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天工镇外的山坡上停着辆马车，朱红顶盖，云纹车壁，隐隐有贵气透出。云照离了天工镇往这里走来，在马车之外驻足，垂头唤了句：“王。”
车门被人从里推开，有人低头出来。
“她呢？”低沉的嗓音里夹着几声咳嗽，显得极为虚弱。
下来这人身材颀长，着一袭玄色锦袍，长发绾在脑后，戴着碧玉小冠，生了张秀气斯文的脸庞，便是已年届不惑，也还有些少年颜色，只可惜脸色苍白，眼底浮青，病容满面。
不是别人，正是苍羌国君，名为扶澜。
“公主要臣转告王一句话，她要真相。”云照据实以告，“王为何不亲自去见公主？”
那人又嗽了两声，沉默不语。
不是不想见，是他不敢见她。
“她知道我要召一江回来之事了吗？”片刻后他不答反问。
“臣已告诉公主了，她仍无动于衷。”云照扶他往外走去。
“国师，一江他会回来吗？若是一江回来，她便会回宫吧。”他又问云照。
“会回来的。易魂之局已设，他们一定会来找臣。王不必担心。”云照灿笑，雪玉初融，如千里云散。
他腕间佛珠有暗光闪过，珠上雕刻着浮图众生相栩栩如生，宛如活起。
……
从太虹苑回来，霍翎带着两女见过俞宗翰之后，便将姜桑梓悄悄送回江家，这才带着江善芷回宫。一回宫，霍翎便被皇帝给叫走，有人将太子告到了皇帝跟前。
皇帝头疼。
告霍翎的不是别人，正是先皇的六公主玉阳。
玉阳状告霍翎擅动禁军将赤雁行馆围了整整三日，又污陷她与甘露庵之事有关却拿不出证据，因此在皇帝跟前哭闹了大半天。
皇帝大怒，暂卸霍翎之职，令其闭门思过。
一时间，东宫惶惶，只有霍翎毫无异状，每日果都乖乖按皇帝的意思在东宫闭门不出。
这便苦了江善芷。皇后将东宫诸般事仪慢慢都交到了她手上，放手叫他们这对小夫妻自己过自己的日子，可江善芷是冒牌太子妃，她一点都不想管东宫的事，再加上霍翎闭门不出，他的起居宫人便只管来问她，将她闹得头大如斗。
连着两日被烦，江善芷受不住一大早就去寻霍翎，要与他说个清楚。两人未同房，霍翎一直在睡在书房，离寝殿有些距离。江善芷双足迈得飞快，转眼过了长廓，进了书房外的空庭里。
空庭里传出低沉喝声与剑刃交鸣的铮然声响，令她在廊下驻足。
玄青二色人影在空庭里纵跃，朗笑声又从半空洒下，听在耳中惬意洒脱，碧空之下刀刃寒光如星芒乍起，不断掠过，江善芷不由瞪大了眼。
玄色为霍翎，青色则是安乐侯左一江。
他的眼伤已好，正执剑陪霍翎拆招。
“听说你把松涛赠予沈鹏？”左一江人在半空，剑招不断，话却说得轻松，“可惜我不在，若是我在，那剑就归我了。追魂箭我练得比你好！”
“你想要剑，我那兵器库开了，随你挑拣。”霍翎笑道，“沈鹏是个人才，我有意招揽。”
“没意思，不是赢来的，小爷不稀罕。改天我也和那沈鹏比比箭，看谁厉害。”左一江一边说着，一边挥剑格开霍翎的剑，人却往旁边纵身一路，将剑朝着另一处刺去。
江善芷只看到剑光直冲自己面门而来，又快又狠，吓得腿都迈不动道。
“谁躲在那里？”左一江冷喝一句，将剑尖停在离她身前五寸之处，蹙了眉。
“一江，别胡闹，你吓到她了。”霍翎从后面赶来，“铮”一声以手中长剑挑开了左一江的剑。
