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伊克坦布打马进了一座民宅，翻身下马，走进上房，倒在床上眯了一觉。掌灯时分，有人把他唤醒，亲兵把饭菜端来。伊克坦布刚刚端起饭碗，突然传来几声炮响，把房屋震得直晃。接着就听："杀呀！""别叫满妖跑了！"杀声四起，鼓角震天。伊克坦布听了，手中的饭碗跌落在地，摔得粉碎，他惊呼道："难道我中了空城计？！"
单田芳评书精萃
《百年风云》
第二十八回 达开智破乌兰泰 向荣狡计取东乡
左军主将石达开，
首战清军显英才。
东乡智破乌兰泰，
威名震得敌胆开！
伊克坦布率军顺利进了东乡，刚想吃饭，突然炮声隆隆，杀声四起，急忙跑到院中询问情况。有个亲兵禀报说："将军大人，四面八方都是叛匪，我们被包围了！"
到了现在，伊克坦布才后悔自己没听参赞的规劝。不过，他还很不服气，以为自己兵强马壮，武器精良，即使被包围了，也会把叛匪杀得落花流水！他急步来到门外，刚刚飞身上马，就见整个东乡火光冲天，硝烟扑面，四外的弓箭、矢石、火铳，犹如狂风暴雨一样，奔官军袭来。官兵的人马不断倒下，街面已被死尸盖住，活着的也乱了营，正在东奔西跑。伊克坦布打马一鞭，踏着死尸，躲到一家大门洞里，大喊大叫，传令【创建和谐家园】。他想集中全力，冲出东乡。好不容易才把残兵败将归拢起来，伊克坦布忙大声喊喝："随我冲！"说罢，他一马当先，冒着矢石，向村外冲去。那些残兵败将，紧跟在他的后面。伊克但布刚杀到村口，就被一支太平军拦住了。只见为首的那位大将，头扎红巾，腰束红带，一身青布箭袖，足蹬牛皮战靴，骑着一匹火炭红的大马，手中托着三环大砍刀，威风凛凛，二目如电，让人望而生畏。来者是谁？太平军的左军主将石达开。
原来，石达开奉洪秀全之命，率军来到东乡，他首先查看了一下地势，就定下了"挖坑捉虎"之计，把全村百姓全部撤走，让五十名弟兄在村中来回游动，引诱敌兵。余者三千人马，都埋伏在山坡密林之中。太平军备足了弓箭、石块，还挖了三道壕沟，人马伏在沟内，等待敌军进村。伊克坦布果然中计，官兵死伤过半。他见势不妙，率残军突围，正被石达开阻住。
伊克坦布并不认识石达开，相见之后，各通姓名，才知石达开的厉害。伊克坦布气急败坏，欲做困兽之斗，他催马摇刀，直奔达开劈来。石达开手晃三环大刀，接架相还，与他战在一起。霎时间，兵对兵，将对将，杀了个难解难分。伊克坦布虽勇，却不是达开的对手，战了十几个回合，就招架不住了，他虚晃一刀，拨马便走。幸亏手下亲兵舍命保护，才冲开一条血路。石达开追杀了一程，才鸣金收兵。
再说清将伊克坦布。他逃回乌兰泰的驻地，查点一下自己的人马，只剩下二百来人了，一个个盔歪甲斜，丢枪少刀，十分狼狈。伊克坦布看罢，心如刀绞，心想：我伊克但布征战多年，一直无往不胜，今天居然落得这步天地，有何脸面前去交令？可是，不交令又怎么办呢？他左思又想，没有良策，只好硬着头皮去见乌兰泰。
乌兰泰在一个时辰前就收到了伊克坦布败阵的消息，早已气满胸膛。他一见伊克坦布的面，就大声吼叫起来："你真是个无用的东西，还有脸活着回来？"伊克坦布面色苍白，汗如雨下，哆哆嗦嗦，一言不发。乌兰泰越看越有气，"啪！"把桌子一拍："刀斧手，把伊克坦布推出去斩了！"
这时，就听有人高呼："刀下留人！"乌兰泰抬头一看：原来是自己的亲信幕僚曹正彬，曹正彬来到乌兰泰面前，深施一礼，劝道："将军息怒。如今大敌当前，正在用人之际，斩杀大将，与军不利。伊将军误中奸计，情有可原。念他为朝廷效力多年，望将军饶了他吧！"满营众将一听，也过来为伊克坦布求情。乌兰泰沉吟半晌，这才说道："也罢。看在曹先生和各位的面上，饶你不死，留你在军前立功赎罪吧！"伊克坦布先谢过主将，又谢过众人，这才退在一旁。
接着，乌兰泰向伊克坦布详细询问了败仗的经过。伊克坦布不敢隐瞒，如实说了一遍。乌兰泰忙问左右："石达开是何许人也？"曹正彬说："据卑职所知，石逆是贵县大户，中过武举，能诗能画，武艺出众。不知为了什么原因，竟与洪逆勾串在一起！此人不除，为害大矣！"乌兰泰冷笑一声："本帅决不允许这种人兴妖作怪，一定将石达开活擒生拿，为朝廷除害，尔等听令！"帐下众将立刻垂手挺胸，等候分派。乌兰泰说："现在就拔寨进兵，拂晓前赶到东乡。要不惜一切代价占领东乡，活捉石逆，然后挺进金田，直捣匪巢。临阵怯战者，格杀勿论！""遵命！"
当日晚间，乌兰泰领着清军，由五百骑兵开道，炮车居中，后边押着粮台辎重车，排开长长的队列，浩浩荡荡，开赴东乡。
此刻，乌兰泰骑在马上一看，星斗满天，蒙蒙月色，笼罩着座座大山，显得异常昏暗。马蹄声、车轮声、脚步声，在山谷中发出的回音，震破了寂静的夜空，使人感到恐怖。乌兰泰觉得浑身发冷，心想：马兆周、白炳文等人的失败，特别是伊克坦布的惨败，充分说明洪秀全等匪逆，决不是什么乌合之众。他们既会蛊惑民心，又会指挥打仗，乃是一支雄心很大、非常可畏的叛逆！我这次前来讨剿叛逆，究竟把握何在？倘若也像伊克坦布那样，又如何向朝廷交待呢？他想到这儿，感到胸中一阵压抑，连气儿都快喘不上来了。
正在这时，"报！"一声喊叫把他从沉思中惊醒。乌兰泰睁大眼睛一看，见一个骑兵来到他的马前："何事？"骑兵报告说："离东乡只有五里路了。""继续前进！"
