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  　　既然人已经回来，就再也逃避不了。就算他不想要，敌人也不会放过他，他能做的，只有面对。

  　　左一江闻言挑眉，却见札力激动不已地走到自己身前，不住打量。

  　　“殿下已经长这么大了，好，真是好，夫人……”

  　　“札力，去办你的事。”宁夫人将声音一沉，打断札力的话。

  　　札力点点头，不再多言，躬身而去。

  　　左一江与江善芷对视一眼，觉得眼前这位宁夫人越发神秘，竟能以一介平民身份指挥起苍羌两大将领，尤其是那札力，似乎唯她马首是瞻。

  　　宁夫人转身，看穿他的想法，解释道：“札力是古兰族的勇士，他麾下是古兰族士兵。苍羌十六部众，古兰族、高梅族、云族，是我的势力，也尊于苍羌；铁木、黎雅、乌海、突其四族，是扶澜帝最为倚仗的部族；而布玛族与我们有死仇，卑犁族有野心，一直想夺得王权，已勾结了另外三个小族，剩下的三部，凤夷、图鲁、契拓为中立。”

  　　“我们？”左一江蹙眉道。

  　　“对，我，你，苍羌。”宁夫人轻轻咳起，扶着江善芷的手往马车走去。

  　　“我来苍羌不是为了储君之位，对王位更无兴趣，夫人不必将我与你们绑在一起。”左一江冷道。

  　　宁夫人驻足，淡道：“今日伏击我们的，恐怕是布玛与卑犁的人，这两部也已勾结。他们意欲刺杀霍翎，掀起两国纷争，断了苍羌的后援，另外，我估计他们也在找你，所以才杀到我马车里。”

  　　“那又如何？”左一江不以为意。

  　　“你不想做这储君，不想为苍羌之王，便不该回苍羌，既然你回来，就注定逃不掉。王位之争，权力倾轧，不是你死便是我亡，没有第二种可能。你若不能为王，就只有死亡，因为你活着终是他人威胁，你的敌人永远不会放过你。你为何……要回来？”宁夫人说到最后，声音已凛冽，肃杀如冬寒。

  　　左一江借着山火逼视宁夫人，她的容颜保养得很好，可仍旧有了岁月痕迹，眉间淡淡哀伤，却被凛然气势所掩，在火光里显得格外矛盾。

  　　“看来夫人对我很熟悉。”他平静道。

  　　宁夫人转身又朝马车走去，不再理他，只向江善芷道：“你的手伤了，过来我替你上药。”

  　　江善芷听两人言语间刀光剑影之势，已然心惊，听到宁夫人的话，忙不迭点头，随她去了马车。左一江不放心留江善芷一人在这里，又见苍羌已派出许多人进山搜寻霍翎，他便默默跟在二人身后。

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  　　火把蜿蜒成山路上的红色星光，木勒与札力的人均已进山搜寻霍翎下落，呼声远远传来。江善芷坐在马车里，任由宁夫人替自己上药。伤口细长，并不深，只是无意间刮到的，上了药就好。

  　　马车的门敞开着，左一江坐在车夫位上静静看她。

  　　“你的手也伤了，过来吧，我给你包扎。”宁夫夫给江善芷上过药，又朝左一江开口。

  　　左一江看看自己的手，约是用力过大的缘故，虎口撕裂，不过血已凝结。

  　　“小伤，不用了。”他拒绝。

  　　江善芷正要劝他，宁夫人已将药与绷带塞入她手里：“你替他包扎吧。”

  　　“嗯。”江善芷抱着药坐到车门边，一把扯来他的手。

  　　见是江善芷，左一江就乖觉得任她摆布，并无抗拒之意。

  　　宁夫人垂目不语。

  　　心里一片乱，她正思忖着如何开口言明自己身份，亦或是要不要言明？十七年分别，将他独自扔在大安，也不知他可怨恨过她……

  　　“夫人，你可认得狼王将军？”

