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四月初,西来的大量骑兵在某个旁晚停留在原野上,扎下简单的营地,篝火一片片的燃起在营中,军中大帐内,大锅正冒着热气,煮熟的鹿肉在沸水里翻滚,随后捞起来,切成十数份,分到帐中各个将领手中。
帐里最中央大马金刀坐着的公孙止一边大口撕下肉,一边与众人谈话,说起这边的情况。
“我记得大泽乡,好像是陈胜吴广起义的地方吧?这两人厉害,一句话王侯将相宁有种乎,让人永远给记住了。”
公孙止的历史并不好,可对于这样的名人大抵还是能够记住,此时说起这样的话题,一方面他并不想直接提到张辽,来之前,已经知晓吕布为防止曹操和他兵分两路,分别在彭城、蕲县,一南一北派遣了张辽、臧霸俩人驻守,几乎封锁了进入徐州的途径。
“还不是被逼的,换做我,我也反了。”典韦撕下大块头,吃相颇为难看,“……做苦力事小,饿肚子就事大了。”
“饿肚子算什么!”近来风头甚高的潘凤,放下熟肉,拍响桌子:“要我说,眼下不如把那张辽打了吧,一口气杀去下邳。”
李恪抬起目光瞪了瞪那边志得意满的身影,他并不知道首领曾经与那张文远有过一段情谊的,当初做马贼时,对方也多加照拂,这也算是恩情了。
“嗯。”公孙止擦了擦手,手肘压在膝盖上,看着潘凤点头,语气淡然:“打肯定是要打,到时候你来做先锋。”
帐内安静下来,典韦停下嘴边的肉,戏谑的望过去,附近阎柔、公孙续等人也都目光望去,潘凤正紧着严肃神色,左右看看他们,摆手:“又看我做什么,上次打吕布,我自然打不过,这次那张文远,何惧他?!我来——”
大声欣然应下,众人停下手中的肉,目光都有些惊讶,首位上,公孙止点点头:“好!不过与张辽交锋终究不是目的,并州狼骑大多在吕布麾下,张文远手中步卒依旧居多,饶过去还是打都行,在此之前……”
披风抚动,话语顿了顿,公孙止扫了一眼帐中众将,指尖轻轻在膝盖敲打:“……我想与他谈谈。”
旁晚的风吹过帐篷,不久之后天色降下去,快马自营中出去,再回来时已是深夜,大泽乡那边的徐州军队已经动员起来,足有一万多人,回来时,对方已经造饭准备开拔,应该会在天亮之后,在蕲县原野上列阵拦截他们。
从表面上看,张辽的态度已经很明确了,但最后还是决定愿意与公孙止见上一面,二人自雁门一别多年,回过身来,当初的马贼已是朝廷封赏的北地都督,而他从官身变成不臣者的麾下将领,命运就像在俩人身上开了一个玩笑。
一身紫袍内置甲胄的张辽骑马站在原野上,望着远方愣愣的出神,身后是蕲县的城墙,墙下方是八千步卒,以及一千余骑列阵等待,清晨的风吹过每个人的脸颊,神色紧张、不安,一夜破四万的白狼对于所有人而言,是一个难以扛下的压力。
不久,城楼上有士卒探出半个身子大喊:“前方有骑兵过来了——”
八千多人嗡嗡的响起低语,捏紧了手中兵器,脚下的地面开始微微的发出颤抖,紧接着轰隆隆的马蹄声传来,无数的视野前方,柔和的晨光里,一条黑色的线犹如浪潮般出现在西面的天地交接之间。
铁骑汹涌而来。
城上的士卒紧张的抬起了弓箭,城下的千余骑兵之中,有人过来:“将军,先退入阵中,万一对方不守信……”
马背上,手抬起来摇了摇,张辽轻声道:“他向来守信用,你们不用惊慌。”
说着话,视线自始至终都没有离开前方涌来的浪潮,越来越近,轰鸣的马蹄渐渐降下了速度,那一字摆开的骑兵阵列就像一堵墙壁压过来,让人感到窒息,那名骑兵警惕的按住剑柄时,对面,一抹红色扬在风里,独骑纵马而出来到了不远的距离停下。
