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书接前文。张知县把桌子一拍："洪秀全！你领人砸了甘王庙，可有此事？"洪秀全知道难以抵赖，干脆回答说："有。"知县大怒："方才你说你是教书之人。既读诗书，必知礼法。甘王乃当地圣神，上受朝廷保护，下受百姓拥戴。尔捣毁神像，是何道理？"洪秀全冷笑着说："泥塑之像，无血无肉，纯属愚弄百姓的工具，留它何用？"这句话，把知县气得一蹦老高："大胆！你捣毁甘王神像，其中必有用意，还不赶快招来！"秀全昂首不答。张慎修把一封信扔到堂下："你看一看，这可是你带给胡以晃的？"洪秀全见了，大吃一惊！原来，胡以晃看完钱江的信，顺手放进抽屉里了，一时大意，才落到官差手中。这就叫人无远虑，必有近忧。秀全见拜上帝会的事也漏了马脚，只好闭口不答。
张知县见洪秀全低头不语，便怒喝道："洪秀全，你竟敢私创洋教，煽动民心，结党营私，图谋不轨，真乃死有余辜。事到如今，还不快把你的同党供出来！"洪秀全仍是缄口不语，可把张慎修气坏了："你这个贼骨头！看来，不用重刑，你是不肯招认的。来呀，杠子伺候！"
洪秀全自从创办拜上帝会的那天起，早把生死置之度外。这时，就见众衙役答应一声，把刑具备好，过来几个人，把他拖到刑具跟前。七手八脚绑到刑具上，双腿跪着，两臂放平，把一根硬木杠子压到腿肚子上，两个衙役分别用脚蹬着杠子的两端，还有两个衙役按着肩头。掌刑官单腿跪地说道："请大老爷验刑！"张慎修对秀全说："罪犯！你要不招的话，本县可要用刑了。别说你是父精母血的肉人，你就是铜打铁铸的，也会把你压扁！"衙役们也跟着威喝："快招，快招！"
洪秀全已横下了一条心，就是死在刑下，也不招认实情。他想：自己死了，还有冯云山、杨秀清众位弟兄呢，拜上帝会照样会存在下去，早晚也会把你们这些狗官斩尽杀绝！想到这里，洪秀全毫不犹豫地说："一切都是我自己做的，叫我供谁？"张知县一听，更怒了，吩咐差役："给我压！""喳！"用脚蹬杠子的那两个差人答应一声，站到杠子上，使出全身力气，就往下压。洪秀全只觉着像有座大山压在腿上，好像钢刀刮骨剜肉，痛入骨髓，不由得惨叫一声，眼前一黑，昏了过去。
张慎修冷笑一声，吩咐道："住刑！"然后，命人用火纸把洪秀全熏醒，又问秀全："有招无招？"洪秀全满头都是汗水，气喘吁吁，低声说道："没有什么可说的！"张慎修怒吼道："我看你的嘴能硬到几时？来人，再给我压！""喳！"衙役答应一声，重新用刑。洪秀全又惨叫一声，背过气去。
张慎修一看洪秀全接连昏了两次，再也不敢用刑了。为什么？他怕犯人受刑不过，当堂死掉，给他增加麻烦。尤其，他知道这是一件大案，问出实情来，他可以升官受赏；倘若犯人无供致死，他是要受到朝廷处分的。所以，他忙命衙役松刑，把洪秀全放到地上抢救。衙役们用火纸熏了好半天，洪秀全才苏醒过来。
这时，洪秀全觉着自己的下肢不听用了，稍微动一下，就疼出一身汗来。心想：双腿可能是瘫痪了？
张慎修命人把洪秀全暂时押下去，又命人把胡以晃押上堂来。胡以晃站在堂下把头一扬，一句话也不说。张慎修一看：嚄！都够横的。他急忙高声喝问："见了本县因何不跪？"胡以晃冷笑着说："我胡以晃上跪天，下跪地，在家跪父母，出外拜圣贤，像你这样的昏官，何值一跪！""大胆！"气得张慎修胡子直撅："你勾串罪犯洪秀全，倡邪教，乱纲常，图谋不轨，触犯了王法。今日见了本县，敢不低头？"胡以晃笑道："拜上帝会乃是洋人传入中国的，两广一带信奉洋教的大有人在，为什么不许入教？请问大老爷，这国法王章之上，哪一条有加入洋教就是犯罪的规定？""这……这……"这几句话，把张慎修问得直嘎吧嘴。胡以晃又说："洋人到处传教，还受朝廷的保护；为什么不许我们百姓信奉洋教？"张慎修无理狡辩："洋人是洋人，百姓是百姓，决不能混为一谈。何况你与洪秀全创建拜上帝会，乃是别有用心。还不招出实情！"胡以晃把头一晃："没什么可招的！"张知县大怒，马上命人把胡以晃拉下去，重打了四十大板。只打得他皮开肉绽，鲜血直流。胡以晃一声也不吭，把牙咬得"咯嘣咯嘣"直响，一句实情也没招认。
张慎修想：我为官以来，审过多少案子，还是头一回碰到这样棘手的人。只好吩咐住刑，暂把胡以晃和洪秀全押入死囚牢内。然后退堂，回到内宅提笔写了行文，差人送到桂林，申报上宪，请示如何发落。
且说洪秀全和胡以晃，他俩被差人押到桂平大狱，推进死囚牢内，二人一看：牢房实在太差了，又湿又潮的乱草铺了一地，墙角上放着一只便桶，散着臭气，屋内蚊蝇乱飞，地上老鼠奔跑，到处都是鼠粪。这里哪儿是人呆的地方？洪秀全也不顾是脏是臭了，一头扎到乱草堆上，咬牙忍痛沉沉地睡去。胡以晃靠个墙角趴着，坐也不是，站也不是，十分痛苦。
黄昏以后，进来个狱卒，点起油灯，照得牢内昏昏暗暗，真好像十八层地狱一般。狱卒拎来半桶牢饭，两个人谁也没吃。这时，秀全已经清醒过来。他一不后悔，二不害怕，只替胡以晃难过。他想：我和胡以晃本来没有什么交情，是经钱江引见才认识的。见面还不到一天，就连累他贪了官司，觉得很对不起他。本想对他说几句安慰的话，又想不出说什么好！胡以晃倒满不在乎，心里只有一个"恨"字。恨满清朝廷【创建和谐家园】透顶，恨这帮昏官为虎作怅，只恨得他光咬着牙，也不说话。
