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“是……”喉结滚动，艰难的发出一个压抑到极致的音节。
站立的背影动了一下，公孙止回过头来，点头：“真他娘的欣赏你！”提着早已出鞘的弯刀，转正了身躯，跨步，猛的朝地上扎了下去。
呯——
“啊——”
贾诩的声音终于忍不住在这一刻爆发大喊了出来……紧闭的视线睁开，刀锋几乎是贴着他鼻子扎在面前的木板上，那一瞬间的惊吓，以及死亡陡然的逼近，让他身子在一瞬间都发麻起来，僵硬的绷直。
“我吓你的……害不害怕？”公孙止裂开嘴角露出白森森的牙齿，反手又是猛的拔刀，显出一片狰狞可怖，收起刀锋之后，站直身体，便是跨门离开。
“这……这世上……哪有这种人……的……”
贾诩微微张着嘴好一阵，方才喘起粗气，盯着已经空无一人的门扇，眼睛一眨不眨，下意识中，还在看对方会不会突然又折返回来，再来一个惊吓，过了许久，外面走廊传来人的喧哗和脚步声之后，他才长长出了一口气。
身体晃了晃，疼痛袭来，晕倒了下去。
第三百五十五章 离行
大红灯笼摇晃。
驿馆外面一拨一拨持弓的狼骑将这边围拢，宛城来的数十名护卫连手都未敢握上刀柄，看着从里面大步而出的身影，没人敢上前一步，待人从他们面前过去后，分列而开持弓的人随着公孙止的后背渐渐收拢队形，踏出这里，此时这些护卫方才往驿馆里焦急的冲进去。
夜风吹着人的身体在走。
典韦将绝影牵了过来，公孙止直接翻身上去，目光看向另一边，曹操混杂在人群里，朝他点了点头，骑上马缓缓抬手一拱，随后，朝周围兵将挥了挥手：“收兵回去！”众人看了看那边的驿馆开始收起兵器，调转方向离开。
直到这一刻，事情落幕了，不少人还是松了一口气，自家都督要是把人给杀了，后果很难预料了。公孙止捏着缰绳，抚了抚战马的鬃毛，准备离开，给他牵着缰绳的典韦倒是说了一句：“主公，要不让韩龙悄悄再潜回去，给那人来上一刀。”
勒过缰绳，公孙止低下头看了他一眼：“答应了曹操不杀，总不能驳了别人面子，到时候我和他就难处了，走吧，许都的事做的也差不多了，该是回去的时候了。”
队伍里，潘凤提着巨斧欲言又止，目光回望那边的驿馆一眼，终究还是忍住没有开口，数百骑飞速离开这里，回到住处，狼骑在各自头目下散去回屋休息了，潘凤、典韦、李恪却是跟了过来，潘凤跨过门槛赶上来，低声道：“主公，那叫什么贾诩的，能做下这样的事，为何还放他一命，万一将来暗中给我们使坏怎么办？干脆还是像老典说的那般，让韩兄弟潜回去，把那家伙了解，顺便把张绣也做掉算了，到时候就算曹操那厮发怒，木也成舟了。”
脱去发冠，交给李恪，公孙止倒了一杯水，大口灌下：“那人要是豁的出去，就不会一直藏头露尾的事，贾文和要是真舍得一身剐，那他一定是个冒牌货了。”
“首领好像很了解他。”李恪将那顶武人冠放好。
公孙止笑起来，招手让他们各自寻地方坐下来，“一个人什么性格，从他做事上就能看出来，豪迈有野心之人，就如曹操这般，拿得起也放的下；似贾诩这样的，从长安到宛城，一直都藏头露尾，不敢冒头，也是担心有天，刀锋落到他脖子上，他有祸乱天下的胆量，但却没有破釜沉舟的豪气，更没有睚眦必报的性子。”
“说真的，这人当一个出谋划策之人是合格的，但是不能将恪守一方的担子交给他。”众人落座后，公孙止添了水，又喝了一口，笑道：“何况，真要是把贾诩和张绣杀死在城里，对曹操没法交代，盛怒之下，难保不会将我们全部挟持起来，这个底线，我不能碰，你们也不能碰。”
