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洪大全是什么人，他为什么也来投奔太平军呢？这要从头说起。洪大全本名焦亮，又名焦大，他是湖南兴宁（今资兴）人。幼读诗书，才高志大。早年也曾三番五次去广州赶考，结果，和洪秀全一样，每次都是金榜不第。后来，他见没有希望追求功名，一赌气落发为僧，当了和尚。没过几天，觉着当和尚没有出息，又还了俗，继续下苦功读书。再去广州赶考，结果，还是没有考中。后来，又赌气参加了天地会。不久，就被推选为山堂大头领，创办了招军堂。从此，名声大振。前文书说过，天地会这个组织，纪律性差，人员分散，各自为政。洪大全对此很伤脑筋，不想再干下去了。后来，听说洪秀全的拜上帝会，打败官军、威震两广，使他深受鼓舞。他认为：洪秀全才是个真正的英雄，打算率众前来合作。他的拜弟张嘉祥对他这个想法很反感，极不赞成洪大全与太平军合作。由于洪大全的坚持，他才勉强同意了。可是，洪大全又担心将来会被太平军吃掉，他经过反复考虑，才决定把焦亮这个名字改为"洪大全"。意思是说：我叫大全，比你秀全还高一头呢，你可吃不掉我！没合作就分心，可见分裂是在所难免的了。
洪大全把他的人扎在山外，派大鲤鱼田方来见洪秀全，要求合作，洪秀全热情地招待了田方。同时，他私下把五军主将请来，征求大家的意见。杨秀清道："焦亮起自广东，加入了天地会，他虽然当上了天地会的首领，有反抗清妖的表示，可并无实际行动。像张嘉祥之流本是土匪，作恶多端，与清妖何异？我看谢绝为好。"冯云山说："洪大全远路而来，要求合作，实出于至诚。如被我军拒绝，必生怨恨。倘若投降清妖，对我更为不利。我以为还是答应为好。"石达开说："三兄之言很对。洪大全能来金田，可见其意至诚。他不投清妖，而来助我，这是难能可贵的。至于张嘉祥之流，以后可以规劝诱导。再加以严令约束，何患不能改正？"杨秀清又争辩说："俗话说，'兵贵在精，而不在多'，把那些不正之人扩到我军中来，必将酿成后患。请洪哥哥三思而后行！"洪秀全的想法和冯云山、石达开的看法很接近，但他考虑杨秀清说得也有道理，因此，迟迟未能决定。
这时，萧朝贵可急了："人家来了就好吗，何况又带来一万多人，还有什么可考虑的！"洪秀全被萧朝贵这么一激，就同意了，只有杨秀清低头不语。次日，洪秀全率领五军主将和大小头领，亲自到山外迎接洪大全。
单田芳评书精萃
《百年风云》
第三十回 守官村披荆斩棘 进永安建制封王
历史车轮前进，
世界弃旧迎新。
螳臂挡车枉费心，
空留千古遗恨！
洪秀全率领五军主将和大小头领，亲自迎接洪大全，使洪大全深受感动。洪大全提出，他的人马可受洪秀全的指挥，但不能加入拜上帝会。待将来推倒满清政府，论功行赏，平分江山。洪秀全本不愿意这么做，但为了顾全大局，口头上也答应了，并封洪大全为天德军师，地位仅次于自己，和他共掌军政大权。于是，兵合一处，将归一家。而后，设宴隆重祝贺。
宴罢，洪秀全发布了撤离金田、向永安州进军的命令，并授权杨秀清分兵派将。杨秀清命石达开和洪大全各率自己的人马，绕走三里圩，攻打永安州。二人听了，领命而去。杨秀清又派萧朝贵、冯云山各率本部人马为先锋；洪仁发、洪仁达随军听令；林凤祥、李开芳为后合，总督粮草，从正面攻打永安州。余者皆随中军递次出发。
且说萧朝贵和冯云山，他俩率本部人马五千多人，从金田出发，经风门坳、新虚、平南，正向官村进军，忽接到探马禀报："向荣、乌兰泰的清军，已经抢占了官村，堵截我军。"萧朝贵听了一怔，对冯云山说："向荣这条老狐狸为什么来得这样快呀？"冯云山说："向荣领兵多年，颇有用兵经验，败而不衰，乃天国之死敌，你我切莫大意！"萧朝贵说："你不是常说'兵贵神速'吗？我看，何不乘我军锐气正盛的时候，一鼓作气把官村拿下来？"冯云山点了点头，萧朝贵当即传令，把人马排开，冯云山在左，洪仁发、洪仁达在右，分三路直扑官村。
再表清军。前文书说过，向荣兵败骆驼山，几乎全军覆没，一口气逃回了永安州。次日乌兰泰也败回城内。二人见面，万分羞愧，各自查点了一下军兵，加在一起也不足三千人了。向荣急忙派人去桂林求救。乌兰泰也派人到广州求援。一个月后，援兵开到了。其中有广西绿营兵三千，桂林旗兵一千五，广州旗兵两千名。向荣算计了一下，还感兵力不足，又招募乡勇四千名，归乌兰泰统帅。乌兰泰有了兵力，腰杆儿硬了起来，对向荣说："我乌兰泰一直想打胜仗，没料到竟败在无名小辈之手！我愿引兵再战。"向荣听了，很有同感；"将军之言是也。你我二人虽然败在发逆之手，也不能坐守城池，任贼滋蔓。倘若朝廷怪罪下来，落个纵匪作乱的罪名，如何担当得起？依我之见，你我合兵一处，再攻金田，把逆匪一举殓灭在巢里，再奏朝廷请功受赏，何乐而不为之？"乌兰泰听了，眉开眼笑。经过商量，决定留下总兵李大成，率兵两千镇守永安城，第二天，向荣和乌兰泰统率清军一万余人，出了永安城，浩浩荡荡赶奔金田。