酉时左右，牢门开了，传来一阵杂乱的脚步声。紧接着。就听狱卒喊道："查监了！"狱中顿时一片骚动。洪秀全和胡以晃侧耳静听，脚步声由远而近，来到他二人的死囚牢前。狱卒打开铁门，从外走进几个人来。他二人借着昏暗的灯光一看：为首之人穿着一身官服，看样子是个小官儿，身高体壮，非常结实，面如锅底，黑中透亮，五官端正，浓眉大眼，闪闪放光；高鼻梁，方海口，三络胡须，又黑又长，腰里挎一口腰刀。在他身后跟着牢头、狱卒和几名衙役。给洪秀全送饭的那个狱卒，指着洪、胡二人笑着说："这个就是洪秀全，那个名叫胡以晃。"为首的那个人点一点头，伸手扳起洪秀全的脸看看，冷笑一声说："姓洪的，看你长得不痴不傻，怎能做出这等蠢事？是不是书念得大多，念糊涂了？"秀全瞪了他一眼，没有回答。这个人又指着胡以晃说："你更蠢了！你交朋友为什么不先看清楚？如今受了洪秀全的拐带，恐怕连脑袋也保不住了！你不后悔吗？"说完又哈哈大笑。胡以晃可不听那套，圆睁二目回答说："我胡某看人看得最清楚。如今就是死了，也不后悔！脑袋掉了算什么、这样死了，比你们当官的那样活着，倒强得多！"衙役们一听，急了，都想伸手打胡以晃。这个人拦住说："用不着打了，反正他们也活不长了。"接着，这个人把其他人都打发走，就剩下他自己了。只见这个人先向四外看了看，然后抢前几步，蹲在秀全跟前，低着声说："老兄，不必害怕，咱们都是自己人。"洪秀全听了一惊，睁大眼睛盯着此人。心里的话：我和他素不相识，不知他说这话是什么意思？故此没有搭话。这个人继续说道："你我虽未见过面，我可早就听见过你的大名。我提个人，萧朝贵你熟悉吧？"秀全一听，微微点了点头。这个人又说："我与朝贵兄弟是过命的朋友，当年同师习武，后又焚香结拜，成了把兄弟。难道他没对你说过，有个叫李开芳的人吗？"
洪秀全一边细心听着，一边观察这个人的表情和语气，当这个人自报叫"李开芳"时，马上想起来了：对，萧朝贵是对我提过，说他十五岁练武的时候，在武呜县拜了个【创建和谐家园】兄叫李开芳，他们处得很好。萧朝贵又提过，李开芳还想带萧朝贵去当兵，竟被萧朝贵拒绝了。洪秀全又想：虽然确有此事，但是事隔多年，人心变化很大，谁知道这个姓李的如今又是何许人呢？
李开芳见洪秀全两眼露出怀疑的目光，便解释说："老兄不必多心，我定尽力让你们脱险。"李开芳刚说到这儿，牢头回来了。李开芳站起身来对牢头说："唉呀，真是无巧不成书啊！我方才这么一问，原来洪秀全与我还是亲戚呢，他姥姥是我母亲的二姨娘。俗话说'是亲三分向'，不管他将来是死是活，现在就得照顾点儿。你说对吗？"牢头忙点头说："那是当然，您就吩咐吧，我一定办到。"李开芳说："用不着过分，只把吃的、住的换换就行了。"牢头一听，心里说：这不是废话！在这里，就是吃的、住的最重要嘛！对李开芳点头说："是，现在就换。"牢头说完，叫来几个狱卒耳语了一阵，只见他们笑了笑，然后一齐动手，把牢房打扫得干干净净，又抬来两张木床，上面铺了很厚的一层干草；又抱来两床新被褥铺在床上，还在牢内放上桌椅、茶碗、茶壶。这间牢房很快就变了样啦。牢头还取来几包刀伤药和止疼药，递给李开芳。李开芳亲自动手，给洪秀全和胡以晃敷药包伤，使两个人解除了不少痛苦。李开芳知道他们还没吃晚饭，又派人买来烧酒、拼盘、酱牛肉、花生米、茶鸡蛋、五香豆腐丝和粳米稀粥、千层大饼，摆了一桌子。为了谈话方便，李开芳掏钱，叫牢头另买一桌酒菜，叫他领狱卒们到值班房去吃。
洪秀全和胡以晃，瞅着眼前这些变化，这才把心放下。李开芳把桌子往他二人床前拽了拽，再挨个儿地把他二人扶起来，用枕头垫好身子，然后满上烧酒，对二人说："男子汉大丈夫，挨几下子没关系，咬着牙吃才行。否则，伤口就好得慢。想当初，我李开芳没少挨打，皮鞭、夹棍的苦头都吃过。可是，伤越重，我越吃，没用几天，就吃好了。身子可是自己的，不能叫它活受罪！来，为了咱们初次见面，干一杯吧！"
胡以晃可毫不在乎，端起酒来就喝，夹起肉来就吃，狼吞虎咽，吃得可香了。胡以晃吃饭还有个毛病，爱吧嗒嘴，不论什么饭，到他嘴里就变得香了。洪秀全本无食欲，见胡以晃这么一吃，肚子也叫唤了。一横心，也吃了起来。胡以晃嘴里嚼着肉，问李开芳："朋友，你叫什么名字？""我不是说了吗，叫李开芳。"胡以晃又边吃边问："按狗官的话说，我俩'图谋不轨'，这可是死罪呀！你这样对待我们，不怕受牵连吗？""哈哈哈哈！"李开芳大笑道："要怕，我就不这样做了！脑袋掉了，不就是碗大的疤，有他娘什么怕的？再者说，不是我说大话，在这块小天地里，我说话还是很顶用的，没人敢向知县享报。你就放心好了。"接着，李开芳就向洪秀全和胡以晃讲了自己的经历。