其实有些话公孙止并没有对他们讲，贾诩是什么样的人，有着什么样的过去和将来，他比无数的人都清楚，只是若是将这些一字一句的都说出来，那就太过骇人，引来的不会是崇拜，而是一种看透一个人命运的恐怖错觉，反而会引起他与众人之间的隔阂。
那样只会被当作异类。
“……只是可惜了，子脩。”潘凤抱着斧柄盘腿坐在墙下，“他要是不回中原，现在还和咱们好好的一起纵马北地，好不快活……唉……弄的现在仇都没办法报了。”
话到了这里没有继续说下去的意思了，典韦将双戟丢到一旁，喝了一碗酒，握拳扬了扬：“主公，那接下来我们该做什么？”
“没有待下去的必要了。”公孙止想了想，起身走到窗前，星夜繁密闪闪烁烁，“前几日，接到上党郡那边来的消息，袁绍的兵马已经撤了，虽然还把持几个关口，但山道还算畅通，而赵云在年初从辽东竟直接在田豫的帮助下，直插冀州，袭扰邺城，如今事态都渐熄下来，我们也该是与他们汇合回北地了。”
“赵云这回出风头了。”膀大腰圆的身形兴奋的砸了砸拳头，“……袁本初该是气炸了吧，于毒那厮围了邺城两次，现在赵云又来一次，怕弄不好要迁治所了。”
屋内，众人大笑起来，公孙止也笑了笑，目光却望向星月，心里不知在想什么，好一阵，声音呢喃：“……是该回去了。”
曹府，宴会已散，明亮的灯火尚未撤去。
呯的一声，首位上的身影将喝空的酒壶随手丢到残羹堆积的案桌上，朝侧旁招了招手，带着醉意的声音响起：“再拿一壶酒来。”
有侍女将汤好的酒壶端上，周围已没多少人看到曹操这样的醉态，两侧席位只有郭嘉、荀彧等几名谋士还在，众人对望一眼，不知曹操为何这般喝酒，此时，郭嘉上前接过侍女手中的酒壶，挥袖让她退下。
“主公，今日大抵还是看出白狼并非甘愿人下的。”他将杯盏倒满，脸上带着笑容，“……纵然百般交好，给予殊荣，但到底还是留不住，所以主公心里便是烦闷了？”
“那不如将他强留许都如何？”曹操端起酒盏举过半空，醉眼眯了起来。
郭嘉笑着端酒与曹操对敬了一下，仰头喝尽：“狼始终是狼，留下来的只会是狗，这里栓不住他的，嘉虽与公孙都督接触不多，但也知道，若是主公将他强留下，绝对会是祸患。”
“他……不受人威胁。”
放下酒盏，曹操心里也是明白，点了点头：“……若我这样做，他只会引颈就戮在许都，他在北地的妻儿还有一众部下便会投靠袁绍，这样一来，确实得不偿失，还引来不容人的骂名，奉孝说的就是这个吧？”
对面的青年文士点了点头。
夜风呜咽，摇摆着灯柱上的火焰，厅里沉默了片刻，曹操闭目好一阵，睁开双眼，起身负手走过中间，站到门口，喜庆的灯笼挂在庭院各处，洋溢着这里曾热闹过。
“那就让他走吧……”
站在门口的曹操回过头，脸上泛起了笑容，向众人这样轻声说了一句。因为他自己清楚，待袁绍除去后，属于俩人之间的情谊，许是不多了……也因为看的明白，所以，也有寂寞的伤感。
夜深下来，风停了，时间划过一昼、一夜，东边的天空泛起了鱼肚白，在不久之后，将要亮起来，离去的队伍整装待发站在城门口，回望了这座城池的街道、行人，以及城楼上，拱手作别的身影。
公孙止拱手、放下，一勒缰绳，纵马而起：“我们回家——”
第三百五十六章 天光路远，人声消去
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豫州，许都。
烧红的天云下，飞鸟啼鸣展翅从天空翱翔过去，俯瞰过黑压压一片人群，那是凄凉的景色，迁移自此的帝都，堪堪有了一些起色，在这场瘟疫里显得摇摇欲坠，随着瘟疫衍生出的饥荒和混乱，乃至整个三分之一的豫州各地郡县蒙受巨大的冲击，死亡的数字是令人揪心的。
十多座大小城池，更是上百个村落陷入荒无人烟的困境，好在及时的救援，和狠心的控制，瘟疫的扩散终究有了松懈，大量的粮食运入许都在分发数个重灾的大县，这场灾难才算是看到头了。
