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言语诚恳的传来,公孙止便也端起了碗,与对面尚未发迹的刘备碰了一下,酒水洒出来,对方脸上带着笑容,“翼德鲁莽,途中若有话语得罪之处,做兄长代他赔个不是。”
言罢,一口饮尽。
“好!”曹操抖了抖宽袖,伸手一邀:“玄德当的众人面前也如此大气,有担当,操当真要重新看你了,来!上座!”
双手持着空樽的身影礼貌的躬了躬身,原本想要推脱,到底还是坐到了右侧边缘,刚一坐下,曹操拍了拍手臂,又端起酒,朝下方众人说道:“诸位!”他声音不高,但发出时,周围欢畅的将领静了下来。
“……我大汉不宁,就像是一个破屋子,先有黄巾,后有董卓,再到如今各地诸侯都在上面一刀刀的割点东西来……弄的这房子啊,一到下雨天,四处漏雨,外面下大雨,里面下小雨,稀里哗啦的……可总归是咱家吧,修修补补还是能坐下,还是有人气儿……”
“……一家人和和气气的,比什么都强,等雨停了,大家一起把家重新修缮一番多好啊……可总有那么一些家中败家子,想要分家财,分了过后,又开始惦记其他兄弟姊妹手里的……这种有大志的人是不错,可也不看看,家中都成什么样子了……”
曹操连饮过后,雄浑的嗓音在醉意里笑着:“玄德,你觉得对不对?”
风吹散酒气,原本还有一些笑容的刘备,面无表情的拱了拱手:“司空说的有理,当今天下,天子尚在,各路诸侯却都各自拥兵自重,让皇家威严扫于地,端的使不得。”
另一边,豪迈的身形望向这边的刘备,鹰一般的眼睛眯起来:“……听说刘徐州乃是汉室宗亲,待打完吕布后,不如就留在许都做一个京官,为陛下分忧吧。”
徐徐的风扑在人的脸上,刘备低下头,拱手:“是!”随后又道:“备是中山靖王之后,为汉室分忧,该是我的本份。”
“好了,这话就说到这,高兴之时,不该谈政事。”曹操斟满酒,端着起身,摇摇晃晃走出几案,他望了天上星辰一阵,叹了口气:“天下……天下……”轻喃的话语飘散,抿紧了嘴唇,片刻后,酒樽举起对着星月,周围是一双双看过来的视线,他的声音响起在这片夜空下。
“……对酒歌,太平时,吏不呼门……王者贤且明,宰相股肱皆忠良……咸礼让,民无所争讼。三年耕有九年储,仓谷满盈。斑白不负载。雨泽如此,百谷用成。却走马,以粪其土田。爵公侯伯子男,咸爱其民,以黜陟幽明。子养有若父与兄。犯礼法,轻重随其刑。
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天空有流星划过。
第三百零五章 阴云
饮宴散去,残留火星的焦木有余烟袅袅飘着……
两道身形脚步都有些虚浮的走在军营中,身后跟着典韦、许褚等数十名侍卫,看到抱着兵器睡着的士卒,带有醉意的身影开口:“……今日做了诗,让公孙见笑了。”
公孙止笑着摆了摆手。
“司空理想,愿万民、愿国家,我又如何能笑话。若是人人都有司空这为生民计的想法,这国家就乱不起来了,人耄耋,皆得以寿终……我相信将来或许有人能实现……”
“公孙。”
这个未来的魏武,此时难得吐露出心扉,醉酒的神态露出些许笑容,双手负在身后:“知不知道,你杀了皇帝,我却弄一个假的过来是为何?大汉没有了这位小皇帝,天下九州说不定就冒出另外九个刘姓皇帝来,不仅仅只是因为割据的诸侯需要,那些个地方大氏族、大世家也需要皇权来维持他们手中的权利。”
他脸上有笑意,眼里却什么看不出,哈出一口气时,抬了抬手,声音雄浑又沧桑:“……我能做的,一则籍着皇权扫平这些人,二则也是想巩固皇权,大大的延缓这个国家陷入糜烂的速度,公孙啊,你没讨伐过黄巾,你就没看见,那百万百万的人是如何饥饿的……是如何跟着张角兄弟三人造反,那几年饿殍百里都是随处可见,老人饿死,孩子被当作粮食,身为汉臣,本就该保民一方,看到那些尸体,我几天都吃不下饭呐……”
渐熄的火光摇曳的照过他俩的身影拖在地上、帐篷上,沉默一阵,公孙止想起那日许都监牢内,郭嘉对他说过的话,转过头,目光所及的对面,曹操正撩起一顶帐篷帘子,察看周围士卒的状态。
“那是大汉少了向心力,或者说凝聚力。”公孙止陡然开口,与回转来的曹操,并肩继续走下去。
“嗯……有了外敌,大汉各镇诸侯该是坐不住的。”
曹操何等聪慧的人,一句话便是听明白其中关键,沉吟了片刻,笑着摇摇头:“……汉武之时,匈奴被打的分裂,如今鲜卑又被你这头白狼弄的乌烟瘴气,都开始说汉话了,哪里还有什么外敌能让各路诸侯心惊的?南蛮还是山越?就连西面的羌人也被马家父子打的缩头缩脑,再远一点的西域,都是小国,今日建,明日亡的,总不会他们还有信心能联合起来?公孙太过高看他们了。”
这一路便又安静下来。
“或许,大秦人或安息人过来呢?”过得一阵,走动中,只听公孙止说道:“司空啊,天下九州想要一个个的打下来,中间胜胜败败的,耽搁的时日会有多久,说不得你死了,而我也老了,也未见得真把这天下归一,到时候咱们弥留在床榻,会不会有一天后悔今天的决定?”