李开芳，字希尧，别号大勇，广西武鸣人，自幼爱好武艺，终于练了一身好本领。当初，曾拜神掌宁五爷为师。后来，萧朝贵也拜宁五爷学艺，两个人就成为师兄弟了。李开芳年岁大，学艺又早，便成了【创建和谐家园】兄；萧朝贵就是老师弟了。两个人在共同学艺期间，同吃同住同学习，互相切磋琢磨，感情处得很好，又拜了把兄弟。几年之后，李开芳在武鸣县当了兵。因他武艺高强，很快被提升为队官，管着一百多人。以后，又被擢升为哨官，一年后又当了贵县的守备，一直升到桂林都司。由于他性如烈火，办事公正，不会溜须拍马，得罪了他的上司，又从都司往下降了，降来降去，就降成桂平县的副典狱官了，掌管牢狱之事。李开芳倒不在乎这些，他娶了个媳妇，在桂平县城安了家，再也不想往哪儿去了。因他资历较深，武艺又高，好交朋友，很受同事们拥戴，说话很有威力，连知县张慎修也惧他几分。因李开芳是当兵的出身，阅历较广，深知百姓的疾苦，对【创建和谐家园】透顶的满清朝廷愈加不满，心想做一番事业，推倒无道的朝廷，只恨手大捂不过天，干着急也没有办法。他与朝贵分手之后，曾在信中叫萧朝贵从军，到他部下做事，朝贵没有同意。后来，从通信中李开芳知道了萧朝贵和洪秀全的关系，也知道了洪秀全的为人。
三天前，李开芳受知县张慎修的委派，前去象州捉拿一批罪犯，今天傍晚才回桂平，刚到狱内，就听说又增加了两个死号，一个叫洪秀全，一个叫胡以晃，关在死囚牢内。李开芳这才来到牢内看望。
书接前言，李开芳述说完自己的经历，便对洪秀全说："我听说你们的官司很重，那个狗官已向桂林行文了，听候上司发落。依我之见，还是想个办法，早日逃出虎口为对。"胡以晃说："那你就把我们放了得啦！"李开芳摇了摇头："这可难以办到。因为刑部规定，从监狱往外提人，得经知县批准，需经几道手续，光我自己说话是无用的。"洪秀全想了片刻，问李开芳："您能否替我送封信出去？"李开芳说："这倒可以，你马上就写吧！"这时，三个人已用好了饭，李开芳转身出去，唤来个狱卒，命他把碗筷撤去，自己亲自取来笔墨纸砚，交给秀全。洪秀全提笔在手，给云山、朝贵和杨秀清写了封信，说明到桂平陷狱的经过，叫他们设法营救。秀全很快把信写完，交给李开芳。李开芳把信揣在怀内，对秀全说："我正想见见朝贵贤弟。事不宜迟，明早我就动身。你们安心养伤好了，有我姓李的在，包管你们吃不了亏。"洪、胡二人听了，不住地称谢，当晚无话。
次日天明，李开芳嘱咐妻子王氏看家，他自己换了一身便衣，出了桂平县城，直奔紫荆山的杨村而去。李开芳自幼练了一身武艺，腿上也有功夫，走路其快如飞。刚过中午，就来到杨秀清住的庄上，问明住处，径直来到秀清家中。
秀清、云山、朝贵和几个会众头领正商讨会务，他们都在。萧朝贵见李开芳走来，喜出望外："师兄，你怎么来了？""师弟，你可想死哥哥我了！"二人抱在一起，乐得直蹦高儿。萧朝贵给李开芳引见了冯云山和杨秀清，然后分宾主落座。李开芳急忙取出洪秀全的书信，递给了冯云山。冯云山看了之后，吓得颜色更变，又把信给朝贵、秀清看了，他二人也无不吃惊！李开芳把狱中情况说了一遍，萧朝贵说："事到如今，只有拼命了。咱们干脆来个大闹桂平，砸监反狱，把洪哥哥救出虎口！"有几个会众首领也同声说："对。看来，不动武是不行了。"杨秀清冷笑着说："不能莽撞行事。我们现在一无器械，二无粮饷，会众又无训练。砸监反狱，谈何容易！"冯云山说："秀清兄弟说得有理。没有把握，弄不好或许会把教主的性命搭上。应该想个万全之策。"有个会众首领提议："当官的没有不爱财的。要不就想法凑点银子，把教主赎出来。"李开芳说："这也不妥。知县张慎修是个又刁又猾的酷吏，他虽爱财，但也要看看案子轻重。像这种案子，他是不敢放手的。"朝贵急了："动武不行，花钱不可，如何是好？"杨秀清说："我倒有个主意，不妨试试。这就要借重开芳兄了。"李开芳说："你说说看？"杨秀清说："开芳兄是典狱官，出入监狱无人生疑；打开镣铐、牢门也不会成为难事。开芳兄如能为洪教主逃出监牢提供些方便，我们再多派些弟兄前去接应，就不难把洪教主救出虎口。"冯云山说："这个办法，也要担很大风险。可是，除此之外，再也没有别的良策了。"他说到这儿，看了看李开芳说："不知开芳兄意下如何？"李开芳斩钉截铁地说："行！狱里的事情就包在我身上了。"萧朝贵说："光你一个人，孤掌难鸣。我跟你去吧，也好助你一臂之力。"李开芳听了，把腿一拍："这太好了，有兄弟帮助，我心里更有底了。"杨秀清和冯云山等人，又把可能发生的事做了估计，并嘱咐李开芳和萧朝贵要特别小心在意。约定今夜动手，由萧朝贵和李开芳把洪、胡二人救出监狱，然后逃上西城，坠城而下。由冯云山率领百名会众在西城外小树林接应。时间定在二更动手，三更出城，天亮前返回紫荆山。为防备官府追捕、搜山，由杨秀清率领会众三百名，做好阻击的准备。
