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  　　江善芷什么都没听到，她待要开口，却忽见逃出来时的那个林子里冲天飞起数中只雀鸟。

  　　“怎么办？他们骑马，我们跑不过他们。”她急道。

  　　马蹄声转眼就隐约响起，地面有了细微震动，追兵来得很快。

  　　“旁边有湖？”左一江问道。

  　　“嗯。在你右手边三步外。”她不知他想做什么。

  　　“你忍着些。”左一江说着忽然跃起。

  　　“噼”的一声湖面薄冰裂开。江善芷怎么都想不到左一江竟带着她跳进了湖里。兆京十二月的天，那水是能将人血液都冻结的冷，江善芷只觉得骨头被冻得刺疼，脑袋麻木得难以思考。左一江往她嘴里塞了根不知何摘折好的芦苇杆，再将她的头往水里狠狠一按。

  　　马蹄声很快就从湖畔那头传来，渐渐逼近。

  　　江善芷五脏六腑都要结冰，身体被冻得逐渐麻木，意识涣散，那根芦苇杆在她口中咬不到一会便松去，她沉沉地往下滑去，只留一只手被左一江给紧紧牵住。

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  　　“嘚嘚”马蹄声扬尘而起。飞焰的速度天下难求，可姜桑梓仍旧觉得慢。

  　　四周无人，她早将脑袋从霍翎宽大的斗篷里钻出，伸了手给霍翎指路。

  　　“快了，前边就是我和阿芷分开的岔道口，她应该往那条道去了。刚才那起贼人说那边是什么甘露庵，怕是他们的贼窝，就凭我们两人，能闯得过？”姜桑梓虽心急，却也不鲁莽。

  　　“不会只有我们两人的，放心。”霍翎又叱了一声，喝令飞焰再加快速度。

  　　见他沉竹在胸的模样，姜桑梓便不多说，只盼着能快点寻到江善芷。飞焰几步便跑到岔道，姜桑梓见到熟悉的景致，心稍稍安下，才要继续指路，忽然间，庞大的寒决突兀袭来。

  　　她猛地抱紧双臂。

  　　这斗篷很暖，后头又是霍翎，她本来感觉不到半点寒意，可陡然间她宛如置身冰窟。寒意透骨而入，从四肢百骸染向五脏六腑，她剧烈颤抖地往后靠到霍翎身前。

  　　霍翎察觉到此异状，不得已将飞焰速度放缓，低头看去，姜桑梓不知何时脸色煞白，唇如白纸。

  　　“怎么了。”霍翎拽缰拉停飞焰，大惊之下探手抚向她的脸。

  　　那脸已冷得像冰。

  　　“霍……翎……我……喘不……过气……好冷……”姜桑梓极其艰难开口，目光痛苦地望着他。

  　　“怎么会？你中毒了？”霍翎顾不得许多，抬手便往她体内灌入内力。

  　　姜桑梓的鼻息却已只剩半缕，人软软倒在他怀中，再也无法开口。

  　　陷入黑暗之前，她似乎看到了自己沉入湖底。

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  　　江善芷看到自己死了。

  　　躺在雕花的拔步床里，四周垂落着幔帐，身上盖着百子嬉戏、团花簇锦的丝被，被偌大宫殿角落里的烛火笼罩着，冰凉僵硬。有人坐在床尾一动不动，穿了四合如意云龙纹的锦袍，头上未戴冠帽，长发整齐地绾作髻，露出光洁饱满的额头。