乌兰泰命令的语气虽然很坚定，但是，内心却感到一阵紧张。为了防备万一，让跟随他的百名亲兵紧护着他，一催战马，来到队列前面，又策马登上一座山头，仔细观察前方。这时，夜深人静，偶尔能看见几盏灯光："那是什么地方？"站在他身后的伊克但布赶紧回禀："那就是东乡。""继续侦察！"探马走后，乌兰泰拨马下了山头，继续前进。
这阵儿，东方已经露出鱼肚色，漫山都是晨雾，头顶上的星星也稀少了。探马又来报告："报！离东乡不远了。"乌兰泰看看天色，勒住战马，下令停止前进。他又问探马："对面敌情如何？"探马回禀说："村里空无一人，贼寇都跑光了！""喂呀！"乌兰泰倒吸了一口冷气，自言自语地说："难道石达开又在耍什么诡计？"他稍微迟疑一下，才想到自己这种表现，有损大将的威严，也会使官兵怯战，忙挺起胸膛，大声命令："调炮兵，给我轰！"
炮兵奉命，把一百门大炮分三队排好，对准东乡，"咚咚咚咚"猛轰起来。刹那间，把东乡轰得硝烟弥漫，砖瓦乱飞，简直成了一片火海。俗话说："炮助兵胆。"清军的士气立刻振作起来了。乌兰泰握剑在手，一马当先冲下山坡，马步兵紧跟着他，像潮水一般奔东乡涌去。没费一刀一枪，就把东乡占领了。
乌兰泰吸取了伊克但布的教训，兵进东乡以后，立即派四队清兵搜山。结果，空去空回，连一个太平军也没发现。乌兰泰长出了一口气，悬着的心这才落地。他传令在此安营，又派出骑巡到东乡四周侦查敌情。得到的禀报都是"贼已远遁。"乌兰泰这才决定休息一夜，明朝挺进金田村。
当晚，乌兰泰住在一家比较整洁宽敞的宅内。派出游动哨，交待了口令，他又饱餐了一顿涮羊肉，这才上床休息。他这一觉睡得特别香甜，还做了个梦。在梦中，他占领了金田，把洪秀全活捉了。他发现洪秀全是个七十多岁的老叟，跪在地上，痛哭流涕，哀求他饶命；忽然，洪秀全又变成了一个小孩儿，他举起宝剑要砍，不料这个小孩儿又变成了一头雄狮，朝他扑来。他拼命呼救，无人前来，那头雄狮狠狠咬住了他的咽喉，痛得他立刻被惊醒。他略停片刻，摸摸心脏，还在猛烈跳动，浑身上下，都被汗水湿透了。"咣！咣！咣--"他侧耳一听，外边刚刚敲过三更。闭上眼睛稳了稳心神，长长吁了一口气，刚想再睡一觉，就听"噔噔噔"从屋外传来急促的脚步声，在他住室门外停住。乌兰泰翻身坐起，问道："有什么事吗？"亲兵头目走进门来，向他施了一礼，忙禀报道："在东西两方发现无数黑影，向东乡靠拢，怕是贼匪摸上来了。""快说，距大营多远，约有多少人马？""回大人的话，人马多少看不清，已经离此不远了！""放屁！"乌兰泰对这种不确切的报告特别不满，咆哮着说："命令骑巡再探！""是！"亲兵头目答应一声，转身而去。
乌兰泰感到奇怪，想到外边看看。他刚把衣甲披上，就听"咚！咚！"传来几声炮响，把房子震得直晃，紧接着，杀声四起，人喊马嘶，街上大乱。乌兰泰忙从墙上取下宝剑，边挂边跑，刚出房门，迎面碰上了伊克坦布："将军大人，不好了，我军被发匪包围了！"乌兰泰大惊道："怎么来得这么快，他们是从天上掉下来的？"说着，和伊克坦布来到院外，只见街上兵来将往，正在盲目还击。乌兰泰不愧是一员大将，惊而不乱，非常沉着冷静。他先把慌乱的清军归拢到一起，先命炮兵还击，又命骑兵出战。然后飞身上马，手提大刀，带着亲兵，奔村口冲去。那些步兵，一看主将勇往直前，一个个大声喊叫："冲啊！""杀呀！"也跟着杀了出去。
乌兰泰一边催马前进，一边透过浓烟，借着火光，向四外观瞧：只见左右两边，漫山遍野都是太平军，红光耀眼，刀光刺目，正与官兵混战，眼看就逼进东乡来了。乌兰泰一时性起，"哇呀呀"暴叫，命令左右："跟我来！"说罢，手舞大刀，冲进敌群。官兵们见主将如此英勇，士气倍增，立即投入战斗。双方打了个旗鼓相当，不分胜负。
这时，太平军中一马飞出，帅旗高挑，旗上绣着一行大字："太平军左军主将石"，旗脚之下那员大将，头裹红中，腰束红带，银甲素袍，红马大刀。谁呀？石达开。只见石达开威风凛凛，目光逼人，用三环宝刀一指，高声喝道："乌兰泰，你已被天兵包围了，还不下马受缚，等待何时？"
原来，石达开大败伊克坦布之后，就料到乌兰泰定会前来报复，便使了一个四门兜底阵：假意放弃东乡，引狼入室，然后左右夹击，置敌于死地。石达开把四千人马分成两队，一队交族兄石镇伦率领，一队由他自己负责，偷偷地撤离东乡，在一百里之外的双髻山下的一片密林之中宿营。他命令全军不许张灯，不许点火，不准讲话。一直呆到黄昏，又传令人衔枚，马包蹄，把马铃一律摘下，以最快的速度返回东乡。太平军忘记了疲劳，翻山越岭，涉水过河，有的脚上磨出血泡，有的走瘸了腿，终于在二更天左右，来到了东乡的左山坡上。同时，石镇伦带的那队太平军，也来到右山坡上。石达开和石镇伦同时命令弟兄们好好休息一下，准备好刀枪弓箭，等待命令，杀妖立功。太平军个个兴高采烈，摩拳擦掌，准备杀敌。到了三更，石达开一声令下，弟兄们的倦意一下子都跑光了，一跃而起，抖擞精神，挺身投入了战斗。单凭这点，官兵就做不到。难怪乌兰泰说，他们是从天上掉下来的。
书接前文，乌兰泰看到对方帅旗上那个"石"字，就知道面前的将领准是石达开。这真是仇人见面，分外眼红。他像疯子一样，"哇呀"一声，直奔达开扑去，搂头盖顶就是一刀。石达开左脚踹镣，将"胭脂红"往旁一闪，乌兰泰的大刀就砍空了。石达开使了个凤凰单展翅，平推三环宝刀，奔乌兰泰脖颈砍来，乌兰泰赶紧躬身缩头，三环宝刀从他的头盔上掠了过去。乌兰泰挺起身来，抡起大刀砍石达开的马腿。胭脂红一声嘶鸣，纵身一跳，从乌兰泰的刀上越过去了。这一下子，把乌兰泰的鼻子都气歪了，心里说：怪不得石达开特别厉害，原来他的战马都会武艺！