一切安排完毕，李开芳和萧朝贵这才起身回城。天刚黑下来，两个人就进城了。李开芳先把萧朝贵领到家里。他家住在鼓楼西街三条胡同十九号，这条胡同又黑又长，住着十几户人家，差不多都是沾点官气儿的。李开芳来到自家门前，用手敲门，敲了几次都没人答应。李开芳急了，两手拽住门环，"咣当！咣当！"把两扇门晃荡得直响："快开门，快开门！"过了好大工夫，才听到院内有脚步声。接着，一个女人答应说："来了，来了。"等这个女人把门开开，萧朝贵一看，是个丫环打扮的年轻女人。李开芳也不说话，领着朝贵就往里走，没提防，正和一个人撞了个满怀。开芳一怔，仔细一看：认识！原来是周举人的狗子周三儿。这个周三儿，头也不抬，只是慌慌张张往门外走，并且，边走边说："对……对不起，我是……我是来借点东西，嘻嘻……我走了……"说着，像条狗一样，夹着尾巴溜走了。
李开芳心中好生不快，心里的话：这小子吃人饭不干人事儿，我和他素不往来，他跑到我家来干什么？本想把周三儿拽住，问个详细，因萧朝贵在此，有些不便，就把周三儿放走了。李开芳把萧朝贵让进南屋。这是一间比较宽大的客室。开芳把灯点着，让萧朝贵坐下。那个丫环也跟进来了，问李开芳："老爷用饭吗？"李开芳说："夫人呢？"丫环说："早就睡下了。"李开芳说："你也睡觉去吧！""是。"那个丫环答应了一声，转身走了。萧朝贵问："这个人是谁？"李开芳说："我家雇的丫环秋兰。"萧朝贵没再多问。李开芳来到厨房，取来酒肉、馒头，二人边吃边谈，详细商讨营救洪秀全的办法。
李开芳虽是当兵的出身，心可挺细，把可能出现的麻烦，都估计到了，萧朝贵不住地点头。俗话说，隔墙有耳，他们光顾商量营救洪秀全的办法，可万没料到，窗外竟有人偷听，这又引起了一场大祸！
单田芳评书精萃
《百年风云》
第二十五回 反桂平杀妻劫狱 仗侠胆挥刀解围
雄心独胆闯桂平，
遇奸受陷进牢笼。
秀全若无凌云志，
焉能义结仨英雄！
李开芳与萧朝贵商讨如何营救洪秀全的时候，窗外有人偷听。谁呀？正是李开芳的续妻王氏。
这个王氏，本来就不安分，过得门来，不是要吃要喝，就是要穿要戴，轻浮得很。尽管李开芳样样满足于她，王氏仍不满意。尤其，李开芳是重事业而轻女色的人，又经常出门在外，王氏就借此埋怨开芳不懂人情，是个痴呆蠢货，对开芳更加不满。
周举人和李开芳同住一条胡同，他的狗子周三儿又好寻花问柳。有时王氏站在门前卖俏，周三儿就凑到跟前调情。一来二去，两个人便勾搭到一起了。王氏既然有了外心，更不想和李开芳过下去了。无奈，却找不出和开芳脱离夫妻关系的借口。为此日思夜想，十分苦恼。
李开芳今日出外，刚刚离家，王氏便打发丫环秋兰把周三儿找来，两个人在一起鬼混了一天。王氏没想到开芳这么快就回来，开芳一叫门，王氏吃了一惊。秋兰开门时，周三儿假称借东西，溜之大吉。丫环秋兰告诉她，开芳还领回一个人来，王氏心里有鬼，想偷着听听李开芳说些什么，顺便看看来的是什么人。可巧，把他们的机密都听了去。
书接前文。王氏听罢，惊呆了半晌。她虽然弄不清什么是拜上帝会，也不知道洪秀全是什么人，但却懂得劫牢反狱是犯法的。王氏暗喜道：真是苍天有眼，活该李开芳犯在我的手里。有了这种把柄，何愁姓李的不从？
王氏想罢，回到自己屋里，坐在床上筹划如何要挟李开芳和自己脱离关系，突然，从门外传来了脚步声。接着，门被推开。王氏抬头一看，原来是李开芳。
李开芳回手把门掩上，边脱衣服，边问王氏："你怎么还没休息？"王氏冷笑一声："我心里有事，睡不着！"开芳听了，也未在意，伸了伸懒腰，来到床前，想要上床就寝。王氏一看，火儿就上来了，使劲儿把李开芳一推，冷冰冰地说道："姓李的，你先别睡，奶奶我有话要对你说！"李开芳还以为老婆和自己撒娇呢，满脸赔笑地说："我知道你又生我的气了。你不要以为我忍心撇下你一个人在家，整天价在外边东奔西走的。你别忘了，我是官身不得自由啊！这又有什么办法呢？再忍耐几年就好了，等我辞官隐退以后，就天天在家陪伴你了。"王氏的脸色冷若冰霜，逼近一步说道："谢谢你的好心，我说的不是这个，我要你写一封休书！"开芳听了，不以为然地笑道："别耍小孩子脾气了。来来来，快陪我休息吧！"开芳说着，走到王氏跟前，伸手就去拉她。王氏把袖子一甩，厉声说道："我说的不是笑话！我想了几个月了，你今儿个晚上非把休书给我不可！"李开芳一怔，马上收敛了笑容，问道："为什么？""因为奶奶我不愿意跟你过了！"没等开芳言语，王氏又紧跟上一句："压根儿我就不愿意嫁给你！"
李开芳见王氏神色反常，而且说得冷酷无情，心中十分不高兴，他沉着脸对王氏说："过几天再说吧，我现在没心谈这件事！""哈哈！"王氏冷笑一声："你等得起，我可等不起！难道你叫奶奶跟你一块儿掉脑袋吗？"李开芳听了，深感不解："你这是什么意思？"王氏跳到地中央，用手指着开芳的鼻子问道："姓李的，你做的好事！我问你，你领来的那个人是干什么的，你们都商量些什么，难道你还瞒得了我吗？"
李开芳听了这话，额角上出了冷汗。后悔自己太马虎，竟叫王氏抓住了把柄。他愣在那里，不知如何回答才好！
王氏一看说中了要害，她那张嘴就像连珠炮似地放开了："你当我不知道呢？你背着我，私自与歹匪勾结，打算劫牢反狱，救那个洋教主洪秀全。这要被官府查知，还能留你的脑袋吗？你死不死倒是小事儿，害得奶奶也跟着你倒霉！我可是奉公守法的老百姓，岂能跟你这种谋反作乱的人在一起过！你今天非给我休书不可！要不，我到衙门告你去！"