他二人催动人马，匆忙而行。这一日来到官村附近，接着探马禀报：洪秀全派萧朝贵、冯云山为前部先锋，奔永安城杀来。向荣勒住战马，展开地图，查看了一遍。他发现前面的官村是通往永安的咽喉要地，只要把这儿卡住，就可确保永安。为争取时间，他传令连夜赶路，于次旧中午，就抢先把官村占领了。
向荣和乌兰泰在官村扎下了连环大营，营前挖下了三道防护沟，宽深各三丈，把大同江的江水引入沟内，还在沟外设下重重鹿角。又在官村的外围修了一道十几里长的石墙，每隔五丈留一个炮眼。向荣又拿出他的绝招，选拔了一千名清兵，组成一支督战队，由伊克但布统领。乌兰泰的劲头儿也很足，自请担任先锋官，负责指挥前军。
清军刚把阵地修好，萧朝贵和冯云山就领兵到来了，当天中午就发起了首次进攻。太平军分三路杀奔官村。清军凭着有利的地形，以逸待劳。经过一场炮战，太平军失利退回。萧朝贵大怒，要亲自出战，被冯云山拦住。冯云山说："我军无险可守，一发起进攻，都暴露在地面上，对作战极为不利；可是那些清妖，不但占了有利地形，又修了长墙、设了鹿角，还有大炮配合，易守易攻。我军如果莽撞行事，岂不白白送了弟兄们的性命！"萧朝贵说："难道这个仗就不打了吗？""怎么不打？"冯云山指着斜对面，对朝贵说："你没看见那儿有座山吗？"萧朝贵顺着冯云山手指的方向一看，但见在官村的东北方向有一座不太高的小山，活像一个木桩竖在那里，四外都是悬崖峭壁，无路可攀。冯云山说："这座山名石柱峰，离官村不足一里，正在大炮射程之内。我意派出一支精兵，占据石柱峰，把大炮架在峰顶，我们即可居高临下猛轰官村。等砸开一个缺口，冲杀进去，管叫清妖倒霉。"萧朝贵咧开大嘴笑了："对、对、对，用大炮掩护冲锋。没错，没错。"说到这儿，他突然止住了笑声，双眉拧在一起，若有所思。冯云山猜透了他在想什么，忙问道："你担心攀不上去吗？"萧朝贵说："是啊！清妖也不都是白吃饭的。难道他们就看不出石柱峰的地势险要吗？可是，他们为什么不占据呢？依我看，就是因为这座山无路可攀哪！清妖都爬不上去，难道我们就能爬上去吗？"冯云山笑着说："他们办不到的事情，我们都能办到！太平军比他们高就高在这里。""请问高见？"萧朝贵疑惑地问。冯云山说："咱们到山下看看再说吧！"
冯云山和萧朝贵，当即催马奔石柱峰，一会儿就来到山下。他们绕着石柱峰转了几圈儿，翻身下马，走到一块山石前坐下。萧朝贵摇摇头说："这个山头虽不算高，也有十六八丈。四壁像刀削的一样，又光又滑，我们怎能飞上去？"冯云山说："人多出韩信嘛！难道我们弟兄当中，就没有能攀山的，何不回去问问！"萧朝贵点头称是，二人立即上马，回到营帐，下令把大小头领找来。冯云山当众说明自己的想法，然后问大家说："请弟兄们想想，谁会攀山？"他的话音还没落地，就听有人喊道："这有何难，我就能上去！"这声音又粗又洪亮。萧朝贵一看，说话的正是洪秀全的大哥洪仁发。
萧朝贵与洪仁发早就相识，知道他会几趟粗拳笨脚，也有股猛劲儿，可不知道他还有攀登悬崖的本领。所以，吃惊地问道："大哥，你能上去？"洪仁发笑了笑说："我可不是吹牛，别说十几丈的小山头，再高它个百八十丈的，也难不住我！"洪仁达接着说："我哥哥向来不说大话。他说能上去，就能上去。我们哥俩自幼生在山村，常以攀山为戏。别说是他，我也能上去！"冯云山又问洪仁发："你有办法把大炮也吊上去吗？"洪仁发笑着说："你就放心吧，我全包了。"冯云山和萧朝贵听了，特别高兴。萧朝贵立即下令，埋锅造饭。又派出骑巡，监视官兵的行动。并命令洪仁发和洪仁达，挑选身强力大，能攀山的弟兄一百多名，备好一切攀山用具，再带上四尊大炮，晚饭后开始行动。洪仁发和洪仁达听了，高高兴兴地准备去了。
吃完晚饭，萧朝贵来到洪仁发的营帐，问他哥俩准备得怎样。洪仁发说："早准备好了，你就下令吧！"
萧朝贵一看洪氏兄弟：都是短衣短裤，腰中都扎了一巴掌宽的水牛皮带，转圈儿有三个铁环子；又准备了五六条有鸡蛋粗细、长约数十丈的大棕绳子，还有五爪登山鞋、抓石钩、利斧、手镐等物，都摆在了地上。四尊大炮排在帐前，挑选的一百名弟兄也都到齐了。萧朝贵特别满意，立即下令："马上出发！"