书说简短。两个人战了七八个回合，没分胜负。石达开急了，把三环宝刀抡得上下翻飞，风声"嗖嗖"作响。乌兰泰两眼紧紧盯住对方刀头，挥舞着大刀，频频招架。可是，"人有失手，马有漏蹄"，乌兰泰稍稍没注意到，就被石达开一刀砍在他的左肩上，"喀嚓"一声，锁骨折断，鲜血染红了御赐的黄马褂。要不是他身披重甲，这一刀早把他的膀子砍掉了。乌兰泰疼得"嗷嗷"直叫，差一点儿从马上摔下去。清将伊克但布、佑仁、马兆奎三骑飞出，战住达开。乌兰泰的亲兵急步拥上，把乌兰泰抢救下来。军医官马上进行抢救和包扎，还给他吃了止疼药。乌兰泰坐在马上忍痛观战，只见自己这方面虽然上去三员战将，但也抵不住石达开一人，几十个回合就招架不住了。他清楚地看到，如果不能突出去，势必全军覆没。宁肯铤而走险，也不能束手待毙。他想到这儿，一手持剑，厉声喝道："冲出去，退缩不进者斩！"他忍着伤痛，催马冲向太平军。
又一次残酷的搏斗开始了。双方混战到一起，不断有人倒下去。战马嘶鸣、伤兵哀叫，杀声、骂声、枪声、炮声和兵器的撞击声搅在一起，震得山谷不断发出回响。官兵一心想往外突围，无心恋战，一个劲儿地往外冲；太平军齐心灭官兵，决不轻易放跑一兵一将。只杀得官兵人头落地，鲜血流淌。最后，乌兰泰带着残兵败将，好不容易才闯出了重围。
这时，天已大亮。乌兰泰一口气儿逃出五十余里，回头看看，太平军没有追来，这才勒住战马。他一查点残兵，只剩下二百来骑兵了，不由得仰天长叹："咳！我乌兰泰领兵多年，没想到竟败在无名之辈的手里，有何脸面向皇上交待？"说罢，就要横剑自刎。众将急忙上前劝说，他才把剑放下。伊克但布说："常言说，'留得青山在，不怕没柴烧'，据说，向军门已经带兵前来。他一来，就替将军报仇了！"乌兰泰点了点头，这才带领残兵败将，顺着山路，奔永安州而去。
乌兰泰正在往前行走，突然发现对面来了无数人马，不由大惊失色。他定睛细看：原来是清朝官兵，从旗号上认出，是广西提督向荣的人马。乌兰泰转忧为喜，急忙催马上前，与向荣相见。
书中交待：向荣奉了广西巡抚周天爵的差派，调动人马，离开永安，往金田进发。按理说，他应走在乌兰泰的前面。他之所以这时才来，有几个原因。前文书说过，向荣绰号铁公鸡，是一只狡猾的狐狸，颇有些带兵经验。他也看不起太平军，可是他不像乌兰泰那样骄狂。他接到命令后，先派出大批细作，刺探太平军各方面的情况，对太平军的规模、驻地、兵器、将领、战略、战术等情况，基本上都摸清了。这怎能不费些时间？同时，他感到自己兵力不足，又从各州县调来绿营兵五千人，加上他的人马，合起来足有八千之众，号称万人。他把全军分成前、后、左、右、中五营，打起仗来好前后兼顾，左右策应，使全军形成一座活动的大堡垒。他深知火器在战争中的作用，想尽一切办法，弄来一百门大炮，两千条火枪，拼凑了一个神机营，由他亲自指挥。向荣还想了一个绝招，挑选忠于他的军兵五百人，成立一个督战队，让他的副将--满人齐里布率领。如发现有人临阵怯战、畏缩后退者，就地正法。这些事情，都需要一定时间。另外，他听说乌兰泰已经走在他的前面，便又派人刺探乌兰泰和太平军接火的情况。当他了解到伊克坦布已经大败，既惊又喜！惊的是石达开居然能战败满洲名将；喜的是，一贯骄横的满洲将军，也无非是只草鸡。借敌之手，狠狠地教训他一下，煞煞他的威风，未必不是好事。他还希望两败俱伤，他好坐收渔利。
向荣把一切应做的事情，都弄得妥妥帖帖，这才抱着幸灾乐祸的心情，带着人马，缓缓向前移动。乌兰泰这次惨败的消息，他是刚才知道的。他没有料到，这位皇上曾恩赐过黄马褂、赠号"巴吐鲁"的常胜将军，竟失败得如此神速而又这样狼狈，可见洪秀全和石达开这些人，决不是好惹的，自己更应慎重行事。
书接前文。向荣骑在马上，正在思考如何应敌，忽听前军派人来报："乌兰泰求见。"向荣听了，立即催马上前迎接。但只见乌兰泰盔也丢了，黄马褂也破了，左肩包着白布，满脸是血垢，半边身子也被血染红了。如果没人提醒，几乎都认不出了。再看看他的人马，丢盔卸甲，狼狈不堪，半数以上都受了伤，俗话说："兔死狐悲，物伤其类。"向荣看了，心中很是难过。
乌兰泰见了向荣，过去那种骄横模样早已丢得一干二净，话也不说，哭丧着脸儿，拉着向荣的手，二目流泪。向荣也找不出适当的言语来安慰他，只是慨叹一声，传令就地安营。全军立即行动，扎下了五行大帐，埋鹿角、挖战沟、设置障碍、埋锅造饭。并加派了巡逻兵，站岗放哨。又派出探马，刺探军情。
向荣把乌兰泰接进中军宝帐，设宴给他压惊。乌兰泰又羞又悔，对向荣说："败军之将，愧对朝廷，愧见阁下，请看在同殿称臣的分上，借给我两千精兵，以报此仇。"向荣说："将军毋需太谦！我向荣愿将这一万兵马让与将军使用，共为朝廷效忠，何分彼此！"乌兰泰听了，感激涕零："不敢，不敢：某愿在向帅帐前，听候驱使！"向荣看风使舵："只因贼匪势大，分兵不利。委屈将军与我同掌兵权，您看如何？"乌兰泰想：什么叫"同掌兵权"？哼，我还不是聋子的耳朵--摆设！他有心拒绝，但想到自己已经落得这种地步，也只好勉强屈就了。于是，欠身对向荣说："多谢，多谢！"向荣看得明白，心里说：我叫你尝尝寄人篱下的滋味吧！