这边,张辽将钩镰刀钉进地面,空手过去,随后停下,双手抬起来:“公孙都督,别来无恙。”
“文远,也别来无恙。”绝影之上,猩红披风的身影也拱起手。
“好,只是都督派兵来徐州就不好了。”
张辽低声说完话,再次面对故人,心中到底还是有些百感交集,“奉先好不容易有一个落脚之地,都督又何必与曹操合兵攻打,逼人太急。”
“上山打老虎,不得不趁他最弱的时候。”公孙止放下手,俯身抚了抚不安焦躁的战马鬃毛,“……文远你看这天下,你拿一部分,我拿一部分,零零碎碎的,觉得好看吗……”
声音平淡的在风里飘远。
……
下邳,吕府门前侍卫从里面出来,对石阶下的身影做了一个请的手势,牵招一身普通服饰打扮,谦虚的朝守卫拱了拱手,又搜过身后,方才走上石阶。
第二百九十三章 复杂的一出戏
吱嘎——
府门缓缓打开,府中的管事在门内迎了他,一起走入前院,路上管事提醒道:“后院去不得,夫人只在这边正厅见你。”
“是。”
牵招礼貌的拱手应了声,随着吕府中的管事走过廊檐,庭院中有两道女声传来,他寻着声音看过去,花圃间,一大一小两道身影在那边嬉闹,大的看上去十三四岁,小的有七八岁。
“小的那位是温侯的女儿吕玲绮,大的那个你就没必要知晓,若是见到了,莫要搅浑胡乱开口。”管事小声在他旁边提醒。
“是。”牵招再次点点头,目光收回来直线前方时,眉头陡然皱了下,又转头看去一眼,心思:这女子如何和夫人长的那般相似……
思虑着,脚步停下来,旁边声音说了句:“到了,你进去吧。”将门轻轻打开,厅里燃着灯光,牵招走进去,里面也有两道正说话的身影,一个坐首位侧面的妇人,另一个在侧席低垂头轻声的回应,较年轻许多。
走去后,牵招不敢多看,走到中央拱手,不等他开口,前方首位侧面的妇人先开口说话:“夫君不在家,身为妇人不该抛头露面擅自接待一个传信之人,更何况是外面的男人,但你手中有张杨给予我夫君的书信,就不能不见了,便请了曹妹妹与一起做个见证。”
“姐姐说哪里话。”侧席位上的女子大抵是妾室,此时开口也未抬起头来。
严氏轻抬了抬手臂,“那还请这位壮士,将张杨的书信交予我,你的差事便是完了,府中大多是女眷,就不方便待客了。”
管事走过来,牵招从怀里掏出那份染血的素帛也没犹豫,交到对方手里,拱手告辞离开。待人离去,严氏接过书信,看到上面斑驳侵染的沉暗血色,素白的手指微抖了一下,轻轻翻开……
另一边,牵招走出正厅,来到廊檐下,庭院中那吕布的女儿不知哪里去了,只有之前那个看上去和夫人有七八分相似的少女还那里翻看书籍,他左右看了看,那名吕府中的管事尚未跟上来,快步走了过去。
少女似乎察觉到有人过来,抬起脸时,牵招怕她受惊叫出声,连忙拱起手:“这位小姐,可知蔡昭姬?”
“……那是家姐……”名为蔡贞姬的少女,捂着嘴激动的起身,眼眶微红起来“这位壮士……如何知道我姐姐的……她在哪里……可……可过的好吗?”
“过的好,如今已是北地都督的妻子。”
“姐姐她……”话语说到了这里,少女哽咽的话已不完整,吸了吸鼻子,擦过淌下的泪水,“只要姐姐没事就好……你快带我去见她……快带我去……”
牵招抱着试试的心态,竟未想真的是夫人失散的妹妹,脸上顿时遮掩不住笑容,突然想到自己的任务,他将目光重新投在蔡贞姬的身上,“眼下我有要事在身,你是我家主公的妻妹,或许能帮上忙……”
他走近,声音小了下来。
同一时刻,前院外,司马懿骑马持画戟回来,下马后,大步走入府中,对身旁几名府里侍卫说着话:“师父临走时,嘱咐我看顾好家里,我出去与郝将军巡视城墙,府中可有外人来过?”
