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“那……那这画是真的还是假的?”柳芸傻傻问道。
“真,当然是真的。不止是真的,今日鉴宝这榜首,非此画莫属。”姜桑梓瞧见孙留芳脸色更加难看了,唇角扬起笑,“你们想想,晋王是什么人,晋王妃又是什么人,两个都是当世奇人,晋王之画难求,晋王妃的画一样难求,而这两人一起画的画,恐怕这世上也难找出一幅来,你们说这画宝贝不宝贝。”
“呵,自己拿出来的画,竟然不知道来历,倒是好笑。”霍熙平总算找到机会嘲讽孙留芳,笑得格外灿烂。
孙留芳气歪了嘴,孙妃倒还温柔:“你们这几个丫头说的可不作数,还得找行家掌眼。我看也别送进去给几位先生过目了,就请太皇太后帮我们掌掌眼吧。”
她说着,亲自将画架推到太皇太后面前。柳嬷嬷取来老花镜给太皇太后,姜桑梓忙上前扶她起身,她笑呵呵地到画前,举着老花镜慢慢欣赏这画,一边看一边点头:“这两丫头没说错,是铮儿与阿远画的。我那里不巧也藏了幅他们前几年合绘赠予的画,不会错的。这画画得好,比我那幅还要好。”
孙妃闻言斜睨孙留芳一眼,画是孙留芳从家里库房挑出来的,她那父亲现任国公爷是个不通文墨的人,哪里知道这画的价值,若只是晋王一人的画倒也罢了,虽稀罕他们家却还出得起,但这画是晋王同晋王妃二人合力所绘,便不同了。
当世难寻第二幅。
若是叫荣国公府的人知道了,恐怕该跳脚,孙留芳回去以后,一顿责罚是免不掉了。
瞧孙留芳那模样,怕是不知这画的价值,为了争个名气就这么给捐了,现在后悔了吧。姜桑梓才不管孙留芳回去会怎样,看她吃瘪就觉得开心,旁边江善芷扯扯她衣袖:“你怎么知道是两个人画的?”
“不是你说的吗?”姜桑梓冲她挑眉。
“我要说错了呢?”江善芷轻轻撞她一下。
“不会,我们阿芷不会出错。”姜桑梓眨巴眨巴眼睛,小声道。
江善芷笑开。
……
小插曲很快过去,鉴宝会的结果出来,果然是荣国公府捐的画最为稀罕,竟与皇后所捐的青龙流夜杯同排第一。这让孙妃脸又黑上两分,她在后宫不得宠,本就要仰仗皇后过活,如今自家捐的东西竟压过皇后,万一惹恼了帝后,这日子可不好过。
鉴宝会结束,跟着就是太皇太后最爱听的戏。
为了逗太皇太后一乐,今日请的是外头的戏班子,唱的也是新排的戏,一早便与太皇太后说过,就省却点戏,锣钹竹箫热闹响起,戏角们粉墨登场,唱的正是多年前晋王大破月尊教的故事。
武生上场,满场喝彩。
这戏,便渐渐从月尊教培育的一种毒花开始唱起。
“这戏……霍翎,你捣的鬼?”
坐在三楼的霍汶一看便明。
“儿臣还记着与父皇的赌约。”霍翎捧了茶悠哉哉回答。
“谁想出来的主意?你媳妇儿?”霍汶问他。
霍翎点点头却又摇头:“不完全是她,众人合力吧。”
场下各府夫人注意力都被戏吸引,全然没注意到旁边有人开始分发册子。
“听说慎戒堂最近有些起色,你媳妇亲自过去帮忙,还撰写了不少诗文与话本,可有此事?”霍汶又问。
“是有此事,不过诗文与话本是阿芷撰写,她提了意见,修编了话本,这才付梓。”霍翎并未将撰写诗文话本的功劳揽到姜桑梓身上,而是据实以禀。
“这两人近日在几个书院的学子心里,名声越来越响哪。”霍汶斜睨儿子一眼,“也是你安排的吧。”
“我的媳妇,我当然要帮着。父皇不是嫌她不够出众,如今可好?”霍翎并不否认。
姜桑梓与江善芷两人并不知道,她们在坊间名声已盛,这当然有她们两人的本事,但亦有他在暗中推波助澜之功。一个是太子妃,一个奔着女官为目标,这些对她们都是助益。
“哼!好?好你怎么不和她圆房?打量旁人都是瞎子?”霍汶冷哼一声,戳破他。
霍翎将头微垂,目光落到台上,并不答话。
台上恰唱到侯门少年一朝染毒,竟至颠狂的情景,满楼鸦雀无声,只有一个人站起。
正是先前姜桑梓所提之人,前京卫指使司指挥使的遗孀,周府如今的主母李氏。
这出戏唱入人心,对她大有触动,竟令她不由自主站起。
姜桑梓心道有戏,下意识就朝三楼望去,正遇上霍翎望来的目光与笑容。
似有赞许。
戏文最后唱得余韵绵长,毒花遇水又生,焚之不尽,世人愚昧,不解其害,仍有人不断撞进网中,苦挣而不得出。焚花扫毒之举,永世不歇,只愿世人以此为己任,方不叫毒祸延子孙。
曲终,花田焚毁,晋王大胜,运毒卖毒之人尽数斩首,扮晋王的武生站出一声高吼:
“此物危及苍生,祸延子孙,当禁不当禁,当除不当除,当戒不当戒?”
