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她还记得被掳之时那女人说的话，因她们的意外叫对方起了戒心，进而改了预定之计。
“别傻了，世事难料，再周全的计谋也难保不出意外。倒是因为这事叫你们涉险，害得如今一江和阿芷皆下落不明。”霍翎说着又捏捏眉心，他两夜未眠，眉间有丝倦色。
“阿芷落进湖里了，殿下的人沿路可有看到湖？”姜桑梓淡道。
“甘露庵外倒是有个湖，但是她落进湖中……”霍翎闻言脸色顿沉。
“她没事，被人救了。如果我没料错，应该是安乐侯救下她。”姜桑梓将杯中茶一口饮尽，方将心头颤意彻底压下。
“你如何知晓？”霍翎拿走她手中茶碗，惑道。
“殿下，我与阿芷易魂而存，生死之间，我不仅能感知她的情况……”姜桑梓顿了顿，又道，“我与她，生则同存，死则同亡，二人同命。”
生死只悬一线，她半只脚已进了黄泉，如果当时没人救下江善芷，她也不会再醒来。
霍翎惊诧，两人间无人再续言，殿上陷入沉默，直至江善芷腹中忽然“呱”地空鸣，她猛地环住自己的肚子，脸上多了赧意，终于又有了往日的模样。
“你近两日未食，我令人备了好克化的粥，你吃一些，稍后我让人送你回熙平那里。你们被掳失踪之事，我并未声张，故这里无人知晓此事。我舅母两日没见着你，熙平怕是要瞒她不下，幸而你回来。”霍翎温言开口。她们被强掳之事若是叫人知道，清誉必然受损，他少不得将此事按下不发。
“可‘太子妃’不在，如何向诸人交代？”姜桑梓揉揉肚子，问道。
“我已经传谕出去，太子妃感染风寒，赏枫之宴延后。”霍翎便道，“你说阿芷落进湖里被一江所救，那他们大概已经逃进红枫谷。接下去的事你交给我，我不会让你们中任何一个人出事。”
他言罢起身离去，自去寻长幸下令。姜桑梓将脚缩蜷抱在手臂里，看着他背景慢慢消失在大殿上。
……
阳光在雪上折出凉白的光，照进洞中。林间不知何时已风消雪停，只剩枝梢与地面上厚重积雪，整个枫谷寂静无声。江善芷抱着膝头靠着石壁打盹，头往下重重一点，她被自己惊醒。见天色已亮，她揉揉眼站起，一阵晕眩忽然袭来，她倚到了石壁上，感觉手脚发软。
肚子阵阵空鸣。
两天两夜没进食，她饿了。
正扶着墙缓气，江善芷忽然感觉洞口有人进来，她一惊，展眼望去，才发现进来的人是左一江，他不知何时跑了出去。
左一江站在洞口把身上的雪抖尽才进洞，一进洞便问：“江姐姐，醒了？”
“嗯。”江善芷有气无力地回答。
“你饿了？”他一边问，一边往地上扔东西。
江善芷低头看去，被地上的东西吓得往后一缩：“这……”
地上是条小腿粗细的蛇，蛇身花花绿绿，带着幽冷气息，看得她头皮阵阵发麻。
“食物。”左一江简洁回答着，一边又将手伸入怀中。
食物？！江善芷看着那蛇没了言语，正惊怵着，对面的人已经走到她旁边，双手捧着一物递到她面前。她定睛一看，他掌心趴了只雪白的兔子，正瑟瑟发抖，拿红宝石似的眼睛左右张望着。
“这……也是食物？”江善芷俏脸一白。
“不是。刚才找蛇时发现的，带回来给你解闷。你们姑娘家不都喜欢这些？霍熙平那丫头一天到晚的折腾不就是为了小猫小狗。”左一江咧嘴笑开，似乎因为自己有东西能送给她而感到高兴。
江善芷这才伸手接下那兔子，心有余悸道：“外头雪停了？”
“嗯。不过积雪很厚，把山路覆盖了。贸然出去若寻不到路，又没有歇脚处，到夜里你会被冻坏。不如留在这里安全，最多三天，就会有人找来。”左一江搓搓手，转身摸索着又去洞岩角的杂物堆里翻腾起来。
江善芷摸了摸兔子细软的毛，跟着走到他身边：“你在找什么？”
“巡山人在这里扔了些炊具，我想找找。”左一江扒拉着杂物，可奈何无法视物，拔了半天没找到。若是活物还好，他能凭声音辨别，但是死物难了。
江善芷蹲下，将兔子放到一旁，将手伸进杂物里帮他：“你坐着歇会，要找什么告诉我，我来找。”