第二天，探马来报：石达开正在东乡修筑工事，搭眩望楼，设堡垒，看样子要打持久战。向荣想：石逆扼守金田咽喉，阻止官军深入，真心腹大患也！他又想道：东乡是块硬骨头，是轻易啃不动的。不如避实就虚，巧取金田。
当天晚上，向荣把乌兰泰请来，用协商的口吻说："石逆达开，扼守东乡，意在阻我深入腹地。本帅不愿与他纠缠，另有破敌之策。我拟借给将军两千人马……"还没等向荣说完，乌兰泰就抢着说："某愿为先锋，与匪决战！"向荣笑了："将军领会错了。我意求助将军率领两千人马，假意进攻东乡，把石逆牢牢吸引。本帅率兵翻过双髻山，直插石逆后方，切断石逆的退路。到那时，你我前后夹击，何愁石逆不灭？"乌兰泰的眼睛一亮："向帅真神人也！"
次日清晨，乌兰泰点齐两千人马，拔寨起程。临行时，向荣一再嘱咐："将军牢记，此行意在虚张声势，要做到敌进我退，敌退我扰，牢牢把他拖住，千万不要被石逆发觉这是疑兵！否则，此计就要落空了。"乌兰泰满口应承，领兵而去。
乌兰泰走后，向荣马上传令拔营起程，奔双髻山。向导在前面带路，按向荣的命令，避开大道，走山问小径。六七千名军兵，拖着大炮辎重，爬悬崖，翻峭壁，走山谷，淌大河，真是困难重重，官兵们不住地叫苦。怎奈向荣治军甚严，谁也不敢公开说一个"难"字。次日破晓，他们来到双髻山下。向导对向荣说："我们越过这座大山，就插到东乡的背后了。"向荣马上命令："就地休息一个时辰，然后翻山！"
这些官兵，走了一天一宿的路，又困又累，又渴又饿。一听让他们休息，如获大赦，立刻就地倒下，眨眼之间，就呼呼地入睡了。只苦了那些哨兵和伙头军，还得站岗、做饭。
向荣也不休息。他从马上下来，就和向导登上一座山头。往远处眺望：见山峦叠蟑，漫无边际；再看眼前：有两座大山连在一起，形如女人发髻，又像两个巨人，手拉着手，挡在面前，云雾茫茫，遮得山头忽隐忽现。一股股瘴气，在山谷中慢慢浮动，山势特别险要。
向荣目测了一下距离，又算了一下翻过这座大山的时间。怕自己算得不够准确，又问向导："要翻过这座大山，一上一下，有无八十里路？"向导回答说："顺大道走，只多不少。"向荣又问："要走山间小路，需要几个时辰？""这个……"向导低头算算："最快也得走一天一夜。假如现在动身，也得明天这个时候才能到达东乡。"向荣听了，点一点头，下了小山，叫向导回去休息。然后，他迈步走进路旁树林。亲兵早把马扎支好，请他休息。向荣虽然困得十分难受，可是他怎么也睡不着，心里总是安定不下来，考虑能否顺利地翻过这座大山。他坐了一会儿，又站起来了，信步走出树林，往四外查看。
这时，夜幕已经降临，晚风刮得树叶飒飒作响。突然，林中一阵骚动。向荣顺着声音看去：见几个哨兵押着一个人，奔自己走来。哨兵来到向荣跟前，禀报说："我们奉令在山里巡逻，发现了这个人。他探头探脑，鬼鬼祟祟，见着我们就跑。因此人甚是可疑，就把他抓住了，请大帅发落！"向荣也不言语，只是一个劲儿地打量着这个人：只见他约有三十来岁，细长的身材，穿着一身破烂衣服，头上包着花布头巾，脸皮黑黄，皮肤粗糙，脚蹬麻鞋，像是山里人的打扮。再看他的面部表情：紧闭着嘴，瞪着双眼，两道仇恨的目光，不断地朝着自己和哨兵扫来扫去。向荣再仔细看看这个人的头部，心里有数了。他坐在亲兵为他准备的马扎上，开始间话："你是什么人？""说，快说！"两旁的官兵也一齐吆喝着。这个人把头一歪，没有回答。向荣提高了嗓音又问了一遍。这个人好半天才说出这一句话："打柴的。""你既是打柴的，为什么不带柴刀和绳子？嗯！""把柴刀和绳子都放在那面山坡上了。""你到这边来干什么？""看看这边山柴多少！"向荣一边问着，一边观察这个人的表情。他觉得这个人对答如流，非常冷静，看来，这么问下去，是难以问出头绪的，便单刀直入地问道："你看见过贼匪没有？""只听说过，没看见过。""你见着官兵，为什么要跑？""官兵欺负老百姓，不得不跑。"两旁的官兵不爱听了，闯到这个人跟前就要打。向荣一摆手，把众人拦住。然后，来到此人面前冷笑着问道："你真是打柴的？""真是。""你不是贼匪？""不是。""我叫你嘴硬！"说着话，一伸手，就把这个人的花布头巾掀掉，露出束发的头顶，没见辫子，一看便知道这个人是削发的拜上帝会【创建和谐家园】。向荣笑着说："这回你还有什么可说的？"这时，这个人脸色变了，也不说话了。向荣吩咐："把他吊起来！""是。"官兵们答应一声，一齐动手，把这个人吊在路边的树上。向荣厉声道："你还不把真情招出来！"这个人把眼一闭，一句话也不说。向荣大怒，高声暴叫："给我打！"一声令下，四个官兵手拿皮鞭，照着这个人的双腿、后背，狠狠地抽打起来。他们边打边问："快招！""快招！"这个人视死如归，衣裤被打碎了，皮肉被打裂了，鲜血顺着脚指头滴到地上，但他还是咬牙忍痛，一句话也不说。把向荣气得暴跳如雷，命令官兵："砍了！"
官兵把这个人从树上解下来，由两个官兵架着，往前面一条小溪拖去。刚拖到溪边，这个人已经昏迷不醒了。官兵扶着这个人跪在地上，一个胖子兵抽出明晃晃的腰刀，在靴子底儿上来回蹭了几下，对准这个人的后脖颈，把刀举过头顶，还没往下落，就听"嗖"的一声，从对面树丛中飞来一支利箭，正好射在胖子兵的肚子上，一下子穿了个透心凉。"唉呀！"胖子兵大叫一声，撒手扔刀，死在溪旁。接着，又飞来几支利箭，又有两个官兵中箭倒下。那个活着的官兵，一边往回跑，一边扯起尖嗓子大喊："有贼匪呀！有贼匪呀--"
