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从第一次见面,她自作主张的关心,后来又“乘人之危”。他本是想找个安全的地方,让值得信任的人为他治好双眼,并不愿招惹其他,但荣花妤的真性情与坦诚相待却让他有些招架不住。
他时常提醒自己,治好眼睛后就即刻抽身离开,不能与人有太多的牵扯瓜葛。可理智永远控制不了感性,如同此刻同她坐在一起,他身心放松,感觉到前所未有的自在。
或许,她是一个值得相信的人。
太阳渐渐升高,来城郊踏青春游的人也渐渐多了起来,荣花妤喜欢凑热闹,可想着沈明不宜在吵闹的地方呆着,也快到用午饭的时候了,便将人扶起,回城里去。
回到府中,走进金桔轩没两步就听见院门外有人跑着追来,气呼呼喊着:“荣花妤!你给我站住!”
阿棠与林笙外出仍旧未归,桑珠也不在院里,荣花妤转过身去站到沈明身前,面对着一脸肥肉的荣守财:“堂兄怎么有时间来找我?”
荣守财气道:“少废话,你把芙蓉带到哪里去了?”
“芙蓉?她是堂兄院子里的人,从来也不来我跟前伺候,我怎么会知道她去哪儿了。”荣花妤两手一摊,对荣守财突然上门责难表示不解。
“别在这胡说八道了,我院里的人分明看见你把春香留在了院子里,是不是你把春香和芙蓉关在一起了?”
荣花妤冷哼一声,“我这几日忙着看账目,叫春香过来是晚上嘴馋了,留她在小厨房给我做点吃食。芙蓉她可是堂兄心尖上的人,我怎么敢用她呢?”
“她一个大活人怎么可能平白无故的失踪,一定是你!”荣守财气急败坏,伸手上来要揪荣花妤的衣襟。
荣花妤心下一惊,随后感觉一只大手按在了她肩膀上,拉她向后靠去,躲过了荣守财的撕扯。
身后靠着坚实的胸膛,荣花妤呼吸一滞,不知道是被荣守财的突然袭击给吓到了,还是因为后背紧贴着的温度。
“荣守财你干什么?人不见了你不去找,竟然还想动手打我?”
“打你怎么了?你现在吃的用的不都是从我爹娘手里漏出来的,不就是跟爷爷学了几年医术,真当自己是块宝了?!”荣守财说着,招呼手下人进院子里来,“给我搜院!”
“谁敢!”荣花妤厉声呵斥,六个家丁站在荣守财身后踌躇不定。
看见手下人被荣花妤一句话就呵住了,荣守财顿感脸上无光,过去一人一脚踢他们走,“给我进去搜,有我爹娘撑腰,就是爷爷知道了又怎么样?区区一个小丫头还带着一个臭瞎子,我看她敢把你们怎么着!”
家丁们听了,鼓足了气往里面冲,金桔轩里顿时闹腾起来,荣花妤眼看着自己拦不住他们,又气又急。
按在肩膀上的手缓缓抬起,忽而听得几声惨叫,荣花妤转头去看,闯进来的家丁们纷纷倒在了地上,有的举着崴了的胳膊,有的抱着腿疼的直叫唤,像是被人打了。
定神一看,翩翩白衣落定,一位玉树临风的美人站在院子正中,长发垂在身后,白纱之下的双眸微闭,静静站在原地。
“沈明?!”荣花妤小跑着走到他身边,抬头看他,又看看他身边一圈被打趴下的人,吃惊的开口,“哇——你好厉害啊!”
沈明循着声音将手落在她肩膀上,听她语气声中满是惊喜与崇拜,心尖微动,“略展拳脚,不足挂齿。”
二人身后,荣守财见这不可思议的一幕,半晌没缓过神来。刚才发生了什么?他只看见几个虚晃的残影,紧接着手底下的人就一个接一个被放倒。
那人不是一个瞎子吗?
“好啊,你们两个合起伙来骗爷爷!”荣守财指着两人大骂,“你们给我等着!扣我的丫鬟还敢打我的人,我看到了爷爷面前你们怎么交代!”
一边骂着一边往门外跑,被打趴下的家丁们见主子跑了,自己也连滚带爬地往外逃。荣花妤在他们身后大笑,“有本事别跑啊!”