这时，李开芳已经冷静下来。他怕发起火来，把事情闹大，就对王氏拱手赔礼说："贤妻呀，千万别说这种绝情无义的话！我做的任何事情，都不想瞒着你。方才和那位朋友说的那些话，要想瞒着你，说什么也不能让你听到。不过，你要放心，我结交的那些人，决不是什么匪类，都是好人！""我不听，我不听！"王氏双手捂着耳朵，脸红脖子粗地喊道："今儿个晚上你要是答应了我，咱就一笔勾销，没有话说；若是不答应，我非告你不可！"
此刻，李开芳恨透了王氏，心想：再跟这种女人过下去，自己的事情非坏在她的身上不可！想到这里，强压怒火，说道："好，我答应了。"王氏听了，立刻眉开眼笑，命令开芳："你现在就给我写！"
李开芳站起身来，走到桌前，取出纸笔，坐在椅上，刚刚写了几个字，就听王氏在身后说："还有件事，你要写明白，允许我和周三儿成亲！"
王氏一提周三儿，把李开芳气得咬牙切齿。李开芳在进院时，见周三儿从自己家里出去，心里就有些想法。经王氏这么一说，他恍然大悟，知道王氏与周三儿做下了苟且之事。李开芳平日就恨周家父子，没想到今天竟欺侮到自己头上来了！他不由得怒气从心里升到头顶，握笔的手都有些哆嗦了。
王氏不识眼色，站在一旁娇声娇气地说："我和周三儿是老交情了，他看上了我，我也看上了他。我两个早就起誓发愿，要比翼双飞，白头偕老。我嫁给周三儿这条，你一定要给写上！""住口！"李开芳忍无可忍，把笔摔在地上，站起身来，一把抓住王氏的前襟："你不要欺人太甚！"王氏毫不退让："姓李的，你要干什么，难道奶奶怕你不成？走，到官府辩理去！"她双手抓住开芳的胳膊，又拽又喊。
李开芳热血沸腾，气攻两肋，伸手从床下抽出一把钢刀，冲着王氏怒喝道："你再要耍蛮，我可就不客气了！"王氏更不示弱，跳着脚大骂："土匪，反叛，我告你去！"她一边喊叫，一边趿拉着鞋往外就跑。李开芳纵身上前，一把揪住王氏的头发，从牙缝里挤出几句话来："怪不得都说，最狠狠不过【创建和谐家园】的心呢，李某今天算领教了！"说罢，手起刀落，便把王氏的人头砍下。
就在这个时候，"嘎吱！"屋门一响，丫环秋兰走了进来。她手中托了一只方盘，盘子上放着一把酒壶，两个酒盅，还有两碟酒菜。她见女主人躺在地上，尸首两分，男主人手提钢刀，满身是血，吓得她"当啷！"杯盘落地，转身就往外跑。李开芳血贯瞳仁，一步蹿到秋兰身后，伸手把她揪住，右手一挥，也结果了她的性命。
其实，这个秋兰也不是个好东西。王氏与周三儿勾搭成奸，全靠她从中穿针引线。她还受了周三儿不少银子和首饰。再说，她和周三儿也不清楚。李开芳杀了她，也是她罪有应得。
李开芳连杀两条人命，火气一消，后怕起来了，急转身来到前厅找萧朝贵。朝贵刚刚躺下，正在考虑搭救洪秀全的事情，一看李开芳满身是血，吓了一大跳。李开芳把方才的经过说了一遍。萧朝贵叹了口气，说道："王氏做事虽然可恨，可你做得也未免太过分了！"李开芳说："事己至此，悔也无益。反正我也不想在桂平当差了，还是救洪大哥要紧。"两个人又进一步商量了搭救洪秀全的办法，决定明天一早，李开芳照旧去牢狱上班，暗中告诉洪秀全和胡以晃，明晚劫狱逃走。萧朝贵在开芳家里听信儿，以防意外。如无其他变化，就照这个计划行事。商量完毕，二人来到内宅，把两具尸体抬到院中掩埋，又把血迹洗净。看看无有破绽，这才回到前厅，上床休息。
李开芳和萧朝贵，昏昏沉沉睡了一觉，不觉天已破晓。二人同时起床，梳洗完毕，胡乱吃些早饭，按原计划，朝贵在家听消息，李开芳奔大狱走去。他先到班房画了卯，处理了几份简单的公事，便以查狱为名，走进大牢，来到洪秀全和胡以晃的牢房跟前，看看四处无人，这才告诉秀全和以晃，做好准备，今晚越狱。洪秀全和胡以晃听了，又惊又喜，不知是否能够如愿，他俩心潮起伏，坐卧不宁。
这天，李开芳的心情更为沉重。好不容易熬到天黑，才离开大狱回家，见了朝贵张口就问："家中可有人来？"萧朝贵摆摆手说："一切平安。"李开芳这才长长吁了一口气。朝贵又问了衙门的情况，李开芳说："我与洪大哥打过招呼了，今晚动手。"李开芳说完，从木箱里取出几两银子，到街上买了两份饭菜和几瓶好酒，拿回家来，把门关好，和萧朝贵饱餐了一份，另一份准备拿到牢中使用。饭后，两个人又休息了一阵儿，约摸定更了，两个人急忙起身准备。都是短衣襟，小打扮，干净利落；都带上应手的短刃，外面罩上长衣。开芳提酒，朝贵拎菜，来到门外。李开芳回身把大门锁好，向萧朝贵递个眼色："走吧！"李开芳在前，萧朝贵在后，穿街越巷，来到监狱。
桂平大狱最大的官儿是典狱官，正名叫做典史。别看这位典史官儿不大，派头可不小，每日天近晌午才来狱里看看，天不黑就回家享福去了，把狱里的事儿都推给了副手李开芳。典史不在，李开芳说话就算数。
李开芳领着萧朝贵，走进监狱的大铁门，来到值夜的班房。这是一溜五问房子，头一问是看守住的地方，每天晚上有八名看守轮流值夜；其他几问房里，住的是骑巡卫队，足有三十多人。为首的是一名把总，他们直接归桂平县守备衙门管领，今儿个晚上巧得很，这位把总老爷听戏去了，据说还有私会，不回来睡觉。李开芳领萧朝贵走进班房，拱手与众人打招呼说："各位，这是我的朋友萧三，他与姓胡的和姓洪的都是同乡。今儿个晚上来看看他们，以尽同乡之情。各位就高高手，给个方便吧！"众人闻听，笑着说："李老爷，您太客气了。您的朋友不就是我们的朋友吗？这年头，有官就有私，有私就有弊；偷着探个监，又有啥了不起的？您就请吧！"李开芳抱拳致谢，然后领萧朝贵奔向大牢。