向荣听到喊声，知道情况有变，急忙执剑在手，命令一声："【创建和谐家园】！"官兵们从梦中一跃而起，各拿兵器，迅速把队伍排好。向荣用剑一指小溪对面的丛林："快去林中剿匪！"官兵们先往林中射了一阵弓箭，接着散开，摆出网状的队形，奔丛林冲去。这时，那个被官兵抓来的人已经咽了气。官兵们也不管他，纷纷从他身上越过去，冲进丛林。
这阵儿，射箭的人已经逃走了，他们搜了半天也没找着。向荣下了死令，一定要把射箭的贼匪追上，还要抓活的。兵随将令草随风，谁敢不从？那些官兵，在一个千总的指挥下，排开半圆形的一字长蛇阵，像在河里拉大网那样，在林海中搜索起来。搜了片刻，突然有个官兵喊道："贼匪在这儿呢！"
单田芳评书精萃
《百年风云》
第二十九回 杨秀清转败为胜 铁公鸡欲赢却输
中军主将杨秀清，
代天传言士气增。
大破清军败转胜，
不愧天国"智多星"！
向荣命令一个千总，带兵搜索放箭之人，忽听一个官兵喊道："贼匪在这儿呢？"千总顺着那个官兵所指的方向一看，果见前面树丛之中有几个人，正在向前飞跑。那个千总喊声："快追！"霎时间，官兵们紧迫不舍，距离越来越近了。
书中代言：前面跑的这几个人，果然是太平军。原来，按洪秀全的分派，石达开屯兵东乡，阻击正面来犯之敌。洪秀全又命中军主将杨秀清，率领本部人马，进驻离双髻山不远的骆驼山。一为防备清军抄东乡的后路，二为接应石达开。
杨秀清率军来到骆驼山，在一座山神庙里设下中军营帐，他命杨辅清挑选三百名弟兄组成侦察营，把营指挥所设在山下。杨辅清把三百人分成四十个伍，轮流到紫荆山、双髻山各地侦察敌情。
杨辅清，原名杨金生，小名阿七，外号叫"杨七麻子"，也是广西桂平人。为人精明强干，也有一定才智，和杨秀清相识之后，两个性情相投，便和杨秀清认作本家，改名杨辅清了，意思是辅佐秀清反清复明。后随杨秀清加入拜上帝会，一直在秀清跟前听用。清军追赶的那几个人，就是杨辅清派往双髻山一带侦察敌情的一伍太平军，伍长阿宝领着四名弟兄，化装成樵夫到双髻山前活动，不幸被向荣的哨兵发现，阿宝被捕。他手下的四名弟兄不忍伍长受害，急忙放箭搭救，结果，不但没把阿宝救出来，反被官兵发现了。
这四名太平军被官兵追得人慌失智，头也不回，一口气儿跑回骆驼山。他们竟没想到，把官兵也引来了。他们见了杨辅清，把经过说了一遍。杨辅清把脚一跺："你们真是没有头脑的家伙！怎把满妖领到门上来了？"四名弟兄听了这话，恍然大悟，但后悔已经晚了。杨辅清本想处置他们，但又一想：这也难怪！弟兄们都是受苦受难的矿工，没上疆场临过敌，遇上事情慌了手脚，在所难免。想到这里，杨辅清一面传令部下，做好迎敌准备，一面派人飞报主将杨秀清。
就在这时，官兵已经追到杨辅清的营帐附近。那个千总一看，心里说：闹了半天，这儿还有匪巢呢！他又惊又喜，马上派人向大帅禀报。然后，指挥搜山的官兵，直奔杨辅清的营帐扑来。
再说向荣。他心里只是想着东乡，却没料到在骆驼山还驻扎着太平军。得到报告后，他估计自己的行动诡秘，骆驼山的太平军一定没有准备，正好来一个出奇制胜。所以，他命令官兵，不借一切代价，兼程前进，趁太平军还没有醒悟过来，一举歼灭。为了争取时间，他率骑兵先走，炮兵、步兵随后而行。骆驼山距双髻山只有七里多地，一袋烟的工夫就到了。到在那里，向荣一看：那个千总正带领官兵，和太平军打得难分难解。他灵机一动，便派一支清兵前去助战。杨辅清终因寡不敌众，带领太平军败走。向荣立即命令清军，把骆驼山包围起来。接着，官兵又占据了骆驼山的西峰，架起十门重炮，向山神庙一带猛轰。在炮火的掩护下，官兵们呐喊着奔山上杀去。
话分两头，且说杨秀清，他接到享报，深感意外：没料到官兵竟翻过双髻山，杀到眼前了！这时，杨辅清跑回来说："铁公鸡向荣已经带兵杀来了！"杨秀清听了，大吃一惊！因他所统领的中军，共有太平军三千六百余人。为支援东乡，他在昨天已把一千精兵拨给了石达开。余下的老弱居多，兵器也不足。向荣的人马突然来到，怎能使他不惊？有心放弃骆驼山，向东乡靠拢，又怕打乱石达开破乌兰泰的部署；有心退守金田，又等于引狼入室，牵动全局。唯一的办法，是把向荣牢牢吸引在骆驼山上，聚而歼之。然而，敌众我寡，弹械不足，就有全军覆没的危险！到底应该怎么办呢？杨秀清双眉紧皱，陷入了沉思。
这时，敌人从骆驼山西峰发来的炮火，正向山神庙一带猛轰。片刻过后，有人来报：向荣的先头人马，离山神庙只有二里远了。杨秀清想：时间已经不容许再拖延下去了，便果断地传下命令："命令各部弟兄，坚守骆驼山，与向妖决战！""遵令！"众将领分头部署而去。
杨秀清目送众将走出，立即整中抖袍，大步走出山神庙。飞上马背，直奔前敌--对石岗。对石岗这个地方，两峰对峙，中夹山路，形势险要。此刻，在这里防守的太平军，正与杀来的官军激战。箭如骤雨，石子乱飞，双方都不断有人倒下去。杨秀清登上左面的小山头，临高俯视，看得非常真切：如同潮水般的官兵，正源源不断涌来，刀枪似麦穗，剑戟如柴蓬，旗幡招展，喊声动地，让人见了，触目惊心。再看自己的弟兄：有的伏在山崖树丛的后面，紧握【创建和谐家园】，不住地射击，有的拼命向官兵抛掷砖瓦石块和自己制造的火药瓶。倒下一个，又上去一个，斗志昂扬地坚守着阵地。这阵儿，杨辅清已把属下的弟兄补充满额，开到对石岗来御敌。只见杨辅清头裹红中，赤着双臂，手持一张硬弓，站在一块大山石上，向官兵不断射击，真可说箭无虚发，弦声响处，清兵倒地。太平军拼命搏斗，时间不大，就杀退了官兵的第二次进攻。杨秀清大喜，传令不准追赶，抓紧时间修补工事，抢救受伤的弟兄，做好再战准备。