等人都跑光了,荣花妤又一脸崇拜的看向沈明,“你有这等好功夫,怎么会受那么重的伤呢?你兄长赶你出门,你就该揍他一顿,叫他知道厉害。”
如果不是受伤导致眼睛失明,他一定比现在厉害的多。
沈明耐心听完,虽然看不见,但依旧觉得她说话的样子一定很可爱,一只手轻轻拍她的发顶,淡然道:“就是因为有功夫,所以才会受重伤。”
温热的大掌轻轻抚下来,拍拍她的头又顺顺她的头发,像是在对待一个小孩,温和而耐心——她年纪的确小。
他说话的样子云淡风轻,荣花妤却从中读出了悲伤。他被自己的亲哥哥赶出家门,孤身在外,一定吃了很多苦。
手掌附在他的手掌上,拉着他的手握在手心,荣花妤温柔道:“虽然荣家也不太平,但只要有我在,就没有人能欺负你。”
沈明沉默了一会儿,抿唇微笑。
“你笑什么呀?”荣花妤凑上去,急切的想要证明自己可以保护他的能力,“我可不是说大话,荣守财长得那么胖,我跟他打架,也不是次次都输。”
果真像个孩子似的,沈明脸上笑意不减,轻拍她肩膀,“你也很厉害。”
荣花妤喜欢听人夸她。在苏州城的小姐里,她女工刺绣比不上人家,也不会吟诗作对、弹琴颂词,常常不得人欣赏。在一众大夫里,她是一个女子,即便医术超群,也少有同行会夸赞。不过沈明有这么高强的武艺,还夸她也厉害,荣花妤心里比吃了蜜糖还高兴。
与此同时。
民坊一处小宅子里,阿棠躲在窗边,悄悄在窗户纸上戳了孔,吹了迷烟进去。
屋中男欢女爱,此起彼伏的喘息声不绝于耳。阿棠坐在窗下,捂着耳朵等了好一会,迷烟起了效果,屋里的声音终于停下。
听见屋里的人已经中招,阿棠起身离开,翻出院墙发觉身后不对,一拳打过去,被高他一头的青年接在手里。
“想不到荣小姐会让手底下的人来做这种事儿。”
第6章 清冷美人
民坊中小巷子里,两人在墙边对峙。
阿棠皱眉,“你跟踪我。”
林笙笑着松开他的拳头,“我们二人一同出府,你让我留在药铺等你,连个借口都不说,是不是太信得过我了?”
“嘘。”阿棠提醒他小点声,左右看看没有人才说,“先回离开再说,要是被人发现我们两个在这儿,那小姐可就有麻烦了。”说完拉着他的袖子往前走。
林笙疑惑,指指院儿里,“屋里那两个人?”
阿棠白了他一眼,“不用管他们,让他们多睡一会,最好睡到明天都不醒。”
二人一同回到药铺,铺子里的掌柜也终于整理好了这几天的进货出货单子,连带着账本一起呈给阿棠,由他带回荣府交给荣花妤查看。
两人一路走着回荣府,林笙问:“刚才到底是怎么回事?”
阿棠给他使了个手势让他低下头来,在他耳边小声说了几句,林笙听罢脸色微红,小声说:“私,通?”
阿棠点点头,解释说:“大少爷身边就这个贴身丫鬟芙蓉最得力最受宠,我们小姐还小的时候就受过她的气。现在小姐长大了,手里攒了钱也有了自己的心腹,竟然要把之前吃的亏都还回去。”
“算旧账归算旧账,可用这种事儿来算计人家姑娘,是不是不太光彩。”
阿棠不以为然:“你知道什么?那屋里两个人可是两情相悦,这样私下相会少说也有半年了。他们自己做了见不得人的事被发现,怎么能说是我们故意算计呢?”
“荣小姐到底想做什么?”
“我也不知道,小姐吩咐我我就出来做事了。至于你,小姐说让我带你认识认识店铺里的伙计,以后你陪沈公子出门也方便些。”阿棠抱着账本大步走到他前面,趾高气昂的说,“你家公子就要娶我家小姐了,咱们也得跟主子一条心,所以你以后少跟踪我。”
林笙跟上去,也学着他的语调阴阳怪气,“你鬼鬼祟祟,我当然要怀疑。以后行事可以互相先通个气,不至于自己人乱了阵角。”
“那我得先问过小姐才行。”
“我还得问问我们家公子呢。”
两人异口同声,“哼。”
——
日暮西垂,荣花妤扶着沈明不情不愿的走上前厅,刚进门就瞧见荣守财坐在爷爷身边,一脸不怀好意。
荣花妤走过去,扶沈明坐下,随后对爷爷说:“爷爷,你有什么事儿叫我来就行了,干嘛非得让沈明也过来呢,他刚吃了药,得好好休息。”
荣老太爷的视线扫过荣花妤,最后落在沈明身上,直言:“沈公子是祁州沈家出身,我前几天也派人去打听过,祁州城里的确是有一户姓沈的人家,但具体的人丁暂时还不清楚。”
从旁人口中听到自己的事,沈明并不惊讶,坦然道:“我家是沈姓旁支,上面有四位位叔叔伯伯,我家中只有上头一个哥哥。”
若非自己家的事,想是不会连几位叔伯都知道。荣老太爷渐渐放下心来。
荣家本也没对沈明有戒心,他家在苏州是有名的大户,自然对赘婿没有太多要求。
荣花妤在一旁帮腔:“爷爷,沈明被家里兄长赶出来,一个人在外头吃不好穿不暖的,偏偏还坏了眼睛,他已经够苦的了,您就别再疑心了……”
吃不好,穿不暖?
