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这边，公孙止也与李儒、东方胜回到马车里商谈着政务上的事，不久之后，在府衙分别，回到府邸时，天光已是西斜下来，远远的就见到典韦、李恪坐在院门口低头坐着，听到马车声响，连忙站起来。
“首领（主公）！”二人拱手。
公孙止四下看了看，也知道事情的结果了，那晚的荒唐，被一个女人反推，说实话，他根本不可能开口讲出来，说出追杀那女人的话时，心里其实也有颇为复杂的情绪。
他走进府邸，蹇硕迎上来扫除外面晦气时，才发现俩人还跟在后面，挥了挥手：“你们两个在外跑了一天，也下去休息吧，今日之事谁也不要提起。”
说完话，公孙止走去了后院，李恪、典韦互相看看，脑子里根本不明白一个白天自己到底干了些什么，蹇硕收起扫除挥起的树枝，小声提醒：“主人派你俩去，其实啊……还是不提了，反正这是一张遮羞布，别去扯就是了。”
俩人更糊涂了，回走一截，典韦一拍脑门，拉过李恪：“对了，差点忘记，把鸡赔给我！”
“这事你还记着呢。”
……
后院，公孙止从妻子怀中接过正儿坐到椅上，轻声的逗弄，“东西各一个……你老子是不是赚了？”
旁边，坐在矮凳上刺着绣的蔡琰抬起头，不明白丈夫在说些什么。就这一天里，在她不知情下，发生的事还有许多，而其中一件在这个月初发生，此时记载的情报里落到了东方胜的桌上。
房里灯火摇曳，一切都静悄悄的，酸儒看完了手中的情报，拳头使劲的压在长案上，颓然的阖上眼帘——曹操征伐宛城失利，而长子曹昂战死。
东方胜陷入了极大的震撼和纠结当中，剧烈的咳嗽声里，他捏紧那张布帛好一阵，灯光晃着面孔变幻着。
“咳咳……北方诸事都在稳妥，这事必须压下去……就算其他方面的消息过来，最迟也会在两个月后，那时已入冬，辽东战事起来，公孙他……就不会南下。”
毕竟，他要给他守好这份家业。
昏黄的灯光里，东方胜将那份情报叠好，藏在了书柜当中……
第二百六十二章 妇人之间的角力
时间回到九月初，许昌下起了小雨，曹字大旗在蜿蜒的队伍中消失在蒙蒙细雨里，朝南阳郡宛城开拔。
曹昂骑在马背上，回望许昌城墙一阵后，冲进雨幕与队伍继续前行。
阴沉的积云下，视野穿行连天的雨幕，划过巍峨的皇宫，密集的雨点落在曹府的房顶上，顺着屋檐滴答滴答往下形成雨帘，侍女端着一壶沏好的清茶走过檐下，敞开的厅中，有交谈的女声传出，她躬身进去，小心的放到桌面，倒上、退开。
“姐姐，这是宫里任御长发现新的沏茶法，你觉得还润口？”
剥如白葱的纤指端起杯盏，红唇轻抿了杯沿，说话的妇人一袭红粉叶纹衣裙，乌黑的长发盘在脑后，一支银步摇在手臂动作里轻轻摇晃，在她对面，是稍大上几岁，着白色衣裙，二人正是正室丁夫人和卞氏。
“这茶味清淡似苦，却是比往日那般沏茶的法子好上许多，妹妹有心了。”丁氏恬静的脸上有淡淡的笑容，手放下来：“夫君出征宛城，怎的不见妹妹把子桓带去送行。”
卞氏颇为惊艳的脸划过笑意，摇了摇头：“妹妹哪有姐姐那般福气，子桓年纪尚幼，身子骨正是多病的年龄，今日起床身体有些不舒服，喝了药正躺在被窝里休息。”
“妹妹勿忧，子脩小时候也是这般的模样。”丁氏轻声启口：“……说到小的，妹妹还是多体恤自己，女人呐，生了孩子后，也容易得大病的。”
“那妹妹多谢姐姐关心。”卞氏嘴角弧起轻笑，取过茶壶给空下来的茶杯满上，“姐姐是有福气的人，子脩已经这么大了，哪里像妹妹还要拖着小的，身子也没往日好了，就想待人老珠黄那天，就靠子桓养老了，这豪门大族里人情冷暖来的快，去的也快，姐姐可也要做打算啊。”