再说向荣，由亲兵簇拥着他，立马在后面山坡上，拿个单筒"千里眼＼睁左眼，闭右眼，不停地观察战况。他见自己的官兵死伤很多，活下来的也狼狈不堪地退了下去，勃然大怒，命人把领兵的那个千总叫到马前，不容分说，就是一阵痛骂："饭桶！废物！怕死鬼！"什么话都骂出来了。千总心中很不服气，但他不敢还口。向荣大声骂他，他在心里也暗骂向荣。向荣感到骂得差不多了，就对千总下了死令："我再给你三百人马；根两刻钟内拿下对石岗。否则提头来见！""是！"千总无奈，【创建和谐家园】了人马，等待冲锋的命令。
这时，向荣命令炮兵开炮，霎时间，"轰！轰！轰"一颗颗炮弹，在对石岗周围爆炸开来，只打得石块乱飞，树木折断，硝烟滚滚，火光闪闪，方圆十多里的树林都起了大火。俗话说："神仙难躲一溜烟。"一刹那，太平军伤亡极其惨重。向荣见时机已到，便下令冲锋。那个千总大喊一声，手舞大刀，率领三百官兵猛扑上去，很快就占领了对石岗。
杨秀清站在山头上看得清楚，一转身跑下来，执剑在手，大声高呼："弟兄们，有不怕死的跟我来！"说罢，身先士卒，杀入敌群。太平军一看主将如此，士气大振，呼喊着冲入敌阵，双方展开了肉搏。左胳膊受了重伤的杨辅清，也不甘落后，一手提刀，跃身跳到官兵跟前，一阵左右开弓，就砍倒了好几个。杨秀清正好与那个千总碰在一起，各举刀剑杀到一处。那个小小的千总，怎抵得过满身武艺的杨秀清？只打了五六个回合，就被杨秀清把脑袋劈成两半。当官的死了，军心就散了，官兵们磨身就跑。这样一来，对石岗又被太平军夺了回来。
书说简短。为抢占对石岗，双方进行了七次搏斗，都付出了很大代价。特别是兵器不足、老弱居多的太平军，共死伤了七百余人。敌我双方都打得人困马乏，在暮色降临的时候，战斗气氛才逐渐缓和下来。官兵撤到二里远的山坡下，埋锅造饭，调整兵力，准备大规模进攻。太平军利用这个机会，抓紧时间修补工事，巩固阵地。杨辅清来到阵地一看：弟兄们都坐在地上唉声叹气。他们见到杨辅清，纷纷围了上来，七嘴八舌地说："修工事还有何用？官兵人多势众，再打下去，我们非被吃掉不可！""还是早些撤回去吧！"虽然杨辅清百般解释，弟兄们还是摇头叹息。
这时，杨秀清差人找杨辅清，部署下一步的战略。杨辅清赶到山神庙内一看，各位首领均已到齐，正等着他呢。杨辅清见了大家就说："瞎，军心要散哪！""什么？"杨秀清听了，不由身子一震。杨辅清接着说："因为伤亡太大，能战斗的弟兄已经不多了。弟兄们都担心官军再来进攻，很难阻挡得了，纷纷要求撤退。"杨秀清问："能战者还有多少？""不足六百。再说，箭和火药瓶也不多了。"人们听了，心头都掠过一道凉气。很多人都主张撤退，保存实力。
杨秀清心情十分沉重。他知道：军队打仗，要靠士气。现在形势，本来就很不利，士气要继续低落下去，定要全军覆没。真若这样，整个太平军士气都会受到影响。那么，怎样能保存力量，怎样能提高士气，怎样能转败为胜呢？一个个问题在他脑海之中不停地搅动。他眯缝着双眼，坐在那里一动不动。众位首领的目光紧盯着他，整个山神庙内，静得可怕。时过片刻，只见杨秀清突然大叫一声："我来也！"喊罢，一头栽倒在地。
这下子可把杨辅清、杨佑清和那些带兵的头目吓坏了。他们赶紧来到秀清跟前，七手八脚把他扶起来，搀到一块石头上坐下。只见杨秀清呼呼喘气，面色苍白。接着，把眼睛瞪得又圆又大，闪闪发光，脸色平静而又威严。态度刚毅而又平和。只听杨秀清说："朕乃天父上主皇上帝是也！"这句话声音宏亮，山谷之中都响起回音。
诸位，太平军是由拜上帝会的会众组成的，人人崇信天父。在洪秀全制订的天条上说："天下兄弟姐妹，都是天父的子女，崇拜天父，可以免灾免难，死后升入天堂，天父是万能的造物主。"这种思想，已经深深扎进太平军的心里。现在，一听天父说话了，认为是天父附体了，无不感到惊讶和喜悦，"呼啦"一声，都跪在地上给"皇上帝"磕头。把守在山神庙一带的太平军闻听"天父下凡"之后，也都纷纷赶来跪拜。
杨秀清略停片刻，说道："天下一切妖魔鬼怪，都会张牙舞爪吓唬你们，那些满妖也不例外。满妖来得虽多，可是，个个胆小如鼠。他们杀来七次，不是都叫你们打退了吗？你们都是我的子女，朕早就给了你们无穷的力量。望尔等不要害怕，都要鼓起勇气杀妖！朕站在云天里观战助威，保佑你们杀退满妖，平安无事。谁要存有三心二意、胆小怯战，朕决不饶恕于他。这种人不是我的子女，我定叫他到地狱中受苦。秀清是朕的第四子，可替朕代言，尔等都要听从他的命令，服从他的调遣。只许你们向前，不许你们后退；往前走就是天堂，往后退将坠入地狱。"杨秀清说罢，将身一震，如梦方苏。他用手揉揉眼睛，瞅着大家【创建和谐家园】。