大牢门旁有间小屋，里边坐着四个狱卒，带班的名叫刘春，因他能说会道，人送外号"画眉刘"。李开芳和萧朝贵走进这个小屋，按方才说的，把萧朝贵引见了一遍。画眉刘笑嘻嘻地说道："您领来的人还有错吗？"说着，从墙上摘下一大串钥匙，在前面带路，来到关押洪秀全和胡以晃的牢房，把铁锁打开，顺手推开铁门，回头说："二位请吧！"把李、萧二人让进屋中，他自己也跟着进来。萧朝贵借着灯光一看，秀全和以晃都没戴刑具，屋里收拾得也比较干净，衣物、被褥也还整洁。他知道这全是李开芳操持的，此时，开芳大声说道："洪大哥、胡大哥，你们的'同乡'来看望你们来了。"
白天，李开芳告诉洪秀全和胡以晃今天晚上越狱。具体办法，没有来得及说。因此，洪、胡二人对怎样越狱，心中没数。洪秀全和胡以晃一看萧朝贵也来了，真是喜出望外。听李开芳暗示以同乡相称，便知道这是为了混淆他人耳目。秀全暗想：弟兄们一定筹划好了，有萧朝贵在，更是万无一失了。
李开芳叫画眉刘摆好桌椅，把带来的那份儿酒菜摆上。然后，开芳笑着说："今儿个晚上我做东，祝贺你们同乡聚会。"转脸又对画眉刘说："去，把那三位弟兄也找来，咱们痛痛快快喝个够。"
在那个时代，官场上下都是贪官污吏，衙门里的大小官差，都吃惯了便宜饭。今天有了这个机会，他们焉能错过？画眉刘带着那三个狱卒，高高兴兴来到号里，与众人打完了招呼，往桌上一看：摆着两瓶贵州茅台、两瓶沪州老窖、一盘五香黑豆、一盘咸鸭蛋、一盘五香豆腐丝儿、一盘酱牛肉，还有两只又肥又嫩的烧鸡，把这几个狱卒馋得直咽唾沫。李开芳看在眼里，喜在心头，心里的话：我非把你们灌醉不可！他对众人说："诸位弟兄请吧！都是自己人，越随便越好。"于是，众人团团围坐，各操筷著，开怀畅饮。
李、萧、洪、胡四人，心里有事，在桌面上无非是逢场做戏，那些酒肉，都尽量让四个狱卒受用。这四个小子，不知是计，开始喝的时候，还多少有些拘束；后来越喝越上瘾，就甩开嘴岔喝将起来。不到半个时辰，就醉倒了三个，趴到桌上呼呼入睡了。画眉刘这小子真有酒量，七。八两进了肚，还没有一点醉意，但见他敞着怀，边吃边摇头晃脑地唠嗑，尽说些花天酒地、不堪入耳的话。李开芳想：照画眉刘这样喝下去，多咱是个头啊？便一个劲儿地拿酒灌他。画眉刘笑着说："李老爷，你可不对呀，怎么灌开我了？咱爷们儿还过得着这个吗？你是不是想叫我像他仨一样，当众丢丑？不过，我……我告诉你，慢说这点酒，你再摆……摆他五、七、八……瓶的，我也醉不了。"别看他嘴里这么说，他的舌头可逐渐短了。
这时，谯楼上传来三更鼓声。李开芳心中着急，再也不能拖延了。怎么办呢？眼珠一转，忽然心生一计，从兜里取出一块银子，足有三两多重，用手托着对画眉刘说："兄弟，你替哥哥跑趟腿儿，到'第一家'给我买几个烟泡。实不相瞒，我的烟瘾上来了！"画眉刘瞅着银子笑笑："我说李爷，原来你也抽大烟啊！"李开芳说，"过去不会，上瘾才半年多点儿。你受累了，剩下的银子就归你了。""多谢，多谢！"画眉刘接过银子，站起身来，摇摇晃晃出了死号，又回过头来嘱咐开芳："牢里的一切可交给您了，注意点，别出事儿……出了麻烦，咱……可担不起呀！"说着，转身走去。
李开芳听画眉刘的脚步声已经消失，又瞅瞅那三个狱卒还在大睡，他马上站起身来，走出死号，到外边查看了一遍。紧接着，回到死号，朝洪秀全等三人一摆手："快走！"李开芳抽出短刀在前边开路，萧朝贵握利刃在后面压阵，中间是洪秀全和胡以晃，四个人迅速逃出大牢。
前文书说过，牢狱正门有值夜的狱卒，还有几十名武装骑巡，很难混出去。李开芳不敢领洪秀全等人从正门走，他按原计划把洪、胡二人带到大牢的后院。这里是犯人放风的地方，四外都是高大的围墙。由于平日戒备森严，犯人很难从这里逃跑，所以，这里就没有设瞭望楼。李开芳叫洪秀全等人在暗处等着，他轻轻跑到山墙中间的过道里，把事先准备好的一架木梯扛来，竖在西墙上，低声对秀全等人说道："快上去！"于是，洪秀全在前，胡以晃在后，扶梯而上。李开芳和萧朝贵手提钢刀，站在下面警卫。
洪、胡二人都受过重刑，身上的伤口还未愈合。今晚这么一折腾，伤口神裂，痛入骨髓，腿脚都不灵了。他俩刚上了几磴梯子，就迈不开腿了。这样一来，把李开芳急得直跺脚："快，快！"他站在地上，一个劲儿地催促。
谁知道这梯子用的年头太久，左面的支架有些糟朽，经不住两个人的分量。他二人好不容易才爬到梯子半腰，"嘎巴！"梯子断了，洪、胡二人全都摔了下来，急得李开芳和萧朝贵两眼直冒金花。萧朝贵忙把二人扶起，李开芳又转身去找绳子。幸亏李开芳久在监狱，人地熟悉，不大工夫，找来一根大绳，费了半天劲，才把梯子拴好，重新搭在墙上，让洪、胡二人继续攀登。这二位站起身来，一个咬牙、一个咧嘴，一个在前、一个在后，使出浑身的力气，好不容易才爬到墙头上。