左一江蹙紧的眉方才松开，露出笑：“原来是皇嫂。”
他收剑，懒洋洋冲她抱拳：“皇嫂好。”
江善芷怔怔的。
他认不得她了。
“吓到你了？怎么不说话？”霍翎见她发呆沉默，不禁问道。
“皇嫂不禁吓啊，胆子太小了，要练练。”左一江将肘搁到霍翎肩头，痞笑道。
“姜姜？”霍翎又唤她一声。人前他只以“姜桑梓”之名称她。
“我……”才吐了一个字，江善芷马上捂住嘴猛摇头。
“怎么了？”霍翎奇道。
江善芷看看他，又瞧瞧左一江，急中生智指着自己喉咙，继续摇头。
“嗓子不舒服？”霍翎只能靠猜。
江善芷又拼命点头，一边偷眼看左一江，他正满不在乎地左顾右盼，并没给她多余目光。
她在眼里只是陌生的“皇嫂”。
有点难过。
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江善芷已经忘了自己找霍翎所为何事。
庭院积雪已去，这几日放晴,兆京的天蓝得透亮，绵白的云浮在空中，像左一江送她的那只白兔子。左一江穿得仍旧少,青色的锦袍用鸦黑的革带束着，袖子挽到手肘,十足爽利。这番拆招叫他出了汗，鼻尖凝着些潮珠，脸颊泛红,眼神清澈,精神得很。
他眼睛果然无恙了。江善芷放下心。
“姜姜，若是身体不适便唤御医来瞧瞧。”霍翎收剑回鞘,叮嘱她。
江善芷已渐渐平静,她眨巴眨巴眼，仍只点头。
“皇嫂。”左一江却忽然又叫她。
江善芷平静的心“咚”地一跳,以眼神回他。
“怎么皇嫂好像很怕我？”左一江歪着脑袋,问的却是霍翎。
“还不是因为你顽劣，从前捉弄过她们。”霍翎替江善芷解围。
“我道歉还不成吗？”左一江挑了眉,忽然想起件事来,便问道，“上次霜咬捉弄皇嫂与江家姑娘时，皇嫂好像提过你与江姑娘的事……我想问问，你和江家姑娘之间可有私情？”
他想起来便问，毫无顾忌，也不管霍翎与“姜桑梓”都在场。
“没有的事。”霍翎蹙眉，看到江善芷也猛摇头，“我和阿芷不过亲戚情份，怎么连你也和旁人一样，如此看我？”
“没什么，我就想亲自确认下。你们之间没私情就好。”左一江把手肘收回，挑起剑穗把玩着。
霍翎奇道：“好什么？这事与你有关？”
左一江咧嘴笑了，阳光灿烂。
“当然有关，我想娶江姐姐。”
现场沉默了片刻，就听到江善芷猛烈咳嗽的声音，两人望去，她已咳得满脸通红。
惊吓过度，她被口水呛着了。
“皇嫂病得挺重。”左一江拍拍霍翎的肩，“快给找个大夫瞧瞧，赶紧把病治好，我还等着皇嫂替我做媒。此前皇后不是将我的婚事交给你与皇嫂掌眼，现在我这终生大事就拜托你们了。”
“……”江善芷觉得自己这气已经喘不上来，她又羞又急又惊，偏生还不能开口，心里滋味百般，若细细品着，那惊急羞之间隐约又有丝苦甜，叫人无措。
霍翎也笑不出来。左一江婚事已挑了许久，难得他亲自开口求亲，若是从前，霍翎倒是乐意出力成全，但现在……披着江善芷外壳的人是姜桑梓，这叫人如何成全？
揉揉眉心，霍翎道：“知道了，等她病好再说。”
江善芷这病装得真是及时雨。
“你身体不适，就快些回去休息吧，外头风大，别再着寒，回头叫月蓉去请御医来看看。”霍翎见她还杵在前头发呆，不由温声提醒她。
江善芷回神，迅速点点头，脚底抹油麻溜地跑了，连礼都忘了行。