脚步走过城外荒芜的乡镇，两男一女的身影走过这里，周围已很难听见人声犬吠了，偶尔爆发出来的哭喊声，那也是令人绝望的一幕，女子披头散发的哭叫，孩子的哭声混成了一气，一名豪绅站在宅院门口，不停的殴打这对母子，怒骂：“滚出去，你们母子俩都给我滚！得了病小心传染给我啊！！快滚出家里，死远一点——”
那豪绅也是一身狼狈，纵然宅院豪气，却是显出一片颓败的气象，门前的落叶积厚，难看到家丁护院的身影，男人对面的母子哭声尖锐嘶哑，绝望的在地上不停的磕头。曹昂、芸娘还有武安国看到这一幕，也只是叹口气走远。
这样的大灾大疫里，人人畏惧疾病如虎，更何况许许多多的人，也难以幸免在这场灾难里。
三人走过一条长巷，不久后，来到一处院落的后门，迟疑的脚步缓缓走上石阶，抬起的手犹豫着悬停，过了好久，他方才敲响了有些破旧的门扇，也不知院里还是否有活人了。
“子脩，你母亲不会有事。”武安国知道他犹豫什么，旁边芸娘也赞同的点点头。
曹昂脸色紧张，低声开口说了句“希望如此……”敲门声已是过去许久，脸上隐隐泛起了苍白，关节捏紧，想要破门而入的时候，院门陡然间打开一点，门缝里映出须发苍白的老人，他脸上看着门外的三人，浑浊的目光停留在中间敲门的青年脸上好一会儿，警惕的神色慢慢露出了欣喜。
门扇陡然全部打开，老人颤颤巍巍的走了两步，伸手一把抓住曹昂的手臂，浑浊的眼眶里，老泪流出来，双唇微微颤抖：“大公子……你还活着……你还活着啊……哇啊……”老人哭了出来。
“寿伯……我没死……昂没死。”门外的曹昂眼中湿红，反握住老人的手安慰了几句，目光越过瘦弱驼背的身躯，看向院子里，“我母亲她……曹府里的事，我都已经听说了，她没事吧？”
“夫人没事，就是思念大公子太过伤心，满天神仙保佑，她身子安好的紧，快进来，快进来。”
曹昂点了点头，对面的老人让出道路，他带着武安国、芸娘朝里面走去，寿伯随后谨慎探头看了看外面的情况，小心的将门阖上。这处庭院并不大，拐过屋檐的角落，穿过一处长廊，便是看到厢房的位置，走近后，隐约传来吱吱嘎嘎的轻响。
天光彤红，透过敞开的窗棂，曹昂看到坐在屋内角落里踩着纺车正在织布的妇人，鼻子里有些酸涩，有热滚滚的东西从眼眶里流了出来，他轻轻走过去，推开了房门，听到动静的妇人转过头来时，噗通一声，曹昂跪了下来，额头触地，磕下去。
“母亲……昂，回来了。”
织布的手停下来，妇人的身子微微发抖起来，努力的睁大眼睛，望着门口跪着的人影，双唇张合了一下：“是我儿……”话语带着颤音，眼泪溢出双眸的一瞬，身子陡然离了纺车，冲过去搂住了曹昂，压抑不住的情感随着泪水落下，尖声大叫了起来：“真的是我儿回来了……真的是我的儿子啊！”
眼泪滴下来，落在曹昂脸上温暖而湿润，他话语哽咽，说不出其他话来，只是不停的在地上磕头，口中不断说：“是孩儿回来了，孩儿回来……”
门外，余晖变成了橘红照着院落，武安国、寿伯、芸娘静静的站在那里少女忍不住擦着湿润的眼眶，吸着鼻子，看着母子重逢的感人一幕。
过了半个时辰，屋里互相哭诉的两道身影方才渐渐停下来，妇人擦着泪水将儿子扶起，哭诉中也知道了宛城之战，有名亲卫顶替了他，然后，跳水才逃得生还。
“上苍保佑，曹家、夏侯家列祖列宗保佑，才让我儿逃离险境。”丁氏双手合十仰头对着天空轻声说道，随后，看向外面的武安国、芸娘，朝他们福了一礼，壮汉吓得丢下铁锤，连忙摆手：“丁夫人使不得，你是丞相之妻，身份尊贵，我和芸娘不过山野之人，哪里受得起。”
“这礼你们当得起。”