正在这时，就听有人喊道："快来人哪，罪犯越狱了！"这是谁喊呀？画眉刘。
画眉刘腰里带着三个烟泡儿，嘴里哼着小曲儿，晃晃荡荡进了大牢，一边走一边叨咕："烟价又涨了，一天一个行市，【创建和谐家园】的可气！"说着，他把死号的门推开，往里一看哪，愣住了。怎么？除了喝醉酒的三个狱卒还在熟睡，另外的四个人都不见了。画眉刘马上意识到出了意外，他急转身问还没睡觉的犯人："死号的洪秀全哪儿去了？""那位李老爷把他们领出去了，手里还拿着刀呢！"画眉刘一跺脚："坏了，我中了他们的计啦！"他转身快步跑到门房，问值夜狱卒，李开芳可曾出走过？狱卒回答："没看见。"狱卒又问画眉刘怎么回事？画眉刘声嘶力竭地喊道："你们还在这儿做梦呢，快出来吧，死犯逃走了！"说着，转身忙到四处查找。等他来到后院，正好看见洪、胡二人爬上了墙头。他大喊一声："快来人哪，罪犯越狱了。"画眉刘几个箭步闯到墙下，刚要动手，萧朝贵手疾眼快，一挥刀就把画眉刘的脑袋砍了下来。
这阵儿，洪、胡二人已经跳到墙外。李开芳和萧朝贵也飞身上了木梯，跳到墙外。等到门房的狱卒们闻声赶来时，只看到一架破梯子搭在墙上，画眉刘死在地上。狱卒们这一惊非同小可，马上鸣炮示警。"咣！咣！"夜深人静之时，信炮声显得十分清脆，几乎震动了全城。霎时间，骑巡队陆续开出大狱，开始追捕。
洪秀全弟兄四人，逃到大狱的西墙外一看，墙外是一条很长的胡同，容易被人堵截，只有迅速逃出去，才能脱离险地。不巧，偏赶上洪、胡二人行动不便，给脱险带来了困难。李开芳和萧朝贵心急如火，架起二人往前就跑。他们还嫌跑得慢，于是，萧朝贵背起洪秀全，李开芳背起胡以晃，迈开双腿，就往胡同口跑。按原订计划，冯云山带领拜上帝会的会众，在西关外小树林接应他们。所以，他们跑出胡同，就奔西关逃去。
他们四人刚刚跑到西关街上，就被骑巡发现了，"逃犯在这儿呢！"有个骑巡伸着脖子叫喊起来。接着，便是一阵弓箭。萧朝贵见势不妙，背着洪秀全，蹿进对面的胡同里，回头一看：李开芳背着胡以晃也跟着进了胡同里。他们刚刚跑出几丈远，后边的骑巡就追上了。只见一个骑巡催马追到开芳身后，把一把闪亮的大刀举在空中，想往下剁。就在这一刹那，李开芳甩掉了胡以晃，一晃手中刀，就把这个骑巡的大刀给架住了。于是，一个在马上，一个在马下，就厮杀到了一处。
这时，又有几个骑巡赶来。由于胡同狭窄，骑马活动不便，骑巡们都从马上跳下来，个个手托钢刀，把李开芳团团围住。
萧朝贵眼看着李开芳有危险，本想上前助战，可又怕洪秀全发生意外，真是左右为难。洪秀全一见此情，忙从萧朝贵身上挣脱下来，催促地说："决去接应开芳兄弟，不要管我！""你……"萧朝贵还在犹豫。洪秀全急了，赤手空拳扑向骑巡，打算空手夺刀。胡以晃忍着伤痛，也参加了战斗。
这时，李开芳已经砍倒了几名骑巡，自己身上也受了轻伤，左臂鲜血直流。萧朝贵大吼一声，如同猛虎一般，又杀上来。接着就是一顿乱砍，把骑巡抵住。洪秀全和胡以晃乘机从死尸手中各夺了一把快刀，四个人同心协力，且战且退。
突然，杀声喊声惊天动地，灯球火把照如白昼。原来，城防营出动了，马步军兵足有二三百人，四位英雄被围困在胡同里，奋力拼杀，累得筋疲力尽。萧朝贵的头部又中了箭伤，血流如注。四人无奈，边战边退，尽量向西靠拢。
正在这个紧要关头，路东一户人家的大门突然开了，从里边闪身跳出一个人来。只见此人：身高过丈，腰粗十围，面如摈铁，目似金灯，真好像铜铸的金刚，铁打的罗汉。他双手托着一把朴刀，寒光闪闪，直奔洪秀全而来。萧朝贵急忙横刀上前，拦住此人，厉声喝道："难道你是官府的走狗不成？吃爷一刀！"此人忙说："咱们都是自己人，千万别误会！"李开芳一看，心中大喜，忙问道："来的可是仁兄凤祥吗？"这个人点头回答："某正是林凤祥！"
林凤祥也是广西武鸣人。自幼家贫，父母双亡，也无兄妹，后为生活所迫，入营当兵。由于他性耿心直，身高力猛，很快升为棚头，后又逐级提升，当了千总。三年前，因军营里有一个游击将军剋扣军饷，引起士兵哗变，把这位游击将军打死。事后，有人怀疑林凤祥鼓噪军心，结果，他被解除军职，投到桂平大牢之中。李开芳很同情他的遭遇，多方设法，把他释放出狱。为此，林凤祥对李开芳感恩不尽，二人结成密友。李开芳为他在顺城街祖了两间小屋，作为安身之地。林凤祥身无一技之长，只好靠打把式卖艺维持生活。他对满清政府非常不满，有心造反，但又没有条件，真是英雄无用武之地。
今天晚上，林凤祥正在熟睡，被狱中的信炮声惊醒，又听街上一阵大乱。他抱着好奇心登上屋顶一瞧，就见一支人马杀到他的门前，火把照得满街通明。他一眼就看见了恩人李开芳，正与官兵格斗。林凤祥虽然不了解内情，但是，为了解救恩人，便急忙跳下屋顶，提刀冲出门外。
书接前言。李开芳不便向林凤祥解释，忙说："请兄长助我一臂之力！"林凤祥是个血性男子，最重感情，平日又最恨这些官吏，所以就毫不迟疑地奔官兵杀去。他本来就身强力壮，方才足足睡了一觉，精力十分充沛；再加上他武艺高强，真好比下山的猛虎，一顿朴刀，就杀死十来个官兵。这些官兵都是怕死鬼，见林凤祥杀法骁勇，便纷纷后撤。
