比太平军初进天京之时还要热闹。
天王洪秀全传下诏旨：庆祝三天。并派杨秀清代表自己，迎接翼、燕两王，封赏有功人员。
七月上旬的一天，碧空万里，骄阳似火。天京城内，千家万户张灯结彩。城头上、箭楼上、紫金山上，以及各王府和各高大建筑物上，彩旗飞舞，整个天京变成了花山旗海。与此同时，天京的几十座城门都开放了。男女老少倾城出动，到处是歌声、笑声，沉浸在欢乐之中。从朝阳门到天王府，长达十多里的路面，都修缮得非常整洁。街道两旁的住户，都在门前摆设香案和水果，增加了节日气氛。
用罢早饭，各营各馆的男女老少，穿着节日的盛装，聚集在街上，等待着翼、燕二王的归来。
东王杨秀清、北王韦昌辉，以及在京的文武官员，齐集到朝阳门外。杨秀清跨骑宝马"银河驹"，头顶嵌宝金冠，身穿杏黄缎蟒龙袍，腰束玉带，肋悬宝剑，手执马鞭，昂首挺胸，向东方眺望着。北王与他相差一马头，也是满身官服。文武百官站在他们身后，垂手侍立。
时间不长，从东方飞来一匹战骑。眨眼间，来到东王面前。骑者跳下马来，紧走几步，跪在东王马前，禀道："报九千岁，翼王和燕王得知九千岁在此恭候，非常感动。他们已率领一支轻骑，兼程而来。"杨秀清"嗯"了一声，骑者退了下去。
就在这个时候，忽见大道上出现一支骑兵，像旋风一般，席地而来。为首之人，正是翼王石达开与燕王秦日纲。他们紧抖丝缰，飞快来到东王马前，双腿一飘，跳下坐骑。
杨秀清和韦昌辉也翻身下马。杨秀清把大手一招，高呼道："二位兄弟，辛苦了！"石达开道："九千岁辛苦！"说罢，倒身要拜，被东王一把拦住。燕王给东王和北王磕了头，彼此又寒暄了一阵。文武百官走来，给翼、燕二王见了礼。整队之后，四王上马，开始入城。这时，城头上鞭炮齐鸣，奏起得胜大乐。
东王走在最前面。前有金龙开道，后有鼓乐相随。花团锦簇，金碧辉煌，把老百姓看得眼花缭乱。接下来，是北王韦昌辉。在他身后，就是翼王石达开了。
提到翼王的名字，那真是家喻户晓，妇孺皆知。在天国军民的心目当中，威信极高。尤其这次，连破清军南、北两个大营，更是名声远扬。当翼王出现的时候，群众立时就沸腾起来了。石达开激动得热泪盈眶，频频向群众招手致意。燕王跟在翼王后面，笑呵呵向四外看着。
入城仪式整整进行了一个下午。入夜后，万家灯火，耀眼生辉。街头巷尾，到处是说笑的人群。天王府几乎变成了一座灯山，太阳城、金龙城都披上了五色盛装。
今晚，天王洪秀全要举行隆重的庆功宴。各王、侯、丞相，皆应邀参加。天王特别高兴，他头顶双龙双凤嵌宝珍珠冠，身穿甫绣平金杏黄缎子团龙袍，腰系缕金嵌玉八宝带，足蹬翘尖兜根黄缎云龙靴，满面春风，神采奕奕，满脸都是笑纹。王后赖氏，第一次在众人面前露面。她头顶凤冠，缨络垂珠，光彩照人。天王最宠爱的谢妃、方妃和惠妃，也浓妆艳抹地出现在众人面前。
天王和赖后在御花园水上龙亭，接见了文武百官。东、北、翼、燕四王，给天王和王后见了礼，接着，百官见礼，礼毕赐宴。整个御花园，变成了大饭馆。假山旁、游廊间、水树中、画舫上，到处都摆上桌椅，燃起明灯。在水上龙亭中，安放着九桌宴席，除天王、东、北、翼、燕四王之外，在座的还有胡以晃、蒙德恩、洪宣娇、国舅赖汉英和各府的夫人。