  　　看那衣裳，这人是太子霍翎无疑。

  　　他半垂着脸，眉目模糊，悲喜难明，似有些寂寥。

  　　“启禀殿下，宋大人求见。”殿外宫人声音传来。

  　　霍翎从床尾站起，整整衣裳往外行去，眸色沉凝，与往日无异。

  　　江善芷又看向自己，忽然想起她若在此处，姜姐姐又去了何地？若是她这肉身死了，那姜姐姐呢？

  　　正惊疑着，她却忽然窒息。

  　　本能地张嘴深吸了一口气，肺里疼意才算减缓，她紧闭的眼睁开，眼前景象已改。

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  　　狭小的洞里生了堆火，柴草被烧得“噼剥”作响，火苗窜得老高，摇摇晃晃地将山洞打得半明半暗，阴影随着火苗晃动，像幽暗的巨兽。江善芷看见壁上凹凸不平的石棱，觉得自己从一个梦境跨到了另一个梦境。

  　　火烤得她周身暖融，她眨眨眼，想起自己被左一江拉进了薄冷覆盖的湖里，想起自己把咬在唇中的芦苇杆子松开，也想起湖里冰冷刺骨的滋味……她惊醒，弹身坐起。

  　　江善芷摸摸身上，衣裳竟已干透，被烘烤得还有些松软，她明明记得自己沉入湖里，后来如何她却毫无记忆。左一江救了她？那她的衣裳……

  　　“放心吧，我是以内力灌入你经脉之中才将你救回的。”含糊不清的声音响起。

  　　江善芷闻声而望，看到火堆的另一边坐着左一江。他靠壁而坐，左手扯着不知哪来的长布条，布条另一端咬在嘴里，正往自己右臂上裹。单薄的衣裳斜褪，他裸着右肩臂，肌肤被火光染成铜黄，脑后长发已经散下，披在肩头，拢着双颊，那清秀的脸便添了莫名的邪美。

  　　他裹了几圈，叹叹气又拆下，重新再裹。江善芷看了两眼，瞧见他右臂上有道长且深的刀口，他绕了几番都没将伤口裹好。

  　　“你的眼睛还没好？”江善芷爬起，走到他身畔跪坐下。

  　　兴许是在湖里泡过一番，他身的血腥味已消失，她说着话，手在他眼前晃了晃，左一江倏尔抬臂，将她的手格开。

  　　“江姐姐，我说过，眼睛瞎了。”他可不喜欢被人这样试探，虽然眼睛只能看到些模糊的浅影，他还是能意识到她的动作。

  　　“瞎了？能治吗？回了京请宫里的御医替你诊治。”看着他又红又肿的眼，江善芷想起前两次见他，他还生龙活虎像个孩子老爱捉弄人，如今却成了这副模样，她心里便替他难过。

  　　“江湖里下三滥的手段，用毒浸过的喷砂，宫里的御医可不会治。”左一江无所谓，只将手里的布条往她面前一递，“你同情我？”

  　　江善芷自然而然接过布条，往他伤口看去，嘴里却道：“好好的眼睛坏了，我替你难过。”

  　　她说着托起他的手臂仔细看那刀伤，刚才离得远她看不清晰，这么一看倒吓人得很。伤口四周高高肿起，中央皮翻肉绽，轻轻一动就有血水渗出。

  　　“呵。”左一江笑笑，“江姐姐，你还没回答我，做我眼睛可好？”

  　　“嗯，好。”她注意力都在他伤口上，随口应允了他。

  　　“你的手在颤抖，害怕？”左一江发现她按在他手臂上温热的指腹正在发抖。

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  　　“把你的伤药给我。”她道。

  　　左一江挑眉。

  　　“你刚才药粉没洒好，我再给你洒过。”江善芷看到伤口附近散着并不均匀的粉末，便猜测他身上有药。

  　　左一江从腰间摸出个青瓷小瓶给她。她放下布条，接过瓶子，瓶塞一去，便有股淡淡香味散出。她将他的手臂托高，往他伤口上倾倒药粉。

  　　女人的动作格外温柔，药粉倒得很慢很仔细，她虽害怕，动作却有条不紊，药粉倒好后甚至还叮嘱他一句：“若是疼你告诉我。”