  　　正胡乱想着，她忽听到左一江问自己。

  　　“你何出此言？”

  　　“我见夫人对狼王哨格外熟悉，一眼就认出，猜的。”左一江将手臂横在江善芷膝上，挑了个舒服的姿势坐好。

  　　“你想问什么？”宁夫人又问。

  　　“我想知道他是怎样的人。”左一江看着自己腕上黑青的狼王哨。

  　　宁夫人沉默许久，再开口时仿佛陷入某种情绪不可自拔，目色里染上些许迷离。

  　　“你口中的这位狼王将军，是扶澜帝的孪生弟弟，两个人容貌身形一模一样，难以区分。苍羌视双生子为大吉大凶之兆，扶澜为大吉，他便是大凶，乃不容于世的妖孽，按旧俗要被溺毙。先王后不忍，便哀求先王饶他性命，后来是云照国师向先王献计，将他交由黎雅族人密训，培养成扶澜之替身，为其挡灾，这才说服先王保他一命。他在黎雅族长到五岁，被族人丢入狼群与狼博命，因不堪忍受痛苦，从狼群里逃出，被云谷的前谷主鹿长天所救，带回云谷收在膝下，与当时大安的二皇子霍铮一起长大，成为挚友，又由鹿长天取了新名，唤作……左尚棠。”

  　　至此，左尚棠便在大安成长，远离苍羌。苍羌上下无人知道抹澜还有一个弟弟，也没人记得当初被扔进狼群的稚子。

  　　其实，他有苍羌名，叫作苏源。

  　　“后来呢？他去了大安？为何又再回苍羌？”左一江摩娑起狼王哨，又问。

  　　“他终究还是苍羌人，旧日阴影盘旋于心从未消散。也许始终心有不甘，记恨父亲兄长；也许仍旧记挂母族，不愿流落在外，谁知道呢？他被黎雅族人寻到，便随其回了苍羌，带上青铜所制的狼面，夺下苍羌第一勇士之名，成了苍羌人人敬仰的狼王将军。”宁夫人摇摇头，亦说不出原因。

  　　狼王将军虽然尊贵，却永远不能以真面示人，也没人知道他的名字。他不能叫左尚棠，也不能叫苏源，他在苍羌就像一个符号，代表着强者之尊，没有其他。

  　　成为狼王将军之后，他便替扶澜四方征战，屡建奇功，麾下追随他的勇士越来越多。那时苍羌还未统一十六部，各部族划地自立，其中几个部族十分拥戴狼王将军，视其为首，引来其余各部不满，这其中也包括了扶澜帝……

  　　“他们觉得他迟早有一天会反，会背叛扶澜，可在这一天到来之前，他却殒命于西子岭。长宁公主……因为身怀六甲而被扶澜帝送到西子岭的别苑暂养，那夜本是她临盆之日，她却收到密报，说是有人设伏要杀扶澜，她便不顾一切欲回大梁救他，不料却在西子岭遇到布玛族埋伏的死士，最后，是狼王将军赶到……”

  　　大雨滂沱的夜，泥浆也被血染红，遍地的尸体，左尚棠身中三十七刀，将长宁死死护在马车里，直至斩尽最后一个敌人才打开马车车门，一句话都来不及交代，只是把染满血的狼王哨挂到刚出生的孩子手上便已气绝。

  　　那个孩子，后来名为左一江。

  　　“你的手别攥这么紧，血又渗出来了。”江善芷握住左一江的拳头，眼眶微红，用绷带紧紧压住伤口，恨不能倾身拥住他

  　　宁夫人把头转开，略平息了情绪才又道：“后来，我王为感激他救下长宁公主，就立了狼王将军冢。将军冢就在大梁外，你有机会便去……看看吧。”