“你白狼的性子就不要兜圈子了,勾不起听下去的兴趣。”
前方走动的脚步停下来,身后的数十名侍卫,典韦和许褚对视一眼,朝后方退出几步警戒去了。公孙止目光看向对方,话语低沉:“与西陲的马家一起演一出戏,把事情闹大点,刘表、刘焉绝不会坐视不理,毕竟汉室可是他们老刘家的,到时事态严重,以朝廷的名义召回他们统兵出征,或入朝主政,就皆入瓮里,放眼天下,除了二袁以外,就数这俩人势力最大,至于江东有个叫孙策的,不过血勇方刚之辈,到时天下九州已有八州在手,他也翻不起风浪了。”
一身黑色衣袍的曹操威严的站在那儿,想了一阵。
“好大一盘棋啊……”他低声的说了一句,紧皱的眉头舒展开,目光平静望着前方的黑夜,“先不说西凉马家愿不愿意,旁边的韩遂就不会让你我如愿。还有,刘焉、刘表入朝,你也知晓,皇帝是假的,到时他二人看出,或有人通风报信,事情也就麻烦了。”
黑色里,公孙止的目光同样在看着夜色,冷澈的话语传过去:“马家那边,我去。韩遂要是从中阻挠,我第一个先把他办了,至于朝堂上知晓皇帝身份的,还是要靠司空来做才行。”
“嗯?嗯!”
两人的目光望在一起,曹操自然明白他话里的意思,“我,已经在做了。”
“这秘密本就该越少人知道越好……”他顿了顿,眼帘眯起来,“猎完这头猛虎,一起回许都吧,随我去那边的许田打打猎如何……”
公孙止笑了笑。
俩人说了一阵,开始往回走,快要分别时,那边的曹操忽然问道:“那刘备,公孙怎么看?”
“刘备我不知,但他手下关张还是颇有勇力。”
“嗯,我明白了。”
双方互相拱了拱手,不久,带着各自的侍卫左右离开回到帐中。不过,他们心里都清楚,这一切都建立在除去袁绍这个庞然大物后,才有可能实现,眼下多谈并没有太大的意义。
夜依旧深邃,天上星辰闪烁明亮,军营还保持着欢庆后的酣畅淋漓,巡逻的人群如织穿梭,就像一道道线从不同的地方过去,交织后,又往不同的方向延伸,变成了错综复杂的命运。
天亮后,步骑合兵一处,大量的降兵被搓成敢死营,后方是曹操的四万余人的中军,左右是公孙止的一万骑兵为侧翼,形成真正意义上的大军,拔营出征的命令在下达到下层,近七万的军队开始朝东进,浩浩荡荡扑向下邳。
四月十七这天,晨光升上云间,数千并州骑兵终于奔入了下邳城外的军营驻扎,而吕布带着诸将进入城门,败仗的消息在不久传开,战争的阴云终于笼罩在了这座城池的上方。
城楼上,一身着甲的郝萌望着奔驰入城的温侯,脸上并没有因为他的回来,而感到高兴,阴沉的脸色中,城墙下方,有人风尘仆仆,经过阶梯,在上来城头后停下,将一条消息塞到某个士兵手中,又低声说了些什么。
不知不觉间,郝萌视线注意到那边时,收了消息的士卒过来,将手中的讯息传达给他,他便看了看。
“你悄悄去把牢房里那人带走藏起来,晚上我去见他,记住别让其他人知晓。”郝萌轻声叮嘱,随后,握着剑柄继续在城上巡视,只是手心里全是冷汗。
这是将是他这辈子最大胆的一个决定。
第三百零六章 善意的网
天光落下云间,脚步走下城头离开,郝萌骑着马匹,目光看着街道两旁的摊贩和行人。
下邳乃徐州治所、中心,城池巨大,人口密集,虽然比不上冀州邺城、当初的洛阳、长安,但好在也是繁荣之地,如今兵锋的阴云从西面卷来,将无数城中百姓脸上映的难看,上街的行人已经变得稀少,呈现出一片颓然、焦虑。