当晚，冯云山在大营坐镇，萧朝贵亲自率领洪氏兄弟等一百多人来到石柱峰下。洪仁发问萧朝贵："主将兄弟，何时上去呀？""准备好了就上。"只见洪氏兄弟，蹬上五爪登山鞋，手腕上套上抓石钩，身后背上利斧和手镐，腰部都带着一盘绳子。他们收拾利落紧衬，来到萧朝贵的面前。洪仁发说："我们哥俩这就上去！"萧朝贵很细心地检查了他们的腰带和绳子，说道："千万要多加小心""你就放心吧！"洪氏弟兄说罢，在地上抓把沙上，把手汗擦净，来到石柱峰下，把东西两面都看了一下，最后从东面往上攀登。
书中代言：都说石柱峰"刀削如镜"，这不过是形容它陡峭罢了。细看看，在石壁上仍有许多凹凸不平之处，在石缝中还长了不少小树。尤其它的东西两面，突起部分较多，石缝中的树木粗壮，很适合攀登。只见洪仁发往上一蹿，用手中的抓钩，搭住一处凸起的石头，双手往上一拽，两脚一蹬，就登上去一磴。他遇石抓石，遇树抓树，就这样，一橙一瞪地登上去了。洪仁达也用这种办法，攀上去。萧朝贵等人站在下面仰头看着，不住地暗暗喝彩。
洪氏弟兄在石柱峰顶稍微休息了一会儿，然后，把绳子解开，把两条绳子的一端，拴在两棵又粗又壮的槐树上，把两条绳子的另一端扔到山下。萧朝贵命人把大棕绳子接到扔下来的绳头上。洪氏弟兄就像提水那样，把大棕绳子一条一条提到峰顶。最后，把五六条大棕绳子都牢固地拴在槐树上，把另一头都顺着石壁垂下来，供下面的人登攀。
萧朝贵命令地上的弟兄，留二十人拆卸大炮，准备往山上吊，其余都上峰顶。他头一个攀绳而上，其他人也依此法登山，很顺利地来到山上。萧朝贵俯瞰山下，清军连营尽收眼底，心中暗自高兴：天父保佑，赐此宝山，清军失败的命运已注定了。想到此处，他马上传令往山上运炮。山下的弟兄们把大炮的零件拴到绳端，由山上的弟兄往上拽。就这样，把大炮零件全拽上来了，由山上的弟兄安装。山顶地势不宽，只能安放三尊大炮。直到三更过后，才把一切部署完毕。
萧朝贵派洪氏弟兄带领这一百人守石柱峰，他当即赶回大营，对冯云山说明了一切。云山听罢大喜。两个人又把如何攻打官村商谈了一阵，这才休息。
次日拂晓，萧朝贵披挂整齐，提枪上马，率领三千弟兄向清军猛攻。洪氏弟兄开炮配合，只听"咚！咚！咚！咚--"炮弹落处，木石横飞，硝烟四起，轰开了鹿角，炸塌了石墙，把清军炸得血肉横飞，伤亡惨重。萧朝贵一马当先，杀到头道壕沟岸边，传令搭浮桥越沟。太平军士气大振，从沟沿溜下去，泅水到对面，又搭起人梯子，攀上对岸，用绳索搭起浮桥数座，萧朝贵领兵通过。就这样，把清军的第一道防线攻破了。
向荣闻听太平军攻破头道防线，吓得魂不附体，急忙出帐观看。恰好，一发发炮弹在他头上横飞过去，好像从天而降。向荣趴到地上，仔细观看：原来是石柱峰上打下来的。把他气得眼珠子险些冒了出来。他后悔自己忽视了石柱峰，佩服太平军有大智大勇的人，立即传令炮手，集中炮火，对准石柱峰猛轰。同时知会乌兰泰，命他一定要把第二道防线守住。
乌兰泰知道：倘被敌人攻破第二道防线，自己的脑袋就保不住了。他也豁出来了，提刀上马，冒着炮火，亲自到第二道沟边指挥。只见这里火光闪闪，炮声隆隆，喊声阵阵，杀气腾腾。太平军已经冲过二道防护沟，正要架设浮桥。此时，清军立即赶到，经过拼命厮杀，好不容易才把太平军赶到沟内。刹那间，太平军又攻了上来，杀退了官兵，再一次架上浮桥。乌兰泰一看大怒，亲自催马杀来，一顿大刀，把太平军赶散。同时命令清军，再把浮桥毁掉。
对面的萧朝贵看了大怒，从马上跳下来，一手提刀，一手提盾牌，将身一纵，跳到沟中，冒着矢石向对岸泅渡。接着，有几百人跳进沟内，把朝贵送到对岸。两名清军端着枪刺来，朝贵用盾牌挡住，大吼一声，把一名清兵砍倒。另一名转身要跑，被太平军一箭射死。萧朝贵杀性大起，好似虎人羊群，冲进官军大队，手起刀落，死尸翻滚。战了片刻，清兵狼狈败逃。太平军一鼓作气，占领了第二道防护沟。
乌兰泰一看不好，飞马奔萧朝贵杀来。他欺负萧朝贵无马无甲，抡刀就吹。萧朝贵忙用盾牌抵挡，"当啷"一声，乌兰泰的大刀正好砍在盾牌上。这面盾牌是用竹子编的，正面包着铁皮，涂着油漆，本来很坚固。可是，乌兰泰刀沉力猛，一刀就把盾牌砍成了两半。幸亏萧朝贵眼疾手快，将身一闪，才没有被砍中。乌兰泰接着又砍来一刀，萧朝贵扔了盾牌，将身一闪，又把这一刀躲过。朝贵转身回来，双手紧握刀把，使了个"秋风扫落叶"，奔着乌兰泰的马腿扫去，只听"喀嚓"一声，把马的前腿砍断。这匹马"咴儿"一声惨叫，扑倒在地，乌兰泰也跟着大头朝下栽了下来。萧朝贵疾步蹿到乌兰泰跟前，抡刀就砍。乌兰泰双手抱头，使了个"大蟒翻身"，把刀躲过。他也是急了，伸出双手就来夺刀，一下子把刀攥住了。萧朝贵握的是刀把，乌兰泰握的是刀刃。"你给我！"萧朝贵用力袖刀："你给我！"乌兰泰拼命夺刀。这下，乌兰泰可倒霉了，十个手指头被削去四个，鲜血直流。乌兰泰痛入骨髓，眼前发黑，摔倒在地，"嗷嗷"直叫。萧朝贵把刀抽回，再抡刀奔乌兰泰砍去，只听"当啷"一声，有人把自己的刀架住了。他抬头一看：来人原来是伊克坦布。