按天国制度，原是不准喝酒的。今日破例，摆上了江南名酒。洪秀全擎杯在手，笑着说道："上赖天父天兄的庇佑，下靠达胞和纲胞的虎威，拔除江南、江北两大营，解了天京之危，实在可喜可贺，朕要给二位兄弟记功。"说罢，欠身离座，走到翼、燕二王桌前，手捧金壶，前来敬酒。翼、燕二王忙避席而立，口称"不敢"。天王笑道："自家兄弟，理所当然。"说话间，给二王各满酒三杯。东王杨秀清说："天王，你好不公平！""何事不公？"东王道："这次大功，也有我杨某一份。别忘了，是我让他们出兵的。"说罢，哈哈大笑。北王忙欠身附和道："是啊！东王日理万机，又是五军统帅、左辅正军师，自然要喝的。"洪秀全的脸色微微一沉，问韦昌辉："你说什么？""这个……"韦昌辉忙改口说，"上赖天父天兄的庇佑，下赖天王哥哥的洪福，我说您……您应该先饮三杯，是吧？"春官正丞相蒙德恩道："对极了，对极了。依我看，连你北王也应该有一份，我们在座的都该有一份。千岁们，你们说是吗？"石达开冷笑道："我看应该归功于全体将士--特别是为国捐躯的弟兄们。这头杯酒我不喝，要敬天父天兄！"把酒泼在空中。又说："这第二杯酒，要敬给死难的弟兄们。"说罢，又轻轻洒在地上。石达开端起第三杯酒，向四外扫了一眼，说道："这杯酒要追悼为天国立下卓越功勋而升天的南王和西王！"宴会上，立时出现了一阵平静。天王道："还是达胞考虑得周全。来人！"一大群宫女应声进来，跪下叩头，天王道："传朕的诏旨，给南王、西王各开一桌酒宴。""遵旨！"宫女们转身退了下去。天王归座，笑问翼王："兄弟，你是怎样大破清妖的？"石达开便把几个月的战斗过程，简要讲了一遍。天王大喜，又命王后赖氏给翼王敬酒。
这时，典天橱的官员已摆上酒席两桌，是专为祭奠冯云山和萧朝贵的。天王亲自动手，在每张桌上敬酒三杯，然后归座。杨秀清冷笑道："看来，活人不如死人吃香啊！天王能给死人敬酒，就不能给我满三杯吗？"说罢，眯缝着眼睛，盯着洪秀全。天王似乎没有听见，只顾吃他面前的白蘑煮豆腐。北王见势不妙，赶紧站起身来，端着酒壶来到东王面前，笑呵呵地说道："天王哥哥累了，我替他给四哥满酒三杯。"说着，就要斟酒。杨秀清突然把袖子一甩，立时一只雕花白玉杯滚落在地，"啪！"摔了个粉碎。众人大惊，欢乐的气氛一下子跑光了！杨秀清站起身来，晃晃悠悠来到天王面前，毫无拘束地说道："既然二哥不肯赏脸，我就自己动手了。"说罢，他操起天王的赤金酒壶，回到自己的座位上，嘴对嘴喝了起来。众人见了，无不大惊失色。
这阵儿，天王的两道浓眉绞在一起，面色由红变白，由白变青，嘴唇抖动着。两只眼睛也由小变大，射出了两道光芒。人们的心情，随着天王面部的变化在不断地压缩，眼看着一场大祸就要爆发。
单田芳评书精萃
《百年风云》
第五十四回 施阴谋三王外遣 明利害各有安排
利令智昏野心狂，
一意孤行欲称王。
光见名利不见害，
魂绕鄷都梦黄粱。
杨秀清在庆功宴上非礼僭越，气坏了天王洪秀全。人们猜测，他必然要大发雷霆。可是，洪秀全并没有发怒。稍停片刻，突然仰面大笑--笑得那样轻松，那样放荡，那样宏亮，而又那样可怕。王后赖氏偷偷拉了天王一把，示意他不要这样狂笑。天王勃然大怒，把一肚子火都向王后发泄而出。只见他把桌子一拍，厉声问道："你要干什么？"王后吓了一跳，忙跪在天王脚前："臣妾请陛下节劳养神。""呸！"洪秀全喝斥道："你是什么东西，竟敢干预朕的一切？我愿哭就哭，愿笑就笑，你还敢强迫我不成？哼，真是个不识好歹的东西，别忘了，我是万岁，是一国的君主；你是臣子，是我的属下！"洪秀全说到此处，还嫌不解气，抡起拳头，就要【创建和谐家园】。谢妃见了，忙探出双手，把天王的胳膊拖住。天王大怒，飞起一脚，把谢妃踢出五六尺远。这一脚很重，当时谢妃就背过气去了。刹那间，龙亭上一阵大乱。除杨秀清安坐未动而外，其他人都站起身来。