听荣花妤说这话,荣守财惊得眼珠子都要掉下来了。看那沈明衣着鲜亮、肤白如玉,哪里像是受过苦的样子,怕不是她这堂妹被美色迷的脑子都傻了吧?
荣守财坐在荣花妤对面,指责说:“你怎么知道他的眼睛是真病假病?我看他【创建和谐家园】的时候动作快的很,一点都不像个瞎子,分明就是装瞎出来骗人!”
荣花妤不甘示弱,站起来身板挺得笔直:“那是你自找的,谁让你带着家丁来搜我院的,你还想动手打我,沈明是为了保护我才动手的。”
“搜院?”荣老太爷疑惑的看向荣守财,渐渐皱起眉头。
荣守财也站起身来,紧张的解释:“她把芙蓉扣住了,我只能带人去找。整个府里,除了她,谁会对我的身边人动手?”
“瞧你那出息。”荣老太爷皱眉,他这孙儿已经年方十八,都没有好人家的姑娘愿意同他议亲,荣守财不但不担心自己的婚事,还整日跟他的贴身丫鬟勾勾搭搭,不成体统。
孙子不成器,荣老太爷却又不舍得多加责备,再怎么说也是荣家唯一的香火。接着将话风转到荣花妤这边:“沈公子的眼睛到底是……”
荣花妤自然道:“孙女替他看过了,是摔跤磕到头了,脑中淤血导致失明,只要按时用药,三五个月就能恢复。”
荣老太爷点点头,又试探着问:“那芙蓉是被你扣下吗?”
“爷爷,真不是我。”荣花妤往椅子上一坐,委屈道,“堂兄自己管不住下人还来诬陷我,爷爷您怎么听他的瞎话来怪罪我呢。”
“既不是你,那就赶紧派人出去找找吧。”再怎么也是一条人命,凭空失踪了,传出去也不好听。
荣老太爷对两个孙子孙女之间的事向来很少插手,手心手背都是肉,偏心哪个都不好。
眼见着爷爷要放荣花妤走,荣守财不乐意了,上去要拦她,却瞧见她身边的沈明抬头看向他,只一个动作就吓得荣守财后退半步。
双方正僵持着,就听到外头下人传话过来:“大少爷,老太爷,芙蓉姑娘回来了。”
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院子里,跑出门来的荣守财对上了芙蓉一双疲惫的眼。她发丝凌乱,衣衫起皱,显然是慌乱着没有穿戴好。一双手被麻绳捆在身后,被两个家丁带进来,后面还跟着一个同样被捆住了双手的男子。
见那男子同样衣冠不整,荣守财脸色突变,追问带他们进来的家丁究竟发生了什么,几个家丁都低着头迟迟不答。
上了厅堂,才听家丁道出原委。
“大少爷一早发现芙蓉姑娘不见了,带人去了金桔轩之后也没找到,二夫人就派我们几个出去找,我们就在民坊里发现了芙蓉姑娘与这个男子,二人睡在一张床上……”
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闻言,荣老太爷咳嗽两声,“姑娘家家的也不知道避嫌,快回院子去。”
“哦……那孙女先告退了。”荣花妤不知自己说错了什么,只觉得不能看荣守财的笑话很可惜,但又不想让沈明在这儿听这些人闹腾,便扶他一起离开。
橘红色的太阳落下山头,温暖的夕阳洒在身上,在身后照出长长的影子。
荣花妤一路愉快的哼歌,挽着沈明的手臂轻轻摇晃,心情很是不错。
“是你做的吗?”一路沉默不语的沈明突然开口。
“嗯?”荣花妤没有期满沈明的意思,直言道,“芙蓉跟那男子的事我早就知道了,本来也没打算挑破此事,可是她乱动你的药害你差点没命了……二房里的人行事越发猖狂,我只能先对付芙蓉,叫他们乱上一乱。”
少女一边说着,脚下不安的踢走路上碎石。
她一向是睚眦必报,荣守财打她一拳,她就是身板小打不过也要揍回去。二叔把父亲留给她的遗产偷偷拿去变卖掉赌钱,她就把二房里的花都给薅秃了。
自己一个人的时候并不觉得这样做有什么不妥,可身边多了一个沈明,荣花妤突然就有些心慌:他会不会觉得她是个不择手段的阴险小人?是个心机深沉的坏人……
不该让他知道的。
现在后悔也晚了,荣花妤低头慢行:“对不起,我做事不光彩,我以后一定改。你……你别讨厌我……”
那些人是因为对付荣花妤才对他下手,沈明知道自己不是他们的目标,真正会对他下手的人,不会用这种小伎俩。真正让他意外的,是荣花妤会为了他做下今天这局,对他坦白此事却还怕他会讨厌他。