“好像……有一个,叫牵挥的,带来故去的张将军书信,说是要交给温侯。”
前面,走动的步履停下,明媚的阳光躲进云朵,天阴了下来,廊檐下司马懿望着庭院中,靠得非常近的一男一女,还很青涩的脸庞,神色隐隐沉下,握着戟柄的手紧了紧,吸了口气,不等侍卫还在说话,转身回走。
“听闻张杨是公孙止的人,如今白狼与曹操正与温侯打仗,此人能带来他的书信,说明也是跟前人。”
跨过一道门槛,司马懿脚步停了一下,转头对身旁一名侍卫吩咐:“你去通知郝将军过来捉拿此人,说不定能审问出有用的情报,再转交前线,便是大功一件。”
待人离去。少年呯的一声,将画戟丢到石阶上滑去下面,有人过来帮忙捡起时,他还是忍不住回头,望去后方的庭院,已有细细绒毛的嘴唇嚅了嚅,终究没有话说出来,转身朝另一头走了。
心里有些发酸。
不久之后,牵招从府邸出来,时间已是晌午,出了吕府几步,才注意到街道上,没有了行人,他皱眉的一瞬,两边上百名士卒转出来,为首一员将领,看他一眼,猛地一挥手:“拿下——”
“你们做什么?!”
数名士卒持着枷锁上来,直接给挣扎的身影戴扣上,牵招左右挣扎,口中大喊:“我只是来吕府送信,何故拿我!”
“带走!”郝萌并不多说,策马调头离开。
凶戾的命令响起来,牵招被刀兵架在脖子上,只得被他们带走离开这里,片刻后,清冷的街道,又恢复过来,有了行人来去。
……
蕲县城外。
剑拔弩张对峙的两军阵前,潘凤提着巨斧,打了一个哈欠,“到底还打不打啊……”而两军中央,两道身影的谈话还在持续。
“文远原来是雁门郡吏,而我只是一名马贼,若是世道不变,咱们还是一黑一白在草原上做着买卖,然后有一天,你的资历到了,升迁调任,而我还是依旧纵横北地,或许手下弟兄们变的更多,但还是马贼,等着官兵剿灭,或者哪天老了,被下面想要上位的年轻马贼给做掉,能活着老死,就是万幸了。”
张辽摸不清他为什么说这些,但也同意的点点头。
“可是后来,皇帝死了,董卓进京祸乱朝廷,世道就开始变了,所有原本该紧守本份的人,心里开始装有了天下,可天下就这么大,你拿,他拿,好好一个国家,变得零零碎碎,破破烂烂,原本我汉朝男儿,一个个都该是顶天立地的,持国保家,如今却是变成了与我一般的马贼,你抢我,我抢你。”
——阳光照在大地上,所有人头上。
后方,潘凤小声对另一旁魁梧的身形嘀咕:“主公这话越说,我倒真的却像那么一回事了。你听的懂吗?”
“我要听的懂,还当什么护卫……”典韦摇了摇脑袋,目光紧紧盯着前面对峙交谈的两人,片刻后,话语继续过来。
……
“其实都在做贼而已……”
天光照下来,捏着缰绳的手指抬起来,粗犷威严的面容微动,声音猛的拔高:“你问我为什么要打徐州,不给吕布一个栖息之地。天下不统,人心不静,一个个割据地盘想做什么?!你问过你自己没有!”
“……”张辽沉默下来。
“哈哈哈哈——”
公孙止放下拳头,陡然大笑了起来,在这片天地之间回荡,片刻后,手指去对方:“天下归一统,那皇帝的座位谁都想做,那我这个马贼可不可以……”拉过缰绳,声音斩钉截铁:“不争,何以为皇!”
沉默中,张辽终于开口:“那为什么选择曹操,与奉先一起反攻不是更好?”
