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烧当羌部落当中,一名枯瘦黝黑的老人在这个风雪交加的夜晚倒在强壮的男人手臂下,彻里吉轻轻将尸体放在草席上,打开门扇,风夹杂雪花扑在他脸上,朝迎来的妻子点了点头,接过酒水,一口而尽。
“死了。”
声音随风飘远了,密集的雪花片片在空中飞舞,越过一道道黑暗中摇曳的篝火,去往更远的东面,在那里,有人站在黑暗中想着一些事情,在落下决定时,做出最后的斟酌。
他身后,是典韦、李恪、华雄三将,以及三千弓骑,犹如黑色的雕像站立在大雪之中,等待狼王的命令。
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风雪更大了,掩盖嘴边的声音。
第五百六十八章 春雷炸响
年关刚过,积雪尚未完全化去,沉甸甸的压在树枝上,偶尔传出簌簌坠落的声响,整个西北大地都还安然静谧中过去,郭汜并没有在伪装的大秦人军队中,而是与韦端父子一起在本该被屠城的武威郡姑臧城中。
而原本驱散的百姓大部分并没有离开这里,在官府帮助下暂时居住在帐篷当中,烧毁的房屋楼舍并未急着清理掉,往后还是要留下许多说服人的见证。
周围群聚而居的武威百姓大多都是以当初乡亭为队伍,虽然面上有些菜色,没有多少精气神,至少不用饿肚子,官府也做出承诺往后会帮他们盖新屋,人们聚拢生活之间,说话、神色没有惶然、惊慌,还有不少孩童啼哭、嬉闹的声音,混杂在一起,显得有生气。
郭汜并不担心这些人会将这里如实的情况说给别人听,一般来说,人只要拿到自己想要的利益,是很容易满足的,尤其是质朴的百姓,西北贫苦,人也习惯了这样的穷困,可骨子里还是响当当的西北人,拿到可观的好处自然会守口如瓶。
数万、甚至十多万人要给的东西很多,其实和那些即将过来要土地、要奴隶的世家大族相比,根本微不足道。郭汜望着城中一片片的聚集地,人群在走,开饭的梆子声在各处敲响,部分人杂乱的挤在一起涌过去,而更多的还是井然有序的排起长龙,这些百姓大多都是一辈子安安分分的庄稼人,期初计划实施起来,对方见到逼近而来的兵锋,差点吓得造成真正的混乱。
还是各亭、各村的老人、见过些世面的人安稳住他们的情绪,“怕个啥,能比羌人厉害?大不了一死,官府的军队自会我们报仇!”
有汉以来,西羌作乱为祸上百年,若说一个堂堂上朝之国能将繁盛的匈奴直接打的四分五裂,连区区一州羌人都不能收拾?郭汜自然是不信的,他年轻在这片土地上做马贼时,纵横来去,劫过羌人、匈奴人,也杀过【创建和谐家园】,看的比什么都清楚,这中间不是一言两语就能说清的。
他在城头上俯瞰大半座城池,人海蔓延仿佛没有边际,如今天下目光都集中在西北这块土地上,正是让凉州重获新生的机会,他是凉州人,回到故土的这几个月里,第一次有了希望这里能好起来的念头。
望着下方百姓,思绪飘了一阵,待回过神来,一位老人已经走上城墙。
“近几日探子频频汇报,烧当羌有大量部落在聚集,郭将军可有把握?”韦端身子硬朗,尚能捱得住寒冷,他走近郭汜:“……如今天下目光都紧盯这里,若是计策稍有差错,我韦家就成千古笑话了。”
“可一旦成功,你韦家也居功至伟了。”郭汜偏头对他笑了笑,挥手转身走在城墙上:“你也在冒险,全天下人也都在冒险一搏,不过你放心,昨日我已收到前方过来的消息,烧当羌已经派人来接触了。”
脚步站定,他望着城外白茫茫的一片,吐出一口白气:“……都督也遣人送来信函,可以脱身了。”
老人望着郭汜的背影沉默下来,天下人或许都在为自身利益动起来,但不可否认的是,都在使出力量想要将这垂死的国度拉回到原有的轨迹上,继续延续下去。这段时间从东面的关中、南面的益州不断的有消息过来,各州派出可战之兵在河内聚集,益州军借道汉中已经快要抵达长安,韦端仿佛能看到冬雪化后,曾经辉煌的汉军将再次出现在西北之地上。
“时间紧迫,郭某也是该回军中做些安排了,告辞!”将领朝老人拱了拱手,轻说道。
不仅这里到了极为关键的时候,远在黄河北岸的河内郡,无数的各色旗帜、人影都汇聚过来,原本残留积雪的地面已经看不到地面的模样了,这里聚集的军队、西征的将领能让天下都为之颤抖。
曹操走上点将台,头顶是天云阴沉。
“长久以来,我华夏便有赫赫武功,自秦威慑各方蛮夷,始皇帝敢于征伐!到了我大汉民风尚武,皆有血勇之力,就连威风一时的匈奴也倒在了我们脚下,西域三十六国也在强汉兵锋之下瑟瑟发抖,也让我们明白,自己为什么叫【创建和谐家园】——”
风吹过高台,在他对面是无数猎猎作响的旗帜,并不高大的身躯握拳望着旗帜下的一名名来自各州的将领,一道道持戈而立的士卒,在他所站立的帅台上,一面巨大的汉旗立了起来。
“……几个月前,你们当中还有人在背后骂我曹操,是汉贼,还在绞尽脑汁争夺地盘,打的死去活来,可现在,你们能站在这里,与我放弃同室操戈,是为了什么!”