洪宣娇气得柳眉倒竖，满脸绯红。猛一扬手，把眼前的桌子掀翻，大声说道："二哥！你疯了不成？冤有头，债有主。论盆说盆，论碗说碗。堂堂的天王，为什么拿老婆撒气？""住嘴！"洪秀全气得直哆嗦，手指洪宣娇，怒喝道："你……你要造反哪？你以为我不能杀你吗？"洪宣娇冷笑道："你可以杀我。来，给我个痛快。受制于人的日子，我过够了。"说到此处，顿足捶胸，放声痛哭起来。
整个御花园都震动了。几千只眼睛都盯在龙亭上，一个个瞠目结舌，呆若木鸡。
北王韦昌辉、燕王秦日纲，还有胡以晃、蒙德恩、赖汉英等，都跪在天王脚前，不住地解劝。洪秀全急得直摇头，一甩袖子，走出龙亭，回归寝宫去了。
这时，谢妃已经苏醒，吓得呜鸣直哭。赖后怕天王做出什么意外的事情，忙率领三妃和宫娥、才女，追赶天王去了。
寝宫乃三尺禁地，男女有别，旁人不奉旨是不能进去的。唯有国舅赖汉英和御妹洪宣娇，可以破例。众人商议了一阵，让他二人进宫解劝去了。
这次宴会，就这样结束了。人们的心头都蒙了层阴影，预感到这是个不祥之兆。"轰隆隆"天空响了几声闷雷，接着下起了瓢泼大雨。
五天后，杨秀清突然升殿议事。他把北、翼、燕三王请来，说道："三位兄弟为大国立下了汗马功劳，本应在京纳享清福。可是，大敌当前，使人不能安枕，昨日接到战表，妖头张国梁死灰复燃，纠集残部数千人，骚扰丹阳、宁国一带。曾国藩联合满妖和春，屯兵湖北、江西和安徽。武昌兵微将寡，岌岌可危。为此，还要烦劳三位兄弟领兵督战。"韦昌辉忙站起身来，躬身说道："同为天国大计，我等愿听四哥驱使。"翼、燕二王也同声说："愿听分派。"
东王大喜，命秦日纲率本部人马，出兵丹阳，扫荡张国梁残部；命北王节制江西军务，收复南昌；命石达开出师湖北，守把武昌，全力对付湖北、安徽之敌。并且，限令三天内出发。三王领命，分头而去。
且说翼王。他归府后传下训谕，命爱将张遂谋、曾锦谦做好行程准备，通知水师营安排战船。接着，他又把府里的事情一一做了交代。就这样，整整忙了两天。按计划，明天就要出发。当晚，他与王妃黄氏红烛高烧，一边吃着，一边谈心。王妃觉得这次很突然，考虑再三，开口问道："怎么刚出征回来又要走呢？这是天王的主意，还是东王的安排？"翼王眼盯着跳动的烛光，轻轻地打了一个唉声："上命难违呀！天王也罢，东王也罢，谁的活也得遵命照办。我身为武将，领兵打仗责无旁贷。清妖一日不除，我就休想安枕。""是啊！"王妃道，"这本是家常便饭，司空见惯的。不过，我总觉得这次有点突然……"翼王把眼光移到妻子脸上，轻声问道："何以见得？"王妃有些局促，稍停片刻，说道："清妖的两大营新破，怎么也得叫人休息几十天哪！再说，前方又没有紧急军情，何必追得这么紧呢？"翼王苦笑道："难得你有这样的细心。我呀，可没考虑这么多。也许，我习惯了战场的生活，几天听不见炮声和喊杀声，就觉得寂寞。"翼王站起身来，背着手在房中来回走着。他边走边说："你要知道，战场虽然是艰苦的，可是，人们劲儿往一处使，心往一处想，只知道争城占地，杀敌立功。可是在天京，这一切一切都不存在，明争暗斗的世界，找不到什么幸福、欢乐。所以，我愿意走，越远越好。眼不见、心不烦，耳不听、心不乱啊！"
王妃看出丈夫的苦恼，也不敢多说。她走到床边，打点好被褥，说道："明日还要行程，早点休息吧！""嗯！"翼王答应一声，刚要就寝，突然发现窗子上闪出个黑影。接着，"当当当"，又轻轻敲了三下。夫妻俩同时惊问了一声："谁？""我，请把门打开！"石达开一听，是个女人的声音。他怀着不安的心情，刚把房门开放，只见一个年轻女子破门而入。她反手把门关好，轻轻说了一声："是我。"石达开定睛一看：原来是天王的御妹洪宣娇。