丁氏眼眶还有残有湿痕，但脸上已是化开了往日的哀愁，与兄妹二人又道谢一番，这才转头拉着儿子的手：“你未死之事，可告知你父亲没有？”
对面，曹昂犹豫了一下，摇了摇头：“孩儿今日过来就想看看母亲，那个家便不想回去。”
“你是曹家的嫡长子，你不回去怎么能行！”丁氏目光严肃下来，随后又缓和，“……既然你不想回去，那你去何处？总不能浪迹山野吧。”
“孩儿想要去北方，继续带兵讨伐异族，而不是窝在家中兄弟相残，既然上天给了昂一个重新来过的机会，我便……”
“那你就去吧。”
曹昂怔了一下，原本以为母亲会劝阻自己，话语过来时，他有点不相信。丁氏拉着他坐下，倒了一碗温水，“我儿有其他志向，做娘不好阻拦，你想去就去吧，娘就在坐在许都城里，看着你风光回来的那一天。”
“是！”曹昂激动的再次磕了一记响头，起身走到门边朝妇人拱手躬身：“天光路远，孩儿这就要离开了，游子他乡，不忘母亲教诲。”
言语间有了决定，说出的话也变得果断，曹昂放下手抬起头，眼神变得清澈有神，与身边的两兄妹一起大步走出庭院而去。妇人低了低头，擦过又垂下来的泪线，她起身走到檐下，望着大步离开的背影，对身边的老人轻声开口。
“寿伯，待许昌的混乱平静下来，你托人给曹孟德去信，让他来接我回去……既然我儿还在，那我就不能让那贱室和她儿子夺走属于子脩的东西。”
橘红的光芒西垂下来，走出院门的三人来到停靠在不远的马车前，他回头看了一眼那处庭院，深吸了一口气，扶着少女进了马车，车厢里，一名老人被捆缚封堵着嘴坐在里面。
“太公，昂得罪了，你一身医术，只是走村窜巷给人瞧病，有些大材小用，我知有一处适合你……”
车厢外，鞭子抽响，武安国挥动独掌，吆喝了一声：“——驾！”车辕缓缓驶离，朝着西北的方向缓缓而去。
……
西北方向，远去河内。
大山脚下临时驻扎的营地里，夜虫在角落啼鸣，帐内静悄悄的，公孙止看着从北地传到上党，又传到他手中的情报，端坐在长案后，闭着眼睛沉默了许久……那是有人病重垂危的消息。
“东方……”
第三百五十七章 崭新的上谷郡
时间是七月中旬，北地两座一东一西坐落军都山、句注山的雄伟关隘已经逐步成型了，两关依山而建，就地采石雕琢一块一块砌成，耗时费力。居庸关依托上西关旧址扩建，东连卢龙、碣石，西属太行山；雁门关拦截句注古道，设有瓮城、东西两城，呈V形隐隐连成犄角之势。
再过一两年，便是彻底将北地五郡从幽、并两州分割开，形成稳固的防守之地，沿着两座关隘而入除去雁门郡治所阴馆、居庸县，作为整个北地连接辽西草原的上谷郡，一望无际的草原、丘陵遍地都是牛羊成群，在匈奴牧童的汉话里驱赶着，沿途的商队在收到太行商道重新打通后，陆陆续续从周围郡县出发，形成似长河般流淌的队伍，这是一副令人感到心悸的画面。
从雁门郡离开延东而行，俯瞰过下方的桑午、下落、广宁，长长的一条水域穿过了两臂山进入河谷，这里便是两年前轲比能在这里遭受公孙止的伏击的地方，周围岩石上还残留着斑驳的血迹，随着时间的侵蚀，已变得暗红了。
河水清澈无比，大量过路的商队偶尔会在这里停歇，将水袋灌满清水，往东行到上谷郡还有上百里路要走，汇集这里的河谷又在这里分叉流向居庸县，或往南而下去往幽、冀两州，犹豫天气阴霾，正值雨水丰盛的时节，刚下过雨不久，进入上谷郡地界的道路变得泥泞，道路两边能见的是新开垦的田地，呈出绿油油的一片生机。旅人走过这里，视野的尽头，能见到蒙蒙细雨里村落的轮廓，土制、或木质的房屋挨的很近，炊烟缭绕升上天空，偶尔能听到孩童欢快的叫声从那边传来：“阿爹！娘亲让我来叫你回家吃饭了。”。
“就回！”