勒马转身离去的身影停了停,公孙止侧过脸来:“吕布?我把这天下放到他手中,他接得稳吗?!”他点了点胸口的甲胄,呯呯作响。
“你心里清楚!叙旧已过,开战吧。”
第二百九十四章 成型
时值春夏交替,阳光宜人,城上城下,旌旗与人影都在光里剪出倒影,肩头的攒动,排出御敌的阵列,看不出面对天下精锐骑兵的颓势,城下的士卒已经做好了厮杀的准备。
对面的原野,一字排开的骑兵淹没了他们的视野所能看到的一切,密密麻麻摇头摆动鬃毛的马头凶野的喷着粗气,不时还有呼喊号令的骑士在前方穿行,枪头呯呯呯的碰击每一名骑兵的兵器,发出鼓舞的嘶吼。
尽管尚未开战,但姿态的凶戾,一万多骑的虎视眈眈,如林的长矛铁枪夹在腋下,仿佛有着推平前方城池一般的壮阔威势。公孙止骑着绝影缓缓回到众将前方,策马回头,望向对面徐州的兵马,以及那个故人,一旦开战,就再无情面可讲了……
看了一阵,闭上眼睛,手握住了刀柄,阳光照下来,映射着刀锋的寒芒缓缓的拔出,下一刻,举过头顶。
“准备!”他轻声说了一句。
有骑兵飞驰,挥舞令旗,大喊:“准备——”
呜!呜!呜!
万人骑阵之中,数支牛角号整齐的吹响在天空,浩浩荡荡的阵列,前后蔓延开始移动,无数马蹄声缓慢的开始加快,一拨拨、一群群,随着将领的指挥做出方向上的调整,呈半圆朝前方环抱而去。
城墙下,城楼的鼓声也在敲响,激昂的鼓点震动人的心房,将领的呼喊声中,一支支小方阵分裂出来,挪动前方摆下防御的姿态,人紧张到了一定程度,就会有许多不同的情绪,望着前方一夜破四万的恐怖骑兵越来越清晰,蔓延而来的黑线变得更加庞大、真实,八千多人的方阵里,不少人有恐惧的,甚至有的发抖起来,走动变得极慢。
拥挤的阵型,同伴的声音在说:“不能退……”“不退……”有人应和。也有声音带起了哭腔:“……我不想死……”
战阵前方,骑在马背上的张辽仍旧一动不动,望着开始加速的“狼群”他身后,窃窃私语的声音也在过来。
他跟随温侯征战多年,战场的事,已经不是当初还在雁门时,那个求战心切的郡吏,从北地来到洛阳,后来又去了长安,最后辗转兖州又来到徐州,每每都被人想丧家之犬的赶走,身边当初一同从并州出来的弟兄们,熟面孔已经越来越少了。
“生死同袍啊……”
张辽仰起脸,眯起眼帘看了看云层间的阳光,陡然伸出手臂,捏成拳头,附近正在指挥的将领停下来,脚步声停下来,无数疑惑的目光望着过去时,那边,举着手臂的身影,一勒缰绳,战马嘶鸣人立而起,披风在风里招展。
¡¡¡¡ßñÂÉÂÉ¡ª¡ª
马鸣长嘶,蹄子翻起泥屑的一瞬,张辽一把拔出地上的钩镰刀,纵马飞奔出本阵,勒马驻蹄在战场中央,刀尖抬起猛的指向对面,风卷过披风。
“我乃雁门张辽,张文远——”
声音咆哮天地:“谁与我决一死战!!!”
死战……
决死的声音回荡在两军阵前,高举的弯刀从天空降下,无数缓行的马蹄渐渐停了下来,公孙止睁开眼,嘴角终于有了一丝笑意,刀刃插回鞘里。
“潘凤!”他唤了一声。
身后,黑山骑前的潘凤扇了一下自己嘴巴,“让你摆谱!”轻声嘟囔一句,提着巨斧拍马一脸威严肃穆的冲出阵列,来到张辽对面五丈距离,斧锋一摆。
“我乃上将潘凤……人生苦海,张将军要决死一战,大可不必,苦海嘛,筏不过去,就游过去,武人之间何必打的脑浆都出来……咱们都是高手,点到即止就可以了。”