这时，李开芳和萧朝贵，背着洪秀全和胡以晃已经登上城墙，林凤祥也几步赶了上来。他们忙把自己的腰带解下，系在一起，一端拴在洪秀全的腰上，众人扯住另一端，从城头上往下系。由于带短墙高，离地五六尺高的地方，就不往下落了。秀全喊道："快撤手吧！"大家一狠心，撒开带头，就把秀全摔到城下。幸亏城下是沙土地，又堆了不少垃圾，没把秀全摔坏。他们又用同样的办法，把胡以晃系到城外。余者三人，都有武艺，就从城上跳了下去。五位英雄顺利地越过了护城河，直奔道旁的树林而去。
冯云山带着一百多人，隐蔽在此，等候接应。他正着急呢，洪秀全五人就到了。双方见面，悲喜交加，也顾不得详谈，众人就要撤退。正在这阵儿，忽听"嗒嗒嗒嗒"从林外传来马蹄声和喊叫声："逃犯进树林了，快追呀！""杀呀--"
书中暗表：这支追兵是桂平县令张慎修和桂平县守备安广仁带来的。他们听说李开芳造反劫狱，把要犯洪秀全和胡以晃放跑，直急得手足无措。他们深知，要被督抚大人知道，就有去百掉头的危险。只有把逃犯捕回，才能将功补过。这一文一武，可卖命了，亲自率兵追捕。张慎修与安广仁分兵两路，像一把钳子似地包抄上来。冯云山也把人分为两股迎敌。
由于众寡悬殊，会众没有临敌经验，武器装备都又不如官兵，所以吃了大亏，有十几人送了性命，还有二十余人受了箭伤。萧朝贵见势不妙，与冯云山商议，由云山保护秀全先走，他领着余下的人阻截官兵。云山无奈，只好抽出十几名弟兄，保护着洪秀全、胡以晃先走了。萧朝贵和李开芳，把人分成东西两路，继续战斗。
洪秀全、冯云山等人，冲出树林，爬上了一座山坡，就累得通身是汗、气喘吁吁了。他们收住脚步，刚要歇息一会儿，就听对面又传来一阵马蹄声响。他们以为官兵来了，赶紧摆出迎战的架势。等马到近前一看，原来是一队女人。为首的那个女人：年近二十一二岁，头裹红巾，身披箭袖，腰扎彩裙，足蹬羊皮战靴，腰悬一口宝刀，身背宝雕弓，威风凛凛，相貌不俗。在这女子身后，有十几名侍从打扮的姑娘，都骑着马，拿着兵器。洪秀全和冯云山，都猜不透这些女人是干什么的。为首的这个女人也看清了洪秀全众人，急忙把马带住，用怀疑的眼光打量着他们。过了片刻，突然手握剑柄，高声喝问："你们是什么人，鬼鬼祟祟地想干什么？来人，还不给我拿下！"
单田芳评书精萃
《百年风云》
第二十六回 进金田扩众收将 抚官兵编营破敌
火种山区撒遍，
群星光照金田。
英勇机智驱昏官，
会众受到考验。
胸中宏图初展，
放敌进入伏圈。
雄心豪气破敌胆，
前程光辉灿烂！
洪秀全和冯云山等人，在山坡上与一陌生的女子相遇。这个女子性情泼辣，甚是厉害，也不问青红皂白，吩咐她手下的丫环，就要捆绑秀全。正在这个时候，李开芳领人赶到了。开芳抬头一看这个女子，心中大喜，高声喊道："妹妹，不要误会，都是自己人。"说罢，赶到她的马前。这女子一见开芳，急忙翻身下马，冲他拜了个万福，赔笑说道："原来是李仁兄，小妹失礼了。"李开芳拱手还了礼，指着洪秀全和冯云山道："妹妹，这二位是我的好友洪秀全和冯云山。"接着，一指这个女人："这是我的师妹苏三娘。"
苏三娘是广东灵山（现属广西管辖）人。幼时，父母相继去世，随兄苏正发长大成人。因家乡生活困难，兄妹二人便流落到广西，靠跑马戏、练杂技为生。几年前来到桂平，结识了好汉李开芳，兄妹同拜李开芳为师兄，向他学习了不少武艺。两年前，他兄妹二人秘密加入了以罗大纲为首的三合会、成为大湟江一带三合会的骨干。前文书说过，三合会又名天地会，是清朝中叶以反清复明为宗旨的群众组织。这个组织在两广一带星罗棋布，势力很大。可是缺乏统一领导，纪律松弛，首领很多，各霸一方，独自为政。罗大纲独霸大湟江，手下有会众两千余人。苏三娘在罗大纲部下，专门负责女营事务。苏三娘虽然是个女子，却具有胜过男子的侠义肝肠和聪明才智。她打起仗来，非常骁勇，不甘落于人后。苏氏兄妹曾劝开芳加入三合会，遭到开芳的拒绝。不过，他们一直保持着朋友关系。前些日子，苏三娘奉罗大纲的差派，去桂平县马尾坡村发展民众，没想到，在回来的路上竟与开芳相遇。
话休絮烦，苏三娘与开芳等人相见，刚刚问完事情的经过，张慎修和安广仁就带领官兵追上来了。苏三娘看了看追来的官兵，不由一阵冷笑："就那百十来个官兵，能掀起什么风浪？待我去打发了他们！"说罢，捧剑在手，飞身上马，带领女兵会众，"嗒嗒嗒嗒"直奔坡下冲去，转眼之间，就消失在黑夜里了。萧朝贵、李开芳、林风祥众人，怕苏三娘吃亏，也带领会众，奔官兵扑去。他们在苏三娘的协助下，把官兵杀得人仰马翻，死伤过半。张慎修和安广仁带领残兵败将，抱头鼠窜，逃进县城，闭上城门，再也不敢露面了。
苏三娘、李开芳等人杀退了官兵，使洪秀全十分感动，再三向苏三娘致谢，并邀请她同到紫荆山区逗留几日。苏三娘急于回去交差，不便同往，客气了几句，领人先走了。洪秀全等人也不敢久留，急忙撤回紫荆山区。到了后文书，苏三娘随洪大全与洪秀全合作，成了太平天国赫赫有名的女将。这是后话，暂且不提。