左一江看得奇怪，狐疑道：“皇嫂病了，你不回去陪陪她？我瞧你也不像不懂怜香惜玉的人。”
“我的事，你少管。”霍翎转头又走到庭中。
“谁稀罕管你的事。”左一江就纳闷了，这人好端端的冲他发脾气。
“别废话，再打一场。”霍翎剑花轻挽，又将剑举起。
左一江半眯了眼，打就打，谁怕谁？
……
姜桑梓这些天把头埋到书里……睡觉。
因为苍羌使团出访大安之事，白夫人随同大安礼官一同赴昭明城迎接，又离了京城，考校之事被延后，姜桑梓逃过一劫。江善芷回宫的第二日，就托人给她送了一张书单过来，又写了封长长的信，把要她诵背记忆的文章都交代清楚，姜桑梓这两日便按着她的要求临阵磨枪。
可她这枪太钝，突然间开始磨，着实吃力。
案上堆了数本摊开的书，姜桑梓看两行就开始打哈欠，再看两行眼皮就发沉，一页没翻完已经趴在书堆里睡着。这样的情况，就连陆氏也无能为力，她对姜桑梓和自家女儿换魂之事已深信不疑了，毕竟自家女儿从来不会在看书的时候睡着。
蹑手蹑脚把散在桌上的书一一收起放好，陆氏摇摇头，瞧着姜桑梓那模样也有些心疼。这孩子为了把书读下去什么招都用了，脸也熬尖不少，睡觉做梦还在七零八落地背文章，也真真是难为她了。
挥手叫丫头将大毛斗篷取来，陆氏亲手替她盖在背上后，方关门又悄悄离去。
姜桑梓迷迷糊糊睡了一觉醒来，天色已沉，屋里静悄悄，只有外间两个丫头小小的闲聊声传来。
“才刚我去给鸿宇公子送银子时，才知道鸿宇公子已经被我们老爷撵出府了，听说还被人打断了腿。”融墨压低了声音悄悄道。
“发生了何事？鸿宇公子向来刻苦攻读，不闻窗外事，怎会被人打断腿，又被撵出府？”枕画极为惊讶。
“听说是在外头被人哄骗去那些下等地方，染了药瘾回来，为了买药又向那些人借了钱，如今无钱可还，被那些人找上门打折了腿，也叫老爷发现这事，气他败坏江家门风，骂了他一顿，就命人把他给赶出府。”融墨便回道。
“怪可怜的，这天寒地冻，也不知他怎样了。”枕画唏嘘两句，又道，“这事儿你可别与姑娘说起，她菩萨心肠，要是知道了这事还不定怎么想办法帮他。”
她话音才落，就见姜桑梓揉着眼从里屋出来：“什么事不能叫我知道？鸿宇公子是谁？”
融墨和枕画忙起身服侍她，一人倒水与她洗漱，一人沏了茶来。
“姑娘不记是了？就是老家来京赴考的鸿宇公子，借住在咱们家。他家境不好，人却刻苦，姑娘怜悯他，便命奴婢每个拿些银两资助他，他原也争气，功课比咱们家好几位公子都好。”枕画端着递到姜桑梓手中。
姜桑梓听这名字有些熟悉，细想想，记起张清秀厮文的脸来。那日她揭穿卖假石之人时，只有这人帮她说了句话，后来又在园子里送她泥偶，恰被霍翎撞见。
“原来是他。他怎么了？”
融墨见瞒不住她，便将刚才与枕画说的事又再说了一遍。
“此毒害人不浅。”姜桑梓一听便知所谓药瘾便是霍翎口中所说的欢喜毒。
这毒毁人前途、害人性命，更甚者叫人家破人亡，难怪霍翎不惜一切也要查清主谋者，断其源头，便是她冷眼旁观着，也觉得这起人与这毒可恨至极。
融墨与枕画互看一眼，枕画小心翼翼开口：“姑娘，鸿宇公子如今流落街头，你要不要……”
“要什么？”姜桑梓漱了口，正绞了帕子净脸，不以为意。
“没什么。”枕画便收声不言。
……