他骑马挤过人群,抬头望向西边染红一片的天空,从街沿的角度望上去,房顶对折下来的彤红光线有种摄人心魄的美。郝萌出身河内,一直跟随温侯吕布出生入死,辗转各地,倒也无悔过,只是最近的一段时间,他忽然觉得自己不该再过这种颠簸流离的生活了。
这种日子也过的够多了。
很大程度上,自己的地位并不及魏续、成廉与吕布亲近,这二人一个沾亲带故,另一个孔武有力,武艺不错,甚至更不及陈宫与高顺,更别提还有一个文武双全的张辽,如今曹操、公孙止的大军合围过来,仅凭城池中这点士卒想要守下,结局他比谁都清楚,还好监牢中的那人没有杀死。
该是为自己另谋出路。
看了一会儿身边来去的行人,复杂的心情多少消散了一些,捏紧了缰绳,勒转马匹走动的方向,去往吕布府邸,主公回城,作为守城主将,该是要过去汇报情况的。
一路去往吕府,将马交给府邸里的侍卫,解下兵器后,方才随仆人引进前院,还未走近正厅,数名他认识的将校都聚在屋檐下,一道身影抬起头来,他走上石阶,拱手:“成将军,你们为何站在屋外。”
看过来的成廉摇摇头,“后军被伏击,高顺、曹性战死……”
话语中,正厅里面,呯的一声,有东西摔碎在地上。郝萌推开门还是走了进去,弹飞的一枚碎片在他脚边滚过去,他低下头,拱手:“主公,末将过来禀报城中情况。”
对面,一扇屏风前的身影似乎并未听到他的话语,又是呯的一声,将觞摔在地上,酒水倾洒。
“呵……曹贼……公孙匹夫,合众欺我太甚!”
议事的正厅内,气氛充满火气,站在屋中的数名将领俱都没有声音发出,吕布拖着披风,咬牙切齿的望着扔在地上的酒觞,好半晌,旁边的张辽方才开口劝慰:“奉先,只要城池未丢就好,只要你在,守下城池也是没有问题,切莫太过自责。”
吕布捏紧的拳头微微发抖,布满血丝的眼睛抬起来看他:“我痛惜高顺他们!”
“辽明白,我也难过,可眼下必须据城而守……”
“我知道!!”吕布猛的跨出半步,挥拳吼了一声:“我更想弄明白,我是如何败的……这种不甘心……你如何能明白!”
他转过身拔剑呯的斩下案角,又将长剑掷在地上,阖目叹气的站在那里。郝萌站在中间望着他,心里七上八下的,另一边,张辽走过来:“郝将军,你先回去,温侯他心里为高顺、曹性之事有些失态,待明日再来吧。”
郝萌点点头,冲那边背影,拱了拱手:“末将先退下了。”
片刻后,门重新阖上,吕布这才转过身:“文远,如今城中还有多少兵马可供守城?”拳头捏紧,砸在手心:“但有一丝机会,我吕布就不会坐以待毙。”
“下邳郡兵尚有一万四千多人。”张辽望着他,皱眉细想了一阵:“奉先麾下的骑兵不能动,咱们只能向最近良成、武原抽调一些兵马连夜赶来协助守城,臧霸、陈宫若是逃脱必回泰山郡,只要坚守半月,曹操公孙止七万兵马一旦久攻不下,自会退去。”
话语顿了顿,他咬牙,终究还是说另一番话:“奉先,若是城守不住,辽来断后,你带着弟兄们去投淮南袁术,也是可行之策。”
“谁说我守不住!”吕布陡然朝他大吼:“就在这城上,我便要打败公孙止和曹操,打不退我也不想再投别人,寄人篱下,过的像条狗——”
“奉先!兵力悬殊啊,就算拉过两县之兵来下邳,也不过两万之数,下邳四门一旦被攻打,我们就没多少兵可用了,总不能拉着城中百姓上城墙送死啊!”