伊克坦布把萧朝贵抵住，乌兰泰的亲兵乘机往上一闯，把他救走了。
萧朝贵没有想到，刚到嘴的肥肉竟又溜掉了。他又急又恼，把一肚子气都泄到伊克坦布身上了，挥刀就奔伊克坦布扑去。
这时，太平军已经冲过第三道防护沟，搭起数座浮桥，早有人把萧朝贵的战马送到，就在萧朝贵上马的时候，伊克坦布逃之夭夭了。萧朝贵乘势猛攻，清军节节败退，太平军一下子冲到向荣的中军大营。向荣狗急跳墙，提剑亲自参战，命督战队阻截逃兵。
这时，萧朝贵赶到了，他像一头雄狮，催马闯进官兵队内，勇不可当。弟兄们见了，也跟着他冲了进来，把向荣的督战队杀得东倒西歪，哭爹叫娘。这阵儿，冯云山率领援军赶到，太平军的军威更壮了。官军阻挡不住，好像开了闸的洪水，全线溃退。向荣慌了手脚，骑在马上，挥着宝剑大喊大叫，妄图挽回败局。可巧，一颗炮弹在他的身后爆炸了，弹片穿伤了他的右臂，"锵锒鎯"一声，宝剑落地。他顾不得疼痛，赶紧拨转马头，踏着自己军兵的死尸，狼狈地逃了狗命。
太平军这一仗打得非常漂亮，消灭清军四千余人，缴获的战利品堆积如山。只用了两天时间就占领了官村，打通了去永安的大道。萧朝贵一面命人去中军报捷，一面养精蓄锐，在此待命。
且说向荣与乌兰泰，他俩好似丧家之犬，逃到一个僻静的地方，才收住脚步。两个人骑在马上，你看看我，包扎着左手；我看看你，裹着右臂。二人相对无言，又羞又愧，真是一对难兄难弟呀！两个人相视半天，然后翻身下马。向荣叹息道："唉！向某领兵数十年，转战南北，身经数百战，从未见过如此凶悍的顽匪！今一败再败，怎对得起皇上？"说罢，顿足大哭，乌兰泰也不说话，只是咬牙瞪目，不住叹息。
伊克但布盔歪甲斜，踉踉跄跄走过来，哭丧着脸对向荣说："经东乡、骆驼山和官村三次交锋看出，发逆势大，非一两省的兵力能够平灭，应赶快申奏朝廷，发来重兵，才能挽回败局啊！"幕僚们也来规劝："望二位大人保重虎体，杀敌立功的日子还在后头呢！"向荣收住眼泪，不住地点头。忽然，他想起一件大事，忙对乌兰泰说："永安城内兵微将寡，实力空虚。倘若发逆乘虚而入，我们就没有安身之地了！"乌兰泰说："大帅也太多虑了。发逆远在官村，怎能从我们头上飞过？"向荣说："这些妖人诡计多端，还是谨慎一些为好。我等不能在此再停留了。来呀，快些退回永安！"清军怕太平军追来再挨打，几天征战，又困又乏，巴不得回去休息。听说退回永安，立刻精神起来，人人加快了脚步，于次日平明，就来到永安城下。
这时，一片薄雾笼罩着城头。开路的官兵往城头上一看，那儿空无一人，只有一些炮口，影影绰绰对着城外，一面清军大旗孤独地竖在城头，任意随风飘摆。城外的清军还以为守城的清兵睡着了呢，便冲着城头大声喊叫："他妈的，把你们留下享清福了，老子们就命里注定出去挨打？开门，快开门！向帅和乌将军回来了！"此时，就听见城头上有人高声答道："永安已被太平军攻占多时了！"向荣虽距城下较远，但对这句话却听得真真切切，把他吓得差点儿从马上掉下来。这时，城内一通战鼓响过，城头上竖起刀枪，挑起太平天国大旗。紧接着，城门大开，飞出一匹战马，上坐一将，但见此人：银甲素袍，红马大刀！谁呀？虎将石达开。
前文书交代过：石达开、洪大全奉中军主将杨秀清的命令，绕路赶奔永安州。他们飞越双髻山、横跨大惶江，神不知、鬼不晓，突然出现在永安城下。石达开让洪大全引兵屯于山上，向城里发炮，以作声援。他又从本队人马中挑选马队一千五百人，在马尾上皆捆树枝一束，趁黑夜绕城呐喊，在城外四周布下军兵，每人提鞭炮一挂，同时点燃，边放边喊："杀呀！杀呀！杀入永安，投降免死！"这样一来，又是马队，又是步兵，枪声阵阵，烟尘滚滚，城里的官兵本来就被太平军吓破了胆，再听到这种声音，更吓得屁滚尿流，躲的躲，藏的藏，毫无反抗能力了。
石达开用这种办法，把永安城内的官兵慑服以后，便率兵架起云梯，登上东城，把城门打开，太平军就像潮水一般涌进城来。次日破晓，洪大全也引兵进城，暗中佩服石达开智勇双全。城里的官兵有一半投降，一半逃走。总兵李大鹏死于乱军之中。这是太平军建国以来，在公元一八五一年九月二十五日，攻克的头一座城市。
太平军进城以后，石达开把行辕设在原提督衙门。同时，出榜安民，并宣布天款十条，严厉约束太平军。因此，秋毫无犯，阖城百姓无不欢欣鼓舞，城内秩序井然，安定如常。石达开与洪大全分兵把守永安，并派出探马了解官村战况。得知向荣和乌兰泰大败之后，石达开料到他们必将逃回永安，便将计就计，又做了一番部署。不出所料，向荣和乌兰泰果然在今日平明回来了。