  　　“他与长宁公主之间……”左一江听到江善芷的话，这才慢慢松开手。

  　　宁夫人听他并不以“母亲”称之，便知他确有恨意，心口不由钝疼。

  　　“左尚棠与晋王是挚友，昔年曾追随晋王回过兆京，进过宫，早在长宁公主十二岁时，两人就已相识。确如你所想得那般，他们之间曾有过一段感情。不过后来……左尚棠拒绝了长宁公主，而公主亦同意远嫁和亲，两人便彻底割舍。只是世事难料，兜转之间两人竟在苍羌相逢，可终究人事皆非。”

  　　她为后，他为臣，永远跨不过去。

  　　而她也不想越，因为那个时候……她已经爱上扶澜。

  　　“我知道的，就这么多了。”宁夫人说完一切，神色间倦色忽浓，回忆越是件伤人并且痛苦的事。

  　　更多的答案，连她都没有，唯一知道真相的人，正等她回宫。

  　　“夫人知道的，已经很多了。”左一江紧紧盯着她，倏地却笑起，“多谢夫人。”

  　　宁夫人摆摆手，却掩了唇咳起。

  　　嗽声不绝，江善芷忙进车里寻水倒来，递到她唇边。宁夫人就着江善芷的手喝了两口，才缓过气来，道了句“多谢”后方又强打起精神看向这两人。

  　　“两位请恕我直言，我瞧你们并不似寻常关系，可你们一个是太子妃，一个是安乐侯，这其中恐怕……”宁夫人何等眼力，一早就瞧出他们四人之间的古怪情况。想起此前霍翎之言，今天左一江也说并非为王位而来，稍想思考，她便将两件事想到一块。

  　　“不瞒夫人，我来苍羌是为了她。”左一江索性把姜江二人易魂之事简而言之，又道，“听说贵国云照国师有通天之能，故特来寻他求解决之法。”

  　　宁夫人脸色已沉。

  　　“扶澜，云照……”他们这是在逼她和左一江。

  　　作者有话要说：　　大概十章这样。

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  　　冰凉的水沾到唇, 滋润了枯皱的唇瓣，又从紧抿的唇间一丝丝游入口中，让姜桑梓越发口舌干燥。

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  　　有人坐到她身边倾身将她扶起, 又将手中的竹杯送到她唇边，她就着这人的手喝水, 因为渴极喝得太猛, 她被呛得咳起, 身体各处都随着她的咳嗽而酸疼难耐，可视线却渐渐清晰。

  　　这是青竹所建的房子, 房间颇为宽敞, 布置雅致，窗外便是几杆翠竹, 从那高度来看，这屋子应该是二楼。

  　　“您慢点儿，慢点儿。”

  　　温柔低沉的陌生男人声音, 叫姜桑梓一惊, 她拍开这人的手，转头望去。挨在她身边的果然是个男人，年约二十, 长得秀气，穿一袭淡竹青的长袍，长发半挽半披在肩, 将他眉眼染得极是温柔。

  　　姜桑梓吓了一大跳，她只记得巴瓦峰火药爆炸，她人随着马车翻落斜坡，最后似乎被沈鹏给救出，可她在车里撞到头，很快便晕得人事不知，也不知往后都发生了什么，怎会一睁眼就到这里，还有陌生男人守在身边？

  　　正纳闷着，她就见到那男人手执素帕朝她唇角伸来，大有要替她拭去唇边水渍的意思，她忙推开他的手，道：“别碰我。”

  　　这样贴近的距离和亲密的举动，不该出现在一个陌生男人与她之间。

  　　那人闻言并不计较她的态度，只将素帕递给她。

  　　“小叶哥哥，你待她这么好做什么？这人不识抬举，你不眠不休照顾了她好几天，这一醒来连句谢谢都没有，她就给人脸色看，哼。”屋外又进来个人，将这一幕瞧在眼里，当下便将手里捧的东西重重放到桌上，不悦开口。