  　　伤口虽然又痒又疼，对他来说也是家常便饭。在云谷时兄弟们给他上药，粗手粗脚没有轻重，后来到了宫里，他有伤也不喜欢叫外人知晓，自己偷偷上药，从来都仗着身体好而敷衍了事，倒是从来没人像她这样小心翼翼温柔以待，连缠绷带的动作都极缓极轻，中间还不忘问他——是紧了还是松，若太紧便说，若太松我再用点力。

  　　左一江沉默起来，也不回她。江善芷缠好绷带后将他的手小心放下，一【创建和谐家园】坐到上，不过包个伤口，她竟出了身汗。

  　　“江姐姐，你身上的香里头有柠果。”他动动手臂，将衣襟拉上。

  　　江善芷偏头嗅嗅自己，没闻到香。就算沾染了香，泡了水也早该散了，他怎么还闻得到？

  　　“我母亲寝宫里，种了几株柠果树。”从第一次见面，左一江就记住她身上的香了。

  　　她一怔：“你母亲？”

  　　话说一半，她却突然失声，想起左一江无父无母。他的母亲长宁大长公主二十多年前就和亲去了苍羌，没几年就失踪，从此杳无音讯。柠果是番邦进项的罕物，先皇宠爱长宁，就将柠果全赐给她，种在了她的寝宫漱玉斋里。今皇怀念亲妹，这漱玉斋二十多年都没变过，也不曾有人住进，一花一木都是当年模样。左一江七岁回宫，幼时曾几番避人独自躲进漱玉斋，她听皇后与自己母亲提过这事。

  　　“柠果夏日果熟，酸得倒牙，我偷吃过，不过香味很特别。江姐姐喜欢这香，明年夏天果熟之后我都摘给你。”他忽然笑开，又露出酒窝，很开心，像个乖巧孩子。

  　　江善芷唏嘘心酸，才想拒绝，却见他眉间隐约稚气，喜色满满，便又改口：“好呀，如此我先谢过你了。”

  　　话才落，她果见左一江笑得更开心。

  　　“对了，我们这是在哪里？”江善芷也笑笑，转开了话题。

  　　“红枫谷里的山洞。这山洞是巡山人躲雨避雪之地，里面存有干柴，我和霍翎从前进谷淘气的时候发现的。”左一江据实以告。

  　　江善芷站起，往洞口走去，一边问他：“你眼睛不好使，怎么找到这里的？”

  　　“不知道。你那时被冻得人事不醒，我灌了两次内力给你，你都昏着。我们又不能出去，会撞见追兵，所以我只好背着你往山上走。”他眼虽半盲，大方向却还掌握着，凭着直觉一路半摸半爬，竟真叫他摸到这里来。

  　　江善芷已走到洞口前，外头一片漆黑，只有呼啸风声涌入耳中。

  　　“别往外走。”左一江听到她的脚步，扶着墙站起，阻止道，“外头大雪，明日肯定积雪封山，我们暂时出不去。”

  　　“出不去？那该如何是好？”江善芷急了，转头问他。

  　　“很快会有人寻来的，放心。”左一江并不担心，只是察觉到她不安，又道，“江姐姐，我以性命担保，必护你安然无恙离开这里。”

  　　“你言重了，小侯爷。”不知怎地，江善芷觉得他眼眸灼人，低头要避，可转念一想，他眼睛被毒伤睁都难睁，又如何看得到她，她倒是多此一举，便又抬头。

  　　心事重重地坐回原处，她看着窜动的火苗发怔。

  　　也不知姜姐姐如何怎样了？太虹苑的人若发现她们失踪会如何？她和左一江孤男寡女呆在这里，哪怕只有半天，若传出去姜桑梓的名节也要受累，又该怎么办呢？

  　　一切，毫无答案。

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  　　霍翎见完长幸便捏着眉心往寝殿走去。山中夜色深重，不见半点灯火，外头风雪交加，呼啸声摇窗而过，这场大雪下过，明日的雪枫景色定然美极，只是他们已失了赏枫的兴致。