满楼喝彩。
李氏却满面泪痕,失态退下。
作者有话要说: 明天这时间我应该在灰机上,所以更新放在存稿箱,晚上8点放出,我就不微博了哈,么么哒。
情节飞起来……努力奔向完结日,嘻嘻嘻嘻。
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鉴宝会结束, 江善芷和姜桑梓都疲惫得不成样子,然而她两还不能松懈,佛诞日近在眼前,唯一能叫姜桑梓缓口气的事就是, 太皇太后的佛经已经抄完, 送到南华山去,至于字迹像不像阿芷, 她是再顾不上了。
霍熙平多日没与她们说话, 鉴宝会一结束就将两人拉去圆和宫, 非留两人在圆和宫里泡汤。温泉解乏,姜桑梓和江善芷也正有体己话要说, 便挽着手去了圆和宫。
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“阿芷,昨【创建和谐家园】后召我去坤安宫,问我觉得安乐侯如何。我记小侯爷和你自个儿的婚事, 都在你手里攥着,是不是发生了什么事?”姜桑梓总算有时间问她话。
江善芷正昏沉沉地,听到“安乐侯”三个字,立刻清醒,吞吞吐吐挣扎几番,见姜桑梓冷静目光,她将心一横,就把前几日发生的事并左一江的话都老实交代了出来。
话才说完,她就满脸通红将头沉到水里去,不敢看姜桑梓的眼睛。
“阿芷,小侯爷言之有理。你的婚事恐怕拖不了多久,而我们情况特殊,他是第五个知情者,若能帮助我们,倒是两全其美的事。”姜桑梓平静声音响起。
江善芷把眼睛从水面露出,见她一本正经,毫无取笑自己的意思,这才把脑袋钻出水面。
“小侯爷那人的品性,亲眼所见要比道听途说来得可靠,坊间传言不足为信。你觉得他这人如何?”姜桑梓知道她心乱,终身大事再掺上易魂的复杂情况,由不得人不乱。
“他是好人,虽然有些孩子气,人却是好的。”诚如姜桑梓所言,江善芷也觉得左一江根本不是坊间传言的那种人。
“他可值得女子托付终生?”姜桑梓慢慢与她分析。
江善芷想起左一江说的那些话。
“如果我的妻子不是你,我便终生不娶。”
“江姐姐,我喜欢你,我想娶你。”
她忍不住用手捂住双颊,浑身发烫。
“值得。”良久,她才小声回答。
“阿芷,既然如此,你把前面这些都忘了。”姜桑梓却忽道。
江善芷不解,听到她又问:“你只问你自己,喜欢不喜欢他?可愿嫁他为妻?”
江善芷怔然。嫁他没什么不好,而他所有的话之中,最能打动她的,其实并非那几句动听的情话,反而是他最朴实的分析,他说,他会给她最大的自由。
“姜姐姐,我不知道。我……对这桩婚事确有些心动,但是我无法确定是因为他这个人,还是因为他能给我的东西。若是因为后者,那对他并不公平。”外在因素太多,干扰了她判断自己的感情,江善芷一团乱,她想了想,又道,“而且,我祖父和父亲不会同意这门亲事的。”
江家人一门心思想给她寻个门第高的婆家,哪容她嫁给左一江。除了个没有实权的爵位,左一江一无所有,他明明是个有大才的男人,偏偏生在了大安朝,江善芷想来都替他难过。
“阿芷,你只要告诉我,你愿不愿意嫁他。江家那边,我会尽全力帮你争取这桩婚事。若是你不愿,那就作罢。”姜桑梓没有多余的话,亦无玩笑之心。
事关她后半生的幸福,自当全力以赴。
“我知道了,容我想想。姜姐姐,谢谢你。”江善芷一感动,人便抱过去。
“唉?你别粘过来!”姜桑梓被光溜溜的自己粘着,那滋味说不上来的怪异。
江善芷只是笑着。
“对了,阿芷,有件事要你帮我。”姜桑梓跟着笑了一番,又正色道,“我给我父亲写了封信,你替我交给他。”
“嗯。”江善芷毫无犹豫点头,“姜姐姐,可是你家里有事?”