对面，窈窕的身形拖着长裙缓缓站起，轻摇漫步的走向门外，望着屋檐挂起的雨帘，指尖接过一滴雨水，莲步在裙摆下轻踢，沿着檐下走开。
“这倒不用妹妹操心……”脚步稍缓了下，背对着后面的卞氏，仰仰头：“……也正如妹妹所说，子脩大了，自然会维护我这个母亲，人情冷暖还轮不到我身上，子桓尚小，妹妹才是要当心。”
俩人话语温绵，声音动听，却是含藏锋芒，周围侍女大多在这样的话语交锋下，将头垂的很低，不敢直视。
“妹妹谢过姐姐提醒。”卞氏起身送她离开，目送远去廊檐的背影，脸上的笑容瞬间收敛，冷哼一声，拂袖走进屋中，呯的一声，抬脚将刚刚的几案蹬翻，杯盏、茶壶哗的滚动落地上，她招了招手。
屏风后，有人靠近。
“把这封信带去宛城，告诉那个人，将来我愿保他一生无事。”卞氏望着另一边，被动静惊醒过来的小身影，挥了挥长袖让心腹下去，冰冷仇怨神色早已消失，换上了慈母般的笑容，将尚在五岁的儿子曹丕抱了起来。
“子桓啊……你想不想将来有出息？”
“嗯！”小脑袋想了一下，随后点了点，“我……要像父亲那样……很威风的。”
¡¡¡¡±åÊÏÃþÁËÃþº¢Í¯µÄ·¢÷Ù£¬Â§ÔÚ»³ÀÁ³Ìù×ÅÖÉÄÛµÄСÁ³£º¡°ÎªÄï»áÈÃ×Ó»¸½«À´ºÜÍþ·çµÄ£¬ÈúܶàÈ˺ܶàÈË°ÝÄã¡£¡±
“那……那……大兄呢……他也要拜吗？”小曹丕歪了歪头，小声在母亲的耳边说：“我不想让大兄拜……大兄对子桓很好的。”
“你兄长不会拜的……”
卞氏将小人儿放下来，微笑着让奶娘带他下去休息，外面雨声密集起来，雷声轰的一下滚过天际。
……
九月十三，征伐的军队已行至淯水，雷声轰隆隆的在天上滚动，雨云也从北面飘来，一直延绵过去，泥泞的道路上，马蹄、双脚踏过地面，溅起积水，稀泥不时被奔驰的战马掀上了半空，落在步行的人身上。
雨水从许昌过来这边，变得很大，朝宛城方向前进的军队在此时没有遮雨的地方，盯着雨水赶路，速度变得极为缓慢，队伍里偶尔会有一两句抱怨的话响起，随后又淹没在淅淅沥沥的雨声中。
马背上，曹昂自然也未能幸免的全身湿透，他望着前面水汽升腾的视野，脑中不时回想关于宛城的情报，这个习惯也是在公孙止麾下时养成的，针对将要面对的敌人，首先就要做到一定的了解。
而宛城叫张绣的家伙，原是张济的侄子，此人虽然与李傕、郭汜二人追拿皇帝刘协，但终归是看不起这俩人的，在刘协入洛阳后，张济便是明白事情已无力回天，只得在弘农一带驻扎，可惜那时京畿之地早已饥荒遍地，人烟渺茫，加上他军队本就人数众多，便是向南翻过熊耳山朝荆州的穰县发起进攻，结果不巧被流逝射中而死。
张绣便是接管了这支军队，移屯到了宛城。
“公孙首领让我小心一个妇人……”马背上，曹昂隐约觉得公孙止的话里带有别有用意在里面，不怎么清晰的视线中，仿佛回想起那天离开时，对方的叮嘱。
“首领竟能猜中父亲会南下攻打宛城，那宛城中，说不定父亲真会看上一个女人。”他陡然睁了睁眼，看着雨水落下，“……张绣有一寡婶，父亲或许会看中对方？不然公孙首领未必这般严肃的警告我。”
“子脩！”
雨幕里，一道响亮的声音从前面传来，一员身材高壮着甲的将领负弓提一柄大刀过来这边，正是夏侯渊，他过来与曹昂并肩而行，“前面有树林，大兄已过去休整，特派我与你一道过去休息。”
“昂还没有那般精贵。”曹昂抹去脸上雨水，看去旁边的叔父，笑着摇摇头：“……在辽东比这恶劣的环境，都遇到过，这里气温宜人，只是雨大一点罢了。”
“话可不能这么说。”夏侯渊拉着缰绳，脊背直挺，用刀指着前方：“过了淯水不久就是宛城，盘踞那里的张绣麾下可是有数千西凉铁骑，草原上的鲜卑、乌桓可比不了，到时候战事开启，子脩可不要吓得尿裤子。”