洪宣娇从来就不串门。今夜未经通报，突然而来，使翼王深感不解。不过，她深夜登门，肯定是有什么大事。石达开稍怔片刻，急忙让座。黄氏颤抖着双手，给洪宣娇倒茶。
"翼王，我有事找你！"洪宣娇开门见山地说。"请讲当面。"翼王忙问。"庆功宴上，杨秀清的一切举动，你都看到了吧？""看到了。""那么，你是怎么看的呢？""这个……"石达开微微一愣，说道："可能是酒后无德吧！"洪宣娇冷笑道："五千岁，咱们水贼过河--用不着狗刨，有话就直说好了。你翼王胸怀锦绣，明察秋毫，什么事情能把你瞒过，何必与我斗智？"
洪宣娇口快心直，为人公正，这一点石达开是十分了解的。可是，他又不愿意谈及杨秀清的事，只好敷衍搪塞。略停片刻，说道："隔墙有耳，人言可畏，不容某不小心介意。"洪宣娇道："正是为了这个，我才深夜孤身前来。实不相瞒，为谨慎起见，我是施展夜行术，越墙进来的。礼貌不周，请五千岁和王妃体谅。"石达开问道："王妃深夜至此，究竟为了何事？"洪宣娇说："庆功宴上，杨秀清安心潜越，是有意卖弄他的【创建和谐家园】，既煞了天王的尊严，也压了文武的威风。天王忍无可忍，才拿王后和谢妃撒气，给杨秀清一个难堪。不过，天王有容人之量，始终没和杨秀清撕破脸皮，一再盼望他幡然悔悟。依我看，杨秀清不但没有悔改之意，却变本加厉，日甚一日。照这样下去，天国总有一天要发生悲惨事件！我是天王的御妹，又是天国的重臣，岂能熟视无睹？拿这次军事调动来说，完全是杨秀清一手策划的，天王连半个字也不知道。你们远征在外，天京都换了杨秀清的兵马，难道不使人怀疑，谁都看得出来，杨秀清稍有顾忌的，就是你们王。在三王当中，尤其畏惮你翼王。所以，才把你派得最远！"
翼王听罢，说道："你不同意我离开天京？"洪宣娇道："晚了！现在木已成舟，无法收回成命了。"石达开道："然则王妃打算如何？"洪宣娇道："我盼五千岁人在战场，心在天京。在征战之余，多留心京里的变化。"石达开道："你说得很对，达开一定牢记心头。不过，我料杨秀清还不至于那么愚蠢。倘若真有那么一天，达开必星夜回师，进京勤玉！""好！我要的就是这句话。"洪宣娇站起身来，飘飘下拜："祝你一帆风顺。"达开道："请西王妃保重。""告辞了！"
洪宣娇开门来到院中，向翼王一摆手，飞身跳上短墙，三晃两晃就踪迹不见了。
石达开送走洪宣娇，回到屋中，两眼发直，不住地嗟叹。王妃黄氏问道："天京真的会出事吗？"翼王道："树欲静而风不止。西王妃的判断，是有道理的。"王妃吓得颜色更变，暗暗祷告说：天父天兄，显灵显圣吧！保佑着太平天国，千万别出乱子啊！
第二天，翼王早膳毕，与举家告别，乘马来到江边。这时，曾锦谦、张遂谋早把战船准备好了。翼王吩咐一声："上船。"马步三军分九路登船，人喊马嘶，一片喧乱。石达开看了一阵，从马上跳下来，顺着跳板，登上一只大楼船。侍从几百名，也跟在左右。
石达开遥望天京，心里一阵难过。又见江水滚滚，白浪滔滔，心情愈发沉重。这时，有人禀报道："禀五千岁，一切就绪。"石达开把手一挥："开船！"霎时，各船扯起风帆，排江压浪，浩浩荡荡奔西驶去。