从田里直起的农人笑着朝孩子回了一声，脸上洋溢着笑容，回头看过从道路过去的商队、旅人，也笑着挥了挥手，扛起锄头，走上田埂，喝了口水，慢慢朝家的方向而去。
当年从黑山中迁来的数十万百姓，经过长途的磨难，初期的陌生，终于已在这里开辟了新的家园，在这片陌生的土地上，扎下了根，上谷郡外两三百里的范围已成了黑山百姓的聚集区，这样的安排也是郡丞东方胜这样要求的，以便黑山军的招募能有效的与本地的居民区分开。
而上谷郡周围数十里的地方，大量的工坊、牲口贩卖区域，院落与帐篷栏栅统一分割在西、北两个方向，鳞次栉比的展开，虽然看上去还有些简陋，但远远看去却是出奇的整齐一致，中间还有有些房屋显得特别，是负责贸易区域安全、税负的衙门，以及专门处理牲口粪便的公人住处。
相对中原的战事、灾害的糜烂，这里显得一片祥和繁盛，商贸、农作并没有因为外面的事而停歇过，毕竟有这样的一块扎根之地，对于所有人来讲，都是难得的。然而对于军人来讲，却是在争分夺秒的训练，新入伍的士卒每日清晨和傍晚都会进行大量的操练和跑步，而中午吃完饭后，便是集中训话、听大会，除了强调士卒该有的勇武和纪律外，还有的便是忠诚，这是公孙止早些前与东方胜、李儒等人讲过的，在他离开北地后不久开始实施了，士兵可以不忠于将军，但必须忠于他。
城南的郊外，豢养战马的放养区还在扩建，母马和小马驹又在另外靠近丘陵下方的栏舍，丘陵上，修建了几座哨塔，和斥候营区，用来看管马匹外，盯防太行山那边可能过来的奸细，以及山中偶尔出现的狼群。
有时候，驻守的斥候会疑惑的看着从城中出来的辕车，驮着病死的牲口拉入山里喂养那里的狼，其中一头白色的狼王尤为显眼威风，似乎很通人性，有执行任务的斥候常能见到它。
曾经在匈奴、鲜卑人兵锋下的城池，在这两三年里，对于当地人而言已经出现了天翻地覆的不同了，甚至上谷郡每一天都会有一点变化，尤其那些每年来一两回的商人，在他们眼里变化的速度尤为剧烈。
下午，雨住了，西面的方向挂起了七色的彩虹，马车正从城外回来，人声熙攘、挑着货担、摊位前吆喝的小贩、购物的百姓不时从滚动的车辕旁边挤过去，不久后，停在府衙门口，李儒走进衙门，办公的房舍里，他看见原本身子抱恙的东方胜在灯火下批注竹简上的政务，“身子不好就该好好休息，我才出去视察一会儿，你就跑过来……”
听到熟悉的声音，独臂书生抬起头，脸色有些发青的浮起一丝笑容，向他指了指桌案上的一摞竹简：“从草原回来的人还不熟悉这里……咳咳……政务上……又是你我亲手的……咳……交给他们，区区不放心……总要做完才行……”
李儒向来就不是多愁善感的心肠，可长久以来与这个比他小上十多岁的书生朝夕相处，心里多少有些疼惜的。沉默了片刻，他夺过对方手中的狼毫，脸上难得露出怒容：“你身子什么状况，心里就没点数吗？累垮了，谁管你——”
“呵呵……咳咳……”东方胜笑着摆了摆手，从他手中取回笔，“我有儿子的啊……当然有人给区区送终的，你不是见过吗？挺机灵的一个孩子……”
“东方钰？”李儒皱了皱眉，“我说的是你身体，不要扯开话……”此时，外面有人敲了敲门，然后进来里面，又是一卷竹简递交上来。
“……看吧，慢一点，就处理不完的。”看着递来的竹简，酸儒笑着说了句，又咳嗽了两下：“区区……没什么能力，不能为首领他分忧解难，只能靠这样来补过了……你看，首领的麾下加入进来的人哪一个不是厉害的啊，我和高升能力一般，甚至大有不如，可不能让他们瞧不起啊……更不能给首领丢脸。”
李儒摇了摇头：“你搞错了，其实儒才羡慕你，别看主公麾下有如此多的人，其实啊……他们都羡慕你和高升……就算你什么都不做，没人敢瞧你不起。”