左一江忽将她的手拉开：“不要，这有些脏，我来就可以。”
他记得，她昨天趴在他背上，好几次暗自屏了呼吸调整，想是嫌弃他身上血腥味，大约是个怕脏的女人。
江善芷觉得左一江跟以前似乎有些不一样，但哪里不同，她又说不上来。
“小侯爷，你忘了？昨天我才应承你做你的眼睛，让我帮你好吗？”她轻轻开口。
左一江停了动作，转头看她，虽然什么都看不清，但他仍在试图揣摩描画她的容颜。
“好，麻烦江姐姐了。”他点点头，便听她“扑哧”一笑。
“真乖。”她将他当成了孩子。
江善芷埋头翻拣起杂物，不多时就翻出几个竹筒，想来就是他说的炊具，便高兴地转头，这一转头，她却吓得瞪大眼。
地上的蛇竟没死，想是先前在冬眠，左一江大概也疏忽了，那蛇被洞里火一烤就苏醒，正吐着信子无声息地游向左一江，已到他脚边。
左一江还笑着“看”她，全然不知那蛇游来。
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“怎么了？”左一江发现江善芷停了动作，奇道。
“别动。”江善芷想制止他，可已然太迟，他挪动身体朝她靠近。那蛇伺机而动，察觉他动静便朝前窜出，张口就往他手臂咬去。
她不及多想，扑身过去，恰拦在他手臂前。左一江早在蛇动之时就已察觉，只是他没料到江善芷竟然会扑来救他，当下他只能抽臂而出环到她身后。江善芷听见他“嘶”了一声，便立即转身。蛇口不偏不倚咬在他小臂之上，他反手握住蛇身，往下用力一扯一掐，蛇竟被他掐得生生断成两截，腥臭的血喷溅而出，洒了两人满衣。
左一江将蛇甩到地上，心里却懊恼，江善芷又该嫌弃他脏了。
江善芷心有余悸地看看地上蛇尸，确认这断成两截的蛇已死透，才将注意转向左一江：“把你的手给我瞧瞧。”
左一江早把袖子撸下，闻言更是把手藏到袖子里不肯出：“我没事，这蛇没毒。”
“那也给我瞧瞧。”偏江善芷仍不放心，自个儿将他衣袖拉起。
他手上粘粘腻腻全是蛇血，怪吓人的，小臂上有两个指甲盖大小的血窟窿，正往外流血。那蛇粗/长，蛇牙自也不小，虽然无毒，但被咬上一口也是够呛，否则她也不会听到他发出轻微的痛呼。
“你的伤药呢？”江善芷问他，经过昨日连番惊吓，她发现自己的心脏倒是越来越强壮，竟能面不改色地面对这伤口。
“江姐姐，不用上药。这点小伤不碍事。”左一江满不在乎自己的伤，倒是对另一件事上了心。她刚才是要救他吧？用自己的身躯替他挡蛇？
看着挺聪明的姑娘，怎么脑子这么傻？为个不相干的人不惜以身犯险。他不明白，然心上冰雪终是因此稍融。
“怎么是小伤？你没看见，伤口深得很。”江善芷想着他旧伤未愈，新伤又添，难免替他担忧。
左一江却把手从她手里抽回，拿衣袖随便擦擦伤口就放下：“没事，死不了。倒是江姐姐，下次若再有危险，你别傻得来救我，躲到我身后……不，离我越远越好。”
江善芷拉了几次都没能让他把伤口露出来，见他对伤口敷衍了事，对自己身体漠不关心，她心里已起些气恼，又听到这话，更加不痛快：“怎么叫傻？你这人倒怪，自己的身体不爱惜，别人替你担心你也不领情。眼睛伤了无动于衷，手臂被刺就胡乱包扎，现如今被蛇咬了也不管。我来救你，你却说我傻。”
她越数落越生气，也不知那气从何而来，只觉得眼前这男人好生气人，她一个姑娘家都不介意了，他竟还扭捏起来，这也不行那也不行，好像自己的身体是面粉团子捏的，划上几刀都不会疼。
左一江不知自己哪句话就把她得罪了，便蹙眉道：“江姐姐，我不是这个意思，只是不愿你涉险受伤。”
“哦，原来你还知道会受伤？怎么我受伤叫伤，你受伤就不是伤了？”江善芷见他还把手往袖里缩，便气得捧起兔子扭头就走。
不理他了。
左一江站在原处发懵。
长这么大，他还从没试过被人三言两语堵到无力回嘴的滋味。
原来不是不报，只是时候未到。
……