曹昂被话引的笑出声，然而，不久之后，大战并未开启，反而接到了张绣派遣使者过来，宣布投降。
令他感到错愕，一瞬，心中警铃大作。
第二百六十三章 宛城的夜
雷声响彻在城池上空，雨朝这边落下。
某座院落里，有敞开的窗户前，站立一道身影，雨水打进来，也浑然不觉，贾诩长叹了一口气，负着的手背后捏着一团不久前过来的书信，上面的内容让他看到了天边阴云里的一缕阳光。
他出身西凉，先是董卓部属，后又策划反攻长安，这辈子想要有一处安身立命之地很难了，去年回到家乡一趟，去投靠了好友段煨，然而对方看似热情，却是暗藏祸心，借机离开后，就接到了来自宛城张绣的拜请。
“……一生所学，倒头来不过是续这一生苟延残喘罢了，人世利往，争权夺利，张绣啊……诩也只能对不住你了。”
回到案桌前，贾诩坐下来将手中的素帛在灯火中点燃，丢在地上，看着一点点燃烧殆尽，片刻后，有下人进来打扫，离去时，视线中的主家依旧一动不动跪坐那里，待门阖上过了好一阵，贾诩睁开眼睛，缓缓起身朝外走去，出门乘坐马车在雨幕里来到府衙后面的宅院府邸。
“将军祸事已至，可知晓？”他进门后，见到正苦思退敌之策的张绣，便是这样开口。
此时的张绣尚年轻，战事在即，在家中也穿戴着甲胄，听到文士的话语，却是不生气，起身拱手邀对方落座，颇有礼节，“先生莫要说笑，尚未开战，就焉知张绣必败？”
“曹司空麾下勇将不少，兵力也多过将军，曹操此人能文能武，血洗徐州、又击退吕布，可见其谋略也是有的……”贾诩说着的同时，也将话里细节推敲出来，讲给首位上的张绣听，“……反观将军初做南阳，当却并未得南阳全境，不过穰县、宛城两地，将不过胡车儿一人，难道说将军可凭两城对抗一州之地？”
“先生会不会太过言重了……”
几案后面坐着的张绣捏着酒觞，说了半句，天上雷声轰的一下响起，身影随即沉默下来，微弱的火光在他脸上晃动，片刻，抬起目光：“先生是在教绣投降吗？”
“将军只能如此。”端坐的文士，只是点了点头，“曹操志气远大，又有朝廷之名，善用人才，不闻出处，将军投降过去也不算辱没名声，还能保全家小和婶婶。”
哗哗的雨声在外面响着，屋中安静了一阵，张绣猛的将觞里的酒一饮而尽，重重的放下，起身挥手，招来心腹：“着我书信，前去曹营告知曹司空，张绣愿举城归降——”
贾诩也站起身，面无表情的朝上方已做出决定的身形，无言拱手躬身。
天上轰的一声，又是雷声炸响。
曹昂抬头看了看天，雨丝落入眼里，接到张绣归降的书信后已过去数天，军队便驻扎在三十里外，父亲带着他与一名堂弟曹安民和许褚所领的千余兵马来到宛城，降回视线，望着前方的城墙，深吸了一口气，心中的不安越发强烈起来。
“我儿在担心什么？”
前面骑马慢行的身影回过头来，金盔下面，浓密的胡须里泛起笑容，扬鞭指着前面的城池：“担心城中有伏兵吧……其实为父也担心，既然张绣肯归降，我们自然也要做出诚意，对方也不好出尔反尔。”
随即，他偏过头看向另一边：“安民和仲康怕否？”
“不怕，就算有危险，安民以死护叔父离开。”先开口的一将，铜盔轻甲，面相平平无奇，语气却是铿锵有力，他旁边，持金背虎头大刀的许褚在雨中露出憨厚的笑：“怕……就怕没人杀。”
“哈哈哈——”
“好！”曹操夹了夹马腹，大笑道：“诸位便随我入城，看看张绣是否安心投降！”
众人加快了速度，唯有曹昂队伍中皱眉，警惕的望着越来越近的城墙，然而，伏兵并未出现，不久之后，他们也俱都入城。府衙门口，张绣率西凉军中大小将领在这边恭迎骑马而来的众人。