在翼王接待西王妃洪宣娇的同时，韦昌辉正在北府的一间密室里，召集心腹爱将许宗扬、韦列成、北殿尚书安秉昌、魏世贤，燕王秦日纲和他的心腹刘大鹏、宁建成，也商议军情。他们商议了好长时间，韦昌辉拍着秦日纲的肩头，笑着说："伙计，明天就要分手了。你准备怎么干？"秦日纲咧着大嘴说："这还用问？兵发丹阳，攻打妖头张国梁呗！"北王笑着说："你呀，真是个土命人--心实。仗吗，自然要打的，我问你的意思是，在打仗之余，你准备干些什么？""这个……"秦日纲用大手摸着后脑勺，不解地望着韦昌辉说，"打仗之余，就是吃饭睡觉呗！""哈哈哈哈！"北王笑得直淌眼泪。片刻过后，突然韦昌辉止住了笑声，二目凌厉地盯着秦日纲说："不要忘了，你现在是燕王身份，不是个只知打仗的武夫。有些事情，你也该动动脑筋啦。眼前的形势，摆得这么清楚，难道你就没有觉察吗？"秦日纲说："有点，我看杨秀清是有意把咱们支走，这里边有文章！""对喽！"北王说，"往下说，往下说！"秦日纲傻笑了一下，接着说："前几天的庆功宴上，他做得有点太过分了，从古到今，哪有臣下抢万岁的酒喝？他这么干就犯下了欺君之罪，难怪天王气成那样，要不是咱们紧劝，说不定会闹出什么大乱子呢！"韦昌辉冷笑道："善恶到头总有报，恶人自有恶人降。我看他兔子尾巴--长不了啦，天王决不会饶过他。真要有那么一天，嘿嘿，就该咱哥儿们打腰提气了。"秦日纲说："北王，你说能有那么一天吗？"韦昌辉满有把握地说："不但有，而且为期不远了。你在丹阳一面作战，一面要留心京里的变化。懂吗？""嗯。"秦日纲点头。韦昌辉往前探探身子，贴着他的耳朵，说道："记住，把兵准备好，以待应变！"秦日纲为难地问道："兵好办。不过，到时候我该怎么做呢？""听我的。"韦昌辉说，"到时候我也会回来的。""太好了！有你在，我心里就踏实了。"北王一招手，把许宗扬叫到跟前，命令说："给我挑选可靠的勇士三千人，快船二百只，随时听我调用。""遵命。"韦昌辉又把北殿尚书安秉昌叫到跟前，说道："我走后，北府的事就交给你了。记住，京里若有风吹草动，要随时向我禀奏。""是！""还有，尽量别写书信，以防万一。""是！"他们又分析了一番，直到二更时分，方才散去。
次日--也就是翼王登程的那天--下午，北、燕二王也先后离京。
八月的天京，闷热闷热的，使人格外烦躁。东府的望云楼上，却别有洞天。怎么？飞檐翘厦遮住了阳光，一阵阵过堂风，吹在身上，十分爽神，入夜后，更是凉爽宜人。尽管如此，杨秀清却心如火烧，一阵阵冒汗。此刻，他正一个人呆在屋里，苦思冥想，筹划着一件大事：按着他的意图，三王远离京师，天京内外已换成了东府的部队。几十座城门，所有的交通要塞，码头哨所，都牢牢掌握在他手中。可是，还有几个人使他放心不下。为了实现他的夙愿，不得不特殊慎重。他想取代洪秀全，成为太平天国的最高主宰。就要排除一切阻力，必要时，将采取暴力手段。他首先考虑的是洪秀全，这个出身山村的教书先生。根本没把他放在眼里。实际上，他早已取代了洪秀全的一切，只是名义上没有改变罢了。从庆功宴上表明，洪秀全虽然对他不满，却不敢指名点姓顶撞他，充分体现了他的无能和对自己的畏惮，他手中无兵无将，是可以任意摆布的。杨秀清脑子一闪，又想到洪宣娇身上。这个女人很厉害，不是个软弱可欺的人。可是，她毕竟是个女流，又无实际兵权，还能掀起大浪？至于蒙德恩、洪仁发、洪仁达之流，不过是土头土脑的乡巴佬，更谈不到话下。国舅赖汉英吗，倒是应该防备的。对付这样一个有职无权的人，有一百人足够了……杨秀清想来想去，又想到胡以晃身上，不由皱起了眉头。这个人喜怒不形于色，深沉老练，文武兼备，在京威信很高，是个危险人物，半年前，他又受封为豫王，文官之首，位列朝班，是举足轻重的。不过，却看不出他亲谁远谁，也看不出他与谁有连手的事情。对自己吗，不近不疏，不卑不亢，真是个难琢磨的人。为此，他决定考验他一次，最好是能把他拉过来，以为己用。否则，就把他干掉。