  　　姜桑梓看去，来的是个年约十四、五的少年，和她身边这男人同样的打扮，眉目未全长开，却看得出来很精致，此时正倒竖着眉看她。她又往床里缩了缩，总觉得哪里古怪，却又说不上来。

  　　“阿烟别胡说，我们奉女君之命照顾好这位姑娘，这些是我们份内的事，哪来谢不谢的。”小叶起身轻斥阿烟，语气柔和，并无男子粗鲁气息。

  　　阿烟“哼”了声，小声道：“你敢说你没有别的想法？不是瞧着姑娘生得俊美，动了别的心思？”

  　　小叶温柔的语气顿时沉下：“阿烟，你再胡说！”

  　　“嘻嘻。”阿烟见她生气，心又笑着扯开话题，“她的药，已经要凉了。”

  　　姜桑梓在床上听得满头雾水。

  　　小叶将药端到床边，白皙脸颊上有片淡淡的红晕：“姑娘，您的药。要奴喂您，还是您……”

  　　姜桑梓总算知道哪里古怪了，眼前两个男人的行事作派就像京城宫中和大宅后院的丫环，可他们是男人！

  　　“先……先放着。你刚才说‘女君’？公子，请问这是什么地方？”

  　　“公子之称万不敢当，姑娘唤奴小叶便好。这里是我凤夷女君在天罗山的狩猎别苑。近日女君在此秋狩，前日见姑娘与两位公子晕在山间，我君就命人将三位带回别苑了。”小叶不勉强她，一边说着一边将药碗放下。

  　　听到“凤夷”两字，姜桑梓就想起其来历。凤夷族是苍羌十六部族之一，族中以女为尊，女主外男主内，恰与外界相反。凤夷族人隐居于苍羌各大峻岭间，擅长弓射术，在苍羌好些山里都有凤夷部落。凤夷族的族长历来由女人担任，外界皆称其凤夷女君。

  　　如今看来，确是如此。

  　　“那我的两个同伴呢？有没受伤？人在哪里？”姜桑梓思忖片刻就掀被下床。

  　　小叶说另外还有两人，那必然是霍翎和沈鹏无异。

  　　“沈公子受了些轻伤，住在西苑。”小叶目光闪烁道。

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  　　“姑娘，外头冷，先披衣裳再过去吧。”小叶急急拦下她，递了身藏青万纹外袍给她。

  　　衣袍是男人用的颜色和纹饰，她此刻也顾不得许多，随意套到身上，小叶已走到她身后，拈了梳子要替她绾发，姜桑梓忙阻下他，自己在桌上寻到支绿檀簪把头发胡乱绾起，便出了门。小叶无奈，只能跟在她身后。

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  　　竹搭的小楼在山间高低错落，楼间石道皆以整块青石铺就，两侧遍植翠竹，风景清幽，然而姜桑梓没有心思欣赏，她脚步匆忙地飞奔着，不顾路上错身而过的男人望来的异样眼神，小叶满脸急色地替她指路，又劝她慢一点，她皆不闻。

  　　跑得满头大汗，姜桑梓才终于找到西楼。

  　　所谓西苑，不过是由数栋青竹小楼围立的独院，院外有人把守着，里面边进进出出的全是男人，穿的衣裳形制都与小叶相同，颜色与纹路却有些差别，姜桑梓便猜这地方应该是这女君后宫下人的居住地。

  　　“您不能再进了，里边都是男子，若是叫我君知道您擅闯此地，那是大罪。”小叶把她拉停在西苑外。

  　　“那我要怎么见他们？”姜桑梓问道。

  　　“您在这里稍等等，小叶替您进去问问，若您的朋友醒了，就请他出来见您。”小叶温柔道。

  　　“那……那拜托你了，谢谢。”姜桑梓转头谢他。

  　　“姑娘客气了，这是奴的份内事。”小叶脸又微微一红，屈膝轻礼后便往西苑行去。