  　　殿里暖融，隔绝外界寒冷，可内殿躺的人却还在沉睡。姜桑梓昏厥之后确曾没了呼吸，虽说御医已诊治过无碍，她也恢复呼吸，但霍翎仍不放心。

  　　她的病来得既急且危，到现在他也不知原因，这心如何能安。

  　　才迈进殿里，他就见姜桑梓坐在床上，怔怔看着前头。殿上早有宫人端了茶水到床边，可她一动不动。霍翎疾上前，从盘里端起茶盏递予她，一边开口：“姜姜，你可好？”

  　　烛火下她面色红润，气息匀长，并无半点异样，山谷里苍白枯败、死气沉沉的模样就像个梦。

  　　“我怎么在这里？”姜桑梓接下茶，眼神还懵着。

  　　“你在去救阿芷的路上突发急病昏厥，情况危险，所以我先带你回太虹苑了。”霍翎一撩袍裾坐到床榻旁边，“你可还有不适？”

  　　“急病？不……不是急病。”姜桑梓若有所思地摇摇头，忽又道，“阿芷呢？找到她了没？”

  　　“没有。我命长幸带人按你所指方向一路搜去，并没寻到她。”

  　　“那甘露庵……”

  　　“甘露庵已经查抄。那是个淫窝毒窟，我们在里头搜出大批违/禁品与被强掳于庵内的良家女子，但是并没找到阿芷。长幸适才已来回禀，庵外的乱石林里有打斗痕迹，阿芷极有可能在那里逗留过，可惜还是晚了一步，我已命他们继续在甘露庵附近搜寻。”为免她胡思乱想，霍翎解释得颇为详尽，语毕托托她的肘，要她喝水。

  　　“安乐侯呢？”姜桑梓顺从地喝口水，又问道。

  　　“你怎知安乐侯……”霍翎诧异。

  　　“我与阿芷被掳，正是因为无意间听到他们在太虹苑中密商对付安乐侯之事被发现。殿下言及石林有打斗痕迹，阿芷一介弱女，不可能与人打斗，那便另有其人，我猜是安乐侯。”姜桑梓平静道。

  　　毛毛躁躁的姑娘一改昔日慵懒骄矜的作派，分析起事来竟头头是道，倒叫霍翎刮目相看。到底是将门之后，这份沉着便已非寻常女子能有。霍翎不知不觉坐正了身子，与她议起此事，未因她身为女子而小看半分。

  　　“殿下，此事你应是早有安排，要借赏枫宴之名对甘露庵贼人下手，安乐侯亦是受你之命间入甘露庵吧？”

  　　她们才被掳走一夜，霍翎便能在第二日一早赶到救下她，又对甘露庵了解颇深，显然已有准备，姜桑梓前后一想，便想通其中关节。

  　　“是，我确是借赏枫宴之名打算攻其不备。这两年京中欢喜毒又盛，源头不明，父皇命我彻查此事，我查到甘露庵这里便断了线索，找不出主使者何人，故才命一江暗中间入调查此事。”霍翎点头，爽快地说予她听。

  　　她慢条斯理地饮水，他便徐徐说起此事：“那起人喜欢哄骗京中名门子弟吸食欢喜毒，令其上瘾，以此控制要胁其听命他们，与当年魏家之祸有异曲同工之妙，只是如今行事更为隐秘。他们将毒窟设在甘露庵，乃因此地偏僻不易被外人发现，但也正因此他们每次骗来的人都不敢多。此番赏枫宴来的世族子弟不少，其中有不少是他们的目标，又是以我的名义邀来，他们定然不会放过这个机会，若是出事也可扣我一个污名。我将计就计，本想借一江之手查清主谋者，不料中间出了意外，棋差一招。”

  　　“殿下的意外，是我与阿芷吧？”姜桑梓捂紧杯，有些沮丧，“我们坏了殿下的大计。”

  　　她还记得被掳之时那女人说的话，因她们的意外叫对方起了戒心，进而改了预定之计。