这时，人们欢呼雀跃，俱都大声高呼："上主皇上帝万岁！""天父万岁！"杨秀清忙问辅清："这是何故？"杨辅清把"皇上帝"的话重复了一遍。杨秀清好像想起了什么，满面春风地说："弟兄们！我方才觉得一阵昏迷，倒在地上，就觉得一阵香味扑鼻，金光耀眼。仔细一看，原来是天父站在我的面前。他对我说，那稣是他的长子，洪教主是他的次子，冯云山是他的三子，我是他老人家的第四子，并命我代他传言。天父还说，满妖是没有什么可怕的。只要大家鼓起勇气，勇敢战斗，就会把满妖打败！"大家齐声说道："对！天父也是这样对我们讲的。"杨佑清说："天父也让我们听从你的指挥！"众人又说："天父还说，他老人家还要站在云端观战助威呢！"大家的精神立即振作起来，方才的疲劳、胆怯一扫而光，人人鼓起了勇气，挺起了胸膛，发誓要与官兵决一死战。杨秀清大喜，马上传令【创建和谐家园】。他站在高处朗声说道："弟兄们，有天父给我们撑腰，有弟兄们勇敢战斗，我相信定能以少胜多，打败满妖，不要给天父丢脸！"全军立即响应："斩尽满妖，给天父增光！"这声音震撼着山谷，激励着每个战士的心。
杨秀清所扮演的"天父附体"这场戏，是因形势所迫而想出来的权宜之计，充满了迷信色彩，现在看来，非常幼稚可笑。然而在当时却很起作用。前文书已有交待，这里不再赘言。这件事也说明，杨秀清是太平天国的一位出人头地的组织者和领导者，在太平军中威望极高。正因为如此，后来，洪秀全就把杨秀清的地位提高到众人之上，让他掌握了太平天国的大权。这样一来，不但助长了杨秀清的骄做情绪，也埋下了杨秀清和洪秀全争权的后患。这是后话，暂且不表。
书归正传。杨秀清鼓起了士气，立即吩咐各位首领："如此这般，这般如此！"众人心领神会，分头准备而去。
与此同时，向荣也在商讨对策，天已经慢慢黑下来了，他还在训斥手下的将领。他的眼睛都红了，一会儿破口大骂，一会儿暴跳如雷，完全失去了统帅的风度。众将规规矩矩站在他的面前，竖起耳朵挨骂。最后，向荣下了死令："在拂晓之前，定要占领骆驼山，全部歼灭太平军。"他派勇将刘凤山率敢死队，作为主攻力量，他亲自统帅一千名精兵督战。进攻之前，照例是一顿猛烈的炮击。二更时分，展开了全面进攻。目标是首先拿下对石岗。向荣的敢死队到了对石岗，遭到太平军的顽强阻击。碗口大的石块，像狂风暴雨一般，往官兵头上倾泻，滚木礌石从两面的山头上横飞下来。官兵死伤惨重，敢死队也不敢死了。他们刚要往后退，就被督战的官兵就地正法了，这一来，几乎把敢死队的官兵砍死一半。官兵们再也不敢退了，只好拼命向前进攻，死了一排又一排，后边的就从死人身上登过去，一时间马嘶人嚎，乱成一片。
向荣目睹着这场激战，惊恐万状。他万没料到，这些"愚昧无知的乌合之众"，竟会如此勇敢顽强，难怪乌兰泰和伊克但布双双惨败了。向荣已经从被俘的太平军伤号中了解到，对手的主将是杨秀清，在太平军中的地位仅次于洪秀全和冯云山，是位勇敢刚强、胸怀大略、威望很高的人物。倘若把他活俘，将是大功一件！
向荣正想心思，忽听有人说："大帅，刘将军已经占领对石岗了！""啊？！"向荣被这一禀报从沉思中惊醒，抬起头来，借着火光一看：他的官兵已经抢占了对石岗狭谷中的山路，有一队官兵手执军旗，正向两面山头扩展。太平军的阵地好像空无一人，异常平静。向荣大喜，一催战马，来到山口，指挥官兵向山口靠拢。他还不停地向官兵招手，好像这场战斗已经结束，胜利属于他的了。
就在这时，"嘟--嘟--"从对石岗的上下左右，发出了螺号声。接着就听："吱--吱--""嗷--嗷--"也不知是什么东西怪叫，让人听了，毛骨悚然。时过不久，突然山中各处烧起了大火，无数"凶神煞鬼"从火光中跳出来，有的靛脸朱眉，龇牙咧嘴；有的披头散发，血迹斑斑；有的身高过丈，头如麦斗；还有的袒胸赤背，口吐火焰……足有四五百个，一个个跳跳躜躜，直奔官兵扑来。
诸位，在当时的社会，多数人迷信鬼神，闹鬼的传说也广为流传。尤其通过官府的宣传，人们都知道拜上帝会是一种"邪教"，太平军都是拜上帝会的会众，坚信他们定会遣神拘鬼。满清官兵过去也是这么想的，今天果然亲眼看见了，他们怎能不害怕呢？
闲话少叙。且说满清官兵，他们一见那些"鬼神"张牙舞爪，冲着自己扑来，便在"爹呀妈呀"的惊呼声中，四处逃散。这下子可热闹了，前队冲了后队，步兵撞了骑兵，自相践踏，塞住了山口，人马乱作一团。向荣喊破了嗓子也无济干事，终于被裹在人流之中向后退去。这时，滚木、礌石犹如雨下，不断地向官兵砸来。杨秀清亲自带领一队太平军冲着官兵杀来，只杀得遍地都是刀枪旗帜和官兵的尸体。就这样，太平军又获得一次大胜。
向荣退了足有五六里地，方才收住脚步。他赶紧召集散兵败勇，查点的结果，足足死伤一千余人。使他最痛心的是，还失落了二十多门大炮。向荣一向不信鬼神，知道是中了杨秀清的计策。为此，又羞又恼，又急又恨，非要狠狠地报复一下不可！
说到这里，必须交待清楚：向荣猜测得很对，太平军根本不会遣神拘鬼，这都是杨秀清急中生智，让太平军化装改扮的。原来，太平军中成分比较复杂，主体虽是农民和工人，但是，江湖上的三教九流、五行八作、形形【创建和谐家园】的人，加入太平军的也为数不少，其中也有不少江湖盗贼，打把式卖艺的和变戏法、演魔术的。杨秀清平时深入他们中间闲谈，学来一套招数。谁也没有想到，竟被他用在打仗上了。杨秀清使的这一招儿，果然奏效。这更说明，杨秀清的才干非同一般。
杨秀清也知道，这种办法只能在敌人意料不到的情况下，使用一回，一旦人家清醒过来，也就毫无用处了。所以，当向荣的官兵退走，杨秀清马上改变了战术，坚守对石岗，准备更多地歼灭官兵。