“绣率诸将拜见司空。”
曹操干净利落的下马，将马鞭扔给许褚，上前将半跪拱手的身影扶起：“将军肯弃暗投明，归降朝廷，乃是大大的有功，待将军随操返回许都，当表奏天子，进破羌将军，封宣威候。”
细雨里，张绣颇为欢喜，伸手朝府衙做出请的手势：“司空请入府衙，外面雨天微寒，进去喝酒暖和身子。”
“当是这个理。”曹操点头，也不客气带着许褚、曹昂等人当先走在前面，大步入府衙时，暮色也降下来，正厅中摆起晚宴，侍女来去，添酒升起灯火，大步而入的身影将湿透的披风解下交给下人，很自然的坐到了上首位，这让下意识去坐那首位的张绣心里有些空落落的，想到自己已归降，心里叹口气，去往侧面席位落座。
曹操满意的看着张绣的表现，对方的归降，对于自己来讲，真是一个意外的惊喜。
外面天色很快暗下来，灯火通亮的府衙正厅当中，席位上觥筹交错，招来的歌妓在中间偏偏起舞，让意气风发的曹操开怀畅饮，偶尔看到席位中，一名身材壮硕高大的西凉将领，让人赐酒过去，通名后方才知晓对方名叫胡车儿，是名勇将，这让他更加看重。
雨势渐小，宴会随后也慢慢离散，张绣也略有了醉意，不便多陪，让下人领醉酒的曹操去后院休息，前面引路的仆人出门时，与一名文士遇见，然后相错而过，曹昂在席间并未多饮酒，此时保持着清醒，走出一截后，他总感觉有人在背后盯着，回头望那文士时，对方已不知去向。
“许将军。”他握剑小声叫住前面在走的彪肥身形，“不管何时都要守着我父亲，我怕有诈。”
走在前面的许褚瞪着大眼左右看了看，不着痕迹的点头，瓮声道：“褚也觉得有问题，这个仆人带着我们饶的有远了。”
俩人低声交谈中，警惕的画面并没有出现，相反，深幽的后院内宅里，有女子哀怨的琴声、歌声传来，颇为动人，曹操站定，推开搀扶自己的曹安民，叫住前面引路的仆人：“是何人的歌声？”
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曹操醉眼亮了一下，伸手抓过那仆人：“寡妇？此声幽怨凄凉，肯定寂寞，来，你带我过去看看。”
“糟了……”曹昂心里陡然咯噔猛跳，上前就去拦下就要抬步过去的曹操：“父亲，此时深夜，对方又寡居，怕会引起新降人不满。”
曹操忽地笑起来，拉过儿子到面前，小声道：“子脩难道亦想与为父一道探探这妇人？”
“孩儿不敢。”曹昂当即吓了一跳，往后缩了下，曹操松开手，挥了挥：“不敢就回去休息，此城已降，何处不是我曹孟德的？”
大声说了一句，摇摇晃晃的在那仆人引领下过去，许褚朝曹昂拱手：“大公子放心，褚绝不离守。”说完，提着后沉的大刀紧随过去。
“怎么办？！”
曹昂跺了跺脚，看一眼旁边也是醉醺醺的曹安民，便是让对方先去休息，随后对身旁几名侍卫吩咐：“现下城门已关闭，出不了城，你们立即让其余将士甲不离身，刀不离手，以防有变。”
“是。”侍卫拱手领命离开。
然而，他预料中的事并未发生，一夜过去后，曹操从妇人的床榻上起来，出屋后与曹昂见面，看到对方脸上黑黑的眼圈，笑道：“我儿警醒很好，但这里并非草原上，无须事事小心，若是觉都睡不好，谈何应变？”
这边，曹昂虚心说了是，心里却是泛起疑惑：难道公孙首领说错了？可是一路过来，俱都灵验了。
到底怎么回事……
时间一天天过去。
……
张府中，另一侧的房屋，有人“啊——”的怒吼，将觞器狠狠的砸在地上，呯的一声，破碎四溅开来。
贾诩走进房间时，一枚碎片弹在他脚边，抬手：“将军何故发怒？”
双肩起伏，喘着粗气的身影看了一眼文士，又是一脚将地上的碎片踢飞，转身回到长案后坐下，一拳砸在桌面。