……
天光远去西北。
“大秦”方正的军营里,几名羌人使者走入白色的大帐,见到名叫马尔库乌斯的西方主帅,言语不通之中,靠着手势比划敲下了在第一次谈判就拿下了颇为自豪的便利,内容大抵是这样的:我羌人愿意在战事、辎重上帮助贵方,作为交换,你们要拿出兵器和甲胄。
羌人使者看着对面同样是黑发,但面容迥异的男人,心里却是还有最后一句话并没有说出:“等击溃汉军,有了他们的兵器甲胄,你们也要死在这里……”
不久之后,马尔库乌斯点头定下了这次交易。
……
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“是大秦人打进来了,他们能进来,归根结底还是我们自己造的孽!既然这些人进来我大汉,既然杀我【创建和谐家园】百姓、烧毁城池,那就打怕他们!而这些大秦人也告诉我们,原来西边还有国家等待我们去征服、去威赫。”
“诸位,西北尚在战乱,张掖已被攻破,他们下一个城池会是哪里?三辅之地,还是直接攻打长安?不管他们打哪里,都是在践踏你我【创建和谐家园】的尊严,让周边更多蛮夷之国小觑我大汉,不过这样也好!”
曹操呯的一下,将长槊拄在台上,盔缨在风里摇曳,“借他们的头颅,告诉更多的国家,告诉他们,大汉不仅有礼仪,也有割碎血肉的刀锋……”
走动的身形停住脚步,立于高台上,拿过一枚令箭举了起来,风在吹着,将他声音传的更远。
“……同样告诉他们,什么叫天光日月所至,皆为汉土。”猛的一挥手,令箭掷出。
……
令箭飞进无数人的视线。
……
孙策沉默的望着,身旁的周瑜轻轻拉扯他的袍甲,后者沉重的对他点了点头,使劲的捏紧枪柄,他将要踏上曾经父辈战斗过的那片土地了。
不远的另一支军队,两鬓斑白的黄忠伸手拂过弓身,家中已备了薄棺两口,老妻若是先去,便再无牵挂了。名叫魏延的襄阳将领,昂首挺胸,屏住了呼吸,看着高台上那豪迈的身影。
张飞骑马孤身在一群曹将当中,并不在意旁人看来的眼光,盘算着这次过去,要将二位兄长的份一起算上,自己需要杀多少大秦人,偶尔咧开嘴笑了起来。
毕竟多年兄弟,情义永远是在的。
上谷郡,大地都在马蹄下躁动起来,无数的骑兵浩浩荡荡的从四面八方开始集结,战神一般的吕布束发金冠,着兽面吞头铠,沉寂的拄戟站在高台上,看着成千上万的骑兵汇集成海洋,面容肃穆,不怒而威。
某一刻,他伸手在风里握出拳头,一柄柄林立的长兵轰然在地上,上万的骑兵在马背上砸击地面,沉闷而杀气盈野。
不久,号角在营中吹响。
城中。
号角声隐约的传来。
名叫吕玲绮的少女,穿上早已准备好的甲胄,牵出那匹卷毛赤兔马翻身而上,朝门口的母亲和阿弟,拱起手,一脸正经:“娘,阿弟且回,女儿出门征战了!”
学着父亲的模样,一摆月牙戟,纵马飞奔而去。
……
令箭翻飞,呯的落下高台。
风抚动高台上身影的胡须,曹操单手压下长槊,声音雄浑:“三军开拔——”
建安六年,二月十五,在河内誓师出兵的诸方军队在这一天拔营西进,同样也包括曹军在内,一千虎豹骑、两千常骑,以夏侯渊为主将,曹纯、张飞为副将;荆州兵马一万两千人,步卒为主,轻骑三千,黄忠为主将,魏延为副;江东则是两千骑,孙策、周瑜为主,共计一万七千人朝着崎岖贫瘠的西北展开了行军,而远在长安经过一番休整的益州军,同样也有一万余人,已经先行一步出发了。
三月初一,天气回暖,作为整个计策的核心,又退到幕后的公孙止也在这天,走入槐里城外的军营,跟随而来的所有将领,甚至马超、马岱等人也俱都在座,看着大步走上首位的身影,挺直了脊梁。
公孙止坐下,双手握着拳头压在膝盖上,目光扫过众人,简单的开了口:“时候已到,准备打仗了,各位!”