话休絮烦。鼓声一响，石达开引兵杀出城来。向荣和乌兰泰早已变成惊弓之鸟，怎敢与石达开对敌？他们转身就跑，结果被太平军冲散。向荣败走平南，害了一场惊吓病，足有一个月没起床。乌兰泰逃进城东龙寮岭，躲进深山，不敢露面，暗中差人禀报两广总督徐广缙，请求发兵增援。
在公元一八五一年十月一日，洪秀全和杨秀清率太平军，在万众欢呼声中开进永安。
洪秀全和杨秀清率太平军向永安进军途中，行至大湟江，活动在大湟江一带的三合会首领罗大纲，经苏三娘的劝说，也主动提出接受洪秀全的领导，与拜上帝会合作，并把两千人马交出来，编入太平军。秀全大喜，命罗大纲和苏三娘建立水军。
在太平军开进永安之时，清兵早已逃散。向荣和乌兰泰的援兵又尚未到来，永安城暂时成了太平世界。洪秀全与众人商议，决定整军经武，建制封王。众人一致同意。
在十二月十七日，洪秀全颁发了《天命诏旨书》，自立为天王。又分封：杨秀清为左辅正军师东王；萧朝贵为右弼正军师西王；冯云山为前导副军师南王；韦昌辉为后护又副军师北王；石达开为翼王。《天命诏旨书》说：
……太平军中至贫者莫如东王，至苦者也莫如东王。自幼生长深山之中，五岁失怙，九岁失恃，零丁孤苦，因厄艰难。天父上主皇上帝将大任于东王，使之佐辅【创建和谐家园】。此必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，乃天之穷厄东王，也玉成东王也……
《天命诏旨书》又说：
……东王代天父言，掌五军，所封各王俱受东王节制。……
从此，杨秀清正式奉命，掌握了太平天国的军政大权。
洪秀全还加封秦日纲为天官丞相，胡以晃为地官丞相，李开芳为殿前左一指挥，林凤祥为殿前右二指挥；黄文金为将军；石祥祯、石凤奎、洪仁发、洪仁达、杨辅清、杨佑清等为国宗；又加封洪宣娇为女军师，统领女营，地位与丞相同。并指派洪宣娇与西王萧朝贵成亲，为西王妃。其余有功将士，皆晋升官职。
在永安期间，东王诏令：天王以下设十二级官制。也就是：军师、丞相、检点、指挥、将军、总制、监军、军帅、师帅、旅帅、卒长和两司马。丞相分春、夏、秋、冬、正正、副副。总之，这些宫名既新颖，又繁琐，古不古，洋不洋，使人很难记住。
洪大全是天地会的领袖，也出过不少力。洪秀全加封他为天德王，与洪秀全同掌军政。
南王冯云山名为前导副军师，其实，他很少掌管军事。他请翼王石达开代他指挥前导，抽出时间整理、制订太平天国的各种典章制度。洪秀全颁发的《天命诏旨书》上规定的各种制度，如"凡一切杀妖取城所得金宝、绸帛、宝物等物项，不得私藏，尽缴为天朝圣库，逆者议罪……"；告诫全军弟兄遵守"十项天条"，服从"天命"，不准接受满妖的诱惑，"立志顶天，真忠报国到底"；打仗"升天"的是太平天国的功臣，违犯天条的斩首示众；废除满清沿用的封建历法--阴历，采用阳历历法编制了天历等等，都是冯云山根据太平军的实际情况和将来的需要制订的。
在永安期间，当地百姓对太平天国的看法不尽相同。多数劳苦大众分了田地，减了租子，摆脱了苛捐杂税，减轻了负担，对太平天国感到由衷热爱；还有些人虽然看到太平天国比满清朝廷强，但由于信奉拜上帝会，就诬为"洋教""邪教"，加以反对。还有极少数人认为太平天国是"乌合之众"，不会长久，因此敬而远之，盼望回到"正统的天子脚下"。太平天国的众位领袖们，像爱护眼珠一样，来爱护已取得的革命成果，想方设法扩充太平军。在永安期间，太平军已增加到五万多人。还利用这个战斗间隙，在环山靠水、易守难攻的永安城周围，修筑了防御工事，加紧训练太平军，太平军的实力更加雄厚了。他们加紧了防御，派出探马刺探敌情，时刻准备迎敌。
且说两广总督徐广缙和广西巡抚周天爵。他们原以为太平天国与其他"乱匪"一样，官兵一到，就会土崩瓦解。谁知，他们接二连三得到的都是官军惨败的消息。更没想到，名震四海的铁公鸡向荣和骁勇善战的"巴吐鲁"乌兰泰，竟一败再败，伤兵损将达万余人，最后成了光杆儿将军。又听说洪秀全攻占了永安，大封诸王。他们预感到，大清的江山不稳了。
徐广缙和周天爵都是胆小怕事、欺上瞒下的昏官，自己治内出了什么坏事，怕担罪名，都不敢据实上奏，而是一级瞒一级，竭尽互相欺骗之能事。可是现在，形势闹得这么严重，如再不上奏，叫皇上知道，不仅会丢官，而且连脑袋也难以保住。两广总督徐广缙只好给新登基的咸丰皇帝写了奏章，用六百里加急送到北京。这才又引出一场更激烈的大战。