“打过才知道!这次……我不想到处流窜……”
吕布朝厅内诸将挥了挥手,“你们都下去,好生休息,然后再随我打最后一仗,若是输了,你们就降了吧。”声音渐低,又挥了一下手才将神色复杂的众人赶走,轰的坐下,过得好半晌,他双肩慢慢抖动,“哈哈哈……吕布……吕奉先……哈哈哈哈……”呢喃的笑起来,他抓过头上束发的金冠扔了出去,威猛高大的身形在这一刻垮了下去,目光望着滚动的金冠,满是悲怆。
“夫君……”
吱嘎的轻响,轻柔的脚步声迈过缓缓打开侧门,挽着妇人发髻的身形拖着长裙从屏风那边出来,走去将地上的金冠拾在手中,拍去灰尘,在丈夫身边坐下来,伸手轻轻按在男人的手背上。
严氏轻声问道:“文远他们走了?”
沉默一阵,吕布嗯了一声,握住了妻子的手,轻轻的揉捏,“我记得在晋阳的时候,曾经对你说过,会让你和玲绮安定下来,可是……这些年,反倒是让你们跟着我到处东奔西跑,没过上安稳的日子。”
“那夫君后悔过走这条路了吗?”严氏感受到大手带来的温柔,轻轻靠在丈夫的肩甲上,“可是……妾身和玲绮没有后悔过。”
“……”吕布看向她。
严氏笑起来,明亮双眸眨了眨,望着屋外洒进来的余晖:“因为你是妾身的夫君,玲绮的父亲,无论你做什么样的决定,我和玲绮都会站在你这一边,永远都不会变的。”
“你们两个真傻……”
吕布有些干涩地、而又疲倦地答了一声,摩挲妻子的脸,他方才有了一点笑意:“不管后不后悔,我也杀了丁原、杀了董卓、来了徐州,这天下的人,已知晓我吕布威名,此生已无憾了。”
“夫君……难道不想将来看到玲绮出嫁,你我白发还能一起坐在这样的夕阳下吗?”严氏坐起来,忽然开口:“我知夫君性子,妾身也不会多说什么,但前些日子,张杨的遗信送了过来,夫君不妨去看看吧。”
“稚叔……”吕布轻声念出这个名字,拍了拍妻子的手背,站起身朝外走去,残阳最后一抹余晖正刺过来。
廊檐下,少年的身影跑去给师父见礼,后者只是挥了挥手,心有所思的离开,去往后院。司马懿目送背影走远,他转身快步去往侧院,一路上仆人丫鬟大多都会与他打招呼,待到过了凉亭水池,走入月牙拱门,便是一排侧院厢房,敲了敲其中一扇房门。
里面有好听的女声传来:“进来吧。”
推开门,屋中香炉袅袅青烟,一袭白裙的少女恬静的坐在长案后方,翻看竹简,轻声的哼在曲子,脚边附近洒落几卷似乎是看过的典籍,白皙的手偶尔拿起笔墨在竹简上勾画,写着什么,听到推门声,方才抬起头,带有淡淡的笑。
片刻,少年早成的司马懿,却是有些腼腆的在对面坐下,感受到少女的宁静、优雅,手不知所措的放到膝盖上,像个老实的学生见到先生一般。
“师父已回来了……郝将军那边我也通了气,就是这般做,往后师父会不会原谅我。”
对面,素柔的手将笔放下,蔡贞姬抿了抿唇:“……往后再向温侯赔罪就是,兵凶战危,听说我那姐夫,手段很厉害,对敌人从不手软,就怕玲绮和婶婶受到牵连,温侯应该会明白我们的苦心。”
“但愿如此……”司马懿嘴角露出一丝苦笑,随后头又抬起来,按住桌面,“对了,既然那位狼都督是你姐夫,到时候,我亲自送你过去吧……”
“那你呢?”
“你在哪儿,我就在哪儿!”
少年脸颊微微有些红晕,手指甲抠着桌面,小声的嘀咕一句,引得对面的少女,遮颜轻笑出声。
阳光落下,暖黄的灯火映屋内一片温馨。
……
黑色的街巷,一辆马车缓缓驶过,在某个破旧的小院停下,名叫郝萌的将领,一身常服,挎剑走了进去。
第三百零七章 来自挚友的信(一)
入夏的雷声响动,小院门口两侧灯笼摇晃在夜风里,脚步声踏上石阶,推开了吱嘎的推开老旧的院门,落叶铺满了院子,对面的窗棂有灯光照出人的剪影在上面。
安排在这院中的心腹,赶紧迎上来。