外面,响起了春雷。
第五百六十九章 假想
三月中旬,绵绵春雨过后,泥泞的土壤冒出嫩芽,下一秒,嵌有铁蹄的马掌踩下来,数道骑马的骑士立在山岗上,自视野过去,是延绵的山势,以及山脚下传出阵阵马蹄声的西凉铁骑。
远远的,惊起的尘埃笼罩山腰。
山岗上为首的骑士跨刀勒马,一身漆黑兽面铁甲,领甲一圈白色毛绒,腰间的刀鞘镶嵌七星,他扫过蜿蜒山道前行队伍的目光,衬的整个人都显威严肃穆的神色,偶尔有消息过来,呈到他面前,做些修改、补充的命令,打发走了斥候。
随后抬头看了看天色:“刚刚传来消息,烧当羌酋帅彻里吉聚羌兵六万人,兵锋隐约指向令居、允街两座山城,心思大概是遮不住了,传令前面的队伍加快速度,尽快通过这片山沟。”
“公孙都督,那我们是直接迎头打过去,还是再等等?”
在为首人身后站立的是马超和典韦二人,其中马超的声音有些兴奋,原本该是他为主将,但官位上,以及少年时颇为推崇公孙止,便是将此次主将的位置让了出来,大抵也是打着观摩指挥骑兵作战的主意。
前方,公孙止从天云收回视线,并没有做出直接的回答,只是看着延绵的军队在视线中,犹如长龙般过去,稍许,才缓缓开口:“羌人动乱百年,趁着这次机会就一并都收拾了,此时他们还散布在各个山头,要打也要等到聚拢在一起的时候,方便一些。”
“我家主公说的对。”后面的巨汉点头,“等他们聚集起来,好方便都杀了。”
马超皱了皱眉:“羌人兵马占优,性情凶悍好斗,若是得到都督暗中提供的大秦人甲胄兵器,恐怕真要打起来,我们损失也会大上许多。”
“呵……孟起太过高看他们了。”公孙止回头看了一眼急躁的青年,笑了起来:“当年段熲凭一己之力杀的东羌灭族,对方那时可是十几万羌兵,战争之事,兵力多寡并不一定能分出胜负。”
他声音不高,说到后面笑容渐没,只带着些许淡漠,“何况,对付他们用不着我们顶上去,否则我费尽心机引出这个局,岂不是毫无用处?只要这些羌人拿了大秦人的甲胄兵器,他们就死定了。”
“……被大势携裹而来的各州兵马不得不将这些人拿来祭旗,而还未得到利益的世家大族们,自然不会就此走到这里,他们会促使军队继续西进,毕竟人一旦打开了贪婪的闸口,就很难再关上,不拿到想要的利益,绝对不会罢休,而复仇就是他们最好的借口,也是我们等大汉军人开疆扩土的大好时机,这个时候就没有人拖后腿,拖了就是天下共敌。”
公孙止目光冷峻的看着马超,手指在空中虚画了一个三角形,“这就是谋士们常提到的‘势’,军队、世家、官吏形成了像山一样的图案,山压过来,大势之下,纵有霸王之力,也难以抗衡。”
“这……倒是难以想到……”马超自然会字、读过典籍,但是对于这样的道理,眼下听来能理解,可平日里,若没有引导,根本不会朝这个方向去想,骤然听到,还是颇为吃惊,“公孙都督,那我等不是什么事都不能做?就在旁边看着?”
“马超听令——”
他话语刚落下的瞬间,公孙止的声音陡然暴喝,披风哗的一下扬开,策过马头:“羌人作乱反上,命护羌校尉马超率军暗兵抄袭大榆谷,无论老小一个不留,杜绝羌患!”
“得令!”
马超兴奋拱起手接下这道军令,骑马转身朝下方跑去,声音也在响起:“伯瞻,叫上我二弟、三弟一起,随我转道入金城郡。”
高亢的声音渐渐远去,山沟间刮起风来,树叶哗哗的轻响之中,公孙止望着漫山遍野摇晃的青翠,心中未曾因为传下这样的命令而动摇过,如今大势已成,正是拼尽全力一搏的时候,若是羌患不除,如何让他,乃至所有人安心西征?