单田芳评书精萃
《百年风云》
第三十一回 四皇子巧谋帝位 五叛徒骗返永安
投降为活命，
争位为夺权。
二者都为己，
各用巧机关！
两广总督徐广缙，用六百里加急给皇上送了奏折。咸丰皇帝看了大惊！
前文书都说的是道光皇帝，现在怎么换了个咸丰？这是需要交代一下。
道光名叫旻宁，一共坐了三十年皇帝就死了。他有三后九子，一、二、三子早丧，就剩下四、五、六、七、八、九子了。这几个儿子中，道光独爱六子奕䜣。为什么呢？因为奕䜣聪明有才，模样长得也好。道光准备把帝位传给他。可是，在封建社会有个不成文的规矩--有长子者，必须由长子继承。奕諠的三个哥哥都死了，他就成了长子，按理说，帝位应该由他继承。这就和道光皇帝的偏爱有了抵触。所以，道光犹豫不定。直拖到他快咽气的时候，这才做出决定，由四子奕諠接替皇位。
原来，道光是对奕諠和奕䜣做过两次考验以后，才做出这个决定的。
头一次，是在道光二十八年的春天。一天，道光传旨，说他明日要带几个皇子去南苑打猎，看谁的武功好，马术精，以猎获物多寡来定优劣。奕亡和奕诉都想在皇父面前争功邀赏，就在暗中准备开了。
奕諠的老师是大学士杜受田。他日夜盼望自己的学生能当上皇帝，好跟着露脸争光。这个人头脑很不简单，当他听到这个消息，顿时就意识到，这是皇上有意考验儿子。杜受田最了解自己的学生，不论文也好，武也好，奕諠都比不过奕䜣。所以，便在暗中告诉奕諠说，明天打猎，你必须如此如此，奕諠点头称是。
到了第二天，道光起驾来到围场，见一切就绪，传旨开始围猎。别的皇子都争光恐后张弓发箭，大显身手。奕䜣表现得更为突出，几乎箭不虚发，所以猎获野物最多。狩猎结束后，都到道光面前报功。其他几位皇子虽然比不过奕忻，也打了不少。唯独四皇子奕諠，一无所获。道光大怒，责他抗旨不遵。奕諠解释说："如今春回气转，禽兽正在孕育，儿臣不忍违背天意，杀生害命。"道光听了，深受感动，不但原谅了他，还对他的"仁慈善良"倍加鼓励。道光对奕諠的看法，开始有了转变。
第二次考验是在道光咽气儿的头几天。这天，皇上把诸子叫到御床前，提了一些安邦治国的问题，叫他们答辩。奕䜣口似悬河，滔滔不断，答了个一百分。其他皇子也答了个【创建和谐家园】不离十。就是奕諠低头不语，不住地流泪。道光疑惑不解地问道："奕諠，你这是何意？"听道光这么一问，奕諠哭得更悲了，他跪在床前说道："父病危，儿心已碎，方寸颇乱，无法谈这些大事。儿只有一个要求，愿随父王同归地府！"其实，这些话也是杜受田教给他的。道光听了，愈加感动："真孝子也！"就决定让奕諠接替皇位。但也不能屈了奕䜣，加封他为恭亲王。这在王位之中，也是最显赫的了。
道光死后，奕諠登上了帝位，年号咸丰。恭亲王奕䜣非常不满，埋下了兄弟不睦和辛酉政变的祸根。这件事将来还要在书中详细交待，暂且按下不提。
且说这位咸丰皇帝即位之时，正好二十岁。他年纪虽轻，抱负却很大，很想做个中兴明主，把国家治理得四海清平，国富民强。当然，他这个想法并不是出于什么爱民，主要是为了巩固满清政权，坐稳皇帝宝座。所以，他即位之后，首先着手整顿了全国的中枢机关--军机处，把穆彰阿撤了职。然后，又把六部九卿、各省督巡，做了人事上的变动……
正在这时，咸丰皇帝接到了徐广缙的奏折，真使他又惊又恼。惊的是："流寇"竟能大败官军，封王建国；恼的是：两广督抚密而不报，以至酿成大患。
他马上召开御前会议，大发雷霆，传旨把广西巡抚周天爵撤职，把徐广缙调到湖北，另派叶名深主持两广事务。他又派大学士赛尚阿为帅，抽各地劲旅一万两千名，限期剿灭太平军。
咸丰对赛尚阿寄托了很大希望，把他宣上金殿，当面嘱咐说："朕自继承大统，很想四海安宁，万民乐业。可恨妖人洪秀全蛊惑人心，宣传邪教，杀官夺府，大逆不道，现已酿成星火燎原之势，朕深感不安。今命你为帅，望早日奏捷，以慰朕心！"赛尚阿受宠若惊，免冠叩头道："奴才德薄才疏，不堪担此重任。今蒙皇上垂谕，敢不竭力，以报天恩！"咸丰满意地说："准备好了，就起程吧！"陛见就这样结束了。
十天之后，赛尚阿准备完毕，来到宫内陛辞。咸丰又赐他一口尚方宝剑，并授权他对二品以下的武官，都可以先斩后奏，便宜行事。赛尚阿又磕了一顿头，回到校军场，杀乌牛白马，祭了大旗。炮响三声，大军出动，直奔永安进发。
赛尚阿的官兵，一路上征粮征响，要猪要羊，抓丁拉夫，调戏妇女，害得老百姓叫苦连天。在湖北边境，又有三路人马奉命来会合。头一路是四川总兵梁必兴，第二路是安徽总兵寿春，第三路是湖北总兵张光显。这三路人马共有军兵万人，大炮百门，大大增加了赛尚阿的实力。