洞里无人说话，沉默的气氛难以打破。江善芷靠着石壁坐着，有一下没一下地摸着团在她裙上的兔子，身边是些窸窣声，左一江摸索着在洞里走来走去，不是一脚踩中树枝，就是一脚踢到杂物。
他故意的，想引她注意，最好能说两句话把僵局打破。可她倒沉得住气，愣是半声不吭，他知道她恼了，却无可奈何，瞧不出这么个温吞脾气的人也会动怒，还叫人难以招架。左一江没辙，抱着几段树枝坐在地上搭起烹肉用的架子来。两根木头的接缝处需以绳草扎紧固定，他眼睛不好使，细活难以完成，连试两次都没成功。
正要再试第三次，不妨有只手伸过来，从他手中把绳草抽走。
江善芷看不下去。
“江姐姐。”左一江很高兴。
江善芷瞪他一眼，又一想这人也看不着她的表情，瞪也白搭，便又把神色放缓，语气却还是冷的：“给我。”
“我来就好，你不会，莫脏手。”左一江扶着木头道。
“不会你就教我。”江善芷觉得自己就算是泥菩萨也要被他磨出三分火气来。
左一江只得指着接缝处，教她如何缠木头，可她力气终究太小，他少不得拉住绳，在她的牵引下将这木架子捆扎实来。扎好木架子，两端固定进垒好的石堆里，简易的烹食支架便好了。江善芷用空竹筒装了雪先搁到架上煮水，左一江把蛇拎出洞去处理，两人话说不多，倒有了几分默契。
他将蛇剥皮放血斩成小段，用雪清洗干净，又把手上血污在雪里搓得一丝不剩，才回洞中。江善芷早将雪水煮沸，分作两筒，见他进来，便递了一筒到他面前，又托着他的掌引导他握住竹筒。
“喝点热水暖暖身。”她碰到他的手，只觉得冰冷如石，再看他锦袍单薄，不禁又道，“天寒地冻，你穿这点衣裳不觉得冷？”
左一江饮了两口通身舒畅：“不冷。”
不冷手都冰成石头了。江善芷心里腹诽，嘴上嘀咕：“是，不冷，不疼，小伤，无妨……你的身子是铁打的。”
翻来覆去几个词，她都会背了。
“呵呵，哈哈哈……”左一江先是一愣，而后反应过来她在学自己，先是低笑，后来演变成纵声长笑，半晌方歇，“我的错。冷，外头很冷。”
江善芷已将蛇段摆上架子，以火烤之。左一江便捧着竹筒闲适地倚到壁上坐着，听着她动作的声音，想像她的一举一动。
“姐姐，你真的比我年长？”他忽开口，唤她时连姓都隐了。
“虚长你半岁吧。”江善芷回忆道，“怎么了？”
“没，随便问问。”他放下竹筒，将手枕在脑后。
江善芷摆弄妥当，也捧了竹筒坐下，想了想又不死心，道：“你眼睛不疼吗？”
那眼睛还高高肿起，红得吓人，她才不信不疼。
“疼。”左一江总算老实一次。
“我把煮沸的雪水放凉，一会给你洗洗眼睛。你说是有毒的喷砂进眼，那用水冲眼不知可会缓解？”江善芷问他。
“应该会吧，有劳姐姐。”他不再拒绝，“姐姐你真好。”
江善芷回答得特别认真：“我既承了小侯爷这一声‘姐姐’，说句僭越的话，小侯爷便是我弟弟，为姐者照顾弟弟，也是应当的。”
左一江蹙蹙眉。
弟弟？
……
姜桑梓一大早就被陆氏从霍熙平那里给带回灵风馆。
这两天霍熙平找遍所有借口不让陆氏见女儿，到最后瞒不下去，索性把殿门给关了，只不见舅母，这才拖到第三天早上。幸而姜桑梓回来，霍熙平总算松了半口气，送神般把陆氏和姜桑梓给送出去。
她倒是轻松了，难为姜桑梓在灵风馆里听陆氏的训听了整整一个时辰，连早饭都没吃上。
陆氏只当她和公主玩疯了。
“你说你一个姑娘家，这些日子玩得心都野了，公主是万金之躯，日后有皇家撑腰，那是你能跟着比的吗？你不过是个文官之女，不自重自爱只知玩乐，传出去我怎么替你说亲？”碍着公主的身份，陆氏就差没说姜桑梓被霍熙平给带坏了。正值替她说亲的重要关头，若出点差子，可如何是好？
姜桑梓站得腿发酸，想睡而不敢睡。
“夫人，忠文伯家的太夫人遣人邀夫人与姑娘去赏枫苑赏枫。”宫人隔帘禀事，解救了姜桑梓。
太子妃病中，赏枫宴延后，太子口谕，众人可在太虹苑中随意游玩，待太子妃病愈再行宴作乐，是以众人白日便自行结伴在太虹苑里游玩。