就在这时，忽听得从正北方向传来了炮声，杨秀清马上派人前去打探消息。不多时，派去的人回来禀报："左军主将石达开的弟兄们杀过来了！"杨秀清听了，如释重负，脱口说道："向荣的未日到了！"
诸位要问：石达开为何带领弟兄杀过来呢？前文书说过，向荣叫乌兰泰引军两千，开到东乡北面的五里圩驻扎。五里圩离东乡正好五里，故得此名。向荣并叫乌兰泰不许真打，只是虚张声势，目的是牵扯石达开的兵力。乌兰秦果然按计划行事，次日，引兵出战，指名道姓叫石达开出庄受死。待石达开领兵出战时，乌兰泰又引兵退回去了。如此反复了好几次，就引起了石达开的怀疑。他想：乌兰泰虚张声势的目的是什么？是等待援兵，还是有意把我军拖垮？但从他掌握的敌情来看，乌兰泰并无援兵。只凭他那两千人马，也不能把太平军拖垮！那么，乌兰泰为什么要这样做呢？难道他在等待什么消息，或者另有阴谋？石达开想到这里，马上派出探马，侦察官兵的动态。第二天傍晚，终于把情况弄清楚了。原来，向荣已经偷偷插到后方，使东乡造成腹背受敌之势。乌兰泰虚张声势的目的是为牵住自己的兵力，等待向荣啊！可巧，向荣在骆驼山上遇到了杨秀清的人马，把原计划都打乱了。石达开深知杨秀清的人马不多，面对实力雄厚、狡猾而又凶恶的向荣，处境是十分危险的。他有意率部增援，又担心乌兰泰乘虚而入。石达开考虑再三，才决定先把乌兰泰的人马吃掉，解除后顾之忧，然后再前去支援秀清。主意打定，在晚饭后，石达开点齐三千精兵，右有石凤奎，左有石祥祯，前去偷袭乌兰泰的连营。
本来，乌兰泰是有所准备的，也算计到石达开会来这一手，可是，他的官兵都是向荣的人马，根本就不听他的指挥。当石达开的人马刚一冲破头道防线，敌兵就全线溃散了。乌兰泰几乎变成了光杆儿司令，三十六计，也溜之大吉了。战斗进行得如此顺利，真出乎石达开的预料之外。石达开立即命令石镇伦打着他的旗号镇守东乡，然后自引军兵，增援杨秀清。
且说向荣。他本想和杨秀清决一死战，不把脸面找回来，决不罢休！万没料到，又来了个石达开，反使自己腹背受敌。算了，脸面是顾不上了，保存实力要紧，先退回永安，再作计议。向荣无奈，立即提刀上马，指挥官兵边战边退。有些官兵虽然未见过石达开的面，可是早有耳闻，在内心里都对石达开怕得不得了。今夜碰在一起，不战先怯，见着太平军就跑。你说，他这个仗还能打胜吗？向荣一见，更是没咒念了，把保存实力的愿望也抛掉了。只要能够活着回去，就算吉星高照了。这时的向荣，五官挪位，面目狰狞，简直变成了凶神恶鬼。他骑在马上，张牙舞爪，拼着命嚎叫："冲出去，都给我冲过去！要不，我就把你们都宰了！"官兵们被逼无奈，只好硬着头皮和太平军展开殊死搏斗。经过一场猛烈的厮杀，他们终于闯开一个缺口。向荣在亲兵的保护下，逃奔永安。官兵们见主帅跑了，更没心思打了：能逃的逃命，逃不了的都举手投降了。破晓之前，石达开大获全胜，引军来见杨秀清。秀清大喜，重谢达开。然后，差人向洪秀全报捷。
洪秀全正坐镇金田，指挥全局。前方的捷报不断传来，秀全喜不胜喜。他命令石镇伦把守东乡和五里坪，飞调杨秀清和石达开，返回金田，商讨乘胜进军事宜。
在金田召开的庆功会上，洪秀全赞扬了石达开胸怀全局、英勇机智的精神；表彰了杨秀清临畏不惧、足智多谋的指挥才能。尤其对杨秀清在危难之时，能代天父传言，提高了士气，以致转败为胜，更是无比钦佩。因此，他当众宣布：自己是天父的次子，冯云山是三子，杨秀清是四子，萧朝贵是五子，韦昌辉是六子，石达开是七子。同时宣布：杨秀清有代天父发言之权。无形之中，洪秀全就把杨秀清的地位提高到仅次于自己而高于他人之上了。
大家都知道，冯云山随洪秀全创建拜上帝会，奔走多年，历经风险，立下了汗马功劳，无论在资格上和才干上，都高于杨秀清。可是，冯云山能从大局出发，高瞻远瞩，毫不计较个人得失，宁愿退居到第三位。他的这种优良品德，在太平军中是独一无二的。
通过几次战斗，太平军的士气高涨，威名远震。四乡八镇的劳苦百姓，蜂拥而来，纷纷要求参加太平军。不到两个月的时间，太平军就增加到五万多人。
一天，忽然有人来报，天地会山堂总首领洪大全率众前来要求合作，并派一个叫大鲤鱼田方的人前来联系。
洪大全是什么人，他为什么也来投奔太平军呢？这要从头说起。洪大全本名焦亮，又名焦大，他是湖南兴宁（今资兴）人。幼读诗书，才高志大。早年也曾三番五次去广州赶考，结果，和洪秀全一样，每次都是金榜不第。后来，他见没有希望追求功名，一赌气落发为僧，当了和尚。没过几天，觉着当和尚没有出息，又还了俗，继续下苦功读书。再去广州赶考，结果，还是没有考中。后来，又赌气参加了天地会。不久，就被推选为山堂大头领，创办了招军堂。从此，名声大振。前文书说过，天地会这个组织，纪律性差，人员分散，各自为政。洪大全对此很伤脑筋，不想再干下去了。后来，听说洪秀全的拜上帝会，打败官军、威震两广，使他深受鼓舞。他认为：洪秀全才是个真正的英雄，打算率众前来合作。他的拜弟张嘉祥对他这个想法很反感，极不赞成洪大全与太平军合作。由于洪大全的坚持，他才勉强同意了。可是，洪大全又担心将来会被太平军吃掉，他经过反复考虑，才决定把焦亮这个名字改为"洪大全"。意思是说：我叫大全，比你秀全还高一头呢，你可吃不掉我！没合作就分心，可见分裂是在所难免的了。