他们到了广西境内，又征召和雇佣了各地乡勇、团练一万余人。这些人都是地主武装，虽然不是官兵，但比官兵还要顽固，是反动透顶的反革命武装。其中有这么几个人：湖北的万守全，人送绰号万阎王，武艺高强，臂力过人，是个杀人不眨眼的凶神；四川的陆占奎，出身于苗族部落酋长家庭，反动透顶，因他只有一只眼睛，所以叫独眼天王；还有个安徽淮南人，名叫商振东，绰号满天飞。这家伙出身土匪，打家劫舍，无恶不作，在淮南一带，颇有点名气。后被淮南恶霸大地主马朝良雇佣，担任团练总教师。这次也应征而来。他们的手下都有几百人马，武器装备都超过了官军。赛尚阿非常高兴，把他们留在身边，随营听令。
赛尚阿的人马，在距永安二十里的地方安营下寨。次日中午，向荣、乌兰泰求见。赛尚阿虽然瞧不起他们，但考虑到他们还是朝廷命官，就勉强地接待了他们。
这时，向荣的伤已经基本好了。他怕朝廷怪罪，费了九牛二虎之力，召集原部人马，总算聚了五千来人。乌兰泰一怕担罪，二为报仇，也大量招兵，加上他原来的人马，也凑了五千多人。赛尚阿没想到这两个败将还有这么多的兵力，这才把他们收留下来。
现在，赛尚阿的兵力足有五六万人，声势浩大。但对如何攻打永安，又如何歼灭太平军，却没有半点把握。他不像乌兰泰那样有勇无谋，更不像向荣那样过于自信。他为了顾全自己声誉，保持官兵士气，不轻易开仗。所以，他安营之后，基本上采取守势，根本没有出兵。
这天，赛尚阿骑上御赐的宝马"珠顶红"，带着向荣、乌兰泰和幕宾、参赞、总兵等一百多人，在五百铁甲军的保卫之下，到前线视察。在离永安城十五里的地方有座角山，上设炮台，是官军的前沿阵地。赛尚阿登上角山的最高峰，窥视永安的布防情况。向荣笑嘻嘻地把一只西洋望远镜递给了赛尚阿，他透过八倍的镜片仔细观察。不看则可，这一看哪，吓得他倒吸了一口冷气！怎么？永安城墙，已经加高加厚，城头上堡垒成排，上面净是密麻麻的枪眼，每座城门上都有五六座炮台，城门设了暗卡和岗哨，严格盘查着出进城门的人。再往外看：按照山川地势，倚山傍水，竖栅立寨；在城郊各隘口要道，筑了许多堡垒炮台和高达数丈的瞭望楼。另外，还修了两道长墙。头一道东起通文江东岸，西至湄江西岸，把莫家村、高堆村、大柳村、河西镇、禹王祠等村镇都连接在一起，亚赛小万里长城。
赛尚阿估计了一下被长墙包进去的地区：纵深足有二十里，每个据点都适于作战。这道墙虽是用土堆成，然而高矮厚薄同永安城墙不差上下，很难攻破。在这道围墙外面，还有一道围墙，东起古苏冲口，北自龙眼塘，南到水窦村，方圆足有四百华里。赛尚阿还发现，在这道围墙的东西南北四处，都设有重兵把守。他扭过头来问道："长毛子的这四座营盘，都是谁掌兵啊？"乌兰泰忙答道："据卑职所知，匪天官丞相秦日纲守水窦，匪翼王石达开驻大塘村，匪西王萧朝贵驻兵冠岭，匪北王韦昌辉守高堆，匪将罗大纲为四路接应使。""嗯！"赛尚阿听了，紧锁双眉，心头异常沉重，心里说：怪不得向荣、乌兰泰一再失利，原来发匪如此猖撅！看来，的确十分棘手啊！单从布防来看，其中确有能人。我决不可掉以轻心，向荣等就是前车之鉴哪！想到这儿，他又问道："这都是洪秀全部署的吗？"乌兰泰道："回大帅，据说这都出自伪东王杨秀清一人之手。""他是个什么人？"向荣抢着回答："这个人出身低贱，不务正业，广交江湖匪盗，后到平隘山矿挖煤为生，不知何故，竟与洪逆勾结到一起。洪逆见他能出些鬼点子，就封他为东王，节制全军。不过，这个杨秀清也确实狡猾多诈啊！"赛尚阿听了，没有言语。他们从角山下来。又转了几处，黄昏时分，才率众回去。
赛尚阿回到中军宝帐，也不休息，马上把众将召来议事，要求大家各抒己见，提供破敌之策。安徽总兵寿春首先说话："从发匪永安城的布防来看，盘根错节，十分严密。我军硬攻，则损伤太大，不如切断他们的水源和粮道。彼无水少粮，其必乱矣。我乘其乱，再出精兵分剿，把握就大些了。"向荣听了，以掌击腿："寿春将军之言甚善！此乃诸葛孔明惯用之法。"赛尚阿也不住地点头。谋士刘古禅说："截粮断水，固属上策，然还有一计可行。据卑职所知，洪秀全与洪大全，面和心非；拜上帝会与天地会同床异梦。大帅应选能者，混进匪群，施展离问之计，让他们互相残杀，我则坐收渔利。此乃'鱼蚌相争，之计也。'""对！"赛尚阿眼睛一亮："此计最妙！"刘古禅得到钦差大臣的赞许，受宠若惊，说得更起劲儿了："在切断粮源水源的同时，还要切断柴源，无火难成炊嘛！"