姜桑梓摇头:“不是,我想请我父亲帮忙查查丽妃。丽妃是萨乌人,我父亲从前在晋王麾下,和萨乌及月尊教打过交道,也许能查出些线索来。”
“丽妃?为何要查她?她不像是我那日在凝翠池畔看到的人。”江善芷疑道。
“丽妃的腕上刺了一只蝴蝶,同样的纹样,我见过。那日我们在上虹苑被掳,其间曾被带进一间华屋,里面有个女人,我在她的脚踝上见过同样的纹样。”
“那个女人,据殿下怀疑应该就是玉阳公主,可惜我们并无证据。姐姐如今是怀疑丽妃与玉阳公主……”江善芷蹙眉沉思。
姜桑梓趴到池畔,将胸口透出水面呼吸,口中斟酌道:“不好说,如今京城盛行绘彩妆,也许只是纹样撞上,先查了再说。”
“姐姐这么一说,我倒想起件事来,先前我们查的时候,一直将目光放在后宫妃嫔身上,可今日我与几位娘娘说过话,她们声音都不大像,倒是玉阳公主的声音,有几分相似。”江善芷站到她身侧,凝眉道。她从前没见过玉阳公主,今日才是第一次见面,鉴宝会上她听玉阳公主开口说话时就觉得颇耳熟,只是没往这方面想。
“玉阳公主在皇上面前颇得宠,要进宫并非难事。而且我与太子大婚那几日,几位王爷、公主应该都在宫里观礼,玉阳公主必定也在。”姜桑梓越想越觉得玉阳的嫌疑最大。
“这些事要告诉殿下吗?”
“先不要。殿下不准我们私查此事,你忘了?等我父亲回信,佛诞结束,我再亲自向他解释。”
霍翎早就不准她们再碰这事,她也据理力争过,其他事情只要她的理由够充分,他都会点头,唯独这事,他态度坚定,从没动摇。
“哗啦”一声水响,霍熙平撅着嘴蹲在池畔,往她们身上泼了一大捧水。
“又背着我说体己话!”
姜桑梓与江善芷的对话被打断,便不再继续。
……
因着这些日子霍翎几人的努力,虽还没有正式上门寻求戒断的贵人,但暗中派人来打听的人家却也不少。佛诞日期间,霍翎索性将慎戒堂彻底开放,任人进出。几间书院的学子也自发来这里帮忙,江鸿宇开始在慎戒堂中担起管事之责,白日由他分派这些学子,到夜里他便秉烛执笔,将满腔沸【创建和谐家园】写成文,心无旁鹜。
东辞名声渐起,上慎戒堂求医的人倒多了起来,也有遣人专程请他过府诊治的,霍翎便为其在慎戒堂另开了一间诊室,佛诞日期间替京中百姓义诊,顺便借这机会再向众人宣传欢喜毒之危与戒断之法。
时间一久,世人终会明了。
江善芷便又向霍翎进言,既已赠医何不施药。对贫苦百姓而言,诊金药金都是笔不小的支出,何不一次帮全。霍翎同意了她的意见,也不禀奏皇帝,开了自己的私库拔银购了批药材,专用于这次慎戒堂赠医施药之举。江善芷以太子妃之名亲到慎戒堂施药,同太子探视病患。
一时间,坊间太子妃亲民之举不径而走,“姜桑梓”之名在京城贵圈中虽不美,可在坊间百姓心里,却已威望初成。
“哈,我这是捡了大便宜!你做的好事,名声落到我头上。”姜桑梓听说这事,坐在东宫的醉仙亭里笑她。
“这有什么关系,总归是帮了人。有些事,也只能以‘太子妃’的身份才能做,何偿不是姜姐姐帮了我!”江善芷不以为意,眼珠溜溜一转,笑道,“再说了,改日我们换回来,后续的事可就是姐姐接手,到时候姐姐肯定比我辛苦。”
“你就会替我找麻烦!”姜桑梓佯怒瞪她,自己却撑不住笑出来。
“可惜,皇上与殿下的赌约,还没动静。”江善芷又沮丧起来。
“急不来,循序而进。”姜桑梓没她那么忧愁,有些事,不过是尽力而为,结果如何都不负自己罢了。
……
江善芷这厢在宫中忙得不亦乐乎,江府那头却乱了套。
自打陆氏撂担子把江府当家之责交给妯娌辛氏之后,府里景况便每日愈下。公中银两入不敷出,辛氏每天叫苦连天,先后蠲了府里许多开支,仍无改善,府里的人早已习惯大族豪奢作派,陡然间过起清苦日子,哪里受得了,纷纷向江老太太诉苦告状,江老太太一找辛氏,辛氏便称病,最后惊动了太傅江世城。
江世城亲自查起内务,方才发现这些年他专顾外务,却不知府里景况已到这般田地。几项开支逐一查下,又揪出府中贪墨亏空许多,他少不得亲自处理了,又叫辛氏前来商议掌家之事。