“剿灭羌人之后,告诉所有人,把脑袋都给我割下来,装上辕车,遣人送给氐人,我现在没时间入蜀地剿他们,识趣就安分的躲在山里别出来——”
公孙止偏过头,招来一名传令兵让他把这句话记下来,过的片刻,一勒缰绳:“走,大戏该开始了。”
春雨过去,天云漫卷。
三月二十,发兵西北的军队除了马家和公孙止外,还有从长安过来,由张任、严颜二位蜀中大将率领的益州军,他们沿雍县过番须口,随后径直北上至鸇阴,逼近张掖只有三百多里路程,甚至比公孙止还要早两天到达,毕竟这里的山道比蜀道,稍好走一些。
领兵的张任与严颜都是谨慎之人,考虑到并未与大秦人交战过,对方的战法、兵器,都很陌生,再行军至两百七十里后,便放慢了速度,毕竟已经进入西凉腹地,重重大山之中,羌人势力也是庞大,不得不小心行军。
然而纵然小心,还是在二十二日下午,与一支古怪的兵马碰面,前方斥候来报时,严颜立即将麾下军队摆开防御的阵型,以免遭到可能会出现的埋伏,张任率领一支轻骑徘徊侧翼,准备率军步步逼近的时候,最终对方也堂堂正正的出现在他们视野之中,而此处的地势也是难得平缓地带,看到对方结出的紧密方阵,以及大盾、长矛,奇怪的甲胄,张任很肯定的确认眼下这支兵马就是所谓的大秦人了。
“派一阵,先去试试他们——”
张任作为蜀中有数的几名将领,也是刘璋麾下从事,率领的兵马也是精锐,这次出川北上凉州,也有在天下群雄面前展现蜀中男儿悍勇无畏的想法,而在他们对面的又是一支深眼黑发的大秦军队,一个个精神抖擞,刀盾轰轰的敲击,然后千人的阵列走出本阵,试探性的推了过去。
另一边的大秦军队,并非全是当初的工匠,当中不少是当时那位弗瑞腾西斯麾下主力重步的辅兵,只是这些年来被那位狼王当做工匠派到四处去添砖加瓦,修建营地、浮桥……等等,但对于打仗,他们是不陌生的,而眼下受了命令过来,其实也并非真打。
派出与对面相同的士兵,两边加起来不过两千人左右,逼近照面后,吹号、列阵接触、对撞,马尔库乌斯派出的士兵本就是防御为主,而张任那边的蜀兵同样是抱着摸底的想法,两边都未展开实质性的疯狂厮杀,颇为有章法的在各自领队命令下纠缠几轮,开始缓缓后撤。
张任大抵看出大秦人阵型的移动、列阵的方式后,试图再寻找破阵的弱点,在他“再打一回,不要保守,撕开他们阵型……”的话语声还未说完,前方那支敌军还在后撤,随后本阵也在跟着往后方诡异的退起来。
“怎么回事?”
统领步卒、弓手的严颜皱着眉头骑马来到前方,提醒同样皱眉观望的张任,“这支大秦人有些诡异,他们能连破武威、张掖,主将不该是莽撞之人,当心有诈。”
“嗯,确实有些古怪!”
这时候前方大秦的那支三千人的军队整齐的快要撤出他们视野,张任还是忍不住说道:“若是大秦人各个都是持大盾、挥这种长矛,正面迎击就算能赢,也会伤亡许多将士性命。”
话语落下后不久,后方有快马气喘吁吁的来到这边,那斥候跳马半跪拱手:“张将军、严将军,西征军已至长安!”
“哈哈!”张任一掌按在身旁的严颜肩上,大笑起来:“来的不晚!”随即,上马挥手:“传令斥候,紧跟那支大秦兵马,找到他们主力,到时候与诸将军一起将他们吃下——”
他发下命令,严颜也笑着拱手,大抵是明白其中意思,派出斥候的同时,收拢阵型缓缓行军,以防止被人埋伏。
时间过去四月初二上午,天气晴朗,春雨的季节已经过去,阳光熙和照过山野,林间不时传出树枝断裂的咔嚓声,彻里吉站在山麓一处断崖上面,眺望张掖的城墙,一支他部族的使者驱赶着牛羊进去那里,不久,更多的羌族勇士拖着简陋的辕车、驮马进去接收换来的好东西——
彻里吉收回视线,眼中是平静严肃,只是抓在树躯上的手指微微颤抖、发白,能看出这位未来羌王的激动,他在山野之中招揽各方羌族,汇聚出一股巨大的力量,只要再得到这支堪比汉朝人的铁器、甲胄,那整个西北都将是他的了……包括那些一座座温暖的城池。
“勒姐、当煎、当阗、封养、牢姐、彡姐……让他们人在山脚下等着,东西我们烧当的勇士先拿。”他身材魁梧、性情也是桀骜,然而此时挥手暴喝间,隐隐有汉朝那些将军们的气势。
“不知道,皇帝又是怎样的?”