书要简短。赛尚阿用一夜的工夫，拟就了几种破敌之法。他命寿春负责，领兵三千，截通文江和湄江之流。在两江上游，安装西洋抽水机十五台，每天用五百人轮换抽水，直到江空河干为止；他又命总兵张光显率兵五千，封锁山林，尽量把山上林木烧光砍光，不许太平军拿一草一木。遇到上山砍柴的太平军，一律抓捕。命总兵梁必兴领兵五千，封锁各条交通要道，切断城内一切粮米油盐的来源；由向荣负责监督太平军的动向，乌兰泰担任先锋，遇有战事，马上出征。
赛尚阿安排完毕，给咸丰皇帝上了奏折，详细奏禀了他的计划。他在奏折上说："贼势甚大，盘据坚城，极难攻破！"又说："此法破贼虽缓，乃根除之妙计。臣料三五日后，即会收效；半载之内，贼可尽灭矣！"咸丰皇帝为鼓励他，差人送来黄马褂一件，良马三百匹，火枪五百支，白银一万两。把赛尚阿感动得涕泪横流；他起誓发愿，要报答主子的恩典。
这天，赛尚阿正在灯下思考破敌之法，总兵梁必兴笑嘻嘻地走进大帐，向赛尚阿请安后，禀报说："卑职奉大人令箭，封锁各交通要道，今晚掌灯时，发现一伙人暗中偷越关卡，被我哨兵拦住审问。他们自称是永安城郊的农夫，到外地购买粮食。卑职看这伙人形迹可疑，就把他们拘捕起来，分别审问。开始时，他们守口如瓶，一再狡辩。用刑后，他们才说了实话。原来，这伙人都是发匪，为首的名叫朱锡能，原是发匪的军帅。还有个名叫朱九的旅帅。他们是奉伪东王杨秀清之命，来刺探我军虚实的。承皇上的洪福，借大帅的虎威，都被我们捉拿归案了。"赛尚阿忙问道："人在何处？""都押在卑职帐中。""好！"赛尚阿阴沉着脸，狠狠地从牙缝中挤出几个字来："你马上把他们给我带来，本帅要亲自审问！""遵命。""等一等！"赛尚阿又把梁必兴唤住："都要活的，一个也不准伤害。""这个……回大帅，有五个挺刑不过，死掉了。""饭桶！"赛尚阿吼道："那个军帅和旅帅呢？""他……他俩还活着，一打就招供了。死的都是当兵的……比当官的还顽固。"赛尚阿这才把火气压下："快去，把人都带来，顺便把向荣、乌兰泰和几位总兵都请来，你也回来！""是，是。"梁必兴答应一声，转身而去。
赛尚阿站起身来，在大帐中来回走着。心想：这可是天赐之便啊！从他们嘴里能知道不少匪情，实在是太好了！他正设想着审讯的方法和下一步的打算，外边传来脚步声响。赛尚阿抬头一看，见向荣、乌兰泰、张光显、刘古禅、伊克坦布等文武大员接瞳而来。赛尚阿让他们都坐下，把方才的事情说了一遍。谋士刘古禅击掌道："大功成矣！"
这时，总兵梁必兴快步走进大帐，说道："已把发匪带到！"赛尚阿传令："命牌刀手伺候！"刹那间，大帐内外布满了牌刀手二百余名，个个满脸杀气，好似凶神附体，手中雁翎刀闪着寒光，地上也摆满了棍棒绳索和各种刑具。赛尚阿往中间一坐，吩咐道："带发匪！""带发匪--"下面跟着传呼，一直传到帐外。时过片刻，就见两个兵丁架着一个，排着一队，把十多个人推了进来。为首的这个人，被五花大绑着，满脸血污，衣服破碎，面如上灰，两只眼睛不停地转动，有些惊疑不定。梁必兴欠身对赛尚阿耳语说："这个人就是朱锡能。"赛尚阿微微点头，把桌子一拍："你叫朱锡能吗？""是我……是，是。"朱锡能嗑嗑巴巴回答。"你是什么人？"赛尚阿的声音低沉有力，朱锡能一下子没有反映过来，张着嘴说不出话。梁必兴提示地说："大帅问你是什么人？你把你的身份，所干的事情，都供出来吧！""是，是。"朱锡能这才跪倒在地，咧着嘴说："罪民是广西紫荆山三里圩人，务农为生。前些年洪秀全、冯云山到紫荆山传播拜上帝会，罪民受了他们的煽惑，入了邪教，受了洗礼。金田团营时，我被东王封授军帅之职。之后，被迫与官兵交战，犯下滔天大罪。到永安后，东王又把我调到细作营，专负刺探官军虚实之责。今日黄昏后，我带弟兄十七人，扮成农夫，以买粮为由，出来暗查官军情况，没料被官兵识破，全队落网。"朱锡能说到这里，往上磕了一顿头，又涕泪横流地说："罪民本无反抗朝廷心意，只是为了吃口饱饭，才加入了匪教，犯下了不赦之罪，真是死有余辜。望大帅开恩哪！"
朱锡能刚刚说完，就从他身后跳过一个人来，飞起一脚，正踢到朱锡能腰上，把他踢了个狗啃屎。顿时，帐内一阵大乱。
原来，踢朱锡能的这个人，也是被俘的太平军，受封两司马，名叫陈阿山。他见朱锡能怕死贪生，把实话都供出来了，还露出一副奴才的丑态，把肺都气炸了，不顾一切冲过去，狠狠踢了一脚，大骂道："姓朱的，你把俺太平军的脸都丢尽了，真是狼心狗肺！天父、天兄决不会饶你！"
赛尚阿瞅了一眼朱锡能，大声喝道："他们都不是好东西，推出去砍了！"牌刀手不敢怠慢，还是两个人架一个，往外拖去。朱锡能声嘶力竭地哀求："大帅开恩，大帅开恩，叫【创建和谐家园】什么都行啊，我愿意将功折罪呀……"
赛尚阿胸有成竹。他示意左右，把朱锡能、朱九和另外三个软骨头留下，把其余的都斩了。